第22章 宴會
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塞維婭潔白的睫羽輕顫, 紅水晶般的眼眸中，眸光迷離。
輕唔一聲，塞維婭失去焦點的眸子後知後覺落在洛伊臉上。
狹小的沙發間, 玫瑰甜膩的馨香濃郁得有些醉人。
洛伊跪在暗色絨布之上，腰間圍著的浴巾散開了一條縫隙，大腿流暢而力量感充盈的肌肉線條跪立於少女面前。
他淺栗色短發被抓的有些淩亂, 支淩著的碎發微微翹起, 那雙蔚藍的眼眸卻空鏡一般，照出塞維婭失神的眸光。
塞維婭擡了擡被洛伊握在掌中的白皙的足，“可以放下了, 洛伊。”
塞維婭一開口, 才發現語調已經軟綿, 失了幾分勢。
洛伊溫順一笑，低下頭，淺色的薄唇貼上少女腳趾。
“遵命，殿下。”洛伊微啞著聲音說。
重新站在潔白的絨毯之上, 洛伊俯下身，作勢要抱起癱在沙發上的塞維婭。
塞維婭轉頭，對上他放大的蔚藍色眸，微疑：“怎麽了？”
洛伊精致的面容露出純澈而忠誠的微笑，短短瞬間, 聲音也恢覆了清冽，他乖順說道：“我帶您去洗沐。”
塞維婭恍惚了一瞬, “不用了。”她支手想要坐起, 卻發現身上軟軟的, 沒什麽力氣。
洛伊溫順一笑, 伸手將她扶著坐起。等整理呼吸, 塞維婭徑直站起，往浴室而去。
腳下軟綿綿的，像是在踩棉花。
洛伊跟在塞維婭身後，看著塞維婭腳步虛浮。半晌，他笑道：“殿下，還是我來吧。”
說著，便將塞維婭打橫抱起，往浴室走去。
皇女怎麽可以因為露怯，被別人抱著走路？塞維婭的驕傲撲騰了一下，她掙紮著，“洛伊，我可以自己走。”
洛伊的輕笑震蕩在胸腔，“是，殿下，是我強行要抱著您的。”
塞維婭輕哼一聲，便挺了挺脖頸，半身依在洛伊胸前，任由他抱著。
浴室的門哢噠響起，水汽已經散去，潔白嵌金的裝飾在暖色燈光的照射下，明亮而典雅。
洛伊將少女輕放在更衣室的長凳上，蹲跪在她面前，修長的手指勾住塞維婭腰間衣襟上的系帶。
塞維婭一手抓住凳沿，尋到支點，一手按住洛伊的手。
洛伊擡頭，輕笑道：“作為擅自抱您到浴室的懲罰，請允許我為您褪下衣衫。”
塞維婭懶懶地垂下眼睫，紅水晶般的眼眸帶著些佯怒：“洛伊，你是不是有些得意忘形了？”
洛伊偏頭，“只要能讓殿下開心。”
意思是可以隨意她處置。
塞維婭輕哼一聲偏過臉，身為皇女，怎麽可能為這種小事真正動氣？
洛伊笑容溫和，在少女松手後，輕柔地將繁覆的衣裙一件件取下。
更衣室鋪滿整面墻壁的金色邊框鏡子中，華麗昂貴的禮裙被件件褪下，只餘一件絲綢鯨骨的半身束衣，緊促地將少女纖細的腰肢勾勒，托起玲瓏有致的曲線。
在洛伊牽扯上束緊的系帶，一圈一圈將束衣解開之後，塞維婭出聲道：“可以了，洛伊。”
她差不多也恢覆了力氣，可以自己走到浴池了。
至於更多的，塞維婭腦中不自覺浮現掌心一瞬的難以把控，她脊背緊繃，立刻將這點苗頭壓了下去。
洛伊單膝跪在塞維婭面前，行了個禮後溫順道：“遵命，殿下。”
飄蕩著玫瑰花瓣的池水冒著熱氣，塞維婭將自己埋入水中。
那輕柔的酥癢似乎也從水中開出花朵，綻放在洛伊停留過的肌膚上。
“永遠不會背叛”，洛伊的話回想在腦海。
背叛，對貴族來說，這可真是個陌生的詞。
因為沒有誰會真正交付信任，更不存在背叛。
對貴族來說，婚姻都是可以交易的。愛情、親情、友情，所有可以交付信任的關系，在貴族中，都脆弱又諷刺。
塞維婭從水中鉆出，靠在白色玉石修葺的浴池邊上。浴池邊雕刻著玫瑰的花紋，像是自然生長的藤蔓，與池中的嬌妍花瓣，將少女環繞。
塞維婭嘆口氣，不知道為什麽，如果說這話的人是洛伊的話，塞維婭覺得自己就會試著去相信。
將亂七八糟的思緒壓下，塞維婭起身，撈起了放在浴池邊的毛巾。
今年奧斯帝國的官員夏季休憩的時間比往年要長上一些，塞維婭第二天醒來的時候，艾妮已經帶領著女仆將盛大華麗的禮服送到她的房間。
“這是什麽？”塞維婭吃著早餐中表皮烤得焦酥的奶油餅，問艾妮。
艾妮今天的性質格外高昂，她精氣滿滿地介紹：“殿下，這是為您今晚參加歡迎會準備的禮服，您快挑選一下吧。”
“歡迎會？”塞維婭紅水晶般的眼眸微疑。
“因為羅切斯特王國貴族團的到來，王宮準備專門一場盛大的歡迎會，邀請所有貴族前來參加。”艾妮興沖沖說著，“對了，那些旅居奧斯帝國的貴族們也收到了邀請。”
艾妮得意地透露：“這是我在神殿與其他國家的信徒交流的時候知道的。”
羅切斯特王國每年都會派遣貴族過來，到神殿進修，這點塞維婭是知道的。
可從來沒有像今年一樣，專門為此準備歡迎會，還邀請其他國家的貴族。
但無論如何，這種盛大的場合，她身為皇女，是必須到場的。
“我知道了。”塞維婭放下點心，指了指中間的紅色禮服，“就這一件吧。”
“好的，殿下。”艾妮點了點頭，招呼女仆們將塞維婭看中的衣服留下，隨後的仆人送進來配套搭配的寶石裝飾和手套扇子。
“你今晚也要去嗎，艾妮？”塞維婭問將喜悅掛在臉上的艾妮。
艾妮一邊整理裙擺，一邊說：“不會，晚會不會允許我們進去的。”
艾妮看了看洛伊，特地強調了一句：“騎士也不被允許進去。”
“為什麽？”以往的晚會可沒有這個規定。
“因為國王殿下。”艾妮簡單將知道的消息說道。
塞維婭眼睫微垂，端起茶杯，抿一口熱茶。看來父親是打定主意要表示自己對洛伊的阻止。
站在塞維婭身後的洛伊乖順一笑，似乎並不對此感到困擾。
“雖然不能進去，想到自己國家的人在自己身邊這麽近的地方，好像也有種回家的感覺。”艾妮自顧自感慨。
塞維婭看著艾妮調整衣裙的細節，重新將一塊點心放入唇中。
“殿下，我會在適當的地方保護您。”洛伊俯身，為塞維婭倒上牛奶。
塞維婭輕頷了下巴，“嗯。”
阿林斯曼不喜歡洛伊，塞維婭可不會管他的喜好。但她也不會叛逆地打破規則，這樣的場合，她需要做皇室的表率。
用過早餐，塞維婭在書房處理了一些神殿的消息。不知不覺天色已接近傍晚，洛伊只在她中午用餐時陪侍在一旁，其他時候，都安靜地站在門口，履行著騎士的義務。
艾妮帶著女仆進來，“殿下，該梳洗打扮了。”
塞維婭嗯聲，來到更衣室。
“這是代表國家的正式場合，會有無數年輕貴族到場。”艾妮攏過塞維婭順滑的雪白長發，透過鏡子中玫瑰般嬌妍的少女，她絮絮地說著，“您可以借此機會，看看有沒有合適的婚姻對象。”
塞維婭張開手，任由女仆將束衣在她身上勒緊，她淡淡道：“艾妮，我對這些暫時沒什麽興趣。”
艾妮點點頭，手中盤發的動作不停，“當然，這全憑您自己的意思，殿下，只是蕾妮小姐要是還在的話，也會為您擔心這件事的。”
塞維婭沒有反駁，也沒有說話。她的母親與阿林斯曼國王的婚姻，本來就是一場聯姻。
雖然蕾妮很愛她，但對貴族來說，婚姻並沒有特別的浪漫意義。
艾妮將雪白的發絲挽起盤在腦後，留下幾縷碎發搭在胸前，裝飾上藍寶石的蝴蝶胸針，鬢角帶上一朵盛開的紅色玫瑰。
鏡中的塞維婭多了幾分溫婉，與她的冷漠與高傲相得益彰。
“走吧。”塞維婭拖拉了一下寬大的裙擺，上面綴滿了寶石與刺繡，做工華麗，為了彰顯這種高貴，裙撐也用的最為隆重的。
大大的裙擺展開，就已經占了三四個人的位置。
塞維婭端正了纖長的脖頸，優雅地緩步走出門。
洛伊握著佩劍守在門口，在看到塞維婭的時候，他彎眼一笑，“殿下，您今天格外迷人。”
塞維婭擡了下巴，繁覆蓬松的裙擺罩在地上，她平著語調，說了句：“走吧。”尾音卻藏著些許輕悅。
晚會設在王宮的大廳中，三層挑高的華麗大廳裏，水晶燈流轉柔和的橘調光芒，盛裝的貴族們拖著寬大的裙擺，攏著蕾絲手套的手中端著淡色的香檳。
中央的長桌上，時令的水果、熏制烤鵝，各種混著奶油的烤肉和蔬菜琳瑯地擺放。
優雅的音樂聲裏，高腳杯盛著美酒，散發醉人香氣。
雖說是歡迎會，但大家都知道，這是為了貴族準備的聯誼會。
三三兩兩的貴族分散交談，不時與擦肩而過的人攀談幾句。
塞維婭找到在角落之中的卡琳，邁步走了上去。
“你親愛的父親在上面。”卡琳端著酒杯，敬了敬二樓的位置。
塞維婭拿起一個高腳杯，頭也不回，嗯了一聲。
卡琳揶揄，“也許這樣重要的場合，他會講幾句。”
塞維婭揚起白皙的脖頸，輕抿一口淡色香檳，“或許不會。”
二樓的白石欄桿裝飾著新鮮的花草，阿林斯曼頭戴寶石鑲嵌的華貴王冠，他肅臉看向舞池中央的紅色禮服的少女，眉頭緊皺。
自從薩利向他匯報說，塞維婭替換了他部署的騎士團長，他的神色就一直沒有舒緩。
這些年，塞維婭對與他的疏遠，也愈發出現在腦海。
阿林斯曼又想起了照片中笑容天真的少女，如果是瑪拉的話，一定不會像她姐姐這樣。
心腹大臣舉著香檳，隨著阿林斯曼的目光，追隨場中少女。他誇嘆，“塞維婭殿下真是像王後一樣，愈發動人了。”
阿林斯曼眉間皺得更緊，心腹大臣見他這樣暗沈的臉色，心下一震，他是不是說錯話了？難道國王陛下看塞維婭殿下，不是出於父親的慈愛？
好在阿林斯曼並沒有讓他的揣度持續多久。
“過了今年，塞維婭也到了可以挑選王父的年紀了。”阿林斯曼肅著聲道。
大臣連連點頭：“是是是，塞維婭殿下樣貌出眾，會有無數適齡才俊請求前來王宮做客。”
阿林斯曼默了默，“她這個樣子，如何當得起一個國家的主人。”
大臣的腦袋轉了又轉，終於明白阿林斯曼這語氣的意思，原來是憂心皇女殿下不能勝任。
大臣立刻接道：“殿下，塞維婭殿下還年輕。”
阿林斯曼頓了頓，“王位沒有讓她年輕的時間。”
大臣會意，這是不滿意皇女繼承王位啊，他立刻寬慰：“您還有吉恩殿下。”
阿林斯曼嘆道：“吉恩還小。”
大臣震撼，這是連吉恩殿下都不滿意的意思？
大臣壓力陡增，陛下這到底是什麽意思？
額角冒下一顆冷汗，大臣中規中矩地說道：“陛下，您還年輕。”
阿林斯曼卻說：“我始終會有老的一天。”
大臣冷汗冒的更厲害了，殿下著到底是什麽意思？
阿林斯曼提著細權杖，轉身往後間走去，大臣兢兢業業地跟隨。
“基思，我們帝國是血脈繼承，只要擁有柯林斯頓家族的血統，都擁有王位的繼承權。”阿林斯曼閑聊般說著。
“是的，殿下，只要是名正言順的血脈，都有繼承資格。”基思恭維道。
“名正言順。”阿林斯曼肅聲念了一邊。
可是若娜已經去世了，他沒辦法把一個已經去世的人，再立為王後。瑪拉也沒辦法用王後女兒的名義名正言順地接回來。
註意到阿林斯曼離場，原本還有些拘束的舞會徹底放松開來。
年輕的貴族開始熱情得搭訕在場的淑女。
西尼爾·泰勒是從托卡達爾帝國而來的，第二順位皇子。
他前來奧斯帝國的目的，與羅切斯特王國貴族團一樣，是前來大陸最大神殿進修，並順便嘗試與奧斯帝國結下更深淵源的。
他已經做好了在王都居住一年的打算。
斑斕而絢麗的魔法燈光下，貴族舉杯踱著步子，時不時停下，友好交流幾句。
西尼爾的目光在人群中，一眼就鎖定了一位淺色長發，紫色眼眸的少女。
少女笑容燦爛，正拉著一個白色長發的身影說著話。
她的笑容熱烈而明媚，不像其貴族，拿著漂亮的扇子，遮住唇角笑意，做出淑女的模樣。
同伴從側面過來，撞了一下他的肩膀，“怎麽不去和貴族小姐們搭話，你來奧斯帝國不就是為了尋找合適的聯姻對象嗎？”
西尼爾糾正同伴的話：“是為了我的王兄尋找。”
“好吧好吧，西尼爾，你一直在這邊，是在看誰？”同伴順著西尼爾的視線看過去，也看到了正和塞維婭說話的卡琳，“你是在看魯珀特家族的小姐？”
“魯珀特家族？”西尼爾微疑，“她是羅切斯特王國的貴族？”
“是的。”同伴肯定。
“就是那個為了借用兵力，與奧斯帝國聯姻的羅切斯特王族？”西尼爾確定一般問道。
“除此之外還有其他的魯珀特家族嗎？”同伴反問。
西尼爾點點頭，“原來如此。”
“說起來，羅切斯特王國的皇族魔法天賦在大陸都是首屈一指，但兵力部署卻是弱項。當初蕾妮公主的聯姻，就是為了借用奧斯帝國的兵力。”同伴閑聊般說著。
西尼爾抿一口酒，“魔法師的戰鬥能力，本來就不能與戰士想比，羅切斯特王國天生缺乏戰士，這也是沒有辦法的事情。”
“你要是喜歡這位魯珀特家族的小姐，恐怕會有些難度。”同伴將話題又扯回了卡琳身上。
“為什麽？”西尼爾順口問。
“因為她的能力，是借用其他所有的魔力。你知道的，魔法是神明降下的，如果能夠通過借用魔法喚醒神明……”同伴的話沒有說完，西尼爾已經看向了周圍，他打斷同伴的話，“這種秘密，就不用在這種場合說了。”
同伴與他碰了碰杯，“雖然不知道魯珀特家族嘗試到了哪一步，所以這位是絕對不會外嫁的，你就不用想了。”
西尼爾不屑，他不信同伴的說法：“羅切斯特的蕾妮公主，魔法天賦也是絕無僅有的滿級，不也來奧斯帝國聯姻了？”
同伴道：“這我就不清楚了。”
西尼爾沒有在這個問題上糾結太久，因為他看到卡琳與正在說話的同伴說這話，走出了大廳。
而那位白色長發的同伴，路過門扉時，偏頭往他這邊看了一眼。
西尼爾怔住，他眺望著塞維婭離去的方向，拍了拍同伴的肩膀：“那是誰？”
同伴疑惑，看到他指的方向後，又忽地頓悟，“你是說塞維婭殿下？”
在奧斯帝國直接稱呼殿下的話……西尼爾問：“她是奧斯帝國的皇女？”
“是啊。”似乎是西尼爾的眼神過於坦率，同伴勸道，“這位，你也不要想了。”
“為什麽？”西尼爾依舊不信地反問。
同伴沒有直接回答，只錘了錘西尼爾的胸膛，“如果你打聽一下這位皇女的名號，你就不會想為你的哥哥物色這位嫂子了。”
“是嗎？”西尼爾又是不著邊際的語調，他拿起一杯酒，跟著往塞維婭離開的方向而去。
——
卡琳出了大廳，徑直來到庭院，塞維婭目送卡琳站在墻邊，傑瑞就從大樹的陰影中跳了下來。
“再見，塞維婭。”卡琳興奮地揮手。
塞維婭點了下巴，“再見。”
傑瑞摟著卡琳的腰，帶著她一起離開了庭院。
至於為什麽不走正門，卡琳的說法是，因為提前離場讓人看到的話，會顯得非常沒有禮貌。
由騎士悄悄帶走的話，真是一個刺激又奇妙的體驗。
樹影顫抖，卡琳與傑瑞的身影消失在黑暗中。
塞維婭提了提寬大的裙擺，想要重新回到大廳。
今晚她是以奧斯帝國皇女的身份出席的，還有很多社交需要去處理。
為了配得上這樣隆重的場合，她這次的裙擺，也比平時更為厚重寬大，裙裾上繡滿嬌妍的玫瑰，墜著昂貴的各色寶石。
“殿下。”塞維婭脊背一僵，她循聲看去，洛伊不知什麽時候，也出現在了庭院的大樹上。
他躍身一條，從樹上輕輕彈跳，穩穩落在松軟的花園之中。
“你怎麽也來了？”塞維婭微訝。
洛伊乖順一笑：“我在這裏守著殿下。”
塞維婭點點頭，大廳柔和的光芒在花園裏漏下光影，照亮塞維婭繁覆的裙擺。
也偷偷照亮了洛伊精致完美的下頜線。
一位乖順而沈默的，有著神殿雕塑般完美樣貌和身材，忠誠而單純的騎士。
塞維婭錯過眼，正想說，她先進去了，就見大廳門口，一個貴族男子往她這邊看來。
他看到她這邊，腰背停止了些，腳步加急往她這邊而來。
塞維婭心中一亂，她看向站在陰影中的洛伊，“有人過來了，你先走吧。”
洛伊彎頭笑道：“殿下，現在出去的話，會被他發現的。”
洛伊說的是實話，這瞬間的功夫，門口的貴族男子就邁開大步，下了臺階，還有幾步，就可以看到視線盲區中的洛伊。
塞維婭面色一緊，許是卡琳的緊張傳染給了她，她低聲道：“那你快躲起來。”
“遵命，殿下。”洛伊輕輕一笑。
等洛伊藏定，塞維婭才後知後覺，就算她讓別人看到與騎士在一起，憑她的地位，還怕別人說什麽不成？
可貴族男子已經來到了面前，她再讓洛伊出來，反而欲蓋彌彰。
西尼爾穿著燕尾服，端著高腳杯，三兩步走到塞維婭面前，“塞維婭殿下。”
少女立於庭院中，玫瑰花叢在她的身後綻放。明暗交替的光影間，蓬松的裙擺如同玫瑰花外透明的玻璃隔層。
裏面應該禁錮著完美而安靜的蝴蝶。
少女如同黑夜中最嬌妍的玫瑰，纖細的雙腿如同纖挑的枝蔓，她在黑夜中，端莊而優雅，白皙的肩膀在盛裝的衣裙下，被襯得更加動人。
西尼爾的襯衫精心熨燙過，額前墜著幾根碎發。
塞維婭紅水晶般的眼眸淡淡掃來，她眸光微空，並沒有接話。
西尼爾熟絡地報上名字：“我是西尼爾·泰勒，來自托卡達爾帝國，對了，我還有一個哥哥，也像我這樣帥氣。”
西尼爾·泰勒？塞維婭眸光微動。
她記得，這是個來自奧斯帝國旁邊的帝國，是個熱情而熟絡的貴族公子，為了給哥哥尋找結婚對象來到奧斯帝國，機緣巧合之下邂逅了去林場的瑪拉。
他和他的哥哥，都會是瑪拉的攻略對象。
“你好，泰勒先生。”塞維婭不冷不淡地說道。
“殿下，您不必這樣客氣，說起來，您的曾祖父與我們國家曾經也結過姻，我們也算是曾祖父輩下來的親戚。”西尼爾大方的說，“您叫我西尼爾就好了。”
塞維婭並不想在這裏多待，她只想西尼爾快點離開。
“有什麽事情嗎，西尼爾先生？”塞維婭順著他的話，直接叫出了他的名字。
這樣一位故意搭訕，還直接互換名字貴族，想來也不會是單純的想要與皇女認識。
可塞維婭依舊順著他的話叫了他的名字。
蝴蝶落在玫瑰的枝蔓上，輕輕留下不安分地的吻。
塞維婭握著扇子的手一抖，紅水晶般的眼眸露出一閃而過的錯愕。耳後冒出一層熱氣，塞維婭整顆心都快提到嗓子眼了。
西尼爾紳士地行了一禮，“殿下，請不要這樣冷淡。”
他熟稔地與塞維婭一起回憶起來，“說起來，我與塞維婭殿下從小就認識了，那時候，是為了慶祝阿林斯曼陛下在邊境的戰鬥勝利，當時我們在宴會上見過。”
蝴蝶細密的親吻綿綿。
塞維婭胸脯微動，她微吸一口氣，順著西尼爾的話說道：“還有這種事？大概是當時候來的人太多了，我對西尼爾先生並沒有什麽印象。”
西尼爾執著酒杯，輕笑：“是啊，還有那麽多與我這般年輕的貴族，但能與殿下在這樣的夜晚相見的，卻只有我。”
他榮幸地舉了舉杯。
黑夜中，蝴蝶穿過隱藏在黑暗之中暗色的玫瑰叢，尋到嬌妍的玫瑰。
它在花瓣上輕輕停留，又流轉戲謔。
塞維婭握著扇子的手悄悄收緊，她因為緊張，面上浮了層淡淡的薄紅，但依舊努力保持著表面的平靜，“西尼爾，歡迎你的來到。”
蝴蝶落入花間縫隙，偷走夜間凝聚的露水，馨香似乎在夜色中蔓延。
聽到塞維婭這樣說，西尼爾更加興奮了，他開心道：“這麽說來，我們可真是太有緣了，殿下，不知我們可否能夠再次見面。”
“其實，我有一位哥哥，雖然沒能來到奧斯帝國，但他一樣，會與您非常投緣的。”
塞維婭握著扇子的手已經有些發抖，她屏著氣，維持著力氣，打斷西尼爾的滔滔不絕，“這件事情，我們可以之後再談。”
西尼爾喜上眉梢，“好的殿下，期待與您的下次再見。”
塞維婭漠著語調，“下次再見，西尼爾。”
西尼爾端著酒杯，一手背在身後，面上帶著輕松的笑意：塞維婭殿下驕縱高傲？也並沒有啊，雖然有著貴族的高傲，但這不正是高貴的象征嗎？
西尼爾走路輕飄飄的，他覺得同伴說的不對，說不定自己哥哥的機會真的來了。
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輕唔一聲，塞維婭失去焦點的眸子後知後覺落在洛伊臉上。
狹小的沙發間, 玫瑰甜膩的馨香濃郁得有些醉人。
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他淺栗色短發被抓的有些淩亂, 支淩著的碎發微微翹起, 那雙蔚藍的眼眸卻空鏡一般，照出塞維婭失神的眸光。
塞維婭擡了擡被洛伊握在掌中的白皙的足，“可以放下了, 洛伊。”
塞維婭一開口, 才發現語調已經軟綿, 失了幾分勢。
洛伊溫順一笑，低下頭，淺色的薄唇貼上少女腳趾。
“遵命，殿下。”洛伊微啞著聲音說。
重新站在潔白的絨毯之上, 洛伊俯下身，作勢要抱起癱在沙發上的塞維婭。
塞維婭轉頭，對上他放大的蔚藍色眸，微疑：“怎麽了？”
洛伊精致的面容露出純澈而忠誠的微笑，短短瞬間, 聲音也恢覆了清冽，他乖順說道：“我帶您去洗沐。”
塞維婭恍惚了一瞬, “不用了。”她支手想要坐起, 卻發現身上軟軟的, 沒什麽力氣。
洛伊溫順一笑, 伸手將她扶著坐起。等整理呼吸, 塞維婭徑直站起，往浴室而去。
腳下軟綿綿的，像是在踩棉花。
洛伊跟在塞維婭身後，看著塞維婭腳步虛浮。半晌，他笑道：“殿下，還是我來吧。”
說著，便將塞維婭打橫抱起，往浴室走去。
皇女怎麽可以因為露怯，被別人抱著走路？塞維婭的驕傲撲騰了一下，她掙紮著，“洛伊，我可以自己走。”
洛伊的輕笑震蕩在胸腔，“是，殿下，是我強行要抱著您的。”
塞維婭輕哼一聲，便挺了挺脖頸，半身依在洛伊胸前，任由他抱著。
浴室的門哢噠響起，水汽已經散去，潔白嵌金的裝飾在暖色燈光的照射下，明亮而典雅。
洛伊將少女輕放在更衣室的長凳上，蹲跪在她面前，修長的手指勾住塞維婭腰間衣襟上的系帶。
塞維婭一手抓住凳沿，尋到支點，一手按住洛伊的手。
洛伊擡頭，輕笑道：“作為擅自抱您到浴室的懲罰，請允許我為您褪下衣衫。”
塞維婭懶懶地垂下眼睫，紅水晶般的眼眸帶著些佯怒：“洛伊，你是不是有些得意忘形了？”
洛伊偏頭，“只要能讓殿下開心。”
意思是可以隨意她處置。
塞維婭輕哼一聲偏過臉，身為皇女，怎麽可能為這種小事真正動氣？
洛伊笑容溫和，在少女松手後，輕柔地將繁覆的衣裙一件件取下。
更衣室鋪滿整面墻壁的金色邊框鏡子中，華麗昂貴的禮裙被件件褪下，只餘一件絲綢鯨骨的半身束衣，緊促地將少女纖細的腰肢勾勒，托起玲瓏有致的曲線。
在洛伊牽扯上束緊的系帶，一圈一圈將束衣解開之後，塞維婭出聲道：“可以了，洛伊。”
她差不多也恢覆了力氣，可以自己走到浴池了。
至於更多的，塞維婭腦中不自覺浮現掌心一瞬的難以把控，她脊背緊繃，立刻將這點苗頭壓了下去。
洛伊單膝跪在塞維婭面前，行了個禮後溫順道：“遵命，殿下。”
飄蕩著玫瑰花瓣的池水冒著熱氣，塞維婭將自己埋入水中。
那輕柔的酥癢似乎也從水中開出花朵，綻放在洛伊停留過的肌膚上。
“永遠不會背叛”，洛伊的話回想在腦海。
背叛，對貴族來說，這可真是個陌生的詞。
因為沒有誰會真正交付信任，更不存在背叛。
對貴族來說，婚姻都是可以交易的。愛情、親情、友情，所有可以交付信任的關系，在貴族中，都脆弱又諷刺。
塞維婭從水中鉆出，靠在白色玉石修葺的浴池邊上。浴池邊雕刻著玫瑰的花紋，像是自然生長的藤蔓，與池中的嬌妍花瓣，將少女環繞。
塞維婭嘆口氣，不知道為什麽，如果說這話的人是洛伊的話，塞維婭覺得自己就會試著去相信。
將亂七八糟的思緒壓下，塞維婭起身，撈起了放在浴池邊的毛巾。
今年奧斯帝國的官員夏季休憩的時間比往年要長上一些，塞維婭第二天醒來的時候，艾妮已經帶領著女仆將盛大華麗的禮服送到她的房間。
“這是什麽？”塞維婭吃著早餐中表皮烤得焦酥的奶油餅，問艾妮。
艾妮今天的性質格外高昂，她精氣滿滿地介紹：“殿下，這是為您今晚參加歡迎會準備的禮服，您快挑選一下吧。”
“歡迎會？”塞維婭紅水晶般的眼眸微疑。
“因為羅切斯特王國貴族團的到來，王宮準備專門一場盛大的歡迎會，邀請所有貴族前來參加。”艾妮興沖沖說著，“對了，那些旅居奧斯帝國的貴族們也收到了邀請。”
艾妮得意地透露：“這是我在神殿與其他國家的信徒交流的時候知道的。”
羅切斯特王國每年都會派遣貴族過來，到神殿進修，這點塞維婭是知道的。
可從來沒有像今年一樣，專門為此準備歡迎會，還邀請其他國家的貴族。
但無論如何，這種盛大的場合，她身為皇女，是必須到場的。
“我知道了。”塞維婭放下點心，指了指中間的紅色禮服，“就這一件吧。”
“好的，殿下。”艾妮點了點頭，招呼女仆們將塞維婭看中的衣服留下，隨後的仆人送進來配套搭配的寶石裝飾和手套扇子。
“你今晚也要去嗎，艾妮？”塞維婭問將喜悅掛在臉上的艾妮。
艾妮一邊整理裙擺，一邊說：“不會，晚會不會允許我們進去的。”
艾妮看了看洛伊，特地強調了一句：“騎士也不被允許進去。”
“為什麽？”以往的晚會可沒有這個規定。
“因為國王殿下。”艾妮簡單將知道的消息說道。
塞維婭眼睫微垂，端起茶杯，抿一口熱茶。看來父親是打定主意要表示自己對洛伊的阻止。
站在塞維婭身後的洛伊乖順一笑，似乎並不對此感到困擾。
“雖然不能進去，想到自己國家的人在自己身邊這麽近的地方，好像也有種回家的感覺。”艾妮自顧自感慨。
塞維婭看著艾妮調整衣裙的細節，重新將一塊點心放入唇中。
“殿下，我會在適當的地方保護您。”洛伊俯身，為塞維婭倒上牛奶。
塞維婭輕頷了下巴，“嗯。”
阿林斯曼不喜歡洛伊，塞維婭可不會管他的喜好。但她也不會叛逆地打破規則，這樣的場合，她需要做皇室的表率。
用過早餐，塞維婭在書房處理了一些神殿的消息。不知不覺天色已接近傍晚，洛伊只在她中午用餐時陪侍在一旁，其他時候，都安靜地站在門口，履行著騎士的義務。
艾妮帶著女仆進來，“殿下，該梳洗打扮了。”
塞維婭嗯聲，來到更衣室。
“這是代表國家的正式場合，會有無數年輕貴族到場。”艾妮攏過塞維婭順滑的雪白長發，透過鏡子中玫瑰般嬌妍的少女，她絮絮地說著，“您可以借此機會，看看有沒有合適的婚姻對象。”
塞維婭張開手，任由女仆將束衣在她身上勒緊，她淡淡道：“艾妮，我對這些暫時沒什麽興趣。”
艾妮點點頭，手中盤發的動作不停，“當然，這全憑您自己的意思，殿下，只是蕾妮小姐要是還在的話，也會為您擔心這件事的。”
塞維婭沒有反駁，也沒有說話。她的母親與阿林斯曼國王的婚姻，本來就是一場聯姻。
雖然蕾妮很愛她，但對貴族來說，婚姻並沒有特別的浪漫意義。
艾妮將雪白的發絲挽起盤在腦後，留下幾縷碎發搭在胸前，裝飾上藍寶石的蝴蝶胸針，鬢角帶上一朵盛開的紅色玫瑰。
鏡中的塞維婭多了幾分溫婉，與她的冷漠與高傲相得益彰。
“走吧。”塞維婭拖拉了一下寬大的裙擺，上面綴滿了寶石與刺繡，做工華麗，為了彰顯這種高貴，裙撐也用的最為隆重的。
大大的裙擺展開，就已經占了三四個人的位置。
塞維婭端正了纖長的脖頸，優雅地緩步走出門。
洛伊握著佩劍守在門口，在看到塞維婭的時候，他彎眼一笑，“殿下，您今天格外迷人。”
塞維婭擡了下巴，繁覆蓬松的裙擺罩在地上，她平著語調，說了句：“走吧。”尾音卻藏著些許輕悅。
晚會設在王宮的大廳中，三層挑高的華麗大廳裏，水晶燈流轉柔和的橘調光芒，盛裝的貴族們拖著寬大的裙擺，攏著蕾絲手套的手中端著淡色的香檳。
中央的長桌上，時令的水果、熏制烤鵝，各種混著奶油的烤肉和蔬菜琳瑯地擺放。
優雅的音樂聲裏，高腳杯盛著美酒，散發醉人香氣。
雖說是歡迎會，但大家都知道，這是為了貴族準備的聯誼會。
三三兩兩的貴族分散交談，不時與擦肩而過的人攀談幾句。
塞維婭找到在角落之中的卡琳，邁步走了上去。
“你親愛的父親在上面。”卡琳端著酒杯，敬了敬二樓的位置。
塞維婭拿起一個高腳杯，頭也不回，嗯了一聲。
卡琳揶揄，“也許這樣重要的場合，他會講幾句。”
塞維婭揚起白皙的脖頸，輕抿一口淡色香檳，“或許不會。”
二樓的白石欄桿裝飾著新鮮的花草，阿林斯曼頭戴寶石鑲嵌的華貴王冠，他肅臉看向舞池中央的紅色禮服的少女，眉頭緊皺。
自從薩利向他匯報說，塞維婭替換了他部署的騎士團長，他的神色就一直沒有舒緩。
這些年，塞維婭對與他的疏遠，也愈發出現在腦海。
阿林斯曼又想起了照片中笑容天真的少女，如果是瑪拉的話，一定不會像她姐姐這樣。
心腹大臣舉著香檳，隨著阿林斯曼的目光，追隨場中少女。他誇嘆，“塞維婭殿下真是像王後一樣，愈發動人了。”
阿林斯曼眉間皺得更緊，心腹大臣見他這樣暗沈的臉色，心下一震，他是不是說錯話了？難道國王陛下看塞維婭殿下，不是出於父親的慈愛？
好在阿林斯曼並沒有讓他的揣度持續多久。
“過了今年，塞維婭也到了可以挑選王父的年紀了。”阿林斯曼肅著聲道。
大臣連連點頭：“是是是，塞維婭殿下樣貌出眾，會有無數適齡才俊請求前來王宮做客。”
阿林斯曼默了默，“她這個樣子，如何當得起一個國家的主人。”
大臣的腦袋轉了又轉，終於明白阿林斯曼這語氣的意思，原來是憂心皇女殿下不能勝任。
大臣立刻接道：“殿下，塞維婭殿下還年輕。”
阿林斯曼頓了頓，“王位沒有讓她年輕的時間。”
大臣會意，這是不滿意皇女繼承王位啊，他立刻寬慰：“您還有吉恩殿下。”
阿林斯曼嘆道：“吉恩還小。”
大臣震撼，這是連吉恩殿下都不滿意的意思？
大臣壓力陡增，陛下這到底是什麽意思？
額角冒下一顆冷汗，大臣中規中矩地說道：“陛下，您還年輕。”
阿林斯曼卻說：“我始終會有老的一天。”
大臣冷汗冒的更厲害了，殿下著到底是什麽意思？
阿林斯曼提著細權杖，轉身往後間走去，大臣兢兢業業地跟隨。
“基思，我們帝國是血脈繼承，只要擁有柯林斯頓家族的血統，都擁有王位的繼承權。”阿林斯曼閑聊般說著。
“是的，殿下，只要是名正言順的血脈，都有繼承資格。”基思恭維道。
“名正言順。”阿林斯曼肅聲念了一邊。
可是若娜已經去世了，他沒辦法把一個已經去世的人，再立為王後。瑪拉也沒辦法用王後女兒的名義名正言順地接回來。
註意到阿林斯曼離場，原本還有些拘束的舞會徹底放松開來。
年輕的貴族開始熱情得搭訕在場的淑女。
西尼爾·泰勒是從托卡達爾帝國而來的，第二順位皇子。
他前來奧斯帝國的目的，與羅切斯特王國貴族團一樣，是前來大陸最大神殿進修，並順便嘗試與奧斯帝國結下更深淵源的。
他已經做好了在王都居住一年的打算。
斑斕而絢麗的魔法燈光下，貴族舉杯踱著步子，時不時停下，友好交流幾句。
西尼爾的目光在人群中，一眼就鎖定了一位淺色長發，紫色眼眸的少女。
少女笑容燦爛，正拉著一個白色長發的身影說著話。
她的笑容熱烈而明媚，不像其貴族，拿著漂亮的扇子，遮住唇角笑意，做出淑女的模樣。
同伴從側面過來，撞了一下他的肩膀，“怎麽不去和貴族小姐們搭話，你來奧斯帝國不就是為了尋找合適的聯姻對象嗎？”
西尼爾糾正同伴的話：“是為了我的王兄尋找。”
“好吧好吧，西尼爾，你一直在這邊，是在看誰？”同伴順著西尼爾的視線看過去，也看到了正和塞維婭說話的卡琳，“你是在看魯珀特家族的小姐？”
“魯珀特家族？”西尼爾微疑，“她是羅切斯特王國的貴族？”
“是的。”同伴肯定。
“就是那個為了借用兵力，與奧斯帝國聯姻的羅切斯特王族？”西尼爾確定一般問道。
“除此之外還有其他的魯珀特家族嗎？”同伴反問。
西尼爾點點頭，“原來如此。”
“說起來，羅切斯特王國的皇族魔法天賦在大陸都是首屈一指，但兵力部署卻是弱項。當初蕾妮公主的聯姻，就是為了借用奧斯帝國的兵力。”同伴閑聊般說著。
西尼爾抿一口酒，“魔法師的戰鬥能力，本來就不能與戰士想比，羅切斯特王國天生缺乏戰士，這也是沒有辦法的事情。”
“你要是喜歡這位魯珀特家族的小姐，恐怕會有些難度。”同伴將話題又扯回了卡琳身上。
“為什麽？”西尼爾順口問。
“因為她的能力，是借用其他所有的魔力。你知道的，魔法是神明降下的，如果能夠通過借用魔法喚醒神明……”同伴的話沒有說完，西尼爾已經看向了周圍，他打斷同伴的話，“這種秘密，就不用在這種場合說了。”
同伴與他碰了碰杯，“雖然不知道魯珀特家族嘗試到了哪一步，所以這位是絕對不會外嫁的，你就不用想了。”
西尼爾不屑，他不信同伴的說法：“羅切斯特的蕾妮公主，魔法天賦也是絕無僅有的滿級，不也來奧斯帝國聯姻了？”
同伴道：“這我就不清楚了。”
西尼爾沒有在這個問題上糾結太久，因為他看到卡琳與正在說話的同伴說這話，走出了大廳。
而那位白色長發的同伴，路過門扉時，偏頭往他這邊看了一眼。
西尼爾怔住，他眺望著塞維婭離去的方向，拍了拍同伴的肩膀：“那是誰？”
同伴疑惑，看到他指的方向後，又忽地頓悟，“你是說塞維婭殿下？”
在奧斯帝國直接稱呼殿下的話……西尼爾問：“她是奧斯帝國的皇女？”
“是啊。”似乎是西尼爾的眼神過於坦率，同伴勸道，“這位，你也不要想了。”
“為什麽？”西尼爾依舊不信地反問。
同伴沒有直接回答，只錘了錘西尼爾的胸膛，“如果你打聽一下這位皇女的名號，你就不會想為你的哥哥物色這位嫂子了。”
“是嗎？”西尼爾又是不著邊際的語調，他拿起一杯酒，跟著往塞維婭離開的方向而去。
——
卡琳出了大廳，徑直來到庭院，塞維婭目送卡琳站在墻邊，傑瑞就從大樹的陰影中跳了下來。
“再見，塞維婭。”卡琳興奮地揮手。
塞維婭點了下巴，“再見。”
傑瑞摟著卡琳的腰，帶著她一起離開了庭院。
至於為什麽不走正門，卡琳的說法是，因為提前離場讓人看到的話，會顯得非常沒有禮貌。
由騎士悄悄帶走的話，真是一個刺激又奇妙的體驗。
樹影顫抖，卡琳與傑瑞的身影消失在黑暗中。
塞維婭提了提寬大的裙擺，想要重新回到大廳。
今晚她是以奧斯帝國皇女的身份出席的，還有很多社交需要去處理。
為了配得上這樣隆重的場合，她這次的裙擺，也比平時更為厚重寬大，裙裾上繡滿嬌妍的玫瑰，墜著昂貴的各色寶石。
“殿下。”塞維婭脊背一僵，她循聲看去，洛伊不知什麽時候，也出現在了庭院的大樹上。
他躍身一條，從樹上輕輕彈跳，穩穩落在松軟的花園之中。
“你怎麽也來了？”塞維婭微訝。
洛伊乖順一笑：“我在這裏守著殿下。”
塞維婭點點頭，大廳柔和的光芒在花園裏漏下光影，照亮塞維婭繁覆的裙擺。
也偷偷照亮了洛伊精致完美的下頜線。
一位乖順而沈默的，有著神殿雕塑般完美樣貌和身材，忠誠而單純的騎士。
塞維婭錯過眼，正想說，她先進去了，就見大廳門口，一個貴族男子往她這邊看來。
他看到她這邊，腰背停止了些，腳步加急往她這邊而來。
塞維婭心中一亂，她看向站在陰影中的洛伊，“有人過來了，你先走吧。”
洛伊彎頭笑道：“殿下，現在出去的話，會被他發現的。”
洛伊說的是實話，這瞬間的功夫，門口的貴族男子就邁開大步，下了臺階，還有幾步，就可以看到視線盲區中的洛伊。
塞維婭面色一緊，許是卡琳的緊張傳染給了她，她低聲道：“那你快躲起來。”
“遵命，殿下。”洛伊輕輕一笑。
等洛伊藏定，塞維婭才後知後覺，就算她讓別人看到與騎士在一起，憑她的地位，還怕別人說什麽不成？
可貴族男子已經來到了面前，她再讓洛伊出來，反而欲蓋彌彰。
西尼爾穿著燕尾服，端著高腳杯，三兩步走到塞維婭面前，“塞維婭殿下。”
少女立於庭院中，玫瑰花叢在她的身後綻放。明暗交替的光影間，蓬松的裙擺如同玫瑰花外透明的玻璃隔層。
裏面應該禁錮著完美而安靜的蝴蝶。
少女如同黑夜中最嬌妍的玫瑰，纖細的雙腿如同纖挑的枝蔓，她在黑夜中，端莊而優雅，白皙的肩膀在盛裝的衣裙下，被襯得更加動人。
西尼爾的襯衫精心熨燙過，額前墜著幾根碎發。
塞維婭紅水晶般的眼眸淡淡掃來，她眸光微空，並沒有接話。
西尼爾熟絡地報上名字：“我是西尼爾·泰勒，來自托卡達爾帝國，對了，我還有一個哥哥，也像我這樣帥氣。”
西尼爾·泰勒？塞維婭眸光微動。
她記得，這是個來自奧斯帝國旁邊的帝國，是個熱情而熟絡的貴族公子，為了給哥哥尋找結婚對象來到奧斯帝國，機緣巧合之下邂逅了去林場的瑪拉。
他和他的哥哥，都會是瑪拉的攻略對象。
“你好，泰勒先生。”塞維婭不冷不淡地說道。
“殿下，您不必這樣客氣，說起來，您的曾祖父與我們國家曾經也結過姻，我們也算是曾祖父輩下來的親戚。”西尼爾大方的說，“您叫我西尼爾就好了。”
塞維婭並不想在這裏多待，她只想西尼爾快點離開。
“有什麽事情嗎，西尼爾先生？”塞維婭順著他的話，直接叫出了他的名字。
這樣一位故意搭訕，還直接互換名字貴族，想來也不會是單純的想要與皇女認識。
可塞維婭依舊順著他的話叫了他的名字。
蝴蝶落在玫瑰的枝蔓上，輕輕留下不安分地的吻。
塞維婭握著扇子的手一抖，紅水晶般的眼眸露出一閃而過的錯愕。耳後冒出一層熱氣，塞維婭整顆心都快提到嗓子眼了。
西尼爾紳士地行了一禮，“殿下，請不要這樣冷淡。”
他熟稔地與塞維婭一起回憶起來，“說起來，我與塞維婭殿下從小就認識了，那時候，是為了慶祝阿林斯曼陛下在邊境的戰鬥勝利，當時我們在宴會上見過。”
蝴蝶細密的親吻綿綿。
塞維婭胸脯微動，她微吸一口氣，順著西尼爾的話說道：“還有這種事？大概是當時候來的人太多了，我對西尼爾先生並沒有什麽印象。”
西尼爾執著酒杯，輕笑：“是啊，還有那麽多與我這般年輕的貴族，但能與殿下在這樣的夜晚相見的，卻只有我。”
他榮幸地舉了舉杯。
黑夜中，蝴蝶穿過隱藏在黑暗之中暗色的玫瑰叢，尋到嬌妍的玫瑰。
它在花瓣上輕輕停留，又流轉戲謔。
塞維婭握著扇子的手悄悄收緊，她因為緊張，面上浮了層淡淡的薄紅，但依舊努力保持著表面的平靜，“西尼爾，歡迎你的來到。”
蝴蝶落入花間縫隙，偷走夜間凝聚的露水，馨香似乎在夜色中蔓延。
聽到塞維婭這樣說，西尼爾更加興奮了，他開心道：“這麽說來，我們可真是太有緣了，殿下，不知我們可否能夠再次見面。”
“其實，我有一位哥哥，雖然沒能來到奧斯帝國，但他一樣，會與您非常投緣的。”
塞維婭握著扇子的手已經有些發抖，她屏著氣，維持著力氣，打斷西尼爾的滔滔不絕，“這件事情，我們可以之後再談。”
西尼爾喜上眉梢，“好的殿下，期待與您的下次再見。”
塞維婭漠著語調，“下次再見，西尼爾。”
西尼爾端著酒杯，一手背在身後，面上帶著輕松的笑意：塞維婭殿下驕縱高傲？也並沒有啊，雖然有著貴族的高傲，但這不正是高貴的象征嗎？
西尼爾走路輕飄飄的，他覺得同伴說的不對，說不定自己哥哥的機會真的來了。
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