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第3章 周四餐廳

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“我活不下去了。”他憂傷地告訴怪。

半小時前他還那麽怕這只相貌醜陋的怪,現在卻把自己所有的事都告訴了他,傾訴過後,居然還覺得怪有了幾分親切感。

“我找不到活下去的理由,這個世界對我來說沒意思透了,我不知道這麽活著有什麽意義……”

“那麽,如果我給你一個理由,你願不願意先活下去呢?”怪問。

———《花生俠的探索之旅》(下同)

淩瑤在路上問何銳:“我來你家住,你媽說什麽了嗎?”

“沒有啊!”

淩瑤遲疑一下,“她,沒反感什麽的吧?”

何銳有些詫異地朝她一瞟,“為什麽要反感?”

“那,總有個態度吧,難不成歡天喜地?”

“我媽有過歡天喜地的時候嗎?”何銳反問,“她就跟我說小姨要來住一陣,沒講別的,和提到二叔要來看我們是一個口氣。”

淩瑤笑了,決定放棄試探,“好吧,我就隨便問問……我這次可能會住久一點,你媽媽不太喜歡有人來打擾。”

“你想多啦!”

何銳領淩瑤兜兜轉轉一番後走進一條老街,天色還未全暗,街上的宮燈已經亮了,光線柔淡昏黃,有些夢幻,仿佛走進一部古裝劇。淩瑤覺得眼熟,仔細打量了會兒,忍不住笑,這不就是古柏街嘛,她剛下車的地方,扭頭張望,車站果然就在身後。

“這條街是不是你們這兒的商業中心?”淩瑤問何銳。

“不算,你看對面!”何銳朝遠處指,“那棟有霓虹燈的高樓看見沒,那是新天地廣場,那兒才是中心,比這裏熱鬧多啦!”

“我更喜歡這條街,有味道。”淩瑤仰頭朝宮燈看了眼,又望向更遠的地方,“還靠近江邊。”

何銳糾正她,“只是感覺近,要走到江邊得橫穿濱江大道,還沒法直著走,得走地下道,沒個十來分鐘到不了。”

“附近有景點嗎?”

“街後面有幾座山,最出名的那座叫晚山,我們四年級春游就是去爬晚山,山上除了竹子什麽都沒有,哦,有個廟,反正挺沒勁的……”

古柏街上的店面房比馬路矮,兩人沿臺階往下走,老街安靜,盡管已是晚餐時分,街上行人並不多。

淩瑤剛才在車站只囫圇朝這兒掃了兩眼,現在終於有機會仔細打量這些沿街店鋪,有做糕點的,有成衣鋪子、健身所、花店、奶站,剩下的全是餐飲店。

淩瑤正想問何銳打算吃哪家,不知從哪裏鉆出一只深棕色的泰迪,在淩瑤腳邊齜牙咧嘴,仰著腦袋沖她猛吠,個兒雖小,樣子極兇惡。淩瑤從小怕狗,用了很大勁兒才忍住了沒返身跑,臉色卻霎時白了。

何銳看出她的恐懼,勸慰說:“小姨你別怕,我們管我們走,它不會咬人的,你看這狗才一點點大。”

淩瑤說不出話,手上緊攥著何銳的胳膊,根本動彈不了。雖然知道很丟臉,可就是身不由己,狗是她的天敵。

有人跑出來給她解圍,沖泰迪喝道:“畜生!又跑出來唬人!看我不揍你!”

是個幹凈利落的年輕女子,精瘦,腰間系條圍裙,訓狗時模樣比狗還兇惡,泰迪很快敗下陣,哪來的躲哪兒去了。

女子換了張笑臉對兩人說:“這狗不咬人,你們先進去吧!”

“哎!”何銳答應一聲就往前跑,淩瑤只得跟上,輕聲嘟噥,“老板娘好會做生意哦!”

她對不把狗拴好的主人向來沒好感。

何銳在前面蹦蹦跳跳,聽見淩瑤的牢騷,扭頭說:“我本來就要去她家。”又說,“她叫花姐,不是老板娘。”

飯館門頭古樸,兩扇對開的木門,門邊掛一塊牌子,用好看的手寫體標著“周四餐廳”四個字。

淩瑤朝那牌子瞄一眼,再瞄一眼,暗想,這地方有點意思。

一只貓趴在門檻上探頭探腦,大約是好奇外面的動靜,淩瑤低頭看它時,它也仰頭打量淩瑤,那表情居然有點津津有味似的。貓很胖,毛色灰白相間,是常見的土貓。

何銳彎腰拍拍它腦袋,大聲喊,“阿虎你好!”

叫阿虎的貓“喵”了一聲,往外面一躍就沒蹤影了。

店堂裏擺設簡單,也幹凈,七八張桌子,坐了五六名食客,不管吃飯的還是等吃飯的,都在刷手機,有種安靜得不像餐館的氛圍。廚房和大門面對面,敞開式,僅有一名廚子,正在料理臺邊忙碌。

等落了座,何銳告訴淩瑤,“那個在做飯的才是老板,花姐是服務員,他們這兒就倆人。”

淩瑤聞聽,又朝廚房看了眼,老板把白帽子和口罩戴得嚴絲合縫,完全看不出長什麽樣,不過身板挺拔,動作沈穩,給人可靠的感覺。

“為什麽叫周四餐廳?”她問。

“不知道,可能好記吧……你吃什麽?”

“我先看看菜單。”

“沒有菜單,就兩種套餐,要麽吃飯,要麽吃面。”

淩瑤驚訝,“還帶這樣的?那套餐裏有什麽總該告訴客人吧?”

“用不著說,老客人都清楚。飯有配菜,老板買到什麽配什麽,面是拉面,自己熬的骨頭湯……”

花姐從門外進來,徑直走向淩瑤這桌,笑著解釋,“那條狗是糕團店的,我跟他們老板講過了,老板答應明天就送回鄉下去。”

淩瑤原以為狗是花姐養的,聽她這麽說立刻真心感激起來,起身道謝,“哎呀,太麻煩您了!”

“沒事沒事!”花姐趕緊擺手,“狗是他們老板一個親戚寄存在這兒的,繩子拴不住,一拴就鬧,放了又亂跑,已經嚇著好幾個小姑娘了。”

何銳插嘴說:“這是我小姨,她26了,可不是小姑娘。”

淩瑤笑著瞪他,何銳說:“你不是不在乎年紀的嘛!”

“26也還小嘛!”花姐咯咯笑道。

因為笑得用力,花姐眼角擠出很明顯的皺紋,淩瑤這才看出她不算很年輕,該有三十好幾了。

“你們吃什麽?”花姐問。

何銳說:“我吃飯。”

淩瑤沒什麽主意,“那我也吃飯吧。”

花姐去收銀臺取了兩塊牌子豎在他們桌上,淩瑤要付錢,花姐說:“不急,吃完再付,掃桌上的碼就行。”

淩瑤邊等餐食邊東張西望,除了她跟何銳,其他食客都是獨自來的,一人占一張桌子,默默吃飯,難怪這麽安靜。

“你跟你媽經常來這兒吃?”淩瑤忍不住也壓低嗓門。

何銳點頭,又說:“不過她加班的時候多,一加班就讓我自己出來吃,別等她。以前有個李阿婆會給我做飯,就住我們樓下,她很喜歡我,媽媽每個月給她一點錢,晚飯我就到她家去吃,後來李阿婆生病,被她兒子接走了,我就只能出來吃了。”

淩瑤輕輕嘆氣,“你媽心還是那麽大。”

何銳說:“搬到這兒來之前,我媽也做過一陣飯的,做得很崩潰,後來她說,專業的事還是交給專業的人去做吧……”

花姐把兩人的套餐一塊兒端來了,何銳探頭一瞧,搓搓手喜道:“又是炸土豆肉餅耶!我可以天天吃都不厭!”

花姐笑說:“土豆餅是我們老板的拿手活兒,好多客人愛吃呢!”

米飯套餐的配菜有涼拌菠菜,土豆肉餅和銀魚蒸蛋,還有一小碟蜜瓜,是飯後水果。

涼拌菠菜酸甜可口,銀魚蒸蛋調味料掌握得很好,銀魚鮮軟,蒸蛋嫩如豆腐,一絲腥味都沒有,可見食材相當新鮮。土豆肉餅也確實棒,炸得外酥裏嫩,鮮香多汁,淩瑤很快就把一碗飯幹掉了,覺得自己還能來一份,但也只是想想,肯定吃不完,反正想吃明天還能再來。

何銳把土豆餅吃完,意猶未盡地咂咂嘴,想起來問淩瑤,“土豆餅好不好吃?”

“好吃到炸裂!”

何銳咧著沾了飯粒的嘴笑,媽媽從不說這樣的網絡語,有時聽見他說還會嫌棄。

快七點時,食客忽然多起來,一張桌子不再只坐一個人,聊天的也多了,店裏紛紛攘攘的。

戴頭盔的外賣小哥一頭闖進來,大步走到料理臺邊,那裏擺著兩份老板打包好的餐食,他拿起就走,穿過店堂時和花姐撞上,淩瑤聽見花姐問:“劉先生今天又加班?”

“對!明後天估計也得送,說是趕項目,很忙!”

話音未落,小哥人已到門外。

花姐在廚房和店堂間穿梭,廚房料理始終是老板一人在幹,他低著頭,動作遵循某種節奏,有條不紊。沒人對等待時間過長表現出不滿。

淩瑤珍惜地喝著最後小半杯蒸蛋,她喝得很慢,有種電影即將落幕而她還不想走的心情。她在這家餐廳感受到類似家的溫吞氣息,說不上來為什麽會有這種感覺,也許是花姐溫暖的笑容,也許是廚師老板沈默如山的穩重,還有食客們的態度,沒人大聲喧嘩,談話都是竊竊私語的,讓淩瑤想起高中時候的晚自習,既克制又放松。

淩瑤吃水果時,老板忽然從廚房走出來,推開邊門,消失在門後。

這樣一個簡單的變化卻讓餐廳裏驟然騷動起來,客人們用一種刻意壓低的喊聲呼喚花姐,此起彼伏,從各個角落向花姐湧去——

“花姐,我的拍黃瓜!”

“我昨天定了炸豆腐丸子的.......”

“還有我的雞翅,水煮毛豆……”

花姐一一答應著,用讓淩瑤目瞪口呆的速度從櫥櫃裏變戲法似的掏出各式小吃,準確而迅速地送達各張桌子。

淩瑤詫異極了,問何銳,“這算怎麽回事?”

何銳做鬼臉,“花姐的小生意。”

“就在老板眼皮底下做?”淩瑤認為很難瞞得過去。

何銳用叉子戳了塊瓜送進嘴裏,一副見怪不怪的神色,“你不都看見了?”

“老板知道嗎?”

“大概不知道吧。”

“那,如果我們也想要呢?”

“你給花姐遞紙條,偷偷的,明天再來就有了。”

邊門開了,老板重新進來,店堂裏已恢覆平靜,客人們個個都顯得無欲無求,好像剛才的喧囂不是他們制造出來的,而老板誰也不看,走回自己的工位,繼續忙碌。

淩瑤掃碼結賬,一頓飯的費用便宜得令她咋舌,套餐每份僅收十二元,想她在Y市吃的粗制濫造的工作餐都漲到十五元一份了,同等質量的一餐至少在三十元以上,不禁令她懷疑“C市的物價遠超Y市”是不是一個謠言。

“確實比其他地方便宜呀!要不然我幹嗎老來?我媽每天給我二十塊吃晚飯,到這兒吃還能省幾塊錢下來玩……呃,嘿嘿!”何銳很機靈地踩了剎車,繼續蹦蹦跳跳走。

“他們不虧本麽?”

“這我就不知道了!”

淩瑤陷在某種計算裏不可自拔,走了會兒又說:“如果不虧本還能賺,他們應該擴大經營,這麽好的飯菜應該被更多人吃到!”

何銳無心討論這個話題,踢著地上一片馬褂木的落葉,斬釘截鐵說:“要是人多了,吃飯就得排隊!我討厭排隊,到時候再好吃我也不來了!”

他猛然一個轉身,“你找到視頻叔叔了嗎?”

淩瑤一楞,搖頭,“沒有。”

何銳倒著走,為了和她說話,“那你還會找他嗎?”

淩瑤謹慎地笑笑,“我不知道——你別這麽走,會撞到電線桿的。”

何銳轉回去,嘴裏又嘟噥了句,“我挺喜歡視頻叔叔的,他送我的挖路機我還藏著呢!”

淩瑤背著手笑,“你小時候特愛看大機器挖馬路,你媽抱著你守在工地旁,你能看半天都不帶鬧的,你媽說你長大了會當工程師。”

何銳嘴巴撅起,“我媽這麽說過嗎?她現在就會罵我,哪門功課都考不好,以後只能給人端盤子!”

“你媽是鞭策你呢!別洩氣,要好好加油!”

洗過澡,淩瑤跪在房間地板上整理箱子,衣物都要塞進小櫥櫃,零碎物件可以擱抽屜。拉開箱蓋的網格層,手探進去,摸到冰涼的鏡框,她頓一下才把鏡框取出來。

是她和周彥的合影,周彥就是何銳嘴裏的視頻叔叔。淩瑤與何蕭蕭母子視頻通話時,周彥經常會擠進來搶鏡,他跟何銳沒見過面,但送了何銳不少禮物,周彥離開後,何銳還對他念念不忘。

照片裏的淩瑤依偎在周彥懷裏,笑得很開心,五官都染上了甜蜜的味道。周彥雖然笑得不如她燦爛,表情也是滿足的,那是他們感情最濃的時期,兩人毫不懷疑會這樣幸福地過一輩子。

“淩瑤,我走了,一年後如果沒回來,你忘了我吧!如果你明天就忘記我也沒關系。不用等我。祝好!”

周彥給淩瑤發這條消息是在一年前,他離開Y市當天發的,淩瑤瘋了一樣給他打電話,發短信,去火車站追他,然而周彥還是走了,沒人知道他去了哪裏。

淩瑤用手指輕輕摩挲照片上的周彥。

“我沒忘記你,一天都沒忘記,你呢?”她對周彥低語,語氣裏充滿堅定和深情,“我會找到你的。”

她已經找了他整整一年,而現在,她感覺自己離他越來越近了。

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