茶小蔥忙碌的時候，婪夜也未曾閑著，他須得指點元知義與林蠟竹配制九黎之毒的解藥。

司徒鐘琴帶了玄文殿的幾名弟子繼續追查魔族的動向；慕容芷才則領了師命，與茶小蔥一起照顧暮雲卿。

端極派眾弟子聽從師門安排，停掉了一半的靈獸買賣，留駐在人界各處的弟子也都陸陸續續地回師門報到。未雨綢繆，端極派作為弟子們的依歸與靠山，首當其沖便是保證小輩弟子的安全。回來報到的弟子可以選擇留在師門專心修煉，也可以依舊返回駐點搜集情報。玄文殿的弟子依照吩咐，給離開師門的師兄弟佩上林蠟竹的特制仙符、仙印，以策萬全。

魔族現身，難得地調動了端極派的緊張氣氛，師門上下精神面貌煥然一新。

七大派各司其職，端極派此舉卻是下下之選。餘在雪對其如此消極的反應並未感到任何意外。

端極派早已過了鼎盛時期，近來每屆收入門下的都是資質最為平庸的弟子，說白了就是被其他幾派給挑剩下的，若論及對敵能力，十個端極派弟子也比不上一個禦華派的。對於一個逐漸衰微的修仙門派，留存實力才是第一要務。

不管怎麽說，原本冷冷清清的七大殿終於變得熱鬧起來。

元知義這幾天比誰都辛苦，除了抽時間接見從各地趕回來的弟子，他還得加緊時間練丹。風沈與暮雲卿每日服用的續命丹藥都出自他手，再加上，還要教習身邊這個煉丹剛夠入門的未來小師妹，這一天下來勞動強度究竟有多大，可想而知。

……

所有人當中，最最悠閑的便只有餘在雪，當然，這只是表面。

不論與返香的私交有多深，茶在雪都得隨時做好被交出去的準備。畢竟端極派九百多名弟子沒道理為著他一個外人而與仙門翻臉，返香此際能夠收留他，也算是仁至義盡，他不貪心。

玄冰殿裏的束魂縛香，如同往常這般瘋燃著。餘在雪極其討厭這股味道。

“你仔細想想，落在哪兒了？”返香的語聲一直在冰點附近游移，光是從情緒上看不出他的態度。但餘在雪心中清楚，此時他願意開口相詢，便說明其已經站在了自己這邊。

“不必想了，這一路上變故頗多，我又身負重傷，顧得了這頭顧不了那頭，丟了也不奇怪。”餘在雪懊惱地拍腦袋，苦笑道，“失了這件東西，只怕餘某要一輩子蒙受不白之冤。”

返香未語，示意他說下去。

餘在雪摸了摸胸前的傷口，吸了口氣，逐一整理思緒之後，方才緩緩開口：“我一直暗中追查純陽子失蹤一案，這在仙門各派之中已不是什麽大秘密，我敢說每門每派對這件案子都十分重視。臨安城內接手這個案子的人是臨安府通判喬書瀧。按例來說，凡有疑案懸案破解不了，須及時轉呈上級府衙徹查，但沒想到這喬通判是個昏官，他為了積攢官績，竟將這案子壓了下來，隨便抓了幾個替死鬼預備頂罪，妄圖就此結案。他原以為這樣可以瞞天過海，孰料不慎走漏了風聲，激起了民怨，一時間鬧得滿城風雨。含冤者自是想要還給自己一個清白，而失卻至親的父母也想為兒女討回一個公道，狀紙便如雪片般飛進了臨安知州府裏。臨安城知府是個新上任的，對此案極為看重，自然免不了接手過問。哪知這案子未破，新知府卻突然在家中暴斃……”

“暴斃？”返香聽出餘在雪故意在這節作了點停頓，“餘兄的意思是，這其中另有蹊蹺？”

餘在雪卻不直接點頭，逕又說了下去：“若說起新知府的死狀，其實並無特別之處，但是若換了仙門中人查案，得出的結論必然有所不同。我曾親自看過屍體，有一處極為不妥。”

“往下說！”

“常人暴斃，如不至頭七，屍體上仍會附有一魂一魄，這一魂一魄常以保持肉身的靈氣，如是地府的謬判，七日之內尚可還魂。但這新知府的屍體卻很幹凈，幹凈得連半絲魂魄也無，也就是說，他的三魂七魄全被人拍散了。”餘在雪一口氣說完，卻不看返香，而是轉頭去看那玉案上燃著的束魂香。

返香低聲道：“餘兄，你還沒說完。”

餘在雪悠悠一嘆：“相信我不說，你也知道我的推斷了。”

返香垂目道：“若非親見，不好判斷。餘兄不能單憑此事便可斷定此事與魔族有關。餘兄大可以說說，你身上那件證物是何來歷。”

餘在雪輕咳一聲，掩飾了自己的不安，接著道：“嚴格來說，那也算不得什麽證物，而是從魔物手中奪來的一只花精。”

“花精？”返香感到意外。

精靈是妖族之中最友好最軟弱的一種，法力微弱，不值一談，卻不知魔族擄了她去做什麽。

“不錯，正是花精。只是這花精與我以往見到的有些不同，她通身雪白，雙翅透明，飛行速度極快，並且法力不弱。我活了幾百歲，從未見過這樣強大的花精，而更令人奇怪的是，她通人言，會說話。”餘在雪並沒讓返香的疑問停留太久，他繼續道，“單憑新知府的死狀來判定此事與魔族有關，確實勉強，但我那幾天查不出別的蛛絲馬跡，只能返回去再找喬書瀧，誰知這個喬書瀧也死了，死在青樓裏，情況與新知府一般無二。喬書瀧入斂之時，身體尚有餘溫，因此我斷定魔物應該仍在左近，便布下法陣，預備生擒它回師門，哪想辟水觀三名女弟子誤以為我在青樓喝花酒，激怒之下竟對我刀劍相向……”

“如此。”返香不甚疑惑，擡臉看向一旁正自哭笑不得的餘在雪。

餘在雪怒道：“我身為堂堂一派執劍，怎腆著臉可與後輩沖突，但天下皆知三清宮與辟水觀兩派嫌隙頗深，料想是多說無益，我便應付了兩招且自離去。果然，在城外發現了魔族的蹤跡，我從那些魔物口中得知，十二名純陽子早已經被煉成了歸陽丹，投入於東海海底。這東海是我三清宮之所在，我當然不敢輕信，此時心中只想著要把這些魔物帶回去好好審問，不曾想到那辟水觀的弟子竟然追了來，賴說是我殺了她們的師姐。我已情急，不欲與她們糾纏，然而她們卻不依不饒，不願就此罷休。纏鬥之際，我殺了一只魔物，自他手中救得了那只花精。花精坦言知曉魔族的秘密，能還我清白，但條件是送她去迷津渡。可恨那辟水觀將一條人命強加在我頭上，並聯合其它仙門對我窮追不舍，我一路上只是疲於應付，根本無暇問及半分原委。可恨！”

言罷，他一拳擊在案上，只拍得墨汁飛濺，他雙目圓睜，怒容不退，隱有怒發沖冠之勢。

返香移開冰硯，一臉淡然地揮袖將空中飛濺的墨滴一一拍回，才又問道：“餘兄確信自己未嘗動手殺害仙門同道？”

“返香，我餘某人的性子你還不了解麽？何故多此一問？”雖然此案疑竇重重，餘在雪卻一直極力維護自身的清譽，聽到返香問及此處，臉色陡地一沈，即伸出三指，對天立誓道，“我餘在雪發誓，適才所言若有半句不實，寧受天雷極劫之苦，永世不入輪回……”

返香止住他，微一搖頭，解釋道：“餘兄休怒，在下有此一問，只不過是想知道，有誰親眼見到辟水觀弟子被餘兄‘殺害’，如若只是辟水觀的低階弟子，此事便不能作實。但餘兄如想證明自己的清白，最好的時機已經錯過了。”

“何出此言？”餘在雪不滿。

“頭七已過。”返香只說了四個字。

一時間，滿室默然。

喬書瀧的死案現場，魔物並未走遠，料想餘在雪追擊之時，有魔物去而覆返，偽裝成為他的樣子殺害仙門同道並嫁禍於他，辟水觀的低階弟子均只與他有數面之緣，光憑外表來看，很難瞧出有何不妥，必然會理所當然地認定同門師姐是為他所害。如果雙方那時能夠冷靜下來返回現場驗屍，結論必然不同。但餘在雪一心想著追擊魔物，辟水觀弟子一腔怒意只為報仇，根本沒想過這其中的貓膩。現在念及，已是枉然。

餘在雪垂頭不語，他向以心細見長，卻在緊要關頭失了方寸，本以為那只花精可以還他清白，卻沒想到，事生變故，令他連最後的證人都丟了。

“餘兄能確定那是花精？”返香的問題又拐了回來。

“不能肯定，雖然她的身形體態都與綠蘿仙境附近的花精相似，但她所用的並不是木系法術，而是水系。”

“水系？”返香臉色一變，“不對，是水系的話必不是花精，還有，水系靈物決計不可能去迷津渡那樣的地方送死……”那個神秘的白色精靈，究竟是什麽來路？

雙重悖論，餘在雪與返香的臉色都很不好看，看來……餘某人只在躲在端極派守靈山了。

殿內沈默良久，陡有弟子於門外通報：“禦華派綠蘿仙子求見返香師尊。”

餘在雪心下一凜，板起了面孔：“她來做什麽？”

返香起身，沖那名弟子道：“告訴她，返香稍後便到。”言罷，回頭看向餘在雪，不動聲色：“只怕餘兄的事已經驚動了禦華派，難辦了。”

茶小蔥本來在玄真殿的廂房裏守著暮雲卿，突然聽得庭中一陣腳步紛沓，她低頭看著手中的《唐詩三百首》，坐著沒動。這時候就算是天塌下來，都與她沒有任何關系。

暮雲卿躺在床上，臉色蒼白，他的頭發烏黑柔亮，像仙子泉中散流的泉水一樣鋪開在枕上，偶有冰涼的發絲隨風垂落，軟軟地掛在榻沿。茶小蔥放下書卷，走過去撈起那一綹長發，血腥味立時撲鼻而來。瞬間，長發在手裏的觸感變成了生冷的劍刃，硌得她的手指隱隱生痛。

“雲卿……”

這兩天，不論她怎麽叫喚，他都一動不動。茶小蔥仿佛看見了生命在緩緩雕零。

房門被人推開，一襲淡藍長袍飄過跟前，慕容芷才冰冷的聲音從頭頂傳來：“明天就是第三次試煉了，都準備好了嗎？”

茶小蔥擡起臉，有些木訥地盯了他一會，遂又將視線轉開去：“邵老爺子也是端極派的人？”

“算是，他是師尊的師弟，只因質資不夠，執意自我逐出師門，成半修半隱之態，幾百年來，不曾回歸。”慕容芷才不知她為何會問起這個。

“我記得，剛遇見他時，他完全就是個什麽也不會的叫花子，騙我說是什麽‘新手幫助’，還誑我做‘新手任務’，你不知道，那新手任務有多無聊，全都是些捉奸啊，取物啊，報酬低還要到處跑，跑斷了腿也不一定能吃飽肚子。我那時候就想，寧願做乞丐，也比安安分分地跑任務要來得富庶。”茶小蔥笑了笑，眼底閃過一絲悔意。

“倒沒想過你會有如此想法。”

“我總說你愛錢如命，但我自己又何嘗不是這樣？我根本沒有想過修仙問道，只是覺得有幾畝薄田，一點錢銀便可好好地過上一輩子，只要不餓肚子就行。我是窮怕了，上輩子這輩子都沒想過自己會那麽窮。我千方百計地逃離命運的軌跡，就是不想被人左右，但是……我看到暮雲卿這樣，突然很後悔……紫菜，我這麽說你可能不懂，如果不是我任性，我不會擅自闖入妖物的咒界，我不會與婪夜的生命有所交集，我不會遇到萬俟常清，也不會莫明其妙被孔雀垂青，我會老老實實地將任務做好，做完，再由邵老爺子安排，一步一個腳印地修習仙術，上山拜師，到時候我的師父有可能是老掌門，也有可能是返香師兄或者蠟竹姐姐，亦有可能是你。”

“……”慕容芷才默然，良久才道，“這不怪你。”

“呵，不怪我？”茶小蔥趴在床前，看著暮雲卿那張沒有血色的俊臉，笑得淒涼，“我繞了一個那麽大的彎子，卻還是繞不過命運這堵墻，唯一不同的是，你看，我把他害成了這樣……”

原來她這幾天少言寡語，竟是在想這些？

慕容芷才震驚之餘，卻也覺得心中痛惜。他想說，每個人在作出選擇的時候，多不會知道後果如何，但他猛然想到自己的抉擇，竟慌亂地將這席話又放回了肚子裏。

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PS：吐槽，我買了臺十四寸的電腦，商家很慷慨地送了我一個十六寸的電腦包，我試了一下，剛好可以裝進我的數位板！這究竟是要鬧哪樣啊！

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