不像無限列車,這次直到檢票為止什麽也沒有發生。

“總之，我們先來確認下戰略。”

青向把帶來的相手市地圖攤開在桌面，用紅油筆隨便在郊區的村落位置、排水口畫了幾個圈。

“情報說是在這幾個位置,雖然會降低效率，但我不建議分頭行動,只要不發生突生事故，我們還有很多時間。”他手下的紅油筆頓了頓，筆尖拐向鄰近的海岸。

“不是人流集中的地方，太好了。”

竈門松了口氣。

霞柱一如既往的寡言，他全神貫註地凝視地圖，好像要把那幾個圈看出花來。凝思後，他才伸出手指：

“西南有一條主幹線,這裏,按照村人的習俗，在太陽第一個升起的地方是墓地，要經過村人允許才行。”

只是青向隨手畫的圓圈,被人這麽認真的分析倒是讓他怪異一瞬。

“嗯，我來負責交涉。”

但出乎意料的是霞柱反駁了：“讓炭治郎去。”

“為什麽？”

“你不是村莊的人,村人會聞出你身上的味道。”

“味道？”青向詫異,打量眼自己。

自從承接蟲柱利用紫藤花毒斬鬼的技巧,他身上總有股若有若無的花香味，除此之外他每晚都有洗澡,不會有異味。

竈門理解了霞柱的意思，出言解釋：

“我想時透大人說的是‘氣場’,前輩你出身城市,是沒有像我們這樣出身村落的孩子的氣場的,村裏睿智的長者看出前輩的出身,可能會有所顧忌。”

霞柱緩慢點點頭。

“原來如此。”

霞柱到底是有幾年斬鬼經驗的柱，更有經驗和細心，這也是隊伍裏有一個真正‘柱’的作用。

反應過後，青向又反駁：“不對吧，我並非出身城市，也是農家的孩子，還是貧苦農家。你們不要輕信隊伍裏的流言，說我是什麽豪門貴胄的後人，都傳出花來了。”

“誒？！真的嗎？！”

然而，竈門的反應異常激烈。

雖然青向先前否決自己出身顯貴，竈門只以為是哪家由盛轉衰的家族，減少了提及前輩傷心事的可能，就像自己的‘家人問題’，這還是青向第一次透露生於農家。

可是，這自然而然久居人上的氣度，舉手投足流露出的禮節，細枝末節顯露的知識和習慣。

“讓人難以置信……”

就連霞柱都歪頭看了過來。

“雖然很遺憾，但我的確不是什麽有錢人家的兒子。”青向攤手，“不如說，我努力辟謠很久了，一直沒人聽我說話。”

霞柱很認真地盯著他。

“那你，為什麽會買票？”

“買票是很簡單的事，只有錢夠，誰都能買到，哪怕是伊之助也行。要學嗎，我教你？雖然也沒什麽好學的就是了。”

“拿伊之助舉例了啊……”

竈門真情實意地嘆息。

不管兩人信不信，青向已經說清了‘自己’的身世。霞柱沖著他，仔細認真地吸鼻子，像一只仔細辨認的小狼，大抵在用人類獨特的‘感官’判斷他說沒說謊。

說起來，竈門有，我妻有，嘴平有，幾乎每個柱都有不同的感官判斷，擁有這種‘感官’的人類在戰場上事半功倍，能輕易揪出藏匿的鬼。

嘁，下次問煉獄去學。

火車到站了。

天色已亮，但驕陽還沒有當空。車站的映照燈仍發出刺目的白熾，行人提著大包小包，如水流從車廂向外流淌，說是流淌，是因為行人匯聚成的水流很小。

恰巧和青向三人同一車廂的有一位金頭發的男性，鷹鉤鼻，藍眼睛，並非我妻的黃頭發，這是西方人種特有的外貌。除了他，還有不到他腰高的小女孩，從互動上看大概是一對父女。

“father，we arrived on Japanese land！”

“yeh honey，stay with me.”

霞柱和青向都沒露出好奇，連多餘的眼神都沒分，正一起比對地圖指出前往目的地的道路。

只有竈門候在一旁，和可愛的小女孩對上視線，小女孩活潑地沖他擺手，於是竈門回以溫暖的微笑。男性摘下帽子，向竈門禮貌的頷首，帶著小女孩向著出站口去了。

“認識那孩子嗎？”

青向卷起地圖，隨口一問。

雖然不太可能，他只是以防萬一。

竈門搖頭。

“那對父女是外國人，我還是第一次看見外國來日本的人呢。前輩，我們現在要去哪？”

“先去最近的圓圈，炭治郎，和村人交涉就靠你了。”

發揮你日呼傳人天然滿級的親和力，和所有人打成一片。

“交給我吧！”

結果，三人受到了村莊超乎常理的抵制，竈門出馬也只是讓態度稍顯緩和。

“請回吧，這個時候……這個特殊時期，只有醫生來才有辦法，村子現在不能接待客人，也是在保護你們。”

打扮像是村長模樣的老者沈沈嘆息，滿是褶皺的眼皮下是壓不住的疲憊。

這幅異常的模樣恰恰是竈門和霞柱的不異常，他們更加斷定了這裏有鬼出沒的痕跡。只有青向遠遠站在外圍，一邊被院子裏護院的狗狂吠，露出若有所思的神情。

……不，狗的聲音太大了，這麽遠都能變成幾重唱。

“請相信我們！我們是……”

竈門回頭詢問青向的同意，青向只是略一思索就點頭了，竈門立馬回過頭：“我們是鬼殺隊的隊員！是為了幫助大家而來的。”

“鬼殺隊……？”

村長身後的人群逐漸松動，掀起小小的喧嘩。

不能存在於明面上，但賴於鬼殺隊連續幾個世代的辛勤努力，在偏遠村落一帶流傳有不小的名望——類似神婆和僧侶的存在，村裏鬧鬼有人失蹤就一定會來。

“他……也是嗎？”有人謹慎又害怕地手指到現在還被狗狂吠的青向，“阿花阿黃從來不會對人這麽叫，除非……”後面不用說全了，所有人都明白他的意思。

和村裏的異常相比，這個人也像異常。

“青向前輩……可能只是不討阿花和阿黃喜歡。”竈門絞盡腦汁，隨即向眾人發誓：“前輩也是鬼殺隊的一員，是我信任的前輩，是值得大家信任的！”

滿眼真誠的少年掃視眾人，堅定如炬的眼神看得人心生動搖。

“好吧……”

被眾人放進村落的三人依舊得到了護院犬的重點關照，主要是走在三人中間的青向。

“前輩，狗狗一直在向我們叫，是因為聞到了什麽味道嗎？”

竈門湊近青向小聲竊語，他對這方面比較擔心。血鬼術千奇百怪，是這些純真敏銳的動物在提醒他們也說不定。

是啊，就是感知到了什麽。

青向不做聲，只是向那邊被鎖鏈牽著幹脆直起身朝他吼的護院犬看了一眼，隨口拉開話題。

“嗯，很有可能，說明這裏更值得註意，多多觀察村子表面，看看有沒有鬼舞辻的線索。”

竈門‘是’一聲後，全神貫註地去觀察村子的角角落落。這時候是霞柱回了頭，靜靜看了青向一陣兒。

“你叫鬼王‘鬼舞辻’。”

“是，怎麽了？”

這樣想想，鬼殺隊的確大多叫鬼舞辻‘鬼王’。青向挑眉，有點輕蔑，“我倒是蠻好奇，什麽要叫鬼舞辻‘王’。”輕蔑不朝著霞柱去，只針對鬼舞辻。

“因為。”

霞柱低眼想了想。

“因為這是他的職業？”從語氣聽，他自己也不能確定。

“有趣的說法。”

青向越來越能和霞柱正常溝通了。只要搭上腦回路，交流還是很通暢的。

一直到村長為客人準備的院子裏，青向關上外向的窗子，把地圖攤在桌面，看到竈門在思索什麽的舉動。

“炭治郎，發現什麽了嗎？”發現什麽就怪了。

竈門搖了搖頭，掙紮又糾結的思索在藏不住心事的少年面上顯現。

“前輩……我沒有聞到鬼的氣味，也沒有在來的路上找到和鬼有關的痕跡，但是村人的情緒都很異常，像在對什麽不能理解的東西感到懼怕，只有鬼能造成這樣的景象才對，應該還有哪處是我沒有發現的。”

“也有可能是我們初來乍到，畢竟現在還是天亮。”

青向安撫著因沒幫上忙而消沈的少年，心中油然而生出一股好笑。

你當然找不到鬼的蹤跡。

因為鬼根本在無限城還沒出發。

琳瑯滿目的無限城內，垂落的綢布斑駁陸離，從高高的梁頂垂落，虛虛分離一坐一趴的兩人。

那只正要出發的鬼此刻正跪伏在杯骸刃面前。

“大人，我上次向您提請的……”

“啊，可以啊。”

隨心而坐的男人嘴角揚起抹譏諷的弧度。

“只要你把找到的青色彼岸花率先呈給我，我就提你做上弦之二。

“不過你要註意，我最多只能用血鬼術遮攔鬼舞辻的意志三天而已，三天後事敗，你就自生自滅咯。”

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