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第一百五十章 備嫁

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女眷能去喜來登的,大多也是包的雅間就餐,她這喜來登裝修上本就走的高端路線,菜肴走的是精品路線,可飯菜的價格卻比一般的飯莊裏還便宜些,且飯菜雖然價格不貴,但色香味形卻遠勝與其它飯莊,再加上不時推出些新品菜式,不管是傳菜的夥計,還是雅間和大堂裏服務的夥計,都是一一經過培訓才上的崗,服務態度好,對菜色了解的也十分透徹,因所上之菜,大多是客人們未曾見過的,因此凡是上菜時,都會對菜色做一下簡單的介紹,若有那好奇心重的,夥計們也能就著菜色,吹上幾句,十分專業。這也是喜來登自開業至今,生意一直火爆的原因。

八娘之所以給王婆婆家的酒如此高的價格,一是因為年初的時候,陸十七托了關系,拿到了酒水的售賣權,酒水的利潤平空比去年從別處進貨時,高了一大截,因此並不想靠著王家的米酒再賺多少。

二是,這酒是賣給女眷飲用的,女人天生講究,因此這酒的品質十分重要,且她要的是獨她一家售賣,女人大多是喜歡所謂的獨一無二的東西的,只有獨一無二,方顯珍貴。否則,她何必給王婆婆遠高市面米酒價格三倍的價呢?

因此八娘便正色對王婆婆笑道:“婆婆這酒,既賣了我,就不能再賣第二家,因價高,必須保證只有我們一家賣,才能保證這價格。若是別家也有得賣,價格勢必會比我們低,到時我們也不得不跟別家著降價的話,這進價就無法保證了。”

王婆婆雖是山中農婦,卻自有她的精明,八娘的話,她腦中過了一遍,便明白了其中的利害。

可不是?別人若想賣的好,定然要比喜來登賣的便宜,價格降下來了,來她這裏收購時,自然她的價格,也得跟著降,最後自己便是多賣,也不見得爭的錢就比賣八娘一家多,那她又何必做那吃力不討好的事情?

便笑道:“這個姐兒放心,老婆子雖說是個山裏人,卻也知道誠信待人,姐兒既有這知,老婆子就不會再賣別人家。再說別人哪個會出姐兒這麽高的價?老婆子說話也一向丁是丁卯是卯的,應了姐兒就是。”

“那可太好了。”八娘一笑,這才招呼幾人幫忙做飯。

三娘幾人平常都是貴閨小姐,就是阿藍,雖說是個丫鬟,可曾家也沒她真當丫鬟,雖說幾人平常在家都做些事兒,可要說多重的體力活,還真沒做過。且大抵上出門的時候也少,何況是走了大半天的山路?又是一早就起床的,到了這會兒,也個個累的象是全身都散了架了。

反倒是八娘跟著蒼耳練了大半年的武,每日早上耍幾套拳劍,身體素質比姐妹們強上很多,雖也一樣累,卻不象她們那般,腰酸腿痛,恨不得就躺到床上去。

把菜都撿擇好,王婆婆便催她們幾個先去歇會兒,等晚飯好了,自會叫她們,可幾人又哪裏好意思單留下王婆婆和八娘這一老一小在這忙活?

八娘是知道三姐姐身體的,硬是催她去歇了,三娘強撐了這半天,眼見自己也支持不住,這才歉意的去了。八娘又叫了七娘和雲賢跟過去照顧,因見六娘和阿藍兩人雖也累的不行,可比那三位又好些,這才同意兩人留下幫忙。

可到底不忍再叫她們做什麽,叫讓六娘坐著擇菜,阿藍在竈間燒火,王婆子在一旁給她打下手。

早飯原就吃的早,中午又只吃了些點心,八娘知道大家都餓的很了,因此只把王婆拿過來的食材撿那方便做的,用最短的速度做了幾樣小菜,等太陽完全沒入了山嵐之間,天色黑了下來,一頓飯,也收拾好了。這才叫五郎幾個來幫著端好飯菜,去了小院中用飯。

雖準備的時間短,菜都是用最簡便的方法做的,可也算得上豐盛,一個蒸兔肉,一個紅燒山雞,一盤韭菜炒雞蛋,一盤清炒玉蘭片,一碟子生熗黃瓜片,米粥,並一籃子雞蛋餅。

王老伯見了這一桌子菜,就呵呵笑道:“老婆子,今兒這菜,可不象是你做的呀。”

王婆婆笑著回道:“這都大半輩子了,老婆有幾份能耐,你還不知道?老婆子哪有這個本事,這麽快就張羅了這麽一桌子好菜來?老頭子,今兒你也算是有口福了,能吃到那喜來登飯莊裏的菜肴了,從前不是還開玩笑,說等哪天咱們家兩兒子高中了,咱們老兩口也去那喜來登吃一頓的麽?這回不用了,在家裏就能吃上啦。”

王老伯奇道:“這是個什麽說法兒?難不成老婆子你還會了仙術,把那喜來登的大廚子,給招到咱們家裏來招待貴客了?”

王婆婆哈哈大笑,邊上的曾家兒郎和小娘子們也跟著笑。王婆婆道:“老婆子可不會什麽仙術,老頭你還不知道吧?那喜來登,可是這幾位哥兒姐兒家裏開的,這位曾家的八姐兒,一手好廚藝,可不得了呢。”

一邊說話,一邊招呼大家坐下,眾人也餓的很了,王老伯看著這一桌子菜,也急著嘗嘗曾八娘的手藝,因此也不客氣,便坐下吃了。

王老伯每樣菜各嘗了一筷,對八娘的手藝大讚:“老頭子這輩子,還真沒吃過這麽好吃的飯食,托先生和幾位哥兒姐我的福,今兒倒是真有口福了。”

等吃了飯,與王家老兩口子聊了會兒,因都累的很了,燒了些熱水,各自洗漱後,也就都睡了。

那王婆婆卻是睡不著,便把飯前八娘說的要收購自家釀的米酒的話,跟王老伯說了,王老伯聽了自然也是高興的很:“這可是沒想到的好事兒,只人家仁意,給咱們的價可不低。咱們也不能白沾了人家便宜,釀酒時,咱們都得精心些,另咱們家裏不是還有不少的山貨麽?你明兒一早把那成色好的,都給找出來,回頭讓曾先生他們帶回去。雖不值什麽錢,卻也是我們的一番心意。”

王婆自是道好。

第二天一早,天色麻亮,王婆婆就起了床,煮了一鍋子粥,又照著八娘昨兒晚上教她的法子,把黃瓜切了薄薄的片,揉了鹽,去了汁,淋上些麻油,這就粥的小菜,也算有了。又照著八娘的法子,也照樣子攤了兩盤餅雞蛋餅,待做好了,嘗了嘗,卻沒八娘做的那松軟,不過卻是比自己往常做的那些餅可好的多了,也還算滿意。

一通忙好,這才去尋那些家裏收著的幹貨,足裝了滿滿兩大包袋。又叫了王老伯來,兩人擡到院裏依墻放了,好讓曾家人回去時捎上。又一想這麽兩大包東西,他們也不好拿,索性讓王老伯去不遠處的一處鄰家,請了那家的兒子,回頭幫著送下山去。

這邊王婆婆才一洗幹凈手臉,打算叫客人們起床,誰知大家也都聞著早飯的香味兒,個個兒起了床。

因屋後便是山溪,倒也方便,穿戴好後,都去了屋後的溪邊,就著竹鹽漱了口,洗了手臉,回到院裏,王婆婆已把早飯都端上了床。

吃了早飯,就商量著下山回家,王老伯也領了個年青的山民回來,笑道:“曾先生來家裏作客,也沒什麽好贈送的,只我們山裏人家,頂不缺的就是山貨,因此準備了些,也好叫先生捎回家裏,給家裏的曾老爺嘗嘗。又怕你們下山捎著不方便,這不,特意請了老兄弟家的小子,一會兒幫你們送下山去。”

曾子固趕緊婉拒:“這可怎麽好?我們平白叨擾了老伯和婆婆兩頓飯,吃的已是極好,偏老伯好客,上回來時,就不肯收我借宿的花銷,這回我們這麽多人,也是不收,我們本就慚愧了,怎還好連吃帶拿?”

王老伯就瞪了眼,假作生氣的樣子,斥道:“先生說的這是什麽話?可是看不起我們山裏人家,才招待這點子東西就要計較銀錢了?兩頓飯能吃多少?再說那兩袋子東西,也是我們家裏常備著的,又不是什麽金貴東西,先生若是不收,就是看不上我們山裏人了。”

曾子固被他這一說,也極無奈,可真收下,心中又很不安,就是想補添兩位老人家些錢,這會兒也不好拿出來。

倒是八娘姐妹幾個知曉這老兩口的心意是為哪般,畢竟出了比市面上的米酒高兩倍的價格,來收購王家的米酒,王家是能添不少進項的,相比起來,這兩袋子山貨,就真不值什麽了。

三娘就勸道:“二哥,既是老伯和婆婆的心意,我們收下就是。”

曾子固和曾子曄都曉得這位三妹妹最是心善能體恤人的,見她也勸著收下,心想必是有些原因的,只當著兩位老人家的面,也不好問,便笑道:“老伯和婆婆實在是客氣了,兩位的心意,我們就領了,等哪日兩位老人家若是去南豐城裏,也當請兩位一定去我們家坐坐,也好叫我們還上些情。”

王老伯這才笑道:“就這對了。”

又叫了身邊的那位青年,指著墻角的兩大布袋東西,道:“阿山,去拿了繩子和扁擔系好,定要把先生和哥兒姐兒們送到碼頭再回來。”

叫阿山的青年笑著應了,尋了繩索和扁擔來,把東西捆好,試了試,覺得不至於半途松掉,便挑到了肩上,笑道:“曾先生,我先挑著下山了,回頭到山下路口等先生和小姐們,要不我這挑著東西,與先生們一道,山中路窄,也不方便行走。”

“那就有勞小哥兒了。”曾子曄道了謝。

那青年挑上擔子,打開院子的柴門,健步如飛的出了院子,在清晨的滿山霧嵐之中,直奔山腳而去。

曾子曄又領著弟弟妹妹們,給王家老兩口道了謝,這才辭別而去。

到了山下,就見阿山早等在了那裏,果斷人家是山裏人,走山路如履平地,可不是比他們要快的多?

見了曾家一眾兄弟姐妹們歡笑著下了山,阿山忙迎了上去,笑道:“先生,是歇會兒再去碼頭,還是歇會兒再走?”

雖然歇了一夜,可爬過山的都知道,當天雖然累,可第二天,才是腿腳真正酸疼的時候,曾子曄自己就覺得那又腿酸痛的動一下都覺得難受,更何況妹妹們呢?雖然幾個丫頭一路都說說笑笑的,但光看她們走路時,那外八字的樣子,就知道個個兒的都強忍著酸痛在逞強呢。

便笑道:“擔誤小哥兒時間了,還是先歇會兒吧。”

阿山自然不會反對。幾人在路邊的山石上歇了一會兒,眼見著日頭慢慢高了,這才起身趕路。

不時到了碼頭,阿山幫著把東西都送上了船,大概是與那船家也是熟識的,又對著船家拜托了一翻路上多照應的話,這才與曾家兄妹們揮手告辭。

等曾家兄妹們到了南豐城外的碼頭時,已過了午飯時分,還好早上都吃的不少,還不算餓,五郎便拉著子阜和子簡子景,四兄弟把兩袋子幹貨擡下了船,這才小心扶著妹妹們也下了,把東西在碼頭上放好,四郎也尋了三輛馬車來,等到了家裏,吳氏沒想到他們回來的這麽早,也未給他們留飯,又忙去廚房裏準備飯去。

如此在家裏又歇了一天,八娘才去了飯莊裏,那些山貨也分門別類的歸放好,八娘原還想著家裏吃不完,拿些到店裏去用的,又一想八娘出嫁時,留著也能做幾樣好菜,這才罷了。

歇了幾日,也便要準備起六娘的婚事了。二十八便是六娘出嫁的日子,眼見著也沒多少天了,便都著緊起來。

因家什喬家著好漆後,已送了過來,如今在老夫人住的薇園裏放著,準備的一應俱全,一家人看了,都特別滿意,就這一套家具,擡去了夫家,任誰也挑不出一絲毛病來。

家什準備好,男人們便沒什麽再好操心的,幾個兄弟忙著把喜貼寫好,又分送了出去,曾子曄和曾子固都閑了下來,曾不疑想著女婿陸十七這幾天正在他們家南源莊的田莊上忙著,只靠莊頭周三可不行,便打發了曾子曄和曾子固兩兄弟隨自己一道,去南源莊看看去,一來看看春收的田租周三收的如何了,二來,也看看陸十七這個女婿到底是怎麽按排田莊上的農事的。

女眷們則忙著把六娘出嫁要用的嫁衣,給婆家的見面禮品,還有一應嫁妝首飾頭面,布匹錦緞,給統統整理出來,分門別類的歸置好,這麽一收拾,發現竟然也整整準備了十六擡的嫁妝。

老夫人見了歡喜,六娘卻嚇了一大跳,當初三姐姐出嫁時,家裏傾盡全力,也不過準備了八擡,六娘便道:“這實在太多了,當初三姐姐出嫁時,嫁妝不過才八擡,我怎能越了姐姐去?祖母,您趕緊叫我娘把那多出的,給留下來,以後還有七妹和八妹也要出嫁,哥哥們也要娶親,家裏用錢的地方多著呢。”

老夫人笑道:“這哪裏是你娘準備的,都是你哥哥嫂子並你同個妹妹張羅的,你也別怕你三姐姐多心,那孩子的心性我知道,只會為你高興的。再說從前那是沒辦法,如今這不是家裏條件好了麽?如何還能讓你去了婆家被人說道?這女子,有了好嫁妝,到了婆家,腰桿子才能直,你就別管了,只安心等著出嫁就是,凡事祖母心裏有數呢。”

“可是,祖母……”

“沒什麽可是的,”老夫人揉了揉六娘的頭,這個孫女是打小就陪著她的,再孝順不過的孩子,過不了幾天,卻要成了別人家的人了,心裏哪裏舍得?可,也沒有把個丫頭一直留在家裏的道理,還好她婆家也是不錯的人家,算不會虧待了她,還算有些安慰。

老夫人嘆道,“你祖母如今最大的心願,也不過是你以後能過上好日子,在娘家時,整天照顧我一個老太婆,也沒叫你過上一天貴閣小姐應過的日子,這嫁妝,再不為你備的好些,祖母只怕就是去了,也不能心安。還好你八妹妹是個能幹的,團好了一家的日子,如今不愁吃穿,又有結餘,她又是個大方的,舍得在你們姐妹身上花錢。你幾個哥哥,還有你那大嫂,也都叫我省心,不會虧了你們幾個丫頭,祖母有生之年,還能看到家裏衣食不愁的,他們兄弟們兄友弟恭,你們姐妹們也是互相體諒,都說家和萬事興,我也算是有福氣的了。你呀,也聽祖母句話,嫁妝婚事,只管丟開了,且叫他們張羅去,總歸都是心裏有數的孩子,沒能力辦到的,他們也不會免強自個兒,能給你的,你也只管安安心心拿著就是了。”

一邊說,又一邊讓六娘拿了她床頭的那個奩盒來,打開,取出裏面的一塊裹著的錦布攤開,把裏面的一支赤點金翠的金簪拿在手上,細細端祥了一番,這才交到六娘手上:“這個是祖母單給你的。你拿著。”

“這,這太貴重了,且這簪是伴了祖母幾十年的,又是當年祖父送您的,孫女怎能收下?您快收起來。”

老夫人拍了拍六娘的手,慈祥的笑道:“六丫頭,若說起來,祖母也是有私心的,當初你三姐姐出嫁時,祖母也給了她套頭面,雖說比你這支簪多了不少東西,可真論起來,加起來也比不上這支老簪,可這幾個孫女兒裏,祖母著實是頂疼你。也叫祖母偏次心吧,那七丫頭和八丫頭就是知道了,也不會怪你祖母。你就放心吧。再說,我如今也沒別的了,就這一支簪,還算拿得出手,你若是不收下,祖母才難過,你是個有孝心的,難不成還要看著祖母難受?收下吧,權當是你的孝心了。”

“祖母……”六娘伏到老夫人的膝上,心酸不已。

這支簪,貴不貴生且不說,卻是老夫人的念想,這麽年多了,家裏就是再難,祖母都沒動過這簪子的心思,不為別的,這支簪,可是祖父當年親自畫了樣,請了金鋪打的,趁著祖母三十歲生辰時,親手插在祖母的雲鬢之上的。那是祖母對祖父幾十年的念想啊。

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