第50章 陸錦惜的選擇
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她什麽都不知道？
薛明璃頓時一窒，站在門外有些不知所措，好半晌才低聲道：“可你也不跟我說，我怎麽知道……”
裏面的薛明瑯，卻沒有再說話了。
書房裏面，傳來隱約的哽咽聲，似乎竭力地壓抑著什麽，但越是如此，聽著越覺得傷心。
薛明璃聽著，心都揪了起來。
她是了解明瑯的。
瑯姐兒脾氣雖然不大好，但對娘親，從來都是撒嬌更多。無禮這個詞，本與她不沾邊。
但今天這情形，近乎於頂撞。
且還這樣毫無根由，莫名其妙。
她提到大伯母，是大伯母說過什麽嗎？
薛明璃著急，想要問個清楚。
但不管她怎麽敲門，或者勸說，裏面的薛明瑯也只是哭，根本不回答她了。
往日裏，她生氣進書房，總是沒一個時辰不出來。
也許……
今天她生氣了，一會兒也會出來？
薛明璃手按著門扇，推了推，還是不動，只好道：“那你要不想出來，那我就在外面等你。晚上的飯菜，我交代嬤嬤，讓廚房給你熱著。有你最愛的糖蒸酥酪。一會兒你餓了，就叫人給你端來，好不好？”
屋裏照舊沒有回應。
壓抑的哭聲，略停了一下，但眨眼又哭得更厲害了。
伺候的丫鬟早圍在外面看著，面面相覷。
薛明瑯使小性子或者跟人置氣是什麽情況，她們也知道一點。
在二奶奶不許她去找大公子的時候，就鬧過一回，後來好說歹說才哄出來了。
這一回又鬧起來，不知是因為什麽？
當下，便有個小丫鬟小聲勸道：“瑯姐兒是什麽性子，大小姐你該知道的。要不咱們還是再等等吧？”
“……”
不等又能幹什麽呢？
薛明璃猜她一時半會兒不出來，只好嘆了口氣，兩道清秀的眉皺了起來，聲音細細地道：“你們去跟母親說，也讓其他人不要找了。妹妹就在書房裏，回來了，並沒有亂跑。只讓母親放寬心，我再等等瑯姐兒。”
“那姐兒您先坐，奴婢去跑一趟。”
去陸錦惜那邊也就是幾步路的功夫，丫鬟先將薛明璃扶了到外間，又給倒了茶水，這才連忙跑去通知各處。
薛明璃就坐在外面等，不時看看針線簍子裏繡了一半的海棠，又不時去看看那書房門。
時間不知覺地流逝。
這一等，竟就等到了夜深。
外頭廚房備的晚飯，已熱了好幾遍。
她怕熱太多了不能吃，又低聲央了焦嬤嬤，去叫廚房做了一頓夜宵。可薛明瑯還是沒出來。
伺候的丫鬟和嬤嬤們看了就愁，不由勸薛明璃道：“大小姐，瑯姐兒這樣也不是辦法。要不咱們叫個人，強行把門打開吧？或者您早些睡？書房裏也是置著榻的，剩下的就由奴婢們來守著就好。”
“不用。”薛明璃搖了搖頭，垂眸時眼底卻有一點堅決的光芒閃過，只道，“大家都回去睡吧，我也回去睡。”
“璃姐兒？這是……”
焦嬤嬤年紀大了，這個時辰也不很扛得住，但聽見薛明璃這話，都有些傻了。
但薛明璃並沒有解釋，依舊是那句話：“都回去睡吧。”
丫鬟們一頭霧水，但她既然已經說了，也只好照辦。
幾個人伺候薛明璃睡下，焦嬤嬤見她乖乖躺上去了，也就將屋裏的燭火吹滅，自己翻身出去。
閨房中，一下變得黑漆漆，靜悄悄的。
只有窗外的月光，投下了一片雪白，將屋中的擺設，映照出一片朦朧的光影。
床上的薛明璃，又悄悄睜開了眼。
丫鬟們都不見了。
她於是無聲從床上起身，有些吃力地抱起了一床還有些溫熱的錦被，赤著腳，貓兒一樣，沒發出半點聲響，就朝書房那邊走去。
書房裏也是黑漆漆的一片，根本沒點過燈。
薛明璃的心跳有些快，看了看周圍，到底還是有些害怕，只壯著膽子，輕輕叩門。
“咚咚咚。”
“明瑯，你睡了嗎？”
站在門外，她的聲音也很小，細細的。
裏面安靜的一片，好像人已經睡了。
薛明璃手中抱著的被子，都滑下去了一小半，差點就要抱不住。但她卻不願意放棄。
素來溫婉貞靜的聲音裏，多了點可憐巴巴的顫抖：“外面好黑，妹妹你開開門好不好？我不敢一個人睡……”
書房前的地面，是用水磨石鋪的，也沒蓋地毯。
這樣的天氣，踩上去冰冰涼涼，寒氣從腳心就冒上來了。盡管抱著一床被子，可薛明璃依舊有些發冷。
門內好半晌也沒有回答。
但她隱隱期待著什麽，就睜大眼睛看著門扇。
足足過去了好久，約莫有大半刻，裏頭才傳來響動。
“吱呀”一聲，門終於開了。
面無表情的薛明瑯兩手把著門，站在門內。兩只眼眶紅紅的，連眼睫毛都還濕潤著。
見薛明璃還站在門外沒走，她便朝旁邊讓開了一步。
這是讓她進去的意思。
薛明璃看了出來，心裏其實已經松了一口氣，她抱著錦被，無聲地走進門來，臉上露出笑容：“謝謝明瑯。”
薛明瑯白眼都懶得翻。
她僵著臉把門關上，這一次卻沒上門栓了，只虛掩著，回頭來看，便見薛明璃摸黑，把錦被一起疊到了矮榻上，兩床錦被厚厚地壓著。
“這樣就可以不冷了。”
“睡吧。”
薛明瑯暫時誰也不想搭理，自己爬上了床，躺在靠裏的位置，留出了半個床來。
薛明璃看了她一會兒，也縮上來，將自己埋在被子裏，眨眨眼問她：“你真的不跟姐姐說什麽嗎？”
“……她不要我們了。”
薛明瑯沈默了一會兒，才說出了這句話。
但又想，告訴姐姐幹什麽呢？
該來的擋不了的。
娘親變了，不是那個會凡事依著她們的娘親了。
所以，搶在薛明璃追問之前，她立刻道：“以前只有我們三個，現在她連大哥都關心起來，我不高興。反正不許你再問了，再問我就攆你出去。”
“……”
薛明璃想要出口的話，一時都被堵住。
瑯姐兒這話轉得很生硬。
但一句“她不要我們了”，卻又讓人覺得心驚膽戰。
她有心要繼續追問，但這時薛明瑯已經直接轉過身子，背對著她，將眼睛閉上，明顯是不準備再搭理誰的意思了。
所有要說的話，也只好吞回了肚子裏。
伸手搭了搭薛明瑯的肩膀，薛明璃終於還是沒有問，只小聲道：“那明早見。”
瑯姐兒沒回答，只是蜷縮著自己的身子。
慢慢地，呼吸聲便變得均勻起來。
——睡著了。
薛明璃卻平靜不下來，她總覺得妹妹知道什麽，但真的不告訴她。可這這事情也急不來……
她只好將眼睛閉上，躺在被窩裏。
也不知過去了多久，屋外忽然傳來很輕的“叩叩”聲響，像是有誰在外面敲門。隨後，便是一段壓低了聲音的對話。
門開了，有人走了進來。
昏黃的光亮，似乎是屋裏的燈盞被點了起來。
不多時，就已經來到了門外。
“在裏面嗎？”
壓低的嗓音，溫溫軟軟。
是熟悉的聲音！
薛明璃心頭忽然一跳。
接著，一聲輕響，書房的門也開了，腳步聲也靜悄悄的，很快來到了她們床邊。
身邊一動，好像是有人坐下了。
蓋在身上的錦被被角，好像被人往裏掖了掖，又暖和了不少——這一刻，薛明璃終於沒忍住，悄悄睜開了雙眼。
那一道身影，被昏昏的燈火照著，有點朦朧和模糊。
一雙素白的手，都還沒來得及從錦被被角收回，就停在那邊。也許是見她忽然睜開了眼，她臉上出現了些微的驚訝，但眨眼又微笑起來。
是陸錦惜。
她是剛才在書房裏寫完了一些東西，但心內還不很下得定主意，又念及兩個小姑娘睡下，就過來看看。
此刻，她坐在床側，剛給這姐兒倆掖好被角。
瑯姐兒還好，是真睡著了；可躺在外面的璃姐兒竟然睜開了眼，看這一雙柔和的眼眸清明一片，竟然半點沒有睡意。
人是醒著的。
陸錦惜唇角翹起來，剛想開口說話。
誰想到，薛明璃將手從被窩裏伸出來，食指往唇前一豎：“噓……”然後指了指自己身邊的瑯姐兒，接著猶豫了一下，又指了指門外。
指瑯姐兒，是怕吵著她；可指著門外……
陸錦惜還順著她手指的方向看了一下，只猜她有事要對自己說。
之前這邊的下人過去回話，只說瑯姐兒沒出來，關在書房裏。
可等她來這裏，卻發現璃姐兒人沒在床上，反倒是這邊書房的門開了一條縫，沒關嚴實。
所以她才推開門來，見到她們姐兒倆睡在一起。
陸錦惜略一思索，見著小姑娘眼底清澈的一片，便微微點了點頭。
於是薛明璃又輕手輕腳，從被窩裏鉆出來，拉著陸錦惜往外面走。
她小手掌軟軟的，很暖和。
陸錦惜由她牽著，回了她房間。這裏距離書房有一段距離，說話小聲些也不會吵到。
這個時候，薛明璃才有些不好意思地垂了頭，小聲道：“剛才是我半夜睡不著，所以抱著被子去找妹妹，她就給我開了門。娘親怎麽來了？”
“你都睡不著，娘親又怎麽能睡著呢？”
陸錦惜的眼底，有些微的困倦，只是笑起來卻很動人。
她見薛明璃沒穿鞋，心下微微皺眉，卻沒說什麽，只叫她坐回了床上，又把被子扯過來給她蓋上。
“你是有什麽話，想跟娘說？”
“……嗯。”
薛明璃猶豫了一下，還是應了聲，但又看向陸錦惜身後站著的白鷺青雀還有幾個丫鬟。
陸錦惜頓時會意，便回頭道：“你們都去外面等我吧。”
白鷺青雀便跟著出去了。
屋裏只剩下她們兩個。
陸錦惜走上來，側坐到薛明璃身邊來，攬了她肩膀，幫她把被子裹緊，才笑問道：“現在沒人了，可以說了？”
薛明璃咬了咬嘴唇，看著她目光，有些閃爍。
但她其實只希望這件事快點過去。
所以，她最終還是開了口：“……瑯姐兒剛才說，娘親您不要我們了。”
“……”
那一瞬間，陸錦惜眼皮一跳，忽然說不出話來。
其實她心內尚算鎮定。
因為瑯姐兒知道宋知言這件事的猜測，早就在她心中了，只是並沒有想到，一向溫婉貞靜的璃姐兒，會這樣直白地說出來。
薛明璃卻是鼓起了勇氣，捏緊了手指，把自己想說的話，都說了。
“但是明璃追問的時候，她就用您又開始關心大哥這件事來搪塞我，什麽也不肯說了。”
“我是長姐，也比瑯姐兒大三歲。”
“雖然不知道瑯姐兒到底知道什麽，也不知道娘親在做什麽，但明璃相信：您不會不要我們。”
陸錦惜聽著，沒有反反駁，只是唇邊掛上點淺淡的笑意。
她伸出手去，摸了摸薛明璃的頭。
動作裏，透著點溫柔。
薛明璃頓時覺得很安心。
她原本帶著輕顫的聲音，也漸漸變得平靜下來，穩了不少。
“妹妹是刀子嘴，豆腐心。她就是有些小脾氣，但平日都很親近母親。”
“雖然不知道發生了什麽，但明璃跟瑯姐兒住在一起，對她也了解。我想把最近發生的事情，都告訴娘親。”
“明璃還小，不知道這些事會不會有問題，但也許對娘親有用……”
她絮絮地說著，聲音很輕。
陸錦惜忽然覺得璃姐兒的嗓音，很像她娘，就這樣柔柔的，軟軟的一片，竟也有一種讓人心安的味道。
外間裏，白鷺和青雀已經等了許久。
白鷺是半點也不知道此事的原委，只有些困意；另一側的青雀，卻是親手處理過送信給宋知言的事，心內已經生出幾分忐忑，不時擡眸去看裏面。
足足過了有兩三刻，陸錦惜才從裏面走了出來：“好了，我們也回去吧。”
“夫人，怎麽樣了？”
青雀還拿著陸錦惜的披風，走了上來，給她披上，但眼神裏卻帶著幾分擔心。
陸錦惜知道她在擔心什麽。
璃姐兒一口的說出那一句“娘親不要我們了”的時候，她內心自然難免驚訝。但後面她說出的那些話，其實在陸錦惜意料之外。
“我跟璃姐兒談了談心，也沒什麽大事。”
她沒有說太多，待披風系好，看向屋內幾個丫鬟，道：“後半夜天氣挺冷的，你們也不必送了，進去伺候吧。記得灌個湯婆子，給璃姐兒瑯姐兒塞到被窩裏，當心凍著。”
幾個丫鬟都有些惶恐，連忙答應下來。
陸錦惜無意責斥她們，說完了，便出了門，下了臺階。
月光照落如水。
她走在通往前院的廡廊上，擡眸一看那霜白月亮，只吩咐道：“待天亮，你們就去庫房，但叫人把璃姐兒瑯姐兒屋裏都鋪上毯。這天氣，赤腳走在地上，到底怕沾了涼氣。”
白鷺頓時咋舌，想說讓瑯姐兒不穿鞋就好。但轉念一想，的確是鋪地毯更萬無一失……
一時竟說不出話來。
青雀則是笑起來：“剛才見您沒說，奴婢們還當您沒發現呢。”
“那麽個小丫頭，赤著腳丫走著，我又不瞎。”陸錦惜低低笑了一聲，但心情並沒有回覆多少，只道，“瑯姐兒的事情怎麽處理，你們不必擔心，我心裏已經有了主意。”
只是還未下最後的決心。
剛才與薛明璃的交談，幾乎每一條都在印證她的猜測。
陸氏這一位大女兒，其實平日裏沒有什麽話，在陸氏的孩子們中間，扮演的是個和事老的角色。
但她沒想到，在處理這些事情方面，竟然能兼顧情感和理性。
她並沒有在言語之中懷疑什麽，只是盡量將自己放在旁觀者的位置，回溯了一遍瑯姐兒近來的種種舉動。
正如她自己所言——
有的細節，她身為不知情者，無法發現，但陸錦惜可以。
事實上，陸錦惜也的確從她給的種種信息，得出了一些有用的推斷。
比如，瑯姐兒對那個幾乎記不住臉的父親，還有很深的向往和憧憬；
比如，母女們相依為命，所以她對唯一的母親，有著強烈的依賴；
比如，她喜歡結交朋友，這裏面也包括賀氏的女兒珠姐兒；
比如，她愛極了看書，但有一次從珠姐兒那邊回來，卻把書架角落裏快要蒙塵的《女戒》翻了出來……
臨走的時候，璃姐兒問她，要怎麽處理此事。
陸錦惜回她說，自己已經有了主意，只要她明天晚上，帶著瑯姐兒一起過來請安，剩下的事情則由她來。
想到這裏，陸錦惜已經看到了自己書房裏還亮著的燈火，只慢慢道：“我照舊往書房去。明日還要出門，你們也早些睡下，我就睡在書房裏，你們明天早起張羅，來叫我就是。”
先前為看賬的事情，陸錦惜在書房熬夜，也算是常態。
青雀猜她應該是還要想瑯姐兒的事情，或者想自己一個人靜靜，便也沒敢多說什麽關心的話，便與白鷺一起告退。
陸錦惜獨自進了書房。
新新舊舊的藏書，一架一架都整整齊齊放著，有點古卷墨香的味道。先前顧覺非送來的棋盤，被置在了靠窗的棋桌上，昏黃的燈光一照，自有溫潤的光澤。而那一本《義山詩集》則放在書案上。
書案上鋪著幾頁雪白的宣紙，硯臺裏的墨已經幹了一些，一管細細的湖筆擱在上頭，旁邊則是控制研墨水量的硯滴。
左側是一摞賬本，右側則是只小匣子。
陸錦惜走過去，重新坐了下來。
先前考慮過的一切，又從她腦海劃過。
瑯姐兒的事情，處理起來，大體有兩種方法。
第一種，便當自己是陸氏。
安慰孩子們，並且將本身的人生拋之於腦後，從此不去想自己上一個身份，安安心心當個寡婦。
第二種，便是主動教育瑯姐兒。
用她的想法和觀念，影響這個孩子，讓她認同自己的一切。簡單來說，就是洗腦，徹底將薛明瑯舊有的觀念和想法清除幹凈。
對陸錦惜來說，第一種絕對不在她考慮範圍內。
“自我”是一個人鑒別自己身份的關鍵。
她從頭到尾只不過是代替陸氏照顧她的兒女，卻不會有任何一點想要成為陸氏想法，更不會因為穿過來，就混淆了自己的身份和存在。
所以，要她失去自我，無異於癡人說夢。
如此，便只剩下第二種方法。
瑯姐兒今年才七歲，即便這個時代的孩子可能有些早熟，但距離三觀成熟還早著。要施加影響，並不困難。
困難的地方在於，這種辦法所造成的後續影響。
賀氏為了讓珠姐兒嫁個好人家，自己守寡不說，也不許珠姐兒出門。
一面來說，是賀氏自己的選擇；可另一面來說，何嘗不是外界環境本就要求女性如此？
如果她真的將瑯姐兒，甚至璃姐兒，教成了獨立自主的女性，她們真的就會比同時代的其他女孩兒過得好嗎？
處於一個與周圍人都不同的環境裏，便不會動搖嗎？
這裏畢竟不是現代。
更何況，關鍵還在於陸錦惜本人。
她對感情的事，看得的確很淡，但對每一段感情也並不都是玩笑。也許哪天真的就找到一個很合適的，要嫁人了呢？
這個時候，作為她女兒的瑯姐兒和璃姐兒，在其他人眼中，又會是怎樣的存在？
家裏門風不好都不一定好嫁，更別說沒娘教養的孩子了。
陸錦惜是著實頭疼過了一把。
但她也比任何人都清楚，要解決這個選擇所帶來的難題，其實有一個十分簡單粗暴，甚至放之四海而皆準的辦法——
那就是，成為下一個“永寧長公主”。
任何時候，都只有弱者會任人挑選。
皇帝的女兒是不會愁嫁的，即便做出再過分的事情，也都有人替他們兜著，不至於混到悲慘的境界去。
權勢，財富。
只要足夠多了，大部分的困難都將迎刃而解。
所以，若要兼顧陸氏借身之恩與她心底的本願，陸錦惜其實根本沒有第二個方法可以選擇，也根本沒有第二條路可以走。
她忍不住搖頭笑了一聲，隱隱約約嗅到了一點從未來傳來的腥風血雨味道，但眼底卻是一點點閃爍的光華。
山越高，才會越讓人想登頂。
毫無困難的事，她沒有半點興趣。
“那麽，剩下的就是怎麽說服瑯姐兒了……”
陸錦惜自語了一聲，終於提了筆起來，在紙面上落下了幾個字，將自己需要針對解決的幾個問題，一一排了上去，又依次尋找可以擊破的對策。
就這樣，不知覺間，三更將盡。
她見分析得差不多了，又在腦子裏過了一遍，才將這些自己潦草的紙頁都收了起來，往榻上一躺，湊合著睡了一會兒。
白鷺青雀到了點，便來叫她。
今天陸錦惜還要出門，會會印六兒，借口則是最近喜歡上了草書和行書，要出門挑選幾副好的字帖來。
這事也沒什麽不正常，當然也沒幾個碎嘴的非議。
陸錦惜起身來洗漱，熱毛巾向臉上一搭，就醒過了神來，只問道：“昨日大奶奶那邊有什麽動靜沒有？”
“沒有。”
白鷺一向是消息最靈通的，聞言搖頭。
“照舊還是原來的樣子，只教養珠姐兒，不過又問廚房要了一小碗燕窩，說對珠姐兒身子好。”
“是麽？”
陸錦惜臉蓋著毛巾，濕潤的熱氣烘著她臉頰舒服極了，聲音變得有些模糊，更帶著一點漫不經心的慵懶。
“看來大嫂養女兒，可也是很嬌貴的。”
白鷺聽著這聲音，心跳都忽然停了一下，只覺得這話品著不很對味兒。
“您……”
“今日我出門，你就留在府裏吧，我有件要緊差事交給你。”
陸錦惜把毛巾揭了下來，遞回給白鷺。
“我書房裏放了幾本賬冊，你拿了，去找大奶奶對對。我瞧她前兩月支領了不少的東西，我前陣病著，也沒仔細看賬，昨日才覺得不對。大嫂這樣老實的人，想必是誤領了，你也莫要聲張，但請大嫂，把東西退到庫房就是。千萬仔細，別壞了她名聲。”
“……這……”
白鷺兩只眼睛都瞪大了，嘴巴更是張大，就差能塞下個雞蛋了。
她們都知道的。
雖然二奶奶與大奶奶交集不多，但因為都是寡婦，所以陸氏也常對大奶奶抱有同情之心，每月的月例銀子都是提前放過去的。
平日若賀氏有什麽需要，她也是從不懷疑，直接過掉。
這也是白鷺先前不喜歡賀氏的原因。
二奶奶對她這樣好，她卻對人愛搭不理。
可她萬萬沒想到，陸錦惜竟然說出這樣一番話來！
狠，太狠了啊！
不算賬則已，一算賬，簡直像是幾個耳光，啪啪甩人臉上。
兩本賬冊？
豈止兩本那麽簡單！
白鷺傻了好半天才反應過來，隨即卻感覺到了一點暗暗的興奮：“您放心，這件事奴婢一定給您辦好！”
陸錦惜只一笑。
早先她看過府裏的賬目，也沒跟任何人算過賬。可如今，這不派上用場了麽？要她說啊，陸氏的善心，簡直跟她的狠心是絕配。
陸氏做過了老好人，留下這一群吃飽喝足滿身破綻的傻子。她到了這裏，負責拿把柄收人頭，一張張臉地打過去就成了。
賀氏……
哼。
對瑯姐兒，她會有幾分猶豫，因為那是陸氏的孩子；但對賀氏這種背後閑言碎語的，她的心可不善良。
陸錦惜暗自冷笑了一聲，只打妝奩裏挑了一只銀鍍金累絲嵌白玉荔枝耳墜，俯身對著鏡面，掛在了自己耳垂上，漫不經心道：“若她到時要來找我，你只說我出門，還不知什麽時候回，讓她改個時間。反正也不是什麽大事，不著急的。”
不急，賬冊還有一摞呢。
且讓她先看看，這小螞蚱是什麽道行。
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薛明璃頓時一窒，站在門外有些不知所措，好半晌才低聲道：“可你也不跟我說，我怎麽知道……”
裏面的薛明瑯，卻沒有再說話了。
書房裏面，傳來隱約的哽咽聲，似乎竭力地壓抑著什麽，但越是如此，聽著越覺得傷心。
薛明璃聽著，心都揪了起來。
她是了解明瑯的。
瑯姐兒脾氣雖然不大好，但對娘親，從來都是撒嬌更多。無禮這個詞，本與她不沾邊。
但今天這情形，近乎於頂撞。
且還這樣毫無根由，莫名其妙。
她提到大伯母，是大伯母說過什麽嗎？
薛明璃著急，想要問個清楚。
但不管她怎麽敲門，或者勸說，裏面的薛明瑯也只是哭，根本不回答她了。
往日裏，她生氣進書房，總是沒一個時辰不出來。
也許……
今天她生氣了，一會兒也會出來？
薛明璃手按著門扇，推了推，還是不動，只好道：“那你要不想出來，那我就在外面等你。晚上的飯菜，我交代嬤嬤，讓廚房給你熱著。有你最愛的糖蒸酥酪。一會兒你餓了，就叫人給你端來，好不好？”
屋裏照舊沒有回應。
壓抑的哭聲，略停了一下，但眨眼又哭得更厲害了。
伺候的丫鬟早圍在外面看著，面面相覷。
薛明瑯使小性子或者跟人置氣是什麽情況，她們也知道一點。
在二奶奶不許她去找大公子的時候，就鬧過一回，後來好說歹說才哄出來了。
這一回又鬧起來，不知是因為什麽？
當下，便有個小丫鬟小聲勸道：“瑯姐兒是什麽性子，大小姐你該知道的。要不咱們還是再等等吧？”
“……”
不等又能幹什麽呢？
薛明璃猜她一時半會兒不出來，只好嘆了口氣，兩道清秀的眉皺了起來，聲音細細地道：“你們去跟母親說，也讓其他人不要找了。妹妹就在書房裏，回來了，並沒有亂跑。只讓母親放寬心，我再等等瑯姐兒。”
“那姐兒您先坐，奴婢去跑一趟。”
去陸錦惜那邊也就是幾步路的功夫，丫鬟先將薛明璃扶了到外間，又給倒了茶水，這才連忙跑去通知各處。
薛明璃就坐在外面等，不時看看針線簍子裏繡了一半的海棠，又不時去看看那書房門。
時間不知覺地流逝。
這一等，竟就等到了夜深。
外頭廚房備的晚飯，已熱了好幾遍。
她怕熱太多了不能吃，又低聲央了焦嬤嬤，去叫廚房做了一頓夜宵。可薛明瑯還是沒出來。
伺候的丫鬟和嬤嬤們看了就愁，不由勸薛明璃道：“大小姐，瑯姐兒這樣也不是辦法。要不咱們叫個人，強行把門打開吧？或者您早些睡？書房裏也是置著榻的，剩下的就由奴婢們來守著就好。”
“不用。”薛明璃搖了搖頭，垂眸時眼底卻有一點堅決的光芒閃過，只道，“大家都回去睡吧，我也回去睡。”
“璃姐兒？這是……”
焦嬤嬤年紀大了，這個時辰也不很扛得住，但聽見薛明璃這話，都有些傻了。
但薛明璃並沒有解釋，依舊是那句話：“都回去睡吧。”
丫鬟們一頭霧水，但她既然已經說了，也只好照辦。
幾個人伺候薛明璃睡下，焦嬤嬤見她乖乖躺上去了，也就將屋裏的燭火吹滅，自己翻身出去。
閨房中，一下變得黑漆漆，靜悄悄的。
只有窗外的月光，投下了一片雪白，將屋中的擺設，映照出一片朦朧的光影。
床上的薛明璃，又悄悄睜開了眼。
丫鬟們都不見了。
她於是無聲從床上起身，有些吃力地抱起了一床還有些溫熱的錦被，赤著腳，貓兒一樣，沒發出半點聲響，就朝書房那邊走去。
書房裏也是黑漆漆的一片，根本沒點過燈。
薛明璃的心跳有些快，看了看周圍，到底還是有些害怕，只壯著膽子，輕輕叩門。
“咚咚咚。”
“明瑯，你睡了嗎？”
站在門外，她的聲音也很小，細細的。
裏面安靜的一片，好像人已經睡了。
薛明璃手中抱著的被子，都滑下去了一小半，差點就要抱不住。但她卻不願意放棄。
素來溫婉貞靜的聲音裏，多了點可憐巴巴的顫抖：“外面好黑，妹妹你開開門好不好？我不敢一個人睡……”
書房前的地面，是用水磨石鋪的，也沒蓋地毯。
這樣的天氣，踩上去冰冰涼涼，寒氣從腳心就冒上來了。盡管抱著一床被子，可薛明璃依舊有些發冷。
門內好半晌也沒有回答。
但她隱隱期待著什麽，就睜大眼睛看著門扇。
足足過去了好久，約莫有大半刻，裏頭才傳來響動。
“吱呀”一聲，門終於開了。
面無表情的薛明瑯兩手把著門，站在門內。兩只眼眶紅紅的，連眼睫毛都還濕潤著。
見薛明璃還站在門外沒走，她便朝旁邊讓開了一步。
這是讓她進去的意思。
薛明璃看了出來，心裏其實已經松了一口氣，她抱著錦被，無聲地走進門來，臉上露出笑容：“謝謝明瑯。”
薛明瑯白眼都懶得翻。
她僵著臉把門關上，這一次卻沒上門栓了，只虛掩著，回頭來看，便見薛明璃摸黑，把錦被一起疊到了矮榻上，兩床錦被厚厚地壓著。
“這樣就可以不冷了。”
“睡吧。”
薛明瑯暫時誰也不想搭理，自己爬上了床，躺在靠裏的位置，留出了半個床來。
薛明璃看了她一會兒，也縮上來，將自己埋在被子裏，眨眨眼問她：“你真的不跟姐姐說什麽嗎？”
“……她不要我們了。”
薛明瑯沈默了一會兒，才說出了這句話。
但又想，告訴姐姐幹什麽呢？
該來的擋不了的。
娘親變了，不是那個會凡事依著她們的娘親了。
所以，搶在薛明璃追問之前，她立刻道：“以前只有我們三個，現在她連大哥都關心起來，我不高興。反正不許你再問了，再問我就攆你出去。”
“……”
薛明璃想要出口的話，一時都被堵住。
瑯姐兒這話轉得很生硬。
但一句“她不要我們了”，卻又讓人覺得心驚膽戰。
她有心要繼續追問，但這時薛明瑯已經直接轉過身子，背對著她，將眼睛閉上，明顯是不準備再搭理誰的意思了。
所有要說的話，也只好吞回了肚子裏。
伸手搭了搭薛明瑯的肩膀，薛明璃終於還是沒有問，只小聲道：“那明早見。”
瑯姐兒沒回答，只是蜷縮著自己的身子。
慢慢地，呼吸聲便變得均勻起來。
——睡著了。
薛明璃卻平靜不下來，她總覺得妹妹知道什麽，但真的不告訴她。可這這事情也急不來……
她只好將眼睛閉上，躺在被窩裏。
也不知過去了多久，屋外忽然傳來很輕的“叩叩”聲響，像是有誰在外面敲門。隨後，便是一段壓低了聲音的對話。
門開了，有人走了進來。
昏黃的光亮，似乎是屋裏的燈盞被點了起來。
不多時，就已經來到了門外。
“在裏面嗎？”
壓低的嗓音，溫溫軟軟。
是熟悉的聲音！
薛明璃心頭忽然一跳。
接著，一聲輕響，書房的門也開了，腳步聲也靜悄悄的，很快來到了她們床邊。
身邊一動，好像是有人坐下了。
蓋在身上的錦被被角，好像被人往裏掖了掖，又暖和了不少——這一刻，薛明璃終於沒忍住，悄悄睜開了雙眼。
那一道身影，被昏昏的燈火照著，有點朦朧和模糊。
一雙素白的手，都還沒來得及從錦被被角收回，就停在那邊。也許是見她忽然睜開了眼，她臉上出現了些微的驚訝，但眨眼又微笑起來。
是陸錦惜。
她是剛才在書房裏寫完了一些東西，但心內還不很下得定主意，又念及兩個小姑娘睡下，就過來看看。
此刻，她坐在床側，剛給這姐兒倆掖好被角。
瑯姐兒還好，是真睡著了；可躺在外面的璃姐兒竟然睜開了眼，看這一雙柔和的眼眸清明一片，竟然半點沒有睡意。
人是醒著的。
陸錦惜唇角翹起來，剛想開口說話。
誰想到，薛明璃將手從被窩裏伸出來，食指往唇前一豎：“噓……”然後指了指自己身邊的瑯姐兒，接著猶豫了一下，又指了指門外。
指瑯姐兒，是怕吵著她；可指著門外……
陸錦惜還順著她手指的方向看了一下，只猜她有事要對自己說。
之前這邊的下人過去回話，只說瑯姐兒沒出來，關在書房裏。
可等她來這裏，卻發現璃姐兒人沒在床上，反倒是這邊書房的門開了一條縫，沒關嚴實。
所以她才推開門來，見到她們姐兒倆睡在一起。
陸錦惜略一思索，見著小姑娘眼底清澈的一片，便微微點了點頭。
於是薛明璃又輕手輕腳，從被窩裏鉆出來，拉著陸錦惜往外面走。
她小手掌軟軟的，很暖和。
陸錦惜由她牽著，回了她房間。這裏距離書房有一段距離，說話小聲些也不會吵到。
這個時候，薛明璃才有些不好意思地垂了頭，小聲道：“剛才是我半夜睡不著，所以抱著被子去找妹妹，她就給我開了門。娘親怎麽來了？”
“你都睡不著，娘親又怎麽能睡著呢？”
陸錦惜的眼底，有些微的困倦，只是笑起來卻很動人。
她見薛明璃沒穿鞋，心下微微皺眉，卻沒說什麽，只叫她坐回了床上，又把被子扯過來給她蓋上。
“你是有什麽話，想跟娘說？”
“……嗯。”
薛明璃猶豫了一下，還是應了聲，但又看向陸錦惜身後站著的白鷺青雀還有幾個丫鬟。
陸錦惜頓時會意，便回頭道：“你們都去外面等我吧。”
白鷺青雀便跟著出去了。
屋裏只剩下她們兩個。
陸錦惜走上來，側坐到薛明璃身邊來，攬了她肩膀，幫她把被子裹緊，才笑問道：“現在沒人了，可以說了？”
薛明璃咬了咬嘴唇，看著她目光，有些閃爍。
但她其實只希望這件事快點過去。
所以，她最終還是開了口：“……瑯姐兒剛才說，娘親您不要我們了。”
“……”
那一瞬間，陸錦惜眼皮一跳，忽然說不出話來。
其實她心內尚算鎮定。
因為瑯姐兒知道宋知言這件事的猜測，早就在她心中了，只是並沒有想到，一向溫婉貞靜的璃姐兒，會這樣直白地說出來。
薛明璃卻是鼓起了勇氣，捏緊了手指，把自己想說的話，都說了。
“但是明璃追問的時候，她就用您又開始關心大哥這件事來搪塞我，什麽也不肯說了。”
“我是長姐，也比瑯姐兒大三歲。”
“雖然不知道瑯姐兒到底知道什麽，也不知道娘親在做什麽，但明璃相信：您不會不要我們。”
陸錦惜聽著，沒有反反駁，只是唇邊掛上點淺淡的笑意。
她伸出手去，摸了摸薛明璃的頭。
動作裏，透著點溫柔。
薛明璃頓時覺得很安心。
她原本帶著輕顫的聲音，也漸漸變得平靜下來，穩了不少。
“妹妹是刀子嘴，豆腐心。她就是有些小脾氣，但平日都很親近母親。”
“雖然不知道發生了什麽，但明璃跟瑯姐兒住在一起，對她也了解。我想把最近發生的事情，都告訴娘親。”
“明璃還小，不知道這些事會不會有問題，但也許對娘親有用……”
她絮絮地說著，聲音很輕。
陸錦惜忽然覺得璃姐兒的嗓音，很像她娘，就這樣柔柔的，軟軟的一片，竟也有一種讓人心安的味道。
外間裏，白鷺和青雀已經等了許久。
白鷺是半點也不知道此事的原委，只有些困意；另一側的青雀，卻是親手處理過送信給宋知言的事，心內已經生出幾分忐忑，不時擡眸去看裏面。
足足過了有兩三刻，陸錦惜才從裏面走了出來：“好了，我們也回去吧。”
“夫人，怎麽樣了？”
青雀還拿著陸錦惜的披風，走了上來，給她披上，但眼神裏卻帶著幾分擔心。
陸錦惜知道她在擔心什麽。
璃姐兒一口的說出那一句“娘親不要我們了”的時候，她內心自然難免驚訝。但後面她說出的那些話，其實在陸錦惜意料之外。
“我跟璃姐兒談了談心，也沒什麽大事。”
她沒有說太多，待披風系好，看向屋內幾個丫鬟，道：“後半夜天氣挺冷的，你們也不必送了，進去伺候吧。記得灌個湯婆子，給璃姐兒瑯姐兒塞到被窩裏，當心凍著。”
幾個丫鬟都有些惶恐，連忙答應下來。
陸錦惜無意責斥她們，說完了，便出了門，下了臺階。
月光照落如水。
她走在通往前院的廡廊上，擡眸一看那霜白月亮，只吩咐道：“待天亮，你們就去庫房，但叫人把璃姐兒瑯姐兒屋裏都鋪上毯。這天氣，赤腳走在地上，到底怕沾了涼氣。”
白鷺頓時咋舌，想說讓瑯姐兒不穿鞋就好。但轉念一想，的確是鋪地毯更萬無一失……
一時竟說不出話來。
青雀則是笑起來：“剛才見您沒說，奴婢們還當您沒發現呢。”
“那麽個小丫頭，赤著腳丫走著，我又不瞎。”陸錦惜低低笑了一聲，但心情並沒有回覆多少，只道，“瑯姐兒的事情怎麽處理，你們不必擔心，我心裏已經有了主意。”
只是還未下最後的決心。
剛才與薛明璃的交談，幾乎每一條都在印證她的猜測。
陸氏這一位大女兒，其實平日裏沒有什麽話，在陸氏的孩子們中間，扮演的是個和事老的角色。
但她沒想到，在處理這些事情方面，竟然能兼顧情感和理性。
她並沒有在言語之中懷疑什麽，只是盡量將自己放在旁觀者的位置，回溯了一遍瑯姐兒近來的種種舉動。
正如她自己所言——
有的細節，她身為不知情者，無法發現，但陸錦惜可以。
事實上，陸錦惜也的確從她給的種種信息，得出了一些有用的推斷。
比如，瑯姐兒對那個幾乎記不住臉的父親，還有很深的向往和憧憬；
比如，母女們相依為命，所以她對唯一的母親，有著強烈的依賴；
比如，她喜歡結交朋友，這裏面也包括賀氏的女兒珠姐兒；
比如，她愛極了看書，但有一次從珠姐兒那邊回來，卻把書架角落裏快要蒙塵的《女戒》翻了出來……
臨走的時候，璃姐兒問她，要怎麽處理此事。
陸錦惜回她說，自己已經有了主意，只要她明天晚上，帶著瑯姐兒一起過來請安，剩下的事情則由她來。
想到這裏，陸錦惜已經看到了自己書房裏還亮著的燈火，只慢慢道：“我照舊往書房去。明日還要出門，你們也早些睡下，我就睡在書房裏，你們明天早起張羅，來叫我就是。”
先前為看賬的事情，陸錦惜在書房熬夜，也算是常態。
青雀猜她應該是還要想瑯姐兒的事情，或者想自己一個人靜靜，便也沒敢多說什麽關心的話，便與白鷺一起告退。
陸錦惜獨自進了書房。
新新舊舊的藏書，一架一架都整整齊齊放著，有點古卷墨香的味道。先前顧覺非送來的棋盤，被置在了靠窗的棋桌上，昏黃的燈光一照，自有溫潤的光澤。而那一本《義山詩集》則放在書案上。
書案上鋪著幾頁雪白的宣紙，硯臺裏的墨已經幹了一些，一管細細的湖筆擱在上頭，旁邊則是控制研墨水量的硯滴。
左側是一摞賬本，右側則是只小匣子。
陸錦惜走過去，重新坐了下來。
先前考慮過的一切，又從她腦海劃過。
瑯姐兒的事情，處理起來，大體有兩種方法。
第一種，便當自己是陸氏。
安慰孩子們，並且將本身的人生拋之於腦後，從此不去想自己上一個身份，安安心心當個寡婦。
第二種，便是主動教育瑯姐兒。
用她的想法和觀念，影響這個孩子，讓她認同自己的一切。簡單來說，就是洗腦，徹底將薛明瑯舊有的觀念和想法清除幹凈。
對陸錦惜來說，第一種絕對不在她考慮範圍內。
“自我”是一個人鑒別自己身份的關鍵。
她從頭到尾只不過是代替陸氏照顧她的兒女，卻不會有任何一點想要成為陸氏想法，更不會因為穿過來，就混淆了自己的身份和存在。
所以，要她失去自我，無異於癡人說夢。
如此，便只剩下第二種方法。
瑯姐兒今年才七歲，即便這個時代的孩子可能有些早熟，但距離三觀成熟還早著。要施加影響，並不困難。
困難的地方在於，這種辦法所造成的後續影響。
賀氏為了讓珠姐兒嫁個好人家，自己守寡不說，也不許珠姐兒出門。
一面來說，是賀氏自己的選擇；可另一面來說，何嘗不是外界環境本就要求女性如此？
如果她真的將瑯姐兒，甚至璃姐兒，教成了獨立自主的女性，她們真的就會比同時代的其他女孩兒過得好嗎？
處於一個與周圍人都不同的環境裏，便不會動搖嗎？
這裏畢竟不是現代。
更何況，關鍵還在於陸錦惜本人。
她對感情的事，看得的確很淡，但對每一段感情也並不都是玩笑。也許哪天真的就找到一個很合適的，要嫁人了呢？
這個時候，作為她女兒的瑯姐兒和璃姐兒，在其他人眼中，又會是怎樣的存在？
家裏門風不好都不一定好嫁，更別說沒娘教養的孩子了。
陸錦惜是著實頭疼過了一把。
但她也比任何人都清楚，要解決這個選擇所帶來的難題，其實有一個十分簡單粗暴，甚至放之四海而皆準的辦法——
那就是，成為下一個“永寧長公主”。
任何時候，都只有弱者會任人挑選。
皇帝的女兒是不會愁嫁的，即便做出再過分的事情，也都有人替他們兜著，不至於混到悲慘的境界去。
權勢，財富。
只要足夠多了，大部分的困難都將迎刃而解。
所以，若要兼顧陸氏借身之恩與她心底的本願，陸錦惜其實根本沒有第二個方法可以選擇，也根本沒有第二條路可以走。
她忍不住搖頭笑了一聲，隱隱約約嗅到了一點從未來傳來的腥風血雨味道，但眼底卻是一點點閃爍的光華。
山越高，才會越讓人想登頂。
毫無困難的事，她沒有半點興趣。
“那麽，剩下的就是怎麽說服瑯姐兒了……”
陸錦惜自語了一聲，終於提了筆起來，在紙面上落下了幾個字，將自己需要針對解決的幾個問題，一一排了上去，又依次尋找可以擊破的對策。
就這樣，不知覺間，三更將盡。
她見分析得差不多了，又在腦子裏過了一遍，才將這些自己潦草的紙頁都收了起來，往榻上一躺，湊合著睡了一會兒。
白鷺青雀到了點，便來叫她。
今天陸錦惜還要出門，會會印六兒，借口則是最近喜歡上了草書和行書，要出門挑選幾副好的字帖來。
這事也沒什麽不正常，當然也沒幾個碎嘴的非議。
陸錦惜起身來洗漱，熱毛巾向臉上一搭，就醒過了神來，只問道：“昨日大奶奶那邊有什麽動靜沒有？”
“沒有。”
白鷺一向是消息最靈通的，聞言搖頭。
“照舊還是原來的樣子，只教養珠姐兒，不過又問廚房要了一小碗燕窩，說對珠姐兒身子好。”
“是麽？”
陸錦惜臉蓋著毛巾，濕潤的熱氣烘著她臉頰舒服極了，聲音變得有些模糊，更帶著一點漫不經心的慵懶。
“看來大嫂養女兒，可也是很嬌貴的。”
白鷺聽著這聲音，心跳都忽然停了一下，只覺得這話品著不很對味兒。
“您……”
“今日我出門，你就留在府裏吧，我有件要緊差事交給你。”
陸錦惜把毛巾揭了下來，遞回給白鷺。
“我書房裏放了幾本賬冊，你拿了，去找大奶奶對對。我瞧她前兩月支領了不少的東西，我前陣病著，也沒仔細看賬，昨日才覺得不對。大嫂這樣老實的人，想必是誤領了，你也莫要聲張，但請大嫂，把東西退到庫房就是。千萬仔細，別壞了她名聲。”
“……這……”
白鷺兩只眼睛都瞪大了，嘴巴更是張大，就差能塞下個雞蛋了。
她們都知道的。
雖然二奶奶與大奶奶交集不多，但因為都是寡婦，所以陸氏也常對大奶奶抱有同情之心，每月的月例銀子都是提前放過去的。
平日若賀氏有什麽需要，她也是從不懷疑，直接過掉。
這也是白鷺先前不喜歡賀氏的原因。
二奶奶對她這樣好，她卻對人愛搭不理。
可她萬萬沒想到，陸錦惜竟然說出這樣一番話來！
狠，太狠了啊！
不算賬則已，一算賬，簡直像是幾個耳光，啪啪甩人臉上。
兩本賬冊？
豈止兩本那麽簡單！
白鷺傻了好半天才反應過來，隨即卻感覺到了一點暗暗的興奮：“您放心，這件事奴婢一定給您辦好！”
陸錦惜只一笑。
早先她看過府裏的賬目，也沒跟任何人算過賬。可如今，這不派上用場了麽？要她說啊，陸氏的善心，簡直跟她的狠心是絕配。
陸氏做過了老好人，留下這一群吃飽喝足滿身破綻的傻子。她到了這裏，負責拿把柄收人頭，一張張臉地打過去就成了。
賀氏……
哼。
對瑯姐兒，她會有幾分猶豫，因為那是陸氏的孩子；但對賀氏這種背後閑言碎語的，她的心可不善良。
陸錦惜暗自冷笑了一聲，只打妝奩裏挑了一只銀鍍金累絲嵌白玉荔枝耳墜，俯身對著鏡面，掛在了自己耳垂上，漫不經心道：“若她到時要來找我，你只說我出門，還不知什麽時候回，讓她改個時間。反正也不是什麽大事，不著急的。”
不急，賬冊還有一摞呢。
且讓她先看看，這小螞蚱是什麽道行。
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