這當口，已有想邀功的隨從搶先來稟報，道：“府君無須擔心，有驚無險。”以道喜的口氣，講述大家趕到時，裴憐已經被友人解救了。

王峙聽著匯報，目光緊緊盯著莊晞，心道：果然是個郎君。

友人？

王峙冷聲問：“他是個什麽來頭？”

隨從也不知道莊晞全名，只回稟他姓莊，是裴一的學生。

隨從說完，低頭暗笑，等著王峙讚賞，王峙卻冷冷道：“你的手是假的嗎？”

隨從丈二和尚摸不著頭腦。

王峙沈聲問道：“如果不是假的，夫人下馬，為何不搭把手？”

隨從嚇得撲通一聲跪下：“莊、莊郎與夫人和女郎相熟，沿路都在對話，莊郎還餵了東西給她們吃，極是熟稔，奴便沒去插手。”

王峙越聽眼神越深沈。極熟？青天百日當街聊天？有什麽能聊一路？她還吃他給的東西？

從前裴愛曾給王峙提過裴一的學生，當時聊到蕭碣，王峙渾然不在意。可此時卻莊郎順帶蕭碣，全計較起來。

裴愛一行人近前了，王峙壓住諸種心緒，臉上掛起得體笑意。

他擡手朝向莊晞，笑問裴愛：“這位是——”

莊晞上前行禮：“草民參見郡守。”

裴愛未覺異樣，向王峙介紹：“郎君莊晞，是我阿父的學生，也是我的師兄。他來廣陵赴約。”

王峙心頭一跳：哼哼，師兄？赴約？赴誰的約？

修養卻告訴他不能失了禮貌，笑著與莊晞寒暄起來。

莊晞與裴愛一樣，不覺異樣，與王峙攀談應答，頗為得體且尊敬，他說：“早幾年就在京中聽過，王郎騎射，絕世無雙。今日一見，果然名不虛傳。”

按理王峙聽了這話，該說過獎過獎，你也……然後把莊晞恭維一番。

但王峙本就不是這個性子，再加上心頭梗著結，竟接道：“應該的，我可不止騎射擅長。”

其它也不差。

莊晞可能頭一回見不嫌虛的人，一時僵了。

王峙卻不緊不慢追問道：“莊賢弟此番來廣陵，是赴何人之約？”

莊晞回過神來，行禮稟道：“見一遠親兄弟。”

“哦——”王峙意味深長一聲。

總站在門前也不是個事，裴愛裴憐都以為王峙會請莊晞進去坐坐，哪知他竟毫無邀客的意思，反倒與莊晞告別。

他說公務繁忙，自己身體也不大好，失禮先回了。

莊晞並沒指望王家高門與己相交，向王峙行一禮，也轉身告辭了。

回了家中，裴愛問王峙：“你怎麽跑到門口去了？傷好點沒？”

王峙鼻子一酸，娘子這會才關心起我，方才與莊晞攀談就是興高采烈。

王峙委屈道：“傷沒好。”

“那快躺下來！”裴愛不由分說，伺候王峙躺下，而後起身——她還有話要和裴憐好好談。

王峙卻喊：“娘子別走！”

裴愛重坐回床邊，看他：“疼麽？”

“嗯——”

裴愛便陪著他，想讓王峙心思分散，暫忘疼痛，給他講起今日見聞。

先講裴憐所作所為，王峙才剛笑開去，她的話鋒就轉到救裴憐的莊晞身上。

王峙笑僵住。

不快再次襲來。

“哎呀！”王峙喊道。

“怎麽了？”

“疼。”

裴愛不敢撫別的地方，怕碰疼他，摸摸他的手背：“辛苦夫君了，再忍一忍，過些天就好了。”想著讓他分散註意力，繼續講起下午的趣事。

王峙說出口：“我不想聽。”

裴愛止了聲音，不禁想起方才王峙與莊晞打照面時，就沒有款待莊晞。想起他說自己眼高，新婚之夜也是同樣臉色的不情不願。

裴愛斂起笑意，微有不快，但迅速壓下去，仍輕撫王峙手背，只是不再說話。

數百米外，雲集客棧。

莊家家財不厚，莊晞做學問，沒有薪俸，因此這趟出門，帶的銀錢不多——之前為裴憐付賬，去了大半。

因此回到客棧，紅著臉找掌櫃，從中等廂房換成下等廂房。

所以等他的“遠房”兄弟來找他時，一進廂房，眺眼上下打量，頓時皺了眉。

“遠房兄弟”亦是高門貴子，笑道：“晞兄，這未免也太寒酸了吧！莫非家裏又缺錢了，怎麽不找我阿父要？”

莊晞的身世並不覆雜，卻有些尷尬。

她母親是謝家女郎，但卻只是個庶女，不入籍冊的那種。

嫁的莊康，也不過是個小吏，擔任的是沒有油水的差使。

但凡遇到收成不好的年份，物價飛漲，莊家便有些揭不開鍋。

謝家子弟，人數不輸王家，但沒有一個人會去關心一個嫁出去的庶女。

甚至都已經不記得了。

好在謝家有一位嫡子謝紜，雖才智中庸，仕途不顯，卻有一副好心腸，記得自己有一個同父異母的“姐姐”，時常接濟莊家。

謝紜的獨子謝讓，因此與莊晞走近。

此時，莊晞面對謝紜，擠出一笑：“家中尚好，是我自己出門忘多待了。”

謝讓旋即掏出一錠金子，擲入莊晞懷中。

莊晞還來不及還回，謝讓已兜著手走近：“其實我這回約你，不是為了棗。”

莊晞眉頭皺起，仰望謝讓：“你又闖禍了？”

謝讓心腸不壞，謝紜肯多年照顧莊家，有謝讓進言的功勞。但他同時也是個浪蕩郎君，從小到大，禍事不斷。小禍還好，大禍難自保，都找莊晞幫忙。

莊晞能幫什麽忙？

不過是助謝讓一起瞞著謝紜。

謝讓嘿嘿一笑：“讓你猜中了。”怕莊晞不來，才扯蜜棗做由頭。

莊晞問他：“什麽事？”

“唉，事情是這樣的。”房內只有二人，謝讓卻盤膝坐下，湊近莊晞，小聲且吞吐地講了個大概。

謝讓去年來廣陵喝花酒，不慎中了情根，為個清倌贖身，養作外室。原以為遠在廣陵，不會被謝家發現，哪知道還是走漏了風聲。

莊晞臉色很難看：“所以你養了快兩年？”

謝讓點頭，繼而感嘆：“阿父怎麽就知道了呢！”

“都兩年了以為還能瞞住？”莊曬問謝讓：“你打算怎麽辦？”

“阿父要來堵我，我只能躲了。她們兩個我都交待過，只說是別家，不會咬出我的！”

莊晞驚道：“兩個？”

謝讓撓撓頭，講出養清倌日子長，後來看中了她的貼身婢女，擡了平坐。

莊晞連連搖頭，養外室對他這種娶親聘禮都難出許多的人來講，實在遙遠得很：“這種事情，我無心無力，幫不了你！”

說罷要走。

“唉、唉。”謝讓攔他，“又不讓你去見我的女人，就想讓你另外幫個忙。”

“什麽忙？”

明明房內沒有人，謝讓卻警覺四望：“我這趟來廣陵見她們，是向家裏撒了謊的，我說去新安。阿父現在在廣陵城門口堵我，不出去，只怕他過兩日會進城搜查。”

莊晞思忖後道：“所以要我幫你躲？”

“對啦！”謝讓再挪近幾分，幾乎貼到莊晞身上，“聽聞……你老師的女兒，嫁給王峙啦？”

莊晞心中一顫，隨後，緊緊盯住謝讓：“你想做什麽？”

謝讓與莊晞對視：“阿父不會搜王家的地盤。”

因蕭華光瘋案，王謝兩家已互不往來四十年。謝讓唯有避到郡守府裏，風頭過後再回，才能圓謊。

謝讓見莊晞不為所動，央求道：“好哥哥，你就幫幫我！”

莊晞心想，今日王峙都沒留他，明顯是瞧不上小門小戶，縱然開口去求，他有什麽薄面？王峙又憑什麽答應他？

莊晞心中犯難，卻禁不住浮現家中貧寒，阿父今年年初還跌了一跤，至今腿腳不便，可能要提前退下了。家中還有兩個小弟，都到了上學年紀……

莊晞朝謝讓擠出笑容：“今日天色已晚，明早我上郡守府去。”

謝讓欣喜抱拳：“那多謝哥哥了！”他心下放松，便問起別的來，“對了，你給我帶的棗呢？”

“不是不想吃棗嗎？”

“誰說不想了？”

莊晞緩緩起身：“給你帶了八壇，你等著，我給你搬出來。”

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