第七十章 神靈新娘
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“你不知道麽？慈周心庵正在籌謀向天道獻祭新娘。”楓無眠說道，“我還當你如此關心木枝，一定將此處情況都了解透徹了。”
“那現在不是在了解麽。”清禾語氣稍顯不耐。
如今她看楓無眠，已然沒了第一眼時的驚艷。
為何不能體諒他人難處，自己千辛萬苦做到，便也強求別人做到？
清禾心裏如此想，只是木枝自己都沒異議，她暫時不好開口，但語氣卻冷淡幾分。
“將如此汙穢之人獻祭給天道，不是褻瀆神靈之罪？”
清禾盯著楓無眠：“我觀你也不似尊敬神靈之人。”
楓無眠回答道：“我雖未篤信天道，但路左相逢，總歸會進廟供奉一二，感念當初對凡人之庇佑。如此，不能稱作虔誠，卻也是清清白白，從無傷天害理之行。”
這話說得冷漠，卻是事實。
盡管對女性態度是隱含的偏見冷酷，但這位出身落魄名族的少年殺手，目前還真沒幹過傷天害理之行。
清禾去瞧祓神態度。
卻見白衣男子不知何時已盯著楓無眠瞧了，此時唇角微微翹起，露出似笑非笑地譏誚弧度。
神靈很少對某個人表現出如此態度。
他的嘲諷冷臉只會在清禾面前表露，在外人面前，神靈幾乎從不會出現情緒波動。
但他同樣沒有動手，直接一劈了事。
楓無眠同樣感受到了祓神冷漠的註視，他擡眼望去：“不知前輩對我這番言論有何指教？”
祓神仿佛意有所指：“你一言一行，影響皆是自身氣數。”
化神期修士，修行時已然觸碰到仙人眾隱藏的秘密——天道，自然知道慈周心庵供奉的不是邪神，而是真正存在的神靈。
也是由此，不少人都連忙重新撿起天理，嘗試感應天道，以減弱突破合道期時的天雷強度。
“我問心無愧。”楓無眠認真相對。
“如何問心無愧了？”清禾終於冷冷開口，“我與你態度相左，天道論跡更論心，倘若木枝心地清清白白，如何神靈與她碰觸便是接觸汙穢？”
“出竅期便不要妄言天道了。”楓無眠微微搖頭，“你如何有我了解天理？”
常理來論，化神當然比出竅接觸天道機會更多。
清禾險些被逗樂。
“至於問心無愧，”楓無眠冷淡道，“自是因為，我楓氏相傳二十三代，皆以清白正義傳家，男不得作奸犯科，女不得為奴娼伶。即使家道中落，我們也從未墮落祖宗高潔之名。”
說到此處，楓無眠想起自家姐姐，與木枝更是形成鮮明對比，便又多說了幾句，以示姐姐相比木枝的潔凈無瑕。
他怎會感知不到清禾對他轉冷甚至透著排斥的態度？
可這卻是楓無眠最引以為傲的事物，是他與至親阿姐共患難的過去。
“楓氏在南厭部洲，當年也算是大族，以煉器出名，煉出的法寶萬金難求。”
曾經的天地兵器簿，天榜前十一度曾被楓氏包圓。
“我是楓氏長房嫡子，父親是南厭排名第一的煉器大師。”
楓無眠註視著清禾，眼裏燃燒著冰冷的怒意。
既然看不起他們，那便來聽聽吧。
落魄流離的姐弟二人，如何漂泊至另一塊部洲，仍然堅守清白，不曾墮落聲名的。
年僅三歲的楓無眠，已然展現出過人的天賦。
“只是我沒能繼承父親的煉器天賦，相比煉制鍛造，我更喜歡揮舞父親煉制的武器。”
好在楓輕語對煉器頗有興趣，倒也不至於家傳就此落寞。
“我姐姐從小就是個優雅端莊的世家之女。”楓無眠慍怒的臉上終於顯現出少許柔和，“外表溫柔，但內心極其堅韌。”
災難的預兆，顯現於十三年前的某個傍晚。
在一次開山尋鐵的行動中，楓氏在自家族地中發現了靈脈，如此珍貴之物，即便是楓氏也不能獨占。
然而為了煉制傳說中足以匹敵仙人的神器斷水刃，癡迷煉器之道的楓無眠父親決定推遲九日，再將靈脈訊息與其他人分享。
九日。
僅僅九日而已。
須知道，煉化靈脈這等融入天道血肉的龐大存在何其艱難，即使楓氏全族不吃不睡，通宵達旦的煉化，也絕無可能。
“可人心貪欲便是如此急不可待。”
南厭名門根脈相通，聯姻諸多，皆是拔出蘿蔔帶著泥的關系。
其他名門無法忍耐這九日楓氏對靈脈的占有。
而帶頭動手的——
“是與她定親的未婚夫家。”
楓輕語的未婚夫，連同其他名門強者，將楓氏盡滅。
名門子女都是自小相識，哪怕年歲尚幼，也會知另一人便是自己日後的道侶。
楓輕語同那十五歲的天才公子，曾經也是般配的。
可在那個血色之夜，卻也是那少年公子當著她的面，將她阿父親手格殺。
“當時我尚且力弱……不，我就是個廢物，只會躲在阿姐身後。”
盡管一朝劇變，但楓輕語並沒有當場崩潰，她冷靜地利用與未婚夫的舊情，帶著楓無眠逃離。
之後借由在外的家仆，隱姓埋名，離開了南厭部洲。
如此方才暫且安穩。
“但阿姐彼時虛歲不過十一，我年僅三歲，生存下去談何容易。”
清禾聽到此處道：“你既然知道世道苛刻，你阿姐持身清白，又帶著你這累贅，極為不易，又如何要以此來苛求別人？”
在她看來，楓輕語這弟弟幾乎算是白養，有個對他這麽好的姐姐，還對女性苦難如此冷漠偏見。
屬實令人反感。
“苛求？肆意放.蕩能被縱容理解，甚至視為常態，反倒我阿姐玉可碎而不可汙其白的氣節被視作偏執愚蠢，天下哪有這樣的道理？”楓無眠冷笑。
聽到此處，清禾忽然明白楓無眠一直強調的根源在何處了。
——約半在他心底，也渴望姐姐能過得松快些，甚至用那些手段也無妨。
可偏偏被洗腦最嚴重的，其實是楓輕語。
而楓輕語再頑固、再偏執，其目的都是為了保護他這個弟弟。
所以作為姐姐苦難的受益者，楓無眠說不出任何反對的話。
他反而必須弘揚，維護這份“氣節”。
清禾不由感嘆：“某些話，說得多了，便連自己也信了。”
此時她進一步明白了，祓神剛才為何說“一言一行，影響皆是自身氣數”。
“所以木枝自然有罪。”楓無眠冷冷道。
清禾瞧木枝臉色不知何時已變得慘白，甚至目光閃爍，透著心虛慌亂之意，不禁有些奇怪。
從目前接觸後的表現來看，木枝乃是頗為靈活的女子，不該聽不出楓無眠言語中的漏洞。
十六歲的少年殺手，又篤信姐姐教授的死理，想要逆轉局勢，將自己撇得幹幹凈凈一點不難。
尤其自己還表現出，對木枝遭遇明顯的同情。
木枝同樣有優勢，如何就慌張起來了？
木枝眼睫微顫。
稍稍沈默後，她道：“我出身貧……貧賤之家，自然沒有名門少爺小姐那般講究。”
楓無眠冷嗤：“不是名門教養，名門出身的渣滓便少麽？”
木枝再度沈默：“那我便也說說，我的境遇吧，至於是否有罪……聽完也便有定論了。”
“我也有個弟弟。”
“只是不如楓道友這般家世顯赫，我與我弟弟，只是西岐游蕩的孤兒罷了。”
“無父無母，弱小無依的孩童，在民間會遭到何等欺淩你們不難想象。有許多次，我與弟弟差點便死了。”
“直到某次，弟弟風邪入體，若無醫者救治，必死無疑，為了錢，我出賣了身體，沒了底線，之後便無所謂了。”
聽到此處，楓無眠對木枝的厭惡表情，終於有所轉圜。
“我當年也曾高燒不退，”說罷，他又明亮自豪起來，“是我姐姐一步一叩首，求至老君觀，結果誤打誤撞打動了那日恰好前往進香的我師父。”
這便是楓無眠姐弟二人命運扭轉的關鍵點了。
兩對姐弟，相似的處境，卻是截然相反的命運。
木枝為了救弟弟，自甘墮落出賣身體，自此再難回首。
楓輕語為了救弟弟，一步一叩首，堅守清白，打動了貴人，自此命運大不相同。
木枝神色越發黯然，說了幾個字，便劇烈咳嗽起來，這一咳就是撕心裂肺，怎麽都止不住。
清禾甚至覺得，她快要將自己的心都嘔出來了。
見木枝顫抖著手去抓床頭絲帕，清禾連忙遞上，木枝來不及感謝，就捂住嘴劇烈咳嗽起來。
半晌方才停息。
她咳完後，絲帕上赫然是觸目驚心的血塊，以及疑似器臟組織的淺紅色碎沫。
“後來……師尊發現了我。”木枝道，“她說我與天道有緣，便將我收入慈周心庵，要我做神女。”
“你弟弟知道你如今成為了這樣的人麽？”楓無眠帶了質問的口氣。
他顯然有些與木枝弟弟共情。
“他不知道。”木枝輕聲道，“他當我清清白白、幹幹凈凈。”
此刻她說話情態已沒了之前的溫婉動人，只是平靜陳述罷了。
她靠在床頭。
像是朵幹枯褪色的芍藥。
原本潔白柔軟的花瓣，此刻已泛著難看的汙黃。
楓無眠原本想諷刺兩句，可看木枝這般情狀，終究閉上了嘴巴。
若是他姐姐當年這樣，他想必也……不，他姐姐高潔端莊，如何會做這種事！
設想這種前提，乃是對她的侮辱。
“我的供詞已說完了。”
木枝輕聲道：“對弟弟不誠，持身不凈，供奉天道大人不忠……這般汙穢零落之身，如何做得神女？”
慈魄師太當年執意收她，道她與天道有緣，如今更是一力主持，要她成為神靈新娘。
“我不信天道，只是完成任務，一日捱一日罷了……我也不知師太為何如此信我。可我總覺著，若當真獻祭了我，只怕便才是真正褻瀆冒犯了天道大人。”
清禾心說未必。
那慈魄師太，大概真有幾把刷子。
木枝確實有天命，否則祓神與她不會站在此處了。
“如今，二位前輩欲如何處置？”
木枝看得出，在場做主的人其實是那個小姑娘。
看似強橫的楓無眠，實則為他們所壓制。
“你既然從未害過無辜者，那自然無罪。”清禾斬釘截鐵道，“為世態所逼，為保護家人而一時折節算不得屈辱。”
楓無眠目光登時轉向清禾，只是想起自己與她師尊強大的實力差距……罷了。
真當清禾與他爭論幾句，他們此刻情勢便是平等的麽？
“但我於此世已生無可戀。”木枝望向清禾，如死水般的眼眸，終於露出淡淡感謝溫和來。
她平和道：“雖然未有顯赫家名，但我如今，自忖愧對祖宗，愧對天地，難面親弟。”
木枝木枝。
她不是寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中的高潔之花，只是沈默忍耐寒風的黯淡花枝。
“這般茍且下去，活之並無意義，死了若能救一高潔女子性命，卻也算有些貢獻。”
清禾皺眉，不明白她為何如此想。
“你不考慮你弟弟了？”
“這便是我與楓無眠的交換條件。”
“我平白予你性命，救你姐姐，卻也不是無緣無故。”
“我弟弟羽翼已成，自立不難，可他青澀單純，不通人心詭譎，我死之後，慈周心庵定會發瘋，必然要報覆我弟弟。”
“而過去，也是他們屢屢以我弟弟脅迫，使我做了許多不願為之事。”
木枝平心靜氣道：“我要你以道心向天道起誓，在我死後，定會將我以下陳述之人盡數鏟除。”
望著虛弱纖細的女子，不知為何，楓無眠原本準備回絕部分的話語，到了嘴邊，又咽了回去。
“好。”
“我向天道起誓，若你將性命予我阿姐，那我定會殺盡負你之人，直至我殞命於此。”
“所以，木枝，你認為自己有罪麽？”清禾鄭重問道。
木枝從少女詢問中，聽出了鼓勵的意味。
她怔怔擡眸。
“現在你還有重來的機會。”
“你為何如此對我？”
“嗯？”
“你我無緣無故，你為何待我這般好？”
清禾這才想起，原來她與木枝最開始還有段陰陽怪氣（雖然對的是祓神）的前緣在。
不過那本就是玩鬧之語，如今更是早就忘在腦後。
“因為憐惜與尊重。”清禾真心道，“我覺得你值得有更好的選擇。”
木枝感受到了少女的真誠，她喉間微梗，隨後啞聲道。
“可我見到的女子，之間多是勾心鬥角，難有真心。”
“那是你們慈周心庵風氣不正。”清禾道，“我是覺得，女性之間倒更要互幫互助些……哎這些扯遠了，而且是我個人想法，你是否認同都無所謂，且說正事吧。”
“選擇的機會……”
“沒有人應該為另一個人而活。”
清禾像是無意陳述，又像是警醒提點。
幹枯芍藥般的女子倚靠在床上，平靜眸光望向仍未被打開的窗戶，仿佛借由穿過那層薄薄窗戶紙，意圖窺見天光。
她如此出神地望了片刻。
“那就讓我，最後向天道大人冥想懺悔一次吧。”
她此生。
了卻了與弟弟的因果。
了卻了與仇家的因果。
唯獨天道大人，卻是白白予了她八年榮光，卻從未向她索取任何事物的。
“我已無法向天道大人贖清罪孽，只好如此謝罪了。”
冥想祝禱需要靜室，這是對神靈的敬畏。
楓無眠尚有不情願，擔心木枝是要進行天人感應，搞出幺蛾子來。
不過他反對無效，被清禾強硬地拉走了。
祓神也隨著清禾走出房間。
外面的看守者，不知何時，已橫七豎八躺了一地。
他們只需在此處等候木枝便是。
木枝倚靠在床頭，說是要祝禱，可她傷勢過重，自己根本無法獨立行動。
“天道大人……”
木枝輕聲呢喃。
她從未虔誠信奉過神靈，只是因為表現出信奉天道，能夠穩住她的一切，能夠庇佑她的家人。
於是，她便一舉一動，都已最虔誠，最恭敬要求自己。
她自問無論是哪一方面，都比靈涅，與另外一人待天道大人更恭敬。
可本心……
她從未有過信仰。
只是因神靈緣故，她得以自淤泥中窺見天光。
而臨終末路，最後一語，又是與神靈。
她輕嘆一聲，卻不知從何言起。
便只竭盡全力直起身，不顧胸前劇烈的疼痛，忍著傷口的撕裂，向虛空處徐徐下拜。
“人之將死，其言也善。”
“我這一生，生如浮萍，死如濁泥，談不上什麽善不善的，臨死之際，無以為報，只能虔誠信您一回。”
然而，就在她將要下拜之際。
一道微風托住了她的動作，避免她再一次撕裂傷口。
“你還有最後一次選擇的機會。”
淡漠的男人聲音在虛無的高處響起，空靈而冰冷。
“一切皆可重來。”
“……？？”
身為神女，她相比常人，接觸過不少天道當年遺留之物，也是因此，她知道天道存在，卻又因其高渺，格外迷茫。
她瞬間認出這個似有若無的氣息。
是？！
“天道大人！！”
這短促的一聲，飽含了種種情緒。
如同一朵幹枯芍藥，殘留的潔白。
是驚是懼。
是哀是恨。
是喜是悲。
“您為何，還願意給我一次機會？”
“你應有一次重來機會。”
“了解真相。”
“自決生死。”
那冷漠聲音稍頓，最終，還是帶了木枝聽不懂的，仿佛人性般色彩。
“沒有人，應該為另一個人而活。”
嗯……？
這句話有些熟悉。
是那個名叫清禾的女孩說的。
木枝先是微怔，隨後眼裏浮現出單純的，淺淡艷羨。
那小姑娘說同為女性，便會對她心存憐惜，會對她由一開始聽聞神靈新娘身份的少許尖銳，變得溫柔體貼。
“確實是個單純善良的姑娘。”
清禾的情緒變化，木枝在一開始就看出來了。
楓無眠沒有諷刺錯，閱歷看人這方面，她確實比那單純小姑娘強上許多。
正因此，清禾的態度轉變，木枝也心知肚明，反而因此情緒格外覆雜。
清禾和她……太不一樣了。
哪裏都不一樣。
名叫清禾的小姑娘，是她平時最會遠離的人，也是認為相處不來的人。
幹凈，善良，溫柔。
零落成泥碾作塵，說得便是她。
或許她曾經，也是某人眼中的大家閨秀。
但如今，她這般難堪情狀，不談也罷。
木枝此刻已做好生死預想，念頭通達，說話相較平時拘謹，大膽許多。
同為女性，對某些事情，她會更加敏銳。
於是，木枝輕聲問道：“其實，清禾就是您屬意的神靈新娘吧？”
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“那現在不是在了解麽。”清禾語氣稍顯不耐。
如今她看楓無眠，已然沒了第一眼時的驚艷。
為何不能體諒他人難處，自己千辛萬苦做到，便也強求別人做到？
清禾心裏如此想，只是木枝自己都沒異議，她暫時不好開口，但語氣卻冷淡幾分。
“將如此汙穢之人獻祭給天道，不是褻瀆神靈之罪？”
清禾盯著楓無眠：“我觀你也不似尊敬神靈之人。”
楓無眠回答道：“我雖未篤信天道，但路左相逢，總歸會進廟供奉一二，感念當初對凡人之庇佑。如此，不能稱作虔誠，卻也是清清白白，從無傷天害理之行。”
這話說得冷漠，卻是事實。
盡管對女性態度是隱含的偏見冷酷，但這位出身落魄名族的少年殺手，目前還真沒幹過傷天害理之行。
清禾去瞧祓神態度。
卻見白衣男子不知何時已盯著楓無眠瞧了，此時唇角微微翹起，露出似笑非笑地譏誚弧度。
神靈很少對某個人表現出如此態度。
他的嘲諷冷臉只會在清禾面前表露，在外人面前，神靈幾乎從不會出現情緒波動。
但他同樣沒有動手，直接一劈了事。
楓無眠同樣感受到了祓神冷漠的註視，他擡眼望去：“不知前輩對我這番言論有何指教？”
祓神仿佛意有所指：“你一言一行，影響皆是自身氣數。”
化神期修士，修行時已然觸碰到仙人眾隱藏的秘密——天道，自然知道慈周心庵供奉的不是邪神，而是真正存在的神靈。
也是由此，不少人都連忙重新撿起天理，嘗試感應天道，以減弱突破合道期時的天雷強度。
“我問心無愧。”楓無眠認真相對。
“如何問心無愧了？”清禾終於冷冷開口，“我與你態度相左，天道論跡更論心，倘若木枝心地清清白白，如何神靈與她碰觸便是接觸汙穢？”
“出竅期便不要妄言天道了。”楓無眠微微搖頭，“你如何有我了解天理？”
常理來論，化神當然比出竅接觸天道機會更多。
清禾險些被逗樂。
“至於問心無愧，”楓無眠冷淡道，“自是因為，我楓氏相傳二十三代，皆以清白正義傳家，男不得作奸犯科，女不得為奴娼伶。即使家道中落，我們也從未墮落祖宗高潔之名。”
說到此處，楓無眠想起自家姐姐，與木枝更是形成鮮明對比，便又多說了幾句，以示姐姐相比木枝的潔凈無瑕。
他怎會感知不到清禾對他轉冷甚至透著排斥的態度？
可這卻是楓無眠最引以為傲的事物，是他與至親阿姐共患難的過去。
“楓氏在南厭部洲，當年也算是大族，以煉器出名，煉出的法寶萬金難求。”
曾經的天地兵器簿，天榜前十一度曾被楓氏包圓。
“我是楓氏長房嫡子，父親是南厭排名第一的煉器大師。”
楓無眠註視著清禾，眼裏燃燒著冰冷的怒意。
既然看不起他們，那便來聽聽吧。
落魄流離的姐弟二人，如何漂泊至另一塊部洲，仍然堅守清白，不曾墮落聲名的。
年僅三歲的楓無眠，已然展現出過人的天賦。
“只是我沒能繼承父親的煉器天賦，相比煉制鍛造，我更喜歡揮舞父親煉制的武器。”
好在楓輕語對煉器頗有興趣，倒也不至於家傳就此落寞。
“我姐姐從小就是個優雅端莊的世家之女。”楓無眠慍怒的臉上終於顯現出少許柔和，“外表溫柔，但內心極其堅韌。”
災難的預兆，顯現於十三年前的某個傍晚。
在一次開山尋鐵的行動中，楓氏在自家族地中發現了靈脈，如此珍貴之物，即便是楓氏也不能獨占。
然而為了煉制傳說中足以匹敵仙人的神器斷水刃，癡迷煉器之道的楓無眠父親決定推遲九日，再將靈脈訊息與其他人分享。
九日。
僅僅九日而已。
須知道，煉化靈脈這等融入天道血肉的龐大存在何其艱難，即使楓氏全族不吃不睡，通宵達旦的煉化，也絕無可能。
“可人心貪欲便是如此急不可待。”
南厭名門根脈相通，聯姻諸多，皆是拔出蘿蔔帶著泥的關系。
其他名門無法忍耐這九日楓氏對靈脈的占有。
而帶頭動手的——
“是與她定親的未婚夫家。”
楓輕語的未婚夫，連同其他名門強者，將楓氏盡滅。
名門子女都是自小相識，哪怕年歲尚幼，也會知另一人便是自己日後的道侶。
楓輕語同那十五歲的天才公子，曾經也是般配的。
可在那個血色之夜，卻也是那少年公子當著她的面，將她阿父親手格殺。
“當時我尚且力弱……不，我就是個廢物，只會躲在阿姐身後。”
盡管一朝劇變，但楓輕語並沒有當場崩潰，她冷靜地利用與未婚夫的舊情，帶著楓無眠逃離。
之後借由在外的家仆，隱姓埋名，離開了南厭部洲。
如此方才暫且安穩。
“但阿姐彼時虛歲不過十一，我年僅三歲，生存下去談何容易。”
清禾聽到此處道：“你既然知道世道苛刻，你阿姐持身清白，又帶著你這累贅，極為不易，又如何要以此來苛求別人？”
在她看來，楓輕語這弟弟幾乎算是白養，有個對他這麽好的姐姐，還對女性苦難如此冷漠偏見。
屬實令人反感。
“苛求？肆意放.蕩能被縱容理解，甚至視為常態，反倒我阿姐玉可碎而不可汙其白的氣節被視作偏執愚蠢，天下哪有這樣的道理？”楓無眠冷笑。
聽到此處，清禾忽然明白楓無眠一直強調的根源在何處了。
——約半在他心底，也渴望姐姐能過得松快些，甚至用那些手段也無妨。
可偏偏被洗腦最嚴重的，其實是楓輕語。
而楓輕語再頑固、再偏執，其目的都是為了保護他這個弟弟。
所以作為姐姐苦難的受益者，楓無眠說不出任何反對的話。
他反而必須弘揚，維護這份“氣節”。
清禾不由感嘆：“某些話，說得多了，便連自己也信了。”
此時她進一步明白了，祓神剛才為何說“一言一行，影響皆是自身氣數”。
“所以木枝自然有罪。”楓無眠冷冷道。
清禾瞧木枝臉色不知何時已變得慘白，甚至目光閃爍，透著心虛慌亂之意，不禁有些奇怪。
從目前接觸後的表現來看，木枝乃是頗為靈活的女子，不該聽不出楓無眠言語中的漏洞。
十六歲的少年殺手，又篤信姐姐教授的死理，想要逆轉局勢，將自己撇得幹幹凈凈一點不難。
尤其自己還表現出，對木枝遭遇明顯的同情。
木枝同樣有優勢，如何就慌張起來了？
木枝眼睫微顫。
稍稍沈默後，她道：“我出身貧……貧賤之家，自然沒有名門少爺小姐那般講究。”
楓無眠冷嗤：“不是名門教養，名門出身的渣滓便少麽？”
木枝再度沈默：“那我便也說說，我的境遇吧，至於是否有罪……聽完也便有定論了。”
“我也有個弟弟。”
“只是不如楓道友這般家世顯赫，我與我弟弟，只是西岐游蕩的孤兒罷了。”
“無父無母，弱小無依的孩童，在民間會遭到何等欺淩你們不難想象。有許多次，我與弟弟差點便死了。”
“直到某次，弟弟風邪入體，若無醫者救治，必死無疑，為了錢，我出賣了身體，沒了底線，之後便無所謂了。”
聽到此處，楓無眠對木枝的厭惡表情，終於有所轉圜。
“我當年也曾高燒不退，”說罷，他又明亮自豪起來，“是我姐姐一步一叩首，求至老君觀，結果誤打誤撞打動了那日恰好前往進香的我師父。”
這便是楓無眠姐弟二人命運扭轉的關鍵點了。
兩對姐弟，相似的處境，卻是截然相反的命運。
木枝為了救弟弟，自甘墮落出賣身體，自此再難回首。
楓輕語為了救弟弟，一步一叩首，堅守清白，打動了貴人，自此命運大不相同。
木枝神色越發黯然，說了幾個字，便劇烈咳嗽起來，這一咳就是撕心裂肺，怎麽都止不住。
清禾甚至覺得，她快要將自己的心都嘔出來了。
見木枝顫抖著手去抓床頭絲帕，清禾連忙遞上，木枝來不及感謝，就捂住嘴劇烈咳嗽起來。
半晌方才停息。
她咳完後，絲帕上赫然是觸目驚心的血塊，以及疑似器臟組織的淺紅色碎沫。
“後來……師尊發現了我。”木枝道，“她說我與天道有緣，便將我收入慈周心庵，要我做神女。”
“你弟弟知道你如今成為了這樣的人麽？”楓無眠帶了質問的口氣。
他顯然有些與木枝弟弟共情。
“他不知道。”木枝輕聲道，“他當我清清白白、幹幹凈凈。”
此刻她說話情態已沒了之前的溫婉動人，只是平靜陳述罷了。
她靠在床頭。
像是朵幹枯褪色的芍藥。
原本潔白柔軟的花瓣，此刻已泛著難看的汙黃。
楓無眠原本想諷刺兩句，可看木枝這般情狀，終究閉上了嘴巴。
若是他姐姐當年這樣，他想必也……不，他姐姐高潔端莊，如何會做這種事！
設想這種前提，乃是對她的侮辱。
“我的供詞已說完了。”
木枝輕聲道：“對弟弟不誠，持身不凈，供奉天道大人不忠……這般汙穢零落之身，如何做得神女？”
慈魄師太當年執意收她，道她與天道有緣，如今更是一力主持，要她成為神靈新娘。
“我不信天道，只是完成任務，一日捱一日罷了……我也不知師太為何如此信我。可我總覺著，若當真獻祭了我，只怕便才是真正褻瀆冒犯了天道大人。”
清禾心說未必。
那慈魄師太，大概真有幾把刷子。
木枝確實有天命，否則祓神與她不會站在此處了。
“如今，二位前輩欲如何處置？”
木枝看得出，在場做主的人其實是那個小姑娘。
看似強橫的楓無眠，實則為他們所壓制。
“你既然從未害過無辜者，那自然無罪。”清禾斬釘截鐵道，“為世態所逼，為保護家人而一時折節算不得屈辱。”
楓無眠目光登時轉向清禾，只是想起自己與她師尊強大的實力差距……罷了。
真當清禾與他爭論幾句，他們此刻情勢便是平等的麽？
“但我於此世已生無可戀。”木枝望向清禾，如死水般的眼眸，終於露出淡淡感謝溫和來。
她平和道：“雖然未有顯赫家名，但我如今，自忖愧對祖宗，愧對天地，難面親弟。”
木枝木枝。
她不是寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中的高潔之花，只是沈默忍耐寒風的黯淡花枝。
“這般茍且下去，活之並無意義，死了若能救一高潔女子性命，卻也算有些貢獻。”
清禾皺眉，不明白她為何如此想。
“你不考慮你弟弟了？”
“這便是我與楓無眠的交換條件。”
“我平白予你性命，救你姐姐，卻也不是無緣無故。”
“我弟弟羽翼已成，自立不難，可他青澀單純，不通人心詭譎，我死之後，慈周心庵定會發瘋，必然要報覆我弟弟。”
“而過去，也是他們屢屢以我弟弟脅迫，使我做了許多不願為之事。”
木枝平心靜氣道：“我要你以道心向天道起誓，在我死後，定會將我以下陳述之人盡數鏟除。”
望著虛弱纖細的女子，不知為何，楓無眠原本準備回絕部分的話語，到了嘴邊，又咽了回去。
“好。”
“我向天道起誓，若你將性命予我阿姐，那我定會殺盡負你之人，直至我殞命於此。”
“所以，木枝，你認為自己有罪麽？”清禾鄭重問道。
木枝從少女詢問中，聽出了鼓勵的意味。
她怔怔擡眸。
“現在你還有重來的機會。”
“你為何如此對我？”
“嗯？”
“你我無緣無故，你為何待我這般好？”
清禾這才想起，原來她與木枝最開始還有段陰陽怪氣（雖然對的是祓神）的前緣在。
不過那本就是玩鬧之語，如今更是早就忘在腦後。
“因為憐惜與尊重。”清禾真心道，“我覺得你值得有更好的選擇。”
木枝感受到了少女的真誠，她喉間微梗，隨後啞聲道。
“可我見到的女子，之間多是勾心鬥角，難有真心。”
“那是你們慈周心庵風氣不正。”清禾道，“我是覺得，女性之間倒更要互幫互助些……哎這些扯遠了，而且是我個人想法，你是否認同都無所謂，且說正事吧。”
“選擇的機會……”
“沒有人應該為另一個人而活。”
清禾像是無意陳述，又像是警醒提點。
幹枯芍藥般的女子倚靠在床上，平靜眸光望向仍未被打開的窗戶，仿佛借由穿過那層薄薄窗戶紙，意圖窺見天光。
她如此出神地望了片刻。
“那就讓我，最後向天道大人冥想懺悔一次吧。”
她此生。
了卻了與弟弟的因果。
了卻了與仇家的因果。
唯獨天道大人，卻是白白予了她八年榮光，卻從未向她索取任何事物的。
“我已無法向天道大人贖清罪孽，只好如此謝罪了。”
冥想祝禱需要靜室，這是對神靈的敬畏。
楓無眠尚有不情願，擔心木枝是要進行天人感應，搞出幺蛾子來。
不過他反對無效，被清禾強硬地拉走了。
祓神也隨著清禾走出房間。
外面的看守者，不知何時，已橫七豎八躺了一地。
他們只需在此處等候木枝便是。
木枝倚靠在床頭，說是要祝禱，可她傷勢過重，自己根本無法獨立行動。
“天道大人……”
木枝輕聲呢喃。
她從未虔誠信奉過神靈，只是因為表現出信奉天道，能夠穩住她的一切，能夠庇佑她的家人。
於是，她便一舉一動，都已最虔誠，最恭敬要求自己。
她自問無論是哪一方面，都比靈涅，與另外一人待天道大人更恭敬。
可本心……
她從未有過信仰。
只是因神靈緣故，她得以自淤泥中窺見天光。
而臨終末路，最後一語，又是與神靈。
她輕嘆一聲，卻不知從何言起。
便只竭盡全力直起身，不顧胸前劇烈的疼痛，忍著傷口的撕裂，向虛空處徐徐下拜。
“人之將死，其言也善。”
“我這一生，生如浮萍，死如濁泥，談不上什麽善不善的，臨死之際，無以為報，只能虔誠信您一回。”
然而，就在她將要下拜之際。
一道微風托住了她的動作，避免她再一次撕裂傷口。
“你還有最後一次選擇的機會。”
淡漠的男人聲音在虛無的高處響起，空靈而冰冷。
“一切皆可重來。”
“……？？”
身為神女，她相比常人，接觸過不少天道當年遺留之物，也是因此，她知道天道存在，卻又因其高渺，格外迷茫。
她瞬間認出這個似有若無的氣息。
是？！
“天道大人！！”
這短促的一聲，飽含了種種情緒。
如同一朵幹枯芍藥，殘留的潔白。
是驚是懼。
是哀是恨。
是喜是悲。
“您為何，還願意給我一次機會？”
“你應有一次重來機會。”
“了解真相。”
“自決生死。”
那冷漠聲音稍頓，最終，還是帶了木枝聽不懂的，仿佛人性般色彩。
“沒有人，應該為另一個人而活。”
嗯……？
這句話有些熟悉。
是那個名叫清禾的女孩說的。
木枝先是微怔，隨後眼裏浮現出單純的，淺淡艷羨。
那小姑娘說同為女性，便會對她心存憐惜，會對她由一開始聽聞神靈新娘身份的少許尖銳，變得溫柔體貼。
“確實是個單純善良的姑娘。”
清禾的情緒變化，木枝在一開始就看出來了。
楓無眠沒有諷刺錯，閱歷看人這方面，她確實比那單純小姑娘強上許多。
正因此，清禾的態度轉變，木枝也心知肚明，反而因此情緒格外覆雜。
清禾和她……太不一樣了。
哪裏都不一樣。
名叫清禾的小姑娘，是她平時最會遠離的人，也是認為相處不來的人。
幹凈，善良，溫柔。
零落成泥碾作塵，說得便是她。
或許她曾經，也是某人眼中的大家閨秀。
但如今，她這般難堪情狀，不談也罷。
木枝此刻已做好生死預想，念頭通達，說話相較平時拘謹，大膽許多。
同為女性，對某些事情，她會更加敏銳。
於是，木枝輕聲問道：“其實，清禾就是您屬意的神靈新娘吧？”
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