第37章第三十七折博同情
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第37章第三十七折博同情
樓裏轉交的事宜花了半個時辰做得差不多了，寧宸宸讓人把數十箱銀子擡去了英媽媽的私宅。
期間寧二爺也來了，她從奴仆那裏聽了事情的起因經過，揮手讓人搬了一個靠背椅讓她坐下。
她美麗含情的眸子悠哉地盯著寧宸宸故作忙碌的身影，她輕輕地拍了拍手掌，寧宸宸立刻湊到姑母身邊，躬身以待，嘴裏道歉的話咕嚕咕嚕地滾出來一大通。
寧二爺晚秋了還拿著折扇，起身在妍苑的大堂裏走了一圈，點著頭卻不答話，任由寧宸宸胡侃。
說了半晌姑母也不理他，他只好更小聲地說：“姑母，當著這麽多人總不能讓我跪下吧，我花的是父親之前給我的銀子，沒有動用姑母給我開店的錢。”他見姑母點頭，又講了一番寧家是時候開展青樓事業的宏偉目標……
寧二爺揮手制止他的瞎扯，“我覺得這樣挺好，如果殷恒玉過去真做了什麽謀逆的事，想必證據早就處理幹凈了，我很難追查。但如今你把她賺錢的老窩給掀了，她如果在暗地裏密謀壞事，她和她背後的人勢必會慌亂，恰好能被我逮個正著。”
“就算今日你不鬧這一茬，改日我也會來尋她麻煩，我在宮中的時候依附貴妃，她母親是皇後，我們兩人本來就有私仇。只是我不想把事情鬧得太大，她照顧那些老弱傷兵及家眷的事也許是個幌子，我若報官查她，那些人反而會被她牽連。”
“這兒可以再添珠簾。”她用折扇指著面前的裝潢，寧宸宸看她不生氣，頓時更加賣力地討好。
寧二爺招來茶珠，“我口渴了，你去泡一壺茶來。”
茶珠連忙應下，她想喊小翠幫忙卻找不到小翠的身影，於是她跑到廚房去燒了水，泡了熱茶端上來，恭敬地將茶杯遞給寧二爺。
寧二爺用茶杯的蓋子輕扣杯身，思慮了半晌，又望向茶珠看了半天，招手又讓寧宸宸過來，“她的賣身契呢？”
寧宸宸拿著手裏的數張紙翻找，“我才從英媽媽那裏拿過來，樓裏的姑娘的賣身契都在這兒。”他翻了幾頁，將其中一張遞給茶珠，“你的。”
“謝謝寧少爺，謝謝寧二爺。”茶珠捏著突然回來的賣身契，對著大堂裏的燭火反覆地看上面的簽字畫押，謹慎地對折了放在懷中，臉上的笑容抑制不住。
寧二爺湊在寧宸宸旁邊小聲地說了幾句，然後兩人相視一笑。茶珠也站在旁邊附和他們傻笑，不自覺地伸手反覆摸這契約。
寧二爺走到不發一言的英媽媽身旁，“把樓裏的護衛都換成寧家的護衛，我待會兒再帶人來，給玉兒多添兩個婢女。”
英媽媽淡笑點頭，“寧婕妤體貼，想不到還有你照顧我的時候呢。”
兩人站在大堂的花鳥屏風旁陰陽怪氣地和氣交談，茶珠將寧宸宸拉到門邊，她不好意思地撓了撓頭發，笑容如沐春風，掏出賣身契的一個角問他，“這個就給我了嗎？”
他倚著門檻，晚風吹起他棗紅色的華袍，“嗯嗯。”
“那我還想麻煩你一個事。晚膳的時候你說十月末你要和寧二爺一起回明州給寧老太爺賀壽，到時候我可以搭寧氏的商船去明州嗎？”她隱藏了想至此在明州生活的念頭，打算先去那邊看看再說，“我一直想去明州游玩。”
她話音剛落，寧宸宸笑得眉眼彎彎，歡喜道：“我還在想呢，我十月末回去明州，十一月下雪河流結冰，也許我要等開春冬雪消融了才會回來。這幾個月見不到你，我會很……記掛你。”
京都這些貴公子對茶珠“虎豹環視”，他很擔心這些日子才建立起來的微薄熟絡會隨著分離變淡，未曾想她竟然想和他一起去明州。
“太好啦！你說真的嗎，你真的要和我去明州嗎？”他一把抓住茶珠的手，因為喜悅聲音大了許多，引得街上行人紛紛側目。
茶珠擔心她逃跑會被郡王派人抓回來，但若藏在寧氏家主的船隊裏，想必郡王的人手一時也追查不到，她笑著點頭，“只是一起去，到時候你回家，我四處逛逛。”
“那怎麽行，我肯定要帶你一起逛啊。明州富碩，廣納天下美食……”他滔滔不絕的話不止落在茶珠耳中，也落在轉角靜靜看著的嚴錚耳中。
半個時辰前，小翠匆匆地來國公府尋他，她說英媽媽.逼茶姑娘去接客，還說茶姑娘若是不去，英媽媽就讓千七、千八押著她去。
他正陪著母親焚香禱告，對母親解釋了幾句，急匆匆地騎馬趕來了惜玉樓。
他到了惜玉樓，發現門外都是寧家的護衛，他向護衛打聽了幾句，這才得知寧公子豪氣地買下了惜玉樓。
他站在陰影處，看到寧宸宸將賣身契給她，她樂不可支地接下。
這次不是他救了她，他本來該回去了卻望著相談甚歡的兩人半晌邁不開腳步。然後他又看到茶珠拉著寧宸宸走到惜玉樓門口，她穿紅著綠、裊裊婷婷，低頭笑說想和他去明州。
他廣袖翻飛、歡呼雀躍，拉著她的手反覆確認她是否要去，像是恨不得讓站在轉角陰影處的他聽得更清楚一些。
小翠縮在一邊，雙手在身前不安地揉搓，“我……我來向世子回稟的時候，寧公子並不在茶姑娘身邊。”
嚴錚回頭，他方才疾行而來，阿健也帶著小翠跟上了他。
他一路上心裏惴惴不安，擔心她的安危，恨不得時時守候在她身邊。
此刻心裏卻很平靜，心中的情緒墜到了谷底便沒有什麽波瀾了。他仰頭看著天上殘月，咽下了喉頭泛酸的滋味，喉結滾動了幾下，他才終於低頭回應小翠，“謝謝你了，日後她的事不用再來告訴我了。”
他揮手讓阿健給她銀子，然後他翻身上馬，背影消失在了漆黑的巷子裏，耳畔還回響著寧宸宸的笑聲，“京都的景色比起明州差遠了，等我們回去了明州，我帶你去鶴山看綠梅、白鶴、仙月彎……”
……
前院還在處理交接的一些瑣事，茶珠興高采烈地拿著賣身契回到後院的廂房裏，她得好好拾掇一番了，該賣的東西盡數賣掉，全部變現成銀子。
不過今晚寧氏買惜玉樓的事鬧得太大，她琢磨著去明州了還是要盡快和寧宸宸分道揚鑣，先自己躲一段時間再說。
她哼著小曲收拾東西，看到了上次和嚴世子一起逛街時買的骨笛，又看到了陸公子給她的那個錢袋，她低嘆了一聲，難免也想到了嚴世子和陸公子。
這兩個人沒有她的瞞騙之後應該會過得更好吧，畢竟一人有覆仇的抱負，一人有科考的前路，沒了她煩擾他們，他們的生活也就能回到之前的模樣了。
賞梅宴的難堪攀附她不用再思索，到時候就說生了重病，動彈不得，想來郡王也不可能派人把她押送去宴上。她只需把十月敷衍過去，不要讓郡王對她產生懷疑，然後無人察覺地在京都消失。
她聽到背後響起了腳步聲，轉頭看到了年姑姑的身影，她按照心裏的想法是想嘲諷她兩句，問問她女兒的下落如何了，但她這樣做會暴露李彥，於是她按捺著性子，柔和淡笑：“年姑姑，幾日不見，身子可好？”
“我好著呢，就是郡王不好了。”年姑姑緊蹙柳眉，蹲在她旁邊，話音剛落淚水就掉了下來，“郡王病重，恐怕是不行了，哎。”
茶珠的笑容僵在了臉上，桌上的蠟燭被風吹得搖晃，火光時明時暗，“郡王……怎麽會呢？我上次見他不是還挺好的嗎？”她想起上次見他，他剛喝過藥，臉色雖然有一些蒼白，但看著精神勁兒還不錯，況且年姑姑之前也說了，郡王號稱回京養病實際是有別的事情要做，他病得並不嚴重。
“哎，前幾日皇後娘娘千秋，郡王進宮赴宴。皇上對其他人都和和氣氣，郡王給皇後娘娘敬酒，皇上皇後看到郡王之後頓時沈默了片刻，場中諸人也安靜了下來，用晦暗不明的目光看向郡王。”
年姑姑深深的嘆了幾聲，不斷地伸手擦拭淚水，“郡王赴宴回來，心病又發作了，他不肯吃藥，不聽大家的勸慰，就一直對著蒼穹求皇上饒恕他。”
年姑姑還想說，茶珠卻急急地站了起來，“你帶我去看看！這都有些日子了，怎麽才把這事告訴我！”
她對郡王的愛慕之情雖然淡了，但想到一年多前看到他在雷雨夜掐自己脖子欲要自盡的瘋魔模樣，她難免會有幾分不忍心。
年姑姑垂眸，目光閃爍了一下，“劉管事說姑娘事忙，讓我們不要將這個事情告訴姑娘，但上次郡王心病發作就是姑娘守在旁邊郡王才好轉了。如今我們也是沒轍了，劉管事才讓我又來打擾姑娘。”
“快走啊，還楞著幹什麽。”茶珠扔下了手裏正在收拾的金玉釵飾，伸手來拉年姑姑，“快帶我去看看！”
去郡王府的路上茶珠捏著袖帕，又是對月祈禱，又是暗自思索如何能讓他平靜下來，她還記得自己初次聽到郡王身世時的那種同情與憐惜，此刻他受皇上刁難而再次發病，她不自覺地就被帶回了當初的那種感受。
奴婢將她到去郡王所居的院子，她隔著老遠就聞到了濃重的藥味，劉管事正在門邊踟躕，看到她來了，欣慰又感激地說：“茶姑娘，你可算來了，沒你在我們真是不知道怎麽辦了！”
房間裏漆黑一片，她從劉管事手裏接過了燭臺，她拿著燭臺走進了房中。一豆燭火照亮了昏黑的廂房，房中瓷器碎了一地，桌椅歪斜，床上沒有人，她聽到雜亂的呼吸聲，這才看到躲在拔步床後細窄空間裏的晏景兮。
他面色蒼白又泛著悶黃，整個人像是脫了水的魚，重重地喘著氣，環抱著自己沒有別的動作。
茶珠放下燭臺，縮著身子努力地擠進了狹小的空間，她蹲在他旁邊輕聲說：“郡王，我是茶珠啊。沒事的，沒有人傷害你，你快出來吧。”
她試著伸手輕撫他的臂膀，他神色更加慌張地往裏間擠，蹲在拔步床葡萄如意紋的紅木欄桿和墻角的縫隙間，身影完全擠在拔步床高大的陰影裏。
“哎。”茶珠幾不可聞地嘆了一聲，溫和地喚道，“郡王，是我啊，茶珠。”
她見他這幅草木皆兵的模樣，心裏當然盼著他能好起來，她又想起他無父無母、煢煢孑立，頓時覺得他做得那些可惡的事情，其實也沒那麽可惡了。
房間裏透著悶熱和一絲臭氣，角落的高腳方幾上放著一碗涼透了的湯藥，他應是在這裏待了許久了。
他沒有反應，頭埋在膝蓋間，渾身戰栗不已，茶珠又道：“我是小珠兒，你不記得了嗎。”
上一次他掐著脖子在地上掙紮，這一次只是害怕，看來情況稍好。
她猜測他許久未用吃食了，於是站起來走到門邊讓劉管事去拿一碗甜羹，過了片刻劉管事端上一碗桂花蓮子羹，又再次感激茶珠能來。
更深露重，茶珠看著院中一眾老小感激的神色，在西北那些年的丁點溫情又在腦海中浮現，她接過微燙的瓷碗，低頭道：“劉管事不必言謝，這都是我該做的事。”
她端著甜羹走到床後，好言相勸了半晌，說起西北的風花雪月，講起幼時曾聽郡王講的一個花妖報恩的小故事，他終於有了點反應，擡頭淚眼婆娑地看著她。
茶珠拿起勺子舀了一點淺黃的湯羹在自己嘴邊吹了吹，送到他嘴邊，他深褐色的眸子哀戚地看了她一眼，又低頭往墻角裏縮了縮身體。
她像是勸不吃飯的小孩子一樣，蹲著往裏埋了兩步，湊到他身邊盈盈笑道：“吃點東西吧，吃了甜羹小珠兒就陪你去玩，我們先從這兒出來好不好。”
“我不出去，我出去他就要殺了我！”晏景兮聲音沙啞，說完後渾身顫抖不止。
沙啞低沈而絕望的聲音沖進她的耳朵，茶珠鼻頭微酸，她把甜羹放在拔步床的欄桿上，猶豫著伸手輕摟他的肩膀，嘗試著讓他感受到一點溫暖。
他體質虛弱，肩膀不寬，他順勢把頭搭在了她的肩膀上，消瘦的手肘抵到了茶珠的腰肢。
她從未與郡王這般親昵，不禁紅了耳朵，又溫言相勸了幾句。
他卻沒什麽活力，絲毫不應答她的話。她溫熱的呼吸在床與墻壁間浮動，他穿著單薄的中衣，渾身都涼得厲害。
她又講了好一會兒來京都遇到的種種趣事，希望喚回他的理智，卻見他聽到京都之事渾身更是顫抖不已，她連忙說：“郡王，我們說好了的，開春天氣轉暖就一起回西北，再也不來京都這個鬼地方了，郡王在西北的時候老實本分又孤苦伶仃，誰都挑不出你的錯來，沒有人會想傷害你的。”
“有！他們都要殺了我！他們都盯著我，不懷好意地笑話我！”他突然來了力氣，雙手攥緊成拳，敲打自己劇烈起伏的胸口，又是哭又是鬧。
茶珠連忙用溫暖的小手蓋住他的手，亦激動地紅了眼眶，“沒有人要殺你的，你看看我是誰，是小珠兒啊！小珠兒陪著你的，沒有人會殺你。”
他聽到“小珠兒”三個字，哆哆嗦嗦地擡頭望向她，驀地失聲痛哭起來，一把抱住了她。他冰涼的眼淚落在茶珠的脖頸間，她輕輕地撫摸他的脊背，“沒事了，沒事了。”
她輕舔幹涸的嘴皮，有些不知所措，他冰冷的淚水浸濕了她的前襟，雖說可憐之人必有可恨之處，但當他真這般脆弱地倚靠著她，哀哀地不斷喚著“小珠兒”的時候，他誰都不理只依賴她的時候，茶珠冷了許久的那點情意又有了幾絲柔軟。
“不要離開我！小珠兒，你不要離開我好不好！”他埋首在她脖頸間嗚咽，涕泗滂沱，環抱住她的雙臂用了十足的力氣，她被桎梏得有些疼，左右又是墻壁與拔步床的木欄桿，退無可退也沒地方躲避。
自小孤單的她，被愛慕過的人如此強烈的需要和挽留，她才確定了的要跑路的心思逐漸黯淡了幾分。
她又聽到他重覆地低喃，“小珠兒，永遠陪著我，你答應我，答應我……”
她薄唇翕動，手下是他顫抖的脊背，絲制中衣柔滑的觸感輕敲她的心間，她猶豫了許久，他一聲聲的“答應我”似在催促，她終於應下，“我答應你。”
“我們，只有彼此。”他牢牢地擁她入懷，一盞燭臺在角落裏晃動，昏黃的光落在兩人肩頭，交疊的陰影重合在雪白的墻壁上。
她聽到他說只有彼此的話，淚水奪眶而出，心裏幻想著日後回了西北兩人廝守終生的場面，他這般可憐又依賴她，她心口被“可憐他”、“照顧他”和一點終於得到他肯定的喜悅占滿，其他的便不想再多想了。
她自我感動，卻沒有看到郡王頭靠在她肩上，臉上卻沒什麽感動的表情，琉璃似的眼珠子裏甚至噙著的情緒是計謀得逞了的得意，他又覺得她太好欺騙，不屑地輕勾嘴角，只是嗓子裏露出的聲音依舊在哭罷了。
茶珠扶著他起來，餵他吃了溫熱的桂花蓮子羹，她看他中衣臟了，讓劉管事帶婢女進來為他梳洗，他卻拉著她的手，央求茶珠給她換衣裳、梳洗。
茶珠紅著臉應下，她伺候他梳洗，眼睛不敢多看，但也不經意地瞥到他蒼白若雪的肌膚和微紅的眼瞼，她心跳亂得慌。
到後半夜，他躺在葡萄如意紋的拔步床上，閉上眼睛似乎入睡了，茶珠準備離開。
她才走了兩步他又掀開被子起來，伸手一把拉住她的手臂，喃喃道讓她不要走，他拉著她躺在床上，側身在她耳邊溫柔地低語，“留下來陪我，好不好。”
他的聲音溫柔似水，說不清道不明的情緒把茶珠困在了原地，他的話語似乎透著幾分難以言說的其他意味，讓茶珠一動不敢動。
她和衣躺在床上，杏眸瞪得老圓，雙手放在胸口，支支吾吾地說：“嗯……”
晏景兮看她局促的模樣輕聲笑了笑，他伸手摟住她的細腰，在她的臉頰上落下蜻蜓點水的一吻，“快睡吧。”
不時便傳來了他平穩的呼吸聲，茶珠渾身從頭燙到腳，抿著唇抑制心尖尖上傳來的緊張。
剛睡了不久，他又夢魘醒來，哭鬧不已，央求著她救他，她腦子裏嗡嗡的，因著他那些回到西北後的承諾和“只有彼此”的話語，她覺得自己是被需要的那一個，什麽攀誣嚴世子、討好陸公子的事，他心裏不安穩，活著很痛苦，他想讓她這麽做，她一再猶豫，但還是一一應下了。
他看目的達成了，又煩了她幾次，這才終於安心睡下。
早上劉管事送走了茶珠，回來之後站在郡王塌前伺候。
郡王神色如常，喝完粥又將湯藥服下，“荀七處理了嗎？”
劉管事哆嗦著跪下，連聲說：“處理了處理了。都怪李彥那個兔崽子，我回去之後一定好好收拾他，茶姑娘一問，他就什麽都告訴她。”
那日李彥來詢問他關於年姑姑是否有女兒的事，他意識到年姑姑引起了茶珠的猜忌，他本想將這事隱瞞過去，誰知李彥太缺心眼，竟然約了郡王身邊的侍從荀七喝酒，幾杯黃湯下肚，荀七便將偷聽到的話都告訴了李彥。
荀七醉酒回來恰好被郡王碰到，他神色躲閃明顯是有心事，郡王便讓人將他帶去暗室拷問。
從茶珠所做的種種跡象看來，她對郡王已經有了反叛之心，今夜郡王又收到消息，寧少爺買下了惜玉樓，他不難猜測寧家那小子會將賣身契還給茶珠。
茶珠若是跑了，他這麽多年的栽培不就打水漂了嗎？況且賞梅宴近在眼前，他又去哪裏找一個和嚴世子有不清不楚的關系，能夠玷汙他名聲的人呢。
於是他只好做了這一通苦情的戲碼，晏景兮心裏十分不爽快，喝完湯藥後將碗砸在地上，“培養的十個棋子，最得意最有出息的溫玲玲和茶珠，反而是腦有反骨的人，年姑姑真是不中用，此間事了了，把她也處理了！”
劉管事連忙點頭稱是，好在郡王沒有說處理李彥，他這唯一的侄子真是讓他不省心，但他又不敢把郡王生氣的這些事告訴李彥，以李彥的性格，他不但不會受到威脅而謹慎過活，反而會一股腦地把事情都告訴茶珠讓她快跑。
劉管事見郡王沈默了，更是恭敬地跪著不敢多說。
晏景兮捏著冰涼堅硬的床板，卻想到了昨日掌間盈盈一握的柔軟，也許這事結束了，他成功迎娶到了鎮國公府的殷秋微，也能實現對茶珠的諾言，將她帶回去當個妾室。
只是兩人長相相似，他怕秋微心裏膈應。
……
早間起了晨霧，茶珠出了郡王府上了馬車，心情倒還不錯。她望著街上挑著蔬果販賣的小販，不知怎麽的竟然露出了微笑。
可她想到昨日荒唐答應下的事，心裏又升了幾分局促，她本想等冷靜下來再仔細思索，她還沒來得及考慮，年姑姑就急切地喚停了馬車，她扶著車夫邁步上來。
“珠兒，我剛收到李彥的消息，陸公子去溫家找你了，你大清早就不在家……他說你去姑母家養病了還未回來，陸公子想讓李彥帶他去姑母家看望你，這事不好辦了，要不我扮作你的姑母，此刻送你回去？”
茶珠點了點頭。
馬車到了那個破舊的巷子外，年姑姑派去拿舊衣裳的人已經等候在胡同口了。
茶珠換好了裝束，收拾心情，攙扶著年姑姑走進了院門。
陸秀洵含笑望著她，“看你氣色好多了，想來是大好了。”他晃了晃手中的木盒，“早膳用過了嗎，我從家裏帶了碧玉糕和蓮子藕粉。”
茶珠笑著走向他，接過他手裏的木盒，“我剛好餓了。”她又回頭對年姑姑說，“姑母，你進屋坐會兒吧。”
年姑姑連忙擺手，“家裏還有事，下次再來。”
陸秀洵將年姑姑送到門口，回頭看到茶珠坐在石凳子上打開了蓋子，她嘴裏吃著糕點，神色間帶著難以遮掩的喜色。
他想到昨日寧氏買樓的事，難道許家還有心攀附商賈之家？但他未露出絲毫察覺到什麽的神色，他站在她身旁拿起盒中的藕粉放在桌上，他發現她吃得又快又急，應是真的餓了，“藕粉冷了，早上用了腹痛，我帶你去街上吃點熱的吃食吧。”
“碧玉糕很好吃，不用再吃別的了。”她放下糕點，意猶未盡地舔了舔唇，絢爛的朝霞刺破了晨霧，她迎著金白的晨光邀請他一同賞畫，“那副《秋景圖》我畫好了。”
她走進了房中，她記得裝畫的木盒放在櫃子的最裏面，結果打開櫃子就看到了木盒。也許是李彥和友人醉酒在房中鬧騰過，她拿出盒子走到院裏，“公子看看如何？”
陸秀洵定定地看著她，明眸皓齒，臉頰泛著粉色，她即使穿戴質樸也難掩姿色，這樣千挑萬選的絕色，若長於這種家庭應該早就被人覬覦了吧，他難掩自嘲的笑意，之前的自己真是好蠢，還以為發現了蒙塵的明珠，誰知是吊在驢頭前引誘蠢驢往前的果子。
他接過木盒，仔細地打開賞畫，兩人講了一番彼此欣賞的詩畫，他發現她今日興致高漲，對他的態度熱情了許多。
他明知是受騙卻有幾分樂在其中，甚至暗暗存了比較的心思，她要引誘的目標無非是他、錚哥，或者再加一個寧公子。
寧公子商賈之家，許家可能並未有太多的心思。自己是中書令嫡子，許家肯定很想攀附。與自己競爭最大的就是嚴錚了……他吟誦了一首歌頌梅花的詩句，茶珠接道：“可惜這才初冬，我看街上的梅花只有細小的花骨朵，否則今日還能與公子一同尋梅。”
“嚴國公府的嚴夫人甚喜梅花，她家梅花品種繁多，據說十幾日後會舉辦一場賞梅宴，屆時我帶你去看梅花吧。”
他知道那是嚴夫人為錚哥相看親事辦的宴會，他想起錚哥之前抱著她從飛橋跳下去的場景，若是她看著錚哥議親了，也許會放緩對錚哥的引誘，更多地精力投到我這邊來吧？
他淡淡一笑，目光平和無波，似是隨口一提，“去嗎？”
茶珠之前就想過她怎能混進國公府的賞梅宴，未曾想瞌睡遇到了枕頭，她抿唇點頭，也裝作毫不知情，“好。”
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樓裏轉交的事宜花了半個時辰做得差不多了，寧宸宸讓人把數十箱銀子擡去了英媽媽的私宅。
期間寧二爺也來了，她從奴仆那裏聽了事情的起因經過，揮手讓人搬了一個靠背椅讓她坐下。
她美麗含情的眸子悠哉地盯著寧宸宸故作忙碌的身影，她輕輕地拍了拍手掌，寧宸宸立刻湊到姑母身邊，躬身以待，嘴裏道歉的話咕嚕咕嚕地滾出來一大通。
寧二爺晚秋了還拿著折扇，起身在妍苑的大堂裏走了一圈，點著頭卻不答話，任由寧宸宸胡侃。
說了半晌姑母也不理他，他只好更小聲地說：“姑母，當著這麽多人總不能讓我跪下吧，我花的是父親之前給我的銀子，沒有動用姑母給我開店的錢。”他見姑母點頭，又講了一番寧家是時候開展青樓事業的宏偉目標……
寧二爺揮手制止他的瞎扯，“我覺得這樣挺好，如果殷恒玉過去真做了什麽謀逆的事，想必證據早就處理幹凈了，我很難追查。但如今你把她賺錢的老窩給掀了，她如果在暗地裏密謀壞事，她和她背後的人勢必會慌亂，恰好能被我逮個正著。”
“就算今日你不鬧這一茬，改日我也會來尋她麻煩，我在宮中的時候依附貴妃，她母親是皇後，我們兩人本來就有私仇。只是我不想把事情鬧得太大，她照顧那些老弱傷兵及家眷的事也許是個幌子，我若報官查她，那些人反而會被她牽連。”
“這兒可以再添珠簾。”她用折扇指著面前的裝潢，寧宸宸看她不生氣，頓時更加賣力地討好。
寧二爺招來茶珠，“我口渴了，你去泡一壺茶來。”
茶珠連忙應下，她想喊小翠幫忙卻找不到小翠的身影，於是她跑到廚房去燒了水，泡了熱茶端上來，恭敬地將茶杯遞給寧二爺。
寧二爺用茶杯的蓋子輕扣杯身，思慮了半晌，又望向茶珠看了半天，招手又讓寧宸宸過來，“她的賣身契呢？”
寧宸宸拿著手裏的數張紙翻找，“我才從英媽媽那裏拿過來，樓裏的姑娘的賣身契都在這兒。”他翻了幾頁，將其中一張遞給茶珠，“你的。”
“謝謝寧少爺，謝謝寧二爺。”茶珠捏著突然回來的賣身契，對著大堂裏的燭火反覆地看上面的簽字畫押，謹慎地對折了放在懷中，臉上的笑容抑制不住。
寧二爺湊在寧宸宸旁邊小聲地說了幾句，然後兩人相視一笑。茶珠也站在旁邊附和他們傻笑，不自覺地伸手反覆摸這契約。
寧二爺走到不發一言的英媽媽身旁，“把樓裏的護衛都換成寧家的護衛，我待會兒再帶人來，給玉兒多添兩個婢女。”
英媽媽淡笑點頭，“寧婕妤體貼，想不到還有你照顧我的時候呢。”
兩人站在大堂的花鳥屏風旁陰陽怪氣地和氣交談，茶珠將寧宸宸拉到門邊，她不好意思地撓了撓頭發，笑容如沐春風，掏出賣身契的一個角問他，“這個就給我了嗎？”
他倚著門檻，晚風吹起他棗紅色的華袍，“嗯嗯。”
“那我還想麻煩你一個事。晚膳的時候你說十月末你要和寧二爺一起回明州給寧老太爺賀壽，到時候我可以搭寧氏的商船去明州嗎？”她隱藏了想至此在明州生活的念頭，打算先去那邊看看再說，“我一直想去明州游玩。”
她話音剛落，寧宸宸笑得眉眼彎彎，歡喜道：“我還在想呢，我十月末回去明州，十一月下雪河流結冰，也許我要等開春冬雪消融了才會回來。這幾個月見不到你，我會很……記掛你。”
京都這些貴公子對茶珠“虎豹環視”，他很擔心這些日子才建立起來的微薄熟絡會隨著分離變淡，未曾想她竟然想和他一起去明州。
“太好啦！你說真的嗎，你真的要和我去明州嗎？”他一把抓住茶珠的手，因為喜悅聲音大了許多，引得街上行人紛紛側目。
茶珠擔心她逃跑會被郡王派人抓回來，但若藏在寧氏家主的船隊裏，想必郡王的人手一時也追查不到，她笑著點頭，“只是一起去，到時候你回家，我四處逛逛。”
“那怎麽行，我肯定要帶你一起逛啊。明州富碩，廣納天下美食……”他滔滔不絕的話不止落在茶珠耳中，也落在轉角靜靜看著的嚴錚耳中。
半個時辰前，小翠匆匆地來國公府尋他，她說英媽媽.逼茶姑娘去接客，還說茶姑娘若是不去，英媽媽就讓千七、千八押著她去。
他正陪著母親焚香禱告，對母親解釋了幾句，急匆匆地騎馬趕來了惜玉樓。
他到了惜玉樓，發現門外都是寧家的護衛，他向護衛打聽了幾句，這才得知寧公子豪氣地買下了惜玉樓。
他站在陰影處，看到寧宸宸將賣身契給她，她樂不可支地接下。
這次不是他救了她，他本來該回去了卻望著相談甚歡的兩人半晌邁不開腳步。然後他又看到茶珠拉著寧宸宸走到惜玉樓門口，她穿紅著綠、裊裊婷婷，低頭笑說想和他去明州。
他廣袖翻飛、歡呼雀躍，拉著她的手反覆確認她是否要去，像是恨不得讓站在轉角陰影處的他聽得更清楚一些。
小翠縮在一邊，雙手在身前不安地揉搓，“我……我來向世子回稟的時候，寧公子並不在茶姑娘身邊。”
嚴錚回頭，他方才疾行而來，阿健也帶著小翠跟上了他。
他一路上心裏惴惴不安，擔心她的安危，恨不得時時守候在她身邊。
此刻心裏卻很平靜，心中的情緒墜到了谷底便沒有什麽波瀾了。他仰頭看著天上殘月，咽下了喉頭泛酸的滋味，喉結滾動了幾下，他才終於低頭回應小翠，“謝謝你了，日後她的事不用再來告訴我了。”
他揮手讓阿健給她銀子，然後他翻身上馬，背影消失在了漆黑的巷子裏，耳畔還回響著寧宸宸的笑聲，“京都的景色比起明州差遠了，等我們回去了明州，我帶你去鶴山看綠梅、白鶴、仙月彎……”
……
前院還在處理交接的一些瑣事，茶珠興高采烈地拿著賣身契回到後院的廂房裏，她得好好拾掇一番了，該賣的東西盡數賣掉，全部變現成銀子。
不過今晚寧氏買惜玉樓的事鬧得太大，她琢磨著去明州了還是要盡快和寧宸宸分道揚鑣，先自己躲一段時間再說。
她哼著小曲收拾東西，看到了上次和嚴世子一起逛街時買的骨笛，又看到了陸公子給她的那個錢袋，她低嘆了一聲，難免也想到了嚴世子和陸公子。
這兩個人沒有她的瞞騙之後應該會過得更好吧，畢竟一人有覆仇的抱負，一人有科考的前路，沒了她煩擾他們，他們的生活也就能回到之前的模樣了。
賞梅宴的難堪攀附她不用再思索，到時候就說生了重病，動彈不得，想來郡王也不可能派人把她押送去宴上。她只需把十月敷衍過去，不要讓郡王對她產生懷疑，然後無人察覺地在京都消失。
她聽到背後響起了腳步聲，轉頭看到了年姑姑的身影，她按照心裏的想法是想嘲諷她兩句，問問她女兒的下落如何了，但她這樣做會暴露李彥，於是她按捺著性子，柔和淡笑：“年姑姑，幾日不見，身子可好？”
“我好著呢，就是郡王不好了。”年姑姑緊蹙柳眉，蹲在她旁邊，話音剛落淚水就掉了下來，“郡王病重，恐怕是不行了，哎。”
茶珠的笑容僵在了臉上，桌上的蠟燭被風吹得搖晃，火光時明時暗，“郡王……怎麽會呢？我上次見他不是還挺好的嗎？”她想起上次見他，他剛喝過藥，臉色雖然有一些蒼白，但看著精神勁兒還不錯，況且年姑姑之前也說了，郡王號稱回京養病實際是有別的事情要做，他病得並不嚴重。
“哎，前幾日皇後娘娘千秋，郡王進宮赴宴。皇上對其他人都和和氣氣，郡王給皇後娘娘敬酒，皇上皇後看到郡王之後頓時沈默了片刻，場中諸人也安靜了下來，用晦暗不明的目光看向郡王。”
年姑姑深深的嘆了幾聲，不斷地伸手擦拭淚水，“郡王赴宴回來，心病又發作了，他不肯吃藥，不聽大家的勸慰，就一直對著蒼穹求皇上饒恕他。”
年姑姑還想說，茶珠卻急急地站了起來，“你帶我去看看！這都有些日子了，怎麽才把這事告訴我！”
她對郡王的愛慕之情雖然淡了，但想到一年多前看到他在雷雨夜掐自己脖子欲要自盡的瘋魔模樣，她難免會有幾分不忍心。
年姑姑垂眸，目光閃爍了一下，“劉管事說姑娘事忙，讓我們不要將這個事情告訴姑娘，但上次郡王心病發作就是姑娘守在旁邊郡王才好轉了。如今我們也是沒轍了，劉管事才讓我又來打擾姑娘。”
“快走啊，還楞著幹什麽。”茶珠扔下了手裏正在收拾的金玉釵飾，伸手來拉年姑姑，“快帶我去看看！”
去郡王府的路上茶珠捏著袖帕，又是對月祈禱，又是暗自思索如何能讓他平靜下來，她還記得自己初次聽到郡王身世時的那種同情與憐惜，此刻他受皇上刁難而再次發病，她不自覺地就被帶回了當初的那種感受。
奴婢將她到去郡王所居的院子，她隔著老遠就聞到了濃重的藥味，劉管事正在門邊踟躕，看到她來了，欣慰又感激地說：“茶姑娘，你可算來了，沒你在我們真是不知道怎麽辦了！”
房間裏漆黑一片，她從劉管事手裏接過了燭臺，她拿著燭臺走進了房中。一豆燭火照亮了昏黑的廂房，房中瓷器碎了一地，桌椅歪斜，床上沒有人，她聽到雜亂的呼吸聲，這才看到躲在拔步床後細窄空間裏的晏景兮。
他面色蒼白又泛著悶黃，整個人像是脫了水的魚，重重地喘著氣，環抱著自己沒有別的動作。
茶珠放下燭臺，縮著身子努力地擠進了狹小的空間，她蹲在他旁邊輕聲說：“郡王，我是茶珠啊。沒事的，沒有人傷害你，你快出來吧。”
她試著伸手輕撫他的臂膀，他神色更加慌張地往裏間擠，蹲在拔步床葡萄如意紋的紅木欄桿和墻角的縫隙間，身影完全擠在拔步床高大的陰影裏。
“哎。”茶珠幾不可聞地嘆了一聲，溫和地喚道，“郡王，是我啊，茶珠。”
她見他這幅草木皆兵的模樣，心裏當然盼著他能好起來，她又想起他無父無母、煢煢孑立，頓時覺得他做得那些可惡的事情，其實也沒那麽可惡了。
房間裏透著悶熱和一絲臭氣，角落的高腳方幾上放著一碗涼透了的湯藥，他應是在這裏待了許久了。
他沒有反應，頭埋在膝蓋間，渾身戰栗不已，茶珠又道：“我是小珠兒，你不記得了嗎。”
上一次他掐著脖子在地上掙紮，這一次只是害怕，看來情況稍好。
她猜測他許久未用吃食了，於是站起來走到門邊讓劉管事去拿一碗甜羹，過了片刻劉管事端上一碗桂花蓮子羹，又再次感激茶珠能來。
更深露重，茶珠看著院中一眾老小感激的神色，在西北那些年的丁點溫情又在腦海中浮現，她接過微燙的瓷碗，低頭道：“劉管事不必言謝，這都是我該做的事。”
她端著甜羹走到床後，好言相勸了半晌，說起西北的風花雪月，講起幼時曾聽郡王講的一個花妖報恩的小故事，他終於有了點反應，擡頭淚眼婆娑地看著她。
茶珠拿起勺子舀了一點淺黃的湯羹在自己嘴邊吹了吹，送到他嘴邊，他深褐色的眸子哀戚地看了她一眼，又低頭往墻角裏縮了縮身體。
她像是勸不吃飯的小孩子一樣，蹲著往裏埋了兩步，湊到他身邊盈盈笑道：“吃點東西吧，吃了甜羹小珠兒就陪你去玩，我們先從這兒出來好不好。”
“我不出去，我出去他就要殺了我！”晏景兮聲音沙啞，說完後渾身顫抖不止。
沙啞低沈而絕望的聲音沖進她的耳朵，茶珠鼻頭微酸，她把甜羹放在拔步床的欄桿上，猶豫著伸手輕摟他的肩膀，嘗試著讓他感受到一點溫暖。
他體質虛弱，肩膀不寬，他順勢把頭搭在了她的肩膀上，消瘦的手肘抵到了茶珠的腰肢。
她從未與郡王這般親昵，不禁紅了耳朵，又溫言相勸了幾句。
他卻沒什麽活力，絲毫不應答她的話。她溫熱的呼吸在床與墻壁間浮動，他穿著單薄的中衣，渾身都涼得厲害。
她又講了好一會兒來京都遇到的種種趣事，希望喚回他的理智，卻見他聽到京都之事渾身更是顫抖不已，她連忙說：“郡王，我們說好了的，開春天氣轉暖就一起回西北，再也不來京都這個鬼地方了，郡王在西北的時候老實本分又孤苦伶仃，誰都挑不出你的錯來，沒有人會想傷害你的。”
“有！他們都要殺了我！他們都盯著我，不懷好意地笑話我！”他突然來了力氣，雙手攥緊成拳，敲打自己劇烈起伏的胸口，又是哭又是鬧。
茶珠連忙用溫暖的小手蓋住他的手，亦激動地紅了眼眶，“沒有人要殺你的，你看看我是誰，是小珠兒啊！小珠兒陪著你的，沒有人會殺你。”
他聽到“小珠兒”三個字，哆哆嗦嗦地擡頭望向她，驀地失聲痛哭起來，一把抱住了她。他冰涼的眼淚落在茶珠的脖頸間，她輕輕地撫摸他的脊背，“沒事了，沒事了。”
她輕舔幹涸的嘴皮，有些不知所措，他冰冷的淚水浸濕了她的前襟，雖說可憐之人必有可恨之處，但當他真這般脆弱地倚靠著她，哀哀地不斷喚著“小珠兒”的時候，他誰都不理只依賴她的時候，茶珠冷了許久的那點情意又有了幾絲柔軟。
“不要離開我！小珠兒，你不要離開我好不好！”他埋首在她脖頸間嗚咽，涕泗滂沱，環抱住她的雙臂用了十足的力氣，她被桎梏得有些疼，左右又是墻壁與拔步床的木欄桿，退無可退也沒地方躲避。
自小孤單的她，被愛慕過的人如此強烈的需要和挽留，她才確定了的要跑路的心思逐漸黯淡了幾分。
她又聽到他重覆地低喃，“小珠兒，永遠陪著我，你答應我，答應我……”
她薄唇翕動，手下是他顫抖的脊背，絲制中衣柔滑的觸感輕敲她的心間，她猶豫了許久，他一聲聲的“答應我”似在催促，她終於應下，“我答應你。”
“我們，只有彼此。”他牢牢地擁她入懷，一盞燭臺在角落裏晃動，昏黃的光落在兩人肩頭，交疊的陰影重合在雪白的墻壁上。
她聽到他說只有彼此的話，淚水奪眶而出，心裏幻想著日後回了西北兩人廝守終生的場面，他這般可憐又依賴她，她心口被“可憐他”、“照顧他”和一點終於得到他肯定的喜悅占滿，其他的便不想再多想了。
她自我感動，卻沒有看到郡王頭靠在她肩上，臉上卻沒什麽感動的表情，琉璃似的眼珠子裏甚至噙著的情緒是計謀得逞了的得意，他又覺得她太好欺騙，不屑地輕勾嘴角，只是嗓子裏露出的聲音依舊在哭罷了。
茶珠扶著他起來，餵他吃了溫熱的桂花蓮子羹，她看他中衣臟了，讓劉管事帶婢女進來為他梳洗，他卻拉著她的手，央求茶珠給她換衣裳、梳洗。
茶珠紅著臉應下，她伺候他梳洗，眼睛不敢多看，但也不經意地瞥到他蒼白若雪的肌膚和微紅的眼瞼，她心跳亂得慌。
到後半夜，他躺在葡萄如意紋的拔步床上，閉上眼睛似乎入睡了，茶珠準備離開。
她才走了兩步他又掀開被子起來，伸手一把拉住她的手臂，喃喃道讓她不要走，他拉著她躺在床上，側身在她耳邊溫柔地低語，“留下來陪我，好不好。”
他的聲音溫柔似水，說不清道不明的情緒把茶珠困在了原地，他的話語似乎透著幾分難以言說的其他意味，讓茶珠一動不敢動。
她和衣躺在床上，杏眸瞪得老圓，雙手放在胸口，支支吾吾地說：“嗯……”
晏景兮看她局促的模樣輕聲笑了笑，他伸手摟住她的細腰，在她的臉頰上落下蜻蜓點水的一吻，“快睡吧。”
不時便傳來了他平穩的呼吸聲，茶珠渾身從頭燙到腳，抿著唇抑制心尖尖上傳來的緊張。
剛睡了不久，他又夢魘醒來，哭鬧不已，央求著她救他，她腦子裏嗡嗡的，因著他那些回到西北後的承諾和“只有彼此”的話語，她覺得自己是被需要的那一個，什麽攀誣嚴世子、討好陸公子的事，他心裏不安穩，活著很痛苦，他想讓她這麽做，她一再猶豫，但還是一一應下了。
他看目的達成了，又煩了她幾次，這才終於安心睡下。
早上劉管事送走了茶珠，回來之後站在郡王塌前伺候。
郡王神色如常，喝完粥又將湯藥服下，“荀七處理了嗎？”
劉管事哆嗦著跪下，連聲說：“處理了處理了。都怪李彥那個兔崽子，我回去之後一定好好收拾他，茶姑娘一問，他就什麽都告訴她。”
那日李彥來詢問他關於年姑姑是否有女兒的事，他意識到年姑姑引起了茶珠的猜忌，他本想將這事隱瞞過去，誰知李彥太缺心眼，竟然約了郡王身邊的侍從荀七喝酒，幾杯黃湯下肚，荀七便將偷聽到的話都告訴了李彥。
荀七醉酒回來恰好被郡王碰到，他神色躲閃明顯是有心事，郡王便讓人將他帶去暗室拷問。
從茶珠所做的種種跡象看來，她對郡王已經有了反叛之心，今夜郡王又收到消息，寧少爺買下了惜玉樓，他不難猜測寧家那小子會將賣身契還給茶珠。
茶珠若是跑了，他這麽多年的栽培不就打水漂了嗎？況且賞梅宴近在眼前，他又去哪裏找一個和嚴世子有不清不楚的關系，能夠玷汙他名聲的人呢。
於是他只好做了這一通苦情的戲碼，晏景兮心裏十分不爽快，喝完湯藥後將碗砸在地上，“培養的十個棋子，最得意最有出息的溫玲玲和茶珠，反而是腦有反骨的人，年姑姑真是不中用，此間事了了，把她也處理了！”
劉管事連忙點頭稱是，好在郡王沒有說處理李彥，他這唯一的侄子真是讓他不省心，但他又不敢把郡王生氣的這些事告訴李彥，以李彥的性格，他不但不會受到威脅而謹慎過活，反而會一股腦地把事情都告訴茶珠讓她快跑。
劉管事見郡王沈默了，更是恭敬地跪著不敢多說。
晏景兮捏著冰涼堅硬的床板，卻想到了昨日掌間盈盈一握的柔軟，也許這事結束了，他成功迎娶到了鎮國公府的殷秋微，也能實現對茶珠的諾言，將她帶回去當個妾室。
只是兩人長相相似，他怕秋微心裏膈應。
……
早間起了晨霧，茶珠出了郡王府上了馬車，心情倒還不錯。她望著街上挑著蔬果販賣的小販，不知怎麽的竟然露出了微笑。
可她想到昨日荒唐答應下的事，心裏又升了幾分局促，她本想等冷靜下來再仔細思索，她還沒來得及考慮，年姑姑就急切地喚停了馬車，她扶著車夫邁步上來。
“珠兒，我剛收到李彥的消息，陸公子去溫家找你了，你大清早就不在家……他說你去姑母家養病了還未回來，陸公子想讓李彥帶他去姑母家看望你，這事不好辦了，要不我扮作你的姑母，此刻送你回去？”
茶珠點了點頭。
馬車到了那個破舊的巷子外，年姑姑派去拿舊衣裳的人已經等候在胡同口了。
茶珠換好了裝束，收拾心情，攙扶著年姑姑走進了院門。
陸秀洵含笑望著她，“看你氣色好多了，想來是大好了。”他晃了晃手中的木盒，“早膳用過了嗎，我從家裏帶了碧玉糕和蓮子藕粉。”
茶珠笑著走向他，接過他手裏的木盒，“我剛好餓了。”她又回頭對年姑姑說，“姑母，你進屋坐會兒吧。”
年姑姑連忙擺手，“家裏還有事，下次再來。”
陸秀洵將年姑姑送到門口，回頭看到茶珠坐在石凳子上打開了蓋子，她嘴裏吃著糕點，神色間帶著難以遮掩的喜色。
他想到昨日寧氏買樓的事，難道許家還有心攀附商賈之家？但他未露出絲毫察覺到什麽的神色，他站在她身旁拿起盒中的藕粉放在桌上，他發現她吃得又快又急，應是真的餓了，“藕粉冷了，早上用了腹痛，我帶你去街上吃點熱的吃食吧。”
“碧玉糕很好吃，不用再吃別的了。”她放下糕點，意猶未盡地舔了舔唇，絢爛的朝霞刺破了晨霧，她迎著金白的晨光邀請他一同賞畫，“那副《秋景圖》我畫好了。”
她走進了房中，她記得裝畫的木盒放在櫃子的最裏面，結果打開櫃子就看到了木盒。也許是李彥和友人醉酒在房中鬧騰過，她拿出盒子走到院裏，“公子看看如何？”
陸秀洵定定地看著她，明眸皓齒，臉頰泛著粉色，她即使穿戴質樸也難掩姿色，這樣千挑萬選的絕色，若長於這種家庭應該早就被人覬覦了吧，他難掩自嘲的笑意，之前的自己真是好蠢，還以為發現了蒙塵的明珠，誰知是吊在驢頭前引誘蠢驢往前的果子。
他接過木盒，仔細地打開賞畫，兩人講了一番彼此欣賞的詩畫，他發現她今日興致高漲，對他的態度熱情了許多。
他明知是受騙卻有幾分樂在其中，甚至暗暗存了比較的心思，她要引誘的目標無非是他、錚哥，或者再加一個寧公子。
寧公子商賈之家，許家可能並未有太多的心思。自己是中書令嫡子，許家肯定很想攀附。與自己競爭最大的就是嚴錚了……他吟誦了一首歌頌梅花的詩句，茶珠接道：“可惜這才初冬，我看街上的梅花只有細小的花骨朵，否則今日還能與公子一同尋梅。”
“嚴國公府的嚴夫人甚喜梅花，她家梅花品種繁多，據說十幾日後會舉辦一場賞梅宴，屆時我帶你去看梅花吧。”
他知道那是嚴夫人為錚哥相看親事辦的宴會，他想起錚哥之前抱著她從飛橋跳下去的場景，若是她看著錚哥議親了，也許會放緩對錚哥的引誘，更多地精力投到我這邊來吧？
他淡淡一笑，目光平和無波，似是隨口一提，“去嗎？”
茶珠之前就想過她怎能混進國公府的賞梅宴，未曾想瞌睡遇到了枕頭，她抿唇點頭，也裝作毫不知情，“好。”
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