來了新地方, 蔣明菀先是將兩個小的安置好，叮囑了他們不許四處亂跑。

如今擢哥兒和芷姐兒也眼看著要七歲了，到了懂事的年紀, 因此對於蔣明菀的約束，也已經很能聽得進去了。

擢哥兒甚至一副小大人的模樣，昂著下巴道：“母親還把我當成小孩子不成，我怎麽會胡鬧呢？大哥才愛胡鬧，我之前就看著他偷父親的酒喝，母親你可要管管他。”

蔣明菀笑著摸了摸兒子的腦袋：“好了好了，知道你是個大孩子了, 是母親的錯, 不該不信你，你大哥的事兒母親也會問他的，你現在好好去房裏看書好不好？”

擢哥兒這才滿意的點了點頭, 背著小手，領著小廝去了前院書房。

而芷姐兒則是依舊依偎在蔣明菀跟前, 小手捏著她的裙角, 仰著小臉看著蔣明菀：“我要和母親在一起。”

蔣明菀有些頭疼, 芷姐兒這孩子，雖然看著聽話，但是性子卻很執拗，只要認準了, 誰勸都勸不住。

蔣明菀也是怕外頭人來人去的, 一時半會兒顧不到她, 但是看著她小臉上的期待, 蔣明菀到底還是沒有拒絕, 嘆了口氣摩挲了一下她的腦袋, 柔聲道：“那你可要跟好了母親，不要亂跑。”

芷姐兒重重的點了點頭，露出一個笑來。

蔣明菀領著芷姐兒，四下指揮仆役們開始整理房子。

不過這回可就沒有之前在明州府時那樣為難了，這宅子是他父親，專門找了蔣家的人幫著給置辦的，來之前，宅子便徹底整修了一遍，又找人清理了一回，現在他們搬進來，也只是將行李歸置好，然後簡單的打掃一下。

但是即便是如此，也費了不少功夫，因為這宅子很大，尤其是後院的那個花園，還引了活水進來，有個不小的湖泊，如此，打理起來就更麻煩了。

蔣明菀看著底下人收拾，心裏已經開始估摸著要趕緊找人牙子進府采買下人了。

正在這時，海棠卻從外頭走了進來，她道：“夫人，有人上門拜訪。”

蔣明菀一楞，她們這才剛來，竟然就有人上門，而且連帖子也沒地遞。

她皺了皺眉道：“知道是誰嗎？”

海棠點了點頭：“說是蔣家小三房的大太太，姓曾，按著輩分來說，和您是一輩的。”

蔣明菀從來搞不懂這些覆雜的親戚關系，不過她倒是聽她母親說過，蔣家屹立不倒這許多年，最出息的，還是在京城的她們長房和五房兩個嫡枝，庶枝裏出眾的就只有外做官的二房，剩下的十幾房人家，都是平平，偶爾能出一兩個讀書種子，但是卻也是少見。

這個小三房她聽說過，主要是因為就在十幾年前，小三房出了個讀書種子，不到二十歲就考取了舉人，當時甚至還驚動了他父親，親自在家裏見了那人。

但是不知道怎麽的，之後卻沒了下文，仿佛是聽說家裏出了什麽事兒，那次科考沒成，後來竟也自暴自棄不願意科舉了，他父親還曾感嘆過幾句。

想到這兒蔣明菀皺了皺眉，既然有這份淵源，那見一面也未嘗不可。

“將人請進來吧。”蔣明菀淡淡道。

海棠點了點頭，便出去領人了。

倒是一邊的玉蘭忍不住嘀咕：“太太，咱們這才剛來就上門，也不知這人打的是什麽主意。”

蔣明菀淺淺一笑，這個時候就著急忙慌的上門，肯定是有理由在裏頭的，但是蔣明菀卻不擔心這個，她再有什麽目的，只要自己不接茬，難道她們還敢強逼自己不成？

“且先看看吧。”蔣明菀端起茶碗飲了一口。

結果一低頭，卻看見芷姐兒烏溜溜一雙眼睛盯著她看，蔣明菀笑著摸了摸女兒的臉蛋：“芷姐兒看什麽呢？”

芷姐兒將頭靠在蔣明菀膝上，輕聲道：“我保護母親。”

蔣明菀頓時笑了，一邊輕撫女兒的頭，眼中滿是柔意。

很快的，人就被海棠領了進來。

蔣明菀打眼一看，卻是個略顯局促的婦人，看著手都不知道往哪兒擺了，進來根本不敢擡頭看，直接了一禮：“民婦曾氏，見過夫人。”

蔣明菀只是一笑：“都是一家人，不必多禮，坐吧。”

那人看蔣明菀如此和氣，心裏也松了口氣，坐在了一旁。

也是在這個時候，她才敢擡頭看蔣明菀一眼。

等看到了座上人的模樣，曾氏心裏也是大為震撼，她還當家裏那個已經是少見的絕色了，沒想到如今還能見著這樣好看的人，聽說這位夫人和她年紀相仿，可是如今看著，卻仿佛二十多歲的樣子，倒是自己看著比她大了好多。

曾氏心裏嘆了口氣，這世上真的是同人不同命。

蔣明菀見她神色變化，也不知道她是在想什麽，便只笑了笑道：“族中上下可都好？”

曾氏這才回過神，急忙尷尬的笑道：“好好，都好，之前聽說姑太太和姑爺要來江北，族裏人都高興的什麽似得，今兒一聽到姑太太的船到了，家裏六叔便遣了我過來，只怕有什麽地方怠慢了姑太太。”

蔣明菀笑著搖頭：“安排的十分妥帖，哪裏有怠慢的地方呢，該是我上門致謝才是，倒是勞煩你跑一趟。”

曾氏聽她這樣平易近人，心中越發安心了，想著自己這次來的目的，她定了定心神，這才試探道：“我聽六叔說，這次姑爺管的是咱們江北的學政？”

蔣明菀眸子一轉，大概摸出了幾分她的來意，她琢磨了一下，要是蔣家真有什麽人才，那徐中行提攜一二也不是壞事，不過還是要防著這些人起旁的心思。

想到這兒蔣明菀笑著點了點頭：“六叔消息靈通，正是主理學政，不知如今家裏可有什麽讀書好的孩子，若是我們老爺有暇，倒是可以指點一二。”

沒想到蔣明菀竟然會主動提這個，曾氏一時間大喜，急忙道：“若真是如此，那真是感激不盡，只是，只是卻也怕耽誤了姑爺的正事。”

蔣明菀笑了笑：“提攜優秀仕子，本也是老爺常做的事兒，耽誤不了什麽，只是老爺公務也的確繁忙，到時候還要與老爺商議。”

曾氏聽著這話，心裏頓時定了大半，沒想到這位姑太太也是個有本事的，竟然能拿的了姑爺的主意，不過想著姑太太的出身和模樣，她倒也不驚訝了，這樣的大戶人家的出身，又長得這個模樣，怕是嫁給誰都得供著吧。

曾氏也沒耽擱急忙把六叔交代給她的話說了一遍：“族裏這些年，一直遵從京中大伯父的吩咐，十分註重族中子弟的教育，咱們蔣家的族學更是整個江北行省都聞名的，前些年倒也出了幾個舉人，只是一直困在舉人的功名，不得寸進，六叔也是為了這事兒操碎了心。”

“還有幾個比較出色的蒙童，六叔看著也覺得是個好苗子，只是怕家裏的塾師將孩子耽誤了。”

蔣明菀聽著這話點了點頭：“能考上舉人功名已是不易，想要更進一步，那更是難上加難，這樣的事兒我也不敢說什麽大話，你只回去告訴他們，若是有暇，也可上門拜訪，都是一家人，不必見外。至於那些蒙童，也可帶過來讓老爺看看，或有出色的，自然也能指點幾句。”

曾氏大喜過望，急忙笑著謝過蔣明菀：“那我就代族裏的人，謝過姑太太了。”

蔣明菀笑著搖了搖頭：“不必客氣，不過是一兩句話的功夫，至於旁的，也幫不上什麽忙。”

曾氏心裏咯噔一下，小心翼翼的看了眼蔣明菀，見她還是滿臉的笑，仿佛剛剛那話只是隨意所說。

可是曾氏心裏卻明白，那絕不是隨隨便便說的，大概還是在敲打她，提點一二可以，但是想要使什麽手段是萬萬不能的。

曾氏心裏嘆了口氣，得虧六叔沒起旁的心思，否則她今兒過來，只怕也落不著好，想到這兒，曾氏急忙笑著道：“這樣的大忙已經感激不盡了，再不敢求旁的。”

聽著這個曾氏的話，蔣明菀滿意的點了點頭，看起來這些人還不算糊塗。

之後兩人又說了些瑣碎的事情，蔣明菀只要是問了一下此時江北行省的情形。

曾氏自然沒有不答的，只是她到底受困於後宅，知道的，也不過是家長裏短的事兒。

蔣明菀也只聽了個囫圇，知道如今的江北布政使是個寵妾滅妻的，家裏上下竟是被一個小妾給把持住了，倒是正經的夫人給擠兌的沒處站。

還有徐中行正經的上司按察使家裏，也是不怎麽安生，不過這回卻是正妻占了上風，按察使夫人是個有手段的，將一家子小妾庶子庶女治的死死的，沒一個敢冒頭。

至於巡撫大人，這個曾氏倒是不怎麽熟，主要是這一任的巡撫大人，也是新調來的，只比徐中行早到了半個月，曾氏連人家的大門都沒踏進去過，自然不知就裏。

不過蔣明菀卻對這個巡撫大人有些印象。

她記得，這個巡撫應當姓高，也是個有能耐的，後來還當上了吏部尚書，也就是所謂的天官，是皇帝心腹中的心腹。

想到這一點，蔣明菀倒是不怎麽操心了，既然是皇帝的人，那就不會太過為難徐中行，畢竟如今的皇帝，對徐中行還是十分看重的。

蔣明菀又和曾氏說了好一會兒的話，眼看著時間不早了，曾氏這才告辭。

蔣明菀讓海棠將曾氏送了出去。

看著她離去的背影，蔣明菀若有所思。

這次的事兒，族裏那位所謂的六叔讓曾氏上門當說客，那說不得，曾氏口裏有天賦的幾個人裏頭，就有曾氏的孩子。

她和曾氏說了這許久的話，也摸清楚了，當年小三房那個著名的讀書種子，正是曾氏的丈夫。

只是看著曾氏言談間，仿佛他們之間的夫妻關系並不和睦，也不知道這裏頭到底有什麽故事。

蔣明菀在這邊猜測，那邊曾氏出了徐家大門，卻是興頭十足。

她本以為今兒上門只怕要鬧個沒臉，畢竟沒人會在人第一天到地方就忙不疊的上門提請求，可是家裏六叔催得緊，她心裏又顧念著她的容哥兒，這孩子從小為了讀書就下了苦功夫，小小年紀，手上握筆的地方就起了繭子。

且不說家裏那些糟心的事兒，自己好歹不能讓孩子這麽多年的努力錯付，因此便是覺得不妥，也只能厚著臉皮上門。

她怕的，就是旁人捷足先登，畢竟如今族裏可不止三房和六房，還有其他人也對這位姑太太蠢蠢欲動，各個都想搶著上門巴結，她遲來一步就會讓自己的孩子落在旁人後頭。

因此她也只能硬著頭皮來了。

沒想的是，這位姑太太竟然如此和氣，可是她也隱約知道，這不過是在她力所能及的範圍內和氣罷了，他們要是敢越雷池一步，只怕這位姑太太也不會手軟。

想到這兒，曾氏嘆了口氣，只盼望她的容哥兒，能被這位姑老爺看重，如此也就不費她這一番苦心了。

蔣明菀待完了客，屋子也收拾的差不多了。

她進了內室，哄著芷姐兒睡下，這才拿出冊子，點算行李。

等看著一點都不少了，這才讓入了庫。

這邊剛吩咐下去，徐中行就回來了，他身上還穿著官服，剛剛一到地方，他就先急忙去了官衙報道，這會兒才回來。

蔣明菀一邊讓人幫徐中行更衣一邊問他：“衙門的事兒可都順利？”

徐中行點了點頭：“前任離開前交接的還算清楚，我大致理了一遍就回來了？”

蔣明菀一聽這話挑了挑眉：“沒去見臬臺大人？”

徐中行搖了搖頭：“去倒是去了，只是臬臺大人正忙著，只說我剛來，不必多禮，且先回去休息，明兒再說。”

蔣明菀微微蹙眉：“看這情形，難道這位臬臺大人對老爺有什麽不滿？”

徐中行聽到這話又搖了搖頭：“並非如此，在來江北之前我也曾找人打聽過這位臬臺大人的脾性，聽說就是個孤拐耿直的，並不合群。”

蔣明菀恍然：“那就好，若是一來就和臬臺不和，日後老爺豈不是處處受人掣肘。”

徐中行聽了這話一笑：“倒是勞煩夫人為我操心了。”

蔣明菀嗔怪著拍了他一把：“我不為你操心為誰？”

徐中行眸中一軟，輕輕握住了蔣明菀的手。

夫妻倆說完了衙門的事兒，徐中行也問起了家裏的事兒。

“我聽說今兒家裏來人了？”

蔣明菀點了點頭：“是我娘家族中之人。”

徐中行皺眉：“怎麽這會兒就過來了。”

蔣明菀一笑：“還不是你這個香餑餑，人家自然聞著味兒就來了，說是族中又幾個不錯的讀書種子，想要你提點一二呢。”

徐中行聽了這話楞了一瞬，然後思索了片刻這才道：“若是真是個好的，倒也可行，改天讓他們上門看看吧。”

蔣明菀笑著點頭：“就知道你會這麽說，我早就應了。”

徐中行聽了又握了握蔣明菀的手：“還是夫人懂我。”

這邊徐氏夫婦親親熱熱，那邊曾氏回了家，卻一點熱乎氣都沒有。

家裏冷冷清清的，只幾個小丫頭坐在廊下嗑瓜子說閑話。

看著太太回來了，急忙都匆匆起身迎接。

曾氏皺了皺眉：“家裏的其他人呢？”

那丫頭有些害怕的回話：“老爺出門了，說是出門會友，春姨娘去了隔壁串門子。”

曾氏咬了咬牙，心裏越發冒火了。

蔣明照能有什麽友人，若是剛嫁進來時她還信這話，但是如今她卻明白，丈夫是徹底廢了，所謂的友，也不過是狐朋狗友罷了。

想到這兒曾氏忍住了氣，咬牙道：“那大少爺呢？”

曾氏嫁給蔣明照十幾年，膝下只有一子，如今十三歲。

小丫頭見著太太沒有生氣，這才松了口氣，笑聲答道：“大少爺在書房看書呢，許久都沒出來了。”

曾氏聽了這話心裏不由有些心疼，嘆了口氣道：“去把竈上煨的雞湯給大少爺端過去。”

小丫頭聽了這話更怕了，一時間說不出話來。

曾氏一看就知道有問題，皺著眉道：“怎麽了嗎？”

小丫鬟都快嚇哭了，哭喪著臉道：“春姨娘出門之前，知道了竈上煨了雞湯，就說這雞湯煨的好，正好可以補一補她的身子，便讓人端過去喝了，奴婢等人攔都攔不住。”

曾氏簡直氣的要冒火了，春姨娘這個賤人！自己不給她立規矩也就罷了，她竟然還敢欺到她的頭上。

可是想著春姨娘肚子裏的那塊肉，曾氏便知道自己不能拿她怎麽樣，不過她既然如此囂張，到底也要給她一個教訓！

“去把春姨娘院裏的奴才的都給我叫過來！”

說完轉身就進了正房。

那幾個小丫頭站在廊下面面相覷，但是到底不敢違背太太的意思，急忙去了西跨院喊人。

而曾氏一進屋子，邊上的大丫鬟就忍不住道：“太太別氣，如今老爺正看重她，您這樣的身份，沒必要和她這樣的人計較。”

曾氏聽了這話冷笑：“我不屑和她計較，但是她卻蹬鼻子上臉欺負到我頭上，我若是再不反應，豈不是被人當成了死人！去給我把春姨娘院裏人的身契都拿來，今兒若是不發落了這些背主的狗奴才，我便是真的在蔣家沒活路了！”

大丫鬟看著太太氣成這樣，也不敢再勸，想著若只是發落幾個下人倒也無妨，便只能領命下去。

而曾氏坐在屋裏，好一會兒這才平了心裏的那口氣，她想著自打嫁進蔣家這些年來的事兒。

蔣明照對自己的無視，蔣家那些妯娌之間的交鋒，還有這個春姨娘，不過是個青樓裏出來的女表子，蔣明照一大把年紀了，也不知被灌了什麽迷魂湯，竟然將這樣的人納進了門。

她如今出門和人交際都擡不起頭，更是害的她的容哥兒給族裏的兄弟嘲笑。

她忍啊忍，忍了十幾年，今兒她還真不想再忍下去了，她倒要看看，蔣明照到底敢不敢休了自己！

蔣家後宅的這些紛紛擾擾，到底還是傳到了在前院讀書的蔣容之耳中。

他雖然才十三歲，但是因著家裏的這些事，卻很早就懂事了，等聽到小廝連比劃帶說的說了後頭的事兒，他也只是嘆了口氣：“母親這也是為了我才生氣，你去守住門，不要叫人出去報信，我親自去找父親說話。”

小廝一楞：“少爺要親自去找老爺，那您知道老爺在哪兒嗎？”

蔣容之的面色越發沈重了：“也就那幾個地方，父親他，他也不會往別處去了。”

小廝聽了這話也有些心酸。

都說蔣家三房的老爺是舉人老爺，是蔣家十幾房裏最出息的幾房之一，可是誰又知道，堂堂舉人老爺，平日裏卻是這般放浪形骸的模樣，倒是讓少爺小小年紀就背負了許多不該背負的事情。

小廝想著這些年來少爺過的日子，眼圈紅了紅，拍了拍胸脯道：“少爺只管去，小的一定守住門，一個蚊子都不讓它飛出去。”

蔣容之點了點頭，也不再多言，放下手裏的書，換了身衣裳，就急忙出了門。

而小廝則是點了幾個少爺的心腹，將三房前門後門側門小門，都守住了。

蔣家的這些熱鬧蔣明菀不知道，但是她如今心裏也有件為難的事兒。

等到和徐中行兩人用完晚膳，她就忍不住道：“老爺，如今揚哥兒眼看著十八了，他的婚事您到底是什麽想法？”

揚哥兒自打中了秀才之後，就一直被徐中行拘在身邊讀書，並沒有讓他再次下場，婚事也一直就這麽耽擱了下來。

蔣明菀以為徐中行是要等到揚哥兒考上舉人之後再考慮，但是現在眼看著一年大似一年，蔣明菀也有些著急了。

徐中行聽了卻很淡定：“不著急，明年秋闈，就讓揚哥兒下場考一回，若是能中，自然能說個好的，若是不中，你看哪家合適就給他說一家是了。”

蔣明菀有些無語，半天了這才回過神：“老爺口裏的好的，是什麽樣的人家？難道老爺以為，好的姑娘都是候著嫁給揚哥兒不成，他一考上舉人，就能立刻定下人家？”

徐中行沒料到她會這麽說，一時間也被噎住了，許久才道：“是我想岔了，那夫人是什麽意思？”

蔣明菀又氣又笑：“自然是從現在就開始相看，揚哥兒能不能考上舉人還是未知，但是好人家的姑娘可不等人。”

徐中行只能賠罪：“那就按著夫人的意思來。”

蔣明菀看他如此，倒是有些疑惑：“只是老爺之前對揚哥兒的婚事如此謹慎，到底是為何？”

徐中行沈默了片刻，這才道：“清江布政使司是重地，當地牽扯到的官員也各個背景不凡，我不想讓揚哥兒的婚事牽扯到這些亂七八糟的東西，這才不敢談他的婚事，不過如今到了江北，此處比起清江情勢要好些，夫人只管看著合適的，就可以定下。”

蔣明菀換恍然大悟，不過還是問了一句：“那老爺可對未來的親家有什麽要求？”

徐中行擺了擺手：“到時再說，夫人且先相看著。”

蔣明菀點了點頭：“那我可就放開膽子去相看了，到時候有什麽不好的，你可別怪我。”

徐中行卻是一笑：“我自是相信夫人的眼光的。”

蔣明菀也是一笑：“那我可得找個合心意的兒媳婦才是，不過揚哥兒的心意也很重要，我到時候找他問一問。”

徐中行卻只是笑笑：“他如今還沒開竅呢，你問他也是白問。”

徐中行想著兒子的性子，也覺得這話不錯，忍不住也笑了出來。

作者有話說：

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