“我和老虎不打不相識,足足三十年交情。唉，都怪當年我意氣用事，得罪洋人警司，連他也罩不住，只得背井離鄉。”

江湖人刀尖舔血，能留條命已經是賺到。所以四九叔回憶往昔,用調侃語氣。

“陰差陽錯，反而在最後幫了老虎大忙,哈哈哈。”

四九叔得意地笑,美若便看見一個腦袋在桌子後面忽上忽下。

“二嫂一家去了溫哥華,不過大嫂和兒女現在住在武士橋那邊,我偶爾能看顧一下。”

美若問道：“那契爺現在和家人分離？”

“必然的了,哪有拖家帶口逃難的。阿若，和你講正經事。”四九叔拉開抽屜，取出一把鑰匙，一張支票。“你契爺有講，都是他兒女，不能太偏頗。你又一貫伶俐，得他歡心，怎樣都不能讓你流落異鄉做孤魂野鬼。”

他把鑰匙和支票推過來，“老虎有不少物業，我在西區幫你找到一套公寓，先住著。另外，這筆錢足夠支付學費生活費，等你大學畢業，老虎說還會有獎勵。”

美若呆愕。她想過契爺會願意支付學費，但不敢奢求太多。“契爺在外，更需要用錢。”

四九叔坐直身體，伏在桌面認真審視她表情，而後狡黠地笑。“好聽話人人會講，真心還是假意，四九叔分辨得出。難為你年紀小小，還會為你契爺打算。”

他摸摸腦袋，“人同人之間的緣分真難預料，當年你阿嬸救了我，我走時將身上錢銀全部丟給她，她也是這樣說，‘你在外搏殺，更需要用錢。’”

一枝梨花壓海棠。美若本以為四九嬸是被威迫，哪知另有典故。“四九叔，四九嬸救過你？為什麽？”

四九叔尷尬，“唉，那些事不提了，你小小年紀也這樣八卦！”又道，“我們江湖人打打殺殺，兒女也不會教育，個個粗魯無禮。難得你肯讀書，好好去讀。錢財身外物，生不帶來死不帶去，你一個女孩子，能用到多少？四九叔支持你。”

聖誕節，美若搬進新居。

倫敦西區，肯辛頓和切爾西交界的老房子，維多利亞式建築，石墩做墻基，鐵鑄雕花扶手，拱窗高而窄，桃木門上釘黃銅門牌。

兩室公寓，間隔開揚。美若住二樓。

這是她有生以來渡過的最冷一個冬夜，夢裏被冰冷的海水凍醒，她嫌暖氣不夠，打開臥室的電壁爐，擁著被子，發呆到天光。

早起見街道堆起尺厚的雪，窗臺上有幾朵梅花爪跡。

看那幾只可愛的爪印，她抿嘴輕笑，臨出門又回頭，在窗臺上放下兩塊四九嬸送來的魚幹。

四九嬸要帶三個孩子，分外辛苦，美若學校回來，轉雙層巴士到四福九喜幫忙。

這日午市剛過，閑下來後她拿出AL課程表，仔細研究科目。

有人拍收銀櫃臺案，“兩份炸春卷，一碟叉燒飯，打包。”

美若對廚房方向重覆一遍，擡頭準備收錢。

那人本是側身站著，隨她仰臉，他轉過身來，面對面。

一看就是牛奶面包牛肉土豆餵大的，運動員的壯碩身材，面孔年輕帥氣。

“我好像見過你。”那人詫異。

“在夢裏？”

對方想想，接著點頭。

美若嗤一聲，不理他搭訕。

“我真有見過你。你叫什麽名字？”

美若低頭繼續研究。

他調轉視線看過來，“AL課程？我讀過。你想報哪幾科？哪間學校？”

他一副快快來問我的表情，美若沒好氣，將表格塞進抽屜。

“告訴我你的名字。”他伏在桌上央求。“對，我忘記自我介紹，我叫查爾斯。”

“我妹子叫康健。”康健將打包好的食物放他手邊。

“康健。”毛頭小子低聲重覆，失落道，“你這樣美麗，應該取個更美麗的名字。”

美若想笑。

康健不耐煩，將袋子塞給他，“行了，名字也知道了，飯也打包好了，客人你該走了。”

他接過轉身，仍在喃喃，“康健，康健。”

美若張口，“先生你未付賬。”

查爾斯轉身回來，放下五英鎊紙鈔，問道：“康小姐，我能約會你嗎？”

美若鄭重點頭：“康健願意。”

他咧開嘴，笑容開朗陽光，牙齒雪白。“我會再來的。”

康健收回偌大白眼，罵道：“這些香蕉仔，松毛松翼，不懂祖宗禮法。”

查爾斯再來，美若推康健出去，自己躲在廚房裏，想象小男生得知一心想約會的是個粗壯漢子時的表情，她捧腹。

阿香憤怒：“有張好面孔就可以拈花惹草？”

“阿香，相信我，我情願和你交換。”

“得了便宜還賣乖！你很壞心腸，犧牲康大哥色相。”

“你家康大哥不會少一根汗毛。”

阿香被道破心思，紅了臉輕聲罵：“小狐貍精！”

“小狐貍精沒空勾搭你康大哥，我馬上要上學溫書做功課。”

中六錯失一年，美若不僅要報讀AL課程，還要撿回那一年時光。

盤腿而坐，搭一條毯子，捧一杯錫蘭紅茶，一頁頁背書，屋外繼續漫天漫野地飄雪。

幸福的要求實在低微，但窮盡十七年，也只得此刻。

美若擡頭，窗臺上閃過一抹黑影。

每天的魚幹和火腿會在夜裏自動消失，今天早了些。她重新放下兩片煙熏火腿，留一線窗縫。

再看兩頁書，窗縫鉆進個圓腦袋，望見她動靜，又縮了回去。

美若不理。直到那只貓躡手躡腳進來，跳下地，小範圍巡視一番，挑選了壁爐旁的地毯躺下，開始打理毛發。

那是一只英國藍短。

“哈羅，”她與流浪貓對視良久。“戴妃。”

康健大發牢騷，“那條黃香蕉，能把人煩死！揍他吧，他一臉無辜，眼神比兔子還純潔，下不了手；不理吧，粘著人追問‘你妹妹呢，許久不見，我很想她’。阿若，我看他每回小費給不少，又換了幾部車，一部手工制摩根跑車，一部阿斯頓馬丁，部部拉風，應該有些家底，不如你和他試試？”

“他能讓我考試拿三個A？能讓我進牛津？能的話我立刻去約會。”

四九叔買通了一個中學校長，為美若爭取到牛津的面試機會。

五朔節那天，美若從莫德林學院出來，過橋時，一堆發色各異的男生嗷嗷吼叫，從橋上噗通噗通地往查韋爾河裏跳。

一個黑發高個望見她，張開嘴，隨即被壞心的同伴推了一把，掉下河去。

然後美若在橋上往對岸走，河裏那人往對岸游，一邊高呼“康……康……”

美若終於意識到是在喚自己時，查爾斯已經爬上岸，衣服嘩啦啦地往草地滴水，頭發濕漉漉的。他站在美若身前，像一只小狗般擺頭。

美若退後半步。

“康……“他著急，”康什麽？我到現在還不知你名字。”

“米蘭達。”

他將她名字含在舌尖品味，說道：“你果真有個美麗的名字。你在這裏做什麽？”

“我來莫德林面試。你呢？”

“我是國王學院一年級生。”他傻笑，“我們要做同學？”

美若勉強道：“希望可以。”

此時，他的同伴們也紛紛上岸，大吹口哨。

查爾斯揮手趕他們，“一群精力無從發洩的公牛。”又問美若，“我請你吃飯可好？米蘭達，請你賞面。”

“我要回去了。”

他追上來，“你不在唐人街工作了？現在去了哪裏？我該怎樣聯絡你？對了，我可以為你補習。還有，我知道高街有一家餐館很棒，酒也不錯。”

“我叔叔在前面等候，對不起。”

“米蘭達，”他一步當她兩步，在她身前後退著行走，“你信不信一見鐘情？我從未見過你這樣的女孩子，不說話時，你的眼睛也在默默念誦情詩。”

“……”美若駐足，“查爾斯，我對外國人沒興趣。”

他抓狂地扯頭發，“我是中國人，你看我的發色也知道。”

“你連中文名字也沒有。”

“你想知道我中文名字？”他激動，用生澀的國語說道，“我叫方嘉皓。我父母都是中國人，從大陸過來已有三十多年，但他們仍保留華人傳統，喝中國茶吃中國菜，閑時愛打麻將，三令五申要求我一定要娶個中國妻子。米蘭達，他們一定會愛上你，和我一樣。”

美若翻白眼，走近四九叔的平治，對四九叔的手下說道：“威哥，這人很煩。”

比方嘉皓還要彪壯的威哥雙手一攏，握住方嘉皓的肩膊往後推。

方嘉皓急道：“你做什麽？我是賽艇隊隊員，我有上百個個同伴。”

“詹小姐不鐘意你，離她遠點。”威哥扯起方嘉皓濕透的外衣，把他掛在廣場柵欄的鐵枝上。

美若上車，關上車窗時，方嘉皓拱手在嘴邊，仍在高呼：“米蘭達，我對你一見鐘情，我愛你。”

國王學院的賽艇隊名聲很大，每年院際比賽當仁不讓的冠軍。方嘉皓不愧是賽艇隊隊員，很有拼搏精神，被掛在廣場圍欄鐵枝上供人瞻仰並沒有嚇退他，反而愈戰愈勇。

美若十月參加入學禮時，又被他“巧遇”。

她穿白襯衣黑裙，領下綁黑色絨絲帶，外披黑色學士袍，隨其他新生在悠揚的管風琴聲中，分批進入希爾頓劇場。

四九叔一家在劇場外等候。

與有榮焉地，四九叔感慨：“我們這一代打打殺殺，拿條命出來博，無非為了這一刻，後生晚輩能有個出人頭地被人尊重的機會。”又對孩子們道，“阿大阿二，有阿若姐姐做榜樣，將來阿爸能看見你們這樣，一世人知足了。”

四九嬸也拍拍懷中寶寶，“阿三也要努力。”

“叔嬸放心啦，阿大阿二很乖很聽話。”美若勸慰。

“老虎不在，他若在，比我還激動。”四九叔搖頭嘆息，“他那幾個兒女……”

華老虎未離港時，美若已經從華家花王口裏得知華家二代那些野史，這些年缺少父親管教，想必更加不堪。當下岔開話題，“阿叔阿嬸，我們來照相留念。”

四九叔喚來司機保鏢為他們照相，兩張過後，美若大皺眉頭。

方嘉皓走近前，向四九叔鞠躬行禮，“伯父，你好，我是米蘭達同學。請問，我有資格幫你們照相嗎？”

於是，連同司機保鏢，倫敦華人黑幫首腦一家在牛津大學希爾頓劇院前留下珍貴合影。

作者有話要說：黃香蕉：外頭黃的，瓤是白的。指移民二三代。

下次更新：明晚

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