聞言，朱景爍撫摸她掌心的動作微微停頓。

其實，在他看來，站在妻兒前面，珍惜她保護她，是男人應盡的責任。尤其，他自幼雙腿有疾，不能站立不能行走，想親自守護自己珍惜之人的念頭便更加強烈。過往每次被她保護，甚至見她因自己而受傷時，他除愧疚自責外，這種念頭也一次次的加強，到如今幾乎快成為他的執念。

可他從不曾想過，有一天她會告訴他，她想跟他並肩而立……他有些迷惘，有些無措，更多的卻是驚喜。

他想，這大概是他有生以來聽過的最好，最動聽的情話。同時，也是她給他的承諾，執子之手，與子偕老。

伸出手攬住她的肩膀，他極其用力地將她箍在懷中，一時只恨不能將她嵌入自己的身體之中。若非正是喪事期間，他都想抱著她放聲大笑。

葉婉兮大半個身子都倚靠在他身上，鼻子抵著他的胸膛，有些喘不過氣，便用力地掙了掙，見他不放手，索性擡手抓住他某處，試圖站起身來。

“兮兮，別亂動。”朱景爍忽地喑啞著嗓子，似是呻吟又似喟嘆般呻吟一聲，輾轉迷人的音調，葉婉兮雖覺莫名，卻被這樣的聲音弄得全身一熱。

然後她清楚地感覺到，手心下，隔著軟滑的布料，有什麽東西正在強勢生長，逐漸盈滿甚至超過她的手掌。

她雖未經人事，卻並非對這方面一無所知，瞬間的怔楞後，她不顧他身上有傷，用力地把他推開，臉紅如霞。

劇烈的動作牽動傷口，朱景爍痛得蹙起眉頭，瞬間什麽旖旎心思都消失無蹤，只覺又氣又好笑，忍不住哼道：“不解風情！”

葉婉兮全身都不自在，尤其手心中那灼熱堅硬的感覺仍然殘留，她恨不能找個地縫鉆進去躲著才好，半晌吶吶地轉移話題：“殿下可能接受我的提議？”

“好。”朱景爍道。

盡管知道他不會拒絕自己，可直到聽到答案，葉婉兮始終微微提著的心這才落地，她輕籲口氣，蠢蠢欲動的心神逐漸沈寂。

“紅纓跟殿下說過些什麽？”她繼續追問著，怕他顧左右而言他，頓了頓，她又道：“鳳九天曾說父親管了不該他管的事情，是什麽事？”

朱景爍微嘆，在心裏暗暗對葉正淩道了聲抱歉，然後緩緩吐出兩字：“貪墨。”

貪墨？葉婉兮微呆，忽地記起前往通州，在那貧困村落裏投宿時，葉正淩曾說過總會有人站出來扳倒那些貪官汙吏……原來，這個人便是他嗎？

她眼眶一酸，頓時心如刀割，卻強壓著悲痛的情緒仔細回想，猛然明白過來：“貪墨災民糧食的人是大殿下？”

“他自然脫不了幹系，但真正的主謀是首輔柳大人。”

柳浩魏？這個答案，葉婉兮並不意外，畢竟柳浩魏貪財，且喜聚斂錢物。可如果主謀是柳浩魏，那麽朱明宸是為保住他，才派遣殺手殺害葉正淩？呵！“父親可是掌握了柳浩魏貪墨糧食的關鍵證據？”

若沒有掌握重要罪證，朱明宸也不可能鋌而走險雇傭殺手刺殺他們，且那天數十個殺手在得手之後盡數自殺，沒有留下半點可追蹤尋覓的痕跡……要知道雇傭頂尖殺手的價格本就昂貴，再加上買下他們的性命的價錢，幾乎是天價了。

花費如此巨大的代價，到底是為銷毀什麽樣的東西？

“是。”朱景爍點頭：“只不過紅纓說那些證據已然失竊。”

“怎麽會失竊？難道沒有藏好嗎？”葉婉兮頓時著急。那些讓父親付出性命的罪證，若是被人竊走，父親豈不是白白枉死？

“侯爺秉持最危險的地方便是最安全的地方的想法，將那些證據藏於前院的書房之中，而丟失的時間，是在你們出發前往通州到回來的這幾天。”

葉婉兮擰眉，立刻喚了秋霜進來，問道：“在我跟父親出府的那幾日，家中可曾有竊賊光顧？”

“不曾。”秋霜回道。

葉婉兮晃了晃身體，手指緊緊攥住，眼底迸射出強烈的狠意。既然沒有外賊，便自然是家賊……葉雅歌，呵，為了權勢地位，她倒真是什麽都能出賣！

揮手讓秋霜重新退出去，朱景爍安慰她道：“你別擔心，侯爺是個謹慎的人，不會把雞蛋全部都放在同一個籃子裏。紅纓說侯爺歸京不久，便調查出這麽多證據來，乃是有人幫助的緣故，這個人手裏也握有證據，只是他是誰，身在何處，她並不清楚……我已命人在暗中調查，相信很快就會有結果。”

葉婉兮點點頭，片刻又鄭重叮囑：“那個人也有危險，你們在搜尋他的時候，務必小心些，且要竭力保證他的安全。”

“放心，我已有安排。”

葉婉兮稍稍安心，只是難免有些自責，葉正淩暗地裏做了這麽多事情，她竟然一無所知，這是她的失誤。

若她能早些察覺，早些防備，他便不會死……鼻子猛地一酸，她緊咬下唇，竭力隱忍淚意。

“兮兮，別拿他人的錯誤懲罰自己。”朱景爍上前，擡手拽著她彎腰，用手指分開她幾乎要咬出血痕來的雙唇，柔聲道：“我還沒有用午膳，你陪我吃些，可好？”

葉正淩的死，主錯自然不是她，可她不能原諒明明知道父親會死，卻依然沒能挽救他的自己……只是，她不能一味沈溺在悲傷中，畢竟這樣只會讓親者痛仇者快，於是點頭答應。

不過這頓午膳並沒有吃完，因為紅菱突然進來說道：“小姐，前院來人稟報，說翰林院的季大人前來吊唁，並求見於您。”

季陽春？葉婉兮微微詫異，然後側臉，用詢問的神情對朱景爍道：“殿下，我能去見他嗎？”

“我陪你一起去。”

季陽春此人，朱景爍略有耳聞，空有滿腹詩書，卻是個不懂變通的人，兼之性情孤僻，故在翰林院裏備受排擠。他雖然好奇兮兮怎會跟他有往來，但那榆木疙瘩竟似不懂人情世故般徑直求見閨閣姑娘，未免他人說三道四，他少不得要替兮兮遮掩一二，便自然得一起跟著。

葉婉兮當然答應。

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