時人都知道當世英雄，寧王穩重，湘王奇詭，崇王勇武。袁不獲也任憑他莽撞沖動有勇無謀的名聲蔓延，可私下裏，袁不獲卻借著這名聲撈到了不少好處。

這幾日，他派人大肆宣揚自己要親自率軍攻打黎平村，私下裏卻不斷派出探子去偵察村內情況。

探子仔細觀察過村內的那些人，謝家軍不負精銳之名，進村後仍然日日操練。陣列井然，遠遠看去便能感到森然殺意。

可再厲害，這也只有幾百人。後來來的那些商隊甚至是夫子，男女都有，他們掌心腳底都有厚厚的繭，一看就是常年勞作長成的，加上日常都和村民一起開荒種地，確實都是熟練的農民。並非是日日操練的謝家軍偽裝而成。

袁不獲心下越發安定。他一面操練兵馬，一面讓自己花了大功夫請來的術士蔔了個月黑風高的日子。趁夜色披掛出了軍營。

袁不獲絲毫沒有輕敵，雖只有五千兵馬，可馬上士兵卻都披掛了上好的輕甲。馬蹄裹了幹草，行在夜色中輕若無聲。只有一雙雙如饑似渴的眼睛，想起探子描述的村中的豐厚物資就亮得驚人。

黎平村已經全黑，他們繞過之前早就摸好的哨兵巡視路線，一路潛入村中。只等探馬先燒了兵庫，再一擁而上燒殺搶掠。可他們還沒等到裏面火起，身前身後就驟然火光大亮。

“哪來的小賊偷偷摸摸進我村子？！鄉親們，把他們統統抓起來！”為首那舉著火把的少女喝道。

以為自己進了圈套、正在驚慌的袁不獲擡頭看到了火光下的那些人時，頓時心裏又定了下來。那些人身著粗布麻衣，正是這些天他們看到的那些地頭農夫。其中甚至夾雜著女人孩子。

這等農夫再多，袁不獲也是不怕的。他攻城略地這麽久，太清楚普通民夫不過都是一幫烏合之眾。他們就算拿著武器，只要面對敵陣也必定抖如篩糠，如土雞瓦狗一般不堪一擊。袁不獲重新抖擻精神，命令自己的甲士聚陣沖鋒，不管如何，先破了面前的人墻再說。

“一隊，下！殺！”

林小水發出一聲怒吼，跟著前方的一排人一起彎下身子。這些人心中都緊張到極點，卻還是按照往日的操練躬身彎腰，手中都舉起了長木桿，前端削得尖尖的，頂部一點金屬寒光。他們緊盯面前的兵馬，腦中默數著之前訓練時的口號，心中數到十的時候，口中大喝一聲，舉步前刺！

幾乎是同一時刻，那些沒被崇王軍看在眼裏的小孩從旁邊用力拉起藏在土地裏的絆馬索，最前排的騎士猝不及防，跌了個人仰馬翻，那些村民手中木桿正好刺入驚馬胸膛。

一時間，驚呼尖叫聲不絕於耳。村民們一擊得手，毫不戀戰，轉身撒腿就跑，且借著村中地勢房舍四散奔逃，抽空朝著他們丟石塊彈彈弓，雖不痛不癢，可卻著實激得這些甲士們火冒三丈。

這些人都是崇王手下豢養的精銳，何曾被這樣的鄉野村夫欺辱戲耍過？不過被撩撥幾下，便氣得火冒三丈，提刀策馬而上，只想著先把這些惱人的村夫殺了再說。可那些人上陣不行，逃跑身手卻頗為靈活，他們對地形極為熟悉，地上挖了各種坑洞陷阱，一面土墻一摞籮筐也能阻擋片刻，一時半會兒的，除了幾個村民負了傷，竟還沒能砍殺一人。

袁不獲看著面前的亂象，心中不安卻更盛。他面前是個十三四歲的少女。容貌秀美卻肌膚黧黑，一看就是個風裏來日裏去的農家少女。雖然動作慌亂笨拙，可她身形卻很是矯健靈巧，行動間隱有章法。每每都能驚險地從他□□下躲過，雖然稚嫩，可要是在軍中歷練一番，定也是個馬上好手。

普通村人哪裏來的這樣身手？

袁不獲心中那根弦驟然繃緊，停刀怒吼道：“這是埋伏！快撤！謝如期那小兔崽子讓謝家軍假扮成農人，想要留下我們！”

他這一聲吼宛若平地驚雷，讓那些怒追村人的兵卒猛地驚醒，再看之前種種異常之處，只覺毛骨悚然。這黑夜中沈寂的小村宛如鬼蜮一般，在他們眼中處處都藏著謝家軍的精兵。他們再顧不得什麽糧草物資，在袁不獲帶領下，掉馬就朝外跑去。

林小水招呼村民們停下，把受傷的傷員擡進屋內救治。還有跑得氣喘籲籲卻不服老的村漢來問她：“林姑娘，咱們還要追嗎？”

林小水笑道：“追什麽追？您老還真以為自己是謝家軍不成？咱們就是訓練了個把月的莊稼人，嚇唬嚇唬他們算了。”

老漢不服道：“莊稼人就不能當民兵了？謝小將軍都說了，咱們是耕武一體。以後訓練還是要繼續的，日子好過了，老漢我身子也越發硬朗。再訓練幾年，未必不是那些王爺對手！”

這些村民們平日裏被亂匪過境一般的各路王軍欺壓到極點，何曾有過這樣揚眉吐氣的時候？他們現在興奮難耐，林小水也很是理解。她搖頭微笑，隨即目光落向遠方，眸色轉冷。

想燒他們的兵庫？那便也自己嘗嘗火烤的滋味吧！

夜幕之下，袁不獲策馬狂奔。他時不時回頭看一眼夜色中的村子，風聲呼嘯，讓他總有種鐵蹄在後面急追的錯覺。他早知道謝小將軍計策百出用兵詭譎，卻沒想到他能讓自己的謝家軍偽裝這麽久的農人。袁不獲恨得咬牙切齒，再次回頭看時，忽見漆黑夜空中亮起了一點橙紅火光。

那光芒如赤火流星般，轉瞬便到了眼前，準確地砸進了一群披甲騎兵中間。澆著桐油的著火木球迸濺開來，裏面的漆黑油脂四處飛濺，沾火便著，掛在士兵的鐵甲上，燒得一群人哭喊震天。之前奔逃時還算有章法的一群人頓時亂作一團，就連袁不獲也無力指揮這群亂兵再次結陣了。

葉懸光就懸在這群人的上方，津津有味地看著他們變成鐵甲燒。腦中謝如期的聲音沈穩地做著解說。

“我與袁不獲打過不少交道。他表面輕敵冒進，可實則膽小多疑。他對我心有忌憚，因此用民兵團虛晃一槍就能嚇退他。還有這火流星，內中火油易燃難滅，以往也常用作攻城。可士兵們習了理學後，計算落點更加精準，火流星便能用在這樣的地方。您看那袁不獲，此刻恐怕已經六神無主了。”

謝如期語速平緩穩重，可葉懸光依然從中聽出了“求誇獎！”“求表揚！”的低調炫耀。她往下拉了拉上揚的嘴角，耐心地順著他的話問道：“你只是想嚇嚇他嗎？”

“自然不是，村中沒有埋伏，他所擔心的謝家軍已經早到了數十裏之外，只等著擒獲這群亂軍了。”謝如期傲然道。

黑暗之中，他和謝家軍一起潛伏在叢林中，目光灼灼地盯著遠處正在逐漸靠近的那一團慌亂的星火。因為蹉跎歲月已經沈寂了多年的那顆心臟終於再次怦怦跳動起來。

那是一顆名將之心，願意一身轉戰三千裏將天下版圖一塊塊奪取，然後獻於自己的君主面前。謝如期在年少時曾經無比沈迷這種成就感，只是後來，隨著君王不再信任他，那種熾熱的情感也就消逝了。

而今他終於又找回年少時的熱血，只是這次他想要效忠的卻不再是當初那個少年天子了。

“謝將軍，已經看到崇王了！”旁邊的兵卒小聲說道，他能聽出來，這位跟了他七年的同袍聲音裏也壓抑著久違的興奮。

“那便依計行事。今夜我等便要生擒了袁不獲送到上神面前，與雍州土地一起，充作我百黎軍獻給上神的第一份厚禮！”

她救他於生死之際，托他以萬千黎民性命，在他迷茫之際指給他一條新的道路。她讓他從沈溺父輩的榮光中清醒過來，將帶領生民走向安寧的韁繩放在了他手上，且給予了他無限的信任和保護。

明明該是高居雲端之上的神靈，卻朝他投下了憐憫的一瞥。他有什麽理由不用性命去回報這樣的信任？

袁不獲的身影已至跟前，他也看清了對面樹叢中影影綽綽的人影。他發出了一聲驚怒絕望的嘶吼：“謝如期？你怎麽會在這裏？！”

謝如期並不答話，只是緩緩站起，拔出了鞘中封塵已久的寶劍。

“放我過去！本王保證日後再不犯你謝氏寸土。你不是也想要這天下嗎？只要你今日放過我，他日我允你與本王共分這天下！”

盡管人數是幾倍的差距，可從士氣與兵力上而言，謝家軍的精銳面對幾千殘兵也是氣勢如虹般掃蕩起來。謝如期眼中神色並未因袁不獲的話有絲毫動搖，他輕輕揚了下唇角，輕聲道：“共分天下？袁將軍，在我心中，天下萬民莫非上神子民，我不在乎誰掌天下，只是我確定，天下黎民在你手中，是不可能過上上神希望的日子的。”

“這天下需要一名賢主，而你，顯然不配。”

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