在兩個九華弟子相繼被害的第十天，調查終於有了突破性進展。

為了防備再有修為不精的外門弟子被殺，姜朔與各堂長老坐談半日後，決定放下其他事務，派各堂的內門弟子進行入夜後的巡視任務。

並在巡夜時，身上佩戴能及時使用的傳送符和傳音符，以及特地壓制魔修的各類法器。

而在眾人高度警惕的這天深夜，終於傳來了振奮人心的消息——魔修被抓住了！

姜朔趕過去的時候，正好瞧見站在人群中間捂著腰腹傷口的人，和懲戒堂長老手裏一枚鐘型的法器，裏面發出連續不斷的猛烈撞擊聲，猶如一頭瘋狂的困獸。

姜朔驚訝：“於普？”

於普見到他，咧開嘴笑了笑，臉上竟然有幾分不好意思：“師娘……你也過來了。”

“今晚似乎不是你巡夜。”姜朔走過來，看了眼他的傷，傷在側腹處，索性傷口不深，只是盡管於普下意識用手捂著，也掩不住那處的血肉模糊，像是被利爪狠狠抓了幾道。

“不礙事，”於普臉色蒼白，精神卻還好，“今夜無事，我憂心師兄師弟們，便也來巡夜，可巧被我碰上了。”

說著話，他掃了眼被困在法器裏的東西，補充道：“依弟子拙見，它似乎還不能凝成人形，只能稱為‘魔物’。但盡管如此，法力也著實厲害。”

姜朔讓司藥堂的弟子先帶於普去療傷，而後眾人一齊來到懲戒堂內。

無他，不過是因為懲戒堂的防禦法陣最為強悍穩固，而用來拷問人的法器更為齊全罷了。

懲戒堂長老很穩重，先是帶著幾位大弟子設下了一個牢固的透明法陣，再將困著魔物的縛魂鐘放入其中，最後在外層貼上數十道符咒，這才念訣打開縛魂鐘。

魔物蔔一被放出，前面的人就齊齊退了半步。

……這東西，實在是長得太醜了。

似乎是吸食了他人精血的緣故，此魔物已經凝成了半實體狀態，灰蒙蒙的一團，如霧般在法陣中翻滾，又時不時露出它的真面目，朝眾人呲牙咧嘴示威。

這只魔物……渾身都是牙齒。

參差不齊的、濁黃的、尖利的、卡著紅肉絲的牙齒，遍布它灰霧遮掩下的半實體，見之者無不反胃惡心。

它還沒修煉出說話的能力，只能靠一次又一次撞擊法陣壁來表示憤怒。眾人圍觀了片刻，懲戒堂長老又命人去後院抓一只兔子過來。

一個弟子奉命抓了只白胖胖的公兔來，依照指示將它丟進法陣裏。被挑釁的魔物勃然大怒，姜朔幾乎還沒反應過來，就看那只可憐的兔子已經一命嗚呼，暴斃當場。

死狀與前兩個九華弟子極其相似，都是一身皮肉塌陷下去，只剩了骨頭架子，連雪白的兔毛都掉光了。

姜朔不忍心地微微偏過了臉，懲戒堂長老也有點尷尬，他沒想到這只魔物如此狂躁，那滿身牙齒吸食活物的模樣，他這輩子不願意再見到第二次……

“既抓到了魔物，”姜朔轉過身，輕聲問懲戒堂長老，“是否可以排除我那小徒弟的嫌疑了？”

懲戒堂長老猶豫了一下，出聲說：“雖說抓到了，但……”

“但仍有矛盾之處。”

姜朔身後忽然響起一人的聲音，是司藥堂的大師姐，她已經從失去師弟的悲痛中走出來了，字字清晰地冷靜道：“十日前，我堂師弟死去當夜，有路過的巡夜弟子明均，看見那魔修的背影，是一位白衣少年的模樣。”

“這魔物既不能化形，又何來白衣背影一說？”司藥堂大師姐行了一禮，淡淡道：“我合理懷疑仍有其他魔物藏匿於門派內，請姜仙君排查。”

“說的也有道理。”懲戒堂長老摸摸胡子，轉頭問姜朔：“仙君意下如何？”

姜朔思索片刻，說：“請明均再出來詳細陳述一番那夜的情形吧。”

明均是懲戒堂弟子，這幾天身體不適正在休養。派人傳話後不久，明均才出現在懲戒堂門口。

“……見過姜仙君，各位長老。”明均低著頭說。

姜朔看著他，忽然很輕地蹙了一下眉。

“這是我們今晚抓獲的魔物，”懲戒堂長老威嚴道，“明均，擡起頭認真看看，十日前，你巡夜當晚，看見那害人的東西是否與它相像？還是你清晰看見那是個白衣人？”

明均聽見他的話，短暫地擡起頭望了一眼法陣裏發狂的魔物，又很快低下頭去。

沈默片刻後，明均嗓音沙啞道：“弟子不知。”

眾人嘩然。

懲戒堂長老皺眉：“你這是何意？什麽知不知的？你盡管將那晚所見的情形如實道來就行，有我們給你做主。”

“弟子不清楚，”明均緩慢地開口，“那天夜裏太暗，我只聽見幾聲慘叫，等趕過去的時候，司藥堂的師弟已經不行了。至於白衣背影，許是我震驚太過，精神恍惚下所見幻覺，我這些時日回去後仔細想了想，似是並未見過。”

懲戒堂長老憤怒不已：“你……你怎可如此草率！”

司藥堂的大師姐同樣愕然至極。

明均撩起衣袍，跪下磕頭說：“弟子有錯，願受懲。”

懲戒堂長老氣了半天，嘆氣道：“哎你這……算了，此後再不能如此荒謬了，還害得我們誤會了你於韞師弟。既無真憑實據，你就先回去吧，之後大家還是不能放松警惕。”

明均一聲不吭地行禮後離開。

姜朔若有所思地望著他的背影，問懲戒堂長老：“明均……我記得他向來是個穩重可靠的。”

“誰說不是呢。”懲戒堂長老無奈道：“或是受刺激太過吧，這些日子，他們確實是每日擔驚受怕。”

姜朔垂下眼睫，說：“還是請司藥堂多照看一下他。”

司藥堂大師姐站在一邊，雖然不解，但也只好道：“他既這樣說，那我也沒有理由胡攪蠻纏了，希望確實是只有一只魔物吧。”

被抓獲的魔物被法器鎮壓在了懲戒堂中，此後十幾日，並未再發生魔物傷人事件，眾人提著的一顆心終於放了下來。

而被軟禁在曲臺“嚴加看管”的尹隋，也終於可以解除禁制，出來放風了。

“師娘……”尹隋百無聊賴地坐在樹下，抱怨道：“我都要悶出病來了。”

他整天被關在那小院裏，除了看書就只能看書。

尹隋本就恨那些枯燥乏味的典籍，快一個月下來，他已經看書看得頭暈眼花，時欲作嘔，只能悄悄把幾本極其難看的書丟進床底，謊稱遍尋不見，以此來逃避任務。

偏偏姜朔以為他這段日子勤學苦讀，好不容易解禁了，竟然還要給他來一個考驗。

“都看完了嗎？”姜朔伸手摘下尹隋頭頂上的桃花苞，語氣柔和：“我見你每日閉門讀書，似乎都瘦了一些。”

“……”尹隋心想，那不是因為勤奮好學，而是因為飽受折磨所以日漸消瘦。

但少年又乖巧地笑了笑，一雙黑白分明的眸子彎起，是個天真討喜的弧度：“都看完了，有些不懂的，我還反覆看了好幾遍呢。”

姜朔看他聽話的模樣心生憐愛，忍不住伸手摸摸小徒弟的腦袋，道：“那基本是你要掌握的理論知識了，今日我便來考考你，若你能答上七八成，就能開始實練了。”

尹隋聞言立即振奮起來，總算是不用看那堆破書了！

“引氣突破至築基的要領是什麽？”姜朔一手翻書，一邊隨意地問了小徒弟幾個問題。

出乎他的意料，少年都答得非常好。

況且不是死記硬背書上的回答，而是信手拈來般的感悟，姜朔聽了片刻，感嘆小徒弟的天賦確實高。

不愧是未來的正道之光！

尹隋絲毫不知自己的形象在姜朔心目中變得偉光正起來，他漫不經心地答著題，對這些簡單至極的問題只花了幾分心思在上邊，剩下的註意力全在面前的人身上。

姜朔今天穿了件新衣袍，是檀色的。姜朔今天換了個發簪，竟然是用價值不菲的墨羚玉做的，尹隋合理懷疑這是其他人送的東西。姜朔這幾天像是沒睡好，眼下有淡淡的烏青。姜朔……

尹隋突然湊近了過來，把翻書的姜朔嚇一跳：“怎麽了？”

“師娘，”尹隋擰著眉心，目光直直盯著姜朔用衣領掩住的白皙脖頸，嗓音沈沈，“你的脖子怎麽了？”

姜朔下意識用手去擋，但尹隋反應更快，按住了他的手，輕輕撥開姜朔的領口，眼神霎時變得陰沈沈的。

白如美玉的修長脖頸上，有著好幾道刺眼的淤青，並且還不似是一次形成的，像是被人掐了很多次，才留下那麽明顯的傷痕。

姜朔頓了頓，拿開尹隋的手，把衣領重新掩上，輕聲說：“不礙事，很快就消了。”

尹隋的臉色難看至極，收回來的手指都在微微發抖。

“這是誰做的？”他問。

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