三個小偷失蹤在周家，村裏似乎也沒有人說有家裏人失蹤。周家進賊這件事情，只有俞蘅和明明知曉，不過他也不知道明明將屍體藏在哪裏，也沒法去看看那三個人他認得不認得。

老亢村的氣氛越發焦躁，鄰裏之間也多有口角，偷雞摸狗的事情越發多了，每天都能聽見有人在破口大罵，罵那小賊早該斷子絕孫。

昏暗的角落裏，有人狠狠地嚼著泡過的米，陪著外面的罵聲越嚼吧越有勁，哼哼著：“老子都快餓死了，管他娘的斷子絕孫。”

周家的院墻改建好的第三天晚上，村西頭有來一戶人家遭竊，三死一傷。喧囂聲穿透黑暗，一家燈光亮起，隨即相鄰各家都亮起燭光。周清榮也打開手電筒過去幫忙，村裏抓賊的動靜持續了一整晚，最後只抓到兩個。

死人了！

村子裏對這兩個小賊極恨，偷東西讓人恨，偷東西還殺人更加罪無可赦。第二天兩個小賊被綁在曬谷場，人員結構覆雜的老亢村現居民這一次同仇敵愾，覺得得殺人償命，殺雞儆猴。

不過昨晚可不止這兩個人，兩個小賊開始還不願意說出同夥是誰，氣得有村民上去拳打腳踢：“你們這些殺千刀的王八蛋！還我姐姐命來！”

“還有我侄子，他才十八歲！你們這些殺人犯去死吧！”

受害者的親友悲憤交加，其他村民也不敢攔，只聽著兩個賊人不停哭喊求救，最後哀求：“我說我說！別打我別打我！”“我也說嗚嗚嗚我餓啊我也不是故意的啊……”

見兩人願意招出其他人，旁人趕緊去將發洩怒火的受害者親友拉開：“等他說出來同夥再打也不遲！”

“你們要保證不打我，還要放我走！”

一個男人氣哄哄地再次擼袖子：“那我還是先打死你好了！”

吵鬧了許久，兩個小賊才說出三個名字：“還有兩個我們也不認得他們，我們是在路上遇到半路搭夥的。”

話音剛落，圍觀的人當中就有兩個人相繼大聲呵斥：“別胡說了！我兒子/我弟弟不可能是小偷！”

“我們說的都是真的！就是周明泰和陳遂意跟我們說，他們知道哪家有東西！我們才去偷的！陳遂意說他家鄰居有兔子肉！是他說的！”

陳遂意他大姐在人群中搖搖欲墜，咬牙大罵：“你別血口噴人！我弟弟生病了好幾天沒下床！你冤枉他！”她看向人群尋求幫助，“遂意是什麽人你們也知道，我們姐弟在小的時候就經常來村裏我外婆家，他不是壞人！周嬸你也是看著遂意長大的，你可得信我們！”

周嬸訥訥不敢語，提議：“要不我們去問問遂意？不好冤枉好人啊。”

另一個中年女人也說：“我兒子從昨天下午就到鎮上去了，他說去幫忙建房子拿工錢！他根本不在家！亂咬人也要打聽清楚，我也可以帶你們去鎮上工地，他肯定在那裏的。現在路不好走，我兒子可不會飛一晚上還能一來一回的。”

至於兩個小偷說出的第三個名字，似乎是別村的，這裏也沒人認識。

人群中，俞蘅小聲問周清榮對周明泰和陳遂意的了解有多少，周清榮也低聲說：“都不熟悉，不過之前上山的時候見過陳遂意搶別人的獵物。其實也不好說，只要把人找過來對質就行。”

因為事關周明泰和陳遂意，這兩個人一個是老亢村人，一個的親媽是老亢村嫁出去的閨女，所以老亢村的長輩們商量一下之後決定，先將這兩人找來當面對質，至於另一個姓吳的小賊和這兩個被抓的小賊一樣都是隔壁村的，那就再讓村裏人到隔壁村去要人。

“哎呀呀吳家村的人現在都可狠了，怪不得那年狼群別的不去就去他們村了，替天行道啊！”

“噓別這麽說。”

“怎麽就不能說了？你就說說這幾年抓到的賊，十個該有八個是吳家村的吧？我們老亢村也是倒黴，偏偏和他們離得最近！”

兩個小偷被綁在曬谷場，人稍微散去一些。俞蘅也不打算繼續往下看，便打算回家去。周建業匆匆和其他人告別跑過來，邊走邊問俞蘅：“二嫂，你說如果人找回來不承認怎麽辦？”剛剛村裏的長輩商議團中，周建業也在裏面。現在村裏輩分最大的，也就只剩下周建業這一輩了。而這一輩中活著的女性就只有俞蘅，所以老亢村中的事情俞蘅也是能插手的。只是他剛剛來得晚便沒有擠到周建業他們那邊，此時周建業來找他問意見也不奇怪。

俞蘅便將自己知道的告訴他，怎麽審問怎麽甄別怎麽判斷對方的“不在場證明”沒有造假。最後，如果證據確鑿，怎麽應付周明泰和陳遂意兩家人對小偷處置方式的阻撓。

“……”周建業聽得滿頭汗，最後嘆氣，“太麻煩了。”他也知道即使證據充分，周明泰和陳遂意兩家人都不是會讓家人送死的性格。補償？那更難拉扯。

俞蘅就說：“不管怎麽樣，曬谷場上那兩個是板上釘釘的。你們看著辦吧。”

這件事情果然沒頭沒尾地結束了，既然能讓人趁夜逃走，那人家就不可能會認罪！即使之後有同巷的人家悄悄和其他人說：“聞到了周曉梅娘家有燒兔子的味道。”事情已過，再說只是兔子肉味，你能說那肉就是從隔壁家偷的？

不過外嫁多年、帶著兒女丈夫回娘家避難的周曉梅，還是因為兒子陳遂意的事情被鄰裏鄉親孤立了。沒有人敢也沒有人願意和那樣心狠手辣的人做鄰居，就連鄰裏在外面聊天時見到周曉梅家的人過來都會立刻閉嘴不言，生怕對方聽岔了話以為他們家有好東西呢！到時候家裏進賊可就慘了。

而那兩個被當場抓住的小偷，最後被受害者家屬活活打死。沒有人為他們喊冤，說“罪不至死”，現在……都是這般行事的。

效果也很明顯，那天之後，老亢村安寧了大半個月，不止是村民加強防備，也有心懷不軌的人被震懾住的緣故。

俞蘅怕兩個小孩子特別是周昊鈞對這種場面習以為常，還對他講了一些法律常識。他希望孩子心中能有一桿秤，他必須對法律心存敬畏，同時也要適應這個殘酷的、規則崩壞的時代。

要不懼怕惡勢力，但也要有一顆尊重生命的心。

周昊鈞問：“奶，如果有壞人進咱們家偷東西，什麽都沒偷到就被咱們抓了，那就不要打死他是不是？那我可不可以讓他給我們砍柴，‘賠禮道歉’？是這樣嗎奶？”

俞蘅笑瞇瞇地點頭：“這樣好，昊昊真聰明。”

大半個月過去，周清榮再次決定上山，上一次上山還沒有收獲就被寒潮逼下來，他還記得當時在林中驚鴻一瞥，好似看到了鹿？現在距離寒潮已經過去半個月，他很想再上去看看。他懷著美好的夢想：“可能被凍死在那裏了，我去撿撿。”

俞蘅也想去：“趁我現在腿腳還好，你們就別勸我啦，等我以後走不動了，家裏家外就得靠你們了。”

於是他也跟著一起去，看著鄭涵帶著孩子進了周建業家的大門，三人才好放心上山。山上很冷清，看來那天的寒潮還是讓村民心中驚懼不減，生怕再次上山遇上寒潮躲閃不及。

被許多行人走出來的山路再次撲上一層滑冰，三人邊走邊敲地面，走得十分小心。等到達周清榮之前偶然瞥見鹿的地方，周清榮轉了個圈，肯定地指著一個地方說：“就是那裏，我才看了一眼就聽見有人在喊，再轉身那鹿就不見了。”

鹿啊鹿！那可是比野山豬還好的獵物。現在也不拘什麽保護野生動物，只要是能吃的他們都敢抓。俞蘅也挺心動的，就說：“那我們過去看看，都小心一點。”這裏他還是有些熟悉的，之前用傀儡替身探山的時候還來過這裏，因此記得周清榮指的方向是有一處天然洞穴的。

過去之後入眼是一處夾著冰碴的水窪，地下長有稀稀疏疏的蕨菜。周清榮將蕨菜揪起來，俞蘅跨過去，徑直來到記憶中的洞穴前。他拿錘子敲向一面山壁，嘩啦啦的面前的山壁成碎片掉落，露出裏面黝黑的洞穴。

周清榮吃驚：“這裏竟然有一個洞！媽你怎麽發現的？”

“就隨便敲一敲。”俞蘅站在洞穴前也不進去，拔了一根頭發做稻草傀儡人，傀儡搖搖擺擺地往洞穴裏走，邊走邊發出哢哧哢哧的聲音。明明是第一次見這樣的手段，看得目瞪口呆，俞蘅便將以前糊弄周清榮那一套再給明明說了一遍。“我們在這裏等等，如果裏面安全再進去。”

“沒危險，我進去就好，你們在外面等我。”過了十分鐘俞蘅點頭，帶頭走進去。

洞穴不深，通道細細的有點往下傾斜，走到盡頭處看見傀儡站在一團冰塊上。俞蘅慢慢地敲碎冰層，露出下面的鹿屍來。將鹿屍拔出來之後他發現下面還有一具屍體，於是他就一起抱出來。

在外面接應的周清榮一見到女屍就叫了出來：“是廣雲婷，之前的寒潮她就失蹤了，她的弟弟上山來幾次都沒找到屍體，沒想到竟然在這裏！”

想起剛剛女屍蜷縮在鹿屍腹部時的畫面，俞蘅稍稍嘆口氣：“走吧，將她給她家裏人送去。”下山的時候周清榮念了好幾次：“我沒看到她啊！就看到鹿了！唉！”這個叫廣雲婷的女孩子今年才十六歲，聽這年紀就知道是從寒冬初始那一年活到現在的，身體素質很厲害。在這一眾上山打獵的人當中，廣雲婷算是比較引人註目的——年紀小，女孩子。這樣好的孩子就這麽沒了，饒是周清榮和她家只是普通鄰裏也覺得太可惜了。

至於鹿屍並沒有直楞楞地扛下去，俞蘅先放進儲物戒指裏了。如果是野山豬倒不必這麽麻煩，賣點出去不礙事，只是鹿肉珍貴，這一頭的個頭也不小，料理好可以存放好久，能給家裏人補身體。

屍體送回廣雲婷家，她的弟弟聞訊跑出來，嚎啕大哭：“姐！姐姐嗚嗚嗚姐……”

同巷子的人都圍在巷子裏看熱鬧。一個說：“雲婷一走，她弟弟就難咯。”“那麽小的女孩子要撐起一家子也是父母不修哦……”

隔天周家人就聽說，廣雲婷已經下葬了。那樣鮮活又倔強的女孩在隆冬之中雕謝，旁人在發出幾聲嘆息之後便逐漸將其拋在腦後。為了得到更多的食物，為了填飽肚子，沒有時間讓他們傷懷悲秋。周清榮在砍柴時聽別人隨口說廣家這些天一直有肉味也沒放在心上，末世第四年在混亂和失序中過去，末世第五年到了。

這一年開始，真正的寒冬到了。

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