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第四章

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春寒料峭,這夜又淅淅瀝瀝下起小雨,揚州城燈火一盞接一盞暗下,唯城東一座宅院還燈火通明。

陸長舟從浴房出來,身上掛著蒙蒙濕意,這已經是他今晚第三次沐浴了。白天在書院,衣袍沾染上福寶的眼淚和女子的香,這種陌生的味道讓他渾身不適。

楚姑娘靠近時,除了不可思議的柔軟,還有揮之不去的香。平陽侯府女眷眾多,陸長舟明白但凡女子身上或濃或淡總帶香,那位楚姑娘亦然。

楚姑娘周身的香清淡恬雅,可即便如此陸長舟還是不喜,當面雖沒表現出來,但回屋後立馬沐浴換衣。香味明明寡淡卻久久不消,沐浴三次折騰到現在,味道總算散了。

只是那支被抱過的胳膊,現在仍覺得有些僵。

他掃一眼木桁上那身換下的玄色錦袍,微微蹙眉,吩咐:“洪順,把這身衣物燒了。”

洪順雖是這兩年才在身邊伺候的,但深谙他的脾性。主子好潔,日常起居室、書屋,須一日打掃三遍,更不喜外人觸碰自己的衣物。洪順低頭應是,拿走錦袍順道又打掃了一遍屋子。

他出門時沖守夜的臨陽微微一笑,二人一個照顧飲食起居,一個協助主子處理事務,配合的很默契。其實早些年主子身邊的人原本不是他們,不過三*T  年前陸長舟在瓜州遭遇意外,隨扈大多身亡,他二人才被從軍中提拔上來。

洪順打著呵欠,壓低聲音與臨陽抱怨:“這麽好的衣裳燒掉可惜了,這不相當於燒銀子嗎?”

“舍不得?”臨陽抱刀神色冷淡,鄙夷:“跟著小侯爺都快三年了,你怎麽還是摳摳搜搜的。”

他兩都是苦命人,也是來到陸長舟身邊日子才好過些,洪順不服與他嗆聲:“誰摳摳搜搜了,我昨兒還花二兩銀子買了一只玉簪,倒是你一年到頭都不見換身新衣。”

“確定二兩?不是兩文?”

二人正拌嘴,忽聞一陣叮叮當當的聲響。夜色中緩緩晃出一個人影,是個身著青白左衽長衫的年輕男子,年紀約莫二十五六,烏發編辮,手指脖頸皆戴銀飾,典型的苗疆人打扮。

洪順臨陽立馬正色,喚他:“花大夫。”

此人名喚花無痕,是一名苗疆巫師。苗疆人擅蠱,在漢人眼中詭計多端危險至極,但花無痕不同。他外表雖生的邪氣,人看不上去不大正經,但臨陽洪順知道,花無痕醫術高明,有起死回生之能。

三年前陸長舟命懸一線,汴京醫師都束手無策,最後更是下了準備後事的結論,是花無痕從鬼門關將他救回,自那以後此人就留下了。

臨陽猜測,花大夫深夜來訪定是為了小侯爺的病。小侯爺的病無法根治,這些年時好時壞,近來更有加重的態勢,時常嘔血喘氣不暢,他們這些下人無不憂心,都盼著花無痕再施一次回春之術。

屋內,陸長舟並未就寢,煌煌燭火下眉目清朗,就坐在窗邊等著人來。

花無痕不羈慣了,坐下為自己斟一杯茶,輕抿兩口才聽陸長舟徐徐問:“再養一只金蟬蠱如何?”

三年前他在瓜州遇襲意外墜崖,身受重傷全靠金蟬蠱才得以活至今日。可那金蟬蠱壽命只有短短四載,如今藥效猶如強弩之末,再也撐不起這副殘破之軀,因此陸長舟才動了再養金蟬蠱的心思。

“不可。”花無痕笑的不懷好意,“小侯爺真把我當神醫了?早說過金蟬蠱只續命不治病,況且這東西百年難遇,很多巫師一輩子都養不成一只,小侯爺想活還是寄希望於杏林高手吧。”

金蟬蠱並非良藥,長期接觸更使身體虧空記憶有損,陸長舟自然明白這個道理。只是生而為人,畏死貪生本就是常情。

話說到這份上,陸長舟沒有再為難這位老友,淡然道:“好。”

許是他的表情太過輕松,花無痕品茶的動作頓了下,訕訕:“也不必太過悲觀,金蟬蠱藥效雖減損,但餘力仍在,也就每月月中月末會讓你難受些,再說陸老夫人不是已經想了別的法子救你?”

這個別的法子,自然就是沖喜。

說起這個,只見陸長舟無奈搖頭。沖喜這種毫無根據的事他自然不信,可耐不住祖母殷殷護孫心切。這會在汴京,陸老夫*T  人只怕已經到處給她相看沖喜娘子了。

花無痕有點幸災樂禍,笑道:“說不準那沖喜娘子合你命格,試試也無妨。不過你記憶有損,就指望以前別欠過桃花債,否則沖喜那日鬧上門來可不好看。”

這幾年接觸金蟬蠱,雖說有些往事陸長舟確實想不起,但他歷來潔身自好,自認桃花債這種荒唐事絕不可能發生。

他篤定:“絕無此種可能。”

花無痕臨走前,忽想起今日百川書院一事,打趣:“聽聞有個姓楚的姑娘追你追到閱廉堂去了,還在裏面呆了許久,怎麽,你看上楚姑娘了?”

陸長舟莫名,聲線冷淡:“我與楚姑娘初相識,休要胡言汙人聲譽。”

“那就好。”花無痕一副散漫的語氣,“楚姑娘雖有絕色之姿,但聽聞患心疾非長壽之相,不適合與你沖喜。”

一夜春雨,翌日天朗氣清,日光迷人眼睛。

楚橙這一覺睡的極為舒服,渾身暖洋洋的。今日尤瑩秋受邀參加賞春宴,那是揚州貴女私宴,她自然也有帖子,只是身子弱從不參加罷了。

梳洗過後,惠娘端來稀粥要她喝下。這稀粥是她親手做的,知道楚橙噬甜,特意多放些糖。只是楚橙胃口不佳,喝兩口便別過腦袋,秀眉蹙起滿面愁容。

“怎麽了這是?”

起先楚橙腦袋蒙在被子裏不肯說,被哄了一會才哼哼唧唧鉆出來,抱住惠娘的腰輕輕蹭她:“惠娘,我與三年前相比是不是變了許多?”

惠娘認真想了片刻,如實答:“姑娘長高了,更好看了。若婢三年不見,都未必能一眼認出來。”

這話雖有意哄她,但並非沒有道理。十幾歲的小姑娘猶如春天抽條的芽兒,本就長得快,表姑娘十四歲時尚未長開,如今五官精致身形纖弱,誇一句仙子下凡也不為過。

楚橙嘆了聲,看來銀子是真討不回了,對方不記得她,身份又尊貴,總不能上趕著糾纏。一來若陸長舟問起騙錢的過程,勢必扯出她的酒後孟浪行徑。二來皇帝的親外甥,她可惹不起。

罷了,反正自己不缺銀子,就當拿錢封住他的嘴了。

想通後,楚橙端起一面菱花雲紋鏡,仔細端詳鏡中之人,心情瞬時明朗許多。

惠娘哄:“表姑娘哪裏都好看,先把粥吃了再照也不遲。”

相通了這茬,楚橙這才放下鏡子,小口小口吃粥。她吃相秀氣,用完粥吃了藥,聽外頭有人喊:“表姑娘,老夫人讓您去前院一趟。”

來人是尤薛氏身邊的章媽媽,進屋苦著臉說:“楚家的人到了,老夫人讓表姑娘出去見見。”

楚橙訝然,月初汴京來信,說大概月底到揚州,這才初九怎麽就到了。她的婚事還沒定,這下真得去汴京了。可這件事,再怎麽不情願也是沒辦法的。楚橙收拾打扮一番,由惠娘攙著行至前院。

尤府前院已經圍了不少人,都是陌生面孔。楚橙才到,就聽有*T  人叫她:“橙橙——”

是楚行書,楚橙的親哥哥。當年尤瑾從揚州遠嫁汴京,先為楚建業誕下大公子楚行書,五年後生產楚橙時不幸身亡。母親去後,父親忙於朝事對子女不上心,哥哥於她而言是除了外祖母最親近的人。

楚行書長相隨楚建業,爽朗清舉,給人儒雅溫厚之感。他是進士出身,如今在詹士府任職。

兄妹二人多年未見感情如舊,楚橙叫他:“哥哥。”

得知來接她的人是楚行書,楚橙心裏的緊張忽就散了大半。雖不知楚家接她回汴京意欲何為,但有哥哥在總不會出事吧。

晚上尤府擺家宴,一家子用完膳,尤薛氏留下兄妹二人說話。

楚家強勢,尤薛氏心知是留不住楚橙了,囑咐楚行書:“到了汴京好好照顧你妹妹,她身子弱需仔細些。都說長兄如父,阿瑾已經不在了楚建業又娶了繼室,橙橙的婚事需要你多操心。”

楚行書恭敬道:“外祖母放心,到了汴京有我和夫人護著妹妹。親事也考慮過去,上個月挑好幾位世家公子,只等橙橙去汴京相看。”

說起親事,楚橙怯怯道:“我身子弱,汴京世家公子會願意與我沖喜嗎?”

“你是左僉都禦史長女,親姑母又是皇後娘娘,能娶你是他們的福分。”楚行書言之鑿鑿,“再說,汴京不缺妙手回春的大夫,民間不行還有宮裏的,心疾早晚能治好。”

被楚行書這麽一寬慰,楚橙郁郁的心情驀地明朗起來,好像未知的汴京,楚家也不那麽可怕了。

尤薛氏握住兄妹二人的手,囑咐:“若在楚家受了委屈只管來信,外祖母親自去接你。”

三日後,陰雨綿綿,楚橙告別外祖母踏上了去往汴京的船只。

開春,揚州渡口繁忙。因每年開春是各地貢物運往汴京的時節,船只運河調度緊張,只能幾戶人家坐一條船。

尤薛氏給楚橙準備的東西尤其多,有五十六只箱籠,都是金銀和綾羅繡衣。烏泱泱的箱子被運上船只,楚行書親自清點過後,扶妹妹去往船艙歇息。

船艙共兩層,底下一層放置雜物和行李,上面一層六間客房,楚橙和楚行書各占一間,剩下四間據說留給另一家船客。

小姑娘長這麽大頭一次出遠門,透過窗戶瞧見外祖母站在岸邊沖她招手,悲從中來稀裏嘩啦滾落一連串金豆子。

妹妹愛哭的性子楚行書是知道的,小時候這個漂亮的女娃娃就總哭。心口疼了哭,肚子餓了哭,糖果沒了還是哭。

楚行書幹巴巴安慰她:“橙橙,哥哥會保護你的,到了汴京先治病,再慢慢挑夫君,都會好的。”

楚橙抹了眼淚,抽噎著:“哥哥,家裏為什麽要我回汴京?總覺得哪裏怪怪的。”

這事楚行書也不太清楚,他遇事總往好的方向想,就說:“是祖母吩咐的,許是你在揚州這麽多年,想你了。放心吧,一切有我呢。”*T

如此,楚橙只得暫時不去想了。她哭累了,洗把臉忽聽外面一片嘈雜,想是另一家船客到了。

“哥哥,是誰與我們同乘一條船?”

楚行書搖頭,“我出去看看。”

走出船艙,楚行書瞧見一副熟悉的面孔,對方恰好也朝他望來。楚行書笑了下:“陸小侯爺,好久不見。”

兩人是國子監同窗,但並不熟悉。當年在國子監,這位陸小侯爺驕傲恣意,有幾分玩世不恭,總是一副散漫清高的樣子,惹得不少世家子弟表面巴結背地裏都想揍他。可論武打不過,比文也難企及,就連相貌出身這位小侯爺都高處不勝寒。

楚行書倒不想揍他,不過也不喜這人總一副拒人於千裏之外的樣子,二人簡單寒暄了一番。

原本寒暄完,陸長舟就打算回房間了,但他註意到楚行書占了兩間客艙,其中一間客艙門口掛著粉色紗簾,一看就是女子住的。

他多問了一句:“子璋有人同行?”

從揚州到汴京水路要走一個多月,畢竟同是一條船上的人,楚行書不欲隱瞞,如實道:“還有舍妹。”

說完想起這位陸小侯爺不喜女子近身,趕忙道:“舍妹溫婉嫻淑,端莊最重規矩,不會打擾小侯爺的。”

話音甫落,就見粉色紗簾被掀開,一位俏麗的少女款款走了出來。她剛哭過,眼睛還紅紅的,目光意外與陸長舟撞上,明顯也是一滯。

陸長舟忽然記起那天在百川書院,這姑娘找錯人,差點摔跤,撞倒杌凳的冒失樣子。

他移開視線,心道這位楚姑娘,可真是與溫婉,規矩這些字眼一點都不沾邊。

作者有話說:

抱歉讓大家久等了TAT,一般晚上更新哈

前三章大修過,覺得劇情銜接不上的小夥伴記得重看,抱歉,給大家添麻煩了。

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