蔣明菀從屋裏出來, 就直接去了見客的前花廳，過去的時候，沈嘉言果然在, 他正坐著喝茶，看到蔣明菀來了，急忙起身請安。

蔣明菀打量了他一眼，見他模樣倒是和三四年前見的時候沒什麽差別，但是氣質上卻越發沈穩了。

蔣明菀走到正位坐下，笑著對他擡了擡手：“不必多禮，坐吧。”

沈嘉言這才恭敬坐下。

“聽說岳母大人來了京中, 未能遠迎, 是晚輩失禮了。”

蔣明菀卻只是笑笑：“你還有正事要忙，又何必操心這個，如今看著你和蓁姐兒一切都好, 我也就放心了。”

沈嘉言忙道不敢。

兩人坐著說了會兒話，沈嘉言問候了一下徐中行的近況, 又關心了一下蓁姐兒的兩個弟妹, 反正面上的事情是做的十分周到, 蔣明菀聽他說話，都覺得這個女婿確實周全。

她如今心中倒是有了她母親誇徐中行時的心態了，想到這兒，她心中忍不住一笑, 轉頭看了眼女兒, 卻見她眼中柔情似水, 一直看著沈嘉言。

等問候完了之後, 沈嘉言便要告辭去前頭, 蔣明菀看了一眼眼巴巴的女兒, 笑著道：“別急著走，蓁姐兒當是有幾句話要交代你，說完了再走，我有些累了，就先去歇息了。”

蓁姐兒一聽這話，頓時羞得滿面通紅，小聲呢喃了一句：“母親，您……”

蔣明菀輕笑一聲：“行了行了，有什麽話就說吧，都是老夫老妻了，還害什麽臊啊。”

說完也不等女兒推辭，便笑著從屋裏出去了。

蓁姐兒看著母親出去，咬了咬唇，臉上越發紅了。

而沈嘉言則是走上前來，柔聲道：“你有話和我說嗎？”

蓁姐兒看了他一眼嗔怪道：“你難道看不出來是母親想讓我們獨處嗎？”

說完之後又覺得有些不好意思，假裝正色道：“不過我確實也有幾句話要叮囑你，你今兒回去了，要按時用晚膳，早些休息，不要熬夜。”

沈嘉言十分罕見的露出一絲笑來，輕輕握住了蓁姐兒的手：“不管是不是岳母的意思，你的心意我都明白。”

蓁姐兒又氣又笑的甩開了他的手：“就會胡說八道！”

沈嘉言又是一笑，追過去握住了她的手，輕聲道：“你何時歸家啊？你若不在，你說的那些，我可不一定能記住。”

蓁姐兒聽著這話又覺得有些窩心，但是想著母親，還是輕輕搖了搖頭：“母親好不容易來一次，我想多陪陪她，你好好聽話，不要鬧脾氣。”

這樣的話，也就蓁姐兒敢和沈嘉言說了，而沈嘉言自己也沒覺出有什麽不妥，笑著點點頭：“那我等你回來。”

夫妻倆之後又嘀嘀咕咕的不知說了多久，這才分開，蓁姐兒將沈嘉言送出門去，看著他大步往前院去了，這才轉身回了屋。

回去的時候，看見蔣明菀正坐在暖榻上喝茶，見她回來了，似笑非笑的看了過來：“總算是舍得回來了。”

蓁姐兒臉上又是一紅，嗔道：“母親就會拿我打趣。”

蔣明菀忍不住笑出聲：“看你們小夫妻倆這樣甜蜜，母親心裏也高興。而且再說了，這也不是壞事，怎麽能說是打趣呢？”

蓁姐兒一聽這話，越發不好意思了，走上前來，拉著蔣明菀的手撒嬌，蔣明菀看著女兒這樣，眼裏的笑卻越發濃重了。

第二日用完早膳，蔣明菀就遞了帖子去孟家，結果和蔣夫人猜測的一樣，還沒等到中午呢，就收到了回帖，還是孟夫人親手寫的回帖。

蔣明菀拿著帖子看了幾遍，只覺得這個孟夫人倒是寫的一手好字，都說字如其人，孟夫人的字端正秀美，看起來仿佛也是個有內秀的人。

倒是一邊的蔣夫人道：“孟夫人如此鄭重，看起來對咱們揚哥兒也是滿意的，這樁婚事八成是定下了。”

蔣明菀只是笑笑：“還沒見著真人呢，哪裏就能如此斷定，明兒過去了相看了再說。”

蔣夫人聽了這話，卻嗔怪道：“旁人都把自家孩子看的好的什麽似得，你倒好，處處反倒謙虛起來了。”

蔣明菀只是笑：“卻不是我謙虛，只是世事都該留幾分餘地，若是說的太死，日後不成，難免心中就存了疙瘩。”

蔣夫人笑著擺手：“好了好了，我說不過你，索性是你兒子的婚事，你看著辦吧。”

母女倆說說笑笑，便將這件事帶了過去，不過蔣明菀心裏還是存了幾分心思，看起來孟家的情形果真是迫在眉睫，否則孟夫人也不會如此焦急了。

想到這兒，她捏了捏手裏的帖子，想著明日去了孟家，該如何應對。

第二日，蔣明菀起了個大早。

又早早的讓人去叫揚哥兒起身，結果去的人回來說，揚哥兒早就起來了，如今已經洗漱好了。

蔣明菀聽了不由失笑，看起來這小子對這樁婚事，也不像他表現出來的這麽淡定嘛。

等母子倆洗漱完，用完了早膳，蔣明菀便辭別了父母，帶著兒子一齊去了孟家。

一路往孟家住的地方去，周圍住的都是高門大戶，路上雖然安靜，但是也已經有店家開門了，一直走到孟家跟前，才發現孟家周圍的情形和別家都不同，哪怕是路上的行人，也都躲著孟家走，仿佛怕沾染上什麽瘟疫似得。

蔣明菀心裏有數，也沒管這些，直接就讓人上去叫門。

孟家仿佛對門子也早有吩咐，蔣明菀的門貼一遞上去，孟家立刻開門迎客。

蔣明菀母子倆幾乎毫無阻礙的一路進了孟府，一直到二門上下了車，便看見孟夫人帶著一個小姑娘候在那兒，孟大人並不在，但是孟家的一位公子卻跟在身旁。

蔣明菀心中有數，領著兒子走上前去。

“總算是見著夫人了，有失遠迎，失禮了。”孟夫人笑著迎了上來。

蔣明菀也笑著與孟夫人寒暄：“早就聽高夫人說過您，總想著該上門拜訪一回，一直沒有機會，這回回京探親，貿然上門，該是您不要責怪我失禮才是。”

兩人一來一回說的倒是挺高興的，不過言談間，也早就將對方身後的女兒和兒子看了個大概。

蔣明菀只是瞄了一眼那位孟小姐，她中等身量，身姿窈窕，微微垂著眸，但是卻並不顯出半分局促，長得十分漂亮，在她見過的許多女子裏也是數一數二。

和她想象中的略有偏差，卻也差不離，蔣明菀暗自點頭，心中十分滿意。

而孟夫人也把蔣明菀身後的揚哥兒看了個大概。

高個子，卻不顯得呆笨，反倒是身如修竹，十分有氣度，長得也是俊秀出眾，一身的書卷氣，聽說早就中了秀才，明年就要下場考舉人了，如今看著真真是少年英才，孟夫人心裏也很滿意。

兩人心裏有了個底，面上的笑就越發真切了，互相拉住手就要往後頭去，一行人上了轎子直接去了孟家的正堂。

坐定之後，拉了一會兒家常，這才開始進入主題。

孟夫人笑瞇瞇的看著揚哥兒，笑著道：“這就是貴府公子吧？真真是少年才俊。”

蔣明菀一聽這話有門，立刻謙虛道：“哪裏哪裏，這孩子極為跳脫，到底不如貴府公子端肅。”

說著這話，蔣明菀也看了一眼孟家的那位公子，長得只能說是清秀，端端正正的坐在那兒，一絲一毫也不敢逾矩，看著十分守規矩。

孟夫人聽著這話，約莫揣測出了幾分徐家這位公子的性子，不過她倒是並不覺得失望，反倒是覺得合適，畢竟她的茵姐兒的性子也並非多麽馴服溫順，若是真嫁給一個古板守禮的，只怕也不好。

這般想著，孟夫人看揚哥兒的神色倒是越發溫和了。

揚哥兒似乎察覺到了什麽，但是想著母親的交代也沒敢擡頭，只瞄了一眼坐在對面的人，卻只看到了她淺紫色的裙擺，揚哥兒一顆少男心忍不住顫了顫。

之後兩家夫人就開始說起了各自的孩子，蔣明菀說揚哥兒這孩子，為了舉業至今還沒有說人家，孟夫人也說自家閨女至今也沒定下親事，也是她心裏的疙瘩，兩人說著說著，相視一笑，各自明白了對方所想。

之後的事情，倒不是孩子們能聽的了，孟夫人立刻道：“章兒，你帶著徐公子去外頭走一走，待會兒你父親回來了，只怕還要見一見徐公子。”

孟章立刻起身領命。

揚哥兒也起身了，不過眼睛卻看向蔣明菀。

蔣明菀還從沒見過兒子這樣聽話的時候，心裏有些好笑，但是還是點了點頭：“那你就跟著孟公子出去走一走吧，聽聞孟大人家的園子十分雅致，你也去長長見識。”

揚哥兒這才行禮應下。

孟夫人看著這一幕神色一動，卻又突然看向女兒：“茵兒，咱們家那園子，你也曾設計過一兩處景致，知道的肯定比你哥哥多，不如你也跟著去，也好給徐公子講解講解。”

孟文茵此時才擡起頭來，看向母親，看著母親面上淺淡的笑意，她心裏嘆了口氣，但是到底還是沒有拒絕，淺淺行了一禮：“女兒遵命。”

一邊的孟章倒是神色變了變，仿佛想要說此事不妥，但是看著母親的神色，到底還是沒有開口。

最後一行人到底是離開了，蔣明菀看著他們出去，心裏也有些好奇，不知道揚哥兒對這位孟小姐，會怎麽看呢？

正想著呢，一邊的孟夫人突然道：“徐夫人，我也不和你打哈哈，高夫人和你提起這樁親事的時候，應當也與你說過我們家目前的難處吧？”

蔣明菀點了點頭：“自然是提起過。”

孟夫人聽著這話，越發難受了：“徐夫人，我和您說句心裏話，我們家茵姐兒自小到大就沒讓我們做父母的操過一點心，這孩子聰明，知道進退，我說句大話，真是覺得處處都好。”

“可是我也是沒想到，只是去金佛寺上了一次香，竟就被那樣的混賬人家給纏上了，原本還議親的人家，頓時門都不上了，我心裏憋悶，但是卻也有一句話要和您說，茵姐兒她是真的一點行差踏錯的地方都沒有，怪只怪我，非得帶她去上香，這才遇上了這事兒。”

蔣明菀聽著這話，雖然覺得有些交淺言深了，可是卻也聽出來了，真的是字字椎心泣血，想來這段時間以來，孟夫人也為了這事兒操碎了心。

蔣明菀心中感嘆，語氣也真誠了許多：“夫人放心，咱們並非那樣輕狂的人家，出了這樣的事兒，也知道貴府小姐是真的冤枉，我看中的，卻是貴府小姐的秉性。”

孟夫人聽著這話，眼淚都快下來了，拉著蔣明菀的手道：“徐夫人，我堵心了許多日，今兒聽了您這話，總算是心裏敞亮了，我不妨和您直說，茵姐兒她雖然要強些，可是別的地方，那是處處都能拿得出手的，之前我們老爺都經常讚她，若是茵姐兒托身為男兒，他便也再不必操心孟家的門楣了。”

蔣明菀聽著這話，心中也是嘆息，語氣更是柔和了幾分：“夫人別難受，也不防將這混賬事看成一遭劫難，等茵姐兒邁過去了，那日後便都是坦途了。”

孟夫人聽著這話也急忙點頭：“承夫人吉言了。”

之後兩人又說了些家常，眼看著快中午了，孟曾終於回來了。

不過他沒來後院，只遣人過來給蔣明菀問了聲好，然後就將揚哥兒叫了過去，說是要考較一下學問。

蔣明菀聽了心中忍不住一笑，這幾日，揚哥兒可是沒少讓人考較，如今見著了未來的岳父，也不知會不會緊張。

揚哥兒還真沒有緊張。

他甚至在面對孟小姐的時候，除了一開始有些拘束，很快也和孟小姐談天說地起來。

說到後來簡直是眉飛色舞，差點就忘了邊上的孟章。

而孟章呢，一張臉早就憋得青紫，但是看著妹妹時不時掃過來的神色，卻到底一句話都不敢說，只能哼哼哈哈的表示不滿，卻很遺憾的，並沒有被揚哥兒接收到。

等到轉完了一圈，幾人正說要回正廳時，突然有人過來傳信，孟大人要見揚哥兒。

揚哥兒絲毫不怯，和孟小姐拱手道了別，就跟著來傳信的小廝走了。

孟章看著揚哥兒離開的背影，有些訕訕：“他倒是不把自己當外人，等被父親問的一句話都說不出來，就能知道高低了。”

一邊的孟文茵聽了這話，卻冷冷的瞥了一眼哥哥：“哥哥這話卻是說錯了，以徐公子的學識，父親只有誇得。”

孟章知道妹妹這是在揶揄自己，一下子漲紅了臉，一時間竟是一句話都說不出來。

不過孟文茵卻也沒有太過為難哥哥，又苦口婆心道：“哥哥是我們孟家的長子，說起來也該擔起孟家的門楣，但是如今卻是秀才的功名都沒能考取，日後我們孟家又該依靠誰呢？”

孟章的臉更紅了，許久才咬了咬牙道：“妹妹放心，我日後一定會用功讀書，考取功名的。”

孟文茵面上笑著點了點頭，但是心中卻是嘆了口氣，哥哥才能平庸，只會照本宣科，舉業只怕也是艱難，日後孟家的門楣，又不知該誰來承擔呢？

想著今日神采飛揚的徐公子，她倒是有些羨慕他，身為男子，可以盡情的一展胸中抱負，而自己，就只能困在這四方院裏，從一處挪到另一處。

這念頭剛在她腦中起了個頭，她就立刻壓了下去，想再多又能如何呢？想的越多，也只會越痛苦罷了。

揚哥兒進了孟家書房之後，第一眼就看到了坐在書桌後頭的孟曾。

他倒是和揚哥兒想象中的有些不同，面色微黑，國字臉，看起來十分端肅。

若說這是個明鏡高懸的青天大老爺都不會有任何違和，一點兒也不會讓人將他和喜好鉆營拉到一處去。

不過揚哥兒也是有些城府的，只是一楞，便笑著給孟曾行了一禮：“小子徐惟揚，見過孟伯父。”

孟曾此時也在觀察自己這個未來的女婿。

長得倒是人模人樣，不愧是徐中行那小白臉的兒子，不過這性子，乍一看倒是有些像他舅舅。

孟曾心裏頓了頓，又捋了捋須，這才道：“我聽你父親說，你明年要下場秋闈了，不知如今準備的如何了？”

面對這種場景，揚哥兒早有準備，立刻笑著道：“有勞孟伯父垂問，晚輩自然是竭力準備，至於結果如何，只能盡人事，聽天命。”

孟曾見他話雖然這樣說，但是眼中的自信卻是掩都掩不住，他心中不由失笑，語氣卻溫和了幾分：“好，既然如此，那我就考較你幾句，也不枉你叫我一聲孟伯父。”

揚哥兒絲毫不怯，行了一禮：“願聞其詳。”

看著眼前這個野心勃勃的少年，孟曾心裏卻是越發滿意了。

他最看不慣的，就是徐中行那副不動如山的清高姿態，但是沒想到，他教出來的兒子卻是這般有趣，很好很好，這孩子註定了就該是他孟曾的女婿。

蔣明菀和揚哥兒在孟家留了一頓飯，席間還算和諧，除了那位孟公子看起來有些僵硬，時不時的瞄一眼父親和揚哥兒說話。

旁的人都看起來十分和諧，尤其是孟文茵，一開始她並不多說話，但是如今也會和蔣明菀說上幾句，雖然還是不多，卻也句句言之有物，讓人聽著很是舒心，蔣明菀心中大約明白，這樁婚事八成是成了。

想到這兒，她面上也越發歡喜了，走之前，還將自己的一對鐲子親手戴到了孟文茵手上，她笑著道：“孟姑娘這樣好的姑娘，這鐲子戴到你手上才算是它的福氣。”

這話含著深意，孟文茵也忍不住紅了臉，一邊的孟夫人更是笑著道：“收了徐夫人的鐲子，還不謝過徐夫人。”

孟文茵就要行禮謝過，蔣明菀卻攔住了她：“不必謝我，我這話卻是一點都不摻假的。”

孟文茵擡起頭看向蔣明菀，卻見她眼中滿是慈愛，沒有絲毫陰霾，她心中忍不住一動，想要說些什麽，但是卻到底什麽都沒能說出口，只能訥訥道：“夫人好意，文茵愧領了。”

看著這姑娘清澈的眼神，蔣明菀也笑了笑：“好了，好孩子，和你母親回去吧，外頭風大，小心著涼。”

最後她在揚哥兒的攙扶下上了馬車，而孟文茵則是和孟夫人一直目送著他們離開。

等人都走了沒影了，孟夫人這才問道：“茵姐兒，你覺得如何？”

孟文茵此時面上沒有半分之前的羞怯，反而是若有所思的想了一會兒，這才點了點頭：“我覺得尚可。”

孟夫人聽了這話簡直樂開了花，天可憐見，雖然王家勢大，但是也不是完全沒有人上門提親，其中有那種小人之心想要攀附的，但是也有相對好一些的人選，可是孟文茵卻一個都沒看上。

最後遠在江北的高夫人給她說了個徐家的公子，這算是幾家人裏最好的一個了，孟夫人找人打聽了一下，便立即萬般情願，可是她卻不敢做女兒的主，只能一點一點的磨，等到今日終於能見著人了，她也是滿心忐忑，生怕女兒一個不好依舊拒絕。

可如今，這些擔憂完全消失了，老天爺總算是開了眼了。

孟夫人歡喜的都不知道該說什麽了，笑著拉著女兒的手，緊緊的握住。

孟文茵也反手握住了母親的手，柔聲道：“讓母親為我操心了。”

孟夫人卻搖了搖頭：“好孩子，只要你高高興興的，母親做什麽都情願。”

孟文茵沒有說話，可是心中卻不免生出些許的愧疚。

其實那一日在廟裏遇見那個王家公子，也並非是巧合，那天她和母親去金佛寺上香，為的是祈求她婚事平順，當時她已經和一個世家公子到了定親的環節了。

這是父親一手操持出來的婚事，可是卻從沒有人問過她的意思。

她很清楚，那個世家公子雖然看起來外表光鮮，其實內裏卻是齷齪不堪，家中通房外室樣樣齊全。

這個事兒母親不知道，但是她也明白，這事兒是瞞不過父親的，可是即便如此，父親卻依舊讓她嫁過去，為的是什麽不必多言，她便是想要反抗，也無能為力。

當時她已經是滿心絕望了，因此當她在金佛寺遇到那個王公子的時候，她就故意露出了容貌，她很清楚自己的優勢，也很清楚這個惡名滿京城的王公子的脾性。

倒不是她自暴自棄想要嫁給王家，而是她想要攪黃這樁婚事，最後賭的也只能是自己的名聲，還有父親對自己清名的看重。

父親最愛鉆營，可是若是他將女兒嫁給外戚，不僅文官會鄙夷他，皇帝也會不信任他，父親是無論如何都不敢這樣做的，與此同時，那個世家也不敢再與他們家議親了。

這樣決絕的選擇，她也只會在最絕望的時候做得出，如今想來，卻是覺得有些瘋狂，同時也覺得對不住母親。

讓她為了這件事自責難受，日日發愁，而自己卻一句話也不能說，否則以母親的性子，只怕更難接受。

想著這些，孟文茵忍不住嘆了口氣，她的目的達成了，她終於可以選擇自己的人生，可是不知為何，如今她卻並未感到一絲欣喜，反而覺得越發沈重。

她現在的選擇，就是正確的選擇嗎？

還是說，只不過又進入了另一個牢籠。

想著剛剛那位徐夫人的眼神，她心中不知為何，突然莫名的松動了些許，或許，或許她還是可以期待一些什麽吧。

作者有話說：

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