結束了一天的訓練，鬧鬧帶著些許疲憊回到了自己在漠北落腳的小院。

漠北方圓百裏內，就只有一座小城。小城居住的人中，有一半是軍營裏有品級的人或是家眷，有一部分是生活在邊城的平民百姓，另有一部分是往來落腳的商旅。

只要不是打仗，這座小城的治安極好，偷雞摸狗之事鮮少發生，幾乎做到了路不拾遺，夜不閉戶。只是一旦發生戰亂，便會首當其沖。

自從漠北大營裏有了火炮，這座小城已經安穩了近十年，城內居住的百姓也越來越多。他們堅信威力無窮的火炮，能夠震懾住周邊幾個曾經屢屢侵擾國土的蠻族。

眼下鬧鬧居住的小院占地不大，只有小小的一進，布置也極為簡單，遠沒有他在護國公主府的書和院舒適。

鬧鬧不是個好享樂的人，剛入軍營時，連二三十人的大通鋪都睡過，自然不會嫌棄小院不好。況且這裏住三五個人不成問題，眼下也只住著他和一個專門洗衣做飯的老仆而已。

剛做好飯菜的大娘看到主子回來了，恭敬的問候道：“大人，您回來了。”

鬧鬧點了點頭：“一會兒顧大人要來吃飯，你另做幾道下酒菜。”

大娘一聽，連忙應道：“是。”

鬧鬧揮了揮手，示意她退下，自己脫掉沈重的盔甲掛在了房間裏。

短短三年，十八歲的他徹底褪去了剛入軍營時的稚嫩，變成了一個成熟剛毅的男人。如今他從一個小小的兵一步步晉升，已成為了千夫長，手下掌管著一千人。

雖然千夫長是個不太入流的官職，但是眼下漠北安穩沒有戰事，要想晉升太難了。他在三年間做到千夫長的位置，已經是軍營裏的佼佼者。

沒過多久，顧西辭拎著幾個油紙包過來了，是他在鹵味鋪子裏買的幾樣下酒菜。

相比容貌氣質變化極大的鬧鬧，他看起來倒是沒有變，就是皮膚黑了些，長高了不少，看起來依舊溫和儒雅，更像一個書生。

當年他和鬧鬧待在同一個上官手下，兩人孟不離焦焦不離孟，有事一起上，有禍一起闖。後來鬧鬧成為了千夫長，他自願成為鬧鬧的副手，一起訓練手底下的兵丁。

鬧鬧拿出一壇酒倒了兩杯，就著幾包鹵味兩人喝起酒來。

一杯酒下肚，顧西辭率先起了話頭：“你來這裏三年了，一次也沒有回去過，今年是不是該回去看看了？”

按照規定，普通的士兵每年有五天的探親假，百夫長是十天，千夫長則是十五天。只是軍營裏的人來自天南海北，就這短短的假期通常不夠路上奔波的。

好在探親假可以累積，這就導致普通兵丁在得不到晉升時，想要回家看看至少需要累積五六年。鬧鬧和顧西辭這三年的探親假累積起來正好有一個月，快馬加鞭的話倒是能在家裏待上一兩天。

不過特權任何時候都有，以二人的出身要告幾天假不難。

顧西辭話，讓鬧鬧一下子想起了家裏的親人。他恍惚了一瞬，睨了顧西辭一眼：“你不想回去看看？”

顧西辭笑道：“我們兩個都走了，那幫兔崽子怕是又要翻天了。”

鬧鬧哼道：“我看誰敢。”

不知道是為了歷練二人，還是覺得二人能夠勝任，當初二人的頂頭上官故意將軍營裏的老油子分給了他們。

這幫老油子從十六歲到二十歲都有，或多或少有些背景，出身最普通的也是縣令家的庶子，有幾個甚至是伯爵侯爵府的嫡子。

他們因各種各樣的原因被家族打發到軍營裏，平日不肯好好參加訓練就罷了，還拉幫結派各種搞事，讓上官們頭疼極了。

好不容易來了兩個家世出眾，能力還不錯的年輕人，上官們就打起了小九九，把各自手下最難搞的世家子弟全部送了過來。

一開始，這幫老油子根本不服鬧鬧和顧西辭的管教，頂撞他們都是輕的，黑燈瞎火之時還妄圖給他們套麻袋，結果被鬧鬧和顧西辭輕易化解。

要說坑人，軍營裏怕是沒有誰比顧西辭更擅長了，還有鬧鬧這個同樣心黑手黑的人打配合，不到半年時間，這一千個老油子就被降服了，但凡有半點反抗的念頭，下場簡直生不如死。

看著好友冷厲的臉，顧西辭笑道：“這麽說你是打算回去了？”

鬧鬧沒有給出肯定回答：“最近軍務繁忙，忙過這一陣再說。”

顧西辭認真道：“你想回就回去吧，正好八月的生辰要到了。”

鬧鬧一聽，不動聲色的說道：“十四歲生辰罷了，讓人將生辰禮送回去即可。明年小丫頭及笄，我作為兄長才不能錯過。”

顧西辭聞言，神情隱隱有些急躁：“眼下漠北安穩無戰事，你告假回京將軍定然會放行，卻不知明年形勢如何，萬一有緊急軍情回不去怎麽辦！”

鬧鬧似笑非笑：“我都不擔心，你擔心什麽。”

顧西辭一噎，幹咳一聲掩飾道：“你是我二哥，我豈能不為你擔心。”

鬧鬧盯著他，一言不發。

饒是顧西辭穩如老狗，這個時候也有點心虛了，下意識的抱起酒壇給他滿上酒：“你不想回去就算了，我……”

沒等他說完，一個小兵急匆匆的走了進來，向二人行禮後取出一封信對鬧鬧說道：“大人，剛剛驛站送來了信。”

鬧鬧聞言，頓時顧不上顧西辭，起身接過了信件。一看上面蓋著南溟郡王府印章，他的神情不自覺的柔和下來。

顧西辭暗暗松了口氣，走到他身邊狀似不經意的問道：“是秦嬸嬸的信嗎？”

鬧鬧不理他，揮退了小兵隨手將信封放在了桌子上，對顧西辭招呼道：“來，喝酒。”

顧西辭看著信封，猶如百爪撓心：“月初不是剛收到過信嗎，短短不到半個月又來了一封，興許是有什麽急事，你還是先看信吧。”

鬧鬧像是沒有聽懂一樣，不在意的說道：“沒事，不急這一時半刻。”

顧西辭胸口一悶，恨不得替他把信封拆開，看看裏面有沒有夾帶他的信。

可惜鬧鬧不接招，他也沒有辦法，只得坐下來喝悶酒。

鬧鬧看著他心不在焉的樣子，心裏冷冷一笑。

過了一會兒，大娘就做好了下酒菜，擺了滿滿一桌。

兩人的酒量飯量都不小，一個時辰後，滿桌的菜肴就吃的七七八八了，滿滿一壇酒也喝光了，人也有了醉意。

朦朧之際，發現顧西辭的眼睛盯著信封不放，鬧鬧拍了拍他的肩膀，趁著酒勁兒直言道：“之前八月還小，你們有書信往來倒也無妨，明年她就要及笄了，你便是有不良居心也給我好好收著！”

顧西辭醉歸醉，腦子還算清醒。聽完好友的話，他生氣道：“我視八月為妹妹，能有何不良居心？你我相識十幾年，竟是連信任也沒有麽？”

鬧鬧嗤笑：“七月和八月是雙胞胎，性情模樣與八月一模一樣，按理說她也是你看著長大的，也算是你的妹妹，怎不見你惦記她的來信？”

顧西辭皺了皺眉，拳頭支棱著頭冥思苦想，竟是不知道該怎麽回應了。

鬧鬧哼道：“八月及笄後，我爹娘會為她擇一門親事，繼續與你書信往來實屬不妥。我會在信上提醒她，你也不要再給她寫信了。”

顧西辭心裏難受極了，強詞奪理道：“八月叫你哥哥，也叫我哥哥，你能寫，我為何不能寫。”

換作清醒的時候，他定不會說這話，鬧鬧也不會跟他爭辯，這會兒兩人都醉了，說起話來便不懂得克制。

只聽鬧鬧嘲笑道：“我是八月的嫡親兄長，流著一樣的血，你可不是。”

顧西辭被刺激到了，醉的更加厲害，失控的揪住了他的衣領：“你得意什麽，不就是多了一層血緣嗎？”

鬧鬧一巴掌拍開他的手，幼稚的說道：“就是多了這一層血緣，我和八月書信往來名正言順，你不能。”

顧西辭聽著他得意洋洋的話，頓時氣糊塗了：“換，換血，我跟你換！”

鬧鬧推了他一把：“你做夢！”

顧西辭被推了個踉蹌，一下子歪在桌子上。他沒有動彈，眼眶卻慢慢紅了。

鬧鬧沒理他，抓起信封撕掉了漿糊，取出裏面薄薄的一頁信，慢吞吞的念起來：“鬧鬧吾兒，有要事，盼速歸。”

翻來覆去的看了好幾遍，發現只有這寥寥一句話，他不禁皺起眉頭。

顧西辭在他拆信的那一刻，眼睛就亮了。發現只有薄薄的一頁紙，只有短短的一句話，他眼裏的光滅了，幽幽的看著好友，認為是他從中搗亂，八月妹妹才沒有給他寫信。

鬧鬧沒有工夫理會他的想法，反覆琢磨家中到底發生了什麽事，母親才會千裏迢迢寄來這樣一封信。思來想去，他只能斷定不是家中長輩有恙，極有可能是關於他的要事。

只是他在漠北待了三年，能有什麽要事需要回去解決呢？

思索間，鬧鬧瞥了眼失魂落魄的顧西辭，頓時有了一個不太妙的猜測。

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