隔著衣袖也似能感覺到她指尖溫度。

賀知餘垂眸，去看李嫵握住他手腕的細長白皙的指，又擡眼去看李嫵容顏妍麗的側臉。

袒護之言猶在耳畔，他一顆心忽然漸漸平靜。

面對宣平侯時緊咬的牙關不覺松開，臉色亦緩和兩分。

幾息時間，他們從書房至廊下。

李嫵在廊下站定，在賀知餘開口之前松開他的手腕，轉過身來。

“賀大人得閑麽？”

嫣然笑顏綻放，李嫵語聲輕快，邀請道，“去騎馬？”

是問他卻不等他回答。

李嫵徑自走出廊下，走得幾步回頭看一眼賀知餘，眼神示意他跟上。

賀知餘視線飛快掃過自己的手腕。

他未出聲，沈默擡腳跟上李嫵，不緊不慢跟在她身後。

一路無話至宣平侯府大門。

李嫵在門房處停下腳步，賀知餘跟著站定，便見她回過頭來笑問：“賀大人不吩咐人準備馬匹，莫不是想與我共乘一騎？”說著又道，“我倒是無所謂，只擔心對賀大人名聲有損。”

宣平侯的話叫賀知餘想起他的娘親。

一時心思飄忽，便後知後覺才想起李嫵說的是去騎馬。

回過神正要吩咐備馬，賀知餘眼前忽然一黯。

是李嫵將一頂帷帽戴在他頭上，輕紗落下來，擋住他視線。

微怔之下擡眼，又見李嫵站在他面前幫他整理著帷帽。

“這樣便不要緊了。”

她臉上有笑，話裏也蘊著笑意。

賀知餘隔著輕紗看她，只覺得眼前一片影影綽綽，似遠似近，辨不真切。

“走吧。”

幫忙整理好帷帽的李嫵收回手，重新轉身，走向侯府大門外被賀家仆從牽著的她那匹棗紅大馬。

眼前一黯的人卻換成李嫵。

被她親手戴在賀知餘頭頂的帷帽換到她這裏。

但賀知餘沒有像她那樣貼心幫忙整理好。

在李嫵反應過來的同一刻，本跟在她身後的賀知餘大步越過她，先行走出宣平侯府的大門。

來宣平侯府找賀知餘，乃因這幾日流言甚囂塵上，她既然想要攪渾水自然得處處到位。

那些流言能傳進宮裏當然也會傳到賀家。

賀知餘如今是宣平侯府的世子。

他的事、他的名聲多少牽扯到整個宣平侯府，宣平侯便不可能不聞不問。

何況前幾日，她同賀知餘“不歡而散”。

挑在賀知餘休沐的日子來侯府尋他，在她看來，時機正好。

李嫵對賀顯有所了解，對賀知餘更無須多言。

當初賀知餘也對她說過一些他的事。

有宣平侯拋棄賀知餘同他娘親之事在前，賀知餘會認賀顯這個父親，自也不是貪圖宣平侯府的榮華富貴、貪圖什麽侯府的世子之位。

他又怎會對賀顯逆來順受？

賀知餘同賀顯出現分歧不令人意外，意外的是她趕巧撞上賀知餘被宣平侯擺出嚴父的架勢訓斥。

那便只能說是她運氣好了。

他們父子在書房裏的一番話她聽得一清二楚。

但，不可笑嗎？

賀知餘是被他的娘親辛辛苦苦拉扯長大，他娘親也是為賺銀錢供他讀書累壞身子，未能等到賀知餘考取功名便病故。賀顯什麽也沒有付出，白得一個足以光宗耀祖的兒子，倒有臉真當自己是爹了。

毫無疑問，在宣平侯和賀知餘之間，她必然是站在賀知餘這一邊的。

在她進去那間書房之前，她便確信賀知餘會隨她離開。

只是——

李嫵隔著輕紗望向已然背脊挺直坐在馬背上、偏頭來看她的賀知餘，饒有興味地嘴角翹起。

她一面將帷帽戴好一面走向賀知餘。

……

李嫵和賀知餘共乘一騎穿過長街。

用帷帽遮擋住面容的李嫵一襲飄飄紅衣坐在賀知餘的身前，又因頭頂的帷帽而與賀知餘隔開一些距離。即便賀知餘此刻一雙手臂虛虛環在她身側，緊抓著韁繩，他們也不至於會靠得太近。

然賀知餘本便容貌英俊，引人註目。

放在平日，他若從長街打馬而過，必定要引得許多小娘子向他投來目光。

勿論今日他馬背上多出來一個人。

紅衣之下纖腰楚楚，手如柔荑虛搭在韁繩上，指尖染著殷紅的蔻丹。

不辨容貌、不知身份也曉得定然是一個女子。

“那是不是賀大人？”

臨街一處茶樓的二樓雅間，坐在窗邊的呂雪瑩聽見閨中密友的話，偏頭擰眉朝長街上望去。

近乎一眼望見馬背上的賀知餘。

賀知餘今日穿一襲藍色雲鶴暗紋錦袍，如往日不露圭角，但與他共乘一騎的小娘子紅衣惹眼，難以忽視。

呂雪瑩眉頭皺得更深。

她目光追隨著賀知餘的身影，又聽好友驚奇說：“與賀大人一起的似乎是個女子？好生稀罕。”

“稀罕什麽？”與她們坐在一處喝茶的賀月晴瞥一眼長街，冷笑道，“我的好大哥當真是越發出息了。”

賀月晴是賀知餘同父異母的妹妹。

作為宣平侯府的嫡小姐，她本事事順遂如意，父母關系由來和睦，又有個疼愛她的、只待請立為侯府世子的嫡親哥哥。

可自從出現一個不曉得從何處冒出來的賀知餘便不一樣了。

她的娘親時時心傷委屈，她的哥哥從此與世子之位無緣，而她的父親也對賀知餘異常偏心。

為什麽？憑什麽？

賀月晴煩透了她這個所謂的大哥，不提還招惹上平陽長公主這麽個麻煩。

同席的小娘子皆清楚賀月晴不喜賀知餘。

哪怕賀知餘狀元郎出身，儀表堂堂，賀月晴依舊對他不喜。

其他人聽言識趣噤聲。

意識到自己的話叫她們不自在的賀月晴緩一緩情緒，扯出個笑。

她又透過雕花木窗朝長街望去一眼。

再開口時，語聲變得柔和。

“那女子我也不認識，我大哥平素潔身自好，身邊從來不要丫鬟伺候。”

“想來是有些特別的原因兩人才會這般一道騎馬的。”

賀月晴說著看一看呂雪瑩。

雖然賀月晴是侯府小姐，但呂雪瑩的祖父乃當朝宰相呂鴻，論權勢，賀家是比不上呂家的。

沖動之下的話不合時宜也破壞興致。

賀月晴擔心自己方才的失言惹得呂雪瑩不悅。

呂雪瑩沒有看賀月晴。

她仍在看著窗外，好似不在意她們的話。

反倒有小娘子見賀月晴態度和緩，又恰聊起賀知餘，心下實在好奇，禁不住壓低聲音問：“月晴，近來那些流言你可曾聽說？當真是外面傳的那樣嗎？賀大人同平陽長公主之間到底是怎麽回事呀？賀大人當真想要報覆長公主？”

“那女子也不曉得是什麽人。”

“難不成是賀大人想借此應對近來同平陽長公主之間的那些流言？”

“還有……”

那小娘子想要再問一問長公主的孩子是怎麽回事，後知後覺賀月晴黑了臉，忙咽下未出口的話。

雅間裏氣氛卻因此變得尷尬起來。

這會兒，在席間一言不發的呂雪瑩站起身，徑自步出雅間。

小娘子們不由得一怔。

待反應過來追問呂雪瑩去做什麽，對方身影已消失在門邊，惹得眾人面面相覷，不明所以。

唯有賀月晴無聲轉過臉看向窗外。

未消片刻，她看見呂雪瑩的身影重新出現了。

而賀知餘同那位紅衣小娘子從馬背上下來，正停在一處小攤前。

……

趕上市集熱鬧的日子。

長街行人繁多，他們想要騎馬穿過去，不得不放慢些。

走得慢，更引得行人側目。

李嫵戴著帷帽怡然自得坐在馬背上，仗著遮掩面容，一派輕松閑適。

招招搖搖同賀知餘騎馬從長街走過當然是她的壞心思。

可她沒有逼迫強求賀知餘，是賀知餘自己願意，他們才能像這樣一道騎馬。

路過的小娘子們不停悄悄朝馬背上投來目光。

瞧著那個架勢，卻只怕今夜有許多的小娘子要難以安眠了。

兩個人又騎馬往前走得一段路。

李嫵望見路邊有個娘子在賣糖葫蘆，那位娘子身邊還有個四、五歲的小娘子，梳丱發，著布衣，一手拿著個撥浪鼓，一手依戀地輕拽著娘子的衣擺。娘子時不時低頭逗弄下小娘子，兩個人便笑得開懷。

“賀大人，我幫你一回，你準備怎麽謝我？”

李嫵一面看賣糖葫蘆的娘子和小娘子，一面低聲開口。

坐在她身後、始終同她保持著距離的賀知餘垂眸，能看見的唯有那頂帷帽。

他輕輕扯了下嘴角，沒有去應李嫵。

“想吃糖葫蘆。”

李嫵又繼續說，“前面那兒賣的糖葫蘆看起來不錯。”

賀知餘擡一擡眼。

坐在他身前的李嫵依舊不等他的回答，趁著這會兒馬匹走得慢，也趁他一恍神的功夫，自顧自跳下馬背。

待到賀知餘反應過來，李嫵已穩穩落地。

她擡手扶一扶頭頂的帷帽，仰起腦袋似乎看他一眼，繼而沖他招招手，便走向賣糖葫蘆的娘子。

賀知餘看著李嫵走上前去挑糖葫蘆，也從馬背上下來。

他牽馬上前，走到李嫵的身後。

李嫵正專心致志、慢條斯理挑著糖葫蘆。

挑好一串又挑一串，連續挑十串，讓賣糖葫蘆的娘子幫忙用油紙包好了。

“銀子。”

挑完糖葫蘆，曉得賀知餘站在她身後的李嫵轉過身去，沖他伸出手。

賀知餘看一眼李嫵的掌心。

他自袖中摸出塊碎銀子，放在她攤開的手掌。

對賀知餘的知情知趣倍感滿意，帷帽遮面的李嫵彎一彎唇。

正欲誇一誇他，李嫵餘光瞥見一道身影，擡眼去看，便見呂雪瑩走過來。

又一位故人。

李嫵挑眉，諸般舊事悄然浮上心頭。

“小娘子，糖葫蘆都包好了。”

聽見娘子的話，李嫵回身，一面接過糖葫蘆一面遞過去碎銀子。

她的身後隨之傳來呂雪瑩的聲音：“賀大人，好巧。”

而後又一句，“這位小娘子是……”

手中正拿著一大把糖葫蘆的李嫵聽言，輕紗遮掩下的笑容愈發明艷。她再一次轉過身，把油紙包著的糖葫蘆往賀知餘手中一塞，伸手親昵挽住賀知餘的胳膊，掐著嗓子嬌滴滴道：“知餘哥哥，我想吃相思樓的荷花酥，好不好？”

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