卻說淮安王妃一出了宮，立刻便往家裏趕去。

淮安王急得團團轉，一見了她，立刻拉住她問道：“怎麽樣？皇上怎麽說？”

淮安王妃一早聽到了這個晴天霹靂，連早膳都來不及用便進了宮，在太後娘娘的宮裏跪了半晌，好話說盡，又趕去了李潛處，將李潛劈頭蓋臉一頓罵，一直到方夏也去了，許婕妤幫她說了話，皇上總算將這事放了過去，她才趕忙出了宮回府。

她去的時候心提在半空中，走路仿佛踩著棉花，身子都不像自己的了。

如今心頭大石落地，她才驚覺自己的嗓子好像要著了火，也不顧淮安王的追問，摒退了下人，自個兒到了一杯涼茶灌了下去。

一連喝了兩杯，她總算是緩過來了些，將宮裏頭皇上的態度說了。

淮安王也放下心來，拍著胸脯道：“本王早便說了，皇上對潛哥兒好著呢，必不會因此而治了潛哥兒的罪！”

淮安王妃見他這幅模樣，便氣不打一處來：“你現在倒是說出這話來了，一早上宮中傳來密報的時候，怎麽臉白成紙一樣，連話也說不出來了？這樣的事情，若皇上怪罪，整個淮安王府都要跟著遭殃！”

淮安王訕訕地笑著，見她動了怒，伸手在她背上撫著：“幸而有夫人從中周旋，此事才能得了這樣一個圓滿的解決方法！對了，你瞧著潛哥兒的身子如何了？”

淮安王妃「哼」了一聲：“那個孽障精神好得很，還敢在皇上面前頂嘴！依我看，他的傷勢根本沒有宮中傳信來那般嚴重，定是皇上為了遮掩此事，才故意將他的傷勢說得那樣重的！”

“這渾小子，從前本王還以為他老實聽話，卻沒想到不聲不響闖出了這樣大的禍來！”淮安王怒道，“等他回來，看本王怎麽收拾他！”

淮安王妃疲憊地擺了擺手：“這些暫且放著吧，如今皇上已經松了口，咱們府上得去方家提親了！”

淮安王一想到方中正那張不茍言笑的臉，心裏頭就有幾分抵觸：“只怕方家心裏頭有些不滿啊……”

“不滿又能如何，如今木已成舟，難不成方家還要抗旨，將夏兒一道白綾吊死不成？”

淮安王妃說完，卻打了個激靈，方家那兩口子，也不是做不出這樣的事來。

淮安王和她想到了一處：“方中正那老家夥，你別看他從前寵愛夏兒，可真的涉及到他方家的名聲，他哪裏還顧什麽父女之情？更不用說還有那方夫人，能逼得一個女兒入宮再不回府，難保不會對夏兒……”

兩口子相顧無言，都有些牙疼起來。

過了良久，淮安王妃長嘆了一聲：“我瞧著也別請什麽媒人了，我親自去方家一趟，將話對他們夫婦說清楚。”

“辛苦夫人了！”淮安王趕緊說道。

淮安王妃瞪了他一眼，沒好氣地說道：“什麽叫辛苦夫人了，難道潛哥兒是我自個兒的兒子不成？這事說起來還是你的不是，要不是你從前常在潛哥兒面前說要夏兒給他當媳婦，他怎麽會生出這樣的念頭來？”

“你別想著在後頭躲著，跟我一道去方家！”淮安王妃氣道。

“這……議親都是你們女子出面做主，本王去做什麽？”淮安王往後躲了躲。

“還能做什麽？”淮安王妃沒好氣地說道，“自然是替你那個不孝子去負荊請罪！”

……

淮安王妃做起事來雷厲風行，不一會兒便備好了兩份厚禮，一份派人送進宮給許婕妤，感謝她今天在宮裏幫自己說了話，另一份則命人擡著，跟在她和淮安王身後，往方家去了。

方家與淮安王府只有一墻之隔，這邊的動靜，方家聽得清清楚楚。

“來了來了，夫人吶，快準備好！”方中正連連對方夫人說道。

方夫人早間出門回來，買回了幾根簪子，正和方淩兩個對著鏡子比劃著，聽他這樣說，將那簪子往首飾匣子裏一塞，將頭發披散下來，又在臉上抹了幾把，把脂粉擦了個幹凈。

“娘看著怎麽樣？”她問方淩。

方淩瞧得呆住了：“就……看著有些許憔悴。”

“很好。”方夫人滿意地點點頭，“娘就是要這樣。”

她叮囑方淩：“等會兒你在一邊看著就行，要是能哭出來，就幫娘哭一哭。”

方淩是知道皇上的打算的，也知道淮安王府實際上是被算計了，李潛主動背了一口黑鍋。

她眼見著妹妹這本來無解的親事峰回路轉，心裏頭高興得很，哪裏哭得出來。

她努力了一會兒，放棄了：“母親，女兒好像哭不出來。”

方夫人咂咂嘴，對她說起今早上在外面看到的事情：“娘今兒去在外頭，看見一群人圍著兩個孩子，大一點的是哥哥，帶著妹妹，身上插著一根草，原來是家裏爹病死了，如今只剩下娘一個，也生了重病，兩個孩子不過一丁點大，可滿心想著要賺銀子給娘親治病，沒有旁的法子，只能賣身為奴了……”

方淩聽得眼圈紅了：“女兒小時候不懂事，只覺得自己受了父母冷落，便是這個世上最可憐的人了，卻不知道人世間有萬般疾苦，有的人連活著都要拼盡全力……”

方夫人見她仍沒哭出來，又下了一劑猛藥：“兩個孩子生得秀氣，當即便有人看上了妹妹，要買回家去做丫鬟。那妹妹的小手拉著哥哥的衣角，一汪淚盈在眼裏，分明十分舍不得，卻還是懂事地對哥哥說，哥哥，你快拿著銀子給娘請大夫，你在家裏照顧好娘，我賺月銀養著你們！”

方淩的眼淚止不住地往下掉，方夫人見了，滿意地拍了拍她的肩膀：“走吧，和娘一起去見客！”

方淩心裏頭還惦記著那兩個孩子，忍不住哀求方夫人：“母親，女兒有個不情之請，能不能幫那兩個孩子一把……”

“娘早上走的時候著急，身上沒帶多少銀子，又買了簪子，就只給了他們二兩銀子。”

方夫人頭也不回地往外走，“不過娘告訴他們了，咱們那紡織廠裏頭缺人缺得厲害，又不是什麽重活，他們兩個娃娃也能做得來，給的銀子總比給人當丫鬟多。他們要是想去，明兒就來方府，娘帶他們過去！”

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