一個是嫡母，一個是庶子。

倫理上雖是母子，可事實上沒有半點血緣關系，更不用說如今嫡母貌美看著年輕，那庶子大了，還比嫡母還要高出來一截。

相差的年歲，不算大，還在“可以發生點什麽”的範疇。

其實如今這市井中還沒什麽人議論，可陸錦惜對這庶子的態度轉變卻是實實在在的，難免也有些人心裏面會有點綺麗的猜測。

只是都沒宣之於口。

畢竟她雖然是個寡婦，可身份太高，一品誥命壓在身上，還是大將軍薛況的孀妻。誰敢說？

衛仙原本也是不敢的。

因為陸錦惜自大病一場，鬼門關前面走回來之後，那性情手段便有了微妙的變化。表面看還是那個柔柔弱弱的小白花，可暗地裏總覺得不是那麽回事。

且太傅府那邊，她母親也親自交代過，叫她別跟陸錦惜起沖突。

可是現在……

眼見著原本不如自己的人變得春風得意，甚至就連為了庶子去求皇上這種事都成了，更讓祖宗傳下來的科舉改了制！

心裏面，實在不很舒服。

衛仙素來就不是什麽能忍的人，往日在太傅府被那一個光芒閃耀的嫡姐壓著倒也罷了，處心積慮嫁進將軍府之後，竟還要被陸錦惜壓著。

實在憋屈！

更可怕的是，一開始她以為只要沒了陸錦惜，她就能將這將軍府打理得好好的。如今才駭然發現，不知從什麽時候開始，在對方的打理下，將軍府已經變得井井有條起來。

甚至，她不覺得自己有能力在這件事上做得比陸錦惜更好。

如此一重心緒疊著一重心緒，竟是怎麽都不能忍住了。

所以在聽完了陸錦惜與白鷺說的話之後，她這句話才脫口而出。

只是剛一說出來，她就後悔了：逞一時的口舌之快有什麽用？這種話豈是應該從她這般的大家閨秀口中出來的？實在是不應該！

陸錦惜顯然也沒想到，會從這一位妯娌的口中聽見這般的話。

端著茶盞的手掌頓了一頓，她眉梢微微地一挑，目光流轉間，已經看向了衛仙，眸底的審視之意，已經再明顯不過。

片刻後，她笑了出來：“我行得端，坐得正，即便旁人想歪了，可有膽子如弟妹一般說出來的，畢竟是少數。好歹我還是這將軍府的掌家人，朝廷一品誥命在身，誰對我說話，不都得掂量掂量嗎？”

這簡直是一頂一頂高帽子連番扣了下來！

衛仙險些氣歪了鼻子！

她也不是蠢貨，哪裏能聽不懂陸錦惜這話的意思？分明是指桑罵槐，說她掂量不清楚，是那些“少數”罷了！

可又能怎麽辦？

別說她也不覺得陸錦惜會跟那庶子有什麽了，即便是真有，那也輪不到她來說。

說出這話，便是她一時嫉妒昏了頭，已經是理虧。此時此刻，面對著陸錦惜若有若無的嘲諷，她竟然也只能忍了。

園中一時寂靜。

這時候，陸錦惜才慢慢伸手將茶盞放了回去，神情一片泰然：“說起來，前些日子宮裏來了不少的賞賜，雖是沾著大將軍的賜下的，可到底是給整個將軍府的。弟妹又是宮裏賢妃娘娘的妹妹，太傅大人的嫡女，身份尊貴，下嫁將軍府實是有些委屈。所以我命人給弟妹那邊也送了不少，不知弟妹用著，可還得心？”

先是帽子，跟著就是明明白白的羞辱！

滿京城誰不知道她是“低嫁”了？可衛仙自有自己的理由在，從來不在乎旁人怎麽說。只是如今竟是她最看不起的陸錦惜說出來，還特意提到了衛儀！

分明是要她不痛快！

沒有人活在別人的陰影中。

可衛仙覺得，自己從小到大就沒有從陰影中出來過。

小時候，自有記憶開始，便是那無論身世、樣貌、學識都完美到極點的嫡姐，處處蓋住了不夠出色的她；情竇初開之後，還未來得及等到那一簇小苗生長起來，便聽聞皇帝一紙詔書，為薛況和陸錦惜賜婚……

“宮裏的東西，用著自然是順心的，二嫂何必多此一問？”衛仙心底陰郁，都懶得給陸錦惜好臉色了，直接冷笑了一聲，“誰都知道宮裏那一位嫡姐與我關系不好，二嫂還這麽說，實在是有些誅心了。”

“啊，是這樣嗎？”

陸錦惜仿佛現在才知道，露出幾許驚訝的表情來。

“這可實在不很對得住弟妹了。本來弟妹也應該聽說了，近日宮裏面多有一些腌臜的傳言，句句都牽扯著賢妃娘娘，我知道之後，還想寬慰弟妹兩句。看來，現在是不用了。”

虛偽！

衛仙看著她那一張帶笑的臉，是半點沒從這神態中看出半點的誠懇，只聽得出那種毫不掩飾的嘲諷。

可又怎樣呢？

“宮裏面的事情，自然有宮裏面的人操心。我嫡姐是個本事人，入宮已有近六年，榮寵不衰，那些個流言早不知道多少年前就在傳了。一位是皇上年輕時候摯友與伴讀，一位是皇上如今的寵妃，要追究皇上早就追究了。”

到底還是同出一門，一榮俱榮，一損俱損。

所以，衛仙沒有落井下石。

更何況……

她本也不是那麽忍心，更沒有她想象中的那麽厭惡衛儀。

天下人都當她與顧覺非之間有點什麽，可她卻記得清清楚楚——

入宮的恩旨傳下來的那一天，她那一位喜怒不形於色的嫡姐竟然怔住了，反覆問了傳旨太監三次，是不是傳錯了。

公公們只當她是高興壞了，不敢相信。

那時候，也沒有多懷疑，只反覆喜笑顏開地恭喜她，說什麽榮華富貴的好話。

然後慢慢地，她那一位嫡姐臉上的神情，也變得自然起來，很快就變成了毫無破綻的笑容。

可那一天夜裏，衛仙沒睡著。

衛儀的院子就在她不遠處，瓶瓶罐罐摔倒的聲音響了一晚上，直到天明才歇了。

第二天出現在所有人面前的衛儀，又成了完美模樣，仿佛她昨夜聽到的那些聲音都發生在自己的夢中。

本來入宮的聖旨已經下了，她是不能再出門的。

可這一天，衛儀偏偏出了門，還換了一身輕便的男裝，仿佛怕被人發現。

這件事，衛仙原本是不知道的。

只是那天碰了巧，衛儀一個人從下人走的角門回來的時候，她正在附近的花園裏摘花，於是一眼就看見了那一道身影。

悄悄跟上去之後，才認出那“男子”竟然是自己的嫡姐衛儀。

那一刻，衛儀的神態，她永遠不會忘記。

一張不施粉黛的、蒼白的容顏，一雙空洞迷茫、恍惚飄蕩的眼眸，可唇邊偏偏掛著一抹令人心驚的笑。

像是一具華美的軀殼，又如一只淒切的艷鬼。

直到現在，衛仙都沒能品出當時的衛儀是怎樣的心情：失落？絕望？迷惘？恐懼？痛苦？還是諷刺，或是仇恨……

也許，即便曾與那一位名傳天下的顧大公子有點什麽，在那一天之後，也都化為了灰燼吧？

心死了。

人活著，還有什麽用呢？

“弟妹，弟妹？你怎麽了？”

許是她走神了，耳旁竟然響起了陸錦惜的聲音，於是衛仙這才反應了過來，將舊日這些籠罩著無數謎團的思緒打散。

她若無其事地擡頭，看向對方：“沒事，只是二嫂不提起便罷，一提起倒讓我想起一些與嫡姐有關的舊事，一時出了神而已。”

舊事？

還跟衛儀有關……

說實話，陸錦惜是有點感興趣的，可坐在眼前這人是衛仙，她當然不會自討沒趣兒地問，只淡淡將這話題揭過：“還以為弟妹是有哪裏不舒服呢，沒事便好。時辰也不早了，遲哥兒那邊怕是不久就會下學，弟妹一個人慢坐，我得先走了。”

“二嫂慢走。”

敷衍地應了一聲，也敷衍地起身，行了敷衍的一禮，衛仙半點都不介意她提前離開，反而高興得很。

誰都知道，她們妯娌這就是表面的功夫。

所以對她這般明顯的敷衍，陸錦惜也沒在意，起身後便帶著幾個丫鬟回了東屋。

這些天來，她也沒閑著。

先前曾有說過要給璃姐兒、瑯姐兒請先生，早幾日便已經有了眉目。因科舉改制，也允許身有殘疾的人加入，所以有不少的士子要重新趕考。

這裏面，便有一位很特殊的。

此人姓季，單名一個“恒”字，表字如一，祖籍京城人士。

年輕時，他曾連中小三元，得了三個案首，後來更在鄉試之中得了解元。雖然北方文化之風不如江南，可此人的才名在當年實在不弱。

只可惜自古雄才多磨難，一場大火，毀去了他的一切。

聽潘全兒說，那一場大火，在京中挺出名的。

大約是六年前某一夜，三司之一的大理寺，也不知因為什麽，忽然就燒了起來。左右兩側便是刑部的提牢廳和秋審處，天牢更在附近，對面則是兵部衙門。

可以說，才一燒起來，就嚇住了所有人。

眾人一則想要救火，二則又怕關押在天牢中的人趁機逃出去，只好將當時趕來的官兵和步軍守衛分作了兩批，一批前去救火，一批則嚴格把守街口，不讓一個可疑人逃走。

可誰也沒想到，正是因為如此，救火的人不夠，火勢竟沒能壓住。

天牢中的囚犯誰也不願意等死，不少待定罪的人更是如此，一時作起亂來，也讓他們騰不出手去救火。

火勢越來越猛。

最後，不僅燒了整個大理寺和刑部衙門，大半條街都沒能幸免。因為當時連成一片，燒起來很快，街後的百姓很難撤出，竟有不少喪命其中。

數百屋舍，化為灰燼。

季恒的家宅，便在其中。

更讓人唏噓的是，這一場大火不僅讓他失去了家宅，也讓他失去了父母，更讓他失去了自己的右手，從此無緣科舉。

據傳他年富力強，當時本是可以自己跑出來的。

只是他一雙父母年邁，正在家中熟睡。他沖進火中想將他們喚醒救出，哪裏想到二老已經被濃煙嗆暈。

他只好強行將二老背出，卻也不慎被掉下來的房梁砸斷了右臂。

事後因為刑部關押的犯人瘋狂逃竄，引得各處混亂，不管是將父母送醫，還是請大夫過來，都成了奢望。

時年二十四歲的季恒，竟只能眼睜睜跪在旁邊，看著二老咽了氣。

這一夜，他失去了一切。

心灰意冷的他遠走江南，離開了京城這個傷心地，在煙花風流的維揚地面，靠寫字作畫，甚至以為青樓伎樂寫詞譜曲為生。

如今，潘全兒也不知從哪裏打聽到了消息。

說是這人得知了身有殘疾者可參加科舉的消息，要從江南返回京城。且此人才高八鬥，學富五車，即便比不得顧覺非，可作為一名先生，可以說綽綽有餘。

要緊的是，他在錢財方面，必定捉襟見肘。

可以說，不管從哪個方面看，這個季恒，都會是陸錦惜為璃姐兒、瑯姐兒聘請先生的首選！

只是……

她倒是滿意人家，可人家未必願意教兩個女孩子。

“去叫潘全兒來。”

將桌上擺的那幾頁寫有季恒生平的文字看了又看，陸錦惜思慮再三，終究覺得所有備選的人裏面，還是這個最好，所以決定試試。

“這個季恒，實在是個不可多得的人選，我得要問問清楚。”

“是。”

青雀是知道她已經看了那名錄很久，也聽她念叨這季恒念叨了好幾日，所以此刻聽她這般吩咐，也不驚訝，躬身便退了出去。

只是才退到門口，她便驚了一下：“大公子？”

薛廷之是剛來，才走到門口，只是聽見裏面陸錦惜在說話，所以暫時沒打擾。如今青雀出來了，他便對著門，躬身一拜：“科舉改制一事，廷之已知，特來叩謝嫡母。”

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