“依我看，還是放棄吧。”

桓聶負手立在窗前，外邊下起了淅淅瀝瀝的小雨，春天的暖意早已經到了，如今陡然轉冷，令人始料未及。

“別去捅這層窗戶紙紙，大家臉上都好看。”

“畏首畏尾，你從哪兒學的？”源時慶不屑地看了桓聶一眼，“棲緬是個好姑娘，我已經決心付出一生，不管她答不答應。”

“怎麽像個小孩子。”桓聶輕笑起來，他拍拍源時慶肩膀，“好兄弟，去吧，直接跟她說，好歹有個結果。”

源時慶面露不悅，坐下來喝悶酒，一杯接著一杯，酒灑了一地。

桓聶轉過身，才要說什麽，臉色瞬間大變，佩刀出鞘，一顆人頭滾落在地。源時慶大驚失色，才發現來了一夥蒙面持刀的刺客。

源時慶不會舞刀弄槍，桓聶一邊護著他，一邊與刺客纏鬥，轉眼手刃數人，餘下三四個面面相覷，從不同方向跑了。桓聶也不追，反倒拿起酒壺喝了一大口。

“這……這……”

源時慶看著滿地血腥狼藉，嚇得癱坐在地上，半天說不出話來。

“是甲子會的人，令尊遭遇的刺客，就是他們。”

桓聶提著染血的刀，居高臨下看著源時慶，“那日，棲緬用弓箭射殺了三個刺客，看見血，也沒嚇得哇哇大叫。就你這樣，讓人家姑娘怎麽看？”

源時慶羞紅了臉，半天說不出一句話來。

“我已經是甲子會頭號敵人，你還是少跟我見面。”

桓聶說罷，拿出手帕擦著刀上的血跡，然後將手帕一扔，走到外邊去。不一會兒，有人進來打掃，他們看也不看源時慶，只管做自己的事。當源時慶站起來時，屋子裏一切恢覆如常，如果風裏沒有淡淡的血腥味，他真懷疑自己出現了幻覺。

源時慶還是去見了棲緬，理由是送藥。他也不知是被桓聶刺激了，還是自己賭氣，總之非要到棲緬住處闖一闖。出發前，他沒有對任何人說明自己的去處，也許心裏已經認定了結果。

棲緬對於源時慶的到來並不意外，她已經用了不少時間思考如何應對。她絕不接受源時慶，這是這些天思量的結果。

源時慶坐在棲緬對面，醞釀了一會兒，然後凝視著棲緬，“棲緬，我喜歡你，我願意明媒正娶，好好照顧你。”

他自然是說得很認真，吐字清晰，每一個字都帶著感情。只是，棲緬不為所動。

經過桓聶的“點撥”，棲緬最怕的就是戳痛源時慶身世，她畢竟是源弘謇門下弟子，日後擡頭不見低頭見，不能得罪源時慶。她已經思量許久，話到嘴邊，仍是猶豫不決。

“我已經習慣一個人，突然多出一個人，不適應。”

棲緬把語速放慢，她看著源時慶的眼睛，一字一頓，盡量使自己的神情平淡些。她還是覺得自己態度不夠明確，不能讓對方徹底死心，心中有悔意。

“我們可以試試，我可以給你承諾。”

源時慶這樣說，也許棲緬的話給了他希望，他既然以婚姻為最終目的，便不該輕易言棄。

“是我說的不夠明白嗎？”

棲緬反問道，她既害怕自己的語氣刺痛了對方，又怕話裏留下太多餘地，便是麻煩。

“我現在不能接受任何人，包括您。也許，我會就這樣過一輩子，就一個人。”

她說出了賭氣般的話，又像是預言，態度堅決，不可動搖。她意識話裏的意思，也許那就是不經意間說出來的真心話。人在無所適從的時候，也許會選擇一個人吧。

源時慶聽著那個“您”字，覺得分外刺耳。他從心底不能接受棲緬的拒絕，或者說只有棲緬答應他的一切要求，這才是圓滿的。

“我可以等，等到你願意為止。”

源時慶說了這句話，讓棲緬想起史書上的一句話，那是年輕的榮佐對更年輕的神熺說“我可以再等十年，你卻等不起，別人也不許你等”。那時候，神熺還不是“神”，連“神女”都不是，她不過是一個被排擠的神族姑娘，而榮佐說出這樣的話，就像是早有安排。

棲緬忽然覺得氣悶，雖然她不是神熺，也不認為會有神熺那樣的成就，她只是認為源時慶的意思好像是在算計她，好像是在說她一個姑娘家等不起，再等就成了老姑娘。

世人對男女的寬容是不一樣的，男人若是事業有成，就是到了而立之年尚未娶親，仍是香餑餑；女人要是活到二十嫁不出去，便有許多閑言碎語。現在的棲緬，正在接近那個年紀，怎麽能不多想？

源時慶卻不會像棲緬這樣想入非非，他那樣子就好像是為了表明自己的堅決態度，所以話裏話外的意思，到底不同。

“源大人，”

棲緬這樣稱呼源時慶，“大人”二字通常是用於稱呼神族和勳舊子弟，寒門庶姓就算身居高位也只能稱呼職位。“大人”二字，在這種時候就是跨不過的鴻溝。

“請不要把時間浪費在我身上。”棲緬換了口氣，接著緩緩道：“我是神族子弟，不能幹政，前途未蔔。您是巫神廟本堂護法的公子，前程似錦。我們，本來就是風馬牛不相及，我也不願做連累師門的事，請回吧。”

她就這樣下了逐客令，源時慶楞了一會兒，終於悻悻而去。如果他是因為考慮前程而放棄的，棲緬反而看不起他，畢竟前面費了那麽多口舌，一考慮到自己的的事，仍是動搖了，這樣的人，實在難以托付什麽。

打發了源時慶，棲緬還是不放心，她去見了平夙，說了自己的苦惱，請平夙幫忙。在這件事情上，她竟不覺得有什麽不妥。

“你的意思是，絕不接受源時慶？”

棲緬點點頭，她看了一眼在院子裏玩耍的小引姐妹，這兩個小姑娘長高了許多，時間真是不等人。

“好，我不會讓他糾纏你的。”平夙這樣承諾著，“以後，留在神都，別回去了。”

“這是你的條件？”棲緬看著平夙，此刻三丈之內，沒有其他人。

“不是條件，”平夙給了否定的答案，“你明白我的意思。留在神都，會有更好的前程，該有的，都會有。”

平夙的語氣淡淡的，明白無誤地說出了棲緬的心事。

“我姓澹臺，神族子弟的身份是牢籠，什麽該有的不該有的，你不也改姓了？”

棲緬白了平夙一眼，眸子裏有一絲輕蔑。對於平夙的話，她本能地想要反駁，那種恃寵而驕的態度，連她自己也沒意識到。

“好好做一個神都閑散子弟，不好嗎？”

平夙語氣溫柔，帶著幾分詢問意思。對於棲緬這樣的人來說，“神都閑散子弟”是個不用操心的活，一輩子衣食無憂，就算一個人也沒關系。

棲緬只是看著平夙，不能不說她已經被這個詞吸引了，可她不願在平夙面前低頭，於是連帶著不喜歡“神都閑散子弟”這個稱呼。

“小引和小皿，你也是這樣考慮的？”棲緬看了看外邊的小引、小皿，那姐妹倆玩累了，坐在石凳上休息，嘰嘰喳喳地說著話。

“她們是北溫侯的女兒，姓宣，你是朝倉子的女兒，姓澹臺，自然是不同的。”

平夙給棲緬倒了一杯茶，茶的熱氣蒸騰而上，變換出各種形狀。

“朝倉子”是棲緬父親的封號，她居然快要忘記了，真是絕情啊。棲緬默默感嘆，朝倉子和北溫侯，從一開始就是不一樣的。神都閑散子弟和北溫侯的千金也是不一樣的，這種顯而易見的差別，她不是早就明白嗎？

“多謝夫人。”

也不是謝茶還是謝別的，棲緬輕輕一笑，拿起剛倒上的茶啜了一口。她果然是個鄉下丫頭，不懂神都的風雅，始終品不出茶的味道。

“棲姐姐，棲姐姐，跟我們踢毽子吧。”

小皿跑過來拉著棲緬的手，那件事後，小引對棲緬的態度冷淡了許多，倒是這小皿，一如既往，甚至更親切些。

“棲姐姐不會踢毽子，你們姐妹一起玩吧。”

棲緬看見小皿，心情莫名其妙地好了。她不會踢毽子，這種女孩兒玩的游戲，對她而言是災難般的記憶。

“來嘛，來嘛，我教棲姐姐。”

小皿扯住棲緬的衣襟，胡亂搖晃著，撒著嬌，那小女兒姿態逗樂了在坐的人。

“小皿乖，不許為難棲姐姐。”

平夙發話了，小皿這才依依不舍地離開，又到院子裏跟小引玩耍。

“這姐妹倆，快到及笄之年了吧？”棲緬註視著院子裏的身影，想起自己這麽大的時候，該是準備接受父親的安排，遠赴神都求學。改變，就在不經意之間吧。

“是啊，這麽大了，還不知道端莊賢淑是什麽呢。”

平夙輕輕感嘆，從臉上的表情看，並沒有什麽不悅的意思，相反，她對小引小皿姐妹的成長十分滿意。

“有你們在，我很高興。”她突然面向棲緬，由衷說了這句話。

棲緬面露驚訝之色，然後低頭一笑，源時慶的事已拋在腦後。

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