簡單用過晚膳後，姜朔吩咐幾個下人往小徒弟的院子裏擡了熱水進去。

用來泡水的藥包是祈鳳命人送的，據說是司藥堂的獨門秘方配制，泡一次祛除雜質，泡兩次通筋舒骨，泡三次可以助低階弟子凝成靈核雛形，修為突飛猛進。

但姜朔看著那桶黑乎乎的藥湯，以及掩住鼻子也難以抵擋的、直沖人天靈蓋的刺鼻臭味，深切懷疑司藥堂拿錯了藥包。

一旁的尹隋臉都綠了。

“……”姜朔擡袖捂著鼻，鎮定地對小徒弟道：“第一次需泡足一個時辰，等人都出去之後，你再自己進去……”

尹隋努力壓制著想殺人的心情，但眼神裏的煞氣是藏不住的，路過的小丫頭被他嚇得瑟瑟發抖，險些多丟了幾個藥包進水裏。

等下人們將一切處理好後，姜朔叮囑尹隋幾句註意要點，這才淡定轉身出門。

尹隋黑著臉，實在無法忍受屋子裏渾濁的味道，於是擡手把窗戶通通打開，朝外正好瞧見姜朔離開的背影。

如雲的烏發被木簪簡單挽起，海棠紅的外袍比初綻桃花更艷，又不顯得輕佻，姜朔行走的步伐慢慢悠悠的，僅是一個背影，也能令人猜見其典雅貴氣的絕代姿容。

尹隋心蕩神搖之時，突然看見姜朔踉蹌了一下。

然後姜朔直起腰，拍拍胸口，又若無其事地用手在鼻子跟前扇了扇風，加快腳步離開。

尹隋：“……”

真的有那麽臭？！

姜朔回到自己院子裏時才感覺緩過氣來。方才他被那藥湯的味道熏得頭暈腦脹，連走路都提不起勁，腳步軟綿綿的，差點一頭撞到桃花樹上。

既然精力不濟，他今晚也就沒有再看書，早早地洗漱完上了榻。也許是先前聞見的藥湯裏有助眠靜心的成分，姜朔在榻邊支著頭看了會賬本，不知何時昏昏沈沈地陷入了夢境。

夢裏不太舒適，姜朔微微蹙著眉，總覺得身上冷。

但又不像是因為夜風寒涼，姜朔迷迷糊糊中拉了被子蓋在腰上，卻仍是難受。

冷意沿著小腿攀沿上來，胸口的心跳聲仿佛都被迫變慢，姜朔蹭了蹭枕頭，倏而感到頸間一股大力傳來——

“呃！”姜朔猛地驚醒，身上的涼意也在同一刻消散，也就在這個時候，小院外忽然響起祈鳳焦急的聲音：“師娘，你睡了嗎？”

姜朔捂住脖頸，低低咳了一聲，沙啞道：“沒，進來吧。”

祈鳳推門而進，帶入了一股冷風。姜朔擡起眸，就見一向從容不迫的祈鳳外袍淩亂，似是匆匆而來，連發也未束，只用一根淺色的綢帶綁了起來。

“師娘，你沒事吧？”祈鳳輕喘了口氣，急急道：“剛剛巡夜弟子來報，曲臺與外的山道交接處發現了一具屍——”

他話說到一半，突然停住。

姜朔不解：“怎麽……”

祈鳳上前一步，在姜朔茫然的目光裏，擡手輕輕撫上他的喉骨處。

祈鳳一雙溫柔的眼睛裏流露出騰騰殺意：“那魔修對你動手了？”

姜朔不明其意，直到祈鳳拿了一旁的銅鏡過來，才發現自己脖頸上有五道明顯的掐痕，已經泛起了青色，難怪他總覺得喉間不適。

“我剛剛睡著了，”姜朔心知事情的嚴重性，坦誠對祈鳳道，“並未察覺到有人進房間，但夢中確有被人掐頸之感。”

那也只是一瞬的功夫，迅速到姜朔剛反應過來，就消散無蹤。按常理來講，這麽短時間的掐痕，不應該有那麽嚴重……

姜朔隨手拎了一件高領外袍穿上，輕聲道：“先不管這事，你方才要說什麽？”

祈鳳定了定神，說：“曲臺與外交接的山道處發現了一具才被殺害不久的屍體，已經派各堂首徒前來辨認了。”

姜朔一邊往外走，一邊問：“可有看見那魔修的身影？”

祈鳳不知為何，沈默了半晌，才開口：“有。”

姜朔推開房門，隱隱能聽見院子外邊的喧嘩聲，隨口問：“是誰瞧見的？長什麽模樣？”

祈鳳回憶了一下：“是恰巧巡夜到附近的懲戒堂弟子看見的。據他描述，此魔修穿一身白色衣裳，像是極為年輕的少年模樣，身法靈活多變，但因為夜色朦朧，沒有看清他的臉。”

姜朔走出院子，看見外面已經聚了一群人，燈籠的光映得曲臺恍如白晝。姜朔稍稍掃了一圈，忽然擰起秀眉：“於韞呢？”

小徒弟的院子與這裏就隔著一片不大的桃花林，這麽大的動靜，他不可能沒聽到。就算在泡藥浴，這個點，也應該泡完出來了。

祈鳳斂眸，低聲說：“弟子這就去尋。”

“不用。”姜朔微一擡手，道：“你留在這裏，將各堂過來的人引到不同處站好，先讓他們派人認一認屍體，我很快就回來。”

祈鳳忽然擡眼看他，語氣很輕地問：“師娘是準備包庇於韞嗎？”

姜朔聞言，淡淡地與祈鳳對視片刻，轉頭隨手點了幾個圍在附近的弟子，說：“你們和我一起來。”

看著姜朔帶了幾個弟子往尹隋住的小院走去，祈鳳才松開緊攥的手，重重舒出悶在心頭的一口濁氣。

姜朔動作很快，不一會兒就到了尹隋的院子外邊。

裏面亮著燭火，難以言喻的藥味仍然飄散在空氣中，姜朔面不改色走進去，先是敲了敲門，嗓音平靜：“於韞，開門。”

臥房裏面毫無動靜，姜朔身後的幾個弟子面面相覷，不知道這是在搞什麽。

姜朔伸手推了推門，發現似乎被擋住了，於是退後兩步，對旁邊的弟子說：“把門踹開。”

弟子們：“……”

一聲踹門的巨響中，刺鼻藥味隨之狂湧而出，幾個弟子都綠了臉，紛紛後退。

而姜朔望見臥房中央的浴桶裏有個人影被嚇了一跳，倉促中絆倒了大浴桶，一大股墨綠色的藥湯砰地傾瀉出來——

姜朔身邊的弟子們拔腿就逃，遠遠逃到院子邊上才站住腳步。

姜朔：“。”

他生澀地給自己施了個屏障法，勉強把奇怪的藥味阻隔在外，往小徒弟的臥房裏走了兩步，就瞧見尹隋正一臉慌張地往身上套外袍。

“……”姜朔下意識往他身上瞥了一眼，好像什麽都看見了，又好像什麽都沒看見。

尹隋站在一地藥湯裏，胡亂裹了外袍，臉上還帶著未散的微紅，頰邊的墨發也濕漉漉的，可憐得像落水的小狗，語氣無措：“師娘，你……”

姜朔突然臉紅了。

“……”姜朔側了側身體，把目光移到別的地方，“趕緊穿好衣服出來，有話要問你。”

尹隋微微瞇了一下眼。

他剛剛其實在藥湯裏睡著了，那裏面有很少的助眠成分，加上祛除雜質後身體犯懶，不自覺地在桶裏打了個瞌睡。

但此刻想起來，卻覺得詭異——尹隋一向警惕性不低，不至於因為這點助眠藥料就直接睡著。

尹隋一邊想著心事，一邊耳尖地聽見不遠處的吵鬧聲，像是出了什麽事。

他直覺不太妙。

這個直覺很快得到了驗證。

姜朔站在院子外邊，看見尹隋身上整潔幹凈的純白色外袍，有好一會兒沒說話。

九華的弟子校服是月白為底，與純白還是有不小的區別。小徒弟還穿著白色的外袍，主要是因為司衣堂沒有及時把符合他身形尺寸的校服制好送過來。

換句話來說，整個九華，常穿純白色衣裳的人並不多。

姜朔沈思半晌，問尹隋：“這一個多時辰，你都在哪裏？”

尹隋老實回答：“在泡藥浴。”

姜朔看著他：“我記得你不太喜歡那藥湯的味道。”

少年抿起唇，似乎很不高興，垂著眼睫也不知道在想什麽。姜朔耐心等了一會兒，才聽見他說：“但是是師娘你讓我去泡的。”

尹隋盯著腳下的地面，低聲說：“於是我就一直在裏面待到剛才。”

姜朔：“給你放藥包的小丫頭們呢？”

尹隋：“他們都覺得臭，早就跑沒影了，我哪裏知道。”

他的語氣不太好，卻還是字句清晰地回答姜朔的問題。說話的時候，他不願意和姜朔對視，只用手指撥著頸上掛著的細細紅繩。

紅繩尾端系著一枚普通的青玉，是姜朔曾經送給他的“護身靈玉”，玉上縈著極其淺淡的白光，證明裏面有小法術的存在。

姜朔看了那玉片刻，想起小徒弟系著這東西有一段時間了。

只要是自己送的，無論是什麽有用沒用的東西，尹隋總是認真放在身邊。比如他每天壓在枕頭底下的幾個話本。

姜朔忽然很輕地嘆了口氣。

“把屋裏打理好再出來，”他說，“我就在林子另一邊。”

姜朔帶著弟子們回去後，祈鳳正站在曲臺邊的空地中間，地上平躺著一個人，姜朔瞥了眼，還被駭了一下。

那已經不能稱之為一個“人”，身體裏的血肉像是被硬生生掏空了，剩下一張人皮緊貼著骨頭，腦袋以一個不正常的角度扭曲著，姜朔多看了片刻，祈鳳就低聲說：

“脖子被擰斷了，比上次更狠。”

經過各堂的辨認，已經能確定這個弟子的身份，是司藥堂年輕的采藥弟子，今晚是特地去山道旁采集夜裏才能看見的花粉藥材，說好宵禁前就回去的。

司藥堂大師姐一雙美麗的眼睛通紅，咬牙切齒道：“請姜仙君明查，我的師弟不能就這麽白白死了！”

後面又有人高喊：“上一次被殺的還沒查清楚麽？我們九華究竟要有多少弟子等著遭這魔修的毒手？”

“那魔修是什麽人？門派裏怎麽會有魔……”

“難道是最近門派裏混入了什麽人……”

吵鬧聲逐漸大起來，姜朔正要說話，突然聽見一人叫道：“懇請東衍仙尊出關主持調查此事！”

這句要求得到了眾人的一致響應，姜朔前面嘩啦啦跪下一片人，一張張臉或緊張或焦急，齊齊喊道：“請東衍仙尊出關！”

祈鳳沈聲開口：“師尊閉關之期未滿，不可能貿然請他出來。這件事從今日起便會徹查，不會再讓那魔修傷害任何一個九華的人！”

祈鳳在門派裏還是有很高威望的，他的話說出來後，眾人激昂的情緒慢慢平靜了下來，想起請東衍出關確實不太方便。

見大家冷靜下來了，祈鳳才往前走了幾步，準備說話前，忽然停了一停，轉頭看向桃花林邊。

尹隋正穿著白色的外袍，輕巧地從桃花林裏走出來。少年紮著高高的馬尾，夜色裏更見膚白唇紅，他倒背著手，無視了眾人的目光，一路快步走到姜朔身邊，低聲叫他：“師娘，我來了。”

“……”

四周倏然陷入了安靜，連弟子們私下的低語也消失了。除了姜朔，所有人都直勾勾盯著這個最後出現的少年。

尹隋：“？？？”

這群傻逼這樣看著自己做什麽？

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