第54章第五十四折山風暖
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第54章第五十四折山風暖
茶珠在雨燕閣裏用溫熱的帕子擦過身子，手腳有了一點暖意，走出來不久渾身又冷了下來，她望著不遠處的“清泉閣”匾額，加快了步伐。
遠看紅墻圍了老長，兩人走進清泉閣，他推開了門，讓婢女進去伺候茶珠。
撲面而來的熱氣讓茶珠緊繃的臉皮逐漸放松了下來。她看到閣樓裏有一個呈葫蘆形相連的大小溫泉，中間隔著天然的褐色石頭。
石頭露在泉水外的部位有兩人高，四五丈寬。它並沒有將溫泉完全隔成兩個，邊緣有一人寬的距離相通。
光潔的墻壁上沾著薄薄的一層水珠，圍著溫泉的白石磚上刻著雲雷紋，赤腳踩在水汽氤氳的石板上也不會滑倒。
“我在外面等你。”嚴錚說著，招手喚來袁管事在院外談話。
茶珠脫下衣裙放在竹簍裏，坐在溫泉邊上緩緩滑了下去，她讓婢女們退到門外，說泡好了再叫她們。
她把被冷水浸濕的頭發整個的埋進了溫泉裏，溫暖的水包裹住她的全身，周身的毛孔舒張開來，像是回到了母親的溫暖懷抱。
她擡頭出來喘了一口氣，又扶著池壁閉眸享受了一會兒，不時臉上泛起紅暈，舒服得她想躺進池中入睡。
她昏昏沈沈之際，聽到門開了，她撲騰了幾下隔著石頭伸出半個腦袋往外看，發現婢女進來了，她沈進水中，只露出一個頭來，輕聲問：“怎麽了？”
“給姑娘拿的幹凈衣裙。”婢女捧著衣裙放在木架子上，臉上帶著笑意。
“世子爺在外面做什麽？”茶珠聽到外面傳來世子和奴仆的交談聲，不時又聽到世子說，“就停在這裏吧。”
婢女道：“世子從後門駕了一輛馬車來，許是要帶姑娘去什麽地方。”
茶珠不知道他在做什麽，心裏有點期待，便沒了繼續泡下去的心情，“你扶我起來。”
婢女們用棉布將她發間的水仔細地擦拭了，冬日天氣寒涼，頭發幹得慢，折騰了好一會兒頭發才幹透。婢女又用沾著桂花香油的梳篦為她梳上發髻，插上發釵。
茶珠走到門邊，將門拉開了一條細縫，她隔著縫隙向外打量，看到嚴錚背手站在廊下，身段頎長，發亮履新，他心裏有事，邁著小步子來回踱步。
傍晚霧霭纏繞山間，庭院裏煙樹迷離，絲絲淡青色的薄霧籠罩在他玄金色雲氣紋的長袍上，他像是朦朧山水畫卷裏的人物，腰間的玉帶也沾上了郁郁蔥蔥之色。
她推門出來，他立刻轉頭，修眉朗目含著情意望向她，指著停在門口的馬車說：“我帶你出去轉轉。”
茶珠隨他上了馬車，“去哪裏？”她正擔心晚上和嚴夫人、殷姑娘一起用膳會有些局促，她和世子一起出去，避開了四人相處的拘謹，“你告訴嚴夫人了嗎？我怕她還在等你用膳。”
“我早早派人去說了，她說自己恰好有事，讓我別去叨擾。”他心裏暗暗有幾分動容，母親來山莊休息，能有什麽事忙？無非是想讓他和珠兒能多些時間獨處，“我們去山上賞月。”
馬車往山上駛去，四下寂無人聲，車軲轆緩緩壓過泥濘。
茶珠看著山間彌漫的夜色和被層雲遮擋的淡薄月光，笑道：“大概不是賞月，是去山上吹風。”她尾音帶著一絲輕顫，心裏因未知而萌生了一點怯意，隱隱覺得今夜世子看她的眼神額外溫柔，似是心頭有許多話想對她說。
“餓了嗎？”他遞過來一個食盒，裏面盛放著千層糕和玫瑰酥餅。
茶珠一樣吃了一塊，嘴裏浸著玫瑰與糖酥的甜味，心裏有些惴惴，便主動開口問道：“嚴夫人是不是與你說了什麽，她是不是讓你不要和我這樣身世的人糾纏？我……”
“不是。”他擡手阻止她的話，側頭看向窗外，“你看，到了山巔，撥開雲霧見明月。”
馬車停在了山巔一處平地上，夜風縈繞周身，茶珠聞著自己發間的淡淡桂花香氣，心曠神怡。
她擡頭看向明月，滿月如盤，銀白的光輝鋪灑山頭，飄渺雲霧盤旋在山腰上，將近子時，月上中天。
茶珠想起那日彈奏的月下幽會的曲調，此刻真切地感受到曲子裏那股悠揚與美好，兩人沈默了許久，彼此無話。
她擡頭看向他，淺淺笑道：“你帶我來只是為了看月亮嗎？”
“我想問你……”他從寬袖裏掏出一個巴掌大的錦盒，定定地看著她如秋水般澄澈的雙眸，她的眸中倒映著圓月，比起湖中之月更加動人，“願意嫁給我嗎？”
他說完低頭打開錦盒，裏面是一對琺瑯彩的鴛鴦，一根紅線纏在它們身上，線尾打了一個如意結，“婚姻之事，父母之命媒妁之言，可我們兩人這樣的情況，我母親已經同意了，你這邊就等你點頭。”
他說完，心不斷地撞擊胸腔，像是戰場上的鼓槌正要猛烈地錘破他胸膛這塊皮鼓，寒風吹著耳朵，卻難抵耳廓的灼熱。她沒有答話，他想她若是不答話，今日可真是不知道怎麽收場。
嚴錚凝視著她，她眸子不斷地閃爍，紅唇張開又闔上，還是沒有說話，他好怕她拒絕，更怕她說出心裏其實在意的是另外的人。
他深吸了一口氣平覆心情，又道：“你不想有個家嗎？不再顛沛流離，不再仰人鼻息，日後你就是我府中的主母，我也歸你管。”他再也說不出別的了，只等她答覆。
他側頭望向遠方，明月當頭，遠處一重山、兩重山，山勢重疊，山遠天高晚風寒。
茶珠其實隱約也猜到了今夜他要說什麽，只是當這一幕真的降臨的時候，她有一些躊躇，腦袋裏浮想聯翩，飄出一幕幕過往的場景，溫玲玲在月下與她含淚輕語，她說“齊大非偶”，寧公子在晨曦的微光中與她說，“不是門當戶對，就要做足了吃一輩子苦的準備”，還有在畫舫那日，她震驚於世子想娶她的念頭，但她卻含糊其辭……
她又想起初見之時，他小心地替她解綁，她聞到他身上的味道，像是鮮花曬過太陽後花瓣上殘留的溫暖芬芳。
相處的這些日子，她也打心眼裏欣賞他，但她拘泥於身份的懸殊，一直不敢直視自己的內心，也壓抑對他的想法。此刻四下靜謐，她聽到自己的心聲，不是不願，而是躊躇。
她在腦海裏反覆地掂量那句話，“你不想有個家嗎？”她自小孤苦，最想要的就是有一個屬於她的家。
他低頭自嘲地笑了笑，正想說夜裏涼，我們回吧。
她擡頭含笑望著他，聲音顫顫地說：“我願意！我想有一個屬於我們的家！”
說完，迎接她的是一個激動的懷抱，她仿佛還泡在溫泉之中，周身溫暖而愉悅。
茶珠突然聽到“砰砰砰”幾聲焰火燃放的聲音，她側過頭，從他懷裏往來的山路上看，盤旋的山路上接連燃放起簇簇焰火，像是璀璨的游龍點亮了夜空。
她驚訝地說：“你什麽時候準備的？”
“我想起你生辰那日沒有看到的焰火，始終覺得有些惋惜，所以在來的路上悄悄準備了這些，還有這對鴛鴦。”他把錦盒遞給她，“這是定親的信物，你答應了，之後的事我們再慢慢商量。”
她看到在林後替世子歡呼雀躍的奴仆們，抿嘴笑起來，“如果我說不願意，那這些守在附近的人會不會嘲笑你。”
“他們當著我的面可不敢說我閑話，背地裏肯定一傳十、十傳百，把我求親碰壁的事添油加醋的告訴所有嚴家的奴仆，說不定這事還會傳遍京都。”他也笑了笑，“幸好，你答應了。”
夜月為景，焰火漸熄，兩人站在山頭笑著說了幾句話，也漸漸感到涼意，他摟著她的肩頭，笑容燦爛，“回吧。”
回去的路上，他說：“母親想讓你借她相熟的官員之女的名頭嫁進來，她和我說了很多她的考量。只是我怕你不願意，而且我之前與你說過，如果我可以自己建功立業，封妻蔭子，也不必讓你假借他人之名與我成親。”
茶珠眨了眨眼，緩緩點頭：“我的出身不好，若嫁給你，肯定會引來世俗雜亂的言論，你母親的思慮也不無道理。總之你還要去西南為他們報仇，我們成親的事也不急於一時，再慢慢商量吧。”
“好，我想你如果在府中等我太過無聊，我可以給你開一個樂坊，你在坊中教習曲樂，不用再回惜玉樓拋頭露面。”他想起她在樓中認識的小陸和宸宸，還有最近找上門來的怡郡王，心裏總不是滋味。
他去抓勇武王不知道要花費多久，他若得勝歸來，發現茶珠身邊全是來自惜玉樓的追求者，他恐怕會有好幾壺酸醋要喝。
“也好。我其實之前是想在樓裏多賺些錢，待我年老了也能安穩過日。不過如今我也不打算再去惜玉樓了。”茶珠輕撫手中小巧的鴛鴦，想到怡郡王在樓裏等她，她就不寒而栗。
回了溫泉山莊，時辰已經不早，兩人各自回房中睡下。
翌日清晨，嚴錚興沖沖地走到雲葉閣尋找母親，定親之類的事他不甚了解，還想向母親請教一二，具體的事宜也要母親幫忙去張羅。
他抿了抿嘴角，又輕咬下唇，按捺不住想笑，望著泛白的天空也覺得身邊像是有人在刻意逗他歡樂。他等了許久，母親才開門叫他進去。
嚴錚看到案頭放著兩封信，一封寫給寧二爺，一封寫給梁夫人。他少時以為寧二爺是男子，見母親與寧二爺舉止親密，一度以為自己和宸宸會成為親戚，所以對宸宸也格外親切一些。
嚴夫人發現他的視線在信封上徘徊，她拿起一本書蓋在信上，“錚兒，你與茶姑娘的親事先緩一緩。”
他眉頭微蹙，歡喜了一夜的心冷了兩分，“什麽？母親不會要出爾反爾吧，我已與珠……”
她揮手打斷道：“我並不是不同意你們成親，只是其中又發生了一些事情，我想等了解清楚了，再行定奪。”嚴夫人寬慰地拍了拍他的肩膀，“這件事對你和茶姑娘來說都是好事。”
如果茶珠真是走失的鎮國公爺外孫女，那兩家結親，門當戶對，她與梁夫人多年好友成了親家，更是喜事一樁。如果茶珠不是，那按照原定的計劃，她也不會阻攔二人成親。
“對了，你幫我問問茶姑娘，她的親生父母在何方，我想叫他們來說說話。”
嚴錚點了點頭，“我去問問。”
不久，茶珠隨他來了雲葉閣，她只隱約記得小時候的一些事情，年歲久遠，家住在康州的哪個縣城，哪條胡同，她已經完全記不清了。
她說了一個模糊的方向，又說起當時買她的那個人牙婆叫西娘子，心裏有些惴惴，害怕嚴夫人順藤摸瓜知道她被賣給了郡王府。不過西娘子將她賣給郡王的時候，也並不知道那個少年是怡郡王，只以為是個富家少爺。
她更不記得小時候的姓名，給尋找父母增添了不少難度。
嚴夫人道：“無妨，我派人為你畫一幅畫像，再在康州各縣城貼上，畫像之下將你四歲因母親生幼子而將你賣給人牙子的事覆述一遍，再講你如今發達了，急尋父母報恩。想必他們會賣女度日，如今也多半過得貧苦，他們看到消息必然會想要攀附富足的你。”
茶珠起身行禮，感激嚴夫人為她尋親。
嚴錚放下茶杯，道：“可是他們不識字怎麽辦？”
嚴夫人想了想又說：“錚兒的思慮不無道理，我在每個畫像附近都派一個人吆喝，若有人能提供線索，也有賞金可拿。”
茶珠以為嚴夫人是為了成親之時，她能有父母出席，讓禮數周全，故而並未多想，只連連言謝。
嚴夫人派人來給茶珠畫了畫像，當日午後，她便帶著殷秋微離開了山莊，說是回京都有要事。
殷秋微離開之時不再看嚴錚，而是拉著茶珠的手依依不舍地說：“我那些話本沒帶來山莊，待回京了你記得來找我。”
殷秋微眼皮泛著哭過的粉色，面色也有幾分憔悴，但她看茶珠的眼神卻有幾分關懷。
茶珠不懂她在想什麽，但也笑著應了下來。她望著消失在山路上的馬車，心想，郡王陰險多慮，為人又易怒易郁，還真是配不上貌美心柔的殷姑娘。
……
茶珠與嚴錚在山上多待了幾日，說清了彼此心意，兩人相見之時眼角眉梢都帶著笑意。他們在方環山上賞月、賞雲、賞雪、賞花，平日覺得無聊的事，只要彼此一起做，就會頻繁尋到趣味。
嚴錚想在她面前一展長技，帶著弓箭進山涉獵，出發時他興致勃勃地說：“你看好了，我百步穿楊，絕非浪得虛名。”兩人在漫漫山頭走了半日，鞋襪被積雪浸濕，最後抓了兩只灰棕的野兔。
茶珠看它們可愛舍不得吃，送給了遇見的山民，山民連連感謝，她才走出幾步，便聽身後兩人笑著說：“這兔子肥美，烤著吃最得勁。”
她在山間摘了梅花回去泡茶，夜晚兩人就坐在院子裏，喝著梅花雪水泡的香茶，涮著肥美的羊肉。
算著日子快要過年了，他們才啟程回京。
路上，嚴錚說，過年事多，他要隨母親進宮赴宴，還要收各家的禮品，再去各家回禮、拜賀，他往年不在母親身邊，沒有盡孝，今年難得回來了，如果還是不隨母親一起走親竄友，恐怕會招惹其他人說他們母子關系不睦的閑話。
茶珠知他事忙，主動提及去城東的府邸居住，“我在府裏和歲星、芳雨兩個婢女一起包餃子、做粉圓、剪窗花……想了想有很多事做，你完全不用擔心我，忙完了回來找我便是。”
他擡手輕揉她的鬢發，感激她的體諒：“我得空了就來看你。”
……
大年三十的夜裏，茶珠在城東的府邸百無聊賴，外面放鞭炮的聲音此起彼伏，讓她既睡不著也有些向往熱鬧。
“歲星，你陪我去一趟雲慶胡同吧。”世子進宮赴宴，沒有空來城東看她，她私宅裏放著用慣了的琵琶、瑤琴，想將它們取過來玩樂。
今夜守歲，她可以給婢女們彈奏曲子，不至於太過無聊。
歲星去傳了馬車，雲慶胡同距離這裏不遠，來回不過小半個時辰。
茶珠穿著天青色珍珠絨領襖裙，拿著桃粉色的手爐，踏上了馬車，一路上和歲星有說有笑。
到了雲慶胡同，茶珠指揮著馬車停在了黑漆銅門的門口，她拿出鑰匙開鎖，突然發現院門是開著的。
茶珠想到之前四人同住的尷尬，嘆了一口氣，想必寧公子搬走的時候怒氣沖沖，估計忘記了鎖門。
家裏若是進了賊，可能已經被搬過幾次了。她推門進去，院裏漆黑一片，歲星手裏的燈籠光照著堆積薄雪的庭院。
茶珠看了一眼，院子裏的八盞玉燈還在，她暗嘆自己運氣不錯，家裏敞了這麽多日，竟然沒有賊人光顧。
她走了幾步，卻隱約感到不對勁，若是久沒住人，為何這一條通往後院的路卻沒有積雪，難道寧公子還沒有搬走？可能今日過年，他回寧府宴請賓客了。
明明是回自己家，她卻升起了一股做賊之感，轉頭對歲星小聲說：“我們拿了東西就走。”
無論是陸公子還是寧公子，此時相見她都分外羞赧，若他們問她這些日子去做了什麽，她有一點羞於啟齒。
突然，她聽到了泠泠的琴聲，聲音憂愁而落寞，曲調極緩極柔，她眼睛瞪圓，想當即就走，但想到若是那日鬧得這般難堪，陸公子都還沒有搬走的話，她還是該將自己同意了世子求親的事告訴他，讓他徹底斷了念想。
她走到廂房前，震驚地發現自己那屋竟然燃著燭火，一個男子的身影投在窗紗上，他正在輕撫琴弦。
難道她走之後，陸公子搬到她的房間居住了嗎？哎，她對歲星說：“你在這裏等我。”
茶珠推開房門，猶豫著對陸公子如何言說，撞進她眼裏的卻是郡王的容顏，她驚慌失措，手爐“咚”地一聲掉在地上。
晏景兮精通音律，過往郡王府每次考核之時，都是他作為主考官聆聽她們撫琴。茶珠從未見過他彈琴，故而忘了這一茬。
他的神色從黯淡變為歡喜，撐著桌子站起來，輕咳了兩聲，“你回來了？路上可還太平。”
茶珠手按在門框上，忍住內心的驚恐，她之前派人將年姑姑趕出去，又對年姑姑明言了背叛郡王之意，郡王此刻前來，是要她的命吧。
她轉頭驚慌地說：“歲星……”
卻見劉管事帶著幾人從隔壁的客房裏出來，他和藹笑道：“茶姑娘終於回來了，郡王等了你很久。”
歲星慌張地看向茶珠：“茶姑娘，他們是？”她話音剛落，劉管事讓人把她帶到後面的雜物間去休息。
茶珠脖子僵硬，她捏著門檻，顫顫地說：“你……你……怎麽在……這裏……”
晏景兮淡淡地笑了笑，伸手來拉她進屋，又將房門輕輕扣上，“上月，我在惜玉樓等了你兩日，一直不見你回來，我又派人來這裏打探，這才從寧家那小子口中得知你被嚴錚帶走了。”
他拉著她坐到椅子上，茶珠沒有掙紮，神色覆雜地坐在他旁邊，並未接話。
他又溫柔地輕撫她被風吹冷的面頰，憐惜地說：“我擔心你的安危，又派人去跟蹤嚴錚，這才得知嚴錚把你帶去方環山的山莊游玩了。”
他牙關輕咬，想到兩人日日在山莊裏纏綿，心裏又酸又疼，像是有千百只螞蟻在咬。某日夜裏，他夢見自己在與茶珠雲雨，歡愉尚未滿足，卻看到她赤身裸.體地投進了嚴錚的懷抱，早上清醒之後，他褻褲裏濕潤一片，既氣惱她與嚴錚相好，又責怪自己當初的決定，他的手指攥緊成拳，只盼著她快些回來，他要告訴她，不用再去討好他們了，日後跟著我就夠了。
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茶珠在雨燕閣裏用溫熱的帕子擦過身子，手腳有了一點暖意，走出來不久渾身又冷了下來，她望著不遠處的“清泉閣”匾額，加快了步伐。
遠看紅墻圍了老長，兩人走進清泉閣，他推開了門，讓婢女進去伺候茶珠。
撲面而來的熱氣讓茶珠緊繃的臉皮逐漸放松了下來。她看到閣樓裏有一個呈葫蘆形相連的大小溫泉，中間隔著天然的褐色石頭。
石頭露在泉水外的部位有兩人高，四五丈寬。它並沒有將溫泉完全隔成兩個，邊緣有一人寬的距離相通。
光潔的墻壁上沾著薄薄的一層水珠，圍著溫泉的白石磚上刻著雲雷紋，赤腳踩在水汽氤氳的石板上也不會滑倒。
“我在外面等你。”嚴錚說著，招手喚來袁管事在院外談話。
茶珠脫下衣裙放在竹簍裏，坐在溫泉邊上緩緩滑了下去，她讓婢女們退到門外，說泡好了再叫她們。
她把被冷水浸濕的頭發整個的埋進了溫泉裏，溫暖的水包裹住她的全身，周身的毛孔舒張開來，像是回到了母親的溫暖懷抱。
她擡頭出來喘了一口氣，又扶著池壁閉眸享受了一會兒，不時臉上泛起紅暈，舒服得她想躺進池中入睡。
她昏昏沈沈之際，聽到門開了，她撲騰了幾下隔著石頭伸出半個腦袋往外看，發現婢女進來了，她沈進水中，只露出一個頭來，輕聲問：“怎麽了？”
“給姑娘拿的幹凈衣裙。”婢女捧著衣裙放在木架子上，臉上帶著笑意。
“世子爺在外面做什麽？”茶珠聽到外面傳來世子和奴仆的交談聲，不時又聽到世子說，“就停在這裏吧。”
婢女道：“世子從後門駕了一輛馬車來，許是要帶姑娘去什麽地方。”
茶珠不知道他在做什麽，心裏有點期待，便沒了繼續泡下去的心情，“你扶我起來。”
婢女們用棉布將她發間的水仔細地擦拭了，冬日天氣寒涼，頭發幹得慢，折騰了好一會兒頭發才幹透。婢女又用沾著桂花香油的梳篦為她梳上發髻，插上發釵。
茶珠走到門邊，將門拉開了一條細縫，她隔著縫隙向外打量，看到嚴錚背手站在廊下，身段頎長，發亮履新，他心裏有事，邁著小步子來回踱步。
傍晚霧霭纏繞山間，庭院裏煙樹迷離，絲絲淡青色的薄霧籠罩在他玄金色雲氣紋的長袍上，他像是朦朧山水畫卷裏的人物，腰間的玉帶也沾上了郁郁蔥蔥之色。
她推門出來，他立刻轉頭，修眉朗目含著情意望向她，指著停在門口的馬車說：“我帶你出去轉轉。”
茶珠隨他上了馬車，“去哪裏？”她正擔心晚上和嚴夫人、殷姑娘一起用膳會有些局促，她和世子一起出去，避開了四人相處的拘謹，“你告訴嚴夫人了嗎？我怕她還在等你用膳。”
“我早早派人去說了，她說自己恰好有事，讓我別去叨擾。”他心裏暗暗有幾分動容，母親來山莊休息，能有什麽事忙？無非是想讓他和珠兒能多些時間獨處，“我們去山上賞月。”
馬車往山上駛去，四下寂無人聲，車軲轆緩緩壓過泥濘。
茶珠看著山間彌漫的夜色和被層雲遮擋的淡薄月光，笑道：“大概不是賞月，是去山上吹風。”她尾音帶著一絲輕顫，心裏因未知而萌生了一點怯意，隱隱覺得今夜世子看她的眼神額外溫柔，似是心頭有許多話想對她說。
“餓了嗎？”他遞過來一個食盒，裏面盛放著千層糕和玫瑰酥餅。
茶珠一樣吃了一塊，嘴裏浸著玫瑰與糖酥的甜味，心裏有些惴惴，便主動開口問道：“嚴夫人是不是與你說了什麽，她是不是讓你不要和我這樣身世的人糾纏？我……”
“不是。”他擡手阻止她的話，側頭看向窗外，“你看，到了山巔，撥開雲霧見明月。”
馬車停在了山巔一處平地上，夜風縈繞周身，茶珠聞著自己發間的淡淡桂花香氣，心曠神怡。
她擡頭看向明月，滿月如盤，銀白的光輝鋪灑山頭，飄渺雲霧盤旋在山腰上，將近子時，月上中天。
茶珠想起那日彈奏的月下幽會的曲調，此刻真切地感受到曲子裏那股悠揚與美好，兩人沈默了許久，彼此無話。
她擡頭看向他，淺淺笑道：“你帶我來只是為了看月亮嗎？”
“我想問你……”他從寬袖裏掏出一個巴掌大的錦盒，定定地看著她如秋水般澄澈的雙眸，她的眸中倒映著圓月，比起湖中之月更加動人，“願意嫁給我嗎？”
他說完低頭打開錦盒，裏面是一對琺瑯彩的鴛鴦，一根紅線纏在它們身上，線尾打了一個如意結，“婚姻之事，父母之命媒妁之言，可我們兩人這樣的情況，我母親已經同意了，你這邊就等你點頭。”
他說完，心不斷地撞擊胸腔，像是戰場上的鼓槌正要猛烈地錘破他胸膛這塊皮鼓，寒風吹著耳朵，卻難抵耳廓的灼熱。她沒有答話，他想她若是不答話，今日可真是不知道怎麽收場。
嚴錚凝視著她，她眸子不斷地閃爍，紅唇張開又闔上，還是沒有說話，他好怕她拒絕，更怕她說出心裏其實在意的是另外的人。
他深吸了一口氣平覆心情，又道：“你不想有個家嗎？不再顛沛流離，不再仰人鼻息，日後你就是我府中的主母，我也歸你管。”他再也說不出別的了，只等她答覆。
他側頭望向遠方，明月當頭，遠處一重山、兩重山，山勢重疊，山遠天高晚風寒。
茶珠其實隱約也猜到了今夜他要說什麽，只是當這一幕真的降臨的時候，她有一些躊躇，腦袋裏浮想聯翩，飄出一幕幕過往的場景，溫玲玲在月下與她含淚輕語，她說“齊大非偶”，寧公子在晨曦的微光中與她說，“不是門當戶對，就要做足了吃一輩子苦的準備”，還有在畫舫那日，她震驚於世子想娶她的念頭，但她卻含糊其辭……
她又想起初見之時，他小心地替她解綁，她聞到他身上的味道，像是鮮花曬過太陽後花瓣上殘留的溫暖芬芳。
相處的這些日子，她也打心眼裏欣賞他，但她拘泥於身份的懸殊，一直不敢直視自己的內心，也壓抑對他的想法。此刻四下靜謐，她聽到自己的心聲，不是不願，而是躊躇。
她在腦海裏反覆地掂量那句話，“你不想有個家嗎？”她自小孤苦，最想要的就是有一個屬於她的家。
他低頭自嘲地笑了笑，正想說夜裏涼，我們回吧。
她擡頭含笑望著他，聲音顫顫地說：“我願意！我想有一個屬於我們的家！”
說完，迎接她的是一個激動的懷抱，她仿佛還泡在溫泉之中，周身溫暖而愉悅。
茶珠突然聽到“砰砰砰”幾聲焰火燃放的聲音，她側過頭，從他懷裏往來的山路上看，盤旋的山路上接連燃放起簇簇焰火，像是璀璨的游龍點亮了夜空。
她驚訝地說：“你什麽時候準備的？”
“我想起你生辰那日沒有看到的焰火，始終覺得有些惋惜，所以在來的路上悄悄準備了這些，還有這對鴛鴦。”他把錦盒遞給她，“這是定親的信物，你答應了，之後的事我們再慢慢商量。”
她看到在林後替世子歡呼雀躍的奴仆們，抿嘴笑起來，“如果我說不願意，那這些守在附近的人會不會嘲笑你。”
“他們當著我的面可不敢說我閑話，背地裏肯定一傳十、十傳百，把我求親碰壁的事添油加醋的告訴所有嚴家的奴仆，說不定這事還會傳遍京都。”他也笑了笑，“幸好，你答應了。”
夜月為景，焰火漸熄，兩人站在山頭笑著說了幾句話，也漸漸感到涼意，他摟著她的肩頭，笑容燦爛，“回吧。”
回去的路上，他說：“母親想讓你借她相熟的官員之女的名頭嫁進來，她和我說了很多她的考量。只是我怕你不願意，而且我之前與你說過，如果我可以自己建功立業，封妻蔭子，也不必讓你假借他人之名與我成親。”
茶珠眨了眨眼，緩緩點頭：“我的出身不好，若嫁給你，肯定會引來世俗雜亂的言論，你母親的思慮也不無道理。總之你還要去西南為他們報仇，我們成親的事也不急於一時，再慢慢商量吧。”
“好，我想你如果在府中等我太過無聊，我可以給你開一個樂坊，你在坊中教習曲樂，不用再回惜玉樓拋頭露面。”他想起她在樓中認識的小陸和宸宸，還有最近找上門來的怡郡王，心裏總不是滋味。
他去抓勇武王不知道要花費多久，他若得勝歸來，發現茶珠身邊全是來自惜玉樓的追求者，他恐怕會有好幾壺酸醋要喝。
“也好。我其實之前是想在樓裏多賺些錢，待我年老了也能安穩過日。不過如今我也不打算再去惜玉樓了。”茶珠輕撫手中小巧的鴛鴦，想到怡郡王在樓裏等她，她就不寒而栗。
回了溫泉山莊，時辰已經不早，兩人各自回房中睡下。
翌日清晨，嚴錚興沖沖地走到雲葉閣尋找母親，定親之類的事他不甚了解，還想向母親請教一二，具體的事宜也要母親幫忙去張羅。
他抿了抿嘴角，又輕咬下唇，按捺不住想笑，望著泛白的天空也覺得身邊像是有人在刻意逗他歡樂。他等了許久，母親才開門叫他進去。
嚴錚看到案頭放著兩封信，一封寫給寧二爺，一封寫給梁夫人。他少時以為寧二爺是男子，見母親與寧二爺舉止親密，一度以為自己和宸宸會成為親戚，所以對宸宸也格外親切一些。
嚴夫人發現他的視線在信封上徘徊，她拿起一本書蓋在信上，“錚兒，你與茶姑娘的親事先緩一緩。”
他眉頭微蹙，歡喜了一夜的心冷了兩分，“什麽？母親不會要出爾反爾吧，我已與珠……”
她揮手打斷道：“我並不是不同意你們成親，只是其中又發生了一些事情，我想等了解清楚了，再行定奪。”嚴夫人寬慰地拍了拍他的肩膀，“這件事對你和茶姑娘來說都是好事。”
如果茶珠真是走失的鎮國公爺外孫女，那兩家結親，門當戶對，她與梁夫人多年好友成了親家，更是喜事一樁。如果茶珠不是，那按照原定的計劃，她也不會阻攔二人成親。
“對了，你幫我問問茶姑娘，她的親生父母在何方，我想叫他們來說說話。”
嚴錚點了點頭，“我去問問。”
不久，茶珠隨他來了雲葉閣，她只隱約記得小時候的一些事情，年歲久遠，家住在康州的哪個縣城，哪條胡同，她已經完全記不清了。
她說了一個模糊的方向，又說起當時買她的那個人牙婆叫西娘子，心裏有些惴惴，害怕嚴夫人順藤摸瓜知道她被賣給了郡王府。不過西娘子將她賣給郡王的時候，也並不知道那個少年是怡郡王，只以為是個富家少爺。
她更不記得小時候的姓名，給尋找父母增添了不少難度。
嚴夫人道：“無妨，我派人為你畫一幅畫像，再在康州各縣城貼上，畫像之下將你四歲因母親生幼子而將你賣給人牙子的事覆述一遍，再講你如今發達了，急尋父母報恩。想必他們會賣女度日，如今也多半過得貧苦，他們看到消息必然會想要攀附富足的你。”
茶珠起身行禮，感激嚴夫人為她尋親。
嚴錚放下茶杯，道：“可是他們不識字怎麽辦？”
嚴夫人想了想又說：“錚兒的思慮不無道理，我在每個畫像附近都派一個人吆喝，若有人能提供線索，也有賞金可拿。”
茶珠以為嚴夫人是為了成親之時，她能有父母出席，讓禮數周全，故而並未多想，只連連言謝。
嚴夫人派人來給茶珠畫了畫像，當日午後，她便帶著殷秋微離開了山莊，說是回京都有要事。
殷秋微離開之時不再看嚴錚，而是拉著茶珠的手依依不舍地說：“我那些話本沒帶來山莊，待回京了你記得來找我。”
殷秋微眼皮泛著哭過的粉色，面色也有幾分憔悴，但她看茶珠的眼神卻有幾分關懷。
茶珠不懂她在想什麽，但也笑著應了下來。她望著消失在山路上的馬車，心想，郡王陰險多慮，為人又易怒易郁，還真是配不上貌美心柔的殷姑娘。
……
茶珠與嚴錚在山上多待了幾日，說清了彼此心意，兩人相見之時眼角眉梢都帶著笑意。他們在方環山上賞月、賞雲、賞雪、賞花，平日覺得無聊的事，只要彼此一起做，就會頻繁尋到趣味。
嚴錚想在她面前一展長技，帶著弓箭進山涉獵，出發時他興致勃勃地說：“你看好了，我百步穿楊，絕非浪得虛名。”兩人在漫漫山頭走了半日，鞋襪被積雪浸濕，最後抓了兩只灰棕的野兔。
茶珠看它們可愛舍不得吃，送給了遇見的山民，山民連連感謝，她才走出幾步，便聽身後兩人笑著說：“這兔子肥美，烤著吃最得勁。”
她在山間摘了梅花回去泡茶，夜晚兩人就坐在院子裏，喝著梅花雪水泡的香茶，涮著肥美的羊肉。
算著日子快要過年了，他們才啟程回京。
路上，嚴錚說，過年事多，他要隨母親進宮赴宴，還要收各家的禮品，再去各家回禮、拜賀，他往年不在母親身邊，沒有盡孝，今年難得回來了，如果還是不隨母親一起走親竄友，恐怕會招惹其他人說他們母子關系不睦的閑話。
茶珠知他事忙，主動提及去城東的府邸居住，“我在府裏和歲星、芳雨兩個婢女一起包餃子、做粉圓、剪窗花……想了想有很多事做，你完全不用擔心我，忙完了回來找我便是。”
他擡手輕揉她的鬢發，感激她的體諒：“我得空了就來看你。”
……
大年三十的夜裏，茶珠在城東的府邸百無聊賴，外面放鞭炮的聲音此起彼伏，讓她既睡不著也有些向往熱鬧。
“歲星，你陪我去一趟雲慶胡同吧。”世子進宮赴宴，沒有空來城東看她，她私宅裏放著用慣了的琵琶、瑤琴，想將它們取過來玩樂。
今夜守歲，她可以給婢女們彈奏曲子，不至於太過無聊。
歲星去傳了馬車，雲慶胡同距離這裏不遠，來回不過小半個時辰。
茶珠穿著天青色珍珠絨領襖裙，拿著桃粉色的手爐，踏上了馬車，一路上和歲星有說有笑。
到了雲慶胡同，茶珠指揮著馬車停在了黑漆銅門的門口，她拿出鑰匙開鎖，突然發現院門是開著的。
茶珠想到之前四人同住的尷尬，嘆了一口氣，想必寧公子搬走的時候怒氣沖沖，估計忘記了鎖門。
家裏若是進了賊，可能已經被搬過幾次了。她推門進去，院裏漆黑一片，歲星手裏的燈籠光照著堆積薄雪的庭院。
茶珠看了一眼，院子裏的八盞玉燈還在，她暗嘆自己運氣不錯，家裏敞了這麽多日，竟然沒有賊人光顧。
她走了幾步，卻隱約感到不對勁，若是久沒住人，為何這一條通往後院的路卻沒有積雪，難道寧公子還沒有搬走？可能今日過年，他回寧府宴請賓客了。
明明是回自己家，她卻升起了一股做賊之感，轉頭對歲星小聲說：“我們拿了東西就走。”
無論是陸公子還是寧公子，此時相見她都分外羞赧，若他們問她這些日子去做了什麽，她有一點羞於啟齒。
突然，她聽到了泠泠的琴聲，聲音憂愁而落寞，曲調極緩極柔，她眼睛瞪圓，想當即就走，但想到若是那日鬧得這般難堪，陸公子都還沒有搬走的話，她還是該將自己同意了世子求親的事告訴他，讓他徹底斷了念想。
她走到廂房前，震驚地發現自己那屋竟然燃著燭火，一個男子的身影投在窗紗上，他正在輕撫琴弦。
難道她走之後，陸公子搬到她的房間居住了嗎？哎，她對歲星說：“你在這裏等我。”
茶珠推開房門，猶豫著對陸公子如何言說，撞進她眼裏的卻是郡王的容顏，她驚慌失措，手爐“咚”地一聲掉在地上。
晏景兮精通音律，過往郡王府每次考核之時，都是他作為主考官聆聽她們撫琴。茶珠從未見過他彈琴，故而忘了這一茬。
他的神色從黯淡變為歡喜，撐著桌子站起來，輕咳了兩聲，“你回來了？路上可還太平。”
茶珠手按在門框上，忍住內心的驚恐，她之前派人將年姑姑趕出去，又對年姑姑明言了背叛郡王之意，郡王此刻前來，是要她的命吧。
她轉頭驚慌地說：“歲星……”
卻見劉管事帶著幾人從隔壁的客房裏出來，他和藹笑道：“茶姑娘終於回來了，郡王等了你很久。”
歲星慌張地看向茶珠：“茶姑娘，他們是？”她話音剛落，劉管事讓人把她帶到後面的雜物間去休息。
茶珠脖子僵硬，她捏著門檻，顫顫地說：“你……你……怎麽在……這裏……”
晏景兮淡淡地笑了笑，伸手來拉她進屋，又將房門輕輕扣上，“上月，我在惜玉樓等了你兩日，一直不見你回來，我又派人來這裏打探，這才從寧家那小子口中得知你被嚴錚帶走了。”
他拉著她坐到椅子上，茶珠沒有掙紮，神色覆雜地坐在他旁邊，並未接話。
他又溫柔地輕撫她被風吹冷的面頰，憐惜地說：“我擔心你的安危，又派人去跟蹤嚴錚，這才得知嚴錚把你帶去方環山的山莊游玩了。”
他牙關輕咬，想到兩人日日在山莊裏纏綿，心裏又酸又疼，像是有千百只螞蟻在咬。某日夜裏，他夢見自己在與茶珠雲雨，歡愉尚未滿足，卻看到她赤身裸.體地投進了嚴錚的懷抱，早上清醒之後，他褻褲裏濕潤一片，既氣惱她與嚴錚相好，又責怪自己當初的決定，他的手指攥緊成拳，只盼著她快些回來，他要告訴她，不用再去討好他們了，日後跟著我就夠了。
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