兩國和親，事關重大。

大晉與韃靼向來有些摩擦，斷然沒有韃靼隨意想說和便說和的道理。

更沒有韃靼點名要她，大晉便得答應的道理。

李嫵相信自己皇兄也不是這個意思。

否則不會這樣心平氣和、全無慍色同她提起這麽一件事。

“韃靼人為何會知道我？”李嫵好奇問。

李深說：“據傳因你在邊關時，叫韃靼的三皇子瞧見，他對你一見傾心。”

這也不是不可能。

邊境之地由來魚龍混雜，韃靼的皇子若是扮做普通百姓混在人堆裏，她未必能夠註意。

“作為一國公主，若我前去韃靼和親能換來大晉百姓安寧，自然是萬分值得。”李嫵微微一笑道，“皇兄若已做出決定，我自無意見，一切聽由皇兄的安排。”

李深擡眸，笑容淡淡。

“大臣們皆認為此提議甚好，擎等著韃靼使臣進京。”

“唯有呂相持反對的看法，以為不妥。”

“但單他一人，終究辯不過其他大臣們，呂相最終也不得不點頭同意。”

宰相呂鴻乃三朝元老，在朝堂中威望極高，說一句呼風喚雨也是不為過的。

上趕著去相府討好攀交呂家的人將相府門檻都踏破了。

他的反對，在李嫵看來也非真心反對，不然那些唯他馬首是瞻的朝臣，該同樣站出來反對才是。

這件事便有點兒意思。

李嫵笑：“呂相一把年紀，對大晉也是一片拳拳之心。”

她轉而再問，“只不知此番乃哪位大人主張答應韃靼提出的要求？”

李深靜靜看著李嫵，笑容染上些許調侃。

“妹妹當初實在不該那樣絕情，傷了賀大人的心，以致於惹來如今的事。”

李嫵卻笑意不減：“皇兄這話實在冤枉人。”

“我對賀大人，也是有過真心的。”

從未在皇妹口中聽過對哪個男子有真心，李深聽言下意識揚了下眉。

他去看李嫵，李嫵眉目平靜，方才的話倒似隨口之言。

李深抿唇，又笑了下。

“你同賀大人之間若有誤會，得找個機會解開才是。”

李嫵點點頭。

“皇兄說得極是。”她眉眼彎彎，“我會去見賀大人的。”

……

直到回到長公主府，李嫵仍在想李深那些話。

如若一切皆是皇兄的安排，沒必要瞞她，所以當真是賀知餘有意主張讓她去韃靼和親。

依今日從太監口中聽說過的種種，賀知餘的舉動無疑也會引來一些支持。她同賀知餘之間那些舊事知道的人很多，即便賀知餘有心報覆她，旁人不會奇怪，說不定樂見有人當出頭鳥、看好戲。

連她皇兄都認為賀知餘是有心報覆。

可見賀知餘在促成答應韃靼和親之事上的表現有多招眼了。

嘖。

過得許多年，竟仍這般厭她恨她？便那麽念念不忘嗎？

李嫵懶懶躺在美人榻上，伸手點一點葡萄，她的大丫鬟清芷當即動手將葡萄剝了皮餵到她嘴邊。一連幾顆清甜的葡萄下肚，輕擡眼簾，見清芷欲言又止，李嫵笑，語氣輕松：“有話便直說。”

清芷將一顆新剝好皮的葡萄再餵到李嫵嘴邊。

待李嫵吃下以後，清芷方小聲道：“奴婢是替殿下不平。”

“賀大人堂堂七尺兒郎，竟是拿得起放不下，為著多年前的事，這般算計殿下，實在小肚雞腸，叫人不齒。那韃靼是什麽地方？殿下當真去韃靼和親……”

說著又說不下去了。

和大晉相比，韃靼只稱得上彈丸之地，且韃靼人野蠻得緊，不提兩國習俗諸多不同，那日子能好過得起來嗎？

清芷想著這些便心疼李嫵，禁不住眼眶微紅。

她低下頭，掩起眼底的淚。

“我是大晉的長公主，若我嫁去韃靼能換來百姓安寧，便是我該做的事。”

李嫵對清芷仍是在她皇兄面前的那番話。

“不過我確實也沒想到他對當年的事這樣耿耿於懷。”她笑一笑，手指再次點一點葡萄，示意清芷繼續剝葡萄來吃，“我得好生想一想，這事究竟該怎麽辦。”

清芷小心問：“殿下有法子嗎？”

“沒有。”李嫵微抿唇角，“但天無絕人之路，韃靼的使臣既未到京城，不必太過著急。”

賀知餘，賀大人。

李嫵從內心深處翻出那些與他有關的回憶，兀自琢磨起來。

……

宣平侯府。

秋日深夜的涼風自微敞的軒窗吹入房中。

賀知餘睡夢中醒來，回想起夢境，一張臉陰晴不定——這些日子他已不知第幾次夢見李嫵。

屬於她的香與甜清晰如昨。

那一聲聲如呢喃的溫言軟語響在耳邊，卻已離他如此遙遠。

這些年，這個人便一直這樣折磨他。

時不時闖入他夢中，叫他想忘也忘不了，叫他記起她的絕情，記起她一副冷硬心腸，刻骨銘心。

但她回來了。

離開京城足足三年之久，她終於回來了。

賀知餘將手臂打橫擱在額頭上，雙目緊閉，徐徐吐出悶堵在胸口的濁氣。

李嫵定會來找他，他知道，也確信。

這一次，他絕不會如三年前那樣給她離開的機會。

心下想著，賀知餘睜開眼。

一雙眸子猶如兩簇燒得正旺的火苗。

於是賀知餘在與李嫵久別重逢的第三日，等到李嫵出現在宣平侯府。

彼時他仍在衙署辦事，府裏派了人來遞消息。

賀知餘沒有著急趕回府去。

他三言兩語打發走那個小廝以後繼續忙於手裏的公務。

賀知餘回宣平侯府是在放衙之後。

得知李嫵在正廳，他徑自去往侯府正廳。

邁步進去，便見侯夫人與府上的小娘子小心謹慎陪在一旁。

幾個人一見賀知餘，如蒙大赦。

她們之所以如此乃因曉得李嫵這位平陽長公主不好惹。

往前有位國公府的少爺在她面前多嘴多舌，便被她叫侍衛把人押下，摁著跪在大街上被扇耳光。

那少爺受此折辱，心下難堪，當夜便自尋了短見。

幸得小廝及時發現把人救回來。

然而事情鬧得這樣大，李嫵有當時的大皇子與彼時尚是四皇子的皇帝陛下相護，最終不過被罰禁足府中半月。反而那位少爺，從此遠離京城，再沒有回來過——怕也是覺得沒臉再回來了。

賀知餘主張大晉與韃靼和親，韃靼偏又希望平陽長公主嫁去韃靼……

任誰都瞧得出來，他這一次是蓄意報覆。

以長公主的性子能咽得下這口氣？誰知長公主今日是不是來找賀家麻煩的？

怕不小心激怒李嫵，她們只能盼著賀知餘趕緊回府，讓他自己解決。

坐在上首處的李嫵似對眾人心思渾然不覺，氣定神閑擱下手中茶盞，慢慢擡眼去看賀知餘。視線在賀知餘臉上定一定，她莞爾一笑，語氣熟稔：“賀大人，你終於放衙了，我等你許久。”

紅衣烏發，膚白勝雪。

嫣然而笑的模樣與夢中的那一道身影漸漸重疊在一起。

賀知餘看著她，冷淡客氣。

“不知長公主殿下前來府上所為何事？”

“多年未見，想與賀大人敘敘舊。”李嫵站起身，含笑瞥向旁邊的宣平侯夫人與賀家的小娘子，“賀大人確定我們要在這裏敘舊？”

賀知餘聽言沈默了下，轉身往正廳外走。

李嫵笑著，擡腳跟上。

賀知餘帶李嫵去他的書房。

兩個人在默然無言中一前一後穿過開著秋菊與丹桂的庭院。

正是夕陽西沈時。

落日餘暉將庭院裏的草木鍍上一層暖黃的光。

李嫵隨手掐了朵紫菊拿在手中把玩，毫不掩飾、全無避諱打量起走在她前面幾步的賀知餘。

幾息時間，她輕笑中問：“賀大人這幾年好像長高了些？”

走在前面的人仿佛不曾聽見這話，腳下不停，也無半個字回應。

直到走到書房外，賀知餘在廊下站定，偏過頭去，淡然吩咐底下的人奉茶。

他先一步走進去。

李嫵繼續跟在他的身後，入得書房，見花幾上一個白釉瓶空空如也，隨手把手中紫菊放了進去。

賀知餘走到書案前，轉過身便見李嫵已不客氣打量起他的書房。

從書房陳設，到書案上擺放的紙墨筆硯，眸中有好奇之色，似對他書房種種頗有興趣。

不多時，小廝進來奉茶又退出去，識趣將書房門關上。

賀知餘沒有多管李嫵，徑自在書案後坐下，平靜端起茶盞，悠然喝起茶。

李嫵打量過半天賀知餘的書房，看一眼賀知餘，手掌撐在書案上，微微俯下身望著他的眼睛，似笑非笑：“能為大晉百姓們過上安定平和的日子出一份力，這是身為長公主的我應該做的。去韃靼和親之事，我無意見，只是賀大人，有一件事，或許有些難辦。”

賀知餘迎上李嫵的目光：“什麽？”

李嫵彎一彎眼睛，眼角眉梢嫵媚之色稍斂，漾出一抹溫柔意味。

“我們的女兒，要怎麽安置？”

“是將她留在京城讓她在宮裏長大呢？還是讓她隨我去韃靼？”

語氣再軟也是語不驚人死不休。

然她彎著眼睛笑容燦爛，乍一看像是在說著什麽甜言蜜語。

夕暉自軒窗照進來，照在賀知餘的臉上。

一片靜默中，他的眉眼在光影中幾分晦澀不明，那一雙深如寒潭的眸子愈發幽暗深邃探不到底。

“我們的女兒在哪？”

賀知餘聲音裏透出一股冷硬，“怎得不帶來讓我這個親爹見一見？”

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