梨洋鎮是江南一處小鎮，雖不比大城市繁華，卻青山嫵媚綠水環繞，一派江左柔情，又兼歷史悠久，人傑地靈，出過不少舉人秀才，較周圍城鎮而言，自然多得了一份典雅嫻靜。

陸謙此刻正坐在梨洋鎮外的一間茶棚中。所謂茶棚，也就是水邊支起一個涼棚，擺著幾張桌椅板凳，陸謙撿了臨水的桌子，面前擺著一碗茶配著兩個青團。此時距收到九娘訃聞那日已經一月有餘，幫忙籌辦了九娘的喪事，又同父母商量過後，隱蔽的做好了準備，便出發往這梨洋鎮而來。江南已是草長鶯飛的季節，陸謙一邊凝視著青碧色的河水緩緩的流過去，一邊聽著旁邊的人操著濃重的當地口音閑聊。

“杜家在城裏的絲綢廠今年應該又賺了不少”，鄰桌是幾個腳夫打扮的人，其中一個皮膚黝黑的漢子說到。

“你怎麽知道？”

“我妹子不是在杜家後廚幫工嘛，聽她說，杜家的大管家杜福，前陣子才從城裏拉了一車的好貨，單是上好的綢緞可就兩車呢。更別提城裏的時新玩意兒，還有洋貨呢。”

“可他們家沒有什麽女眷，那麽多絲綢用的完嗎？”

“不是還有老太太嗎？他們家現在可是什麽事都是杜老夫人做主”旁邊幾個人七嘴八舌的說道。

“一個老太太還打扮什麽？”那個黑黑的漢子忽然神秘的壓低聲音：“欸，你們說會不會是那個小姐。

“你是說那個小姐沒死？那不可能，這麽多年都沒傳出過任何消息，可不就是小小的便夭折了嗎？聽說生下來就是死的，怕晦氣，這才不說的。”

“可我聽說有人見過他們家有個十六七歲的姑娘，那樣子可天仙一樣的，應該不會是丫鬟吧。”另一個漢子喝酒一般灌下一碗茶後，猶猶豫豫的說到。

陸謙站起身來，結了賬，和他之前打聽到的消息差不多，梨洋鎮首屈一指的大戶杜家，杜老爺夫婦多年前已經故去，留下兩個幼子難以維持家計，便由杜老爺的母親老太君主持家事，現在兩個少爺已經長大成人，老太君也退居二線，但杜家人仍舊是行事低調，外人對內部的情況知之甚少。有傳言，杜家還有一位小姐，只出生時接生的穩婆見過，後來便再沒這個小姐的消息，算年頭下來，如果還活著，那該是十六七的年紀。

陸謙看了看天色，夕陽西下，縱然是南方，這個時節乍暖還寒，早晚仍帶著寒氣，看來今晚趕到鎮子裏是來不及了，要趕緊找一家客棧落腳。

陸謙加快了步子，又趕了一陣路，總算是在天黑前看到一座小小的客棧，幡子迎風招展，被夕陽裹上了一抹血色，映襯得這個鄉村客棧莫名的悲涼和寂寞。前腳剛邁過高高的門檻，便有夥計熱情的迎上來：“呦，這位公子，吃飯還是住店啊”？

“住店。”

“哎，您裏面樓上請”。一臉精明的夥計引著陸謙往樓上客房走。

“要安靜點的，還得通風”。陸謙草草環視了一眼大堂，原以為這個荒僻的小客棧沒什麽人，誰曾想這個點兒客人還真不少，大堂裏約莫半數以上的位置都座滿了正在吃飯的客人。有的操著鄉音興致勃勃的談的起勁，有的拖家帶口熱熱鬧鬧的吃飯，總歸是吵吵嚷嚷人聲鼎沸，吵鬧的讓陸謙有些心煩。

不對，那邊的角落……

陸謙又回頭看了一眼，一個年輕的女子獨自坐在角落的桌子上吃飯，在三五成群、高談闊論的客人裏顯得有點異樣和落寞。

陸謙的角度只能看到一個背影，單看這個背影窈窕、舉止輕盈應該只有十七八歲，然而看裝扮說她七十七八也可以，她一身玄色的紗衣，腦後綰著一個烏黑的發髻，插著一枝碧綠的翡翠簪子，這老氣橫秋的打扮在這頂多十七八歲的姑娘身上，竟莫名的相稱。正是這種和諧，讓陸謙感到一絲古怪，不過這念頭很難抓住，在陸謙腦中一閃而過了。

陸謙讓店家把飯送到房間來，連日來的水陸兼程讓他有些疲憊，實在不想下樓坐在一群嘈雜的陌生人中吃飯，他還是習慣安安靜靜的吃飯。一碗米飯、一碟蒜末清炒馬蘭頭、一道叫不上名的魚湯，飯菜只能算是果腹而已，九娘自沈之後，他就再沒好好吃過一頓飯。然而連日的疲勞讓他胃口大開，竟將盤中食物吃的幹幹凈凈。肚子被食物填滿，困意便漸漸湧了上來，陸謙倒在床上悶頭睡過去。

不知睡了多久，有個幽幽怨怨的女聲在低低的哭泣，忽遠忽近的嗚咽聲從黑暗中不斷飄過來，陸謙本來睡得昏昏沈沈，聽到這聲音便立刻清醒。他凝神細聽，聲音似乎是門外的走廊傳來的。陸謙放輕步子，慢慢向放門走去。奇怪的是怎麽這家客棧走廊竟連燈也不點一盞。門外的啼哭聲中還夾著模糊不清的語句，他輕輕的貼向門，這才聽清，這濃重的怨氣和淒涼的哭聲中在叫著：謙哥……

陸謙聽清，這是九娘。他心中一緊，立刻拉開門，只見一個黑影迅速飄遠，陸謙追著黑影跑了出去。來到客棧一樓，他才發現，整個客棧漆黑一片，連守夜的夥計都不知所蹤。顧不了太多，他立刻追著九娘而去，出了店門，來到一片草地之中。

昏黃的月光透著薄霧照在草地上，草木衰敗、滿目蕭條，周圍又寂靜之極，連一絲風聲都沒有，只有枯草被踩斷發出的脆響，那幽怨的哭聲又隱隱傳了過來。

陸謙看到九娘披著鬥篷，裹著面紗匆匆走在衰敗的枯草裏，前面是一片黑沈沈的湖水。他跟在後面追，看著九娘往河水裏走去，可他卻怎麽走也走不快，九兒一點點的淹沒在那冰冷的湖水裏。

他瘋狂的大喊想去拉住九兒，就在此時，有人在拽著他的衣袖，低頭一看卻是小時候的九兒，手裏拿著一封信，明亮的大眼睛流著淚盯著他，眼裏有焦急、有驚恐，可就是抿著嘴。他也急了，要去接那封信，卻一下子抓了個空……

猛地醒過來，額角已經布滿了細密的汗，竟然是一場噩夢。陸謙喉頭幹澀，剛想起身倒一盞茶，卻忽然聽到門外似乎有什麽動靜，嗤嗤作響，陸謙停下動作，凝神屏氣，細聽這個聲音，像是有人拖著一個麻袋，只聽到麻袋在地板上發出的摩擦聲，卻聽不到拖著麻袋走路之人的腳步聲，就像是麻袋自己在地上摩擦著一路走來。這嗤嗤的聲音離自己的房間越來越近，最後在自己的房門口停下。

看來是沖自己來的。可初來乍到，又註意隱藏形跡，怎麽會被人盯上。顧不得了，先看看來的是什麽。陸謙索性躺下來，假裝睡覺，卻大睜著眼睛，反正隔著陳舊的灰色帳子，外面只能看到他的身形，卻看不清他的面孔。聲音在房門口停下後就再無響動了，就像剛才什麽也沒發生過一樣，此刻出奇的安靜。

聲音出現在房內，不對，怎麽進的房門，“在上面！”

陸謙心中一驚，迅速擡眼看向房頂。只見一條紅色的東西正從房門上面的縫隙鉆進來，進來以後凝聚成滾圓的長條，如同紅色的大蛇蜿蜒著向床游走而來，發出麻袋拖地的摩擦聲。陸謙放下心，看樣子是老蛇成精，紅色的影子在房梁上停下來，慢慢的盤在房梁上，昂起頭俯視著床上的陸謙。

大蛇猛地低頭俯沖過來，陸謙坐起身來，抽出長劍，青霜劍在黑夜中先是發出一陣寒光，接著感應內力，劍身發出一陣青光。

蛇頭迎面沖來，竟有一頭黑漆漆的長毛，毛下面露出一張人臉，煞白的臉被青霜劍的微光映成一片青灰，鮮紅的嘴唇忽然裂出一個媚笑，在寂靜的夜裏發出“咯咯咯”的笑聲，淒厲刺耳又毫無感情，那大嘴笑著笑著，越裂越大，最後這鮮紅的大嘴竟然開到了耳朵旁邊，瘆人的獰笑聲戛然而止，隨之而來的是一聲如同野貓哭號般的嘶叫，大嘴張開直奔陸謙脖頸而來，露出的上下兩排牙齒，竟也是一路長到耳旁，密密麻麻、犬牙交錯。

陸謙左掌撐床，翻身躍起，巨大的蛇頭貼著陸謙身側過去，一陣極臭的腥味在房中蔓延開來。陸謙落在窗戶旁邊的桌子上，提劍指向蛇怪，蛇怪擰笑著向後勾首，眼見著便要俯沖下來，媚笑的人臉忽然從大嘴出裂開，變成橄欖色的男人面孔。快沖到陸謙面前時，忽然收勢，又變成了媚笑的女人面孔。接著快速轉身，往門外游去，陸謙向門外看去，一個身影閃過去，像是個姑娘。

糟了，這孽畜要害人。

他急忙追過去，跟在紅蛇後面破門而出，只見一個女孩蜷縮在走廊的角落，紅色蛇怪卻不知所蹤。

陸謙慢慢靠近這個女孩。夜裏風寒，風從女孩的方向吹過來，帶起一陣森森寒氣，而這女孩卻只穿著黑色棉布袍子，腦袋低垂伏在膝上，漆黑的頭發散亂的垂下，蓋住了面孔，一只碧綠的翡翠發簪十分醒目，似乎是今天傍晚在大堂獨自吃飯的女子。陸謙慢慢向她走去，剛伸手準備探探她的體溫，如果剛剛的蛇怪化成人形，那其仍脫不了動物特征，縱然外貌和人相同，體溫也一定低於人。

旁邊房間忽然亮起的燈，讓陸謙猝不及防，房門大開，一個滿頭白發的老婆婆沖出來，四周張望，看到瑟縮在角落的女孩，趕忙沖上來，邊走邊喊：“姑娘呦，你怎麽又亂跑了”。

女孩被老婆子揪著胳膊拉了起來，站起來低著頭便嗚嗚大哭。這陸謙倒不知是什麽情況。

老婆子沖陸謙笑著說：“公子啊，實在是讓公子見笑。我家這姑娘從小和別人不一樣，像個小孩子”。

接著房裏的燈火，讓陸謙看清楚了，姑娘蒙著面紗，不斷滴著眼淚的眼睛如同一瓣桃花，眼神低垂，似乎在回避陸謙的懷疑的目光。

他正準備問幾句，店小二上樓來，睡眼惺忪又一臉不耐煩，“大半夜的又鬧什麽，幾位客人都是外出趕路的人，早些休息吧”。

老婆子帶著姑娘再次道歉，拉著姑娘往屋裏走，轉身時，女孩回眸冷冷的看了一眼陸謙，那雙眼睛竟射出了寒冰一樣眼神，如同一瓣桃花落在初春冰裂的河面中，讓陸謙感到一陣徹骨的寒意。眼瞅著老婆子和姑娘進來房間門上關，店小二沖陸謙滿臉嫌棄的說：“她們今天住進來我就覺得不對勁，老的老、小的小，都收拾的怪模怪樣”。

陸謙應付了幾句，便回房了。可這次他沒能入睡，來到梨洋鎮的第一晚就遇到這麽一件詭異的事情，難道是自己已經被盯上了？他又想了想，似乎沒有露出過什麽馬腳。擡頭看看熹微的天光透過窗戶射了進來，陸謙索性又上床睡了回籠覺，畢竟如果自己的行蹤已經被盯上了，那也許之後好好睡覺的日子就少之又少了。

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