他這般輕松自在的模樣，倒讓柳浩魏心生疑竇，警惕不已，可尚未等他暗暗揣測個所以然出來，便聽得敦親王語重心長地接話道:“人命關天，不可輕視，更何況範大人被棄屍於官道，殺人兇手分明就是故意藐視，甚至挑釁皇族威嚴。此風不可長，柳大人若不得空閑，我便替你騰些時間出來……溫平義，你是內閣次輔大臣，平時沒少接觸內閣事務，若將柳大人的公務交予你來處理，你可能做好？”

溫平義是敦親王的人，在此次上朝之前便得到過暗示，但話未挑明之前，他並不能表現出任何異樣，於是苦苦壓抑著心中的喜悅之情直到現在。只見笑紋宛如一朵菊花般綻開在他臉上，他笑得只見牙不見眼：“微臣定當竭盡全力，認認真真地將內閣打理好，直到柳大人洗清身上的嫌疑為止。”

這是早就約定好的回答，既擠開了柳浩魏，又將限期無限延長，敦親王很是滿意，於是看向柳浩魏，等著他表態。

早已黑臉，卻一直都沒有說話的朱明宸適時插話道：“柳大人，我記得你在上朝之前就說過身體不適，需要靜養幾日，皇叔既然給你假期，你便在府中好好歇息幾天。”

簡簡單單的幾句話，輕而易舉就挽回了柳浩魏本已搖搖欲墜的顏面。

柳浩魏早已猜到會有如此結果，便不卑不亢地應了聲“是”。但等下朝回到柳府，他立刻大發了一通脾氣，甚至將因為喜愛而特意擺放在書房之中的各色珍貴擺件給摔了個精光。

滿腔怒意隨著滿地狼藉漸漸變淡，柳浩魏冷冷想道，溫平義竟妄想要取代他的位置？那也得有命去上朝才行！

而事情正如他所預料，溫平義在下朝回府途中，原本好端端拉著馬車的馬兒突然失控發狂，驟然狂奔在街頭，而後直沖向某間酒樓，馭車的馬夫見馬兒不受控制，幹脆棄車而逃。

馬車毫無意外地撞上酒樓外墻，隨即翻倒，可憐的溫平義被撞得頭破血流，左腿血流如註，當場昏迷。而被擡回溫府後，他雖在禦醫救治下清醒過來，但左腿傷重，數月內都無法下地行走，只能暫時告假，在家調養身體。

柳浩魏得知這事，便愈發地老神在在。內閣中雖不止他跟溫平義兩人，但有資格主事的並不多，況且在溫平義出事之後，誰還敢豁出命來暫代他的職責？

故饒是蔡承九很快就遣人過來傳喚他前往府衙協助辦案，他卻命人將跑腿的小吏拒於門外，毫不搭理。

他在等，等敦親王派人前來將他請回內閣。但敦親王毫無動靜，反倒是朱明宸遣了人來探病，並讓他安心在家休養生息。

自從朱明宸的正妃被定為柳蘭錦，他們的將來便牢固地綁在了一起，柳浩魏相信此時此刻朱明宸定然比自己還著急，便氣定神閑地在府中畫畫下棋。

風平浪靜地度過兩天，依然沒有任何消息傳來，他耐心漸失。朝堂之上日理萬機，內閣裏要審閱分類的奏折更是堆積成山，沒有人引領是萬萬不行的，可他明明不在，內閣卻依然有條不紊，這說明什麽？說明仍然有人試圖要取代他！

他再難以安寧，站在窗邊假裝觀賞風景，實際上卻始終看著從外而來的道路。但他沒有迎來想見的人，反而看到柳老夫人面有慍色地緩緩行來。

柳浩魏皺起眉頭，心裏隱約浮現出幾分煩躁。柳老夫人在府中的地位僅次於他，平時哪怕只是挪幾步路到稍間裏用膳都前呼後擁，此時卻獨自前來，可見後宅裏有不能讓外人知曉的腌臜事情發生。

“老爺在等人？”柳老夫人雖有要緊事情要告知與他，卻沒有直言相述，反而小意寒暄道。

朝事沒必要讓內宅婦人知曉，柳浩魏神情不耐地擺擺手，態度惡劣地問道：“你有何事？”

雖然知道他這兩日遇著難事，但柳老夫人並不知道他的心情已差到這等地步，一時便有些猶豫。

“有事便說！”柳浩魏加重語氣。

“剛剛慕娘前來找我，”見他神情冷沈，柳老夫人愈發踟躕，但女兒此時仍在她的院落裏哭鬧個不停，非得要個肯定的答案，她便不得不硬著頭皮開口：“讓我們做主讓她另嫁他人。”

“胡鬧！”柳浩魏臉色一沈，猛地勃然大怒：“鎮遠侯過世尚不足一月，她不好好呆在府中守孝，竟妄想跟其他男人廝混在一起？她還要臉不要？她不要臉，我要，柳家要！你去告訴她，讓她盡早死了改嫁的心，好好呆在府中閉門思過，將來掙一座貞節牌坊回來，便算她功德圓滿。若她不肯答應，我便學敦親王，幹脆地斬斷父女關系，權當沒生過這個女兒！”

母親，府中庶出的女兒們如今過得都比我好，只有我從前便守活寡，如今更是無所依靠，可這都是被你們害得！當年皇上賜婚，明明不曾指名道姓，明明三姐跟六妹都未曾出嫁，為什麽最終被嫁去鎮遠侯府的人是我？因為我不被你們喜歡，你們都厭惡我嗎？可我的的確確是從你肚子裏爬出來，是你的親生女兒，你當真忍心看著我孤苦一生一世？

面對丈夫的怒火，女兒涕淚縱橫的指責聲卻陡然從柳老夫人的腦海中掠過，她眼眶一酸，只覺心痛如絞。

她這一生順風順水，無病無災，兒子皆有出息，女兒也多嫁得不錯，可謂是得意至極。唯獨慕娘，雖然跟她一樣被封為一品夫人，但僅僅是表面風光，心中卻淒苦至極。

當年皇帝賜婚，雖沒有指名道姓，卻暗示過必須得是嫡出的姑娘才能與葉正淩相配，老三當時已經相看好人家，只待交換庚帖，老六又還年幼，她於心不忍，便狠心將慕娘嫁了出去……可慕娘過得不好，她又何曾心安？這些年吃齋念佛，只盼著慕娘能幸福如意，可葉正淩英年早逝，慕娘當真要給他守一輩子？

那得多痛苦！

狠狠咬了咬牙，柳老夫人斟字酌句地說道：“老爺，當年在挑選內閣大臣時，聖上明明更屬意如今依然在外任職的文大人，若非那道賜婚的聖旨，您很難進入內閣，便也站不到如今的位置……慕娘她已然為柳府的榮譽犧牲，如今您便成全她一次罷？”

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