第24章 貍奴
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◎他不用死在他最討厭的、京城的冬天。◎
顧業潭回到顧府的時候, 顧淵正帶著顧亭月，在涼亭裏下棋玩。
說是玩，其實是顧淵在和自己下, 小姑娘托著腮, 在一旁專註地看。
顧業潭頓了頓, 走近看了眼棋盤，少頃，挪了一顆黑子。
原本勢均力敵的局勢瞬間出現了變化, 黑子虎視眈眈，大有一並吞並蠶食白子的架勢。
顧淵一怔，擡起了眼。
少頃，他笑了一笑，站起了身：“父親。”
顧業潭深深地看了他一眼, 收回了目光。
“聖上點了你去工部跟著唐侍郎辦差。”他道, “你辦得如何？”
前些日子，顧淵寫了篇關於治水的文章。文字邏輯縝密，內容頗具新意。
這篇文後來傳到了皇帝耳中，大為讚賞。便點了顧淵去工部領了個主事的職務, 跟著忙碌最近泛濫的水患問題。
“近兩日都跟著唐侍郎在翻閱治水的書籍，研究方案。”顧淵道, “過幾日若是災情嚴重，可能要跟著南下。”
顧業潭頷首。
“不要怕吃苦。”他道，“你現今便是缺乏實踐與經驗, 跟著各位大人好好學, 能學到許多東西。”
“是。”顧淵應了一聲。
恰好一旁的侍女過來, 顧業潭看了一眼顧亭月, 問：“小姐的吃藥時間到了？”
“是的老爺。”侍女道。
“那你端給她喝罷。”顧業潭慈愛地摸了摸小姑娘的頭, 站起了身，“淵兒，你跟我來一下。”
顧淵頓了頓，站起身，跟著顧業潭來到了書房。
“北殷那邊的消息已經傳過來了，北殷族族長據說當場氣血攻心，暈了過去。醒來之後要親自過來謝罪，但是被聖上拒絕了。”顧業潭道，“不過，聖上聽聞族長當時的樣子，心下也生了惻隱，話裏話外，措辭溫和了許多。”
“說到底。”顧淵道，“這並不是北殷本身的意思，尚有轉圜的餘地。”
“是啊。”顧業潭嘆了口氣，“近些年，外有隋西、南遼虎視眈眈，內又天公不作美，受了災害所累，各地收成皆不大好。”
“聖上想必，也不願再起戰事。”
他停頓了片刻。
“況且，聖上近來身子不大好。”他道。
顧淵眸光一頓，擡起了眼。
北殷之事生得突然，但是其實細究，內裏卻絕非偶然。
赫連瑾身為皇子，在東宮未立的情況下，越是聲威重，就愈不敢輕舉妄動。
他敢查北殷之事，究竟是何人授意，無人敢、也無人願意去細想。
而且……
自得知消息到事發，時間委實太快了些。
若是……
“北殷勢大許久。”顧淵低聲開了口，“聖上是……不想留下這個隱患。”
當今聖上，是先帝最為得意的兒子，繼位後勵精圖治，也就是近些年，因為身體，才稍稍有些力不從心。
“那毓……”
他擡起頭，卻突然抿了抿唇。
顧業潭看了他一眼。
空氣中一時靜默。
片刻後，顧業潭開了口：“剛剛的那步棋，不是因為你想不到，而是你的心亂了。”
“我聽你母親說。”他緩緩地道，“送去的畫像，你沒有看。”
“……孩兒有婚約在身。”
“可以解。”
“孩兒……”
“毓王殿下已經閉門謝客了。”
顧淵的手指輕輕一顫。
顧業潭看著他，眼眸深沈：“他被下了禁足，眼下也無人上門。淵兒，毓王殿下並不想見你。”
顧淵深吸了一口氣，手指不自覺地蜷緊，閉上了眼。
赫連笙說出那句話之後，在某個瞬間，顧淵的大腦是一片空白的。
等他回過神，他已經上前一步，伸出手攥住了赫連笙的袖子。
一旁柳黎的臉色變得極為難看，但是顧淵並沒有發現，因為……
幾乎是同一瞬間，赫連笙就甩開了他的手。
“別碰我。”他輕聲道。
那是一種顧淵從未見過的眼神。
陌生的，難堪的。
碎裂開來的。
這是赫連笙第一次對顧淵說“含#哥#兒#整#理#不”。
顧淵心弦一顫。
一種莫名的恐懼突然自心底湧了上來，幾乎要將他吞噬至盡。
這種說不清道不明的情緒讓他突然有些煩燥。
他看著赫連笙，深吸了一口氣：“殿下何必跟臣鬧這樣的脾氣，殿下有錯在先，此事若是鬧開，也有損皇家顏面。阿黎話雖難聽了些，也只是擔憂亭月，你……”
“鬧脾氣？”赫連笙像是聽到了什麽好笑的笑話，霍然擡起眼，輕聲道，“你覺得我在鬧脾氣？”
“顧淵。”他看著眼前的人，輕笑了一聲，“你是什麽人，我是什麽人？我跟你鬧脾氣，你配麽？”
這句話絲毫沒留情面。
顧淵頃刻間，就想起了當時賜婚旨意到顧府的那個剎那。
他成了全京城的笑柄。
“男妻”“禁臠”“皇家的玩物”之類的風言風語像是刀子一樣戳在他，戳在顧家的臉上。
他終於被激起了火氣。
“是，殿下身份尊貴。”他冷笑一聲，“臣自然配不上殿下。”
“可殿下別忘了，當初，是殿下強行讓聖上賜了婚，殿下不如先反省一下自己。是不是……”
“是。”赫連笙道，“我賤。”
顧淵猛然住了嘴。
“我多賤啊顧淵。”赫連笙看著他，笑了笑，“知道你看不上我還求著你跟我成親，因為這一點，我還對你抱著愧疚。你要什麽我給你什麽，你要入仕我去雨裏跪著，你妹妹的病我找大夫來幫你看，到頭來，你說我給她下毒。你說得對，我確實應該反思自己，是我賤得慌。”
他看著顧淵，嘴唇顫了顫，然後吐出一口氣，想起了什麽：“哦，對了。”
他笑了笑：“生氣了喝多了，興致上來了，你要睡，我也給睡了。醒過來被一個人丟在房間，被隨便哄兩句，又被哄好了。”
“芙蓉樓裏的小倌兒都沒我賤，至少人家睡完了還有銀子拿。”他輕輕道，“你說是吧？”
……時至今日，顧淵還記得當時，赫連笙說這些話的語氣。
他想說就算生氣，又何必這麽自輕自賤，他是高高在上的皇子，他不過是一介草民，他們的地位不說雲泥之別，也是鮮明至極。
但是他沒能說出口，因為赫連笙看起來雖然沒有歇斯底裏，但是卻比歇斯底裏更讓人心驚。
他像是一尊被抽去了生氣的人偶，一雙異瞳直勾勾地看著顧淵，分明裏面仍舊是他的倒影，卻又好像什麽都沒有。
最終，他動了動唇，只說了一句話：“你冷靜一下。”
赫連笙頓了頓。
然後，他笑了一笑，轉身走了。
他以為……
赫連笙只是一時被戳破了而羞惱，但是接下來的第二日，第三日，對方都沒有見他。
那是毓王府。
赫連笙不想見他，有一萬種方法。
他忍了三天，想再去找赫連笙談談的時候，他被請出了毓王府。
書房內彌漫著寂靜。
顧淵睜開眼，顧業潭還在看著他，他沈默了片刻，開了口：
“……是。”
“孩兒知道。”他道。
赫連笙不想見他。
他知道。
顧業潭欲言又止。
過了一會兒，他道：“當初讓你去取信，為父便知道，你跟毓王，只會是一時的情分。雖說此事是由北殷二皇子而起，但終究是你親手促成了獨孤氏的沒落，他若是因此心懷芥蒂，也是人之常情。”
顧淵動了動唇。
他想起赫連笙之前說的話。
或許比起這件事，赫連笙介意的，只是他……
騙了他。
“既然如此。”顧業潭道，“擇日你便跟我進宮，趁著聖上尚未心軟，將這樁婚約給解了。”
“父親！”
顧淵脫口而出。
然後，他頂著顧業潭覆雜的目光，嘴唇顫了顫。
“父親。”他輕聲道，“你容我再想想。”
顧業潭看著他，良久，嘆了一口氣，揮揮手，讓他走了。
顧淵有些恍惚地踏出了門。
門外桃紅柳綠，他順著長廊走了一會兒，等到他回過神，他發現，自己已經走到了赫連笙從前住的院子。
雖然搬走了，但是赫連笙的院子顧府一直給他留著。
眼下，院子裏的陳設與花草還在，裏面卻空蕩蕩的，一個人都沒有。
明明是明媚的晴日，這個院子卻無端地顯露出了一種難言的荒涼與蕭瑟。
一陣風吹過，幾片枯黃的葉子被風卷著，落到了顧淵的腳邊。
他猛地回過神，突然有些不敢再看，快步離開了院門口。
一直到看到喝完藥的顧亭月，他才松了口氣，坐在了顧亭月的身邊。
顧亭月喝完了藥，整張小臉都苦得皺在了一起，跟原本面無表情的樣子相比，卻是多了幾分鮮活的生氣。
看到顧淵過來，她皺了皺鼻子，扯了扯顧淵的袖子：
“……苦。”
顧淵輕輕笑了笑，從袖子裏拿了顆粽子糖，放到了她的手心。
小姑娘眼睛霎時亮了起來，只是，拿到糖之後，她卻沒有立刻吃。
過了一會兒，她輕聲道：“要哥哥。”
顧淵一怔。
他思忖了片刻，吩咐旁邊的侍女：“去把黎少爺請過來。”
“要……要阿笙哥哥！”
顧亭月擡起眼，直勾勾地看著他，黑白分明的眼睛清澈又幹凈，多了些許焦急。
顧淵看著她，手頓在了原地。
少頃，他抿了抿唇，對一旁的侍女道：“……去跟阿福說一聲，讓他今日，再去毓王府問一問，就說我想跟殿下談一談。”
侍女領命而去。
不多時，她就帶來了最新的消息。
“毓王府的人說，殿下今日入宮了。”她道。
顧淵一怔。
片刻後，他吐出了口氣：“知道了。”
正午，玄鶴宮。
妝點得明艷秀雅的內室此時失了往日的熱鬧，變得格外淒清。
輕柔朦朧的紗簾內，面容明麗的女子閉著眼，臉色蒼白卻沈靜。
不多時，有腳步聲漸近，她睜開了眼。
“娘娘。”侍女輕聲道，“毓王殿下來看您了。”
獨孤雅的睫毛顫了顫。
少頃，一身月白的人進門，在簾外跪下，輕輕開了口：“母妃。”
“你倒是本事大，居然進得來。”獨孤雅啟唇，“又去殿前跪了？”
話音落下，她擡起眼，卻怔了怔。
赫連笙很少穿這麽素凈的顏色。
她的孩子長得出挑，穿紅最是熱烈好看。但是眼下，對方一身素色，那張秀麗張揚的精致臉蛋被襯得毫無血色，蒼白又安靜。
“……這副表情。”她喃喃自語道，“倒像是已經在哭喪了。你娘還沒死呢。”
她頓了頓，“罷了。”
赫連笙怔楞地擡起眼，被攬進了一個溫暖的懷抱。
自記事起，獨孤雅就很少抱他。
北殷無論男女，教養起來都是任其“自生自滅”，他們堅信，只有在風霜雨露之下摸爬滾打，才會讓孩子成長成最自然的模樣。
赫連笙幼時學走路，一次次地摔倒，滿宮的宮女太監，因著獨孤雅的威懾，沒一個敢去扶。
長大後，一應大小事，獨孤雅也是讓他自己解決，無論是遇到了困難還是做決定。
“母妃陪不了你一輩子。”獨孤雅這樣對赫連笙說。
赫連笙閉上眼，聞著獨孤雅身上熟悉的清香，突然就卸下了渾身的力氣。
“母妃。”他輕聲道。
“沒事。”獨孤雅拍他的背，輕輕地哄他，“母妃沒事。”
過了一會兒，她放開了赫連笙，仔細地端詳了他一陣。
“怎麽進來的？”她問。
照理，現在玄鶴宮應該誰都進不來才是。
赫連笙頓了一頓。
“我讓人給父皇帶了一封信。”他道。
他的信中並未說什麽。只說他思念獨孤雅，既是禁足，那麽禁足在宮內與王府並無太多差別。希望聖上恩準，讓他進宮陪伴母親。
這個要求並不過分。
皇帝準了。
獨孤雅聽完，捏了捏他的臉。
“你是他的兒子。”她嘆了口氣，有些無奈，“又幾乎從未回去過北殷，這個時候，盡力撇清關系才是。何必來淌這趟渾水。”
赫連笙搖了搖頭。
“我身上流著北殷的血。”他平靜地道。
獨孤雅靜默了一瞬。
“是。”她吐出了口氣，“小笙，你說得對。我們身上都流著北殷的血。”
“這麽簡單的道理。”她笑了一聲，“你記得，我卻忘了。”
赫連笙握住了她有些冰涼的手指。
獨孤雅拍了拍他，突然道：“你知道，當初為什麽母妃會離宮麽？”
赫連笙怔了怔，擡起了眼。
獨孤雅嫁給皇帝時，不過十七歲。
北殷族是一個很奇特的族群。
他們大膽開放，在男歡女愛上講究隨心而為，對於南風也見怪不怪。
但是與此同時，他們也讚美忠貞。
現任的北殷族長，便只娶了一位夫人。
獨孤雅長得漂亮，北殷追求她的人一大把。
但是喜歡這種事情，顯然不是能夠由自己決定的。
她喜歡的人很英俊，才華橫溢、意氣風發，那年秋獵，被她一眼看上。
為此，她甚至忍受了，他們之間還有旁人的存在。
“那個時候。”獨孤雅道，“他雖然尚未娶正妃，但是已經納了妾。”
她頓了頓，“他答應我，在我之後，不會再娶旁人。但是後來……”
後來，她的心上人當了皇帝。
“然後。”她勾唇笑了笑，“他的承諾就變成了，不立後。”
北殷族是異族，當初皇帝要立她為後，朝野上下皆是反對之聲。
後來，是獨孤雅主動退讓了一步。
赫連笙恍然。
“蔣皇後是太後的內侄女。”他道，“後來……”
“後來太後仙逝，蔣家貪汙一事敗露，蔣氏便失了榮寵，這是後來的事情。”獨孤雅道，然後笑了笑，“小笙，你看，現在又何嘗不是如此呢？”
那一年她因立後而負氣離宮，卻仍舊心存了幾分希望。
那個時候，她就該明白的。
皇帝可以為了安撫外戚立後，就可以以同樣的手段給予北殷榮寵。
生在帝王家，從來就沒有純粹的感情可言，只有永恒的制衡與利益。
赫連笙垂下了眼眸。
“您覺得……”他道，“他對您是真心的麽？”
獨孤雅沈默了一瞬。
“或許吧。”她道。
“也或許，是我不願意承認，當初看走了眼。”
她笑了笑。
她想要的是一心一意待她的好夫君，或者，至少單獨面對她時，能夠卸下心防。
但是她的夫君，好像……始終在把自己當成高座之上的帝王。
只是事到如今，這些都已經不重要了。
“你像我。”她道。
赫連笙手指一頓，露出了一個很勉強的笑：“您不是一直說，我像父皇。”
他不打算把他和顧淵的事情告訴獨孤雅。
以前是怕她笑話，現在是怕讓她徒增擔憂。
“你那股聰明勁兒像他。”獨孤雅漠然地道，“表面上什麽都裝不懂，心裏門兒清，我們北殷的直來直往你是半分沒學到，有的時候，我看你就氣得牙癢癢。”
赫連笙失笑。
“但是在感情上。”獨孤雅看著他，嘆了口氣，“你也是一根筋。”
赫連笙放在身側的手指一頓。
少頃，他抿了抿唇，別開了眼。
最終，獨孤雅還是沒有問赫連笙，他和顧淵之間發生了什麽。
赫連笙安靜地呆在玄鶴宮，恍惚間，仿佛回到了以前的日子。
那個時候，他還沒一直追著顧淵跑，每日睜開眼想的，也不是顧淵喜歡什麽、不喜歡什麽，最多的樂趣就是逗赫連衡。
對了……
他想。
也不知道赫連衡現在怎麽樣了。
那個蠢貨。
說不定現在正在府上急得團團轉。
想到這，他勾了勾唇。
然後，他想到了那一日，顧淵的眼神。
他從前其實很怕看到顧淵的眼神，因為怕看到裏面可能存在的厭惡。
可是當這份厭惡真的擺在他面前的時候，他卻沒有想象中那麽絕望。
藥是誰下的，其實並不難猜。正是因為猜出來了，他才覺得可笑。
顧淵說得對。
他是該反思自己。
他們是相伴一起長大十幾年的兄弟，彼此信任，堅不可摧。
是他硬要摻和進去，打攪了人家義兄弟百年好合。或許，如果不是他，顧淵那個在他口中乖巧內向的弟弟，早就和他喜結連理。
至於……
為什麽已經認定了他是那樣的人，還要花費時間跟他虛與委蛇。
大概是他倒貼得顧淵煩了，人家想了個法子，為了一勞永逸吧。
想通了這些，他便不再多想了，安安心心地等著解除婚約的旨意下來。
一天過去，他沒等到。
三天過去……
半個月過去，玄鶴宮的門開了。
秋風已經起了。
玄鶴宮院子裏的那棵老樹葉子已經掉完，枯黃的葉子落了一地，風一吹，就是沙沙的響聲。
一院子的仆人各司其職，沒有一個人發出聲音。
寂靜的院落內，桑桂念完聖旨，將聖旨交給獨孤雅後，沖她和善地笑了笑：
“貴妃娘娘，這段日子受苦了。”
獨孤雅也笑了笑：“聖上可查清了？”
“查清了。”桑桂道，“娘娘與殿下於二皇子一事並無幹系，北殷前些日子已經重新派了使臣前來交涉，現如今，應該是談成了。”
獨孤雅臉上的笑容不變：“那挺好。”
說罷，她轉過身，便回了房。
桑桂留在原地，臉上的笑容還來不及收回，頗有些尷尬。
好在，一旁的赫連笙打破了寂靜。
“桑公公。”他道。
他歪著頭，“我那道旨意什麽時候下來？”
桑桂一怔，少頃，他遲疑著道：
“未曾聽聞……”
赫連笙楞了一楞。
“顧淵呢？”他問。
“顧大人最近在工部當差，忙著南方水患一事，殿下若是想回……”
赫連笙“哦”了一聲。
“忙著呢。”他道。
難怪沒時間請旨。
“沒事了。”他道，“公公請回吧。”
桑桂趕緊拉住了他：“殿下……”
赫連笙回首，疑惑地望向了他。
“是這樣。”桑桂輕聲道，“聖上前些日子，迫不得已委屈了娘娘，心裏十分愧疚。這幾日病著也心神不寧。老奴知道娘娘心裏有氣，殿下還是勸著點娘娘，若是得了空，還是……還是去聖上那裏看一看。”
赫連笙沈默了一瞬。
“那他自己為什麽不來呢？”他笑了笑。
桑桂怔在了原地。
還未等他回神，赫連笙已經走進了門。
第二日。
嬪妃紛紛來玄鶴宮請安，被獨孤雅一一打發了回去。
第三日。
皇後上門，送了些珠寶玉器，獨孤雅一概收下，跟皇後有說有笑，儼然成了好姐妹。
第四日……
第十七日，宮內傳來了消息，皇帝病危。
聽到消息的剎那，在梳妝臺前的獨孤雅手頓了頓，擡起眼，看向了鏡子中的自己。
“我去看看。”赫連笙道。
獨孤雅沒有說話，閉上了眼。
皇帝的病來勢洶洶。
據太醫說，是積勞成疾，又拖得太久，直至一日，咳出了血。
自那一日起，他便臥病不起，朝中之事，一概交予了赫連瑾。
赫連笙踏進養心殿的時候，空氣中彌漫著苦澀的藥香。
進出的眾人皆行色匆匆，他垂了眸，看到了從裏面走出來的赫連瑾。
多日不見，對方愈發神采熠熠，看到他，臉色凝滯了一瞬，隨後便恢覆如常。
“七弟。”他道。
“近些日子倒是清減不少。”他風度翩翩地道。
“皇兄客氣。”赫連笙笑了笑，“拜皇兄所賜。今日這一見，怕是回去又要半天吃不下飯。”
赫連瑾：“……”
片刻後，他笑了笑：“七弟還是這麽愛說笑。”
“我還有事。”他道，“便不奉陪了。”
說罷，他笑著收回了目光，離開了大殿。
赫連笙沈默了一下。
他發現他確實佩服赫連瑾這種泰山崩於面前都面不改色的不要臉。
“殿下。”一旁的太監小心翼翼地道，“聖上在等您。”
赫連笙回過神，踏入了裏間。
房間裏是令人喘不過氣來的寂靜，明黃的床帳被拉起來，皇帝躺在床上，不住地咳嗽，面容一下子仿佛蒼老了十歲。
赫連笙只看了一眼，就知道對方怕是時日無多。
他頓了頓，垂了眸，不自覺地攥緊了掌心。
少頃，他開了口：
“父皇。”
皇帝渾濁的眼睛看向他，然後，劇烈地咳嗽了幾聲：
“……笙兒。”
“你……咳咳。”他捂著帕子，悶聲咳嗽，“你母妃呢？”
赫連笙沈默了一瞬。
看到他的樣子，皇帝也明白了，他閉上了眼。
少頃，他緩緩地笑了笑。
“她恨我。”他道。
“沒到那個地步。”赫連笙道。
獨孤雅只是不想見到他。
因為認清了一些東西。
赫連笙知道。
但是皇帝顯然不信。
他的眼中流露出一絲受傷，不過很快，就被更劇烈的咳嗽取代。
赫連笙抿了抿唇：“少說點話吧。”
“要喝水麽？”他問。
沒等皇帝回答，他就拿過了一旁的杯子，給他餵了點水。
溫水喝下，皇帝緩和了幾分，他擡起眼，定定地看著面前的人，啞聲道：
“笙兒，你恨我麽？”
赫連笙頓了頓。
他看著躺在龍床上的人，他曾經很親近這個人，即便對方是九五至尊。
但是回到宮裏，他也是個任憑自己揪他胡子，卻仍舊笑呵呵的父親。
“同意我和顧淵成親。”他道，“有不想讓我爭儲的原因麽？”
皇帝眼中愕然之色轉瞬即逝。
“要聽實話。”
赫連笙道。
少頃，皇帝點了點頭。
赫連笙嘴角勾了勾，眼裏卻沒笑意。
他想起小時候，赫連瑾還沒成長成現在這副討人厭的模樣的時候，也曾背地裏抱怨過皇帝苛刻。
那個時候，他還幸災樂禍，覺得自己是被偏寵的那一個。
“不恨你。”他道。
“只是覺得……”他笑了笑，“你活得真的很累。”
如果在這個世界上，連喜歡一個人、討厭一個人都要經過精心算計。
那麽……
這樣的人生，他不知道還有什麽存在的意義。
“好好養病。”他站起身。
“我……咳咳。”皇帝突然激動了起來，“我跟你四哥說了，他不……不會殺你，我讓……咳咳，我讓他放你回北殷，你，你回去……”
赫連笙逆著光站著，回頭看了他一眼。
在那一刻，他第一次在皇帝眼中，看到了作為父親的惶急。
他沈默了一瞬，把那一句“你自己信麽”咽了回去，笑了笑：
“好。”
說罷，他踏出了門。
之後的一切來得很迅速。
皇帝早已時日無多，撐也未撐多久，所幸北殷之事已結，邊境安寧。
頒遺詔的時候，赫連笙第一次穿得正經，在下頭站了許久，等著繁冗的詞念完。
他擡起頭，看到高高的階盡頭，赫連瑾完美和善的笑容。
他看得眼暈，索性閉上眼，感受了一下已經不再刺眼的天光。
他知道。
過些時候，他可能就永遠看不到這麽漂亮的陽光了。
被壓入冷宮的時候，他並未反抗，赫連瑾站在他身前，俯身看著他，神色很淡：
“七弟，你可認罪？”
赫連笙擡起頭，看到了他袍角繡著的龍紋。
他笑了笑：“老頭兒居然會相信你。”
赫連瑾神色不變。
“認了，我就放過太妃娘娘。”他道，“你這麽聰明，不用我多說。”
赫連笙沒說話。
他看著不遠處微敞的門，門外是蕭瑟的初春。
京城的冬天總是很冷。
他曾經想過和顧淵一起去南方，因為那裏的氣候宜人，他喜歡陽光，不喜歡看不到盡頭的陰霾。
他也想過帶顧淵去北殷，見見北殷漫無邊際的雪原，人們在寒冷的冬天圍著篝火跳舞，然後將定情信物交給自己心愛的姑娘或小夥。
還好……
他想。
他不用死在他最討厭的、京城的冬天。
他吐出了口氣。
“加個條件。”他道。
赫連瑾爽快地示意他繼續往下說。
“下旨，把我和顧淵的婚約解了。”他道，“還他自由。”
他等不到顧淵自己的請旨，又冥頑不靈，這麽多天了，也沒自省出什麽東西。
顧淵想必很失望。
既然這樣……
他累了。
那便在這裏結束吧。
“好。”赫連瑾應了聲，深深地看了他一眼，突然道，“若你是赫連衡，我或許不會殺你。”
“這個時候就不要再說他傻了。”赫連笙笑了笑，“他會難過。”
赫連瑾一笑，轉身走出去，替他帶上了門。
初春，南羌河畔。
新搭的帳篷被猛地掀開，一個清俊的少年進了帳篷，大口將一碗水灌下肚，這才緩過一口氣：
“累死了。”
“辛苦。”他身旁，身著白衣的人放下手上的圖紙，將帕子遞給了他，“今日情況怎麽樣？”
“這幾日流民都已經被妥善安置到附近的村鎮了。”少年道，“粥棚也搭起來了，等過幾日淤泥清幹凈，剩下的堤壩建起來，救可以交給知府了。”
顧淵吐出一口氣。
“那便好。”他道。
“對了。”少年道，“大人，今日，可又有人來問你了。”
顧淵一怔。
“曹知府家的小姐啊。”少年笑瞇瞇地道，“生得那是沈魚落雁，閉月羞花，他家小姐那日驚鴻一瞥，瞧上了你，讓她爹打聽你成親了沒呢。”
他是息滄人，家就在南羌河畔，就在這知府衙門做事，朝廷說要派人下來的時候，他還不屑一顧。
卻沒成想，這一回派來的人居然頗有些真才實學，這些日子，他一直在跟著顧淵跑東跑西。
他越說越興奮，卻見面前的人毫無波瀾，垂下了眼眸：
“……我已有家室，你替我去回了吧。”
“娶妻不成。”少年道，“大人你可以納妾啊。難不成，你家那位真的……善妒？”
他是真的很好奇。
來了這些日子，人人都說他家顧大人有家室，但是卻都緘口不言，是哪家的小姐，雖說說了他也不一定認識吧……
但是每每露出那麽微妙的神情，讓他愈發地有些抓耳撓腮的好奇。
顧淵抿了抿唇。
“你替我回了便是。”他輕聲道。
“好吧，那我繼續替他們發粥去。”
少年扁了扁嘴，歇夠了，便起身出了帳篷。
帳篷內，顧淵收回目光，卻怎麽也看不下去。
他已經……
自那日不歡而散，他已經許久沒有見到赫連笙了。
起初是赫連笙不想見他，再後來，是他進了宮陪伴獨孤雅。
他想著讓對方冷靜一下，便沒有去打擾對方。
等到獨孤雅恢覆貴妃之位的旨意下來，他才稍稍放了點心。
至少……
北殷的事已經解決，赫連笙不會再被軟禁。
但是這個時候，南羌出了水患。
他連顧府都來不及知會一聲，便隨著唐侍郎一行人連夜趕到了南羌。
這一呆，便是數月。
天高皇帝遠的地方，又忙碌，很容易讓人忽視時間的流逝。
京城動蕩的消息傳過來的時候，他才猛然發覺，已經那麽久過去了。
而這些天……
他每一日都會想起赫連笙。
白日在南羌河邊的時候，他想起赫連笙嬌氣，又有些怕水，若是他在此，定要扯著他袖子撒一回嬌。
施粥的時候，他看到小孩子身上的長命鎖，他會想起赫連笙腳踝上系著的銀鈴。
那個銀鈴上刻著他看不懂的花紋，走起路來，就會發出清脆的聲響。
很配赫連笙。
他那樣……
張揚熱烈的性格。
還有……
半夜。
從前赫連笙一直跟著他的時候，他總覺得煩燥，但是，對方不在身邊了，他卻突然開始覺得，夜晚的寂靜幾乎到了他難以忍受的地步。
時至今日，顧淵不得不承認，他早就……
沒那麽厭惡赫連笙了。
他知道自己這樣的想法對不起顧亭月，但是他卻違背不了自己的本心。
……他已經習慣了赫連笙在身邊。
他閉了閉眼。
還有幾日。
他對自己說。
還有幾日，等南羌這邊的事情解決，他就啟程回京。
然後……
他會去找赫連笙。
對方可能還是在生他的氣，不願意見他，沒關系，他可以等。
赫連笙雖然任性，但是嘴硬心軟，從前對他就是這樣，他知道。
他要告訴他……
他願意原諒赫連笙，只要他不再做那樣的事。
他甚至願意，願意試著去……
愛他。
然後……
他們可以一起南下，找個山清水秀的地方住一段時間。
他想告訴赫連笙……
他願意。
作者有話說：
顧狗深情了起來，那就……獎勵他一個咽了氣的老婆吧（。
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顧業潭回到顧府的時候, 顧淵正帶著顧亭月，在涼亭裏下棋玩。
說是玩，其實是顧淵在和自己下, 小姑娘托著腮, 在一旁專註地看。
顧業潭頓了頓, 走近看了眼棋盤，少頃，挪了一顆黑子。
原本勢均力敵的局勢瞬間出現了變化, 黑子虎視眈眈，大有一並吞並蠶食白子的架勢。
顧淵一怔，擡起了眼。
少頃，他笑了一笑，站起了身：“父親。”
顧業潭深深地看了他一眼, 收回了目光。
“聖上點了你去工部跟著唐侍郎辦差。”他道, “你辦得如何？”
前些日子，顧淵寫了篇關於治水的文章。文字邏輯縝密，內容頗具新意。
這篇文後來傳到了皇帝耳中，大為讚賞。便點了顧淵去工部領了個主事的職務, 跟著忙碌最近泛濫的水患問題。
“近兩日都跟著唐侍郎在翻閱治水的書籍，研究方案。”顧淵道, “過幾日若是災情嚴重，可能要跟著南下。”
顧業潭頷首。
“不要怕吃苦。”他道，“你現今便是缺乏實踐與經驗, 跟著各位大人好好學, 能學到許多東西。”
“是。”顧淵應了一聲。
恰好一旁的侍女過來, 顧業潭看了一眼顧亭月, 問：“小姐的吃藥時間到了？”
“是的老爺。”侍女道。
“那你端給她喝罷。”顧業潭慈愛地摸了摸小姑娘的頭, 站起了身，“淵兒，你跟我來一下。”
顧淵頓了頓，站起身，跟著顧業潭來到了書房。
“北殷那邊的消息已經傳過來了，北殷族族長據說當場氣血攻心，暈了過去。醒來之後要親自過來謝罪，但是被聖上拒絕了。”顧業潭道，“不過，聖上聽聞族長當時的樣子，心下也生了惻隱，話裏話外，措辭溫和了許多。”
“說到底。”顧淵道，“這並不是北殷本身的意思，尚有轉圜的餘地。”
“是啊。”顧業潭嘆了口氣，“近些年，外有隋西、南遼虎視眈眈，內又天公不作美，受了災害所累，各地收成皆不大好。”
“聖上想必，也不願再起戰事。”
他停頓了片刻。
“況且，聖上近來身子不大好。”他道。
顧淵眸光一頓，擡起了眼。
北殷之事生得突然，但是其實細究，內裏卻絕非偶然。
赫連瑾身為皇子，在東宮未立的情況下，越是聲威重，就愈不敢輕舉妄動。
他敢查北殷之事，究竟是何人授意，無人敢、也無人願意去細想。
而且……
自得知消息到事發，時間委實太快了些。
若是……
“北殷勢大許久。”顧淵低聲開了口，“聖上是……不想留下這個隱患。”
當今聖上，是先帝最為得意的兒子，繼位後勵精圖治，也就是近些年，因為身體，才稍稍有些力不從心。
“那毓……”
他擡起頭，卻突然抿了抿唇。
顧業潭看了他一眼。
空氣中一時靜默。
片刻後，顧業潭開了口：“剛剛的那步棋，不是因為你想不到，而是你的心亂了。”
“我聽你母親說。”他緩緩地道，“送去的畫像，你沒有看。”
“……孩兒有婚約在身。”
“可以解。”
“孩兒……”
“毓王殿下已經閉門謝客了。”
顧淵的手指輕輕一顫。
顧業潭看著他，眼眸深沈：“他被下了禁足，眼下也無人上門。淵兒，毓王殿下並不想見你。”
顧淵深吸了一口氣，手指不自覺地蜷緊，閉上了眼。
赫連笙說出那句話之後，在某個瞬間，顧淵的大腦是一片空白的。
等他回過神，他已經上前一步，伸出手攥住了赫連笙的袖子。
一旁柳黎的臉色變得極為難看，但是顧淵並沒有發現，因為……
幾乎是同一瞬間，赫連笙就甩開了他的手。
“別碰我。”他輕聲道。
那是一種顧淵從未見過的眼神。
陌生的，難堪的。
碎裂開來的。
這是赫連笙第一次對顧淵說“含#哥#兒#整#理#不”。
顧淵心弦一顫。
一種莫名的恐懼突然自心底湧了上來，幾乎要將他吞噬至盡。
這種說不清道不明的情緒讓他突然有些煩燥。
他看著赫連笙，深吸了一口氣：“殿下何必跟臣鬧這樣的脾氣，殿下有錯在先，此事若是鬧開，也有損皇家顏面。阿黎話雖難聽了些，也只是擔憂亭月，你……”
“鬧脾氣？”赫連笙像是聽到了什麽好笑的笑話，霍然擡起眼，輕聲道，“你覺得我在鬧脾氣？”
“顧淵。”他看著眼前的人，輕笑了一聲，“你是什麽人，我是什麽人？我跟你鬧脾氣，你配麽？”
這句話絲毫沒留情面。
顧淵頃刻間，就想起了當時賜婚旨意到顧府的那個剎那。
他成了全京城的笑柄。
“男妻”“禁臠”“皇家的玩物”之類的風言風語像是刀子一樣戳在他，戳在顧家的臉上。
他終於被激起了火氣。
“是，殿下身份尊貴。”他冷笑一聲，“臣自然配不上殿下。”
“可殿下別忘了，當初，是殿下強行讓聖上賜了婚，殿下不如先反省一下自己。是不是……”
“是。”赫連笙道，“我賤。”
顧淵猛然住了嘴。
“我多賤啊顧淵。”赫連笙看著他，笑了笑，“知道你看不上我還求著你跟我成親，因為這一點，我還對你抱著愧疚。你要什麽我給你什麽，你要入仕我去雨裏跪著，你妹妹的病我找大夫來幫你看，到頭來，你說我給她下毒。你說得對，我確實應該反思自己，是我賤得慌。”
他看著顧淵，嘴唇顫了顫，然後吐出一口氣，想起了什麽：“哦，對了。”
他笑了笑：“生氣了喝多了，興致上來了，你要睡，我也給睡了。醒過來被一個人丟在房間，被隨便哄兩句，又被哄好了。”
“芙蓉樓裏的小倌兒都沒我賤，至少人家睡完了還有銀子拿。”他輕輕道，“你說是吧？”
……時至今日，顧淵還記得當時，赫連笙說這些話的語氣。
他想說就算生氣，又何必這麽自輕自賤，他是高高在上的皇子，他不過是一介草民，他們的地位不說雲泥之別，也是鮮明至極。
但是他沒能說出口，因為赫連笙看起來雖然沒有歇斯底裏，但是卻比歇斯底裏更讓人心驚。
他像是一尊被抽去了生氣的人偶，一雙異瞳直勾勾地看著顧淵，分明裏面仍舊是他的倒影，卻又好像什麽都沒有。
最終，他動了動唇，只說了一句話：“你冷靜一下。”
赫連笙頓了頓。
然後，他笑了一笑，轉身走了。
他以為……
赫連笙只是一時被戳破了而羞惱，但是接下來的第二日，第三日，對方都沒有見他。
那是毓王府。
赫連笙不想見他，有一萬種方法。
他忍了三天，想再去找赫連笙談談的時候，他被請出了毓王府。
書房內彌漫著寂靜。
顧淵睜開眼，顧業潭還在看著他，他沈默了片刻，開了口：
“……是。”
“孩兒知道。”他道。
赫連笙不想見他。
他知道。
顧業潭欲言又止。
過了一會兒，他道：“當初讓你去取信，為父便知道，你跟毓王，只會是一時的情分。雖說此事是由北殷二皇子而起，但終究是你親手促成了獨孤氏的沒落，他若是因此心懷芥蒂，也是人之常情。”
顧淵動了動唇。
他想起赫連笙之前說的話。
或許比起這件事，赫連笙介意的，只是他……
騙了他。
“既然如此。”顧業潭道，“擇日你便跟我進宮，趁著聖上尚未心軟，將這樁婚約給解了。”
“父親！”
顧淵脫口而出。
然後，他頂著顧業潭覆雜的目光，嘴唇顫了顫。
“父親。”他輕聲道，“你容我再想想。”
顧業潭看著他，良久，嘆了一口氣，揮揮手，讓他走了。
顧淵有些恍惚地踏出了門。
門外桃紅柳綠，他順著長廊走了一會兒，等到他回過神，他發現，自己已經走到了赫連笙從前住的院子。
雖然搬走了，但是赫連笙的院子顧府一直給他留著。
眼下，院子裏的陳設與花草還在，裏面卻空蕩蕩的，一個人都沒有。
明明是明媚的晴日，這個院子卻無端地顯露出了一種難言的荒涼與蕭瑟。
一陣風吹過，幾片枯黃的葉子被風卷著，落到了顧淵的腳邊。
他猛地回過神，突然有些不敢再看，快步離開了院門口。
一直到看到喝完藥的顧亭月，他才松了口氣，坐在了顧亭月的身邊。
顧亭月喝完了藥，整張小臉都苦得皺在了一起，跟原本面無表情的樣子相比，卻是多了幾分鮮活的生氣。
看到顧淵過來，她皺了皺鼻子，扯了扯顧淵的袖子：
“……苦。”
顧淵輕輕笑了笑，從袖子裏拿了顆粽子糖，放到了她的手心。
小姑娘眼睛霎時亮了起來，只是，拿到糖之後，她卻沒有立刻吃。
過了一會兒，她輕聲道：“要哥哥。”
顧淵一怔。
他思忖了片刻，吩咐旁邊的侍女：“去把黎少爺請過來。”
“要……要阿笙哥哥！”
顧亭月擡起眼，直勾勾地看著他，黑白分明的眼睛清澈又幹凈，多了些許焦急。
顧淵看著她，手頓在了原地。
少頃，他抿了抿唇，對一旁的侍女道：“……去跟阿福說一聲，讓他今日，再去毓王府問一問，就說我想跟殿下談一談。”
侍女領命而去。
不多時，她就帶來了最新的消息。
“毓王府的人說，殿下今日入宮了。”她道。
顧淵一怔。
片刻後，他吐出了口氣：“知道了。”
正午，玄鶴宮。
妝點得明艷秀雅的內室此時失了往日的熱鬧，變得格外淒清。
輕柔朦朧的紗簾內，面容明麗的女子閉著眼，臉色蒼白卻沈靜。
不多時，有腳步聲漸近，她睜開了眼。
“娘娘。”侍女輕聲道，“毓王殿下來看您了。”
獨孤雅的睫毛顫了顫。
少頃，一身月白的人進門，在簾外跪下，輕輕開了口：“母妃。”
“你倒是本事大，居然進得來。”獨孤雅啟唇，“又去殿前跪了？”
話音落下，她擡起眼，卻怔了怔。
赫連笙很少穿這麽素凈的顏色。
她的孩子長得出挑，穿紅最是熱烈好看。但是眼下，對方一身素色，那張秀麗張揚的精致臉蛋被襯得毫無血色，蒼白又安靜。
“……這副表情。”她喃喃自語道，“倒像是已經在哭喪了。你娘還沒死呢。”
她頓了頓，“罷了。”
赫連笙怔楞地擡起眼，被攬進了一個溫暖的懷抱。
自記事起，獨孤雅就很少抱他。
北殷無論男女，教養起來都是任其“自生自滅”，他們堅信，只有在風霜雨露之下摸爬滾打，才會讓孩子成長成最自然的模樣。
赫連笙幼時學走路，一次次地摔倒，滿宮的宮女太監，因著獨孤雅的威懾，沒一個敢去扶。
長大後，一應大小事，獨孤雅也是讓他自己解決，無論是遇到了困難還是做決定。
“母妃陪不了你一輩子。”獨孤雅這樣對赫連笙說。
赫連笙閉上眼，聞著獨孤雅身上熟悉的清香，突然就卸下了渾身的力氣。
“母妃。”他輕聲道。
“沒事。”獨孤雅拍他的背，輕輕地哄他，“母妃沒事。”
過了一會兒，她放開了赫連笙，仔細地端詳了他一陣。
“怎麽進來的？”她問。
照理，現在玄鶴宮應該誰都進不來才是。
赫連笙頓了一頓。
“我讓人給父皇帶了一封信。”他道。
他的信中並未說什麽。只說他思念獨孤雅，既是禁足，那麽禁足在宮內與王府並無太多差別。希望聖上恩準，讓他進宮陪伴母親。
這個要求並不過分。
皇帝準了。
獨孤雅聽完，捏了捏他的臉。
“你是他的兒子。”她嘆了口氣，有些無奈，“又幾乎從未回去過北殷，這個時候，盡力撇清關系才是。何必來淌這趟渾水。”
赫連笙搖了搖頭。
“我身上流著北殷的血。”他平靜地道。
獨孤雅靜默了一瞬。
“是。”她吐出了口氣，“小笙，你說得對。我們身上都流著北殷的血。”
“這麽簡單的道理。”她笑了一聲，“你記得，我卻忘了。”
赫連笙握住了她有些冰涼的手指。
獨孤雅拍了拍他，突然道：“你知道，當初為什麽母妃會離宮麽？”
赫連笙怔了怔，擡起了眼。
獨孤雅嫁給皇帝時，不過十七歲。
北殷族是一個很奇特的族群。
他們大膽開放，在男歡女愛上講究隨心而為，對於南風也見怪不怪。
但是與此同時，他們也讚美忠貞。
現任的北殷族長，便只娶了一位夫人。
獨孤雅長得漂亮，北殷追求她的人一大把。
但是喜歡這種事情，顯然不是能夠由自己決定的。
她喜歡的人很英俊，才華橫溢、意氣風發，那年秋獵，被她一眼看上。
為此，她甚至忍受了，他們之間還有旁人的存在。
“那個時候。”獨孤雅道，“他雖然尚未娶正妃，但是已經納了妾。”
她頓了頓，“他答應我，在我之後，不會再娶旁人。但是後來……”
後來，她的心上人當了皇帝。
“然後。”她勾唇笑了笑，“他的承諾就變成了，不立後。”
北殷族是異族，當初皇帝要立她為後，朝野上下皆是反對之聲。
後來，是獨孤雅主動退讓了一步。
赫連笙恍然。
“蔣皇後是太後的內侄女。”他道，“後來……”
“後來太後仙逝，蔣家貪汙一事敗露，蔣氏便失了榮寵，這是後來的事情。”獨孤雅道，然後笑了笑，“小笙，你看，現在又何嘗不是如此呢？”
那一年她因立後而負氣離宮，卻仍舊心存了幾分希望。
那個時候，她就該明白的。
皇帝可以為了安撫外戚立後，就可以以同樣的手段給予北殷榮寵。
生在帝王家，從來就沒有純粹的感情可言，只有永恒的制衡與利益。
赫連笙垂下了眼眸。
“您覺得……”他道，“他對您是真心的麽？”
獨孤雅沈默了一瞬。
“或許吧。”她道。
“也或許，是我不願意承認，當初看走了眼。”
她笑了笑。
她想要的是一心一意待她的好夫君，或者，至少單獨面對她時，能夠卸下心防。
但是她的夫君，好像……始終在把自己當成高座之上的帝王。
只是事到如今，這些都已經不重要了。
“你像我。”她道。
赫連笙手指一頓，露出了一個很勉強的笑：“您不是一直說，我像父皇。”
他不打算把他和顧淵的事情告訴獨孤雅。
以前是怕她笑話，現在是怕讓她徒增擔憂。
“你那股聰明勁兒像他。”獨孤雅漠然地道，“表面上什麽都裝不懂，心裏門兒清，我們北殷的直來直往你是半分沒學到，有的時候，我看你就氣得牙癢癢。”
赫連笙失笑。
“但是在感情上。”獨孤雅看著他，嘆了口氣，“你也是一根筋。”
赫連笙放在身側的手指一頓。
少頃，他抿了抿唇，別開了眼。
最終，獨孤雅還是沒有問赫連笙，他和顧淵之間發生了什麽。
赫連笙安靜地呆在玄鶴宮，恍惚間，仿佛回到了以前的日子。
那個時候，他還沒一直追著顧淵跑，每日睜開眼想的，也不是顧淵喜歡什麽、不喜歡什麽，最多的樂趣就是逗赫連衡。
對了……
他想。
也不知道赫連衡現在怎麽樣了。
那個蠢貨。
說不定現在正在府上急得團團轉。
想到這，他勾了勾唇。
然後，他想到了那一日，顧淵的眼神。
他從前其實很怕看到顧淵的眼神，因為怕看到裏面可能存在的厭惡。
可是當這份厭惡真的擺在他面前的時候，他卻沒有想象中那麽絕望。
藥是誰下的，其實並不難猜。正是因為猜出來了，他才覺得可笑。
顧淵說得對。
他是該反思自己。
他們是相伴一起長大十幾年的兄弟，彼此信任，堅不可摧。
是他硬要摻和進去，打攪了人家義兄弟百年好合。或許，如果不是他，顧淵那個在他口中乖巧內向的弟弟，早就和他喜結連理。
至於……
為什麽已經認定了他是那樣的人，還要花費時間跟他虛與委蛇。
大概是他倒貼得顧淵煩了，人家想了個法子，為了一勞永逸吧。
想通了這些，他便不再多想了，安安心心地等著解除婚約的旨意下來。
一天過去，他沒等到。
三天過去……
半個月過去，玄鶴宮的門開了。
秋風已經起了。
玄鶴宮院子裏的那棵老樹葉子已經掉完，枯黃的葉子落了一地，風一吹，就是沙沙的響聲。
一院子的仆人各司其職，沒有一個人發出聲音。
寂靜的院落內，桑桂念完聖旨，將聖旨交給獨孤雅後，沖她和善地笑了笑：
“貴妃娘娘，這段日子受苦了。”
獨孤雅也笑了笑：“聖上可查清了？”
“查清了。”桑桂道，“娘娘與殿下於二皇子一事並無幹系，北殷前些日子已經重新派了使臣前來交涉，現如今，應該是談成了。”
獨孤雅臉上的笑容不變：“那挺好。”
說罷，她轉過身，便回了房。
桑桂留在原地，臉上的笑容還來不及收回，頗有些尷尬。
好在，一旁的赫連笙打破了寂靜。
“桑公公。”他道。
他歪著頭，“我那道旨意什麽時候下來？”
桑桂一怔，少頃，他遲疑著道：
“未曾聽聞……”
赫連笙楞了一楞。
“顧淵呢？”他問。
“顧大人最近在工部當差，忙著南方水患一事，殿下若是想回……”
赫連笙“哦”了一聲。
“忙著呢。”他道。
難怪沒時間請旨。
“沒事了。”他道，“公公請回吧。”
桑桂趕緊拉住了他：“殿下……”
赫連笙回首，疑惑地望向了他。
“是這樣。”桑桂輕聲道，“聖上前些日子，迫不得已委屈了娘娘，心裏十分愧疚。這幾日病著也心神不寧。老奴知道娘娘心裏有氣，殿下還是勸著點娘娘，若是得了空，還是……還是去聖上那裏看一看。”
赫連笙沈默了一瞬。
“那他自己為什麽不來呢？”他笑了笑。
桑桂怔在了原地。
還未等他回神，赫連笙已經走進了門。
第二日。
嬪妃紛紛來玄鶴宮請安，被獨孤雅一一打發了回去。
第三日。
皇後上門，送了些珠寶玉器，獨孤雅一概收下，跟皇後有說有笑，儼然成了好姐妹。
第四日……
第十七日，宮內傳來了消息，皇帝病危。
聽到消息的剎那，在梳妝臺前的獨孤雅手頓了頓，擡起眼，看向了鏡子中的自己。
“我去看看。”赫連笙道。
獨孤雅沒有說話，閉上了眼。
皇帝的病來勢洶洶。
據太醫說，是積勞成疾，又拖得太久，直至一日，咳出了血。
自那一日起，他便臥病不起，朝中之事，一概交予了赫連瑾。
赫連笙踏進養心殿的時候，空氣中彌漫著苦澀的藥香。
進出的眾人皆行色匆匆，他垂了眸，看到了從裏面走出來的赫連瑾。
多日不見，對方愈發神采熠熠，看到他，臉色凝滯了一瞬，隨後便恢覆如常。
“七弟。”他道。
“近些日子倒是清減不少。”他風度翩翩地道。
“皇兄客氣。”赫連笙笑了笑，“拜皇兄所賜。今日這一見，怕是回去又要半天吃不下飯。”
赫連瑾：“……”
片刻後，他笑了笑：“七弟還是這麽愛說笑。”
“我還有事。”他道，“便不奉陪了。”
說罷，他笑著收回了目光，離開了大殿。
赫連笙沈默了一下。
他發現他確實佩服赫連瑾這種泰山崩於面前都面不改色的不要臉。
“殿下。”一旁的太監小心翼翼地道，“聖上在等您。”
赫連笙回過神，踏入了裏間。
房間裏是令人喘不過氣來的寂靜，明黃的床帳被拉起來，皇帝躺在床上，不住地咳嗽，面容一下子仿佛蒼老了十歲。
赫連笙只看了一眼，就知道對方怕是時日無多。
他頓了頓，垂了眸，不自覺地攥緊了掌心。
少頃，他開了口：
“父皇。”
皇帝渾濁的眼睛看向他，然後，劇烈地咳嗽了幾聲：
“……笙兒。”
“你……咳咳。”他捂著帕子，悶聲咳嗽，“你母妃呢？”
赫連笙沈默了一瞬。
看到他的樣子，皇帝也明白了，他閉上了眼。
少頃，他緩緩地笑了笑。
“她恨我。”他道。
“沒到那個地步。”赫連笙道。
獨孤雅只是不想見到他。
因為認清了一些東西。
赫連笙知道。
但是皇帝顯然不信。
他的眼中流露出一絲受傷，不過很快，就被更劇烈的咳嗽取代。
赫連笙抿了抿唇：“少說點話吧。”
“要喝水麽？”他問。
沒等皇帝回答，他就拿過了一旁的杯子，給他餵了點水。
溫水喝下，皇帝緩和了幾分，他擡起眼，定定地看著面前的人，啞聲道：
“笙兒，你恨我麽？”
赫連笙頓了頓。
他看著躺在龍床上的人，他曾經很親近這個人，即便對方是九五至尊。
但是回到宮裏，他也是個任憑自己揪他胡子，卻仍舊笑呵呵的父親。
“同意我和顧淵成親。”他道，“有不想讓我爭儲的原因麽？”
皇帝眼中愕然之色轉瞬即逝。
“要聽實話。”
赫連笙道。
少頃，皇帝點了點頭。
赫連笙嘴角勾了勾，眼裏卻沒笑意。
他想起小時候，赫連瑾還沒成長成現在這副討人厭的模樣的時候，也曾背地裏抱怨過皇帝苛刻。
那個時候，他還幸災樂禍，覺得自己是被偏寵的那一個。
“不恨你。”他道。
“只是覺得……”他笑了笑，“你活得真的很累。”
如果在這個世界上，連喜歡一個人、討厭一個人都要經過精心算計。
那麽……
這樣的人生，他不知道還有什麽存在的意義。
“好好養病。”他站起身。
“我……咳咳。”皇帝突然激動了起來，“我跟你四哥說了，他不……不會殺你，我讓……咳咳，我讓他放你回北殷，你，你回去……”
赫連笙逆著光站著，回頭看了他一眼。
在那一刻，他第一次在皇帝眼中，看到了作為父親的惶急。
他沈默了一瞬，把那一句“你自己信麽”咽了回去，笑了笑：
“好。”
說罷，他踏出了門。
之後的一切來得很迅速。
皇帝早已時日無多，撐也未撐多久，所幸北殷之事已結，邊境安寧。
頒遺詔的時候，赫連笙第一次穿得正經，在下頭站了許久，等著繁冗的詞念完。
他擡起頭，看到高高的階盡頭，赫連瑾完美和善的笑容。
他看得眼暈，索性閉上眼，感受了一下已經不再刺眼的天光。
他知道。
過些時候，他可能就永遠看不到這麽漂亮的陽光了。
被壓入冷宮的時候，他並未反抗，赫連瑾站在他身前，俯身看著他，神色很淡：
“七弟，你可認罪？”
赫連笙擡起頭，看到了他袍角繡著的龍紋。
他笑了笑：“老頭兒居然會相信你。”
赫連瑾神色不變。
“認了，我就放過太妃娘娘。”他道，“你這麽聰明，不用我多說。”
赫連笙沒說話。
他看著不遠處微敞的門，門外是蕭瑟的初春。
京城的冬天總是很冷。
他曾經想過和顧淵一起去南方，因為那裏的氣候宜人，他喜歡陽光，不喜歡看不到盡頭的陰霾。
他也想過帶顧淵去北殷，見見北殷漫無邊際的雪原，人們在寒冷的冬天圍著篝火跳舞，然後將定情信物交給自己心愛的姑娘或小夥。
還好……
他想。
他不用死在他最討厭的、京城的冬天。
他吐出了口氣。
“加個條件。”他道。
赫連瑾爽快地示意他繼續往下說。
“下旨，把我和顧淵的婚約解了。”他道，“還他自由。”
他等不到顧淵自己的請旨，又冥頑不靈，這麽多天了，也沒自省出什麽東西。
顧淵想必很失望。
既然這樣……
他累了。
那便在這裏結束吧。
“好。”赫連瑾應了聲，深深地看了他一眼，突然道，“若你是赫連衡，我或許不會殺你。”
“這個時候就不要再說他傻了。”赫連笙笑了笑，“他會難過。”
赫連瑾一笑，轉身走出去，替他帶上了門。
初春，南羌河畔。
新搭的帳篷被猛地掀開，一個清俊的少年進了帳篷，大口將一碗水灌下肚，這才緩過一口氣：
“累死了。”
“辛苦。”他身旁，身著白衣的人放下手上的圖紙，將帕子遞給了他，“今日情況怎麽樣？”
“這幾日流民都已經被妥善安置到附近的村鎮了。”少年道，“粥棚也搭起來了，等過幾日淤泥清幹凈，剩下的堤壩建起來，救可以交給知府了。”
顧淵吐出一口氣。
“那便好。”他道。
“對了。”少年道，“大人，今日，可又有人來問你了。”
顧淵一怔。
“曹知府家的小姐啊。”少年笑瞇瞇地道，“生得那是沈魚落雁，閉月羞花，他家小姐那日驚鴻一瞥，瞧上了你，讓她爹打聽你成親了沒呢。”
他是息滄人，家就在南羌河畔，就在這知府衙門做事，朝廷說要派人下來的時候，他還不屑一顧。
卻沒成想，這一回派來的人居然頗有些真才實學，這些日子，他一直在跟著顧淵跑東跑西。
他越說越興奮，卻見面前的人毫無波瀾，垂下了眼眸：
“……我已有家室，你替我去回了吧。”
“娶妻不成。”少年道，“大人你可以納妾啊。難不成，你家那位真的……善妒？”
他是真的很好奇。
來了這些日子，人人都說他家顧大人有家室，但是卻都緘口不言，是哪家的小姐，雖說說了他也不一定認識吧……
但是每每露出那麽微妙的神情，讓他愈發地有些抓耳撓腮的好奇。
顧淵抿了抿唇。
“你替我回了便是。”他輕聲道。
“好吧，那我繼續替他們發粥去。”
少年扁了扁嘴，歇夠了，便起身出了帳篷。
帳篷內，顧淵收回目光，卻怎麽也看不下去。
他已經……
自那日不歡而散，他已經許久沒有見到赫連笙了。
起初是赫連笙不想見他，再後來，是他進了宮陪伴獨孤雅。
他想著讓對方冷靜一下，便沒有去打擾對方。
等到獨孤雅恢覆貴妃之位的旨意下來，他才稍稍放了點心。
至少……
北殷的事已經解決，赫連笙不會再被軟禁。
但是這個時候，南羌出了水患。
他連顧府都來不及知會一聲，便隨著唐侍郎一行人連夜趕到了南羌。
這一呆，便是數月。
天高皇帝遠的地方，又忙碌，很容易讓人忽視時間的流逝。
京城動蕩的消息傳過來的時候，他才猛然發覺，已經那麽久過去了。
而這些天……
他每一日都會想起赫連笙。
白日在南羌河邊的時候，他想起赫連笙嬌氣，又有些怕水，若是他在此，定要扯著他袖子撒一回嬌。
施粥的時候，他看到小孩子身上的長命鎖，他會想起赫連笙腳踝上系著的銀鈴。
那個銀鈴上刻著他看不懂的花紋，走起路來，就會發出清脆的聲響。
很配赫連笙。
他那樣……
張揚熱烈的性格。
還有……
半夜。
從前赫連笙一直跟著他的時候，他總覺得煩燥，但是，對方不在身邊了，他卻突然開始覺得，夜晚的寂靜幾乎到了他難以忍受的地步。
時至今日，顧淵不得不承認，他早就……
沒那麽厭惡赫連笙了。
他知道自己這樣的想法對不起顧亭月，但是他卻違背不了自己的本心。
……他已經習慣了赫連笙在身邊。
他閉了閉眼。
還有幾日。
他對自己說。
還有幾日，等南羌這邊的事情解決，他就啟程回京。
然後……
他會去找赫連笙。
對方可能還是在生他的氣，不願意見他，沒關系，他可以等。
赫連笙雖然任性，但是嘴硬心軟，從前對他就是這樣，他知道。
他要告訴他……
他願意原諒赫連笙，只要他不再做那樣的事。
他甚至願意，願意試著去……
愛他。
然後……
他們可以一起南下，找個山清水秀的地方住一段時間。
他想告訴赫連笙……
他願意。
作者有話說：
顧狗深情了起來，那就……獎勵他一個咽了氣的老婆吧（。
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