夜半時分，葉婉兮忽地聽到異樣的動靜，她悄悄伸手探入枕頭底下，握住軟劍的劍柄，而後感覺有人推開窗戶，一躍而入。

她警惕著，並沒有驚慌。外邊有白虎在守衛，這人卻能靜悄悄地摸進來，大概是他們所熟悉的人吧？

果然，很快她便聽到朱雀的聲音響起：“三娘，你醒了罷？”

松開軟劍，葉婉兮坐起身，探手取過一件外衣披在身上，身體後仰，倚著床頭靜坐：“我醒著。”

“我殺了鳳九天。”朱雀慢慢走近，挨著床沿坐下：“然後砍下他的腦袋，祭在玄武的墳前。”

她並沒有詳述過程，但葉婉兮知道那一定不容易，故鄭重說道：“辛苦你了。”

朱雀沈默了好一會兒才回道：“我以為你會罵我。”

被她一掌劈暈，再醒來的時候，她不僅想罵她，還想抓著她狠揍一頓來著……可後來擔憂占據上風，且她此時的聲音低啞得像是蓄滿雨水的烏雲，她哪裏還罵得出口？

“罵你的機會還多得是，我現在比較想知道你是什麽時候回來？為什麽會三更半夜跑來找我？周衍呢？你們可安好？”

她問了一連串的問題，朱雀卻沒有不耐煩，而是慢慢回道：“我大概是一個時辰前入的城，半夜來找你，是想向你道歉，道謝，還有道別。周衍已回去客棧，我們都很好，只受了點輕傷，並不礙事。”

道別？葉婉兮詫然：“你要去哪兒？”

“去北方。”朱雀很快就回答道：“玄武一族已經得知玄武身故，他們很快就會從族裏選出另外一個人前來京城頂替玄武的位置……我想在那之前找到玄武的父母，向他們道歉，還有贖罪。”

葉婉兮忍不住蹙眉：“你打算等會就動身？”

“嗯，畢竟時間很趕。”她從弒天閣回來才從朱景爍那兒得知這個消息，便只能立刻出發。

“那你什麽時候回來？”

“如果玄武的父母願意接受我，我想代他服侍他們一段時間，若他們不待見我，我會回一趟南悅谷。”

這是歸期不定的意思罷？葉婉兮滿心不舍地伸出手，摸索著蓋住朱雀的手背：“祝你順利。”

朱雀擡手抱住她：“我會想你。”

葉婉兮立刻擡手回抱住她，卻發覺她的背上沒有發絲散落，驚愕之下擡手摸向她的腦袋，這才發現她已將頭發全部挽起，改為梳著婦人髻。

想起那場沒有鳳冠霞帔，沒有八擡大轎，更沒有親人朋友祝福的拜堂禮，她心裏像打翻了個五味瓶，滋味無比覆雜。

“朱雀，你是認真的嗎？你跟玄武只是在倉促之下拜了堂，既沒有媒人，也沒有婚書，你若反悔，隨時都可以另嫁。”葉婉兮說道，實際上她還有些不願相信，這個對感情二字始終都懵懵懂懂的姑娘，突然就嫁了人，且剛剛嫁人，便要終生守寡……這實在是令人心酸。

“我很認真。”朱雀卻回道：“他為救我而死，我這條命便是他的。”

“你嫁給他便已是報答他的救命恩情，並不用為他孤守終身，他必然也不希望你這樣做。”

“可我想這樣做。”朱雀語氣堅決地回道。

這個傻姑娘喲！知她決心已定，葉婉兮不再多勸，只能在心中默默嘆息。

“三娘，在走之前，我想求你一件事。”半晌，朱雀忽地說道。

“什麽事？”葉婉兮幾乎是想也不想地說道：“只要我能做到，我必幫你。”

“我希望你能幫我向主子求個恩典，玄武一族新送過來的那個人，不要再叫他玄武，可以嗎？”

他們四個人被送到朱景爍的身邊，地位雖然比尋常侍衛要高，但終究只是仆從，名字不過就是一句話的事情而已，朱景爍應該不會拒絕她？故葉婉兮立刻答應下來：“好。”

心願已了，朱雀沒有再逗留，告辭離開。

等出了書香苑，她看見白虎站在路旁，從檐下燈籠裏散發出來的橙色暖光將他的神情映照得清清楚楚，故她看見他清冽的眸光專註地落在她身上。

只是看著她，什麽都沒有說。

她亦沒有駐足，頭也不回地離開。

次日京城裏再度變得熱鬧起來，只因翰林院的修撰季陽春，帶著個手腳皆殘的男童敲響了順天府衙外的登聞鼓。

最近發生在順天府裏的案件樁樁直指內閣首輔柳大人，種種內幕直令人熱血沸騰，故這日的登聞鼓一響，府衙外迅速地聚集起數十個好事群眾。

倒是府尹蔡承九反而姍姍來遲。

但見他往桌案後一坐，照例拿起驚堂木一拍，而後肅聲問道：“堂下何人？速將身份姓名報來。”

季陽春有官職在身，可不跪不拜，不過他只是陪同而來，並非苦主，故沈默不言。而小恒手腳俱廢，重新續上的筋脈尚未長好，只能躺在簡易的擔架中，聞言便回道：“我是錢禹恒，上一任戶部尚書錢不易的嫡孫。”

此言一出，舉眾嘩然。前兩年山東洪災，而戶部尚書錢不易貪汙災銀導致山東無糧，而無數災民活活生生餓死之事，到今日仍令人記憶猶新。

眾所周知，當年災情爆發後，錢大人一家滿門皆被斬殺，這孩子竟敢說自己是錢家的嫡脈？莫不是活膩了？

哪怕見慣風浪如蔡承九，都忍不住驚愕，待回過神來，他滿臉驚疑地看向季陽春。他知道這根榆木疙瘩，原只覺他空有狀元之名，可最近似乎攀附上葉三小姐，並借機投入六殿下的麾下……若是以前，他壓根就不會給這些走狗們臉面，直接將這小殘廢拿下，再重新處死即可。

偏偏最近王爺跟六殿下合作，他們得聯手對付大殿下的人，故他此時不僅不能抓人，還得好聲好氣地詢問小殘廢有何冤情？

於是他這樣做了。

在季陽春的指導下，小恒胸有成竹，便不慌不忙地答道：“兩年前我的親人遭到陷害，滿門被殺，只有我茍延殘喘地活到現在，然而那貪墨糧食的賊人始終都不肯不放過我，於前幾天派人折磨羞辱我，還挑斷我的手腳筋脈，若非季大人及時相救，我此時早已命喪黃泉。在痛苦不堪時我曾發過誓，若是這次沒死，便一定得將當年的真相告知天下……故這次鳴鼓，乃是想請大人還錢府以及爺爺一個清白！”

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