不過放心，我也不大喜歡你的。

太坦然，也太直白。

說這話的時候，她面容柔和，眼角眉梢都帶著點光彩的笑意。

甚至聲音，都輕得像是原野上飄過的一片雲，吹過的一陣風，那一時的感覺，叫人有些溫暖的錯覺。

薛廷之的手，因為刷馬才在井水裏浸過，此刻冷風一吹，就有些發東凍。

他素來是又敏銳又聰明的人，可陸錦惜這一句話，卻罩著一層迷霧，叫他分不清是真是假，是善意，還是惡意。

十一年了。

他在薛府已經很久。

久到幾乎就要忘記舊日那遍地橫流的鮮血，沖上雲霄的哭號，還有年幼時腳後跟處那鉆心的劇痛……

每日讀書，寫字，刷馬。

只有偶爾見天氣好了，才會悄悄攜了臨安，自角門出去，走走那一大片繁華的街道，看看滿京城的熱鬧……

一日一日，從無例外。

作為將軍府的掌事夫人，陸氏是從不關心他死活的，也不曾對他的存在，多置一分言語；

作為一個胡姬所生的庶子，他亦從不離開自己這一畝三分地兒太遠，更從不對府裏任何事發表議論。

十一年來，相安無事。

即便平日薛明瑯喜歡朝他這裏跑，可夫人也都是教訓過了就完，這還是頭一次，她自己個兒出現在這裏。

往日隔得遠，他不曾真切瞧見過陸錦惜的容貌。

到了方今，才知道，這果真是京城一等一的美人。

只是瞧著那精致五官裏面蘊著的一股神氣，不卑不亢，反有一股剛柔並濟的味道，倒與傳言不大符合。

不過……

天下被藏起來的真相那麽多，遇著一個與旁人議論略有不同的陸錦惜，也沒什麽值得驚訝的。

薛廷之沈默了良久，才躬身道：“母親說笑了。母親不喜歡我，實乃尋常之事，但兒子斷斷不敢對您有所不敬。”

從“夫人”到“母親”，這改口……

若細細追究，那胡姬的死，到底能也陸氏攀扯上幾分關系，可他這聲音與神態，竟無半分勉強的意思。

一身的坦然，一身的從容。

瞧著，竟然是不俗的。

陸錦惜移開了目光，打量周圍的一切，尤其是那一匹瞎了左眼的烏雲踏雪，只道：“剛才在旁邊聽你與瑯姐兒說話，想是知道我不願她一個女孩子家，成日往你這裏跑。”

薛廷之當然知道。

所以陸錦惜說不喜歡他，實在很有道理。

只是……

他眼簾微垂，態度依舊謙恭：“廷之久居故院，甚少踏足而出。瑯小姐常來，實是惦記著大風，想與它親近，廷之知道瑯小姐金枝玉葉，不敢慢待。”

陸錦惜沒接話。

她剛才在門口，也是聽見了的。瑯姐兒的話，的確大部分都落在這一匹馬的身上，可她到底念叨的是馬，還是這一匹馬代表著的什麽，那就不知道了……

薛廷之聽她並未反駁，亦不曾責斥，心下稍定，又續道：“只是廷之也知，長久如此，實不穩妥。月前，廷之曾想讓人將大風牽去，交給瑯姐兒照看。不過沒趕巧，當時您還病著，廷之也不敢給您添煩心事，是以拖到了現在。”

“你這一番話，說得真是體貼又周到，竟叫我也挑不出半點的錯處來了。”

陸錦惜莫名地笑了一聲，一時心底竟有些覆雜。

若聽傳聞，當知道那胡姬該是個卓有膽識與遠見的；薛況又是年輕的大將軍，南征北戰，謀略過人。

這樣的兩個人生出的兒子，是該有這樣優秀，才算正常。

說到底，是瑯姐兒自己硬要過來。

換了她自己在薛況這個位置上，也不能做得更好。更何況，他還立時給出了一個貌似可行的解決方案。

這世上，能提出問題的人很多，可能解決問題的人卻很少。

後者才是真正的本事人。

因著這短短的幾句話，陸錦惜竟忍不住對薛廷之高看一眼。

她隨意地在這院子裏踱步，那厚厚的大鬥篷已經給了白鷺，叫她帶著去追瑯姐兒了，如今風一一吹，便朝袖子裏灌，倒有些冷意。

“大風你已經養著有五六年了。自大將軍出事後，它便一直跟著你吧？真給了瑯姐兒，她養不養得好，暫且另說。你也舍得？”

“瑯小姐真心喜歡大風，往後必定待它很好，不會因為它年邁了，跑不動了，便苛待於它。”薛廷之跟在了她身邊三步遠的地方，也不敢離太近，“如此，廷之還有什麽不放心的？”

“你倒很豁達。”

陸錦惜眼角餘光一閃，便註意到了他走路的姿態。左足微跛，雖不是很明顯，可走動起來有些搖晃，不很穩當。

雖身量頎長，器宇不凡，可這跛足，卻是美中不足。

聽聞，是打薛況將他從邊關帶回來時候就有了這毛病，只是不知道……

“生下來就有的，說是胎裏沒長好。”

薛廷之註意到了她的目光，也不待她問，便主動解釋了一句，微微笑著，似乎不很在意。

“也請過大夫，不過到底沒養好。”

胎裏沒長好……

那胡姬人在邊關，氣候是苦寒惡劣，且有頻繁的戰事，發生點什麽意外都不稀奇。

陸錦惜想到這裏，倒是動了一點惻隱之心：父母輩的事情，與他又有什麽相幹呢？

天，漸漸晚了。

院子的風也大起來，越發寒冷。

陸錦惜是大病初愈，身形單薄，站在這裏卻沒有離開的意思，應該是還有話要問。

只是她若凍了病了，實在不是他能擔待。

是以，略一思量，薛廷之躬身請道：“外面風大天寒，白鷺姐姐又追了瑯小姐去。母親大病初愈，禁不起凍，不如先進屋裏避避風，喝盞熱茶。”

“也好，我正還有幾句話想要問問的。”

外頭的院子已經瞧過一遍，看不出什麽來。

陸錦惜沒拒絕他的提議，只答應了下來，便隨著薛廷之往那一排五間的屋子走。

正面一間乃是堂屋，不過只排了幾把黃楊木的椅子，再沒有什麽多餘的擺設，又迎著風口上，一般是不請人在這裏坐的。

所以薛廷之向左側一引。

兩間耳房，在這裏竟然是被打通了的。

陸錦惜一進來，便覺出了這裏的寬敞。

臨窗照舊是暖炕，放著小方幾。上頭擱著三兩本書，其中一本攤開了幾頁，旁邊還有個小硯臺，搭著一桿羊毫小筆，水墨未幹。

幾把雞翅木的椅子，隨之放下去，靠在兩邊。

挨著東北兩面墻，卻立著兩大排書架。

陸錦惜上炕坐了，一眼掃過去，便見著那密密排了滿書架的書，大部分都舊了，似乎被翻閱過很多次。

書架前不遠處，置了一張大書案，幾張普通的宣紙壓在上頭，隱約有些字跡。

隔得太遠，也看不清到底寫了什麽。

單瞧這屋子裏的擺設，應該不是薛廷之起居的屋子，只用作讀書寫字泡茶的書房，只是即便如此，看上去也實在是太……

簡單，甚至簡陋。

冷得跟冰窖一樣，別說是炭盆了，就是炕上都是冰涼的一片。

一句“避避風”，果真不是客氣。

這屋，也就能避個風罷了。

陸錦惜略一打量，心下已皺了眉。

倒是薛廷之自己沒什麽感覺，只走到門邊上，吩咐臨安：“先去沏盞熱茶來，再去通知一下夫人那邊，叫人來接，回來順道去要個炭盆，”

“是。”

臨安一直沒走，這會兒眼見著二奶奶都坐到自家公子屋裏了，心裏頭著實嚇得夠嗆。

聽薛廷之吩咐，他半點不敢遲疑，應了聲便去忙了。

薛廷之走回來，陸錦惜只隨口叫他坐，目光卻落在了這手邊方幾上放著的那幾本書上。

隨意摞著的幾本是《故窗閑話》《周書》《三十六兵法》。

不過攤開的這一本……

陸錦惜眸光一閃，便將手指搭了上去，輕輕一翻，便將那深藍色的封皮轉了過來，看到了外面四個大字——

治和政要。

治和乃是本朝開國嘉豐帝蕭恒的年號，《治和政要》這本書則是當年輔佐蕭氏開國的能臣左易所著。

但觀“政要”二字，她便知道這是本論政的書。

翻開的那幾頁上，除卻印上的鉛字，還有兩種不同的筆跡。

一個字跡看上去有些舊，剛硬有力，在字裏行間略作批註；另一個字跡略新，一筆一劃，皆顯鋒芒，利且厲……

後者，倒符合陸錦惜對薛廷之的印象。

一身抱負，心懷利刃。

她轉眸一看，吩咐完了臨安之後，薛廷之已重新來到她面前不遠處站著，似乎是見她在翻書，也沒出聲打擾。

“坐吧。”

陸錦惜與他無仇無怨，也知道他腿腳有不便，更不忍難為他，只一指自己下首那把椅子，叫他坐了。

府裏的賬本，她早翻過了一回。

薛廷之這院子裏，一應的開支不少，只是唯獨沒有請先生這一筆之處，想來也知道肯定沒請。

可如今見這字跡，再瞧這道理通達的批註，她便知道這人才學頗為驚人。

目光從那新舊兩種不同的字跡上移開，陸錦惜只問道：“都是你自學的嗎？”

“早年在邊關時已識字，得蒙父親教導，如今看的舊書上也都有父親舊日的批註，是以自學亦可。”

薛廷之不知道陸錦惜為什麽問起這個，只如實地回答了。

陸錦惜聽了，久久沒有說話。

書房雖簡陋，書也都是舊書，可書上卻有薛況的批註。若非他自己拿的主意，誰又敢將這些東西都放到這裏來？

還“得蒙父親教導”，這說白了就是“開小竈”！

庶子……

這一位大將軍，待著這庶子，卻比嫡子還要親的。

雖薛遲是遺腹子，可屋裏是半本舊書沒有，想來都在這邊。估摸著，有多少，都搬這邊來了。

陸錦惜指如削蔥根，就搭在書頁上，不知為什麽，感覺出一點寒涼的意味，便慢慢把手移了開來。

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