息羅縣城內,周大柱攙著個幹瘦的老太太一路朝東街而去。

這幹瘦老太太便是周大柱的娘——周於氏。

周大柱殷切地說道：“娘，咱家就你最疼小妹，你願意來看小妹,小妹定然高興！”

周於氏掃了眼大兒子,面上沒有什麽笑意。

能來看閨女她自然是高興的，但她卻知道家裏幾口人打的什麽主意。

周於氏因常年勞作，身上露出來的地方皆是棕色皮肉,幹癟的臉上盡是皺紋。

她無奈地嘆了口氣,道：“當初你們怎麽沒想過去孫家看看她？明知道她日子過的難,我想托人送框雞蛋過去,都被你們攔下。”

周大柱有些不耐煩的解釋：“跟您說過多少次了娘,那孫家都是一群吸血鬼,咱真送雞蛋過去，小妹也吃不著！”

周於氏低頭，低聲抱怨著：“你當初可不是這麽說的，那時候你分明說你妹妹是外人,潑出去的水,不能將雞蛋送給個外人……你說你小時候對你妹妹多好,自從娶了妻,便不拿你妹妹當妹妹了,我怎麽就生了你這麽個沒良心的,可憐我的梨花了……”

周大柱臉色越發的難看，壓著怒火道：“別嘀咕了,我知道您心裏就一個閨女,全然不將我這個兒子和唯一的孫子放在眼裏。”

周於氏忙搖頭，輕聲解釋：“我哪有！你們都是我的孩子，我哪個不疼？哎……”

說話間兩人已經來到巷子口。

周大柱指著那新建成的打鐵鋪子,道：“您看看，這便是您那好閨女家的鋪子，光鋪子裏請的那兩個長工月奉都得二兩多銀子，誰不知道你好閨女發達了，她可曾想著還有您這個一年吃不上兩口肉的娘？也就您專門偏心她那個狼心狗肺的。”

周於氏並未將大兒子的話聽進心裏去，只是一心專註看著這家鋪子。

原本她還以為大兒子與兒媳忽悠她。

畢竟梨花長得再好看，也已是個小寡婦，便是真嫁了好人家，能好到哪去。

聽說那沒見過面的鐵匠女婿二十幾歲還未成親，又能是個多好的？

周於氏以往極少出門，這世道婦人都是能不出遠門便不出，老老實實待在家裏操持，不過旁的婦人倒是可以時常回娘家看看，而周於氏爹娘早死了，與娘家聯系也早已變淡。

這次之所以答應出門，並非是因家裏人都勸她來，甚至大兒子就差跪地求她了，因著她知道大兒子和兒媳的貪念，自然不樂意幫他們。

而是因為她想來看看閨女，自周梨花出嫁道孫家村那日，至今她都沒再見過閨女。她是個做娘的，又如何能不想念自己的孩子？

周大柱自然不耐煩他娘一直站在那看，沒過一會兒便扯著他娘的胳膊進了巷子。

兩人一路走到趙歸家門前，卻見趙家大門緊閉。

正巧小劉氏扶著自己微隆起的肚子出門遛狗，瞧見周大柱假裝沒看見。

周大柱卻厚著臉皮討好道：“捕快夫人！我們梨花娘家人，這是我娘……也是梨花的親娘，來看梨花的。”

小劉氏目光往周於氏身上落了兩眼，便道：“梨花跟趙歸最近不在家，若是來看她，最好過段時間再來。”

周大柱臉色一垮，萬萬沒想到竟是白跑了一趟。

很快又問道：“那她啥時候回來？”

小劉氏臉上的鄙夷明明白白，但周大柱自然不敢生氣，還得陪著笑臉，畢竟小劉氏可是捕快夫人，對鄉下人而言，捕快也是做大官的，所以眼前這位夫人可是官夫人。

只聽小劉氏道：“最近兩個月怕是回不來了，梨花跟她郎君回家奔喪去了。”

周大柱便道：“奔喪也要不了幾日，那我們過幾日再來。”

小劉氏皺眉，心想梨花有這樣的娘家也是倒了黴，又道：“她在鄉下養胎呢，雞狗都弄鄉下去了，想來是要長住，你最好過兩個月再來。”

聽到閨女有喜，周於氏眼中滾下兩行熱淚。

她的梨花，是個命好的！

回去前，周於氏又回頭看了看閨女家的小院子，如今親眼見著閨女日子卻是不錯，她便也放了心了。

心裏下了決定，以後絕不跟著兒子來打攪閨女的小日子。

她不是個好娘，但她也想護著自己的孩子。

——

轉眼之間便已在玉河村待了月餘，周梨花自打知曉自己誤解了趙歸後，便心情開闊許多。

這些日子每日早上一副補藥，睡前再喝一碗保胎藥，小院裏彌漫著揮散不去的中藥的苦澀味。

周梨花整日待在院子裏，聞習慣了也就沒覺得味道難聞，但旁人倒是越來越少來找她，連孔四嫂也說她家藥味重。

這幾日她覺著身子好了不少，孕吐也緩解了許多，短短時間竟是還胖了些，面色也透著紅潤。

半個多月前就嘗試著下床，便是走起路來也沒有不適感，卻也因此越發覺著躺在床上無聊。

在床上躺著的半個月，她做了兩雙小鞋子，嬰孩兒穿的無鞋底的軟鞋，主要是保暖的作用，等孩子稍大些學走路了，還能縫上鞋底繼續穿。

她做的是裏面塞碎步的冬鞋，還在鞋面上繡了個小老虎，因著覺得自己肚子裏的是姑娘，所以自然是用嫩黃色繡線秀出來的，但她手巧，又用了心思，所以繡的小老虎也是精致得很，做完看著多餘的碎步，突發奇想給小老虎縫了兩只小耳朵，旁人看了都忍不住一頓誇，說她這對耳朵做的巧妙。

之所以繡的是老虎，是因著明年孩子出生，明年便是虎年。

雖覺著自己身子好些了，能下床了，她也不敢輕舉妄動，而是央著趙歸又請了郎中來，郎中診了脈後，說她脈象漸穩，不宜再久臥床榻，最好活動活動，有助胎兒生長。

剛開始趙歸也試圖提過幾次滑胎之事，她卻是堅決不願的，她是這個還未出生的小娃娃的親娘。

即便娃娃還沒生下來，但她越來越有一顆慈母之心，她如何也狠不下心為了自己的身子，滑掉自己的親生孩子。

最後便說好，只要年前肚子沒什麽異象，郎中說肚子裏孩子能留下，便留，若郎中還說不能留，便不留。

有了約定之後，她便每日都摸著肚子說一回：娘這般疼你，你可得給娘爭點氣。

‘娘’這個稱呼，便是從她自己嘴裏說出來，她也覺得心軟的一塌糊塗。

既然郎中說要適當活動，她便每日都出門走走，稍微覺著累了也不勉強，趕緊回家歇一歇。

肚子裏的娃娃倒也算爭氣，她明顯覺著身子越來越好起來，有次晚上趙歸回來，她便忍不住與他嘮叨，說孩子是個聽話的。

她覺著孩子定然是聽到了她的話，所以努力配合她堅強的生長。

趙歸聞言沒說話，心裏想著，這幾日吃的藥是有用處的，明日再去多買幾服回來。

能下床之後，她便又重新攬下燒飯的活計。

此後每日趙歸回來，總算能吃上可口的飯菜了，他每日回來吃了晚飯，便將換下的衣裳洗一洗。

他揉搓衣裳時一如既往的下手重，周梨花好幾次忍不住提醒他輕些。

若不是她身子實在不宜長時間蹲著洗衣裳，是絕不讓趙歸碰她的好衣裳的。

到了這會兒她也發現，沒有婆婆自是不用受氣，卻也有不好，便是現下這等情況。

漢子幹活終究沒有婦人細致，尤其是趙歸這樣的漢子，一件衣裳也不知道能經他幾回磋磨。

不過這等小磕絆，磨合磨合忍一忍便也過了。

這些日子家裏的雞狗是越發關不住了。

村子裏也是有人家養狗的，好幾只幹幹瘦瘦的大狗，先前保家護院每次從外面回來身上總要帶點傷，卻越戰越勇，周梨花若是將它們關在家裏，兩只沒良心的小畜生便叫的厲害，院門都被狗爪子撓出一道道印子，家裏的雞更是成天被它們欺負追趕，受到驚嚇好幾天不下蛋。

氣的她瞧見狗追咬雞，便拿著抽條將兩只狗打老實，但奈何她手不重，狗也不怕她，等她一走又欺負雞。

她便索性懶得再關著兩只小畜生，將它們放出去，結果大概是被關怕了，每日只要放出門去，不到天黑絕不回來，連晌飯都不回家吃了。

後來它們再回家，身上也沒帶傷了，她便更不管它們。

再後來她家保家護院竟混成了狗圈子裏的狗老大。

要知道村裏的幾條狗，每一個比它們小的，兩只狗子還未成年，身上骨頭都還沒長硬實，竟能生生打到這地位，連周梨花都有些驕傲。

距離上次看郎中已過了半個月，這日趙歸回家來時，又將郎中也一起請來看一看。

診完了脈後，郎中道：“脈象越發穩了，看來這段日子養的不錯。”

趙歸問：“那這胎可能保？”

周梨花頓時緊張地看著郎中。

郎中笑道：“好好養著，這胎便能保，她身子底子太虛，所以孕期切忌不可操勞，飲食亦是要多加註意，她現下吃的藥可以停了，藥有三分毒，能不吃便盡量別吃，她如今情況好轉，在吃食上補補即可。”

其實先前郎中說這胎難保，也是因著尋常人家沒幾個真拿胎像不穩當回事的，在大多數人看來，懷孕生子再正常不過，便是出了事，那也只能算是孕婦自己不爭氣，或是沒福氣。

哪有幾個人家能謹遵醫囑，讓個好手好腳的婦人整日睡在床上，半點活不讓做的？更別說還得大吃大喝補身子了。

所以說若這事兒攤在旁人身上，這胎八成是保不住的。

趙歸聞言點頭，送郎中出門後回來，便見小婦人坐在院子裏，身前放著一籃子青菜。

漂亮細長的手輕撫著憋憋的肚子，眉眼間寫滿了柔情與慈愛，夕陽下這幅情景，讓人不自覺軟了心腸。

他聽她溫柔的低喃：“乖乖，你可知娘對你多期待？你要加把勁，好好活下來，可莫要傷了娘的心呀……”

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