美若二十一歲生日和去年一樣,丁維恩為她烤制蛋糕。

他們在壁爐前跳舞。

美若光腳，踩著他的腳板，仰起臉，嘴唇堪堪碰觸到他的下巴。維恩腳踏慢四舞步，每轉一圈，阿若便獎勵地在他下巴上印下一個吻。

於是他越發轉得頻繁,美若忍住笑，“不行,我要暈了。”

他也喘息,“我快站不穩。”話畢抱她一起摔倒在沙發上。

“阿若。”維恩語聲細微纏綿,在她頸間呢喃,“第一次見你,我將手臂伸出去時，一顆心從未跳得那樣厲害。怕你不接受，怕被拒絕。那時，我不知道有一天可以這樣抱緊你，真真切切地抱著你。”

她的唇在他耳際廝磨。

“我來牛津前，也不敢做太多的期待，只想看看你就好，假如你不反對，我就住下來陪你。我不知道你會接納我，像有上天恩典，讓我很歡喜。”

“維恩。”她含著他的耳垂細咬。

他扭過臉來。“阿若，我想要你。”

她凝視他雙眼，他眼中有小心翼翼的期待，更多的是，做好被拒絕準備的堅決。

美若握住他的手放在自己胸口上，“你確定？”

他眼睛驟然明亮，臉龐在燈下也似發光。維恩鄭重點頭。

“醫生說——”

“醫生說可以。”他急切地保證。

美若抿嘴笑，和他牽手一起上樓。“你的房間，還是我的？”

他尷尬，“你挑。”

美若推開自己的房門。

“我……該從哪裏開始？”

美若笑出聲，吻他的下顎，“吻我。”

他俯下臉，忽然轉身，“等等我。”

再回來，他手中握一只小方紙盒，放在床頭。

“你怎麽會有這個？”

“我，我準備很久了。春天到現在。”

美若將臉埋在枕間悶笑，丁維恩萬分窘迫，坐在床邊道：“我們還，還要不要……”

她坐起，為他解開條紋毛衣的三顆紐扣，又去解他襯衣。

“阿若，我來。”他不想被她看見開胸手術的傷疤，伸出手，拉下她裙子的拉鏈。

他動作緩慢，隨著她上裙一分分松開，他的目光愈發癡迷，最終停留在她的黑色無帶文胸上。

他呼吸急促，接著望向美若，以崇拜的語氣道：“真美，阿若，你真美。”

美若雙手捧著他的面頰，“維恩。”

他深吻她，將她抵在床頭臥枕之間。他笨拙地膜拜她身體的每一寸，以手，以吻。

美若感覺幹涸已久的皮膚像被他的唇舌潤澤，毛孔舒展，軟綿綿輕飄飄。

她撫摸他的發，維恩回來，尋找她的唇。

他凝視她雙眼，緩緩進入她的身體。

有一瞬間，美若腦中閃過一聲淒厲的尖叫，那是她的尖叫。她反射性的抗拒，想推開身上的人。

“阿若，我愛你。”短促的呼吸間，維恩說道。

他的話像有魔力，令她從幻境裏抽離。有淚從美若眼角溢出，她抱緊他的頸項。

她懷中的男人，雖然瘦弱，雖然沒有嘗過情愛滋味，但他的心堅定執著寬厚。他用心為她築起一座壁壘，她在其中，可以放肆地笑，認真地生活。像他們倆共同經營的後院，繁花似錦，無懼風雨。

“維恩。”謝謝你對我這樣好。

他開始緩緩地抽動，大汗淋漓，滴在她的臉上胸前。美若沈睡的欲望被喚醒，不自覺地擡起腿，迎向他。

維恩猛一吸氣，忽然面色煞白，“阿……”

他伏倒在她身上。

“維恩。維恩！”

丁維恩在送去醫院後，當天夜間又用直升機轉送倫敦。

“他說可以的。”美若神魂俱喪，癡癡地重覆，“他說可以的。”

詹俊臣在她面前踱步不止，“等醫生出來再說。”

丁維恩被送進特護病房，仍未脫離險境。他的英國醫生用責備的眼光看美若：“即使年輕，也該為生命負責。”

美若重覆：“他說可以的。”

“你可知他病情？”

美若搖頭，“他從不肯說。”

對方無奈，打開X光幻燈片，說道：“丁先生自六年前做完動脈導管未閉封堵手術後，雖然手術成功，但近四年來，他的繼發性肺動脈高壓病癥愈見明顯嚴重。”

他指給美若看：“右心室肥厚，右心房擴張，由於右心房需要不停向肺部輸送血液，隨著肺部壓力增高，右心的負荷也會逐步增大。當丁先生體力消耗過大，或者情緒激動，右心的負荷達到臨界點，將會心衰猝死。”

美若忍淚：“無法醫治？”

他見多了病患親屬的痛苦，面無表情道：“很遺憾，以目前的醫療水平，缺乏有效的治療手段，只能靠藥物維持機能。而病患的心肺會越來越虛弱，負荷越來越大，多數人的壽命在二十至四十歲之間。”

美若伏在詹俊臣肩頭失聲悲哭。

丁喜生趕到倫敦當天，丁維恩脫離險境。他罩著呼吸機，肺部有濃濁的痰音，努力擠出笑。

丁喜生待他沈睡後嘆氣，對美若說：“不怪你，維恩不該隱瞞病情。請你原諒他，他大概是想留個後。”

不是那樣的。美若掩面。維恩很好，他只是單純地想愛她，給予她所有。

他能開口時，告訴阿爺：“不要通知阿媽，我已經好了。”目光轉向美若，欲言又止。

丁喜生了解他心思，黯然點頭。

詹俊臣私下向美若建議：“拒絕他。他知道自己時日無多，不知哪一天結束。”

連四九嬸也勸說：“阿若，不如冷靜一段時間。維恩那個身體，確實……”

反倒是四九叔態度堅定，“做人一世，就是一個義字。既然看準了他，答應要在一起，哪有遇見困難就往回縮的道理？”

四九嬸氣憤：“義氣義氣！你是男人，當然喊得響亮，阿若一個弱女子，你眼睜睜讓她將來做寡婦？”

“叔嬸，不要為我吵嘴。我認識維恩已久，早知他身體不好，已經做好了心理準備，知道該怎麽做。”

她請了假，住在肯辛頓的公寓，每日為他煲粥煲湯。

“不用解釋，我懂的。你不是想欺騙我，你只是想做個男人。維恩，你本來就是我的男人，不用拿命來證明自己。”

他默默凝視她，繼而眼角濕潤。

美若俯下臉，吻去他的淚漬。“快點好起來。維恩，我一個人很孤單。”

直到聖誕節來臨，丁維恩才獲得醫生首肯，終於出院。

兩個人都瘦了一圈，對坐在火車上，他們倆傻笑。

美若罵：“笨蛋。”

“我嚇到你了？”他笑得尷尬。

美若吸吸鼻子，又點頭。

“其實並不是完全在欺騙你。”

美若想起醫生的話，醫生表示他們可以和緩地運動，建議女上位。她臉紅道：“那為什麽藏著不說？我們可以，可以……”

維恩同樣窘紅了臉，“我是個男人，而且，那是我們的第一次。”

回到牛津後，美若依然每周陪維恩回倫敦的醫院覆檢。

這日維恩在病房，她去醫院的餐廳買了杯咖啡。

冬日的倫敦，早上八點天色依然暗沈如夜，美若隔著玻璃眺望窗外，只依稀辨出樹影和矮墻的輪廓。

感覺後背有目光投來，美若轉身，只見一個華裔女性坐在角落吃早餐。她收回目光，心中一動，又回頭望去。

是譚笑。

這位此時已是紅透港澳臺的大明星，居然舍棄了過往那色彩極富沖擊力的裝扮，只穿簡單的米色樽領毛衣，深藍牛仔褲，紮馬尾，清爽如學生妹。

譚笑意識到被發現，她笑起來，露出細碎白牙。

美若向她點頭致意，拿起咖啡準備離開，卻被喚住：“詹小姐。”

譚笑站起來，問她：“晨早孤清清的，不如來坐坐？”

言語這樣討喜，美若不由失笑，坐下問：“要不要咖啡？”

譚笑搖頭：“那東西工作時已經喝太多，胃受不了。你怎麽會在這裏？”

“我陪男朋友過來覆診。”

譚笑微張櫻唇，接著了悟地合上。“也有四五年了。”

她語焉不詳地，美若卻萬分明白。她離開港地足足五年。

人世滄海，變化萬端。她從未與譚笑說過話，當年第一次看見真人，還是被阿媽帶去買新衫，阿媽恨聲痛罵娼婦，她卻對譚笑藍紫配鮮橙色的裝扮驚艷，產生莫名好感。

如今，她和阿媽口中的娼婦，她繼父的情人坐在一起，在一個周一的清晨，在倫敦的一間醫院。

“你怎麽會在這裏？”

“休假，我來探望舊友。”

“哦。”美若回首四顧。

譚笑笑出聲。“放心，沒有那樣神通的記者，我每次來倫敦都會很小心。”

美若點點頭，想告辭離開，哪知譚笑誠懇道：“詹小姐，我不會告訴他。大家都是女人，幫得就幫。”

美若微愕，隨即展笑。“沒關系的，他已經知道我在這裏。”

譚笑吃驚，模樣既有女人的魅惑感，又因一張素面，帶著孩子氣。

果然是大明星，舉手投足皆俱風情。

譚笑自嘲地笑，“原諒我，我是真不知，方才尚以為發現天大秘密。”又解釋，“我已經很久沒有和他在一起。”

美若不願多談，說道：“譚小姐，謝謝你的好意。男朋友還在等我，先行告辭。”

哪知取回報告，又在心內的走廊中遇見譚笑。

“再看他一眼，我就離開。”譚笑俏皮地指指裏面的人。

美若驚訝，“你是周朗醫生的未婚妻？”這間私家醫院唯一的華裔實習醫生，劍橋的醫學博士。

“他未婚妻另有其人，我是他的竹馬青梅。”譚笑表情坦然，毫不遮掩她的驕傲和愛慕，“以前我們住在九龍城寨，是隔壁鄰居。”

美若瞪大眼。她豁然明白，心中對譚笑莫名的好感源自哪裏。“你可認識獨手叔？阿蝦？”

“我幼時花名叫阿貓。”譚笑笑一笑，“阿蝦是我大哥。我知道你，你是華老虎的契女，我阿哥一直跟華老虎。”

她們在走廊坐下，美若告訴譚笑：“獨手叔跟我契爺去了臺灣。”

“六年前他有一次回來，找到我，有講過，可能會去巴西，南非或者臺灣。”

應該是那次，那次她尋去九龍城寨，接著被靳正雷捉到，帶回觀塘。美若沈默。

“其實，我根本不關心他去哪裏，在我心底，他活著也跟死了差不多。我七歲時，他爛賭，被人追債，阿爸阿媽被人砍死。”

難怪只聽見獨手叔剩下一個親人，但從未謀面。“據說獨手叔為此痛改前非，砍了左手下來。”

“那又怎樣？阿爸阿媽已經過世，留下我，我才七歲。”譚笑扯扯嘴角，“那段傳言你也聽過？他去診所斬手，與其說是痛改前非，不如說是做給我看，他知道我憎恨他。當時我也在診所裏，朗朗哥的父母願意收養我。”

“周醫生的父母就是那間診所的……”

譚笑點頭，“如果不是朗朗哥的父母，他一個九龍城寨的混子，如何照顧我，我可能早已去做雛妓。”

“那為什麽還要……”美若話音頓止。大概都有無奈處。

“拍戲？”譚笑捋順馬尾，“朗朗哥很有天分，十歲已經背得一本《金匱要略》，我要賺錢供他讀書，周伯周母對我有養育恩。”

“他未必能娶你。”

“那又如何？我沒想過他報答。”

這樣豁達。“你是好女子。”

她笑，“詹小姐，我不是呢。你知道我和靳老板——”

“那和我無關。”美若搖頭。

她嘆息。“他其實掛念你。他不說，我也懂。在感情裏掙紮的人，和我一般，我能體會到那種無望和無助，像溺水，永不得救。”

美若盯緊自己鞋尖。

“我不打擾你了，希望有機會再會。你不像其他人那樣，一邊追捧我，一邊鄙夷我。”譚笑與她告別。

作者有話要說：下次：明晚

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