第119章一百一十九(1)
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第119章一百一十九(1)
然而杜明昭沒能得到去東宮參宴的機會,只因在和宋杞和、宋鴻信別過後的第五日，應庚告知杜明昭，宋鴻信領命將親征南州救災,而當今陛下又下了一道聖旨，命宋杞和陪同。
因此兩位殿下立即出發啟程,離開了京城。
這一別杜明昭和宋杞和又不知道究竟等到多久才能重逢，她央求應庚帶自己去到一處可觀望車隊遠行的地方,就那麽遠遠地目送宋杞和出京。
那是杜明昭從未見過的盛大場面。
走在最前頭的有一排隨行護送將士，而皇室的馬車被圍在中間,宋鴻信坐於馬車之中,宋杞和卻沒有,他高騎一匹黑馬，脊背挺拔。
迎著風,杜明昭只能望到他的背影，盡管離得遠，可仍能察覺他的氣勢如虹。
她又一次送他遠行。
應庚在旁道：“杜姑娘,主子此番下南州，若抗災有功,會令陛下高看的。”
宋杞和的話猶在耳邊，杜明昭心知他是為兩人的日後努力，她深呼吸了一口氣,她同樣不能落下。
他在前方，她便留守後方。
在宋杞和走後，杜明昭全盤接手雲江樓的生意。
井遠有條不紊地安排每日的新品,方子則從杜明昭傾囊相授之中選擇，不多時，京中各家都了解到雲江樓上了新菜式,聽說還有滋補的功效。
四五月的京城天色好，且涼風怡人，是出行的好時節。
雲江樓的生意愈發的火熱，有幾回杜明昭來酒樓視察聽姜掌櫃笑言：“二樓的包廂都無空位了。”
足以可見來了多少富家子弟。
杜明昭吩咐井遠記下上新品後酒樓一個月之內的入賬情況，再將賬簿拿給她看。
令杜明昭出乎意料的是，賣的較好的兩樣分別是冬蟲夏草羊肚菌雞湯和蛇酒，這兩道菜占利的最大頭，光是一個月的凈賺都高達一百兩。
杜明昭問井遠，“可有看過買蛇酒的都是哪些人家？”
“回杜姑娘，多為家境殷實的人家。”井遠與杜明昭細細道來，“屬下每日在前堂待四個時辰，見到不少人點菜時會點一壺蛇酒，而在走之前還要再帶上兩壺回府，錢多便是這麽來的。”
杜明昭摸著下巴，“京中喜酒的多？”
“哪家招待貴客都好取上等酒來。”井遠笑著回她，“可以說這酒在桌上是必不可少的一樣。”
杜明昭沈思片刻。
酒席文化原來從古至今的延續，現代的應酬喜對飲，尤其喜歡用白酒彰顯一個“貴”字，當做奉為座上賓，而古代蛇酒的受歡迎程度，興許是新品酒，以及味道獨特而聞名。
杜明昭如此一想，立馬和井遠道：“這樣，你讓酒莊那邊再多做些，咱們就在雲江樓賣酒。”
“是。”井遠應道。
待在京城少了泰平堂的忙碌，杜明昭甚是感到空虛。
雲江樓之中又無太多雜事需她每日來回跑，先前她去的多也是為能多見宋杞和幾面，可想見的人都不在京城了，她還在乎什麽呢？
杜明昭撐著下巴坐於窗邊朝外而望，有那麽一刻，她覺得特別無趣。
是一種渾身上下少了什麽的感覺。
是愛情太上頭了？
杜明昭捫心自問。
她獨自一人在屋中發了一會兒呆，腦子裏想著一下是院中的青草比來時又長高了一指，一下是掰指算宋杞和離開了幾日。
“小姐。”
“小姐！”
杜明昭發楞晃了神，柳葉連喊了她三聲她才回神，“嗯，怎麽了？”
“有戶姓容的人家派了嬤嬤尋小姐。”柳葉不認識容家人，但從馬車的華貴能分辨來人的身份尊貴，便不敢怠慢對方。
“容家。”
杜明昭聽後當即起身，院中何氏搓手在院中踱步，見她何氏輕聲就問：“昭昭，你是在外頭又認識哪家人了？”
何氏同樣瞧出了容家的家底，自打入京後她的心就沒有一日全然放下過。
她生怕招惹了高門。
杜明昭安撫何氏笑道：“娘，是我醫治過的一位姑娘。”
杜家院外，容家大房的嚴嬤嬤守禮地候在馬車邊，柳葉說要稟報杜明昭，她亦沒生出不耐之意。
待杜明昭走出杜家大門，嚴嬤嬤眼前終於出現一位妙齡女子，她躬身就道：“老奴見過杜姑娘。”
嚴嬤嬤先是自報了家門，她是奉容熙華與容芳華之命前來請杜明昭過府看診。
杜明昭問：“可是容三小姐？”
“不是。”嚴嬤嬤搖了下頭，“今日大小姐與三小姐在鎮國公府做客，是鎮國公府的小姐身子稍有不適，我家小姐意欲請杜姑娘為她一看。”
杜明昭沒立即答應，而是蹙眉道：“嚴嬤嬤，並非我妄自菲薄，實在是京城醫術好的大夫太多，且我只是路遇三小姐，又是閑散大夫，為公府小姐醫治我不敢當。”
“杜姑娘，這事是經過鎮國公府的夫人應允的，不是我們小姐想故意刁難杜姑娘。”嚴嬤嬤為讓杜明昭安心，說了幾句擔保之言，“鎮國公府的夫人與老夫人都說，不管杜姑娘可能治好，她們都不會治你的罪。”
杜明昭不解，“那請我過府有何必要？”
她想不通自己如何入了容國公府還有鎮國公府的眼。
嚴嬤嬤嘆了口氣道：“那位鎮國公府二小姐生的病同女子說更為好，奈何京中不好尋女大夫，就連太醫院都無一位。”
杜明昭終於聽懂了。
看來是婦科病無疑。
於是她點頭應道：“好，我隨你去鎮國公府。”
嚴嬤嬤欣喜一笑，將杜明昭請上了馬車。
鎮國公府與容國公府同在京城的東面，兩家世代承爵，早在開國皇帝冊封那時，便賜下了兩家的爵位。
這麽多年的沈澱，容家與穆家還能屹立不倒，杜明昭以為肯定有點東西的。
鎮國公府正門外立有兩座石獅，近四五尺高，杜明昭還未進門便感到一股能壓倒她的磅礴氣勢。
這與在溪川縣哪一回上門看診都不同。
杜明昭的心緊張地提了起來。
嚴嬤嬤像是看出了杜明昭的擔憂，她壓低聲音好意提道：“杜姑娘，大夫人與老夫人都是再寬厚不過的人，鎮國公府是京中少有的不喜參合朝事的世家。”
她的意思是，穆家不會擺出世家架子太為難杜明昭。
杜明昭感謝地回以一笑，“多謝嚴嬤嬤。”
兩人齊齊步入鎮國公府。
杜明昭得以親見古代大世家的真貌，不說府邸能看出多少年的底蘊，就說行走間入目看到的丫鬟與仆從，各司其職相當的守規矩。
鎮國公府有兩位丫鬟為杜明昭和嚴嬤嬤領路，便是這兩個小丫鬟一路上都沒開口說一句話。
直到幾個人來到穆秋月住的秋月院，丫鬟們才恭敬福禮。
“大夫人，杜姑娘已到。”
嚴嬤嬤緊跟著拜道：“大小姐，三小姐，奴婢將杜姑娘請來了。”
杜明昭稍擡了下頭，院中三人唯有一位中年女子她不識得，想必便是鎮國公府的大夫人吧。
而另一邊，容熙華與容芳華向她走近，她便笑著喊了兩人。
最後再向穆大夫人行禮。
“杜姑娘。”
穆大夫人沒有杜明昭想象的那麽冷面厲目，相反她的面容有些慈善，她愛笑，雙眼亦很親和。
容芳華是個停不下來的嘴，她再見到杜明昭的那刻就繃不住了，直和穆大夫人道：“夫人，杜姐姐的醫術真的很神，那時候我在雲江樓連氣都呼不上來，她用三根銀針那麽一紮，我立刻就好了！秋……秋月姐姐肯定會好起來的。”
“是嗎？看來是我孤陋寡聞呢。”
穆大夫人眼中劃過一絲覆雜，但很快掩飾下去，她想杜明昭比了個請，“杜姑娘先進屋吧，我想先讓你見一見我那庶女。”
杜明昭挑眉：是鎮國公府的庶女要診脈？
秋月院的主子人如其名，穆秋月性子恬靜內向，她坐在內室等候，雙手都攥緊帕子維持著一動不動地坐姿。
當穆大夫人與杜明昭同走入時，穆秋月驚慌地垂眸，喏喏道：“母親。”
“月姐兒，我請了一位小大夫為你把脈，你且把袖子擡起來。”穆大夫人說道。
穆秋月照做，她眼裏似乎有對杜明昭的質疑，還有不懂的意味。
杜明昭只肖看一眼，便知道穆秋月對她要來一知半解，有可能是當日才得知這個消息。
不過杜明昭也只是思忖一剎，她在穆秋月對面落座，細細摸了她的脈搏。
穆秋月年歲十三四歲，在古代該是近及笄的姑娘，可在杜明昭把脈過後，卻發現她的身體十分晚熟，她連第一次的月事都沒來，更別提全身其他部位的發育。
杜明昭說道：“請二小姐擡頭。”
怕穆秋月不願意，穆大夫人在旁道：“月姐兒。”
穆秋月忍著羞惱的臉紅，不得不擺正腦袋給杜明昭觀望。她臉上有微微的嬰兒肥，紅唇之下臨近下巴邊緣的地方，長有五六顆痘痘。
這是有宮寒的兆頭，加之內分泌不調。
未免穆家人難以接受，杜明昭主動問道：“夫人可知道二小姐的月事是何時來的？”
“嗯？”穆大夫人沒有準備，被問得發蒙。
而穆秋月本人更是最知情，沒人比她更清楚身體的情況，她滿臉羞紅，垂頭不語。
穆大夫人喊來了穆秋月的奶嬤嬤，這麽一盤問才知曉穆秋月快滿十四，第一回 的月事都未至。
“什麽！”穆大夫人被這事震驚到了，“月姐兒當真沒來過，一次都沒有？”
嬤嬤哆嗦著回：“奴婢不敢欺瞞大夫人，小姐，小姐是真沒有。”
當人前說出這樁私密之事，穆秋月的眼圈都紅了，看著要哭。
穆大夫人卻是捂住腦袋頭疼，“我還說這幾日為月姐兒相看人家呢，你怎不早些告知我？給伯府的請帖都送去了。”
嬤嬤直呼：“夫人，是奴婢的錯，請夫人責罰吧。”
穆大夫人著急的是另一件事，因而她轉頭就問杜明昭，“杜姑娘，不知道我們月姐兒的身體……她不會是？”
這話穆大夫人沒說完，可杜明昭能聽懂，名門世家最擔憂的是姑娘為石女。
杜明昭從穆大夫人的面容看出了分外的焦慮，有對穆秋月的，至於另一層嘛，她杏眸暗了兩分，道：“夫人，二小姐的月事會比旁人來的晚，並非從此不來，只是她需得調養，不然等月事真來了，或日後想要孕育子嗣，有可能出難產這樣的大事。”
“是會來的？”穆大夫人和穆秋月兩人俱是松氣，穆大夫人更是松嘴笑了笑，“杜姑娘的意思是，調養的好能在這一年來嗎？”
杜明昭頷首：“可以。”
穆秋月揚起眼，似乎為杜明昭的話生出了喜悅。
穆大夫人更是松氣，她道：“我雖不知道杜姑娘是否善女子之病，但容大小姐與容三小姐都認為你診斷病癥極快，想來定是醫術精湛之人，所以我願意信你一回。”
杜明昭聽出穆家有心以此考驗她的醫術，她只是笑笑，“穆大夫人願意信我，我心中自然是高興的。對女子之病，不說十成，九成的病我都有把握。”
穆大夫人嘴唇蠕動兩下，眼眸有光閃動。
杜明昭還說：“如若夫人和二小姐都應許的話，那麽我便給二小姐開藥。”
“杜姑娘以為月姐兒是需吃藥還是得針法治療？”穆大夫人問。
杜明昭很意外穆大夫人竟了解針灸，便道：“二小姐的病內調為主，每日吃藥即可。”
“我還當能見到王太醫所說的針療。”
“夫人曾聽王太醫提到過？”
“是啊，人的穴位大有學問，我聽王太醫講解一回，但不多明白。”穆大夫人莫名與杜明昭親近了一分，她無奈笑笑，“實不相瞞，我對醫書頗有興趣，還曾讀過幾本。穆家醫書多，可以說有我一半功勞。”
鎮國公府穆家在十年之間收集了上百本醫書，穆大夫人讀不懂，便尋人請教，到最後還遞了牌子請見王太醫，只為解惑。
杜明昭的杏眸淡淡的眺目，對於穆大夫人會對醫書感興趣，她實屬歡喜，喜的是這位夫人習字喜書，十分少見。
只是因她要寫方子，不從分心和穆大夫人細說。
於是杜明昭只能道：“我曾醫治的病者，但凡需針療之人病情都較重，二小姐不必要。”
在外等候的容熙華與容芳華聽說杜明昭正在為穆秋月開藥，病癥已定，無需避諱，兩人便相攜而入。
可巧穆大夫人正說到“針療”時，容芳華“啊”地笑道：“夫人，杜姐姐的針法我見過，她隨身帶著銀針呢，那刺穴是‘唰’一下，我那會兒都沒反應過來。”
容熙華撫摸著容芳華的腦袋，而穆大夫人則慈愛回笑道：“芳華被刺的是哪裏的穴位？”
容芳華擡起頭，把整張臉給穆大夫人端詳，還指了指，“喏，就是我的臉。”
“疼嗎？”穆大夫人捂嘴吃驚。
容芳華嘻嘻一笑搖頭道：“不疼的，病可比紮針難受的多！”
穆大夫人越是打聽，越是由衷欽佩杜明昭，當她眸子挪回桌前端坐的杜明昭身上時，無意間瞥到她落筆書寫的字跡清秀，不是花簪小楷，但有如她人一般令人舒適。
在穆大夫人心中，杜明昭宛如突然降世出現在京中的女醫，是第一回 聽她的名號。
年紀輕輕，連發都未挽，杜明昭應是未婚的姑娘。
如此年紀竟成為了一名女醫。
穆大夫人思索間，張口詢問杜明昭道：“不知道杜姑娘今年多大了？師出何門啊？”
杜明昭正寫著第三張溫補的方子，將將落筆寫完，耳邊響起穆大夫人這麽一句，她放筆道：“我已滿十七，師父其姓是薛。”
“薛？”穆大夫人嘴唇頓住，她不知道想到了什麽，臉色微變，“杜姑娘的師父……可是曾在京中的太醫院，名薛徑？”
杜明昭錯愕穆大夫人如此警覺，她輕輕點頭道：“是。”
“你師父竟然是薛太醫！”
這回不只是穆大夫人，連容熙華都跟著震驚，在場唯有穆秋月和容芳華不知所雲。
容芳華抓著容熙華的衣袖，捉急問：“大姐姐，你們在說什麽呢？”
容熙華卻用手指在唇邊比了個“噓”。
穆大夫人繼續道：“薛太醫那套針法治過諸多重病，在京中可謂是家喻戶曉，連宮中的娘娘每逢身子不適都想請薛太醫跑一趟，只是後來薛太醫請辭離開了京城，傳言說是他告老還鄉，卻未聽過他收過徒弟。”
若是薛徑之徒弟，那麽穆大夫人就能明白為何杜明昭醫術之精湛了。
當年走了個太醫院最受尊敬的院正，是多少人為之婉嘆啊。
容芳華壓住嘴聲音輕輕的，“哇，杜姐姐的師父這樣厲害？”
還是太醫院的太醫。
容芳華端望杜明昭那張溫婉的臉，越看越心生雀躍。
穆大夫人又是笑道：“杜姑娘行事低調，我們都沒想到你師父有如此身份。你若是在城裏開個醫館，只說是薛太醫之徒，我想光顧的人只會多不會少。”
“是師父他老人家不喜報上大名，在外我鮮少會提師父的名字。”杜明昭在某點上和薛徑有五成的像，都是為人佛系，“再來，信服旁人需得憑真才。”
穆大夫人很為她這番話不住頷首。
杜明昭寫最後一張方子的時候，特地扭頭問了穆秋月，“二小姐可有苦味的忌口，黃連的苦能受得嗎？”
穆秋月怯怯睨她，攥著手道：“應可以的。”
“你的病要吃的苦不少，吃不得我就少開些幾劑。”杜明昭半調侃著她。
然而穆秋月下意識地去看穆大夫人的臉色，這令杜明昭疑惑。
總不會連吃什麽，穆秋月都不能自己決定？
杜明昭便道：“二小姐，這藥可不是夫人吃。”
果然穆秋月臉紅得徹底，她道：“那我可以少要點黃連嗎？”
“只是這一樣的話，可以。”杜明昭抿唇含笑，她將方子理好遞給穆秋月的丫鬟，“旁的苦委屈二小姐。”
穆大夫人都耐不住笑出了聲，“我還是第一回 聽大夫看診哄人少吃點藥。”
穆秋月不好意思的低頭。
說的可不就是她。
杜明昭搖搖頭笑道：“夫人，二小姐要吃近一年的藥，每日需服一回，可想而知。”
容芳華光想便覺著苦歪了，她苦巴巴一張臉，咧嘴道：“哎喲，吃一年啊，好要命。”
“拿好方子，今日起便為二小姐熬藥。”
秋月院的丫鬟們齊齊道：“是，夫人。”
穆大夫人命丫鬟記好杜明昭的叮囑，今日的問診到此結束。
為表感謝，除卻診金之外，穆大夫人為杜明昭準備了一箱的醫書，她說道：“這些是我近幾年收羅的書，家中無習醫之人，留著也是平白落灰，不如杜姑娘拿回去看看，若能派上用場也是有了可用之處。”
整個醫治過程好像穆大夫人請杜明昭來，只是為了給穆秋月看婦科病這一件事。
杜明昭一走，連帶著穆大夫人與容家兩位小姐相繼離開，秋月院徹底寂靜。
一等大丫鬟玉書嘆氣道：“小姐，夫人今日拿你是當個幌子啊。”
穆秋月笑了笑，笑容比哭還難看，“是又如何，母親要我做什麽，我還能不答應？”
“可，可夫人本就是為了三小姐啊！”玉書為穆秋月鳴不公，“府中誰不知道三小姐那病，瘋得都不像人樣，夫人和老夫人尋遍大夫都是為了她，可還要說我們小姐月事不調，身子不好……”
三小姐穆秋玲才是穆大夫人真正的嫡親姑娘，穆秋玲生來有瘋病，在府上是不可提的禁忌，亦是眾人皆知。
然而京中還無一人能治她那瘋病。
穆秋月只是聽過流言，說穆秋玲見人便咬，似若瘋狗。
這麽些年鎮國公府為穆秋玲尋大夫，可謂是操碎了心。
“好了玉書，都別說了。”穆秋月忍著紅起的眼睛，止住玉書再多說，“三妹之事還有夫人那邊，少說些。”
穆秋月的生母是大房的一位姨娘，生下她後沒多久便逝世，因而穆秋玲敬穆大夫人為母親。
只有敬，無愛。
另一邊，穆家老夫人院中。
今日穆家請了幾家人過府，其中便有容家人。在送別各家後，穆大夫人自秋月院回來尋老夫人。
前些時候穆大夫人在親自招待杜明昭，老夫人則與各府夫人周旋，此時累的她回到內室的軟塌歇息。
丫鬟入內稟報，穆大夫人隨後而入。
“母親。”穆大夫人做禮。
穆老夫人年已六十，頭發花白，連眉毛亦是，當穆大夫人起身與老夫人對視時，兩人都從彼此的眼中看見了某種訊息。
“那位杜姑娘？”
穆大夫人順著穆老夫人的話往下道：“母親，我見到了杜姑娘，她確實如熙華說的那般，是有一番本領的。”
穆老夫人眼底流露一抹精明，“月姐兒當真得了病？”
兩人心知肚明，找穆秋月只是一介藉口，並非真要為穆秋月尋大夫醫治。
“是，月姐兒身子骨有些弱，杜姑娘開了藥，我想府上不缺那個藥錢，就收下讓月姐兒吃著吧。”
穆大夫人望到穆老夫人蹙眉，又說：“母親，我覺著就讓杜姑娘給玲姐兒看看病，又無不可。月姐兒月事不調，杜姑娘都能治得，我想玲姐兒不是不能看。”
“你也說了，月姐兒只是月事不調，那是什麽大病嗎？”
“母親。”
穆大夫人卻不茍同，她要是從來都是一線希望，在杜明昭沒看過診之前，誰能斷定她看不了穆秋玲的病？
萬一她就能呢！
世上若找不出任何一人能治好她的玲姐兒的話。
穆大夫人光是想到這個念頭，心口就是密密麻麻的疼。
“母親，我想一試。”
穆大夫人不知不覺紅了眼，“母親，我真的迫切想知道玲姐兒是否能好。”
“老大媳婦，你想玲姐兒好，試問穆家哪個不是這麽想的，莫非我們這些做祖父祖母的就不想玲姐兒好了？”
“母親，我不是這個意思。”
“我看你就是想治好玲姐兒想魔怔了，不管外頭什麽大夫郎中的都往府裏請，若不是我問了，今兒怕是見的不是月姐兒而是玲姐兒了。”
穆大夫人還真有可能這麽做。
穆老夫人話的犀利，讓穆大夫人幾乎擡不起頭，她還冷聲說道：“你著急給玲姐兒找大夫沒錯，但老大媳婦，前頭上穆家看診的幾位大夫哪個不是受穆家敲打過的。玲姐兒這事，京中還沒傳出過風聲，可世上哪有不透風的墻啊，你能信那位外鄉入京的杜姑娘會守口如瓶？”
穆大夫人說不出話來。
因為她沒法做擔保，說杜明昭不會。
可穆大夫人不甘心這麽作罷，她反駁道：“母親，杜姑娘的師父是太醫院的薛太醫。”
“薛太醫？”穆老夫人終於直起了腰板，她冷笑一道，“是那個薛徑？”
穆大夫人應了是。
穆老夫人嘆了口氣，又和穆大夫人耐心道：“此事作罷吧，往後莫要提再請杜姑娘過府為玲姐兒診病。”
穆大夫人提聲高喊：“母親！”
穆老夫人冷光直射過來，“你為玲姐兒好，便多忍耐著，穆家絕對會給玲姐兒找到大夫。”
聞言，穆大夫人身子顫了顫，像受了萬分打擊。
……
杜明昭回到杜家後，她翻開了穆大夫人送的那箱書籍，裏面共有二十餘本，粗略看眼書名，有一大半都是她從未見過的醫書。
原本以為薛徑的醫書已是孤本，然而穆家讓杜明昭備感吃驚。
鎮國公府私藏了這麽多醫書孤本，為何？
杜明昭大致飛快閱覽了其中的幾本，突然，她發現一樁微妙的事情。
穆大夫人贈送杜明昭的那些書，裏面都提到過一種相似的病癥，那就是當人雙眼發紅，見人時便張口咬人，神情宛若瘋犬。
杜明昭下意識狐疑：真不是古代時候的狂犬病？
她忍著疑竇，往後又翻了翻，每樣的病癥或多或少都有不同，有的案例之中人並未發狂，但行為古怪，有的雙眼如常，可酷愛咬人。
總之奇奇怪怪的病相當之多。
而送她醫書的穆大夫人顯得更為怪異。
她又是想自己給穆秋月看診，格外註重她的醫術是否高超，對此穆大夫人表現出強烈的期盼，可當杜明昭帶走醫書時，她又綻出了覆雜的神色。
杜明昭看到穆大夫人嘆了口氣。
直覺告訴杜明昭，鎮國公府應不是請她過府，只是為看個月事不調那麽簡單。
但這也是杜明昭的猜測。
自出鎮國公府後的數十日，杜明昭都沒再接到任何請見的消息。
好像她本人從來沒去過鎮國公府一般。
京城之中杳無音信，不過應庚卻是帶來了薛徑的書信。
杜明昭拆開一看，薛徑寫了兩封信，一封是給杜黎和何氏的回信，一封是交代杜明昭的事宜。
這裏面寫到：薛徑近日打算入京。
杜明昭欣喜若狂，“師父終於肯入京了！”
“薛老要來京中？”
“是啊，我得讓爹娘收拾出來屋子。”
應庚遞信的手停在了半空，杜明昭瞥頭而望，看見一物，“怎麽還有一封？”
“杜姑娘，我本正想再和你說一事的。”
“應庚，你的臉色很難看，不會是生病了吧？”
應庚苦澀笑笑，他把信交過去，“是主子那邊的消息。”
杜明昭似懂非懂接下，“到底怎麽了？”
“是八百裏加急送來的信，杜姑娘你一看便知。”
杜明昭拆信時，應庚還嘆息道：“不是很好。”
宋杞和與宋鴻信兩人奉命前往南州，如今已離開有半個月之久，在平安抵達南州的永陽城後，宋杞和便派人給杜明昭送來了報平安的書信。
這是第二封。
杜明昭才讀了第一行，捏信紙的指尖立刻發顫。
信中說南州永陽城鬧旱災後，引發了當地的鼠疫，發病之快一夜之間染病而亡的人數驟升，眼下整個城因兩位殿下下了命令，城門緊閉不準出更不準入。
可以說永陽城完全淪為鼠疫之城。
而宋杞和與宋鴻信兩人皆在永陽城中。
杜明昭說話的聲音都在顫抖，“應庚，陛下怎麽說？”
她不信，不信陛下會不管不顧宋杞和與宋鴻信的安危，萬一其中誰染上鼠疫，一個醫治不當便是性命不保。
陛下敢賭嗎？
應庚道：“陛下已下旨命王太醫與另兩位太醫啟程前往永陽城。”
聽他這麽說，杜明昭懸著的心忽而放下了一些。
可應庚又說：“可是杜姑娘，如今太醫院亦拿不出好的醫治鼠疫的法子，即便王太醫本人入了永陽城，也不能說十成把握救回染上鼠疫的人，至多是令整座城度過鼠疫。”
應庚的意思是，讓沒染上鼠疫的避免染上，而得鼠疫的也許就是自生自滅了。
而且應庚的下一句更令杜明昭不安，“送信的是我們的人，他負責接洽殿下和京城之間的往來，然而他收到永陽城被封的消息時，已經見不到殿下了，不管用什麽法子，他都打探不到殿下的半點消息，這很不應該，因為殿下去時帶了不少人。”
這裏面有兩個訊息。
其一是封城才見不到宋杞和，其二是宋杞和本人被采取了隔離手段。
後者是應庚與杜明昭都擔憂的事，因而杜明昭道：“京城趕去永陽城最多幾日？”
永陽城內的情況不知，宋杞和的近況更不知，杜明昭覺得自己不能再這麽等下去了。
應庚已然明白杜明昭的意思，“一日一夜，我們能到。”
“好，我們這就去收拾行李。”
杜明昭一刻也不想耽擱，當即去找何氏說了自己將要離京前去南州的決定，何氏不解又震驚，“昭昭，你怎麽突然要離京了？南州又是哪裏，去那兒做啥？”
“娘，祈之他寫信給我，他有事去了南州，那邊最近鬧了大旱，我有些放心不下。”
“是小宋在那啊！”
“嗯，我想去看他一眼，應庚會護送我去。”
“今日就要走？”
“想早點趕到。”
何氏笑出眼紋，“好，你去吧，等你爹回來我會和他說一聲。”
杜明昭此次出行沒帶柳葉，但應庚未免路上生事，他又召集了四位宋杞和留在京城的人手，五個人同時護送杜明昭離京。
一行人趕路朝南州而去。
路上真如應庚所說，他們沒作一刻停歇，馬匹跑的累死了兩只，在沿途換上新馬後再度啟程。
夜裏的路行有些危險，應庚和幾名暗衛守在馬車之外，而杜明昭則靠在車廂內昏昏欲睡。
周身的黑暗與獨自一人的孤寂令她愈發難耐，在這一刻，杜明昭很是想念宋杞和溫暖的胸膛。
以及靠著他時的安心之感。
宋杞和讓她在京城等他回來，杜明昭應了。
但那前提是，他在南州一切安然無恙。
若宋杞和有一分涉險的可能，杜明昭都無法當作沒事人視若無睹，她必須過去。
漆黑的夜裏，馬車外的夜幕尋不到一顆星星，有的只是野草之間吹拂而過的寂寥。
杜明昭的決心從未有過的堅定。
又是一夜的奔波，在隔日的午時之前，馬車最終來到了永陽城的城門之外。
應庚見不能再往前進，便將馬車停到一邊，朝裏道：“杜姑娘，我們到了。”
杜明昭因馬車的顛簸徹夜未眠，她精神稍顯萎靡，乍然聽到呼喚聲，慢了片刻才反應過來，撩車簾下車。
“這是怎麽回事？”
永陽城的城門前擁擠著近上百號人，瞧著裝多是老百姓，他們素面朝天，卻都無人願意讓出路來，徑直堵住入城的入口。
應庚搖頭：“我到時就是這樣了。”
因為這麽多人，馬車也只能停在百步之外，無法靠近。
杜明昭卻堅決道：“不管他們是為什麽擋路，我們都得入城。”
“好。”
“我們走。”
杜明昭率先開道，應庚則持劍護在她身邊，不時將人撥開以免撞到杜明昭。
兩人好不容易走到了臨城門的位子，然而人群前列忽而有人扯著嗓子放聲大喊。
“你們真信官府的說能治理好鼠疫？怕是等我們再入城，自家的物什都一幹二凈了！”
“說是鼠疫，可城裏那些人的半點消息都不提，這要我們怎麽信服？”
“你們都是家中上有老下有小的，哪個放心的了？”
不過短短三句話，人群當即被扇動，無數百姓在吼叫。
“我們要入城！”
“放我們進去！”
“都是永陽城的百姓，憑什麽我們不能入城？”
杜明昭左側被一股蠻力撞開，應庚趕緊扶住她，兩人在人群之中被來回推搡。
應庚忙問：“杜姑娘你可還好？”
“我還行。”杜明昭試圖前行，她又朝前推開幾人，“請讓讓，讓讓。”
杜明昭耳邊充斥著對永陽城官府的不瞞與抱怨，百姓們通篇都在恨上頭的不作為，再有領頭人帶動，場面亂的都快不受控。
杜明昭應是在場紛爭之中少有的冷靜人，她稍擡起頭，便看見城墻之上有衙門的人一臉為難朝看下方。
看來是管不了這些人。
鬧事大了，只會耽誤她辦正事。
於是杜明昭當機立斷，喊應庚道：“應庚，將那
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然而杜明昭沒能得到去東宮參宴的機會,只因在和宋杞和、宋鴻信別過後的第五日，應庚告知杜明昭，宋鴻信領命將親征南州救災,而當今陛下又下了一道聖旨，命宋杞和陪同。
因此兩位殿下立即出發啟程,離開了京城。
這一別杜明昭和宋杞和又不知道究竟等到多久才能重逢，她央求應庚帶自己去到一處可觀望車隊遠行的地方,就那麽遠遠地目送宋杞和出京。
那是杜明昭從未見過的盛大場面。
走在最前頭的有一排隨行護送將士，而皇室的馬車被圍在中間,宋鴻信坐於馬車之中,宋杞和卻沒有,他高騎一匹黑馬，脊背挺拔。
迎著風,杜明昭只能望到他的背影，盡管離得遠，可仍能察覺他的氣勢如虹。
她又一次送他遠行。
應庚在旁道：“杜姑娘,主子此番下南州，若抗災有功,會令陛下高看的。”
宋杞和的話猶在耳邊，杜明昭心知他是為兩人的日後努力，她深呼吸了一口氣,她同樣不能落下。
他在前方，她便留守後方。
在宋杞和走後，杜明昭全盤接手雲江樓的生意。
井遠有條不紊地安排每日的新品,方子則從杜明昭傾囊相授之中選擇，不多時，京中各家都了解到雲江樓上了新菜式,聽說還有滋補的功效。
四五月的京城天色好，且涼風怡人，是出行的好時節。
雲江樓的生意愈發的火熱，有幾回杜明昭來酒樓視察聽姜掌櫃笑言：“二樓的包廂都無空位了。”
足以可見來了多少富家子弟。
杜明昭吩咐井遠記下上新品後酒樓一個月之內的入賬情況，再將賬簿拿給她看。
令杜明昭出乎意料的是，賣的較好的兩樣分別是冬蟲夏草羊肚菌雞湯和蛇酒，這兩道菜占利的最大頭，光是一個月的凈賺都高達一百兩。
杜明昭問井遠，“可有看過買蛇酒的都是哪些人家？”
“回杜姑娘，多為家境殷實的人家。”井遠與杜明昭細細道來，“屬下每日在前堂待四個時辰，見到不少人點菜時會點一壺蛇酒，而在走之前還要再帶上兩壺回府，錢多便是這麽來的。”
杜明昭摸著下巴，“京中喜酒的多？”
“哪家招待貴客都好取上等酒來。”井遠笑著回她，“可以說這酒在桌上是必不可少的一樣。”
杜明昭沈思片刻。
酒席文化原來從古至今的延續，現代的應酬喜對飲，尤其喜歡用白酒彰顯一個“貴”字，當做奉為座上賓，而古代蛇酒的受歡迎程度，興許是新品酒，以及味道獨特而聞名。
杜明昭如此一想，立馬和井遠道：“這樣，你讓酒莊那邊再多做些，咱們就在雲江樓賣酒。”
“是。”井遠應道。
待在京城少了泰平堂的忙碌，杜明昭甚是感到空虛。
雲江樓之中又無太多雜事需她每日來回跑，先前她去的多也是為能多見宋杞和幾面，可想見的人都不在京城了，她還在乎什麽呢？
杜明昭撐著下巴坐於窗邊朝外而望，有那麽一刻，她覺得特別無趣。
是一種渾身上下少了什麽的感覺。
是愛情太上頭了？
杜明昭捫心自問。
她獨自一人在屋中發了一會兒呆，腦子裏想著一下是院中的青草比來時又長高了一指，一下是掰指算宋杞和離開了幾日。
“小姐。”
“小姐！”
杜明昭發楞晃了神，柳葉連喊了她三聲她才回神，“嗯，怎麽了？”
“有戶姓容的人家派了嬤嬤尋小姐。”柳葉不認識容家人，但從馬車的華貴能分辨來人的身份尊貴，便不敢怠慢對方。
“容家。”
杜明昭聽後當即起身，院中何氏搓手在院中踱步，見她何氏輕聲就問：“昭昭，你是在外頭又認識哪家人了？”
何氏同樣瞧出了容家的家底，自打入京後她的心就沒有一日全然放下過。
她生怕招惹了高門。
杜明昭安撫何氏笑道：“娘，是我醫治過的一位姑娘。”
杜家院外，容家大房的嚴嬤嬤守禮地候在馬車邊，柳葉說要稟報杜明昭，她亦沒生出不耐之意。
待杜明昭走出杜家大門，嚴嬤嬤眼前終於出現一位妙齡女子，她躬身就道：“老奴見過杜姑娘。”
嚴嬤嬤先是自報了家門，她是奉容熙華與容芳華之命前來請杜明昭過府看診。
杜明昭問：“可是容三小姐？”
“不是。”嚴嬤嬤搖了下頭，“今日大小姐與三小姐在鎮國公府做客，是鎮國公府的小姐身子稍有不適，我家小姐意欲請杜姑娘為她一看。”
杜明昭沒立即答應，而是蹙眉道：“嚴嬤嬤，並非我妄自菲薄，實在是京城醫術好的大夫太多，且我只是路遇三小姐，又是閑散大夫，為公府小姐醫治我不敢當。”
“杜姑娘，這事是經過鎮國公府的夫人應允的，不是我們小姐想故意刁難杜姑娘。”嚴嬤嬤為讓杜明昭安心，說了幾句擔保之言，“鎮國公府的夫人與老夫人都說，不管杜姑娘可能治好，她們都不會治你的罪。”
杜明昭不解，“那請我過府有何必要？”
她想不通自己如何入了容國公府還有鎮國公府的眼。
嚴嬤嬤嘆了口氣道：“那位鎮國公府二小姐生的病同女子說更為好，奈何京中不好尋女大夫，就連太醫院都無一位。”
杜明昭終於聽懂了。
看來是婦科病無疑。
於是她點頭應道：“好，我隨你去鎮國公府。”
嚴嬤嬤欣喜一笑，將杜明昭請上了馬車。
鎮國公府與容國公府同在京城的東面，兩家世代承爵，早在開國皇帝冊封那時，便賜下了兩家的爵位。
這麽多年的沈澱，容家與穆家還能屹立不倒，杜明昭以為肯定有點東西的。
鎮國公府正門外立有兩座石獅，近四五尺高，杜明昭還未進門便感到一股能壓倒她的磅礴氣勢。
這與在溪川縣哪一回上門看診都不同。
杜明昭的心緊張地提了起來。
嚴嬤嬤像是看出了杜明昭的擔憂，她壓低聲音好意提道：“杜姑娘，大夫人與老夫人都是再寬厚不過的人，鎮國公府是京中少有的不喜參合朝事的世家。”
她的意思是，穆家不會擺出世家架子太為難杜明昭。
杜明昭感謝地回以一笑，“多謝嚴嬤嬤。”
兩人齊齊步入鎮國公府。
杜明昭得以親見古代大世家的真貌，不說府邸能看出多少年的底蘊，就說行走間入目看到的丫鬟與仆從，各司其職相當的守規矩。
鎮國公府有兩位丫鬟為杜明昭和嚴嬤嬤領路，便是這兩個小丫鬟一路上都沒開口說一句話。
直到幾個人來到穆秋月住的秋月院，丫鬟們才恭敬福禮。
“大夫人，杜姑娘已到。”
嚴嬤嬤緊跟著拜道：“大小姐，三小姐，奴婢將杜姑娘請來了。”
杜明昭稍擡了下頭，院中三人唯有一位中年女子她不識得，想必便是鎮國公府的大夫人吧。
而另一邊，容熙華與容芳華向她走近，她便笑著喊了兩人。
最後再向穆大夫人行禮。
“杜姑娘。”
穆大夫人沒有杜明昭想象的那麽冷面厲目，相反她的面容有些慈善，她愛笑，雙眼亦很親和。
容芳華是個停不下來的嘴，她再見到杜明昭的那刻就繃不住了，直和穆大夫人道：“夫人，杜姐姐的醫術真的很神，那時候我在雲江樓連氣都呼不上來，她用三根銀針那麽一紮，我立刻就好了！秋……秋月姐姐肯定會好起來的。”
“是嗎？看來是我孤陋寡聞呢。”
穆大夫人眼中劃過一絲覆雜，但很快掩飾下去，她想杜明昭比了個請，“杜姑娘先進屋吧，我想先讓你見一見我那庶女。”
杜明昭挑眉：是鎮國公府的庶女要診脈？
秋月院的主子人如其名，穆秋月性子恬靜內向，她坐在內室等候，雙手都攥緊帕子維持著一動不動地坐姿。
當穆大夫人與杜明昭同走入時，穆秋月驚慌地垂眸，喏喏道：“母親。”
“月姐兒，我請了一位小大夫為你把脈，你且把袖子擡起來。”穆大夫人說道。
穆秋月照做，她眼裏似乎有對杜明昭的質疑，還有不懂的意味。
杜明昭只肖看一眼，便知道穆秋月對她要來一知半解，有可能是當日才得知這個消息。
不過杜明昭也只是思忖一剎，她在穆秋月對面落座，細細摸了她的脈搏。
穆秋月年歲十三四歲，在古代該是近及笄的姑娘，可在杜明昭把脈過後，卻發現她的身體十分晚熟，她連第一次的月事都沒來，更別提全身其他部位的發育。
杜明昭說道：“請二小姐擡頭。”
怕穆秋月不願意，穆大夫人在旁道：“月姐兒。”
穆秋月忍著羞惱的臉紅，不得不擺正腦袋給杜明昭觀望。她臉上有微微的嬰兒肥，紅唇之下臨近下巴邊緣的地方，長有五六顆痘痘。
這是有宮寒的兆頭，加之內分泌不調。
未免穆家人難以接受，杜明昭主動問道：“夫人可知道二小姐的月事是何時來的？”
“嗯？”穆大夫人沒有準備，被問得發蒙。
而穆秋月本人更是最知情，沒人比她更清楚身體的情況，她滿臉羞紅，垂頭不語。
穆大夫人喊來了穆秋月的奶嬤嬤，這麽一盤問才知曉穆秋月快滿十四，第一回 的月事都未至。
“什麽！”穆大夫人被這事震驚到了，“月姐兒當真沒來過，一次都沒有？”
嬤嬤哆嗦著回：“奴婢不敢欺瞞大夫人，小姐，小姐是真沒有。”
當人前說出這樁私密之事，穆秋月的眼圈都紅了，看著要哭。
穆大夫人卻是捂住腦袋頭疼，“我還說這幾日為月姐兒相看人家呢，你怎不早些告知我？給伯府的請帖都送去了。”
嬤嬤直呼：“夫人，是奴婢的錯，請夫人責罰吧。”
穆大夫人著急的是另一件事，因而她轉頭就問杜明昭，“杜姑娘，不知道我們月姐兒的身體……她不會是？”
這話穆大夫人沒說完，可杜明昭能聽懂，名門世家最擔憂的是姑娘為石女。
杜明昭從穆大夫人的面容看出了分外的焦慮，有對穆秋月的，至於另一層嘛，她杏眸暗了兩分，道：“夫人，二小姐的月事會比旁人來的晚，並非從此不來，只是她需得調養，不然等月事真來了，或日後想要孕育子嗣，有可能出難產這樣的大事。”
“是會來的？”穆大夫人和穆秋月兩人俱是松氣，穆大夫人更是松嘴笑了笑，“杜姑娘的意思是，調養的好能在這一年來嗎？”
杜明昭頷首：“可以。”
穆秋月揚起眼，似乎為杜明昭的話生出了喜悅。
穆大夫人更是松氣，她道：“我雖不知道杜姑娘是否善女子之病，但容大小姐與容三小姐都認為你診斷病癥極快，想來定是醫術精湛之人，所以我願意信你一回。”
杜明昭聽出穆家有心以此考驗她的醫術，她只是笑笑，“穆大夫人願意信我，我心中自然是高興的。對女子之病，不說十成，九成的病我都有把握。”
穆大夫人嘴唇蠕動兩下，眼眸有光閃動。
杜明昭還說：“如若夫人和二小姐都應許的話，那麽我便給二小姐開藥。”
“杜姑娘以為月姐兒是需吃藥還是得針法治療？”穆大夫人問。
杜明昭很意外穆大夫人竟了解針灸，便道：“二小姐的病內調為主，每日吃藥即可。”
“我還當能見到王太醫所說的針療。”
“夫人曾聽王太醫提到過？”
“是啊，人的穴位大有學問，我聽王太醫講解一回，但不多明白。”穆大夫人莫名與杜明昭親近了一分，她無奈笑笑，“實不相瞞，我對醫書頗有興趣，還曾讀過幾本。穆家醫書多，可以說有我一半功勞。”
鎮國公府穆家在十年之間收集了上百本醫書，穆大夫人讀不懂，便尋人請教，到最後還遞了牌子請見王太醫，只為解惑。
杜明昭的杏眸淡淡的眺目，對於穆大夫人會對醫書感興趣，她實屬歡喜，喜的是這位夫人習字喜書，十分少見。
只是因她要寫方子，不從分心和穆大夫人細說。
於是杜明昭只能道：“我曾醫治的病者，但凡需針療之人病情都較重，二小姐不必要。”
在外等候的容熙華與容芳華聽說杜明昭正在為穆秋月開藥，病癥已定，無需避諱，兩人便相攜而入。
可巧穆大夫人正說到“針療”時，容芳華“啊”地笑道：“夫人，杜姐姐的針法我見過，她隨身帶著銀針呢，那刺穴是‘唰’一下，我那會兒都沒反應過來。”
容熙華撫摸著容芳華的腦袋，而穆大夫人則慈愛回笑道：“芳華被刺的是哪裏的穴位？”
容芳華擡起頭，把整張臉給穆大夫人端詳，還指了指，“喏，就是我的臉。”
“疼嗎？”穆大夫人捂嘴吃驚。
容芳華嘻嘻一笑搖頭道：“不疼的，病可比紮針難受的多！”
穆大夫人越是打聽，越是由衷欽佩杜明昭，當她眸子挪回桌前端坐的杜明昭身上時，無意間瞥到她落筆書寫的字跡清秀，不是花簪小楷，但有如她人一般令人舒適。
在穆大夫人心中，杜明昭宛如突然降世出現在京中的女醫，是第一回 聽她的名號。
年紀輕輕，連發都未挽，杜明昭應是未婚的姑娘。
如此年紀竟成為了一名女醫。
穆大夫人思索間，張口詢問杜明昭道：“不知道杜姑娘今年多大了？師出何門啊？”
杜明昭正寫著第三張溫補的方子，將將落筆寫完，耳邊響起穆大夫人這麽一句，她放筆道：“我已滿十七，師父其姓是薛。”
“薛？”穆大夫人嘴唇頓住，她不知道想到了什麽，臉色微變，“杜姑娘的師父……可是曾在京中的太醫院，名薛徑？”
杜明昭錯愕穆大夫人如此警覺，她輕輕點頭道：“是。”
“你師父竟然是薛太醫！”
這回不只是穆大夫人，連容熙華都跟著震驚，在場唯有穆秋月和容芳華不知所雲。
容芳華抓著容熙華的衣袖，捉急問：“大姐姐，你們在說什麽呢？”
容熙華卻用手指在唇邊比了個“噓”。
穆大夫人繼續道：“薛太醫那套針法治過諸多重病，在京中可謂是家喻戶曉，連宮中的娘娘每逢身子不適都想請薛太醫跑一趟，只是後來薛太醫請辭離開了京城，傳言說是他告老還鄉，卻未聽過他收過徒弟。”
若是薛徑之徒弟，那麽穆大夫人就能明白為何杜明昭醫術之精湛了。
當年走了個太醫院最受尊敬的院正，是多少人為之婉嘆啊。
容芳華壓住嘴聲音輕輕的，“哇，杜姐姐的師父這樣厲害？”
還是太醫院的太醫。
容芳華端望杜明昭那張溫婉的臉，越看越心生雀躍。
穆大夫人又是笑道：“杜姑娘行事低調，我們都沒想到你師父有如此身份。你若是在城裏開個醫館，只說是薛太醫之徒，我想光顧的人只會多不會少。”
“是師父他老人家不喜報上大名，在外我鮮少會提師父的名字。”杜明昭在某點上和薛徑有五成的像，都是為人佛系，“再來，信服旁人需得憑真才。”
穆大夫人很為她這番話不住頷首。
杜明昭寫最後一張方子的時候，特地扭頭問了穆秋月，“二小姐可有苦味的忌口，黃連的苦能受得嗎？”
穆秋月怯怯睨她，攥著手道：“應可以的。”
“你的病要吃的苦不少，吃不得我就少開些幾劑。”杜明昭半調侃著她。
然而穆秋月下意識地去看穆大夫人的臉色，這令杜明昭疑惑。
總不會連吃什麽，穆秋月都不能自己決定？
杜明昭便道：“二小姐，這藥可不是夫人吃。”
果然穆秋月臉紅得徹底，她道：“那我可以少要點黃連嗎？”
“只是這一樣的話，可以。”杜明昭抿唇含笑，她將方子理好遞給穆秋月的丫鬟，“旁的苦委屈二小姐。”
穆大夫人都耐不住笑出了聲，“我還是第一回 聽大夫看診哄人少吃點藥。”
穆秋月不好意思的低頭。
說的可不就是她。
杜明昭搖搖頭笑道：“夫人，二小姐要吃近一年的藥，每日需服一回，可想而知。”
容芳華光想便覺著苦歪了，她苦巴巴一張臉，咧嘴道：“哎喲，吃一年啊，好要命。”
“拿好方子，今日起便為二小姐熬藥。”
秋月院的丫鬟們齊齊道：“是，夫人。”
穆大夫人命丫鬟記好杜明昭的叮囑，今日的問診到此結束。
為表感謝，除卻診金之外，穆大夫人為杜明昭準備了一箱的醫書，她說道：“這些是我近幾年收羅的書，家中無習醫之人，留著也是平白落灰，不如杜姑娘拿回去看看，若能派上用場也是有了可用之處。”
整個醫治過程好像穆大夫人請杜明昭來，只是為了給穆秋月看婦科病這一件事。
杜明昭一走，連帶著穆大夫人與容家兩位小姐相繼離開，秋月院徹底寂靜。
一等大丫鬟玉書嘆氣道：“小姐，夫人今日拿你是當個幌子啊。”
穆秋月笑了笑，笑容比哭還難看，“是又如何，母親要我做什麽，我還能不答應？”
“可，可夫人本就是為了三小姐啊！”玉書為穆秋月鳴不公，“府中誰不知道三小姐那病，瘋得都不像人樣，夫人和老夫人尋遍大夫都是為了她，可還要說我們小姐月事不調，身子不好……”
三小姐穆秋玲才是穆大夫人真正的嫡親姑娘，穆秋玲生來有瘋病，在府上是不可提的禁忌，亦是眾人皆知。
然而京中還無一人能治她那瘋病。
穆秋月只是聽過流言，說穆秋玲見人便咬，似若瘋狗。
這麽些年鎮國公府為穆秋玲尋大夫，可謂是操碎了心。
“好了玉書，都別說了。”穆秋月忍著紅起的眼睛，止住玉書再多說，“三妹之事還有夫人那邊，少說些。”
穆秋月的生母是大房的一位姨娘，生下她後沒多久便逝世，因而穆秋玲敬穆大夫人為母親。
只有敬，無愛。
另一邊，穆家老夫人院中。
今日穆家請了幾家人過府，其中便有容家人。在送別各家後，穆大夫人自秋月院回來尋老夫人。
前些時候穆大夫人在親自招待杜明昭，老夫人則與各府夫人周旋，此時累的她回到內室的軟塌歇息。
丫鬟入內稟報，穆大夫人隨後而入。
“母親。”穆大夫人做禮。
穆老夫人年已六十，頭發花白，連眉毛亦是，當穆大夫人起身與老夫人對視時，兩人都從彼此的眼中看見了某種訊息。
“那位杜姑娘？”
穆大夫人順著穆老夫人的話往下道：“母親，我見到了杜姑娘，她確實如熙華說的那般，是有一番本領的。”
穆老夫人眼底流露一抹精明，“月姐兒當真得了病？”
兩人心知肚明，找穆秋月只是一介藉口，並非真要為穆秋月尋大夫醫治。
“是，月姐兒身子骨有些弱，杜姑娘開了藥，我想府上不缺那個藥錢，就收下讓月姐兒吃著吧。”
穆大夫人望到穆老夫人蹙眉，又說：“母親，我覺著就讓杜姑娘給玲姐兒看看病，又無不可。月姐兒月事不調，杜姑娘都能治得，我想玲姐兒不是不能看。”
“你也說了，月姐兒只是月事不調，那是什麽大病嗎？”
“母親。”
穆大夫人卻不茍同，她要是從來都是一線希望，在杜明昭沒看過診之前，誰能斷定她看不了穆秋玲的病？
萬一她就能呢！
世上若找不出任何一人能治好她的玲姐兒的話。
穆大夫人光是想到這個念頭，心口就是密密麻麻的疼。
“母親，我想一試。”
穆大夫人不知不覺紅了眼，“母親，我真的迫切想知道玲姐兒是否能好。”
“老大媳婦，你想玲姐兒好，試問穆家哪個不是這麽想的，莫非我們這些做祖父祖母的就不想玲姐兒好了？”
“母親，我不是這個意思。”
“我看你就是想治好玲姐兒想魔怔了，不管外頭什麽大夫郎中的都往府裏請，若不是我問了，今兒怕是見的不是月姐兒而是玲姐兒了。”
穆大夫人還真有可能這麽做。
穆老夫人話的犀利，讓穆大夫人幾乎擡不起頭，她還冷聲說道：“你著急給玲姐兒找大夫沒錯，但老大媳婦，前頭上穆家看診的幾位大夫哪個不是受穆家敲打過的。玲姐兒這事，京中還沒傳出過風聲，可世上哪有不透風的墻啊，你能信那位外鄉入京的杜姑娘會守口如瓶？”
穆大夫人說不出話來。
因為她沒法做擔保，說杜明昭不會。
可穆大夫人不甘心這麽作罷，她反駁道：“母親，杜姑娘的師父是太醫院的薛太醫。”
“薛太醫？”穆老夫人終於直起了腰板，她冷笑一道，“是那個薛徑？”
穆大夫人應了是。
穆老夫人嘆了口氣，又和穆大夫人耐心道：“此事作罷吧，往後莫要提再請杜姑娘過府為玲姐兒診病。”
穆大夫人提聲高喊：“母親！”
穆老夫人冷光直射過來，“你為玲姐兒好，便多忍耐著，穆家絕對會給玲姐兒找到大夫。”
聞言，穆大夫人身子顫了顫，像受了萬分打擊。
……
杜明昭回到杜家後，她翻開了穆大夫人送的那箱書籍，裏面共有二十餘本，粗略看眼書名，有一大半都是她從未見過的醫書。
原本以為薛徑的醫書已是孤本，然而穆家讓杜明昭備感吃驚。
鎮國公府私藏了這麽多醫書孤本，為何？
杜明昭大致飛快閱覽了其中的幾本，突然，她發現一樁微妙的事情。
穆大夫人贈送杜明昭的那些書，裏面都提到過一種相似的病癥，那就是當人雙眼發紅，見人時便張口咬人，神情宛若瘋犬。
杜明昭下意識狐疑：真不是古代時候的狂犬病？
她忍著疑竇，往後又翻了翻，每樣的病癥或多或少都有不同，有的案例之中人並未發狂，但行為古怪，有的雙眼如常，可酷愛咬人。
總之奇奇怪怪的病相當之多。
而送她醫書的穆大夫人顯得更為怪異。
她又是想自己給穆秋月看診，格外註重她的醫術是否高超，對此穆大夫人表現出強烈的期盼，可當杜明昭帶走醫書時，她又綻出了覆雜的神色。
杜明昭看到穆大夫人嘆了口氣。
直覺告訴杜明昭，鎮國公府應不是請她過府，只是為看個月事不調那麽簡單。
但這也是杜明昭的猜測。
自出鎮國公府後的數十日，杜明昭都沒再接到任何請見的消息。
好像她本人從來沒去過鎮國公府一般。
京城之中杳無音信，不過應庚卻是帶來了薛徑的書信。
杜明昭拆開一看，薛徑寫了兩封信，一封是給杜黎和何氏的回信，一封是交代杜明昭的事宜。
這裏面寫到：薛徑近日打算入京。
杜明昭欣喜若狂，“師父終於肯入京了！”
“薛老要來京中？”
“是啊，我得讓爹娘收拾出來屋子。”
應庚遞信的手停在了半空，杜明昭瞥頭而望，看見一物，“怎麽還有一封？”
“杜姑娘，我本正想再和你說一事的。”
“應庚，你的臉色很難看，不會是生病了吧？”
應庚苦澀笑笑，他把信交過去，“是主子那邊的消息。”
杜明昭似懂非懂接下，“到底怎麽了？”
“是八百裏加急送來的信，杜姑娘你一看便知。”
杜明昭拆信時，應庚還嘆息道：“不是很好。”
宋杞和與宋鴻信兩人奉命前往南州，如今已離開有半個月之久，在平安抵達南州的永陽城後，宋杞和便派人給杜明昭送來了報平安的書信。
這是第二封。
杜明昭才讀了第一行，捏信紙的指尖立刻發顫。
信中說南州永陽城鬧旱災後，引發了當地的鼠疫，發病之快一夜之間染病而亡的人數驟升，眼下整個城因兩位殿下下了命令，城門緊閉不準出更不準入。
可以說永陽城完全淪為鼠疫之城。
而宋杞和與宋鴻信兩人皆在永陽城中。
杜明昭說話的聲音都在顫抖，“應庚，陛下怎麽說？”
她不信，不信陛下會不管不顧宋杞和與宋鴻信的安危，萬一其中誰染上鼠疫，一個醫治不當便是性命不保。
陛下敢賭嗎？
應庚道：“陛下已下旨命王太醫與另兩位太醫啟程前往永陽城。”
聽他這麽說，杜明昭懸著的心忽而放下了一些。
可應庚又說：“可是杜姑娘，如今太醫院亦拿不出好的醫治鼠疫的法子，即便王太醫本人入了永陽城，也不能說十成把握救回染上鼠疫的人，至多是令整座城度過鼠疫。”
應庚的意思是，讓沒染上鼠疫的避免染上，而得鼠疫的也許就是自生自滅了。
而且應庚的下一句更令杜明昭不安，“送信的是我們的人，他負責接洽殿下和京城之間的往來，然而他收到永陽城被封的消息時，已經見不到殿下了，不管用什麽法子，他都打探不到殿下的半點消息，這很不應該，因為殿下去時帶了不少人。”
這裏面有兩個訊息。
其一是封城才見不到宋杞和，其二是宋杞和本人被采取了隔離手段。
後者是應庚與杜明昭都擔憂的事，因而杜明昭道：“京城趕去永陽城最多幾日？”
永陽城內的情況不知，宋杞和的近況更不知，杜明昭覺得自己不能再這麽等下去了。
應庚已然明白杜明昭的意思，“一日一夜，我們能到。”
“好，我們這就去收拾行李。”
杜明昭一刻也不想耽擱，當即去找何氏說了自己將要離京前去南州的決定，何氏不解又震驚，“昭昭，你怎麽突然要離京了？南州又是哪裏，去那兒做啥？”
“娘，祈之他寫信給我，他有事去了南州，那邊最近鬧了大旱，我有些放心不下。”
“是小宋在那啊！”
“嗯，我想去看他一眼，應庚會護送我去。”
“今日就要走？”
“想早點趕到。”
何氏笑出眼紋，“好，你去吧，等你爹回來我會和他說一聲。”
杜明昭此次出行沒帶柳葉，但應庚未免路上生事，他又召集了四位宋杞和留在京城的人手，五個人同時護送杜明昭離京。
一行人趕路朝南州而去。
路上真如應庚所說，他們沒作一刻停歇，馬匹跑的累死了兩只，在沿途換上新馬後再度啟程。
夜裏的路行有些危險，應庚和幾名暗衛守在馬車之外，而杜明昭則靠在車廂內昏昏欲睡。
周身的黑暗與獨自一人的孤寂令她愈發難耐，在這一刻，杜明昭很是想念宋杞和溫暖的胸膛。
以及靠著他時的安心之感。
宋杞和讓她在京城等他回來，杜明昭應了。
但那前提是，他在南州一切安然無恙。
若宋杞和有一分涉險的可能，杜明昭都無法當作沒事人視若無睹，她必須過去。
漆黑的夜裏，馬車外的夜幕尋不到一顆星星，有的只是野草之間吹拂而過的寂寥。
杜明昭的決心從未有過的堅定。
又是一夜的奔波，在隔日的午時之前，馬車最終來到了永陽城的城門之外。
應庚見不能再往前進，便將馬車停到一邊，朝裏道：“杜姑娘，我們到了。”
杜明昭因馬車的顛簸徹夜未眠，她精神稍顯萎靡，乍然聽到呼喚聲，慢了片刻才反應過來，撩車簾下車。
“這是怎麽回事？”
永陽城的城門前擁擠著近上百號人，瞧著裝多是老百姓，他們素面朝天，卻都無人願意讓出路來，徑直堵住入城的入口。
應庚搖頭：“我到時就是這樣了。”
因為這麽多人，馬車也只能停在百步之外，無法靠近。
杜明昭卻堅決道：“不管他們是為什麽擋路，我們都得入城。”
“好。”
“我們走。”
杜明昭率先開道，應庚則持劍護在她身邊，不時將人撥開以免撞到杜明昭。
兩人好不容易走到了臨城門的位子，然而人群前列忽而有人扯著嗓子放聲大喊。
“你們真信官府的說能治理好鼠疫？怕是等我們再入城，自家的物什都一幹二凈了！”
“說是鼠疫，可城裏那些人的半點消息都不提，這要我們怎麽信服？”
“你們都是家中上有老下有小的，哪個放心的了？”
不過短短三句話，人群當即被扇動，無數百姓在吼叫。
“我們要入城！”
“放我們進去！”
“都是永陽城的百姓，憑什麽我們不能入城？”
杜明昭左側被一股蠻力撞開，應庚趕緊扶住她，兩人在人群之中被來回推搡。
應庚忙問：“杜姑娘你可還好？”
“我還行。”杜明昭試圖前行，她又朝前推開幾人，“請讓讓，讓讓。”
杜明昭耳邊充斥著對永陽城官府的不瞞與抱怨，百姓們通篇都在恨上頭的不作為，再有領頭人帶動，場面亂的都快不受控。
杜明昭應是在場紛爭之中少有的冷靜人，她稍擡起頭，便看見城墻之上有衙門的人一臉為難朝看下方。
看來是管不了這些人。
鬧事大了，只會耽誤她辦正事。
於是杜明昭當機立斷，喊應庚道：“應庚，將那
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