蘭姑和王文清花了好幾日時間才在城內楊柳巷尋了一所住宅, 那住宅遠離了鬧市，很幽靜, 周圍綠樹環繞, 環境極好。住宅不大，幾間房，還有一小庭院，院中栽種一些樹木花草, 還有一六角亭, 月租金是一兩銀子, 蘭姑和王文清兩人一人分攤一兩銀子, 和屋主說好了先租半年。

搬進去後又要添置一些家具鍋碗等東西，林林總總花去了不少銀子，這京城的東西比她們鎮上的東西貴了不少, 蘭姑用起銀子來有些肉疼。看著只出不進的銀子，蘭姑心裏有些不安，她打算過陣子便去攬一些繡活來做，但人生地不熟，她一時也不知道去哪裏找繡活。

隔壁的一家是本地人, 家裏只有女主人和她的一兒一女在。那女主人叫春娘，看著比蘭姑還大幾歲, 她是個熱情好客的人, 蘭姑搬進來的第一天, 她便送了些果子點心過來, 在她這裏坐了一會兒才走。第一天蘭姑也回送她一些東西，這一來一往的，蘭姑就和她相識了。春娘也是鄉下來的，她男人是京中人, 前幾年她男人去當了兵，一直到現在都沒回來。

蘭姑因為忙著收拾房屋和熟悉周圍環境，並不急著去找霍鈺，但崽崽卻日日吵著要去找他，蘭姑被他鬧得也起了心思。

蘭姑向春娘打聽了霍鈺的住址，得知霍鈺的住處離她這裏不算太遠，坐轎子一個多時辰左右能到，馬車更快一些。蘭姑不認路，而且雇轎子也貴，蘭姑不大舍得出這個錢。最後春娘幫忙雇了輛獨輪車，這獨輪車比轎子便宜許多，一般人都能坐。

蘭姑穿上了自己最好的那一身衣服，也就是用買給霍鈺的布料縫制的那一身。蘭姑平日裏都不大舍得穿這身衣服，但想著要去見霍鈺便穿上了，總不能穿著那一身粗布衣裙去，到時被他身旁的人笑話。

衣服的顏色是月白色的，蘭姑還在上面繡了木芙蓉花紋，恰好庭院裏有幾株木芙蓉，蘭姑沒有什麽頭飾，便摘了幾朵淡粉色的木芙蓉當做簪花，戴在了發髻上。

蘭姑帶著崽崽出了門，王文清送了出去，把手上的東西交給蘭姑。

這是蘭姑買了一些禮品，雖不是貴重的東西，但也是她的一份心意，空手去探望他總歸不大好。

王文清站在門口，看著蘭姑，她的皮膚本來就白皙，穿了這一身衣服，便更加顯得潔白，淡淡的陽光灑在她的臉上，她整個人仿佛真成了一朵木芙蓉。她特意打扮成這樣去見那個拋下的男人，王文清雖然不讚同，卻也沒有立場去說什麽。

“文清，你回去看書吧。”蘭姑微笑道。

自從蘭姑說要與他以姐弟相稱後，蘭姑就改了口，叫他文清。而王文清也不能再叫她嫂子了，要改口叫她姐姐。

王文清其實寧可叫她嫂子，也不想叫她姐姐，嫂子畢竟沒血緣關系，姐姐可就是有血緣關系的親人了，王文清突然有些後悔當初蘭姑提出以姐弟相稱的時候沒有提出自己的想法，如今後悔也來不及了，周圍的鄰居都知道他們是姐弟。更不妙的是，蘭姑似乎真把他當成了弟弟，有時候看他的眼眸裏總是透著一股慈祥，王文清不禁感到有些惆悵。

一個多時辰後，獨輪車在一座巍峨的宅邸前停了下來。

蘭姑抱著崽崽下了車，映入眼簾的是赫赫的門庭以及門口那對威風凜凜的石獅。

這一看就是有權有勢的人家才住得起的宅邸，蘭姑不禁心生些許退縮的感覺，站了片刻後，她鼓起勇氣牽起崽崽的手，邁上石階，詢問其中一名站得筆挺的守門人，有些拘謹地問道：“請問，霍九在麽？”

那守門人聽聞霍九兩字，不由打量了她一眼然後又低頭看了眼崽崽，臉上掠過些許詫異之色，“你是霍管家何人？”

霍管家？他給人當了管家？蘭姑早已準備好一番話語，見門衛問話，便回答道：“我是他的遠房親戚，我來探望他一下。”

門衛與另一門衛對視了一眼，才和蘭姑說道：“你且等一下。”說著他便進門往右側走廊而去，來到一間狹小的室內，正中間的案桌坐著一穿著武士服的男人。

那門衛稟報道：“頭兒，外頭來了一位帶著孩子的姑娘，說是霍管家的親戚，來探望他的，要不要去通知霍管家？”

那頭兒正提著筆書寫東西，聞言頭也不擡，“這點小事你也來煩我？直接去通知霍管家。”

門衛笑嘻嘻道：“頭兒，我平時可沒聽見過霍管家有什麽遠方親戚，外頭那姑娘年輕得很，還直呼霍管家的名字，這不大像是親戚啊，頭兒，你說會不會是他在外頭養的……”

“別胡說八道。”那男人斥責道，隨後想了想，放下筆，站起身走出大門口，看了蘭姑一眼，問：“你是霍管家的親戚？”

蘭姑見這男人有些兇，內心不禁有些忐忑，“霍管家就是霍九麽？”

聽聞蘭姑直呼霍管家的名字，男人皺了皺眉，也感覺到了奇怪，“霍管家雖叫霍九，但是……你真是霍管家親戚？”

蘭姑以為他看出來自己在撒謊，不禁有些心虛，但還是硬著頭皮點點頭，“我真是他親戚，不信你把他叫出來，我們當面相認。”

那男人看著她說這話的神情舉止，總覺得有些古怪，想了想，道：“這樣吧，你可否形容一下霍管家這個人？長相什麽的。”

蘭姑想了下，才回：“他的五官很深……鼻子很挺直……總之生得十分英俊，身材很高大。”蘭姑看了眼前高大的男人一眼，又補充了句：“好像比你還高一點。”

男人覺得她的話更像是在形容他們的將軍，“姑娘，你認識的霍九多大年紀？”

蘭姑有些尷尬，“我不大記得他的年紀了，大概是一十四五歲吧。”

男人嘆了口氣：“姑娘，你認錯人了，我們霍管家是位六……”

“李姑娘！”

男人話還沒說完，就插進來一聲音，打斷了他的話。

蘭姑回頭看去，立馬認出來是當初給她送信的那位年輕男子，不禁驚訝道：“你……你不是當初幫霍九送信的那位公子麽？你怎麽也在這裏？”

一旁的門衛統領一聽蘭姑的話，再想她之前說的那些話，心裏忽然隱隱明白了什麽。

林衛沒想到蘭姑女子竟然會千裏迢迢地從牛頭村跑來京城來找他家爺，內心是十分驚愕，又想到她還沒知曉他家爺的真實身份，太陽穴一抽，“李姑娘，請隨我進去再說吧。”

蘭姑滿腹疑慮地隨他進了府。

門口人目送著他們的背影，方才問蘭姑話的那門衛道：

“頭兒，我怎麽覺得剛才那姑娘在說咱們將軍？”

門衛統領皺了下眉頭，不說話。

門衛繼續道：“你說咱們將軍會不會是打著霍管家的名號在外頭養了外室？這孩子都那麽大了……”

門衛統領睇了他一眼，“你這嘴是不是不需要了？要不要我拿線給你縫上？”

門衛立刻住嘴。

“妄議主子，去領十板子。”扔下一句話後，那統領轉身離去。

蘭姑被安排到了一屋子裏，那男人什麽都沒說，只讓她在這等著，說完便匆匆走了，有丫鬟送上了茶點，蘭姑想向她打聽些事，但一開口，那丫鬟就說什麽都不知道，說著也匆忙地離開了屋子。

蘭姑怔怔地看著那丫鬟離去的背影，心上七上八下的，覺得整件事都透著一股古怪，但她又想不明白究竟有什麽問題。

“娘，叔叔怎麽還不來？”被蘭姑抱在懷裏的崽崽不停地扭動著小身體，有些焦急。

蘭姑伸手揉了揉他的小腦袋，微笑道：“很快了。”蘭姑想到方才門口裏的那個男人對自己說的那句話，他說她認錯人了，最後那一句被人打斷了，不知道他要說的是什麽。

蘭姑神情正恍惚間，忽然聽到崽崽興奮地喊了一聲“叔叔”，她猛地回過神，看到霍鈺從外頭走進來。

崽崽連忙從她懷中正掙脫下來，沖了過去，蘭姑不由自主地站起身，目光無法從他身上移開分毫。分別幾個月，他似乎有了很大的變化，他用玉冠束了發，穿的衣服比她給他縫制的衣服更加氣派，腰間還佩戴著看起來很貴重的玉，他站在這地方，沒有一絲一毫的違和感。眼前這高堂華屋才襯他的身份，而不是牛頭村那小小的陋室。蘭姑像是回到了初見他那會兒，有些拘謹起來。

“叔叔！”崽崽一下子抱住了他的大腿，霍鈺笑了下，極其自然地把他抱了起來，走到蘭姑身上坐下，隨後又示意她坐下。

蘭姑坐回原位，如今倒是他成了主，她則成了客人，蘭姑手置於膝蓋上，手指相纏，洩露出她心中的緊張，蘭姑與他分別其實才幾個月，但蘭姑總覺得過了很久很久，久到面對他時，蘭姑感到與他有些生疏，一時間不知道該說什麽。

比起她，霍鈺顯得很從容淡定，他把崽崽抱在懷中，目光落在她發髻插著的木芙蓉上，隨後視線移到她的面龐，用著平常的口吻：“你怎麽來京城了？”

霍鈺聽到林衛說蘭姑母子來尋他的時候，內心是十分驚愕的，當初那個地址是他鬼使神差留下來的，但他從來沒想過蘭姑會帶著崽崽過來找他。從居所來到廳堂的一路，他都在考慮著該安置蘭姑母子，但直到這一刻，霍鈺都沒考慮好此事。他的內心其實有些亂，並不似表面那般從容淡定。

聽到那熟悉的低沈聲音，蘭姑緊張局促的心突然間緩和不少，蘭姑微笑了下，“我隨王兄弟一起來的。”

霍鈺正拿起桌上的一塊點心，聞言手滯了下，他擡起眼眸看向蘭姑，似隨口一問：“你們……在一起了？”言罷才拿起點心遞給崽崽。他低頭看著崽崽，卻凝神等待蘭姑的答案。

蘭姑一愕，“沒有。”蘭姑連忙解釋，“我和王兄弟沒在一起。”等說完又有些後悔，自己如此急切地撇清和王文清的關系，倒像是在怕他誤會似的。

霍鈺原本向下沈的心頓時又飛揚起來，他唇角若有似無地上揚，捏了捏崽崽柔嫩的小臉，“好吃麽？”

“嗯。”崽崽一邊吃著點心，一邊點點頭。

霍鈺笑著伸手替他抹去沾在小臉上的碎屑。

蘭姑見他沒有繼續問自己，擔心他誤會自己是特地來找他的，便主動解釋：“王兄弟中了舉人，總是有人上門求他辦事，他嫌吵鬧，決定提前進京準備明年春闈，我那邊也出了點事，李天寶把賭場的人帶到我家鬧了一大場，我沒辦法只能替他還了債，我怕以後沒個安生日子，便和王兄弟進京避一避。恰好你也在京城，我就順便來探望一下你。”

原來不是特地來尋他的，霍鈺笑容淡了些，內心莫名有些郁悶，“那你如今住在哪裏？”

蘭姑想了想，如實回答，“我和王兄弟在楊柳巷裏賃了屋子。”

“你們住在一起？”哪怕已經聽懂，霍鈺仍舊脫口而出道，說完自知反應過激，他有些尷尬地避開了蘭姑驚訝的目光，然後清了清嗓子，沈聲道：“你們男未婚，女未嫁，住在一起怕是不妥。不如你搬過來我這邊住吧，我這邊房屋較多。”

他們兩人沒在一起，卻住在一起，若朝夕相處下去，難保他們兩人不會互生情愫。霍鈺離開牛頭村時曾想過，那王文清若是能給蘭姑當依靠也是好的，可如今蘭姑帶在崽崽進了京，還找上了他，霍鈺卻不甘心就這麽放手了。

蘭姑聽了他的話後先是一怔，而後內心感到有些好笑。

她和他住在一起難道就不是男未婚，女未嫁？難道就妥了？再者說，雖然他們有過親密關系，但她們母子畢竟不是他的家人，斷然沒有搬來他雇主家住的道理。

“有什麽不妥的，我如今和王兄弟以姐弟相稱，我只把他當我弟弟看待，另外，賃屋的錢我也出了一半呢，難道就這麽不住了麽？”

就算以姐弟相稱又如何？他們有血緣關系？霍鈺面色一沈，正欲回話，蘭姑又笑道：

“你這房屋雖多，但你又不是這裏的主子，哪裏說住就能住？別到時惹得你雇主不滿。”

霍鈺啞然，他就是這裏的主子，然而蘭姑卻誤會了他是管家，霍鈺有些猶豫要不要告訴她實情。

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