“季先生，季先生？”

陸錦惜喊了有好幾聲了。

季恒好半晌才回過神來，在對上陸錦惜那有些疑慮的目光時，才醒悟過來，知道自己失禮了：“方才您提到顧大公子，讓季某想起了舊日的一些事情，所以出神許久，還望夫人莫怪。”

他的臉上，看上去有些蒼白。

陸錦惜當然不是因為這些許小事就會心生芥蒂的人，只是心裏難免有些納罕：提到顧覺非，讓他想起一些舊事，該不會是與顧覺非有什麽舊仇吧？

她有些好奇，可畢竟與季恒不熟，也不好多問。

眼見著季恒回神，她便也順勢將話題拉回了今日之事本身上面：“也正好季先生今天來一趟，想必潘全兒那邊已經跟您說過將軍府這邊的情況了。一應的待遇，不知您有沒有什麽不滿意之處？若有，您現在便可提出來，正好商議商議。”

“能為夫人出上一分力，已經幸甚，豈敢再說什麽待遇？更何況夫人所給之待遇，實在優厚，季某更無半點意見。只是……”

他頓了一頓，神情中出現了少見的猶豫。

陸錦惜眉梢不由微微一挑，面上卻露出寬慰的笑容來：“您若有什麽難處，直說無妨。”

“倒也不算是什麽難處，只不過，我雖願當兩位小姐的教書先生，可兩位小姐不一定願意請我當先生。夫人常在京城，想必並不知道季某這些年在江南是如何度日。縱季某有心來教，也只怕汙了兩位小姐閨閣清譽，不敢不據實以告夫人。”

季恒嘆了一口氣，卻是滿臉的苦笑。

這一下，陸錦惜隱隱猜到幾分。

只是她見季恒的確滿面的誠懇，也就沒有打斷他，依舊聽他說了下去。

“父母在那一場大火中沒了之後，季某也無緣科舉，一路浪蕩回了江南，為求生計，卻都混跡在秦樓楚館，為那些風塵女子寫詞譜曲。此身汙名已重，旁人非議已多，只怕非但未將兩位小姐教養得知書達理，更誤了她們前程。”

季恒半點都沒隱瞞，據實以告。

“是以此事，非季某不願，實需要夫人三思。”

果真是這原因。

陸錦惜是半點沒覺得有什麽。

一看便知道，季恒是個立身很正之人，談吐之間也頗有風度和見地，曾迫於生計混跡在秦樓楚館又算什麽？就是書院裏那些先生，去青樓招妓的也有不少。

比起這些道貌岸然的人來，季恒已經算難得。

只不過名聲上不好聽罷了。

她是當即就想開口說“無妨”，只是話將出口時，又猶豫了一下：她自己怎麽想是一回事，如今這朝代大環境如何又是另一回事了。

若她擅自做了決定，焉知他日那倆小姑娘會不會恨她？

這一時間，眉頭便已皺了起來。

季恒猜她是在考慮，所以只在一旁正襟危坐，卻並不出聲打擾。

過了有一會兒，陸錦惜才笑起來：“此事說難也難，說簡單也簡單。似季先生這等高才之士，即便是請到王公貴族門第中當個西席也是屈才，肯答應來教兩個小姑娘已經她們的幸運。我雖是個做母親的，可此事我說了也不算。不如我叫那兩個小丫頭來，先給先生見禮，再問問她們的意願。她們若自個兒願意留下先生，那還請先生紆尊降貴，從此教她們讀書明理了。”

“……如此，也好。”

她這解決的辦法，實在是出乎了季恒的意料，只覺太不尋常。可轉念一想，又有什麽不對呢？

這可是敢向皇上進言的女人。

於是陸錦惜喚來身邊的白鷺，讓她去後院裏將薛明璃與薛明瑯兩個小姑娘帶過來，自己則依舊坐在堂中，與季恒說話。

等待的間隙裏，季恒沈吟了片刻，又問起另外一件事來：“說起來，科舉改制之事，緣起於貴府大公子。季某鬥膽，不知薛大公子，如今可拜了先生？”

陸錦惜眼皮頓時一跳，端著茶的手都頓了一下，

這樣淺顯的臺詞，她哪裏能聽不明白？

“我們家大公子本準備送去京中稽下書院了，但的確也還差一個先生。季先生乃是當年的解元，才學驚人。若您肯收他為學生，自然再好不過。更不用說待得他日會試，殿試，您必能榜上有名。如此，您若有興趣，我也讓人叫他出來，來拜先生，請您看看？”

“夫人言重了，季某確有此意。若貴公子不嫌棄，一並拜季某為先生，也無妨。”

季恒是真對這薛廷之感興趣。

或者說，這是冥冥中的緣分。

陸錦惜略略一想，也就明白其中的緣由了。只是薛廷之那性子，頗有一點捉摸不透，具體他願意還是不願意，她也不敢說。

所以此刻也只喊了人來，去請薛廷之。

不一會兒，薛明璃與薛明瑯姐妹兩個來了。

白鷺早告訴她們是要來看先生，而且預先說過了請她們來看的原因。可她們倆都沒怎麽在意，一路上都興奮得不行。薛明璃還算安靜，薛明瑯卻巴不得跳起來，一張笑臉興奮得紅撲撲的。

只是到了堂上，又難免拘謹起來。

兩人一道，先向陸錦惜見過了禮。

陸錦惜叫她們起來，又向她們介紹了季先生。

兩個小姑娘都很懂禮，規規矩矩又向季恒行了禮，然後便用那兩雙烏溜溜的眼睛，好奇地註視著季恒。

“聽說先生是江南科舉場上的解元，是真的嗎？”

“不錯。”

“哇，那先生也去過很多地方了？”

“也不算多，從江南到京城吧。”

“我連京城都沒出過呢，先生能講講外面嗎？我看書上說，江南風光很好，不管是秦淮還是西湖的景致，都是天下聞名，可想去了。”

“江南的風光自然是極佳，尤其是春秋兩季……”

問話的是薛明瑯，答話的是季恒。

一個活蹦亂跳興奮得像條小魚兒，一個沈穩持重那耐心得像是江邊一塊石頭。

維揚地面，千般風情，萬種秀美，都在季恒一字一句的講述之中。論辭藻，論才情，論智思，都足以令人驚嘆。

就連見過世面的陸錦惜都聽得心生向往，何況兩個沒怎麽出過遠門的小姑娘？

待得季恒講完，薛明璃面上怔怔，薛明瑯更是差點心都飛走了，過了好一會兒，她才回過了神來。

也不再多問什麽，便直接跑到了陸錦惜的身邊，拉了她的袖子，裝出一臉可憐巴巴的模樣來，還眨了眨眼，似乎試圖擠出幾滴不存在的眼淚。

“娘親，季先生這麽好，就讓他教我們吧，好不好？”

這丫頭，怕是誤會什麽了。

想來是白鷺過去說的時候沒有講清楚，讓她們誤以為她是對季恒曾混跡在秦樓楚館有些不滿意，所以才這般表現。

陸錦惜忍不住笑了起來，戳了戳薛明瑯額頭。

“裝！還裝得一點也不像！”

“先生本就是為你們兩個請的，叫你們來便是讓你們看看。若你們不介意，季先生也願意教你們。”

“只是先生選好了，將來可就要認真讀書，不能反悔的。你可要想好。”

薛明瑯一聽，立刻就不裝了。

她回頭來把璃姐兒也拉到了身邊，哼了一聲，一副明艷模樣：“娘親你放心，我和大姐都會認真讀書的，絕對不會輸給弟弟！”

說完還問薛明璃：“是吧，大姐？”

薛明璃能有什麽辦法？

她是姐姐，但在這些事情上自來都是薛明瑯更有主意，再說她也覺得這先生很好，當下並不反對。

薛明瑯問，她也就跟著點點頭。

季恒就在旁邊看著，只覺得將軍府這兩位姑娘，一位貞靜賢淑，一位古靈精怪，但竟無一人對他有殘的手臂抱以十分冒犯和異樣的目光。

心裏面，難免有些觸動。

他哪裏知道？

薛明璃和薛明瑯都是長在將軍府的。

即便都在後宅，可早些年薛況還未去世時，將軍府便有不少軍中的將士往來，身上帶傷乃是尋常。她們見得不算多，但也不會對此感覺到特別的害怕和詫異。

更何況，姐妹倆心地都不壞，更有陸錦惜提前說過，各自心裏都知道輕重，不至於在此刻失禮。

如此，先生滿意，學生高興，事情便這樣定下了。

陸錦惜照舊讓白鷺帶她們回去。

這時候一擡頭，她才看見了在堂前等候已有一小會兒的薛廷之。

天氣漸漸回暖，但今日的薛廷之，穿得也不算薄。

深藍的圓領錦袍，加了一圈雪貂毛滾邊，給人幾分融融的暖意。只是越如此，卻襯得他那一張微有棱角的臉更蒼白。

面容上依舊帶著幾分病氣，看著竟還不如前兩天。

陸錦惜眉頭頓時皺了起來：“大公子來了許久，怎也沒人通傳？外頭風也大，趕緊進來吧。這臉色看著，是怎麽了？”

“廷之給母親請安。”

薛廷之走了進來，目不斜視，也沒看季恒一眼，便向陸錦惜躬身問安。

陸錦惜叫他起來。

然後他才低眉垂眼，回答了她方才的問題：“昨夜溫書，一沒留神在炕上睡著了，所以受了些涼。但廷之的身體已經好了不少，也不很礙事。多勞母親煩憂了。”

睡著了也沒個丫鬟照看嗎？

陸錦惜眉頭擰得更緊了一些。只是此刻有季恒在場，到底不好談在這些內宅中的事情，是以只點了點頭，示意自己知道了，隨後才談正事。

“你應該知道是為什麽讓你過來吧？這一位是季恒季先生，昔年江南科舉場上的解元，本是請來給璃姐兒、瑯姐兒當先生的，但季先生頗為屬意你。雖說你過不久就要去考稽下書院，但有個先生總也不差，何況是季先生這樣的大才子。只是不知，你意下如何？”

科舉改制的事情，是個文人都知道了。

有關這一位季恒季先生，薛廷之之前是沒聽聞過的，但來的路上他卻已經打聽了個七七八八。

六年前江南科舉場上的解元，到得會試、殿試時不可能榜上無名。

他先前本以為，只有薛遲能遇到一個好先生，而他其實不算將軍府的人，陸錦惜自也不會花心思為他謀劃。

可現在……

眸光閃爍間，薛廷之輕輕地搭了眼簾，卻是將心內無數浮動的想法藏起。

他不會忘記自己的計劃。

曾想過直接掌控這一位“嫡母”，可後來忽然發現，薛況這一位在傳言中無比懦弱的孀妻，渾然變了一個人般。

不是他掌控她，而是她掌控他。

內宅中，他的一切都依附於她存在，不敢有違逆，甚至要被迫向她低頭；朝堂上，卻是唯一一個雖然危險，但他還能徐徐圖之的地方。

誰也不知道機會什麽時候會到來。

但一位卓有才幹且即將踏入朝堂的先生，卻是將來看得見的助益。

這一刻，薛廷之忽然感覺不出自己心裏到底是什麽滋味，也無法猜透陸錦惜到底是怎麽想的。

他眨了眨眼，只俯身垂首。

聲音低啞，姿態上卻是難得地跟著放低：“廷之之事，但憑嫡母做主。”

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