“煉獄老師他們呢。”

在前引路的隱隔著面罩低語回覆：

“炎柱大人身受重傷,蟲柱大人昏迷不醒，音柱、前音柱宇髓大人失去雙手，請辭離開鬼殺隊，主公大人已經應許了。”

“我知道了,老師傷勢如何？”

青向倏忽抓緊了手指。

……這是必然的,藏身地暴露後上六仍沒有離開歌舞伎町，正說明他們有後手。

“目前已經穩定下來,炎柱大人正在院中同主公大人和其他柱一起等您。”

青向簡單應聲後接著問：“不過是上弦之六,哪怕老師腿腳不便,有三柱助陣怎麽會傷成這樣？”

就連上弦之五，半瓶子水的隱柱和霞柱尚且能一戰。

“不僅是兩只一體的上弦之六，還有上弦之三，名為童磨，使用金色對扇作戰,能使用冰與毒的血鬼術。”

青向落地的腳步一頓。

“童磨？”

“是，蟲柱大人曾與其有血海深仇,不計代價地試圖將之抹殺，然力有不逮，才負傷昏迷了過去。”

隱欲言又止,沈吟片刻後閉上了嘴,不再私自透露更多消息了——前花柱胡蝶香奈惠的死因。

“問問蝶屋,一周內能不能、”

青向跨出廊柱的陰影,一瞬亮起的光束令瞳孔散亂瞬刻。

‘不要害怕,我、煉獄先生都會陪在你身邊。’

女性輕盈的嗓音猶如蝶翼顫動。

“……罷了，叫胡蝶大人安心養病,十柱仍存七柱,鬼殺隊數百劍士從上至下團結一心,必不會令她失望。至於煉獄老師，便和胡蝶大人一同在蝶屋養傷。”

也好，就這麽順勢從必死的‘圍剿’中幸存。

“是。”

青向現在是隱柱，沒人對他的命令提出異議。

“上弦之六呢，是否已被誅殺。”

“是，另外，上弦之六死前有遺物拜托炎柱大人轉交與您，您可以在稍後向炎柱大人詢問。”

遺物？

距離槅門越來越近，青向收回疑問，只是簡單就這一路道了謝：

“謝謝。”

厚重的門扉吱啞打開。

被阻攔的光芒淋漓盡致映射於門後的少年之上，遒勁有力的‘滅’字被烈焰紋的羽織遮擋，翎羽紋路的刀鍔藏於他右臂的影下，圓潤安靜。

“主公大人，隱柱，青向佑康已到。”

單膝跪地的少年恭謙垂首，沈健穩靜，恍惚間回到天音第一次看見他的那時，初來乍到的少年穿著身嶄新的鬼殺隊制服，黑發順帖，五官精致，和劍士相比更向學生的孩子偷偷向炎柱的方向瞥，偶爾在外人瞧不見的角落發呆。

產屋敷的心情大抵與她一般，揚起的笑容與其說歡迎，不如說見證某物蛻變的歉仄。

“佑康，你長大了。”

“作為鬼殺隊隱柱，我尚有許多幼稚和不穩重，感謝您的勵言。”

當初那個在九柱見證下大言不慚地脫口說‘近水樓臺先斬殺鬼殺隊當主’的少年似乎消失不見了。

“……歡迎回來，我的孩子（劍士）啊。”

“是。”

單聲應下，青向擡頭，正撞進煉獄誇許的肯定笑容中，笑意大抵是‘你做的很棒！’

掃過男人渾身像一朵朵血梅開放的繃帶，青向定了定心神，直直走過去，與他並肩相站。

鬼殺隊全柱再次齊聚本部，除了昏迷不醒的蟲柱，沒有人缺席。

“假如真是鬼王那麽想要的東西，恐怕上弦會全部出動。至於鬼王，嗤，恐怕沒那個膽子出來。”

不，鬼舞辻一定會來。

“上六死亡，下弦、至今沒得到有關下弦的情報，以防萬一，叫甲乙級劍士與我們一起，負責拖住下弦。”

不需要，下弦已經全軍覆沒了。

“就像不死川說的一樣，鬼王不一定會來，鬼殺隊仍要延續，必須留出一部分實力過關的普通劍士。”

“餵餵，別那麽悲觀啊，五個上弦，喔，聽胡蝶說鬼王使喚不動上一——哈、這個廢物——一共四只鬼，鬼殺隊七個柱，平均一人一只半，應該能撐到白天。”

“……鬼舞辻，為你手下枉死冤魂贖罪的那一天……終於即將到來。”

青向沒興趣聽了。

雖然平日總譏諷嘲弄鬼舞辻是個無能庸才，但從某種程度上，對‘怕死’產生共鳴的兩人了解對方，了解對方的實力、對方對青色彼岸花（生存）的渴望。

在他眼中，這些將要參加‘圍剿’的柱都是已死之人。

那朵青向親自帶來的青色彼岸花就在院子正中，凝聚的光芒投射其上，壓得花苞側頭，將舒未舒的葉片縮在莖根，一陣帶紫藤花瓣的清風拂過，花苞便像問好一般輕輕點著頭。

“嗚姆，長得很好喔，茁壯成長地就像佑康一樣，健健康康！”

渾身包裹紗布的男人在會議間隙沖青向爽朗的笑，哪怕血跡遍布全身，濃重血腥味足以掩蓋紫藤花香，依然不足以削減男人的爽朗笑意分毫。

“假如可以，把我的健康分給您一半、雖然也沒多健康。”青向煩躁地咕噥，“腿就算了，現在肺部被冰柱刺穿，要不幹脆像宇髓大人一樣……”後面他沒說完，只是一句‘嘖’。

本來腿腳好的差不多，現在又生出一身病……還有肺，刺哪不好要刺肺，肺腑是呼吸法使用者的第二生命不知道嗎童磨！

青向越發煩躁。

“嗯……這倒的確是個問題，腿到現在還沒好，恐怕一周後會給大家拖後腿，嗚姆，佑康，你說我要不要用用久堂奶奶的方子，她說是祖傳名方，對骨折有奇效，不過胡蝶說土方子容易感染，我就一直婉拒了奶奶的好意，嗚姆，好愧疚！”

“還是算了，誰知道土方子加了什麽奇奇怪怪……”

青向突然一頓，猛地掉過頭去。

“您要參加一周後的圍剿？”

他的動作太大，差點沒站穩，扶住廊柱又緊盯過去。

“嗚姆，是，怎麽了？小心點，不要摔了。”

煉獄驚訝於青向的大反應。

“畢竟我是鬼殺隊的炎柱——”

“您這一身新添的傷，怎麽去？”

青向的神情趨向焦慮，又被強行壓下，只是語速很快：“擅長治療的蝶屋群龍無首，短短一周好不了一半！……對，還有您的腿，腿怎麽辦？”

……杯骸刃，冷靜下來，控制好你的癥狀，不要被情緒控制。

煉獄一楞，隨即啞然一笑。

“嘛，嘛，佑康，這身傷可是男子漢的勳章，你看，看起來駭人，其實沒什麽大不了，我還有的是力氣吶，至於腿，所以我想問問你嘗試久堂奶奶的……”

但是他這幅輕松的態度燃起了青向強自按捺的情緒。

“迎戰鬼王危險重重，稍有不慎就是死無全屍，您現在這樣子怎麽迎敵？逞強上去送命嗎？”

煉獄啞然。

“……佑康，冷靜下來，你總是向事情的最低谷考慮，鬼殺隊誘敵深入，哪怕是鬼王親自前來也未必能在百畝紫藤花的包圍下占得上風，我們只需要做到最好，準備到最佳即可—”

“您想用縹緲的概率論自我蒙蔽嗎？！”

少年脫口的怒叱令原本進行到中途的鬼殺隊會議驟然停頓。

“您到底在想什麽？在戰場上您也是這樣祈求菩薩保佑、祈求對面的惡鬼摔一跤、祈求他們忘了血鬼術怎麽用嗎？凡事便往事情的好處想，這樣就能改變現實了嗎？現實是以你現在的傷勢根本撐不到中途，別說從終結一戰幸存！啊，我知道了，您又要懷抱‘犧牲我一個幸福千萬家’的大無畏心態頂上了？您要做他們的菩薩，所以親人朋友的悲戚就束之高閣了是嗎？逃避現實的自我滿足令您感到快慰無比吧？！”

不是的，我不是這麽想的。

我為什麽會這麽說？

“怎麽？為什麽不說話？被我說中了吧？在你心裏，那些一面之緣的陌生百姓比你日夜相伴的親人朋友重要的多，是不是？千壽郎從此沒了兄長，煉獄家徹底沒了頂梁柱，炎柱一脈從此斷絕，這是您想要的吧？！”

萬籟俱寂中，煉獄沈靜地註視著他，毫無動搖的神色。

“我從沒這樣想過。”

“你騙我！”

結果反而是青向，已經動搖地慘不忍睹了。

啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊、煉獄師門吵起來了！……結果居然是小佑康吼煉獄先生！怎麽辦！！

甘露寺慌張地手忙腳亂，左看這個右看那個，在壓抑地喘不上來的氣氛中倉皇失措。

她眼前發暈地虛浮發言：“我、我就說小佑康壓力太大啦……回來到現在還沒來得及休息吧，要不要去蝶屋稍微躺一躺……”

宛如空氣被抽走一般，她的聲音越來越小。

紫藤花悄然飄落，午後的微風清爽宜人，叢枝深處的庭院寂若無人，只餘少年微不可聞的急促喘息。

所有人都沈默著凝視交戈的兩人。

“……佑康。”

煉獄的眉間悄然柔和下來。

明明是被肆無忌憚發脾氣的人，卻是最先出言安撫的那方。

“現在還在會議中，等會議結束我們再好好談談，好不好？”

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