一家人圍著說了會兒話，左右不過是田莊的事情，因聽說田莊的事情都處理好了，秋收後再種，收上來的租子，就是自家的糧食了，自是個個歡喜。八娘聽著，這才知道原來一樣是租給佃戶，卻也分了分種與租種兩用，分種就是采用分成租，主戶按產出比例收糧算作租金。而租種，卻是把田佃於佃戶，每畝地按一定的金額收取租金。

其實租種比分種省事，不過因前頭田莊的主家是按分種而租的，因此曾家也沿襲了前頭主家的辦法用了分種的佃租形式。如此一來的話，管理田莊的莊頭人選就比較重要了。

不過據父親說，因前頭的莊頭，也是個踏實守信的人，叫周三，因他對各家佃戶都比較熟悉，佃戶們對他也很滿意，都言周三人實在厚道，曾家一時也尋不著更合適的人選，就一並雇用了。

且也托了人去相看合適的院子，因是分種佃租，夏秋兩收時，沒有人管看肯定不行，就是平時，也得操心田莊種什麽，如何種的問題，偏自家幾代也沒個種過地的，哪裏懂？少不得要常往鄉下跑跑了。

因天色已晚，聽了一會兒，八娘就與吳氏悄悄的去了廚房裏準備一大家子的晚飯。

六娘因要照顧老夫人，因此只得陪在老夫人身邊，七娘見大嫂和吳氏去了廚房，也一並跟了去，姐妹間說話就要隨意的多，八娘問了田莊多大，如今種的什麽，四周風景可好，佃民們如何，七娘一一笑答了。

七娘生火，吳氏洗菜，八娘撐勺，姑嫂三人倒也配合默契，掌燈時分，一桌色香味俱全的菜已端上桌。

五郎因嘗過那道水煮魚，才一端上來，就已饞的很，可父親祖母還有兄長們都沒動筷，他哪敢自專？又生了促狹的心思，父親與大哥二哥他自不敢惹，就小聲對四郎道：“那大盆裏裝的魚，四哥你是不是覺得香氣四溢？樣子也特別？我昨兒就嘗過了，真正的人間美味。我到現在還覺著意猶味盡呢。一會兒動筷子時，你先嘗嘗。”

八娘在邊上聽到，也抿了嘴壞笑。

四郎原就覺得那魚香的特別，一時老夫人動了筷子，大嫂吳氏在一邊服侍，其它人趕了半天的路正餓著，也紛紛舉箸。

四郎果然直奔那水煮魚而去，挾了一筷子，還未入口，已覺得嫩滑的很，只放在嘴前吹了吹熱氣兒，因是魚片兒，也沒有什麽刺，就放心的大嚼，誰知美味還沒品味出來，就立時臉色大變，舜間通紅，卻也不敢失禮的吐出來，只得一狠心咽了下去。

一邊朝五郎瞪眼，一邊慌不得的盛了些湯來過嘴裏的辣味兒。

五郎很想大笑，又怕被罵，忍的內傷。

蜀中人喜辣，不過即便蜀中這時候也沒有辣椒這辛辣的東西，不過是以胡椒熬油起辣罷了，其實八娘想著家裏人都沒吃過辣的東西，一時自然受不得這舶來品的辣椒的那份辣，因此並沒有放多少辣椒，所以這道水煮魚，其實並不算太辣，只是四郎沒有思想準備，又是初嘗辣味，這才一時受不了。

見一家人都驚異，惟有五郎偷笑，大嫂吳氏和七娘因是跟著一道做飯的，也知這菜辛辣，倒也不算太奇慘，其它人則是看著八娘，等她解釋。八娘就笑道：“昨兒五哥領我去陸翰林家玩，見著這東西，知道是可作菜的，因此要了些來，想著祖母和爹爹都沒吃過，所以就試著做了這道菜，只是味兒有些辣，祖母，爹爹，你們也小口的嘗嘗？這菜雖辣的很，不過吃了後回味無窮，很有味道，也很開胃。只是這辣刺激腸胃，祖母和爹爹年紀大了，不能多吃。”

一邊說，一邊撿了幾片無刺的魚片，分別送至老夫人與曾不疑的碗中。

因魚片是用蛋清處理過的，十分嫩滑，雖有辣味，但小口品著，又提前做了心理建設，還算能接受，饒是如此，老夫人和曾不疑鼻尖上，在這中秋的涼夜裏，也冒了細細的汗珠兒。

待忍了這由舌尖而滿腔的辣，慢慢才品出魚片獨特的味兒來。

兩位老人俱先是皺眉咋舌，接著，曾不疑便笑道：“雖辣，卻吃的人一下子身心透爽，舒泰之極，來來，都嘗嘗。”

因飯菜開胃，老夫人且還多吃了碗飯，待要再添，被六娘攔了：“祖母，飯菜雖香，卻也不敢多吃，回頭再積了食。”

八娘也怕夜裏祖母鬧肚子或者胃疼，忙奉上一碗熬的糯糯的白米粥上前：“祖母再喝半碗粥吧。”

一家人吃完，先送了老夫人回微園，接著才各自散了。

第二天一早，為著明天的中秋，除了老夫人陪著朱氏在屋裏逗著小十一說著話，曾不疑在書房裏看書，一家人都忙活起來。

四郎五郎紮燈籠，二哥曾子固負責給類籠外罩的籠紙畫畫，大哥則是盤點各處該送的禮，午後都要送出去，吳氏則帶著三位小姑子準備過節的吃食飯菜。

另九郎覺兒和簧兒給四郎五郎打下手，小十負責在一邊裝大人點評誰紮的燈籠好。

阿藍雖說是在曾家避難的，自不會閑著，則幫著一大家人洗衣服。

至自己致仕以來，家裏似乎從來沒有這樣喜氣洋洋的熱鬧過了，曾不疑看書累了活動手腳的空閑裏，從窗口看過去，不由露出了微笑。

都說家和萬事興，幾個兒子女兒雖非一母同胞，卻相互敬重友愛，兒子們好學，女兒們活潑賢惠，曾不疑覺得自己雖為官之路不順，但子女皆優秀如此，人生是絕不能算失敗的，相反，他覺得自己這一生，幸福的很。

不時牙行裏就牙人領了個長的憨厚體格壯實的年青人過來，黃老伯領了二人去尋二郎。

那牙人給二郎曾子固行了禮，這才堆了笑，道：“昨兒先生要的車夫，小人給您領來了，是小人精挑的人選，從前也在一處鄉坤家做活的，人極老實厚道，趕了幾年的車了，是個好手，先生看滿不滿意，若是滿意，這人你府上就留下了，若是不滿意，小人午後再領人過來。”

曾子固見那青年面相憨厚，眼光純正，已很滿意，再加上長的也壯實，不怕不能做事，略問了幾句，知道這和四郎差不多年歲的青年姓許，人稱許十三，因不賣身，只能雇用，如今百姓日子好過，誰願意賣身為奴？其它家境殷實的人家，也大多是雇人做事的，因此對這一點，曾子固也不在意，待說了待遇，彼此都很滿意，這就算是雇下了，牙人便拿了契書出來，兩方簽了字，給牙人付了傭金，這事就算成了。

曾子固便問何時可以上工，許十三答道：“雖是中秋了，可小人家裏無人，一個人在哪裏都是過，想著先生家中秋往來，總需要人的，小人回去收拾收拾行李，午後便可入府了。”

等牙人領著許十三出門，曾子固的籠紙也都畫好了，便踱了步去看四郎五郎幾人。

“剛那小子就是我們家雇的車夫？看那樣子倒是個能做活的。”五郎笑問。

曾子固點了點頭。

因許十三午後就上了工，剛好曾子曄要代表老爹出門送禮，許十三就駕了車，隨著曾子曄一道出了門。

那車外表看著一般，但用了上好的木料，很是硬實，且裏面是八娘這些日子一手布置的，墊是軟墊，還置了個小小的茶幾，又放了幾個靠墊，十分舒適。

曾子曄也是頭回坐，心裏不禁誇小八細心，這車還是父親用的多，如此就是遠途，也顛不著，還可以小憩，真不這丫頭丁點大的人，點子怎麽這麽多的。

午後所有的燈籠不僅紮好，還糊上了曾子固親筆畫的籠紙，到了晚上，四處門前便都掛滿了各色燈籠，待點上燈，即便是夜色籠照，也顯得整個院子都令人耳目一新。

第二天吃過早飯，八娘就拉了姐姐和嫂子，在廚房裏捯飭月餅。

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