昨夜楊枝的哭喊聲響了半夜，到今天，還是有人心有餘悸。想起上一世的自己秉承著“嚴以律己寬以待人”，即便到後來多多少少知道了楊枝的劣跡。總是想著她是打小就跟著自己的，每一次都是在她哭喊著痛改前非的時候原諒了她。可到最後，死的卻是自己。她忘不了當時她躲在石越那群妻妾身後的那種得意的神情。正因為忘不了，所以她無法原諒。看著那一板子一板子打在楊枝身上，鄭若時刻提醒自己，有時候善良也是因人而異！這世上總有那麽一些人，你對她做出了一些讓步，她就認為你是良善可欺。

她不允許自己重蹈上一世的覆轍！

六月初，蟬鳴陣陣。小院裏有一棵參天的古樹，綠蔭如蓋，在小院中投下了一大片的蔭涼。鄭若從房中扶著鄭元義走到了樹蔭下，石越見了立即殷情的鋪上了草席。柳絮端了食案放在兩人中間。

“咳咳……”鄭元義扶著她的手坐在席上，一手握拳放在嘴邊輕咳。

“阿爹，大兄和許一去請大夫了，等會大夫開幾帖藥吃了，您這病就會好的。”鄭若從平嫗手中接過蒲扇輕輕的為他扇著，眼中不免流露出擔憂。

鄭元義欣慰的笑了笑，拍著她的手道，“阿若不要費那些個錢財了。阿爹這病沒有什麽大礙，歇上幾日也就好了。如今家中錢糧所剩無幾，能省就省吧。”

“錢財一事阿爹勿需過於擔心，阿若自有辦法的。”

鄭元義沒有當真，只當她是寬慰自己的話。對於她的孝心，他老懷安慰。

“聽你大兄說，是你舉薦了他給柳三變？”

鄭若輕輕的點了點頭。

“你自小跟著我讀了不少書，學問就是你大兄也比不上的。”鄭元義說著又輕咳了兩聲。鄭若眼中擔憂更甚，上一世的時候，阿爹就是在這一場病中去世。“阿爹且先歇一歇，等大兄和許一將大夫請來了再說不遲。”

“無妨。”鄭元義說著對著不遠處的石越招了招手，石越一見，立即小跑著過來，對著他恭敬的施了一禮，叫道，“老師。”

鄭元義笑著點了點頭，轉過臉對著鄭若說道：“石越身世坎坷，雖然有一半的胡人血統，卻勝在謙恭有禮，不似那些胡人野蠻不懂教化。等假以時日，我再教導一番，也不會輸給你大兄……”

“阿爹……”鄭若適時的打斷了他的話，她當然知道阿爹接下來要說什麽。他要將自己托付給他，已經活過一世的她，怎會讓上一世的情景再重演一遍？

“阿爹，大夫請來了……”這時鄭瑾瀟在許一攙扶下拄著拐杖一瘸一拐的走了進來，後面跟著一個提著診箱的大夫，卻是上一次為鄭瑾瀟看過的那位大夫。

鄭若立即起身相迎，恭敬的說道，“大夫，煩請幫我阿爹好好看看。”

“好說，好說。”大夫三步並作兩步走上來，為鄭元義診起了病。

小院中人都靜了聲，所有的視線都聚焦在大夫身上。唯有石越的雙眼不時的瞟向鄭若，沐浴在晨光中的少女，長長的發漾在身後，明亮的雙眼宛如浸在水中的寶石，幽然而神秘，俏立的瓊鼻傲然挺立，粉嘟嘟的紅唇如五月裏熟透了的櫻桃。石越聽到自己如雷的心跳，眼前的這個少女，是他有生以來見過最美麗的女子。尤其是那一身雍容華貴的氣度，是他夢寐以求的漢家女子才會有的氣度和風華，是真正的大家閨秀才有的風度。昨夜初見時，就已經深深的撩撥了他的心。以至於到了今日，他迫不及待的起塌，只為了早一刻能夠見到她。

鄭若像是感受到了石越的註視，淡淡的看了他一眼。石越討好的對她笑了笑，鄭若像是沒有看見他的示好，漠然的再轉回頭去，看著大夫。石越的笑就僵在了臉上，碧綠如同湖水一般的雙眸黯了黯。

一炷香之後，大夫開起了方子，又小聲叮嚀了幾句，才收拾東西告辭。鄭瑾瀟腿還未好全，鄭若便起身親自相送，又讓許一陪同著抓藥回來。

“阿爹，你且放寬心養著。”轉回身的時候，鄭瑾瀟正在寬慰鄭元義。

“唉……”鄭元義低嘆了一聲，“阿若，你將方才大夫的方子拿來與我瞧瞧。我這病恐怕要花不少錢財吧？”

“方子許一拿走了呢，阿爹，你只管安心養病才是。錢財一事勿需掛懷。”鄭若笑著安慰。

“就是啊阿爹，到時我得了柳院士的推薦，出仕指日可待。錢財一事便可解決。”鄭瑾瀟也說道，轉過臉來，他忽然想起了什麽，問鄭若，“楊枝送走了？”

“嗯。”鄭若淡淡的點了點頭。

“這種欺主的奴才送走算是便宜她了！養了八年，居然養了一頭白眼狼。想想都來氣！”他憤恨的說道。

鄭元義也看著自己的小女兒，昨夜楊枝的哭聲就是他聽了也不免心悸。阿若許是經歷了這一次，心性大變。以前對楊枝言聽計從，沒想到她處置她來，也是毫不手軟。他在心中低嘆，也不知道這樣對她是好還是壞？驀然間，他才發現，女兒變了，變化最大的卻是她的那一雙眼睛，不再是以往那樣的天真，有著與年紀極其不符的蒼涼，仿佛洞悉人世間一切世故。無端端的讓他心疼。

“阿若，往後有阿爹和你大兄在，再不會讓你吃這樣的苦。”

鄭若心中一暖，眼含淚花，笑著點了點頭。

父子三個正說著話，外面傳來了一陣嘈雜之聲，卻是一群小姑子到訪。

聽見平嫗的稟告，鄭瑾瀟冷笑了一聲，道：“送阿若跳火坑不算，昨夜剛一回來，今日就上門來看笑話？阿若，你莫怕，有大兄在呢。她們不敢對你怎麽樣。”

鄭若笑著點了點頭，石越攙扶著鄭元義進了屋歇著。

不一會，一陣香風飄來，大門處傳來了鶯鶯燕燕的聲音，卻比今晨站在樹枝上唱歌的鳥兒還動聽。石越不由自主的伸長了脖子往外看去。

“石越，你且先留下。”鄭若叫道。

石越心中一喜。走過來，在她身邊站著。

“坐。”鄭若卻指了指對面的席子，示意他坐下。

石越受寵若驚，沒想到她會奉自己為上賓。小心學著那些方才鄭元義的樣子，坐下了。鄭若面上不動聲色，實則將他所有的一切都看在眼裏。

“阿若，你可回來了。”人未到，聲先至，這是鄭琦。她快其它姐妹幾步走上來，拉住她的手，眼眶也是紅紅的，“阿若，我聽聞你被人擄去了郡守府，這幾日心中甚是忐忑。阿若，你在郡守府還好吧？你和阿玉沒有被欺負吧？”

設計將她騙去送給了司馬楚，現在輕描淡寫的只說是被人擄去，這也就算了，居然還要來笑話她，來看她清白是否還在？

得了便宜賣乖，這天下有這麽便宜的事兒？

“阿琦，我和阿玉同你還有五姑子六姑子一起隨劉夫人去做客。為何那歹人只擄了我和阿玉，卻放過你們？”

鄭琦一時語塞，沒想到鄭若一下子變得言辭犀利起來。一時間，她不知道該如何回話才好。

鄭若沒等她說話，又緩緩的說道：

“阿琦不知，那日趕車的車夫說是劉夫人送我們去郡守府做客的呢。郡守大人也說是聽了我的才名，才派了人將我們請去的呢！郡守大人還說我和他門下客卿們一樣有著大才，我和阿玉雖然呆在郡守府中七八日，他對我們倒是禮遇的很，從不曾有一絲的虧待。吃穿用度都是和那些客卿們一樣的。”

她的話，不僅讓後面跟來的小姑子們瞪大了眼睛，就是鄭瑾瀟也微微側目，石越的眼中更是閃過異彩，看了她一眼。

“阿若騙人！”鄭琦嗤之以鼻的說道，“你是婦人，怎可和郡守那些門客相比？那可都是有大才的人物！”她不快的嘟著嘴，不高興的看了鄭若一眼，“聽聞你昨夜回來，我等都擔心你，今日一早便來探你，阿若卻不與我們說真話。阿若，你實乃傷了姐妹們的一片好心！”

“我有哪一句不是實話？”鄭若好整以暇的喝了一口案幾上的茶，又皺著眉放下。在郡守府七八日，這喝茶的胃口倒是被養刁了。

這時，其它的小姑子們已經都進了小院。平嫗和柳絮立即拿來了草席鋪在樹蔭下，另外兩個仆婦端來了案幾，放在她們面前。

鄭若隨意一看，心中有些失望，鄭婉鄭茹居然沒來。原本還打算，讓石越和她們見上一見。

鄭琦是為鄭婉鄭茹她們打探消息來得，聽見鄭若的話，心中有些不喜。不過，她掩飾的很好，臉上一副天真無邪的表情，眨巴著大眼睛，看著鄭若，問道，“聽說郡守大人院中女子沒有上千也有成百，是不是啊？”

“是。”

“聽說郡守大人最喜歡有才情的女子，尤其是擅琴的女子，是不是？”

“是。”

“那阿若你——”鄭琦咽下另外半句話，眨著眼睛看她，眼裏都是好奇，還不住的往鄭若身上打量，那神情仿佛再說，鄭若已經沒了清白一樣。

“阿琦，我聽你語氣，仿佛對郡守神往之。阿琦，不若你讓劉夫人將你送將你郡守府做那貴人吧！我雖去了一趟郡守府，卻因為說中了一些事兒，郡守大人以禮相待，不曾出現阿琦心中所想的那些事兒。恕我無法奉告呢。阿琦，你若真想知道郡守的女子是怎樣的，不如就去郡守府吧。”

一段話說的鄭琦臉上一陣青一陣紅，其它的小姑子們捂著嘴輕笑出聲。她怒起起身，指著鄭若說道，“阿若，你以為你說的這些別人會信嗎？明明就沒有了清白之身，還在這裏說什麽自己有著士的才能？”

鄭瑾瀟臉色不善的看著鄭琦，她若再說上一句侮辱阿若清白的話，他並不介意將手中的拐杖向她砸去！

“莫要以己度人。只有自己是什麽樣的人才會以為別人和她一樣。阿琦，若是我真如你所說的那樣，王九郎如何能救我出來？”

像是應正鄭若這句話一般，門口傳來了木屐“噠噠”聲。

“阿若可在？”一道清越的聲音響起，所有的小姑子們循聲望去，所有人的臉上都出現了不可思議的表情。出現在外面的那個男子身披霞光，將他的五官雕刻的完美無瑕。

“阿若。”眾人怔楞間，王九郎已經走到了院中，站在鄭若的面前，微微低下頭淡笑著看她。寬大的袍袖在晨風中微微飄蕩，頭頂有一片細嫩的樹葉悠悠飄落下來，落在他肩頭，停留了片刻，順著他白色的衣袖滑落在地。鄭若的視線追隨著那枚樹葉，一時沒有回神。她和院中其它小姑子一樣，根本就沒有預計到他會出現在這裏。

“阿若？”王縉之微笑著看她，執起她的手，“隨我來，有要事與你相商。”

“九郎大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊——”鄭瑾瀟最先反應過來，拄著拐仗，笑著迎上來。

鄭瑾瀟的一句話讓鄭若回過神，她“嗖”一下立即抽回還在王縉之掌心中的小手，站起身，對著他一禮。

“不知九郎來陋室，找阿若何事？”鄭瑾瀟不動聲色的擋在了兩人中間笑著問。

王縉之也沒在意，他笑著往後退了半步，對鄭瑾瀟回了一禮道，“郡守大人今晨來了手書，說是阿若在他府中做客時商討的一件事兒，還希望她能夠詳細的寫一些條陳。是以，我今日來尋她。”

一番話，就證明了方才鄭若對鄭琦所說的那段話。

司馬楚雖然與自己打了賭，卻不可能問詢她一個婦人的意見。鄭若狐疑的看向他，卻見他對自己眨了眨眼。難道自己方才說的話被他聽見了？

“阿若，可願與我同往？”

王九郎再次淡笑著看向她，眉眼彎彎，是發自內心的喜悅和歡喜。

石越低下頭，將自己往陰影中縮去。同時又無比羨慕嫉妒恨的看向他，眼中有著崇拜。王九郎就是他心目中男子該有的模樣，他的悠然閑適，恰是他心有丘壑的表現。在石越有限的認知裏，王九郎比他以前待過的部落裏的老爺還要尊貴不知道幾倍。

鄭若低頭想了一刻，便笑著道，“九郎有請，敢不從命！”說著，就和王九郎並肩走了出去。她不會與那些婦人一樣，落後男子半步。在她認為，這個男子所虧欠她的，足夠讓她與之並肩一筆一筆討還。

一院子的小姑子目送他們離去，片刻後，才爆發出足可以掀翻屋頂的尖叫聲。就如同眾生見到了自己心中的神仙，那樣的景仰，那樣的歡喜，那樣的崇拜，唯有這尖叫聲才可以抒發。

鄭琦站在院中，臉上變化十分精彩。這一刻的她，覺得自己就像是個傻子。

……

鄭若和王九郎走過長長的小巷，木屐“踏踏”的回響在青石板上。兩邊圍墻上會有青澀的果子探出頭來，偶有熟悉鄭若的人路過，會笑著與她打個招呼。王縉之這時會停下腳步，聽她溫聲的說話。她微微側轉頭的時候，會有發絲頑皮的掃過他的臉，他的鼻，癢癢的，還有少女特有的馨香。晨曦中，身邊這個少女，那原本有些俗艷的眉眼散發著令人心醉的美。仿若小巷深處的悄然綻放的海棠花，恬靜而悠然。

王縉之想，即便多年以後，他也不會忘記這條巷子，初夏果子的清香，還有與他並肩而立的少女，還有晨曦在她羽睫下投下的那小片陰影。

可他能夠明顯的感覺到，她對自己的疏離。即便兩人之間相隔了才一拳的距離，他卻感受到了她身上散發出來的陌生感，那是一種站在對面永不相交的距離。明明他一伸手就可觸及，卻仿佛有一條長河橫亙在兩人之間。就好像，不管他怎麽用力都沒有辦法越過。

他有些頹然。

他甚至還能感受到她對自己那種莫名的敵意。又讓他有種想拉住她，想好好問問是為什麽？

巷子再長也有盡頭，那裏停了一輛馬車，王明就守在一旁。王縉之聽見身邊的女子輕輕的松了一口氣，心中哂然，停住腳步，他彎下腰，看著比自己矮一個頭的少女，笑著問：“阿若不喜與我走在一起？”

少女臉上有片刻慌亂，卻很快鎮定，她笑著迎著他的笑臉，“九郎為何這麽想？誰人不奢望與九郎走在一起？阿若這是心中欣喜呢。”

王縉之低沈的笑聲在喉間滾動，那聲音極其華麗，仿佛是低醇的如同陳釀美酒。他伸出食指在她的小翹鼻上輕輕一刮，“你這個小姑子啊——”有些無奈，有些寵溺。鄭若卻防備的往後退了一大步。

等王縉之上了馬車之後，鄭若還在原地徘徊，臉上有些猶豫。王縉之從馬車裏探出頭來，笑著問，“怎麽了，阿若？害怕與我同乘？”

鄭若心底對自己有些鄙視，擡起頭的時候，王縉之已經對她伸出了手，“卿卿既是欽慕於我，應當歡喜與我一起才是，怎的機會擺在面前，卻這般推三阻四？卿卿，你俱乎？”

再一次的王縉之肯定了鄭若心中的害怕。他出言調戲，讓鄭若在心底鄙視了他一番，沒有拉住他的手，而是扶住了車轅，自己上了車，並快速坐好。王明在一旁看的真切，見自家主子碰了一個不大不小的軟釘子，不由得轉過身去竊笑。王縉之有些無奈，有些好笑的摸了模鼻子。

不一會，王明跳上了車轅，車夫甩了鞭子，馬車軲轆轆的往前走去。

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