蔣明菀的歸途和來時一樣順利, 只是天氣比來時冷了許多，幸好蔣明菀也早有準備，這才沒有凍著, 不過等到了南面，這點冷意也漸漸緩和了不少。

蔣明菀是快到年底了才回到了江北的。

等船停靠在岸邊之後，蔣明菀心裏還有些忐忑，也不知道這幾日這爺三兒是怎麽過日子的。

不過想再多也無用，蔣明菀很快就下了船。

結果剛一下船就看見徐中行竟然就站在港口。

周圍那麽多人來去匆匆，但是他站在那兒卻是格外的顯眼，長身玉立, 氣度非凡。

蔣明菀看著這一幕, 心裏不知道怎麽的，突然就生出一種異樣的情緒，很想現在就走到他身邊去, 和他說說話，或是抱抱他。

這念頭一生出來, 蔣明菀自己都覺得而有些詫異。

她也沒想到她自己竟然會有如此出格的想法。

可是情感卻根本不受理智的控制, 她幾乎是有些急促的走了過去, 走到迎面也走上前來的徐中行跟前，拉住了他的袖子。

這是她克制良久之後才做出來的舉動，可是即便如此，在大庭廣眾之下, 也顯得極為親密。

她擡起頭, 看著徐中行那張熟悉的臉, 輕輕一笑：“我回來了。”

徐中行喉頭滾動, 仿佛也是在克制著什麽, 許久也笑了笑：“我接你回家。”

蔣明菀霎時間只覺得眼眶有些發熱, 她突然意識到，自己之所以會產生那些“出格”的想法，其實只是想他了。

夫妻倆甜甜蜜蜜的回了家，一路上蔣明菀都在和他說京裏的事情，她幾乎恨不得將京裏發生的所有事兒都一五一十的告訴徐中行，說到最後她口都幹了。

但是徐中行卻依舊神色柔和的聽她說，見她口幹，還給她倒了一杯茶。

“慢慢說，不著急。”他語氣柔和。

蔣明菀忍不住依偎到他身旁，柔聲道：“都是我在說，那你也說說我走了之後家裏的情況啊。”

她說話的時候帶著輕微的鼻音，仿佛是在撒嬌似得，徐中行心中一片柔軟，將她的手握在掌心，細細的摩挲了一下，這才道：“兩個孩子都很想你，芷姐兒日日都在問你什麽時候回來，擢哥兒雖然不問，但是卻每日都要往我跟前走一遭，旁敲側擊的想要打聽你的事兒。”

蔣明菀想著擢哥兒那副小大人的模樣，忍不住笑出了聲，她歪倒在徐中行懷裏，笑著道：“他們這樣，那你呢？”

徐中行聽到問話轉過頭看向蔣明菀，他清澈的眼眸中帶著淺淺的寵溺，許久才柔聲道：“我也想你。”

只這一句話，卻叫蔣明菀紅了臉，一時間竟不知道該說些什麽。

她將臉往徐中行肩上埋了埋。

而徐中行仿佛也並不等著她的回答，一手攏著她，一手輕輕拍著她，柔聲道：“咱們馬上就要回家了。”

聽著他低沈的聲音，蔣明菀只覺得有些臉紅心跳，但是身體卻不自覺的更往他這邊靠近了。

兩人回到徐家的時候，剛一進門，擢哥兒就火急火燎的迎了上來。

“母親，是不是母親回來了！”

蔣明菀聽到這聲音，就忍不住露出笑來，急忙出聲叮囑：“慢些走，小心跌著了。”

擢哥兒一聽母親熟悉的聲音，卻是跑的更快了，小炮彈似得從門裏沖了出來，一看見蔣明菀，就眼前一亮，然後跑過來投進了蔣明菀的懷裏。

他的小手牢牢的抱著蔣明菀，嗓音仿佛還帶著一絲哭腔：“母親，您總算是回來了。”

蔣明菀還沒見過這個少年老成的兒子露出這副情態，先是驚訝了一下，然後又一臉溫柔的摸了摸兒子的後腦勺。柔聲道：“怎麽了啊？想母親了啊？母親也想你呢。”

擢哥兒這才擡起頭來，眼眶有些泛紅，他定定瞧著蔣明菀，道：“母親真的也想我嗎？想我為什麽不早點回來？”

蔣明菀捏了捏他的小臉蛋，又氣又笑：“母親當然想你了，只是母親這回去京城可是去給你大哥娶媳婦去了，自然時間耽誤的久了些，若是早早回來，難道你想要你大哥打一輩子光棍不成？”

聽著這話，擢哥兒這才滿意了，扭過頭去，別扭道：“那還是算了吧，大哥那樣笨，要是再打一輩子光棍，也太可憐了。”

蔣明菀聽著這話頓時失笑：“胡說八道什麽呢。”

擢哥兒卻挺起了小胸膛：“大哥本來就笨，他背書沒我快！”

蔣明菀看著兒子驕傲的模樣，笑著搖了搖頭：“好了好了，小聰明蛋，快松開母親吧，不然就要被別人看了笑話了。”

擢哥兒這才意識到，自己一直抱著母親呢，頓時臉上一紅，急忙松開了手。

也不敢看周圍人的神情，一扭頭又往裏頭跑去了，一邊跑還一邊說：“我，我去告訴妹妹母親回來了。”說完又一溜煙的不見了。

看著兒子跑走，蔣明菀轉頭看向徐中行：“這小子，嘴皮子倒是越來越利索了。”

徐中行搖了搖頭：“還是不夠穩重。”

蔣明菀輕笑一聲，七歲的孩子要他穩重，虧他想得出來。

等一路回了內院，芷姐兒也跌跌撞撞的跟著哥哥跑了出來，結果一看到蔣明菀，就立刻紅了眼睛，眼淚吧嗒吧嗒的落了下來。

蔣明菀看著別提多心疼了，急忙上前摟住女兒好一陣的安撫。

一邊的擢哥兒看著這一幕，總算是揚眉吐氣了，背著小手教訓妹妹：“母親這不是回來了嗎，哭什麽啊，小孩子似得。”

一邊的徐中行聽了這話，似笑非笑的看了一眼小兒子，擢哥兒立刻面皮一緊，訕訕的閉了嘴，再不敢說話了。

而蔣明菀這邊，壓根就沒把擢哥兒的話當成一回事，細細哄了女兒好一會兒，這才讓芷姐兒止住了淚。

不過就算是止住了淚，芷姐兒也不離開母親分毫，和小時候似得，時時刻刻都要黏著蔣明菀。

蔣明菀也就由著她，牽著女兒的小手也不松開。

不說孩子想她了，她也想孩子了。

擢哥兒在一邊看著有些眼紅，但是到底顧忌著自己小男子漢的身份，沒有敢說出來，只訕訕道：“妹妹怎麽和個小孩子似得。”

這話說完，徐中行的眼神又掃了過來，擢哥兒縮了縮脖子，又覺得自己這樣好像太怯懦，忍不住挺直了胸膛，硬著頭皮道：“難道父親覺得我說的不對？”

徐中行看了他一眼，淡淡道：“你妹妹本來就是小孩子。”說完又頓了頓：“你也是小孩子。”

只一句話，就把擢哥兒說的沒了話，他楞楞的看著父親，一時之間不知道該說些什麽。

蔣明菀看著這一幕，笑著對兒子招了招手：“擢哥兒過來。”

蔣明菀這個臺階一遞過來，擢哥兒也松了口氣，急忙湊到了母親跟前。

蔣明菀笑著撫了撫兒子的腦袋，柔聲道：“你父親也是心疼你呢。”

感受著母親的溫柔，擢哥兒瞇了瞇眼睛，心裏卻想著，其實當小孩子也沒有什麽不好的。

蔣明菀回來的第二天，就開始打理家務。

她走了這麽久，家裏的事兒都交到了福安手上，只是福安到底是外院的大管家，內院的事兒他便是想管，掣肘的也多，所以只是勉強維持著安寧，但是其中具體的事情，卻管的不多，因此下人們投機取巧不少，行事也松散了許多。

蔣明菀翻了翻賬本，當天就雷厲風行的處置了幾個偷奸耍滑的下人以作震懾，結果當天下午，整個徐府的氣氛就又恢覆了之前的清明。

結果剛理清楚內務，一封帖子卻又送上門來，蔣明菀一看，原來是高夫人。

她琢磨了一下，自己這才剛回來，高夫人就來送帖子，看起來也是一直密切關註著自己家裏的事兒。

想到這兒蔣明菀心中微微一頓，高夫人這樣關心自家，也不知是因為她說和的這樁婚事還是其他。

不過不管是因為什麽，既然她已經開了口了，自己自然不能拒絕，也正好可以趁這個功夫，打聽一下目前廣寧府的情形。

蔣明菀這天下午，幾乎一下午都在陪女兒，這次她離開這麽久，這孩子似乎也生出了些許不安，睡覺的時候，都要拉著她的袖子不松手，仿佛是生怕她走了似得。

蔣明菀也都由著她，好好的摟著女兒睡了個午覺。

第二日一早，蔣明菀收拾了一下就要去高家赴宴，芷姐兒也要跟著，蔣明菀想了想，就把她帶上了。

等到母女倆到了高府，高夫人早就在門口候著，見著她們母女過來，笑著迎了上來。

“總算是把你盼回來了，不知你這京城一行，事情可都還順遂？”

蔣明菀笑著點頭：“也是多虧了夫人從中說和，這才讓我們揚哥兒有了這樣一樁好親。”

高夫人一聽這話，笑容更盛：“哎呀，那也是兩個孩子的緣分到了，與我關系卻是不大的。”

蔣明菀自然又是一番恭維送上，直把高夫人說的滿臉都是笑。

兩人說了一會兒話，這才往內宅去了，趙夫人看起來也很喜歡芷姐兒，還讓人拿了自己幼時曾帶過的項圈賜給了芷姐兒。

蔣明菀看她堅持，也就收下了，等芷姐兒細聲細氣的上前謝過她的時候，高夫人心疼的將芷姐兒摟到了懷裏，笑著道：“你這幾個孩子，也不知道是怎麽生的，怎麽各個都這樣惹人心疼。”

蔣明菀笑著謙虛：“能得您一句讚，也是他們的福分了。”

等兩人說完了家常，高夫人又讓孫女將芷姐兒待下去玩耍，自己則是和蔣明菀去了裏間說話。

兩人先是說了說京裏的事情，聽到那位王貴妃竟然懷了身孕，高夫人也有些驚訝，許久才道：“真真是世事無常啊，沒想到她竟也有如此福分。”

說完又頓了頓才道：“只是不知道這福分能不能留得住。”

蔣明菀聽出了她這話裏的深意，卻也沒有深究，只笑著道：“因著這事兒，王家倒是沒心思糾纏孟家了，也是一樁好事吧。”

高夫人此時也回過神來，笑著點了點頭：“福禍相依的道理，真真是一點錯都沒有。”

等說完了京裏的事兒，高夫人這才和蔣明菀說起了本地的事情。

“唉，你可不知道，這段時間，咱們廣寧府也不安生呢，前段時間，譚大人家裏的那個小妾懷孕了，為了這事兒，譚大人還把譚夫人給禁了足，誰知道，那個薛姨娘竟是個沒福的，不過才幾個月，孩子竟就這麽沒了。”

“得虧那時候譚夫人被關在自己院子裏，否則這事兒還真說不清了，聽說薛氏哭的幾次昏死過去，還為了這事兒大鬧了一通，可是這又有什麽用呢，怪只怪她自己愛擺譜，出門的時候，非得七八個人前呼後擁，結果一個丫鬟沒走好，崴了一腳，連帶著帶倒了七八個人，也連累她摔了一跤，弄成了這個結果。”

蔣明菀聽著這消息也有些詫異，這才幾個月，竟然就發生了這麽多事兒。

蔣明菀遲疑了片刻，道：“那譚大人怎麽說？”

說起這個，高夫人嗤笑一聲：“他還能怎麽說？這次便是想怪也怪不到譚夫人身上了，只能讓那薛氏好生養著唄。”

蔣明菀點了點頭，心中卻對這個結果早有預料。

不過高夫人的談興卻不減，繼續道：“除了這個，還有一件事也是讓人唏噓，譚家鬧出這些風風雨雨的，到底是傳到了京裏去了，聽說還有禦史上奏參了譚大人，皇上也有訓斥的旨意降下，結果這頭剛降了旨，那頭文家人就上門退親，而譚大人也是心狠，竟然一句辯解也沒有就應了，結果譚公子這樁親事也沒了，譚夫人也哭的什麽似得。”

蔣明菀神色微動，看了眼感慨的高夫人，心中卻輕笑一聲，只怕這個結果，譚大人也是求之不得吧。

不過在這兒自然不好多說什麽，蔣明菀只是笑著含混過去：“果真是世事無常，只是親事沒了，也能說是緣分不到，想來日後譚公子也能有其他良緣。”

高夫人聽著這話笑了笑：“徐夫人這話說的不錯，只是我倒是怕譚夫人鉆了牛角尖，畢竟這段時間，譚家上下的確不大安寧。”

想到這兒高夫人頓了頓，又道：“不如我們去潭府探望一下譚夫人吧，她這幾日只怕過得不易。”

蔣明菀看了眼高夫人，卻見她只是滿臉的擔憂，好似說這話只是因為擔心唐氏，她便也笑了笑：“也好，既然夫人有此心，那去一趟也好。”

高夫人見蔣明菀應了，心裏也松了口氣，笑著拉著蔣明菀又說起了旁的。

很快蔣明菀就從高家回去了，回去的路上她還在琢磨高夫人的意思。

如今譚家後院的情形，且不說到底是真是假，但是看著明顯就是個爛泥攤子，一般人家都會選擇明哲保身，比如說按察使夫人，她以往和唐氏要好，可是這段時間也不見她多親近唐氏。

但是高夫人卻反其道而行之，本該是和唐氏毫無瓜葛的人，卻對譚家的事兒異常上心。

這其中蘊含的意味為何，蔣明菀這會兒還沒琢磨明白，不過想著自己走之前徐中行說的那番話，蔣明菀倒是釋然了，她不明白，可以去問徐中行啊。

等回了徐家，蔣明菀定下了晚膳的菜單，就囑咐人看老爺什麽時候回來。

不過今兒徐中行倒是很給面子，回來的很早，他一回來也沒去別處，直接來了後院。

過來的時候，蔣明菀正聽女兒背詩呢，見他過來，急忙吩咐人給他更衣。

等到更完衣上了茶，徐中行這才坐到了一邊，默默看著妻子和女兒交流。

芷姐兒仿佛是有些害怕父親，徐中行看著她，她背詩也背的不順溜了，蔣明菀又氣又笑的瞪了徐中行一眼道：“你嚇著芷姐兒了。”

徐中行有些無語，走上前來摸了摸女兒的腦袋：“你害怕我嗎？”

芷姐兒仰著頭看著父親，一臉的天真：“不怕，但是爹爹看著我，我，我就把背下的詩都忘了。”

徐中行失笑，捏了捏女兒的臉蛋，柔聲道：“那好，那爹爹出去，你好好背。”

芷姐兒這才仿佛松了口氣，認真的點了點頭。

看著徐中行出去，蔣明菀又繼續聽女兒背書，等到背完了書，母女倆這才從屋裏出來，結果一出來，就看見徐中行站在堂屋裏，看著掛在墻上的畫。

蔣明菀頓時臉就紅了，她此時似乎也感受到了之前芷姐兒的心情，急忙走上前去道：“老爺快別看了，我瞎畫的，登不得大雅之堂，是玉蘭這丫頭，趁我不在非得掛出來。”

原來這畫不是旁人，正是蔣明菀畫的，而且還是模仿了徐中行最有名的一幅畫畫出來的，只是這水平就一個天上一個地下了。

徐中行聽到她這麽說，轉過頭來，似笑非笑的看著她，許久才柔聲道：“畫的挺好的。”

蔣明菀臉上頓時一熱，知道他這是在安慰自己，一時間又有些惱羞成怒，急忙推著他往出走：“快走快走，該用膳了。”

徐中行也任由蔣明菀將自己推出去，但是面上的笑容卻分毫未減，她偷偷畫他畫過的畫，只是生出這個念頭，便讓徐中行心生歡喜。

這一晚的晚膳，蔣明菀吃的很是別扭，但是徐中行卻看著心情極好，還給兩個孩子都夾了菜，弄得兩個孩子都有些驚訝，不過擢哥兒心大，根本不放在心上，而芷姐兒也只是歡喜父親竟然還知道自己喜歡吃什麽，又笑的甜滋滋的給徐中行布了菜。

等到一頓飯吃完，他們父子幾個倒是都歡歡喜喜的，只留蔣明菀獨自郁悶。

等到孩子們都走了，徐中行這才湊了上來，輕輕抱住了蔣明菀，柔聲道：“怎麽了啊？不開心嗎？”

蔣明菀嗔了他一眼：“你還好意思說！”

徐中行頓時一笑：“真的畫的挺好的，不是假話。”

蔣明菀聽著這話，心裏有些甜蜜，但是還是忍不住推了他幾下。

後來兩人玩鬧夠了，蔣明菀這才記起來問他正事。

“我走之前，老爺說，等我回來，就和我說譚家的事情，如今可是到了時候了？”

徐中行仿佛早就料到她會問這個，也遲疑，立刻點了點頭：“你既然想知道，那我就把我知道的事兒和你說一說。”

他微微頓了頓，仿佛是在整理思路，不過很快還是開了口：“高巡撫是皇帝的人呢，這件事你當清楚吧？”

蔣明菀點頭。

徐中行又繼續道：“如今兩淮的鹽業，皇上借著當年孫知府的事兒，徹底都捏在了手裏，而江北作為通衢重鎮，皇上自然也不會放棄，只是江北天高皇帝遠，皇上也不敢確信他們背後有沒有什麽牽扯，這才派了高航前來探查。”

“按察使彭敏賢如今是什麽深淺，我還沒有摸清楚，但是布政使譚岑卻和京城的文家做了親，這放在明面上的事兒，即使他並沒有倒向誰，也足夠皇上琢磨了。”

“譚岑應當也是察覺到了危機，卻又不敢直接得罪文家，因此才有了這一番鬧劇。

蔣明菀心中原本就有一絲絲預感，如今再一聽徐中行的分析，心中頓時恍然大悟：“原來如此，只是這樣行事，他果真能保證一切都按照預想的來嗎？若是事情脫出了他的掌控，那又該如何？”

徐中行嘆了口氣：“官場上的事兒，哪有十拿九穩的，若是此計不成，他丟了官，卻也能保住全家的性命，豈不是比鬥爭的犧牲品強些。”

蔣明菀頓時點了點頭，確實，以譚岑如今的處境，若是能斷尾求生，也算是不錯的下場了。

不過想著如今的情勢，蔣明菀卻不得不佩服這位譚大人了，還真讓他賭贏了，文家和他退了親，他總算是從袁成壁這個漩渦中抽了神。

想到這兒蔣明菀又皺了皺眉：“可是袁成壁也不是個蠢人，為何會這麽好心，放譚岑一馬？”

徐中行卻只是冷笑一聲：“並非放譚岑一馬，而是放他自己一馬，若是譚岑都表現出如此抗拒之態，他依舊不依不饒，豈不是坐實了他心懷叵測？皇上可是盯著他呢。”

蔣明菀頓時將這件事完全理通順了，忍不住笑著道：“老爺果真是看得分明。”

徐中行卻搖了搖頭：“這件事也不過是其中一件罷了，譚岑的立場十分清楚，你我都能看的明白，但是彭敏賢是個什麽心思，我如今卻依舊摸不清楚，只怕高大人那邊也心有疑慮。”

蔣明菀聽到這話皺了皺眉，許久才道：“那我之後行事可有什麽妨礙？”

徐中行搖了搖頭：“你不必操心這個，高氏喜歡拉著你做幌子，四處挑唆試探，你就跟著她行事便是。”

蔣明菀點了點頭，心底對這幾日高氏互相矛盾的行為也有了進一步的了解，她保護唐氏，或許有同情，但是也有試探譚家的意思，而她言語刺激譚岑，只怕也是想看看他，為了家人能做到何種地步吧。

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