所謂時運不齊、命運多舛，棲緬最近的運氣極差，先是參加喜宴險些被人侵辱，然後寫的文章頻頻被師父駁回，挨了好些罵。師父最近也不知為何，脾氣莫名地不好，想來會不會是因為崇宜邇師姐大婚那日，棲緬沒過去請安？

從師父那兒出來，棲緬垂頭喪氣，一擡頭卻看見了源時豐。

“怎麽了？不過被說了幾句，就這樣沒志氣？”

源時豐臉上掛著淡淡的笑意，他是尾隨棲緬出來的。二人漸漸熟了，便少了許多拘謹。

“師兄，”

棲緬這樣喚了一聲，然後垂首，她心情極低落，也不管這位師兄要說什麽。

二人並肩走到一個亭子裏，坐下，已經入秋了，巫神廟呈現出秋日肅殺之景，那片人工種植的菊花，倒開的正好。

“中秋快到了吧。”

源時豐遠遠地瞧著那綻放的菊花，似有所思。

棲緬擡頭，她近來忙的昏天暗地，不知歲月流逝。若不是寒意隨風而起，不得不添了衣服，她還真不知已入秋了。現在，連中秋也快到了？

中秋是闔家團圓之日，這戳中了棲緬的心事。她順著源時豐的目光瞧去，那片菊花令她憶起自家種的野菊。離家已久，不知父親是否會照料它們？

父親，父親呀。

棲緬在外面待的時間長了，並不像其他人那般日日念家。她心裏明白，總會有回家的時候，而待在外面的日子，才真正令人向往。

“按照慣例，主上會在中秋之日賜宴群臣。師父想要帶你去見見世面，故而嚴厲些。”

源時豐輕描淡寫般說出這些話，在棲緬聽來可謂震耳之隆。中秋賜宴是何等榮耀？她棲緬又何德何能？可是，一聽到這個，棲緬面上驚懼，心卻動了。

在洵都前後一年多的時間，尤其是拜入源弘謇門下以後，棲緬的想法發生了天翻地覆的變化。有些東西還不夠明顯，卻也如其父所說：你自小是個有野心的，只是藏在心中罷了。

棲緬雖不喜歡父親說的那句話，心裏卻認同了。她很在意父親的評價，就像她拜師以後很在意師父的態度。現在，她在意的是源時豐的話。

“你知道，師父對待弟子如何。師父希望你有所長進，這樣，到了中秋之宴，也可堵住悠悠眾口。”

源弘謇收棲緬為徒，是十八勳舊茶餘飯後的談資，這點棲緬漸漸聽到些傳聞。她明白自己與那些人的差別，也想著要出人頭地，也是下了些功夫的。無奈師父總是不滿意，而棲緬又被師父這一邊的人圈著，不敢輕易越過雷池。

“師父之恩，棲緬沒齒難忘。”

棲緬垂首，淡淡道。她說這話時，心情覆雜。

“你怎麽也學會說漂亮話了？”

源時豐的反應卻是奇怪，似有淡淡的不悅，又帶著失望，“初次見到你，那麽真實，不像我常見那些人。才過了多久——可見近朱者赤、近墨者黑，是有道理的。”

棲緬一下子急了，她瞧著源時豐，想要辯解，一時又不知從何說起，弄的面頰發紅。她看著源時豐，發現對方笑意依舊。

“緊張什麽？”

源時豐對著棲緬笑了起來，這平時令人如沐春風的笑，如今卻令人墜入寒窟般，不寒而栗。

“人都是會變的，這話挺有道理的。”

棲緬瞧著這個師兄，眼珠子轉的飛快。她思量著源時豐話裏的意思，揣度著源時豐對自己的看法，一顆心胡亂跳著，沒了個章法。

“有些人隨著時間變得面目全非，有些人卻變得越來越接近本性。”

源時豐看了看棲緬，發現棲緬緊張兮兮的，不由笑道：“師兄有感而發，不必放在心上。”

他起身準備離開，卻又回頭道：“把你那篇文章好好改改，師父喜歡有理有據，那些拼湊的東西，別要了。”

棲緬目送源時豐離去，相識以來第一次，她覺得這個師兄如此遙遠。也許，是她仗著師兄的幫襯而忽視了應有的距離，活該得些報應。

照著師兄的暗示，棲緬在巫神廟裏找個地方修改文章。師父肯定過的地方，她要加以潤色；師父批評的地方，能刪則刪，能改則改。記得師父說過文在精不在長，猶如兵貴精不貴多。於是，一番修改下來，只餘下五六百字。

棲緬盯著那五六百字，只覺得篇幅太短，似未能表達自己的看法，亦未可表現自己的勤懇。她思來想去，東添西湊，硬生生又弄成了四千多字，這才恭恭敬敬地謄寫一遍，呈到師父面前。

源弘謇那時該是在處理公務，他見棲緬來了，便將公務放下，讀起棲緬的文章來。大概的意思都已經見過，所以他只是掃了一眼，便輕輕放下，“有些見地，只是年紀輕輕空發議論，不好，要說點實在的。”

棲緬聽了，心下失望，然而沒有挨罵，倒是一樁喜事，便垂首告退了。

待棲緬離開，源弘謇對侍立一旁的源時豐道：“玉不琢不成器，棲緬這孩子，到底是個急性子。”

“可這棲緬，卻是父親最少責備的弟子。”

源時豐立刻接上了父親的話，他是源弘謇諸子中唯一一個長期侍奉左右的，故而父子間的默契，非他人可比。

源弘謇撫著胡須，道：“你認為為父偏心？”

源時豐道：“孩兒怎敢？可這人心，到底是偏著長的。便是孩兒自己，也要犯個偏心的毛病。”

源弘謇笑笑，道：“既如此，你就繼續給棲緬送些書。記住，要引導棲緬讚成咱們的政見。”

“父親可是要棲緬入宮侍奉主上？”

“不可說，不可說呀。”

不可說，說了未必可，說了未必靈驗，只怕隔墻有耳，入了他人心中。源時豐也自顧自地笑了。

“朝局的事，棲緬知道多少？”

源時豐忙回稟道：“該知道的，都知道了。棲緬到底是聖母後裔，有些事，一點就通。”

源弘謇思量著，面色沈了下來，“近來局勢愈發緊張，文尚儀是個魯莽小子，只怕會教唆主上做出駭人聽聞的事。咱們，不可不防。”

源時豐道：“文尚儀身為衛將軍，手握禁兵，宿衛神宮，一旦有事，只怕不是那麽好對付。中秋之宴快到了，那時滿朝神官、文臣、武將，十八勳舊裏有身份有地位的，都會齊聚宮中。若是此時發生什麽，後果不可逆料。”

源弘謇嘆道：“你都能看出來的事，那些老狐貍自然明白。這辦事，得名正言順。名不正言不順，就算事情成了，也是要留下千古罵名的。”

源時豐試探著問：“父親以為，文尚儀真敢動手？”

源弘謇沒有直接回答兒子的問題，而是嘆息道：“天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。”

源時豐心中明了，不再問了。

片刻之後，巫神廟本堂祭司派人過來請源弘謇過去議事，源弘謇應了，只說自己去，令源時豐在這候著。

源時豐瞧著只剩自己一人的屋子，步子不由挪動到了書桌前，那裏擺放著尚未批覆的文書。他小心翼翼地翻了翻，抽出一份要緊的瞧了，不由眉頭緊鎖，輕輕地放了回去。侍奉父親多年，到底不是什麽事都能知道的。

棲緬寫的文章整齊地疊在一旁，源時豐拿來瞧了，卻是把眉頭舒展開。對於源弘謇收棲緬為徒一事，他始終未能釋懷。雖然那日父子相對，得了回覆，到底不是想要的答案。

源時豐是源弘謇最小的兒子，外界一直傳他最受寵，他也曾這麽以為。如今看來，父親對兒子的寵愛，也是有區別的。中秋之宴就要到了，到時候侍奉源弘謇赴宴的，不會是他源時豐。僅僅只是這一點，就足以令人耿耿於懷。

在源弘謇回來之前，源時豐一個人想了許多。他覺得自己今天失態了，在棲緬面前如此，在父親面前也是如此，這實在不應該。他仔細回想著近來發生的事，到底是哪一件事刺激了他？

忽然，源時豐眼前一亮，恍然大悟。他想要用拳頭狠狠地砸桌子，到底在碰到桌子前停住，於是拳頭轉了個方向，狠狠砸在另一只手的掌心。雖眉頭緊鎖，卻不聞一聲。

源弘謇回來時，看到一切如常的兒子，便徑直回到座位上，提筆連著寫了幾封書信，然後交給源時豐，“你派人把這幾封信送出去，這是天大的事，不可怠慢。”

源時豐接過信，領命而去。

那幾封信裏，頭一封便是給撫遠大將軍北溫侯宣本頤的。源時豐又瞧了剩下幾封信的主人，他雖然知道父親在軍中有些根基，卻不知如此根深葉茂。這麽要緊的事，父親不但沒有避著他，還吩咐他來做，又是何意呢？

源時豐一時想不明白，還是按照父親的吩咐做了。父親讓他做的事，無不盡十二分的心，斷然沒有草草了事的道理。

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