第105章一百零五(1)
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第105章一百零五(1)
這一頓飯杜黎吃得是心不在焉。
愈至飯時,酒館之中的客官便愈多，杜家的桌邊皆有人落座用飯，其間所談及的無外乎是下場一說。
在用飯半道,杜黎便表示想早些入住，以好溫書。
時不待人,臨到長甘縣，那種緊迫感油然而生。
杜明昭都受到了幾分感染,周遭考生們議論書文，她更是想起高考前夕她午休去食堂打飯,連排隊時候前前後後都在討論當年考題。
那焦慮感,任誰都難免。
一家人吃完飯後,正巧應庚趕來酒館匯合，他已用信件換得了衙門開具的租賃地契,這房舍不是長甘縣任何一家客棧，而是位於縣城西面的狀元胡同。
胡同起名寓意十分吉祥，據傳像是住進小巷房舍的考生,來年下場成績都很優異。
杜家一家人便驅使馬車直達狀元胡同。
他們離開撫平村時是大雪天，而十二月中長甘縣卻未落雪,院中泥土稍幹，顯得好打理。
項大人受秦順所托備的這間屋舍占地不大不小，正好是四間屋,杜黎與何氏用主屋，杜明昭、宋杞和分別一間，還有一間留給應庚和東宏。
柳葉是個小丫頭,不好和應庚他們住一屋，因而杜明昭讓她睡在自己那屋。
應庚和東宏幫著擡行李，何氏與柳葉先進屋做第一遍清掃,雖說房舍已有多時無人入住，可屋中家具落著的灰倒是不多，只做簡單的清潔便可。
杜黎取走他的課本與筆墨，而杜明昭則主搬她收掇的一整箱藥材和醫用藥箱。
各人安置好，何氏上廚房轉悠一圈，回頭就嘆氣：“還真像整個新房似得，家中連一粒米都不剩的。”
杜明昭笑回：“這房裏要有米，娘你不該擔心早有一處耗子窩？”
擱在這無人住的房子卻還有米面，那豈不是養老鼠的最好糧食？
何氏點頭：“那倒也是，我得先去買東西回來，不然這晚飯吃啥啊！”
說完，何氏喊來柳葉就離家去采辦家用，而杜黎回了屋緊鑼密鼓地溫習課本。
杜明昭回身看宋杞和，杏眸一彎：“與我上街？”
她早迫不及待想在長甘縣城一逛。
宋杞和收緊肩上披著的鬥篷，應她：“好。”
兩人相攜出院，應庚跟隨兩人上街，而東宏留守看家。
他們所住的狀元胡同因在西街，這裏的人家多是奔長甘縣參考的考生，杜明昭走了幾十步路，見到了好幾戶屋門，卻也沒走出巷子。
寒風還是有點涼，杜明昭縮著脖子，不時哈氣，“明年鄉試人這樣多，放榜人數會變多嗎？”
宋杞和斬釘截鐵，“不會。”
“那豈不是對明年下場的有些不公平？”
“那你要說，有的人還是才中秀才便來鄉試，與那些準備了多少年的相比，也不公平。”
突然之間，杜明昭覺著古代的科舉比高考還殘酷。
莫怪範進考了二十多次，年到五十多才中舉。
若是杜黎明年依然錯失中榜，那杜明昭便要鼓足勁地發家，奮力攀登致富。
杜明昭想，她不能把自己和宋杞和之間的壓力轉給杜黎，至少杜黎下場，輕裝上陣是最好的。
她會為兩人未來努力，而杜黎只要盡他所能便是。
狀元胡同離長甘縣的主街需穿過三條街道，時已是十二月，縣城稍顯空蕩蕩，寒風之中連來擺攤的小販都少了一大片。
杜明昭走到第二條街，明顯感覺這裏的行人過客便多，她讓應庚買來一張半舊的桌子，還有兩張長椅，再掛起一張白布，寫上“義診”二字。
宋杞和朝旁一掃，看她臉上認真，“昭昭，你要在此處擺攤？”
“是啊，先看看長甘縣百姓的近況如何。”
要直觀了解城中看病情況，義診是最直接有效的法子，許多人會因不花錢而慕名前來。
杜明昭為外地人，貿然開鋪子她恐難再尋到一家如有何掌櫃與林郎中這兩位忠仆的醫館。
應庚將藥箱放至桌上，杜明昭攤開醫案，在長椅裏坐下。
不買木椅還是為長椅好坐人，能容納她和宋杞和兩人。
攤面剛支好，過往的行人便時不時投來探視打量，更有甚者站在兩步開外竊竊私語，可就是不上前。
杜明昭沒做搭理，她將墨研好，雙手搓搓手心，朝裏哈了口氣。
這冬日外出義診唯一的不好就是天太冷了，不到一會兒墨便會幹，她又得伸手研磨，很凍手。
在這街上杜明昭等了有一刻鐘，終於有一位婦人半猶豫地湊了過來。
婦人沒落座，只是問杜明昭：“小姑娘，你真是個大夫？”
許是大娘問的話乃周遭人群的心聲，後頭幾個人也湊近聽兩人交談。
杜明昭淺笑道：“是，我為外地而來的郎中。”
“不瞞你說，咱們城裏有一家濟世堂，哪家得了病都好上濟世堂看診，你又長得面生，我們這些看著心裏就犯嘀咕，更也不敢。”柳大娘說的實在話。
杜明昭捕捉到她話裏的“濟世堂”，尋思或許這家醫館她閑來可以去看一眼，打探訊息。
思及此，杜明昭笑說自己姓杜，又道：“看來長甘縣的濟世堂裏有醫術很好的大夫啊？”
“確實是，濟世堂的王大夫乃是王家一脈相傳習得的醫術，杜姑娘，你應不了解，這王家出過一位太醫，如今已是京中太醫院的院正咯。”柳大娘彎腰站著累，覆而坐下與杜明昭說話，“雖說濟世堂的王大夫並非是京裏的那位，可他們同出一門，這王家是出了名的杏林世家呢。”
旁的人也補話道：“是啊，大娘說的對，可沒誰不信王家的醫術。”
“說起來前年咱們城裏鬧旱災，還是濟世堂在城中布粥，救濟了許多人吶！”
“也得虧王家開了家醫館在長甘縣，不若每回鄉試不得出那些人命啊！”
圍觀人群的三言兩語倒讓杜明昭明了王家的底細。
濟世堂背靠王太醫，不怪城裏推崇於他。
不過杜明昭沒多少感覺，王太醫身為太醫院院正定然有自己的本事，可宋鴻信身為東宮太子，中毒多年，太醫院竟都束手無策，還是她和師父薛徑合力抑制住哭魂之毒。
只這點來看，杜明昭更為欽佩她的師父薛徑。
杜明昭收回思緒，與柳大娘道：“大娘，你說的我都已清楚了，濟世堂裏的大夫確實厲害，不過我這攤子是為義診，一個子都不收的，你可願意做第一個看診之人？”
“你是義診啊？”柳大娘立馬換了一副笑臉，“我不識字，認不得你布條上寫的是啥字，既是不花錢的，那請姑娘你為我看看。”
一聽是免診金，好幾個人都圍站在柳大娘之後。
杜明昭為柳大娘摸了脈搏，她身體還算康健，但脾腎有些虛，這與天寒地凍有些幹系，再來因脾腎虛再又做家務勞動，腰也不是太好。
“大娘，你那腰背可是常疼？”杜明昭輕聲問。
柳大娘直點頭，“是啊，是啊，尤其是這幾日疼的厲害。”
“你得養養脾腎。”
杜明昭給柳大娘寫了一張方子，柳大娘窘迫道：“姑娘，我認不得都是啥藥。”
“別急，寫完我會與你說。”杜明昭當然會覆述給她。
柳大娘收好方子半信半疑地走了。
之後來看診的，有幾位壯漢一摸脈搏更是身強體壯無病，只不過因天冷皮膚開裂生了凍瘡。
杜明昭便給幾人開了可擦服的藥。
這一波看熱鬧的走後，杜明昭的義診攤子又是無人問津了。
宋杞和與杜明昭道：“這時候太冷了，會外出看診的人我想也不會有幾個，大多是買菜路上經過這裏的來看看。”
杜明昭認同他這話，她便問：“方才我觀察過，長甘縣雖不下雪，可地方像比溪川縣還要冷，你不覺得嗎？”
“是有點凍人。”
“許多男子都扛不住生凍瘡。”
宋杞和感覺她話裏有話，“昭昭的意思是？”
杜明昭俏皮一笑，“我覺著若在長甘縣冬季賣治凍瘡的藥膏豈不是挺好？”
“可這藥膏若是濟世堂早就有再賣呢？”
“這也是個事兒。”
義診接不到病人，杜明昭便有意收攤，剛好心裏有個盼望，想即刻去濟世堂瞧看，她便道：“不如我們先走吧。”
宋杞和剛要應，誰知道有個年輕姑娘家往攤子跟前的長椅上一坐。
那姑娘看著不大，她抿唇似在忍笑，“杜姑娘，我是來看診的。”
“請。”
杜明昭秉著禮節，遂坐回去為這位姑娘把脈。
可她一樣是身無病癥之人。
杜明昭梗著道：“姑娘往後外出多穿點吧，會冷著。”
那姑娘也不知道想到了什麽，紅著臉便夾著身子溜了。
杜明昭不明所以朝她跑去的位子一望，街道的巷口站定著好幾位姑娘家，來看診的那個以後背而對，而其餘的卻是朝她這處翹首以盼。
似乎發現杜明昭正往這面投目，幾位姑娘家大著膽子走來義診小攤。
領頭的先坐下，伸出手臂給杜明昭，她說了同樣的話，“姑娘，我來看診。”
排在後的姑娘家們紛紛發笑，皆是掩唇的姿態。
杜明昭細細琢磨，莫名覺著她們並非奔著看診而來。
她把完了脈，果不其然，又是一位無病跑來看診的女子。
這會兒，杜明昭的臉隱隱染上沈色。
她壓著一肚子的火氣為最後一位看完，而後冷聲道：“你們既然無病，便無需擔心身子而去看大夫。”
“哎呀，杜姑娘不是不收銀子的嗎？”領頭的那位最是大膽，“我們哪裏知曉是有病還是無病呢，只想杜姑娘看過後保個平安。”
“好了，那你們看完可以安心了。”
杜明昭冷著臉將紙筆收好。
“不知這位公子可是杜姑娘的親人？是堂兄或是表哥嗎？”
然而領頭的姑娘卻是望向宋杞和，盡管宋杞和從頭到尾都沒看過幾人，可他那張側臉玉色無暇，可謂是絕色無雙。
杜明昭杏眸冷冷一擡，眼中驟然落進幾個姑娘目不轉睛的炙熱。
合著是朝宋杞和來的。
跑來看診是為了多看宋杞和幾眼？
杜明昭徑直站起身，擋住幾人的註視，她一字一句道：“對不住，我們今日收攤了，還有，他是我的未婚夫，不日之後我們便會成親。”
“成親”兩個字一出，一群姑娘家臉色驟變。
她們都是清白的好人家，自不會肖像旁人的夫婿，哪裏還會繼續糾纏。
因此，一群人一哄而散。
杜明昭心口濁氣終於釋放，她氣悶地把醫案甩進藥箱，宋杞和幫忙蓋上墨硯的時候，她還狠狠瞪了他一眼。
“你還真是夠招眼的！”
菏州離京城遠，男女之間並無死板的拘束，連溪川縣都有各樣的花朝節、七夕供女子們上街與有情人相會游街。
若有樣貌好的公子，有些姑娘家是會多看兩眼的。
可杜明昭沒料到自己和宋杞和一道，都能引來旁人搭訕。
她們竟把宋杞和當作自己的表哥！
宋杞和桃花眼垂下，他摸摸鼻子，“昭昭，我可沒做任何事。”
杜明昭讓應庚把木桌和椅子都送回狀元胡同，義診她是不想再坐了，一肚子氣都不用吃晚飯的。
她回望宋杞和，那人發冠豎起，其下是常著的黑袍，可容貌無遮擋，依舊容光熠熠。
美貌無罪。
杜明昭說：“我真該買個冪籬給你戴上。”
宋杞和反道：“那是京中女子才用的！”
“你這樣我覺著也無差別。”杜明昭淡淡回他。
宋杞和有些咬牙切齒，他桃花眼瞇起，“昭昭，我不戴！”
杜明昭兀自嘆了口氣。
宋杞和聽她的嘆息聲，眼裏黯然失色，“昭昭，你嫌我了嗎？”
“沒有，我只是在想，我們不義診罷了。”
杜明昭想的卻是，身邊有個宋杞和，在加上她人生地不熟的，這義診看樣子也無用。
招來的都是渾水摸魚之人，無太大用處。
宋杞和倔強地牽她的手，十指相扣，“回頭你把紅繩戴上，我們做一對的，外出便無人會猜疑你我的關系了。”
小紅繩，確實是個宣誓主權的好東西。
宋杞和一直都系著杜明昭編的那只，只是杜明昭換作銀鐲後又忘了再換回來。
他很自覺，杜明昭被哄得開懷。
杜明昭主動牽宋杞和的手，拉著他道：“我們去濟世堂，我正好還有事。”
柳大娘說的那些杜明昭有些在意，她等不及想造訪這長甘縣傳得神乎其神的王家醫館。
濟世堂位於中街，兩人走了一刻鐘後終於找到這間雙層醫館。
杜明昭在外探望了一眼，見醫館分為藥房和隔間，一樓主為抓藥買藥的地兒，而來看診的病者會被帶上二樓等候。
這樣倒是便於分開人群，若非泰平堂已修葺，不好動工，杜明昭也想改造成兩層的醫館。
濟世堂的前堂之中有幾人等著買藥，杜明昭便走到隊的最末，耐心等待。
待輪到她時，杜明昭說：“掌櫃的，我想為家裏人買治凍瘡的藥，不知道你們醫館可有？”
“凍瘡啊。”濟世堂的吳掌櫃將杜明昭掃視一番，他心中有個猜測，“姑娘家裏可是有考生明年參考的？”
杜明昭回笑：“是，還是掌櫃的眼尖，這都能看出來。”
吳掌櫃呵呵一笑，“每回鄉試之前長甘縣都有諸多外地人奔赴而來，長甘縣的冬日難熬啊，不習慣這地方的極易發凍瘡，你家中人若是因這個生的，那我給拿這藥來。”
濟世堂開的是外敷的藥包，需得杜明昭回家後混水煮開後再浸泡雙手。
方子所選紫草、茄根煎水、冬瓜皮還有桂皮煎熬，這方子是不錯的，只是以泡水來治，對杜明昭而言藥效緩慢。
不過這些話她並未和吳掌櫃說，她拿出銅板付了三百文的藥錢，道了聲謝。
杜明昭又有了個主意，她折返宋杞和身邊，詢問道：“祈之，你可能寫封信給唐家？問問北地那邊，生凍瘡的可是多，這長甘縣似無賣藥膏的，我有意制疽瘡膏做買賣。”
宋杞和應她，“嗯，回去我便寫信。”
杜明昭折起方子和藥包，剛要收起來，身側卻被人重重一撞徑直往宋杞和那面傾倒，還好被他扶住。
“怎麽回事？”宋杞和攙著她，桃花眼冷冷往一邊睨去。
杜明昭搖了下頭。
“掌櫃的，我要見你們王郎中！天殺的，你給我把王郎中喊出來！”
方才撞過杜明昭的廖大娘已沖到吳掌櫃跟前，她身形稍壯，因而杜明昭只是被一頂開，就站立不穩。
吳掌櫃蹙眉問道：“大娘，我們王郎中還在坐診呢。”
“坐診？他還有有臉坐診嗎，給我開這藥出來，我非要他即刻來見我不成！”廖大娘撥開吳掌櫃的手，作勢要徑直去往二樓，“你說你們濟世堂是承王家的醫術，可也不能不把我們當人看吧，簡直是欺人太甚！”
“誒，誒，大娘您可不能上樓！”
吳掌櫃一把拽住廖大娘，誰知廖大娘力氣出奇的大，回推便讓吳掌櫃栽了個跟頭，盡管如此，他還是轉頭爬起來抱住廖大娘的腳。
濟世堂內亂成一團，小二緊跟著也跑來抓住廖大娘的胳膊。
“放開，放開我！你們濟世堂要殺人啦，殺人了啊！”廖大娘扯著嗓子就喊。
吳掌櫃滿臉躁得慌，只覺得被這婦人一鬧騰，今日怕是生意都不必做了，他吼道：“您若要見王郎中，那便老實等著，到您了您自然見得到，而非在濟世堂胡攪蠻纏！”
“我呸！”
廖大娘從袖子裏掏出藥方，朝他攤開，“你瞪大你的狗眼看好了，看看你們濟世堂開的什麽破方子，還信誓旦旦說可治病？”
“王大夫開的方子怎麽就不成了？”吳掌櫃氣得嘴巴哆嗦。
廖大娘滿臉漲通紅，她還要辯駁，然而身側突然有一只素手伸出，從她手裏取走那張藥方。
再回頭，廖大娘眼中落進一張溫婉的面容，是位面生的年輕姑娘。
“你做什麽！”
廖大娘當即發怒，“把藥方還給我來！”
杜明昭不輕不重回道：“你來濟世堂看診可是因急喘手足心熱，雙目常幹澀，還伴有頭痛？”
廖大娘登時被唬住，“你，你怎麽知道的？”
杜明昭聞言燦然一笑。
濟世堂的醫患鬧劇她在溪川縣遇著過幾回，心中是有經驗的，往往病人都是因不信任大夫，覺著開大藥方過於離譜，才會來醫館大鬧一場。
她搶過廖大娘的藥方仔細瞧看，發現這方子藥用是為高脂血癥，開有內服和外用兩種，內服藥包括枸杞、熟地黃、黃精、制首烏等藥材，而外用卻是需塗抹在後方。
再來廖大娘的面相也可看出她的病狀。
杜明昭沒回她的話，只是笑道：“你緣何覺著濟世堂為你開的方子有異？”
在她看來，這方子不說多好，但治療高脂血癥是無大問題的。
“你又是哪裏來的外鄉人？”
廖大娘一臉譏諷，“小姑娘啊，我話可是說在前頭，你若多管閑事，我連你一起打！”
“這位大娘，我是位大夫。”杜明昭話語裏帶了冷意，“不知道如今我可夠格？”
“你！”
廖大娘被瞬間打臉，臉龐更是僵硬。
“行了，不必你說我大概能猜到你為何而來。”
杜明昭抖著手中藥方，場面稍作平息，吳掌櫃與小二忙爬起站好，只是兩人還攔著廖大娘，就聽杜明昭說道：“王大夫開的藥裏有一味需外用，你覺得難以啟齒是吧？”
那外用的部位比較尷尬，還得次次塗抹，又非是外傷，因而做外用藥受到了廖大娘的質疑。
廖大娘被斥得臉更紅，“你個小丫頭片子說什麽呢！”
“那你要我直說咯？當這麽多人的面？”
“不，不！”
受杜明昭一脅迫，廖大娘當即認輸，她承認道：“是我，我是不服氣王大夫開的那外用大黃，我身子胖了引得心率異常，吃藥便就是了，可還要用大黃那個……那個！”
廖大娘到底說不出後方兩個字。
杜明昭搖搖頭，“王大夫開這個藥當然有自己的道理，你是因胖引發病癥，可你想瘦下來卻非一夕一朝，想在段日內穩住你的病，那就得內外調和，這外用藥也是讓你更好痊愈罷了。”
她聲音清冽舒緩，十分能安撫人心，一時之間廖大娘都被她說服，不再躁動。
“你說的是真的？”
但廖大娘還是猶豫，“誰知道你是不是和濟世堂一夥的，來蒙騙於我！”
“你都說了我一臉外鄉人，還覺著我是長甘縣人？”杜明昭回問。
廖大娘因此啞口無言。
“都在一樓鬧什麽？”
一樓動靜太大，在二樓的王郎中聞聲趕來。
杜明昭擡眼看過去，一位中年男子徐徐走下樓梯，他蓄著一子胡，頗有點面露嚴肅的兇樣。
吳掌櫃擦著汗道：“是，是這位大娘對藥方有些疑惑未解。”
一道稍尖銳且明厲的女音隨後落地，“我都不知道咱們這家醫館何時多了個女大夫。”
樓梯噔噔噔響起下樓聲，朱色的衣擺便緩緩映入杜明昭的眼簾。
來人是位身著朱色大氅的女子，她不笑時面容發冷，尤其那雙眼眸，如鷹一般的銳利。
杜明昭杏眸與之對上的那刻，腳下升起一片冷氣。
王郎中躬身，“當家的，實在對不住，讓下面驚擾到了您。”
王琰擡起手，命王郎中起身，杜明昭驟然看清她眼尾的笑紋，推測她該是已近三十。
聽王郎中喊她“當家的”，杜明昭微垂首做禮，“我乃是溪川縣的郎中，同為習醫之人，方才……”
王琰不留情面直接打斷了杜明昭的話，“這位姑娘，我們濟世堂的生意還輪不到你插手，若無事的話，還請你離開。”
杜明昭的玉容頓時一滯，她淡然擡眸，無聲將藥方遞還給吳郎中。
王琰還在冷聲下令，“掌櫃的，往後遇到這般不明事理便來醫館鬧事的，一並打了出去。我們濟世堂，可容不得阿貓阿狗的沖撞，更無需借外人的手插自家的事！”
明著是在說廖大娘這事，可杜明昭還是聽出王琰對她的毫不客氣。
她覺著自己是在多事。
杜明昭心頭壓住火氣，她也沒給王琰好臉色，轉頭一句話不吭便離了濟世堂。
走在街道，杜明昭腦中仍是王琰昂首站在她身前，以上位之人的姿態放話，她臉色不好看，側目直問宋杞和，“剛那個女人，是王家的人？”
宋杞和看出她情緒糟透，他牽起她手，回道：“長甘縣的王家我不大了解，但既然濟世堂是王家的產業，那位理應當是王家人。”
杜明昭沈默了一剎，朱唇吐出這麽一句，“在你們眼裏，我可是身份低微如螻蟻？”
“你怎麽這麽以為？”宋杞和的眉狠狠折起。
杜明昭勾唇自嘲冷笑，“你是沒看見她那張臉擺的什麽臉色，分明是將我當作無家世又無底氣的江湖騙子，我是好心為濟世堂解圍，那王家卻拿我不齒於人。”
在溪川縣待的久了，縣城中的幾家官府都受過她的恩惠，因此交情頗深，無人會給杜明昭臉色看。然而她第一日來長甘縣，就被王家當眾發問。
濟世堂更是不屑一顧。
杜明昭心口有股氣堵在那。
被人嫌醫術不夠精都沒眼下這樣的難受，不看專業性，看出身低微，沒什麽比這這鄙夷她了。
宋杞和說道：“王家是王家。”
“可我覺著，如王家一般的會是很多。”
“所以呢？”
杜明昭緘口不言。
宋杞和又說：“昭昭，你一心習醫，留意不到旁事並無關系，那些人不值你為他們費心，是你好心想幫襯一手，權當是你人好，並非他們有善意，你本無錯。”
兩人走至狀元胡同的巷口，杜明昭側過身一頭撲進宋杞和懷裏。
宋杞和被她帶的差點朝後倒，他回擁住了她。
懷裏的聲音很悶，杜明昭問他：“祈之，身份便那樣重要嗎？”
“說重要也不重要，說不重要卻又重要。”宋杞和知道她又在鉆牛角尖了，他耐心地哄，“你想想杜叔，他為何寒窗苦讀多年？還不是為有個仕途，步入官場。站得高時，許能給杜家，給你和嬸子更舒適的日子。”
杜明昭又抱緊了他，問道：“那你呢？”
“什麽？”
“你可想要高位。”
這個問題，令宋杞和喉嚨苦澀，他良久未作聲，有些話到嘴邊他卻說不出。
該怎麽告訴她前一世的遭遇？
他不願杜明昭回憶起那些往事。
九五之尊的高位並沒有世人以為的那麽令人歡喜，他只覺得冷清寂寥。
因此宋杞和回道：“我不想。”
杜明昭的身子動了一下，很快又軟了下去，她低聲道：“祈之，若是沒有我的堅持，師父不會肯願為太子醫治，那太子的哭魂也就難解，等到這個時候……太子難以再活。”
她的意思是，不是她和薛徑醫治太子，宋鴻信已是喪命，京中餘下的皇室子弟之中，便會僅剩宋杞和一人。
屆時陛下不選也只能提宋杞和為東宮太子，下一任帝王。
是杜明昭的私心，才會費力把宋鴻信引到溪川縣，並拼盡全部將他從死亡邊緣拉回來。
只因為，杜明昭不想進京。
“這件事無礙，昭昭你想救，那咱們就救人，我想你做不到眼睜睜看著那人在你面前死去。”
宋杞和不會責怪杜明昭，任何事都不會，他說：“京中如今太子健在，我也好陪伴在你身邊，不若，陛下早派人將我尋回，你我估摸要分離異地。”
“你真不想回京嗎？”
“回去找誰？”
杜明昭轉瞬生笑。
是啊，他們差一點就異地戀了，古代又沒手機等通訊工具，靠信鴿傳信，還不知道多就才能聯系上人。
她擡起杏眸，眸中燦爛閃爍，“這樣好嗎？”
“你不必為我發愁，我心中自有打算。”
兒時重生蘇醒，宋杞和要的便是這一世與杜明昭長相廝守。
至於皇位，能讓宋鴻信坐，那便由著他去吧。
當皇帝的日子每日每夜無數的奏章，累不死人。
宋杞和卷起手指，在杜明昭額前彈了一下，她疼得支吾出聲，他呵出聲：“疼？疼就對了，有那功夫想我的事，你不如琢磨怎麽賣你的藥膏。”
“藥膏……”
杜明昭想起這件事，就又回到濟世堂那處去了，她生氣道：“我絕對要在長甘縣賣藥膏，濟世堂做不出，那就我來！”
兩人回到杜家時，何氏與柳葉已大包小包買回一大摞的物什，她們正在院中涮洗鍋碗瓢盆。
從應庚口裏，杜明昭得知濟世堂裏見到的那位女子是王家的姑奶奶，王琰。
應庚說：“那位姑奶奶本早年出嫁，但後來與夫婿鬧出不和，簽下和離書回到王家，她夫家本還不願歸還嫁妝，直接被她告上衙門。”
杜明昭光是聽著這些事跡，便以明了為何王琰氣勢逼人。
像是個雷厲風行的女人。
杜明昭說道：“王家看來很疼閨女，和離後仍是她的靠山。”
“豈止，這位姑奶奶曾是太夫人唯一的女兒，未出嫁便備受寵愛。”應庚說起王家之事滔滔不絕，他這個做暗衛真是什麽都懂得，“王家的濟世堂本該是大房掌管，可太夫人在那位姑奶奶很小的時候便帶她上了醫館，待到十幾歲就教她掌家，是後來出嫁才讓大房經營。”
後來王琰和離回了王家，太夫人自然將濟世堂又交給王琰。
王郎中才會恭恭敬敬喊她當家的。
應庚還說：“王家大房二房都不太善經商的，若非姑奶奶頂事，我看這醫館也得破落了。”
何氏在院裏喊應庚，“應庚，你可能把這口鍋擡去廚房？”
應庚擡腳便去幫忙。
杜明昭則留在原地深思應庚的話。
其實她很佩服王琰有魄力與夫家和離，再回到娘家大力幹一番事業，從古至今，她都對有主見的女子很有好感。
只是被王琰當眾一刺，這根刺杜明昭很難拔出。
她大抵不會再和濟世堂有瓜葛了，同為開醫館的，各憑本事或許才是她該做的。
杜明昭的眼有剎那的恍惚。
此刻院中又傳來何氏的聲音，“昭昭，快來！”
“哦。”杜明昭應了一道。
待她走去院子的時候，何氏在中央用石塊堆砌起一方小火坑，裏頭火苗燒得正旺，其上架起一口小鍋，咕嚕嚕煮著湯水。
宋杞和正站在火邊，小口啃著什麽食兒。
何氏遞給杜明昭兩顆圓坨，“昭昭，你看我在長甘縣買到了什麽？”
杜明昭拿到手裏一瞧。
球莖扁圓形，成深褐色。
竟是荸薺。
杜明昭小口啃去皮，吃到荸薺果肉，又脆又甜，她笑問：“長甘縣還有這個賣？”
“可不！”何氏邊熬煮荸薺，邊回她的話，“我還問了人小攤的，他說家裏用水養著，本來我還在想要不多買點回來也學著水養，可又覺著沒多大必要，十二月好成熟，去買就是了。”
荸薺煮水有清肺解咳的功效，說起來，荸薺亦是很好的藥用植物呢。
然而何氏想的卻是另一出，“我看那人賣的還算新鮮，就買了一籃子回來，這麽多咱家吃不完，回頭我給做成荸薺糕，也好放得久點。”
幾個人在院裏邊烤火，邊吃著小食，天色逐漸暗沈，有細小的雪花飄揚而落。
“不好，趕緊把吃的擡回去。”
這雪下的突然，何氏著急取下鍋爐，宋杞和與應庚幫著滅火，杜明昭則收起架爐的鐵棍。
眼見的小雪不一會兒就化作大片雪花，杜明昭躲在裏屋，屋中還未燒起火盆，房間是冷得掉手，她不住哈氣跺腳。
柳葉將火盆端來，她又往裏丟了兩根木柴，待火燒旺，杜明昭便湊到跟前取暖。
“這天說冷就更冷了。”柳葉感慨一句。
杜明昭嘆氣道：“我還以為這幾日都不會下雪呢。”
她真的不喜歡雪天，每個冬季她都只想縮在床裏當蠶寶寶，起床是一點動力都沒，外頭太冷，上床還要梳洗，脫衣服更會凍得她直發抖。
杜明昭恨不得自己封印在床裏。
“小姐可是腳冷？”柳葉又去端了個小木凳來。
杜明昭卻沒接，她只是把雙手和雙腳都湊到火盆邊烤著，“這樣就好。”
……
長甘縣的這場雪直下了兩日，雪漸小漸大，院外平地因而堆起拇指蓋那麽深，杜明昭是更不樂意走出屋子一步。
更趕巧的是，她還來了姨媽。
她不喜冬日的另一個緣由還有，一旦冬季凍腳，她的姨媽便會格外的疼。
又冷又疼，兩廂痛苦交雜，杜明昭直接窩在被褥裏，把自己卷成一個球，連床都不肯下。
她再次睜眼的時候，雙手比往日要暖和的多。
杜明昭擺頭定睛，床頭正坐著一抹身影，宋杞和正彎腰揉搓她的手，見她醒來，他說道：“柳葉說你身子冷，加了好些木柴生火都不頂用。”
“我一到冬時便是這樣。”
杜明昭往床裏挪了一步，好讓宋杞和坐下，她的雙手都已溫暖，便收回來又說：“現在好很多了。”
宋杞和掀開她的被子，手往下摸，
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這一頓飯杜黎吃得是心不在焉。
愈至飯時,酒館之中的客官便愈多，杜家的桌邊皆有人落座用飯，其間所談及的無外乎是下場一說。
在用飯半道,杜黎便表示想早些入住，以好溫書。
時不待人,臨到長甘縣，那種緊迫感油然而生。
杜明昭都受到了幾分感染,周遭考生們議論書文，她更是想起高考前夕她午休去食堂打飯,連排隊時候前前後後都在討論當年考題。
那焦慮感,任誰都難免。
一家人吃完飯後,正巧應庚趕來酒館匯合，他已用信件換得了衙門開具的租賃地契,這房舍不是長甘縣任何一家客棧，而是位於縣城西面的狀元胡同。
胡同起名寓意十分吉祥，據傳像是住進小巷房舍的考生,來年下場成績都很優異。
杜家一家人便驅使馬車直達狀元胡同。
他們離開撫平村時是大雪天，而十二月中長甘縣卻未落雪,院中泥土稍幹，顯得好打理。
項大人受秦順所托備的這間屋舍占地不大不小，正好是四間屋,杜黎與何氏用主屋，杜明昭、宋杞和分別一間，還有一間留給應庚和東宏。
柳葉是個小丫頭,不好和應庚他們住一屋，因而杜明昭讓她睡在自己那屋。
應庚和東宏幫著擡行李，何氏與柳葉先進屋做第一遍清掃,雖說房舍已有多時無人入住，可屋中家具落著的灰倒是不多，只做簡單的清潔便可。
杜黎取走他的課本與筆墨，而杜明昭則主搬她收掇的一整箱藥材和醫用藥箱。
各人安置好，何氏上廚房轉悠一圈，回頭就嘆氣：“還真像整個新房似得，家中連一粒米都不剩的。”
杜明昭笑回：“這房裏要有米，娘你不該擔心早有一處耗子窩？”
擱在這無人住的房子卻還有米面，那豈不是養老鼠的最好糧食？
何氏點頭：“那倒也是，我得先去買東西回來，不然這晚飯吃啥啊！”
說完，何氏喊來柳葉就離家去采辦家用，而杜黎回了屋緊鑼密鼓地溫習課本。
杜明昭回身看宋杞和，杏眸一彎：“與我上街？”
她早迫不及待想在長甘縣城一逛。
宋杞和收緊肩上披著的鬥篷，應她：“好。”
兩人相攜出院，應庚跟隨兩人上街，而東宏留守看家。
他們所住的狀元胡同因在西街，這裏的人家多是奔長甘縣參考的考生，杜明昭走了幾十步路，見到了好幾戶屋門，卻也沒走出巷子。
寒風還是有點涼，杜明昭縮著脖子，不時哈氣，“明年鄉試人這樣多，放榜人數會變多嗎？”
宋杞和斬釘截鐵，“不會。”
“那豈不是對明年下場的有些不公平？”
“那你要說，有的人還是才中秀才便來鄉試，與那些準備了多少年的相比，也不公平。”
突然之間，杜明昭覺著古代的科舉比高考還殘酷。
莫怪範進考了二十多次，年到五十多才中舉。
若是杜黎明年依然錯失中榜，那杜明昭便要鼓足勁地發家，奮力攀登致富。
杜明昭想，她不能把自己和宋杞和之間的壓力轉給杜黎，至少杜黎下場，輕裝上陣是最好的。
她會為兩人未來努力，而杜黎只要盡他所能便是。
狀元胡同離長甘縣的主街需穿過三條街道，時已是十二月，縣城稍顯空蕩蕩，寒風之中連來擺攤的小販都少了一大片。
杜明昭走到第二條街，明顯感覺這裏的行人過客便多，她讓應庚買來一張半舊的桌子，還有兩張長椅，再掛起一張白布，寫上“義診”二字。
宋杞和朝旁一掃，看她臉上認真，“昭昭，你要在此處擺攤？”
“是啊，先看看長甘縣百姓的近況如何。”
要直觀了解城中看病情況，義診是最直接有效的法子，許多人會因不花錢而慕名前來。
杜明昭為外地人，貿然開鋪子她恐難再尋到一家如有何掌櫃與林郎中這兩位忠仆的醫館。
應庚將藥箱放至桌上，杜明昭攤開醫案，在長椅裏坐下。
不買木椅還是為長椅好坐人，能容納她和宋杞和兩人。
攤面剛支好，過往的行人便時不時投來探視打量，更有甚者站在兩步開外竊竊私語，可就是不上前。
杜明昭沒做搭理，她將墨研好，雙手搓搓手心，朝裏哈了口氣。
這冬日外出義診唯一的不好就是天太冷了，不到一會兒墨便會幹，她又得伸手研磨，很凍手。
在這街上杜明昭等了有一刻鐘，終於有一位婦人半猶豫地湊了過來。
婦人沒落座，只是問杜明昭：“小姑娘，你真是個大夫？”
許是大娘問的話乃周遭人群的心聲，後頭幾個人也湊近聽兩人交談。
杜明昭淺笑道：“是，我為外地而來的郎中。”
“不瞞你說，咱們城裏有一家濟世堂，哪家得了病都好上濟世堂看診，你又長得面生，我們這些看著心裏就犯嘀咕，更也不敢。”柳大娘說的實在話。
杜明昭捕捉到她話裏的“濟世堂”，尋思或許這家醫館她閑來可以去看一眼，打探訊息。
思及此，杜明昭笑說自己姓杜，又道：“看來長甘縣的濟世堂裏有醫術很好的大夫啊？”
“確實是，濟世堂的王大夫乃是王家一脈相傳習得的醫術，杜姑娘，你應不了解，這王家出過一位太醫，如今已是京中太醫院的院正咯。”柳大娘彎腰站著累，覆而坐下與杜明昭說話，“雖說濟世堂的王大夫並非是京裏的那位，可他們同出一門，這王家是出了名的杏林世家呢。”
旁的人也補話道：“是啊，大娘說的對，可沒誰不信王家的醫術。”
“說起來前年咱們城裏鬧旱災，還是濟世堂在城中布粥，救濟了許多人吶！”
“也得虧王家開了家醫館在長甘縣，不若每回鄉試不得出那些人命啊！”
圍觀人群的三言兩語倒讓杜明昭明了王家的底細。
濟世堂背靠王太醫，不怪城裏推崇於他。
不過杜明昭沒多少感覺，王太醫身為太醫院院正定然有自己的本事，可宋鴻信身為東宮太子，中毒多年，太醫院竟都束手無策，還是她和師父薛徑合力抑制住哭魂之毒。
只這點來看，杜明昭更為欽佩她的師父薛徑。
杜明昭收回思緒，與柳大娘道：“大娘，你說的我都已清楚了，濟世堂裏的大夫確實厲害，不過我這攤子是為義診，一個子都不收的，你可願意做第一個看診之人？”
“你是義診啊？”柳大娘立馬換了一副笑臉，“我不識字，認不得你布條上寫的是啥字，既是不花錢的，那請姑娘你為我看看。”
一聽是免診金，好幾個人都圍站在柳大娘之後。
杜明昭為柳大娘摸了脈搏，她身體還算康健，但脾腎有些虛，這與天寒地凍有些幹系，再來因脾腎虛再又做家務勞動，腰也不是太好。
“大娘，你那腰背可是常疼？”杜明昭輕聲問。
柳大娘直點頭，“是啊，是啊，尤其是這幾日疼的厲害。”
“你得養養脾腎。”
杜明昭給柳大娘寫了一張方子，柳大娘窘迫道：“姑娘，我認不得都是啥藥。”
“別急，寫完我會與你說。”杜明昭當然會覆述給她。
柳大娘收好方子半信半疑地走了。
之後來看診的，有幾位壯漢一摸脈搏更是身強體壯無病，只不過因天冷皮膚開裂生了凍瘡。
杜明昭便給幾人開了可擦服的藥。
這一波看熱鬧的走後，杜明昭的義診攤子又是無人問津了。
宋杞和與杜明昭道：“這時候太冷了，會外出看診的人我想也不會有幾個，大多是買菜路上經過這裏的來看看。”
杜明昭認同他這話，她便問：“方才我觀察過，長甘縣雖不下雪，可地方像比溪川縣還要冷，你不覺得嗎？”
“是有點凍人。”
“許多男子都扛不住生凍瘡。”
宋杞和感覺她話裏有話，“昭昭的意思是？”
杜明昭俏皮一笑，“我覺著若在長甘縣冬季賣治凍瘡的藥膏豈不是挺好？”
“可這藥膏若是濟世堂早就有再賣呢？”
“這也是個事兒。”
義診接不到病人，杜明昭便有意收攤，剛好心裏有個盼望，想即刻去濟世堂瞧看，她便道：“不如我們先走吧。”
宋杞和剛要應，誰知道有個年輕姑娘家往攤子跟前的長椅上一坐。
那姑娘看著不大，她抿唇似在忍笑，“杜姑娘，我是來看診的。”
“請。”
杜明昭秉著禮節，遂坐回去為這位姑娘把脈。
可她一樣是身無病癥之人。
杜明昭梗著道：“姑娘往後外出多穿點吧，會冷著。”
那姑娘也不知道想到了什麽，紅著臉便夾著身子溜了。
杜明昭不明所以朝她跑去的位子一望，街道的巷口站定著好幾位姑娘家，來看診的那個以後背而對，而其餘的卻是朝她這處翹首以盼。
似乎發現杜明昭正往這面投目，幾位姑娘家大著膽子走來義診小攤。
領頭的先坐下，伸出手臂給杜明昭，她說了同樣的話，“姑娘，我來看診。”
排在後的姑娘家們紛紛發笑，皆是掩唇的姿態。
杜明昭細細琢磨，莫名覺著她們並非奔著看診而來。
她把完了脈，果不其然，又是一位無病跑來看診的女子。
這會兒，杜明昭的臉隱隱染上沈色。
她壓著一肚子的火氣為最後一位看完，而後冷聲道：“你們既然無病，便無需擔心身子而去看大夫。”
“哎呀，杜姑娘不是不收銀子的嗎？”領頭的那位最是大膽，“我們哪裏知曉是有病還是無病呢，只想杜姑娘看過後保個平安。”
“好了，那你們看完可以安心了。”
杜明昭冷著臉將紙筆收好。
“不知這位公子可是杜姑娘的親人？是堂兄或是表哥嗎？”
然而領頭的姑娘卻是望向宋杞和，盡管宋杞和從頭到尾都沒看過幾人，可他那張側臉玉色無暇，可謂是絕色無雙。
杜明昭杏眸冷冷一擡，眼中驟然落進幾個姑娘目不轉睛的炙熱。
合著是朝宋杞和來的。
跑來看診是為了多看宋杞和幾眼？
杜明昭徑直站起身，擋住幾人的註視，她一字一句道：“對不住，我們今日收攤了，還有，他是我的未婚夫，不日之後我們便會成親。”
“成親”兩個字一出，一群姑娘家臉色驟變。
她們都是清白的好人家，自不會肖像旁人的夫婿，哪裏還會繼續糾纏。
因此，一群人一哄而散。
杜明昭心口濁氣終於釋放，她氣悶地把醫案甩進藥箱，宋杞和幫忙蓋上墨硯的時候，她還狠狠瞪了他一眼。
“你還真是夠招眼的！”
菏州離京城遠，男女之間並無死板的拘束，連溪川縣都有各樣的花朝節、七夕供女子們上街與有情人相會游街。
若有樣貌好的公子，有些姑娘家是會多看兩眼的。
可杜明昭沒料到自己和宋杞和一道，都能引來旁人搭訕。
她們竟把宋杞和當作自己的表哥！
宋杞和桃花眼垂下，他摸摸鼻子，“昭昭，我可沒做任何事。”
杜明昭讓應庚把木桌和椅子都送回狀元胡同，義診她是不想再坐了，一肚子氣都不用吃晚飯的。
她回望宋杞和，那人發冠豎起，其下是常著的黑袍，可容貌無遮擋，依舊容光熠熠。
美貌無罪。
杜明昭說：“我真該買個冪籬給你戴上。”
宋杞和反道：“那是京中女子才用的！”
“你這樣我覺著也無差別。”杜明昭淡淡回他。
宋杞和有些咬牙切齒，他桃花眼瞇起，“昭昭，我不戴！”
杜明昭兀自嘆了口氣。
宋杞和聽她的嘆息聲，眼裏黯然失色，“昭昭，你嫌我了嗎？”
“沒有，我只是在想，我們不義診罷了。”
杜明昭想的卻是，身邊有個宋杞和，在加上她人生地不熟的，這義診看樣子也無用。
招來的都是渾水摸魚之人，無太大用處。
宋杞和倔強地牽她的手，十指相扣，“回頭你把紅繩戴上，我們做一對的，外出便無人會猜疑你我的關系了。”
小紅繩，確實是個宣誓主權的好東西。
宋杞和一直都系著杜明昭編的那只，只是杜明昭換作銀鐲後又忘了再換回來。
他很自覺，杜明昭被哄得開懷。
杜明昭主動牽宋杞和的手，拉著他道：“我們去濟世堂，我正好還有事。”
柳大娘說的那些杜明昭有些在意，她等不及想造訪這長甘縣傳得神乎其神的王家醫館。
濟世堂位於中街，兩人走了一刻鐘後終於找到這間雙層醫館。
杜明昭在外探望了一眼，見醫館分為藥房和隔間，一樓主為抓藥買藥的地兒，而來看診的病者會被帶上二樓等候。
這樣倒是便於分開人群，若非泰平堂已修葺，不好動工，杜明昭也想改造成兩層的醫館。
濟世堂的前堂之中有幾人等著買藥，杜明昭便走到隊的最末，耐心等待。
待輪到她時，杜明昭說：“掌櫃的，我想為家裏人買治凍瘡的藥，不知道你們醫館可有？”
“凍瘡啊。”濟世堂的吳掌櫃將杜明昭掃視一番，他心中有個猜測，“姑娘家裏可是有考生明年參考的？”
杜明昭回笑：“是，還是掌櫃的眼尖，這都能看出來。”
吳掌櫃呵呵一笑，“每回鄉試之前長甘縣都有諸多外地人奔赴而來，長甘縣的冬日難熬啊，不習慣這地方的極易發凍瘡，你家中人若是因這個生的，那我給拿這藥來。”
濟世堂開的是外敷的藥包，需得杜明昭回家後混水煮開後再浸泡雙手。
方子所選紫草、茄根煎水、冬瓜皮還有桂皮煎熬，這方子是不錯的，只是以泡水來治，對杜明昭而言藥效緩慢。
不過這些話她並未和吳掌櫃說，她拿出銅板付了三百文的藥錢，道了聲謝。
杜明昭又有了個主意，她折返宋杞和身邊，詢問道：“祈之，你可能寫封信給唐家？問問北地那邊，生凍瘡的可是多，這長甘縣似無賣藥膏的，我有意制疽瘡膏做買賣。”
宋杞和應她，“嗯，回去我便寫信。”
杜明昭折起方子和藥包，剛要收起來，身側卻被人重重一撞徑直往宋杞和那面傾倒，還好被他扶住。
“怎麽回事？”宋杞和攙著她，桃花眼冷冷往一邊睨去。
杜明昭搖了下頭。
“掌櫃的，我要見你們王郎中！天殺的，你給我把王郎中喊出來！”
方才撞過杜明昭的廖大娘已沖到吳掌櫃跟前，她身形稍壯，因而杜明昭只是被一頂開，就站立不穩。
吳掌櫃蹙眉問道：“大娘，我們王郎中還在坐診呢。”
“坐診？他還有有臉坐診嗎，給我開這藥出來，我非要他即刻來見我不成！”廖大娘撥開吳掌櫃的手，作勢要徑直去往二樓，“你說你們濟世堂是承王家的醫術，可也不能不把我們當人看吧，簡直是欺人太甚！”
“誒，誒，大娘您可不能上樓！”
吳掌櫃一把拽住廖大娘，誰知廖大娘力氣出奇的大，回推便讓吳掌櫃栽了個跟頭，盡管如此，他還是轉頭爬起來抱住廖大娘的腳。
濟世堂內亂成一團，小二緊跟著也跑來抓住廖大娘的胳膊。
“放開，放開我！你們濟世堂要殺人啦，殺人了啊！”廖大娘扯著嗓子就喊。
吳掌櫃滿臉躁得慌，只覺得被這婦人一鬧騰，今日怕是生意都不必做了，他吼道：“您若要見王郎中，那便老實等著，到您了您自然見得到，而非在濟世堂胡攪蠻纏！”
“我呸！”
廖大娘從袖子裏掏出藥方，朝他攤開，“你瞪大你的狗眼看好了，看看你們濟世堂開的什麽破方子，還信誓旦旦說可治病？”
“王大夫開的方子怎麽就不成了？”吳掌櫃氣得嘴巴哆嗦。
廖大娘滿臉漲通紅，她還要辯駁，然而身側突然有一只素手伸出，從她手裏取走那張藥方。
再回頭，廖大娘眼中落進一張溫婉的面容，是位面生的年輕姑娘。
“你做什麽！”
廖大娘當即發怒，“把藥方還給我來！”
杜明昭不輕不重回道：“你來濟世堂看診可是因急喘手足心熱，雙目常幹澀，還伴有頭痛？”
廖大娘登時被唬住，“你，你怎麽知道的？”
杜明昭聞言燦然一笑。
濟世堂的醫患鬧劇她在溪川縣遇著過幾回，心中是有經驗的，往往病人都是因不信任大夫，覺著開大藥方過於離譜，才會來醫館大鬧一場。
她搶過廖大娘的藥方仔細瞧看，發現這方子藥用是為高脂血癥，開有內服和外用兩種，內服藥包括枸杞、熟地黃、黃精、制首烏等藥材，而外用卻是需塗抹在後方。
再來廖大娘的面相也可看出她的病狀。
杜明昭沒回她的話，只是笑道：“你緣何覺著濟世堂為你開的方子有異？”
在她看來，這方子不說多好，但治療高脂血癥是無大問題的。
“你又是哪裏來的外鄉人？”
廖大娘一臉譏諷，“小姑娘啊，我話可是說在前頭，你若多管閑事，我連你一起打！”
“這位大娘，我是位大夫。”杜明昭話語裏帶了冷意，“不知道如今我可夠格？”
“你！”
廖大娘被瞬間打臉，臉龐更是僵硬。
“行了，不必你說我大概能猜到你為何而來。”
杜明昭抖著手中藥方，場面稍作平息，吳掌櫃與小二忙爬起站好，只是兩人還攔著廖大娘，就聽杜明昭說道：“王大夫開的藥裏有一味需外用，你覺得難以啟齒是吧？”
那外用的部位比較尷尬，還得次次塗抹，又非是外傷，因而做外用藥受到了廖大娘的質疑。
廖大娘被斥得臉更紅，“你個小丫頭片子說什麽呢！”
“那你要我直說咯？當這麽多人的面？”
“不，不！”
受杜明昭一脅迫，廖大娘當即認輸，她承認道：“是我，我是不服氣王大夫開的那外用大黃，我身子胖了引得心率異常，吃藥便就是了，可還要用大黃那個……那個！”
廖大娘到底說不出後方兩個字。
杜明昭搖搖頭，“王大夫開這個藥當然有自己的道理，你是因胖引發病癥，可你想瘦下來卻非一夕一朝，想在段日內穩住你的病，那就得內外調和，這外用藥也是讓你更好痊愈罷了。”
她聲音清冽舒緩，十分能安撫人心，一時之間廖大娘都被她說服，不再躁動。
“你說的是真的？”
但廖大娘還是猶豫，“誰知道你是不是和濟世堂一夥的，來蒙騙於我！”
“你都說了我一臉外鄉人，還覺著我是長甘縣人？”杜明昭回問。
廖大娘因此啞口無言。
“都在一樓鬧什麽？”
一樓動靜太大，在二樓的王郎中聞聲趕來。
杜明昭擡眼看過去，一位中年男子徐徐走下樓梯，他蓄著一子胡，頗有點面露嚴肅的兇樣。
吳掌櫃擦著汗道：“是，是這位大娘對藥方有些疑惑未解。”
一道稍尖銳且明厲的女音隨後落地，“我都不知道咱們這家醫館何時多了個女大夫。”
樓梯噔噔噔響起下樓聲，朱色的衣擺便緩緩映入杜明昭的眼簾。
來人是位身著朱色大氅的女子，她不笑時面容發冷，尤其那雙眼眸，如鷹一般的銳利。
杜明昭杏眸與之對上的那刻，腳下升起一片冷氣。
王郎中躬身，“當家的，實在對不住，讓下面驚擾到了您。”
王琰擡起手，命王郎中起身，杜明昭驟然看清她眼尾的笑紋，推測她該是已近三十。
聽王郎中喊她“當家的”，杜明昭微垂首做禮，“我乃是溪川縣的郎中，同為習醫之人，方才……”
王琰不留情面直接打斷了杜明昭的話，“這位姑娘，我們濟世堂的生意還輪不到你插手，若無事的話，還請你離開。”
杜明昭的玉容頓時一滯，她淡然擡眸，無聲將藥方遞還給吳郎中。
王琰還在冷聲下令，“掌櫃的，往後遇到這般不明事理便來醫館鬧事的，一並打了出去。我們濟世堂，可容不得阿貓阿狗的沖撞，更無需借外人的手插自家的事！”
明著是在說廖大娘這事，可杜明昭還是聽出王琰對她的毫不客氣。
她覺著自己是在多事。
杜明昭心頭壓住火氣，她也沒給王琰好臉色，轉頭一句話不吭便離了濟世堂。
走在街道，杜明昭腦中仍是王琰昂首站在她身前，以上位之人的姿態放話，她臉色不好看，側目直問宋杞和，“剛那個女人，是王家的人？”
宋杞和看出她情緒糟透，他牽起她手，回道：“長甘縣的王家我不大了解，但既然濟世堂是王家的產業，那位理應當是王家人。”
杜明昭沈默了一剎，朱唇吐出這麽一句，“在你們眼裏，我可是身份低微如螻蟻？”
“你怎麽這麽以為？”宋杞和的眉狠狠折起。
杜明昭勾唇自嘲冷笑，“你是沒看見她那張臉擺的什麽臉色，分明是將我當作無家世又無底氣的江湖騙子，我是好心為濟世堂解圍，那王家卻拿我不齒於人。”
在溪川縣待的久了，縣城中的幾家官府都受過她的恩惠，因此交情頗深，無人會給杜明昭臉色看。然而她第一日來長甘縣，就被王家當眾發問。
濟世堂更是不屑一顧。
杜明昭心口有股氣堵在那。
被人嫌醫術不夠精都沒眼下這樣的難受，不看專業性，看出身低微，沒什麽比這這鄙夷她了。
宋杞和說道：“王家是王家。”
“可我覺著，如王家一般的會是很多。”
“所以呢？”
杜明昭緘口不言。
宋杞和又說：“昭昭，你一心習醫，留意不到旁事並無關系，那些人不值你為他們費心，是你好心想幫襯一手，權當是你人好，並非他們有善意，你本無錯。”
兩人走至狀元胡同的巷口，杜明昭側過身一頭撲進宋杞和懷裏。
宋杞和被她帶的差點朝後倒，他回擁住了她。
懷裏的聲音很悶，杜明昭問他：“祈之，身份便那樣重要嗎？”
“說重要也不重要，說不重要卻又重要。”宋杞和知道她又在鉆牛角尖了，他耐心地哄，“你想想杜叔，他為何寒窗苦讀多年？還不是為有個仕途，步入官場。站得高時，許能給杜家，給你和嬸子更舒適的日子。”
杜明昭又抱緊了他，問道：“那你呢？”
“什麽？”
“你可想要高位。”
這個問題，令宋杞和喉嚨苦澀，他良久未作聲，有些話到嘴邊他卻說不出。
該怎麽告訴她前一世的遭遇？
他不願杜明昭回憶起那些往事。
九五之尊的高位並沒有世人以為的那麽令人歡喜，他只覺得冷清寂寥。
因此宋杞和回道：“我不想。”
杜明昭的身子動了一下，很快又軟了下去，她低聲道：“祈之，若是沒有我的堅持，師父不會肯願為太子醫治，那太子的哭魂也就難解，等到這個時候……太子難以再活。”
她的意思是，不是她和薛徑醫治太子，宋鴻信已是喪命，京中餘下的皇室子弟之中，便會僅剩宋杞和一人。
屆時陛下不選也只能提宋杞和為東宮太子，下一任帝王。
是杜明昭的私心，才會費力把宋鴻信引到溪川縣，並拼盡全部將他從死亡邊緣拉回來。
只因為，杜明昭不想進京。
“這件事無礙，昭昭你想救，那咱們就救人，我想你做不到眼睜睜看著那人在你面前死去。”
宋杞和不會責怪杜明昭，任何事都不會，他說：“京中如今太子健在，我也好陪伴在你身邊，不若，陛下早派人將我尋回，你我估摸要分離異地。”
“你真不想回京嗎？”
“回去找誰？”
杜明昭轉瞬生笑。
是啊，他們差一點就異地戀了，古代又沒手機等通訊工具，靠信鴿傳信，還不知道多就才能聯系上人。
她擡起杏眸，眸中燦爛閃爍，“這樣好嗎？”
“你不必為我發愁，我心中自有打算。”
兒時重生蘇醒，宋杞和要的便是這一世與杜明昭長相廝守。
至於皇位，能讓宋鴻信坐，那便由著他去吧。
當皇帝的日子每日每夜無數的奏章，累不死人。
宋杞和卷起手指，在杜明昭額前彈了一下，她疼得支吾出聲，他呵出聲：“疼？疼就對了，有那功夫想我的事，你不如琢磨怎麽賣你的藥膏。”
“藥膏……”
杜明昭想起這件事，就又回到濟世堂那處去了，她生氣道：“我絕對要在長甘縣賣藥膏，濟世堂做不出，那就我來！”
兩人回到杜家時，何氏與柳葉已大包小包買回一大摞的物什，她們正在院中涮洗鍋碗瓢盆。
從應庚口裏，杜明昭得知濟世堂裏見到的那位女子是王家的姑奶奶，王琰。
應庚說：“那位姑奶奶本早年出嫁，但後來與夫婿鬧出不和，簽下和離書回到王家，她夫家本還不願歸還嫁妝，直接被她告上衙門。”
杜明昭光是聽著這些事跡，便以明了為何王琰氣勢逼人。
像是個雷厲風行的女人。
杜明昭說道：“王家看來很疼閨女，和離後仍是她的靠山。”
“豈止，這位姑奶奶曾是太夫人唯一的女兒，未出嫁便備受寵愛。”應庚說起王家之事滔滔不絕，他這個做暗衛真是什麽都懂得，“王家的濟世堂本該是大房掌管，可太夫人在那位姑奶奶很小的時候便帶她上了醫館，待到十幾歲就教她掌家，是後來出嫁才讓大房經營。”
後來王琰和離回了王家，太夫人自然將濟世堂又交給王琰。
王郎中才會恭恭敬敬喊她當家的。
應庚還說：“王家大房二房都不太善經商的，若非姑奶奶頂事，我看這醫館也得破落了。”
何氏在院裏喊應庚，“應庚，你可能把這口鍋擡去廚房？”
應庚擡腳便去幫忙。
杜明昭則留在原地深思應庚的話。
其實她很佩服王琰有魄力與夫家和離，再回到娘家大力幹一番事業，從古至今，她都對有主見的女子很有好感。
只是被王琰當眾一刺，這根刺杜明昭很難拔出。
她大抵不會再和濟世堂有瓜葛了，同為開醫館的，各憑本事或許才是她該做的。
杜明昭的眼有剎那的恍惚。
此刻院中又傳來何氏的聲音，“昭昭，快來！”
“哦。”杜明昭應了一道。
待她走去院子的時候，何氏在中央用石塊堆砌起一方小火坑，裏頭火苗燒得正旺，其上架起一口小鍋，咕嚕嚕煮著湯水。
宋杞和正站在火邊，小口啃著什麽食兒。
何氏遞給杜明昭兩顆圓坨，“昭昭，你看我在長甘縣買到了什麽？”
杜明昭拿到手裏一瞧。
球莖扁圓形，成深褐色。
竟是荸薺。
杜明昭小口啃去皮，吃到荸薺果肉，又脆又甜，她笑問：“長甘縣還有這個賣？”
“可不！”何氏邊熬煮荸薺，邊回她的話，“我還問了人小攤的，他說家裏用水養著，本來我還在想要不多買點回來也學著水養，可又覺著沒多大必要，十二月好成熟，去買就是了。”
荸薺煮水有清肺解咳的功效，說起來，荸薺亦是很好的藥用植物呢。
然而何氏想的卻是另一出，“我看那人賣的還算新鮮，就買了一籃子回來，這麽多咱家吃不完，回頭我給做成荸薺糕，也好放得久點。”
幾個人在院裏邊烤火，邊吃著小食，天色逐漸暗沈，有細小的雪花飄揚而落。
“不好，趕緊把吃的擡回去。”
這雪下的突然，何氏著急取下鍋爐，宋杞和與應庚幫著滅火，杜明昭則收起架爐的鐵棍。
眼見的小雪不一會兒就化作大片雪花，杜明昭躲在裏屋，屋中還未燒起火盆，房間是冷得掉手，她不住哈氣跺腳。
柳葉將火盆端來，她又往裏丟了兩根木柴，待火燒旺，杜明昭便湊到跟前取暖。
“這天說冷就更冷了。”柳葉感慨一句。
杜明昭嘆氣道：“我還以為這幾日都不會下雪呢。”
她真的不喜歡雪天，每個冬季她都只想縮在床裏當蠶寶寶，起床是一點動力都沒，外頭太冷，上床還要梳洗，脫衣服更會凍得她直發抖。
杜明昭恨不得自己封印在床裏。
“小姐可是腳冷？”柳葉又去端了個小木凳來。
杜明昭卻沒接，她只是把雙手和雙腳都湊到火盆邊烤著，“這樣就好。”
……
長甘縣的這場雪直下了兩日，雪漸小漸大，院外平地因而堆起拇指蓋那麽深，杜明昭是更不樂意走出屋子一步。
更趕巧的是，她還來了姨媽。
她不喜冬日的另一個緣由還有，一旦冬季凍腳，她的姨媽便會格外的疼。
又冷又疼，兩廂痛苦交雜，杜明昭直接窩在被褥裏，把自己卷成一個球，連床都不肯下。
她再次睜眼的時候，雙手比往日要暖和的多。
杜明昭擺頭定睛，床頭正坐著一抹身影，宋杞和正彎腰揉搓她的手，見她醒來，他說道：“柳葉說你身子冷，加了好些木柴生火都不頂用。”
“我一到冬時便是這樣。”
杜明昭往床裏挪了一步，好讓宋杞和坐下，她的雙手都已溫暖，便收回來又說：“現在好很多了。”
宋杞和掀開她的被子，手往下摸，
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