乍暖還寒，過了正午寒氣逐漸從地面上升，路上行人寥寥無幾，皆是行色匆忙，想趕在暮色完全降臨之前回到家中。枯樹葉發出撲簌簌的聲響，一陣風打著旋兒吹來，掀起九娘黑色的鬥篷和面紗，她急忙拉住面紗，眼睛飛快的掃向四周，好在行人不多，又都急著趕路，並沒有人註意到她。劉九娘加快步伐，今夜掌燈前無論無何要把信送到，她已經沒有時間了……

走到安定門前，聽到前方人聲嘈雜，劉九娘感到奇怪，這裏沿著城墻根雖然有一溜低矮的商鋪，但並沒有什麽茶樓酒肆，絕非熱鬧繁華之地。

她繞進城門，只見一間商鋪門前圍著一圈兒人，商鋪灰色的牌匾前，逆著血紅色的夕陽，一個小小的人影左右搖晃。劉九娘瞇起眼睛看過去，立時毛骨悚然，只見一張慘白的小臉上塗著兩坨紫紅的圓點，兩只眼睛彎成一條縫兒，正沖著她似笑非笑，風聲呼嘯而過發出淒厲的叫聲，好像一張濃妝艷抹的人皮在迎風擺動。

劉九娘定一定神，細看之下竟是紙紮的童男女，原來是一件兇肆，紙紮的小人怎麽掛在了房檐上。兇肆能有什麽熱鬧可湊的？青石板鋪成一條窄窄的小道，被人群堵了個水洩不通。

“這條路是通往陸府最近的路，平日這個時段早沒人了”，劉九娘心急如焚，她此時竭力避開人群，也絲毫無意上前一探究竟，可是繞路又要花掉不少時間。略想了想，她只能往人群裏擠了過去。

劉九娘低著頭在擁擠的人群裏艱難的移動，人影晃動之間，她目光掃過地上，是一片深紅，目光下意識追了過去，是血！

兇肆門前滿地血紅，那血液早已幹涸，凝固成滿目的紅褐色。兇肆門口的地上有一只向外伸著的手，那只手早已浮腫，生出斑駁的紫瘢。

這場景觸目驚心，讓劉九娘停下腳步，呆立在兇肆門口，她驚駭的向兇肆裏面望去，那只手的主人似乎死前正奮力向往外爬，那人渾身是血，後背似乎有幾個小孩拳頭大小的圓洞，從洞中噴射出的血飛濺在門板上，黑色的門板上留下一連串褐色的血痂。

目光再向裏看去，一地幹涸血跡裏竟橫七豎八的躺著4具屍體，其中兩個看上去詭異之極，腰部以上到肩膀竟軟軟的塌了下去，好像是被什麽重物砸的稀爛，四周散落的紅色碎屑想來就是原本的腹部，已經被輾成了肉屑。血腥味混著腐爛的臭氣迎面撲來，九娘胃裏一陣翻滾，險些吐了出來。死人她見的太多，畢竟自家的營生少不了與死人打交道，不過這種令人發指的殺人手法實屬少見。

“已經是第三起了啊，宮裏已經傳了劾鬼四門的大門主連夜進宮商議。”順著聲音看過去，一個留著山羊胡的幹癟老頭站在人群裏，神神秘秘的說。

“劾鬼四門？張大師，您的意思是這事有古怪。是妖術？”另一個人半信半疑。

“哼，你們這等凡夫俗子真是愚鈍，沒看到其他出事的那兩家嗎，門頭上都貼了符咒。依老夫看，要麽是妖術，要麽妖孽，劾鬼四門是什麽身份，要他們出山，可知其中厲害。”老頭擼一擼山羊胡搖頭晃腦的侃侃而談。

劉九娘聽著他們的對話，原來連老百姓都知道了。她心中的憂慮又加深了一層，更加焦急，準備擠出人群。

“呦，張瞎子，今兒不算命啊？”街角一個人站在空空卦攤前，向這邊喊道。

“哎，來啦來啦。”山羊胡顧不得多說急忙向卦攤跑過去，邊跑邊嘀咕：“什麽瞎子，算命的都是瞎子嗎？老夫比你們這些睜眼瞎眼睛亮。”

那山羊胡老頭跑的著急，和從人群中擠出來的劉九娘撞了個滿懷，老頭慌亂之中扯下一個黑色的面紗。只聽見那老頭啞著嗓子發出一陣怪叫。人們的註意力立刻被著慘叫吸引過去：“啊，這是個什麽東西？”

“是人是鬼？”人群驚叫著分散開，圍成一個圈兒。圈子的中心，站著劉九娘。

她正在慌亂而驚恐的圍上面紗，可那爬滿紅色傷痕的臉頰還是暴露無遺，面皮盡爛，紅色的肉裸露在外，從裏面正滲出黃膿一般的液體。劉九娘發出一聲近乎瘋狂的尖叫，沖出了人群。

官府的人來了，圍在兇肆門口的人群迅速散去。一連十餘日的冷雨，街上的梧桐和安定門前的老槐掉了一層黃葉，那些挺過了寒冬的黃葉終於在春日即將到來之時被打落。時而襲來一陣清冽冷峭的風，漫天的落葉卷入空中肆意亂舞，偶爾走過的一兩個行人被吹的一陣哆嗦，經過兇肆門口，更是加快了步伐。門楣上貼著一張小小的黃紙，鮮紅的朱砂畫著古老的符號，被風吹的上下翻飛，像是黏在蛛網上拼命掙紮的蝴蝶。

嘩啦一聲，黃色的符紙卷在了風裏，眨眼間就飄遠了，暮色更濃，兇肆的兩扇門板被吹的時開時合，吱扭作響，漏出一條黑沈沈的縫隙，門內竟比門外還要陰冷漆黑……

劉九娘腳步淩亂而匆忙，氣喘籲籲，一陣狂奔跑出兇肆小巷後，繞過兩條小街就到了一條寬闊的街道，看著街上來往的人流，她拉緊面紗，又垂下頭，躲躲閃閃，如同鬼魅一樣穿過人流。

寬闊街道的一旁是一座闊氣威嚴的府邸，朱漆大門，正上方懸掛著一個金匾，是當今聖上的禦筆：劾鬼四門，門上陰刻著兩道驅邪符咒。足可見其在陰陽兩界都有不可撼動的地位，這正是劾鬼四門之首的陸府。劉九娘不敢靠近陸府，只能藏在街角一株柳樹後，遠遠的盯著陸府進進出出的人們。

陸家是劾鬼四門之首，得歷代皇帝倚重，便硬生生在皇城緊外賜了一塊好地方，做了宅子，雖然惹得京中一些排不上號的末流權貴不滿意，但有皇家榮寵和劾鬼四門的地位，也只得忍氣吞聲，權當看不見。

暮色轉濃，九娘藏在街角的柳樹後，目不轉睛的盯著陸府，直到門前的兩尊石獅子在陰影裏暗下去，大門南側的角門又開合了約七八次，才從裏面晃悠出個胖墩墩的小廝，踢踢踏踏的朝街角這邊走來，邊走邊嘀咕著什麽，聽起來倒不像是什麽好話，往日九娘會在心中嘲笑這類人粗鄙，為一點雞毛蒜皮的小事滿口怨言，此時的她可再顧不上這些。九娘待他走近身前的柳樹時，突然伸手一把將這胖子拽到樹後，另一只手迅速捂住胖子的嘴，低聲道：“別嚷，我是劉家九小姐”。

胖子剛準備開始掙紮，聽到這話，把小眼睛睜成了豆豆眼，仔細打量這個夜色裏女人，被捂著的嘴咕噥道：“九小姐？”

看到他不鬧了，九娘松開手，低低說：“小金，你們少爺在嗎？”

小金聽這女人聲音確實是九小姐，可蒙著面，又瞧不真切，輪廓有七分像，可面紗下的皮膚在透出深深淺淺的顏色，眼周露出的皮膚竟如同燙傷一般，結著黃色的痂，倒有三分不像。小金看的心驚，他遲疑著說：“九小姐，您這是怎麽了？”

“陸謙呢？”劉九娘又追問了一遍，並未回答他。

“今天四門齊聚，不知道在商量什麽，少爺也在裏面呢。”小金又小又圓的眼睛滿是疑惑。

今天四門齊聚，想來是商量那件事，叫陸謙出來必定是不太可能了，而自己也沒有那麽多的時間再等下去了，身體的灼燒感越來越劇烈，堅持不了太久了。九娘急急道：“來不及了，這裏有封信，你務必親手交給你們少爺，千萬別讓其他人知道”。

說完，她探出頭看了看周圍，見四下無人，便從樹後閃身出去，匆匆走了。她原計劃讓小金把謙哥叫出來，親手把信交給他，也再看他最後一眼。她知道小金在月末這天領了月錢，必定要去後街喝一壺小酒。便算好了時辰在這裏等他，可小金出來的太晚，這是她意料之外的。

“算了，自己現在這副樣子，縱然見了又有什麽用？倒不如效法漢武帝李夫人，留下個好印象。”劉九娘嘆了口氣，果斷地轉身離去了。

小金看著九小姐轉瞬間消失在夜色裏，有點回不過神，九小姐到底怎麽了？看著手中的信，劉家的九小姐可是陸府少爺陸謙未過門的妻子，她交代的事不能不當回事，信必須趕緊交給少爺。

他轉身從樹後出來，走回陸府，領月錢後本來想喝一杯的，可是月錢被管家扣了不少，非說他摔碎了三太太院子裏的海棠花，為了這事和發月錢的李老漢爭論了半天，也沒能洗刷冤屈，少了月錢不說，剛出門又遇到舉止反常劉家九小姐，還交給他一封信，酒是喝不成了，辦正事吧。他又想起了九小姐那副面孔，料想一定發生了可怕的事，此刻是一點也不敢耽誤。

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