第104章一百零四(1)
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第104章一百零四(1)
“嘿呀,才烤出爐的還燙手的緊。”何氏手裏的盤被熱得抓不住，她忙放去木桌上盛涼，又側頭瞥兩人,笑容慈愛地關切，“昭昭可有好些？”
“娘,你看我像有事的樣兒嗎？”
杜明昭聞言下床蹬進布鞋，可何氏過來從木箱邊取出一雙長靴,“娘才給你做好的，天冷,你穿這個。”
長靴是套過棉的新冬靴,何氏怕杜明昭腳涼,這回特地多塞了兩層棉布。
杜明昭乖巧地穿好鞋，端坐在床。
“昭昭,娘中午給你燉大骨頭啊，瞧你這臉，這才幾日呢就瘦成這樣了。”何氏才是心疼地看她瘦出尖尖的下巴。
“我瘦了嗎。”
杜明昭摸摸臉,“娘，我臉不就是那樣？”
“還說沒有,都瘦下一圈了。”何氏瞥眼宋杞和，“不信問小宋。”
宋杞和自然是應和何氏的，他點頭道：“嬸子,昭昭這一場病掉了不少肉，是該補補。”
何氏這才笑：“對嘛。”
杜明昭無奈地望著這一對岳母與女婿一應一答，只能由著何氏攬抱自己。何氏邊用手拍著她,宛如回到兒時，哄最疼的閨女。
何氏笑看小宋：“咱家興許下個月會上長甘縣去，小宋若是能行,不如和我們一起走吧？”
“娘！”
杜明昭第一個不答應。
她前頭說要去長甘縣是奔著做生意去的，沒想在長甘縣租一門富貴地，杜家爹娘平日簡樸，可隨意選處房舍，若宋杞和是尋常宋家少爺還好說，然他卻是實打實的皇室子弟。
杜明昭光想想便頭疼。
倒不是不願意宋杞和與杜家一同過年，過年僅是那麽幾日，屆時她回來或宋杞和再去都好說。
在長甘縣長留，不知道要多時。
何氏沒想那麽多，她只是覺著宋杞和已是杜明昭的未婚夫，更是杜家的一員，便笑道：“小宋獨自留在撫平村多孤獨，咱家要在長甘縣留到你爹放榜，小宋過去咱家能過個團圓的好年，哦對對，還有薛老，你看要不也和薛老知會一聲？”
“嬸子，杜叔不是開春三月的鄉試嗎，你們下個月便要走？”
“是昭昭有事需得先去長甘縣。”
宋杞和桃花一斜，輕落在杜明昭身上，“昭昭？”
杜明昭被他瞄得心虛，兀自挪開了腦袋。
何氏含笑點頭，“是啊，冬日撫平村不好種地，昭昭打算上長甘縣看看可有能往別地遷的生意。”
宋杞和勾唇：“原是如此，那嬸子我一同去吧。”
“你不去嬸子還不高興呢，小宋啊，你既是昭昭日後的夫婿，嬸子和叔就拿你當自家人看的。”何氏說得真切，她的心向來淳樸，無彎彎繞繞，“上回你親自去救昭昭，嬸子這心裏真真萬分感激你，也盼著你不論多久，都能如此善待我們的閨女。”
杜明昭聽得特別不是滋味，她喊了聲：“娘……”
“我們昭昭啊，就拜托小宋你了啊。”何氏滿心俱是一顆為母之心的懇求，她說完便要離屋，走前還說：“娘去備骨頭，你們趁熱把那幾樣給吃了。”
宋杞和應道：“嬸子，你只管放心。”
何氏的懇請令宋杞和莫名的沈重。
前世他遇見杜明昭時，他已被強擄入杜家，做了杜家的贅婿，杜家爹娘更未與他說過這樣的話。
盡管後來他恢覆了禦王府世子的身份，後又走到東宮太子之位，杜明昭的爹娘每回見他都是恭恭敬敬的跪地磕頭，從不敢為杜明昭在他面前大氣出聲。
更有甚的，因他在杜家的那幾年，何氏與杜黎更屢次致歉。
他們以為虧待了宋杞和是為大罪。
雖說宋杞和全然不在乎。
只要杜明昭在他身邊，旁的他都還算能忍。
而這一世，何氏待他如親子，因他早年失母，又是活過三輩子的人，前兩世生母曼奴都走的早，曼奴在他記憶裏愈發的模糊。何氏與他的相處，令宋杞和久違的感到了有母親疼的意味。
杜明昭的父親杜黎是更青睞謝承暄的，這件事宋杞和打一開始便明白。
但杜黎卻是因為杜明昭的緣故，才會更寧願謝承暄來做她的夫婿，並非看不上宋杞和。
在兩人定親之後，杜黎待宋杞和時話語裏是有些冷硬，出於對閨女的疼愛，杜黎會想考究宋杞和，見他能應對自如，杜黎又會覆雜地給予讚許。
可以說，杜家爹娘心皆善，無一點壞心。
也是這樣的杜家，才能接納身為大夫，四處行醫的杜明昭吧。
宋杞和有些懂得為何杜明昭要與自己置氣了。
他的蒙騙，是辜負了杜家爹娘的一片善意。兩人明明是圖家中唯一閨女後半生的平安喜樂，可宋杞和的身份無異於會將她卷入紛爭。
“昭昭……”宋杞和嘴裏、心裏都不是滋味，他傾身靠向杜明昭，長臂伸展，將她自後摟抱，“對不起。”
杜明昭擡起手剛觸碰他的手臂，下一刻卻被宋杞和摟得更緊。
他的嗓音沾著落寞，還有一股苦悶。
宋杞和道：“對不起。”
他知道杜明昭在乎她的爹娘，他沒想令她難過。
也許他們之間註定要犧牲一些東西，但宋杞和希望是自己背負，而非杜明昭。
錯在他，有罪也讓他承擔吧。
宋杞和擡起下頜，虔誠地在杜明昭的側臉親蹭了兩下，“我……只是不願失去你。”
“我知道。”杜明昭臉蛋柔軟，在被宋杞和親後，她也縱容了他的親昵，這表明她已無那麽生氣，“祈之，每個人都有私心，正如我的私心是遠離麻煩事一般，我能理解你。兩個人的結合無非是彼此之間磨合，再向對方妥協，只是我爹娘是否答應，往後需要你親自去談，你得說服我爹娘，嗯？”
“好。”
杜明昭看事一向很淡，船到橋頭自然直，她不會畏懼路上的叢刺，下定抉擇的那一刻，便不會再回頭。
她之所以生氣更有想敲打宋杞和的意思。
蒙騙一次，隱瞞了這麽多日，若還有下回呢？
不可以。
杜明昭從木桌拿過木盤，她遞了一個紅薯給宋杞和，宋杞和卻先接下道：“等會兒，你拿這個。”
宋杞和三下兩下將紅薯那層焦黑的皮扒開一半，遞回給她道：“你吃。”
杜明昭啃咬了一口，軟糯香甜的紅薯芯受炭火熏烤，很有現代路邊烤爐的味道。
簡直是懷念的香味。
就連紅薯皮都是外脆裏軟，輕輕一扒拉便與紅薯脫離。
宋杞和又給自己扒了個苞谷，裏頭的苞谷粒有的焦黃有的帶點黑，一口咬下去香味都在屋中擴散。
聽到他唇齒間的嘎嘣脆，杜明昭有點眼饞。
宋杞和餘光中瞥見她杏眸流露的渴求，將手伸過去，“嘗嘗？”
杜明昭猶豫一刻，還是沒忍住回咬一口他的苞谷。
烤過的苞谷脆甜脆甜的，還有些許的焦味，但甜味更濃厚。
冷天裏，一手一個烤紅薯，一個烤苞谷，別提心腔多暖和了。
“你吃了我的，我也要吃你的。”
宋杞和低頭湊過來，嗷嗚一口。
杜明昭手裏大半個紅薯登時只剩下一半，她氣得笑都歪了，“餵！你這是一口嗎？”
“好燙。”
宋杞和一下咬大半個紅薯，舌尖都燙麻了，直呼氣。
杜明昭小口啃著，笑他：“該！”
宋杞和桃花眼一挑，又湊過腦袋要搶，杜明昭見勢頭不妙立馬轉身舉起不給他夠，她反道：“盤裏不還有嗎，你怎麽總要搶我的？我都沒吃一半呢！”
她臉上的小表情十分生動，宋杞和勾唇笑，兩人之間的身高差使得杜明昭再怎麽舉高，都能被他輕而易舉地捉到。
宋杞和笑說：“你的才好吃。”
“那把你的烤苞谷給我！”
杜明昭飛快把烤紅薯塞進宋杞和手裏，再又奪走他的苞谷，“我們換。”
宋杞和的桃花眼直勾勾盯著她看了半晌，他沒吃紅薯。
杜明昭下嘴的口頓住：“你不會又想吃苞谷了吧？”
“是啊。”
杜明昭氣鼓鼓地啃苞谷。
她發現了，他就是喜歡逗她！
她扭頭：“不給！”
宋杞和徹底笑開，一雙桃花眼都彎起。
……
杜明昭徹底病好後，她與薛徑同入了城。
時已十一月中旬，撫平村的農田皆已收空，杜家餘下的僅有山頭還在生長，看可能留有過冬的藥草。
這幾日薛徑都在泰平堂幫照看，杜明昭問起時，薛徑一副油光滿面。
薛徑摸著胡子笑道：“有些時候沒經歷過這樣的日子了，在城裏開一家醫館，能見形形色色的百姓，感覺很好。”
“師父看來是喜歡在泰平堂看診了？”
“不錯。”
“本來我還想問師父可願與我去長甘縣呢，”杜明昭沒忘記何氏的交代，“看來是我多此一舉了。”
“去長甘縣？”薛徑問她：“你去那做什麽？”
“是我爹正好要參考，我順道想看看長甘縣的生意。”
薛徑了悟後直搖頭，花白的眉毛都跟著甩動，“那我可不去、不去！大冷天的我不想來回跑動，我待溪川縣便可，你不在城裏正好我幫你瞧著泰平堂。”
杜明昭不會強迫薛徑，因而她笑著點頭：“好啊師父，泰平堂交給您看著，我很放心。”
薛徑回了個笑。
他近來才忙哩，好容易配制出一副凝血丸，還要試劑量看是否可行，還有林郎中每日堅持與他習醫，薛徑還得抽空指點他。
長甘縣那麽遠，薛徑懶得折騰。
相比之下，他更願意留在泰平堂，配配藥丸，隨心看個診，閑散快活。
泰平堂。
撫平村的藥房散去大半的幫工，只留守王嬸子夫妻二人看管房舍，因此柳葉隨後回到了泰平堂。
雖離開泰平堂有近半年，但柳葉上手快又勤勞，很快便又應何掌櫃的吩咐在醫館裏忙活起來。
杜明昭來時柳葉剛包好幾樣藥包，她擔心杜明昭，放下活就跑來，“小姐，您可是痊愈了？”
"嗯，已無事了。"杜明昭招了招手讓她離近些，“下個月我要去一趟長甘縣，你可願隨我離開溪川縣？”
柳葉笑回：“一切都聽小姐吩咐。”
這是要隨同杜明昭的意思。
杜明昭便開始交代柳葉需要準備哪些物什，其中包括錢莊寄存的銀票，還有銀飾一類。
柳葉悄聲道：“小姐，秦府給您送來的賠禮，掌櫃的也收進了錢莊。”
襄山事發令秦夫人尤感愧疚，秦順在得知杜明昭是為秦陽雲遭遇不測後，第一時間帶人趕去襄山搜山。
然而找到宋杞和與杜明昭時，兩人已是一傷一昏迷。
後亦是秦順將杜明昭兩人送回溪川縣。
秦府還送來了五十兩的賠禮，以示安撫。
杜明昭欣然接受。
她比劃著道：“用不到那麽多錢，去長甘縣無非租房是大頭，你取這個數即可，旁是應不會去幾個子。”
“是，小姐。”
柳葉得應後，轉身便去置辦。
杜明昭之所以命柳葉買幾根銀飾，是因為恰逢蔣翠蓮的出嫁之日，何氏曾說村裏家中有閨女辦成親禮的，村裏人都會去討一杯喜酒，再盡可能地為新娘子添妝。
村裏各家手頭不寬裕，但好些人家在杜明昭的帶領下，今年得了一個豐收年。
杜明昭問起何氏，她們該為蔣翠蓮添什麽好。
那會兒何氏回的是：“我看城裏的銀飾有個一兩左右，不如咱家送翠蓮銀飾好了。”
杜明昭想了想，不算很貴，便就應了。
不管怎麽說蔣翠蓮與她算是冰釋前嫌，兩人往後更是恐難再見面，作為撫平村人，在蔣翠蓮大喜之日為她添個妝，也是為她撐撐顏面。
來到古代，杜明昭還未參過喜宴，村中的習俗她更不懂。
曾經隨爺爺在鄉下參宴，那大婚場面都是只有一個字，“亂”。
因新娘和新郎皆為村中人，兩個村的鄉親們會齊聚在新娘家這邊迎親，最苦的還是伴娘，地方鬧喜陋習多，伴娘們沒少經摧折。
杜明昭在旁觀禮看得是屏頭蹙眉，分外想阻止一些俗禮。
上回蔣正誠考中秀才擺宴，何氏一手好菜賴得村裏好評滿滿，因而在撫平村蔣翠蓮大喜這一日，何氏又被蔣家請去姜家準備這大桌宴席的飯菜。
蔣裏說是何氏的飯菜香，好為蔣翠蓮添喜。
何氏自然笑著應了。
杜黎這面腿腳將將愈合，但未免行動困難，他出行仍帶上了拐杖，並沒再坐輪椅。
宋杞和與薛徑會陪同杜黎參宴。
而杜明昭，她早早便被鄭佳妮與高小燕上門喊走。
三個未出嫁的姑娘家需得在蔣翠蓮蓋紅蓋頭之前抵達蔣家，以好添妝。
三人被蔣嬸子帶入裏屋的時候，鄰村的方大娘正在為蔣翠蓮開臉，疼得蔣翠蓮沒少嗷嗷大叫。
這方大娘是鄰村有名的旺夫婆婆，早前成親後就一連生下五六個兒女，多子多福身子還很康健，鮮少生病。
杜明昭用眼看過方大娘的面相，只觀相來看，她還真是極康健的體魄。
“啊，大娘，這線是真的很痛啊！”蔣翠蓮眼淚都快繃不住。
方大娘哄著她道：“我的好孩子，這大喜之日，你可不興哭啊！再多忍一會兒，一會兒後可就完事的！”
蔣翠蓮嗚咽著只能咽下。
鄭佳妮和高小燕看得興味，兩人都在後捂嘴偷笑。
蔣翠蓮耳尖，可是聽到了兩人笑聲，要回頭可被方大娘掐住了下巴動不了，只能嘴裏硬，“好啊妮子小燕，你們就笑話吧！以後我看你們也有的好受。”
“可是真的看著很疼誒。”鄭佳妮是真忍不住笑。
這時屋中有兩個姑娘便回頭朝兩人發笑，“妮子小燕你們是幸災樂禍吧？可要成親都有這麽一遭，往後你倆就知道咯。”
杜明昭依稀記得這兩個姑娘是村裏誰家的閨女，只是不太熟悉。
撫平村有許久不曾辦過大婚之禮，這回姑娘家們當然都想沾沾喜氣。待蔣翠蓮成親，便輪到各家陸續該辦喜事。
今日屋中來了許多姑娘家添妝，各家依著家境都為蔣翠蓮獻上祝福，家裏清貧的，親手繡了絹帕，還有的編了寓意吉祥的紅繩。
杜明昭是少有的大氣出手送了三根銀簪的人。
因她的添妝，屋內有一剎那的寂靜，但很快眾人便笑開連番恭喜蔣翠蓮。
這些小女孩其實沒幾個心眼，有幾個依稀記著蔣翠蓮曾愛慕過宋杞和，而如今宋杞和卻是杜明昭的未婚夫，兩者之間是有點尷尬。
當事人之人杜明昭卻贈予蔣翠蓮如此大禮，是暗指兩人皆不計較那點事的。
蔣翠蓮開完臉後，顧不得上妝，她起身大步朝杜明昭走來，狠狠抱住了她，她說：“明昭，多謝你。”
“祝賀你大喜呀。”
杜明昭被她抱的是猝不及防，反應過後回抱了蔣翠蓮。
蔣翠蓮抽了抽鼻子，聲音哽咽，“若不是你原諒我，還開解我一回，我應還在鉆牛角尖。”
“翠蓮，能想開是靠的你自己，往後要好好過日子。”
“嗯，我會的。”
蔣翠蓮使勁憋著沒哭，她仰頭把淚逼回去，破涕而笑開著玩笑道：“想當初我還因宋公子為難你，我可真不懂事，想的是讓你們不能成，可現如今你倆還真成了一對呢！有那麽一點感覺，我好像半個媒婆啊。”
“確實是，我和祈之能成有你一分功勞。”
杜明昭以為某種意義上，蔣翠蓮是激發了她對宋杞和的在乎。
蔣翠蓮笑個不停，“好嘛，不知道你倆的婚期是啥時候，我也想去你的喜宴啊！”
“這個事啊……”杜明昭不知如何答。
好在方大娘及時打斷兩人交談，徑直拉過蔣翠蓮，“哎喲我的好翠蓮，你可得抓緊上妝，不可耽誤了吉時啊！”
蔣翠蓮被迫坐回梳妝臺前，由著方大娘還有村裏另一位嬸子梳頭上妝。
鄭佳妮張口就道：“翠蓮昨夜幾時睡的覺啊，看著你眼下都有烏青了。”
“我那是一整夜都沒睡著。”蔣翠蓮實話實說。
“一整夜！”鄭佳妮瞪大眼，很是吃驚，“你不會是太過緊張，睡不著吧？”
蔣翠蓮應她：“是啊！”
屋內便為這個嘰嘰喳喳起來，高小燕和鄭佳妮一人站在杜明昭的一邊，她側頭與杜明昭道：“我還挺好奇的，明昭平日素來淡然，不知道待大婚可是也睡不著覺？”
“我覺得她心大的很，應一閉眼就睡過去了。”鄭佳妮笑嘻嘻道。
而另外幾個姑娘則在這歡喜洋溢的氣氛裏，追問杜明昭的婚期，大婚之日談不出別的，多是問與成親相關的事宜。
杜明昭搖搖頭失笑，“你們可都別打趣我啊，今日是翠蓮的大喜，又不是我的。”
“哎喲呵，明昭都害羞上了！”
鄭佳妮指著杜明昭的臉蛋，她還在嬉笑，就被杜明昭拍開手指，“我可沒害羞。”
“你臉都紅了啊。”
“明昭估摸著婚期怎麽都得明年開春之後了吧，十二月天太冷還會下血，不多好結親。”
“說起來我都沒見過宋公子著紅袍，那張臉若是由朱色作襯……”
這話落進鄭佳妮的耳，她可就立馬不困了，雙眼登時放光便道：“天吶，宋公子著紅衣，我已經迫不及待想看見咯！”
“對吧對吧？”
“我去過鄰村好幾回的喜宴，可無人能比得過宋公子的模樣。”
“明昭的未婚夫是真俊。”
“好了好了。”
杜明昭無奈的很，幾個丫頭片子湊一團笑談她和宋杞和，她又不是耳朵不好使聽不見了，只能笑道：“你們這是把我丟在一旁，光說那人啊。”
“咳咳咳。”
“我們沒有，哈哈哈！”
姑娘家們又作打哈哈，眼看蔣翠蓮終是裝點完畢，便不再談杜明昭的私事，改為誇讚蔣翠蓮。
外頭有人朝裏喊著問：“可好了嗎？”
方大娘拿來蓋頭為蔣翠蓮蓋好，應道：“好啦！都好啦！”
蔣正誠便來屋門前接蔣翠蓮，杜明昭望著方大娘攙扶新娘子出屋，再又扶上蔣正誠的背。
有兄長送親，蔣翠蓮穩穩攀在蔣正誠的背上。
鄭佳妮感嘆道：“聽說姜翠那身紅嫁衣是她一針一線自個兒縫的，老天爺啊，換我成婚，怕是給我一年我都繡不出這活。”
高小燕問她：“那你可咋整？”
“想法子多攢點錢吧。”鄭佳妮掰著手指頭，“你看我這手，被我娘逼著為翠蓮繡帕子都好幾個針眼了，我還是買嫁衣的好。”
高小燕和杜明昭都聽笑了。
杜明昭更是心中五味雜陳的很。
繡活她鐵定亦是做不來的，要出嫁還要備諸多物什，嫁衣且不說，還有什麽木床家具一類。
再來宋杞和是禦王府世子，身價在京中都無人可比擬，僅次於太子。
那他的大婚——
要命了。
杜明昭光想想就頭疼，眼下她手頭不過七八百兩，這不攢個千兩之多的嫁妝，她怎麽好入禦王府？
京中恐怕都得笑話宋杞和娶了個破落戶。
屆時那名頭都得綁在她頭上，和“黑暗料理”、“廚房殺手”等一輩子洗不掉。
都怪宋杞和！
原本照她的打算家中五百兩都是大款，結婚成親綽綽有餘，又無需再購置多大的房舍，只要和何氏杜黎挨得近便好。
可有了宋杞和這一層，她又不得不繼續忙賺錢。
杜明昭揉了揉頭。
蔣家院外不時有炮竹聲響起，山泉村的何家已到門口接親，連花轎已停靠好，就等蔣翠蓮上轎子。
杜明昭便與鄭佳妮等人朝外走，在院子的另一面，她瞥見宋杞和朝她招手。
腳下一轉，杜明昭緩步走到他身邊。
“怎麽了？”
杜明昭察覺宋杞和那雙桃花眼情緒有些不對，就好像錯失了什麽東西之後流露的慌亂。
宋杞和搖了下頭，輕聲問她：“你們怎麽在屋裏待了那麽久？”
“久嗎？”杜明昭聞言怔松，她的手被宋杞和牽起，他握得很緊，她就說：“翠蓮要上妝，我們在裏面作陪呢。”
“嗯。”
宋杞和發沈的臉色稍緩。
“吉時已到，起轎——”
炮竹聲絡繹不絕，兩人離著院墻較近，聲響也就刺耳，宋杞和擡手捂住杜明昭的耳，遮擋了一會兒，待聲音小下去，他才松手。
杜明昭杏眸淺彎，“祈之，今日你可有什麽感覺？”
“嗯？”宋杞和回頭，桃花眼一派靜默安然，“對喜宴嗎？”
“是啊。”
“村裏講究的禮節好似不多。”
這是宋杞和的真情實感。
蔣家這面蔣翠蓮是徑直被蔣正誠背上花轎的，而何永安也是起轎後便帶新娘回山泉村，後面是各村鄉親們一邊留蔣家，一邊留在何家各吃宴席。
這其中省去了諸多吉禮。
整個成親看下來，確實很簡單。
可杜明昭問的又不是這個意思，她蹙眉道：“我是說，新娘子可好看？”
宋杞和頓了下，“沒看。”
“我們在屋裏那會兒，她們都說你著紅袍定當是一抹絕色。”杜明昭將話覆述給宋杞和。
宋杞和興味垂眼，“那麽我的昭昭，你是起意想與我大婚了？”
杜明昭不知不覺又被宋杞和套進圈裏，她杏眸一瞪他的笑，轉頭就去尋杜黎。
宋杞和沒有追。
他的桃花眼凝在杜明昭纖細的後背之上，緩慢的，有幹涸的歡喜覆在眼底。
杜明昭不愛艷麗，但她著紅衣的模樣，是誰也不曾見過的明艷。
那真的，十足奪目。
只有他看過。
他期盼再見一回。
……
蔣翠蓮嫁去山泉村後，隨著冬日到來，撫平村徹底恢覆了寧靜。
這一個月，何氏抓緊縫制，十二月初時，何氏為杜家人備好近一整箱的冬裝。
十二月中旬，撫平村迎來了第一場雪。
農田幹枯無莊稼，雪花輕而蓋在長武山與田野，撫平村籠罩在白雪飄絮之中。
這雪起初還是小雪，片狀徐徐落至杜家屋檐，杜明昭還不覺得太冷，只裹了一件棉衣襖子，可又過了幾日，雪仍舊未停，天寒地凍的，她又再裏添了兩層厚衣。
何氏生得爐火，想把屋裏烤得暖和些，杜明昭卻問她：“娘，你覺著這雪會下多久啊？”
“明日再不停的話，這一個月就這麽過去的。”
杜明昭等到了第二日，可雪還在下。
她感到不太妙，若再等下去，一家人要去長甘縣的計劃恐會無限期的延長，等步入一月，天只會更冷。
於是杜明昭當機立斷，當日起程。
何氏與杜黎心裏有準備，一聽杜明昭說收拾包裹要出行，兩人很快回屋將一張張木箱擡上牛車。
在這其間，杜明昭還去宋家喊了宋杞和。
兩家各有一輛牛車，杜家行李多，有兩個箱子便放在了宋家車裏。
他們要去長甘縣，路途遙遠絕對不可能乘坐牛車趕路。柳葉得過杜明昭的吩咐，在城裏早先看好了馬車，購好兩輛停在醫館後院。
等入城之後，杜明昭便在醫館和柳葉匯合。
何掌櫃知道杜明昭是要離開，他匆匆過來說事，“小姐，秦大人還囑咐老奴，他說你待離城之前派人給他遞個信。”
“怎麽呢？”
“是秦大人聽聞了小姐的將去之處。”
杜明昭招手命王大去衙門送信。
不到一會兒，王大便領著一方小盒折回，他稟道：“小姐，是秦大人贈您的禮物，秦大人知曉小姐一家有意去長甘縣，杜秀才想參考明年的鄉試，他念及小姐的恩情，特送來給小姐。”
杜明昭挑了挑眉，她剛從王大手裏接過木盒，還未打開，柳葉在前堂門口回頭喊道：“小姐，秦府的馬車到了。”
秦夫人與秦陽策兩人下了馬車，徑直走入醫館。
“小杜大夫。”
“杜姑娘。”
秦陽策抱拳行禮，而秦夫人則主動走近，她一眼望到杜明昭手裏的木盒，笑意又深了一刻，“看來老爺是將東西給你了。”
杜明昭詫異，“夫人知道此物？”
“這還是我和老爺說的，我那丫鬟稟我說你家要奔去長甘縣下場，我就琢磨著怎樣幫你才好。”秦夫人拍著杜明昭的手背，“剛巧我們老爺和長甘縣的縣令項大人有過交情，我便說不如給項大人寫封信，也好在鄉試時候幫你們一把。”
杜明昭感激不盡，“夫人，真是勞您費心。”
“這沒什麽的，不過一封信的事。”秦夫人說時還懷有愧疚之意，“那日若非我執意請你上山，你更不會因我差點喪命，你於我們秦家才是在世恩人。”
“是啊，杜姑娘。”
秦陽策跟著道謝，他還說：“對了杜姑娘，你們還沒找好住處吧？我父親也寫好了請信，你們入長甘縣後，記得將信交去衙門，之後會有衙門的人安置你們的。”
長甘縣要參考的人數眾多，別說客棧，城裏租房都成問題。
但秦家的幫忙，讓這個問題不再是阻礙。
杜明昭點頭應道：“好，我一定記著。”
秦夫人不再耽誤杜家趕路，她招手笑道：“祝你家這一回能榜上有名啊。”
“杜姑娘，一路平安。”
秦陽策笑得勉強，無他，他的餘光裏有一道熟悉的身影。
在秦府門前曾見過的男子。
宋杞和佇立在後院，他與杜家爹娘的親近姿態已然證實了他的身份。
杜明昭真是已定親之人。
秦陽策覺著他這顆心只能收起。
他無聲地嘆了口氣。
杜明昭與秦家人道別，去往後門乘車。
一行人再駕駛馬車離開溪川縣。
杜黎和何氏坐一輛，杜明昭則去了宋杞和那輛。
杜明昭本還隱隱有些擔心路途不安，可宋杞和卻說：“有應庚和東宏。”
駕車的正是應庚與東宏兩人，柳葉坐在車外，與東宏一道，她還未離開過溪川縣，情緒有些高漲，不時喳喳找東宏攀談。
東宏話很少，可柳葉不介意。
杜明昭放下車簾，宋杞和拉她坐回身邊，她問道：“你實話說，應庚和東宏都是什麽來歷？”
“是我禦王府的暗衛。”
“暗衛。”
杜明昭頓時沈默了。
她想起之前使喚應庚和東宏兩人跑腿，又是當工具人又是當小二的，還要兼備院中劈柴和燒飯的活兒。
似乎和暗衛……差距有點太大了。
暗衛不都是牛皮哄哄，武功高強，喜歡躲在暗處給人以出其不意的一擊嗎？
這兩個大兄弟，已經落入了撫平村的煙味之中。
都怪她。
杜明昭捂著額頭，她發悶道：“你怎麽不早點說？我還把他倆當仆從看待。”
“那有何妨，他們本就是我的侍衛罷了，你也可以當仆從使喚，日後你會是他們的女主子。”宋杞和卻不在意，他擡手收攏杜明昭的衣領，“你的臉有些涼，是穿少了？”
今日杜明昭出門時，何氏特意為她披上了一件鬥篷，以好擋冷風灌脖。
她身上的棉衣是杏色，因有棉絮夾襖，撐得杜明昭身形比平日大了一圈，可宋杞和非但沒覺得她胖，反而覺得這樣更好。
平日的她太過瘦了，因而冬日時常十分畏冷。
杜明昭的雙手都在宋杞和手中，被他搓著，她的手漸漸變熱乎，“不是穿的少，是剛剛吹過風才冷。”
直到這時，杜明昭格外地想念毛茸茸大圍脖，最好是能把整張臉都遮住，只露兩個眼的那種。
不然風吹幾下，她的臉都要起皮。
她不介意把自己裹成熊來抗凍，可棉的擋風能力一般，腳是真的冷，無處可縮。
杜明昭扒開車窗的一角，嘆口氣，“我是想下雪之前離開溪川縣的，這回好了，都不曉得一日能不能趕到長甘縣。”
“實在不行，便就近住一晚。”
杜明昭點點頭。
應庚與東宏駕車大半日後，雪天已入了黑夜，杜明昭知道他們駝了一車行李，馬兒恐是累壞了。
可一行人的行程才過半，離長甘縣還有距離。
因此他們在半路的封西城歇息一夜。
翌日清早，杜明昭等人在客棧草草用過幾個包子和粥為早點，便又踏上路途。
待晌午過後，杜家人終於抵達了長甘縣。
下車時，杜明昭倍感疲倦。
她是個認床的，乍一在客棧入睡著實不習慣，夜裏又沒暖氣，光有個烤爐生火，她那盆烤爐到半夜火竟然全熄了，凍得她的腳直打顫。
早起精神極差無比。
杜明昭沒忘，一家人得趕緊把住宿定下來，她強行打起精神，從布包裏拿出秦順的那封信，打算去衙門尋項大人。
然而宋杞和卻拉住她的手，道：“已是晌午了，杜叔與嬸子都餓的很，不如這事讓應庚去辦吧，我們先帶杜叔和嬸子用飯。”
“好。”
杜明昭把信件交給應庚。
他們找了一家就近的酒館，剛入前堂，小二便迎過來與一行人道：“不好意思了客官，咱家二樓三樓都已坐滿了人，若要用飯只能在正堂。”
這間酒館有三層，杜明昭想來二三樓是包廂，一樓便是敞開式大廳。
何氏回道：“隨意找個地先坐下吧。”
杜黎應和何氏的話，兩人都不在乎是不是包廂的，只要能用午飯便好。
於是小二為幾個人找了個四方桌子，正好能坐下所有人。
何氏讓杜明昭點菜，杜家爹娘都隨著她，宋杞和悶聲不作，他亦是杜明昭點什麽便吃什麽。
杜明昭點了三葷
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“嘿呀,才烤出爐的還燙手的緊。”何氏手裏的盤被熱得抓不住，她忙放去木桌上盛涼，又側頭瞥兩人,笑容慈愛地關切，“昭昭可有好些？”
“娘,你看我像有事的樣兒嗎？”
杜明昭聞言下床蹬進布鞋，可何氏過來從木箱邊取出一雙長靴,“娘才給你做好的，天冷,你穿這個。”
長靴是套過棉的新冬靴,何氏怕杜明昭腳涼,這回特地多塞了兩層棉布。
杜明昭乖巧地穿好鞋，端坐在床。
“昭昭,娘中午給你燉大骨頭啊，瞧你這臉，這才幾日呢就瘦成這樣了。”何氏才是心疼地看她瘦出尖尖的下巴。
“我瘦了嗎。”
杜明昭摸摸臉,“娘，我臉不就是那樣？”
“還說沒有,都瘦下一圈了。”何氏瞥眼宋杞和，“不信問小宋。”
宋杞和自然是應和何氏的，他點頭道：“嬸子,昭昭這一場病掉了不少肉，是該補補。”
何氏這才笑：“對嘛。”
杜明昭無奈地望著這一對岳母與女婿一應一答，只能由著何氏攬抱自己。何氏邊用手拍著她,宛如回到兒時，哄最疼的閨女。
何氏笑看小宋：“咱家興許下個月會上長甘縣去，小宋若是能行,不如和我們一起走吧？”
“娘！”
杜明昭第一個不答應。
她前頭說要去長甘縣是奔著做生意去的，沒想在長甘縣租一門富貴地，杜家爹娘平日簡樸，可隨意選處房舍，若宋杞和是尋常宋家少爺還好說，然他卻是實打實的皇室子弟。
杜明昭光想想便頭疼。
倒不是不願意宋杞和與杜家一同過年，過年僅是那麽幾日，屆時她回來或宋杞和再去都好說。
在長甘縣長留，不知道要多時。
何氏沒想那麽多，她只是覺著宋杞和已是杜明昭的未婚夫，更是杜家的一員，便笑道：“小宋獨自留在撫平村多孤獨，咱家要在長甘縣留到你爹放榜，小宋過去咱家能過個團圓的好年，哦對對，還有薛老，你看要不也和薛老知會一聲？”
“嬸子，杜叔不是開春三月的鄉試嗎，你們下個月便要走？”
“是昭昭有事需得先去長甘縣。”
宋杞和桃花一斜，輕落在杜明昭身上，“昭昭？”
杜明昭被他瞄得心虛，兀自挪開了腦袋。
何氏含笑點頭，“是啊，冬日撫平村不好種地，昭昭打算上長甘縣看看可有能往別地遷的生意。”
宋杞和勾唇：“原是如此，那嬸子我一同去吧。”
“你不去嬸子還不高興呢，小宋啊，你既是昭昭日後的夫婿，嬸子和叔就拿你當自家人看的。”何氏說得真切，她的心向來淳樸，無彎彎繞繞，“上回你親自去救昭昭，嬸子這心裏真真萬分感激你，也盼著你不論多久，都能如此善待我們的閨女。”
杜明昭聽得特別不是滋味，她喊了聲：“娘……”
“我們昭昭啊，就拜托小宋你了啊。”何氏滿心俱是一顆為母之心的懇求，她說完便要離屋，走前還說：“娘去備骨頭，你們趁熱把那幾樣給吃了。”
宋杞和應道：“嬸子，你只管放心。”
何氏的懇請令宋杞和莫名的沈重。
前世他遇見杜明昭時，他已被強擄入杜家，做了杜家的贅婿，杜家爹娘更未與他說過這樣的話。
盡管後來他恢覆了禦王府世子的身份，後又走到東宮太子之位，杜明昭的爹娘每回見他都是恭恭敬敬的跪地磕頭，從不敢為杜明昭在他面前大氣出聲。
更有甚的，因他在杜家的那幾年，何氏與杜黎更屢次致歉。
他們以為虧待了宋杞和是為大罪。
雖說宋杞和全然不在乎。
只要杜明昭在他身邊，旁的他都還算能忍。
而這一世，何氏待他如親子，因他早年失母，又是活過三輩子的人，前兩世生母曼奴都走的早，曼奴在他記憶裏愈發的模糊。何氏與他的相處，令宋杞和久違的感到了有母親疼的意味。
杜明昭的父親杜黎是更青睞謝承暄的，這件事宋杞和打一開始便明白。
但杜黎卻是因為杜明昭的緣故，才會更寧願謝承暄來做她的夫婿，並非看不上宋杞和。
在兩人定親之後，杜黎待宋杞和時話語裏是有些冷硬，出於對閨女的疼愛，杜黎會想考究宋杞和，見他能應對自如，杜黎又會覆雜地給予讚許。
可以說，杜家爹娘心皆善，無一點壞心。
也是這樣的杜家，才能接納身為大夫，四處行醫的杜明昭吧。
宋杞和有些懂得為何杜明昭要與自己置氣了。
他的蒙騙，是辜負了杜家爹娘的一片善意。兩人明明是圖家中唯一閨女後半生的平安喜樂，可宋杞和的身份無異於會將她卷入紛爭。
“昭昭……”宋杞和嘴裏、心裏都不是滋味，他傾身靠向杜明昭，長臂伸展，將她自後摟抱，“對不起。”
杜明昭擡起手剛觸碰他的手臂，下一刻卻被宋杞和摟得更緊。
他的嗓音沾著落寞，還有一股苦悶。
宋杞和道：“對不起。”
他知道杜明昭在乎她的爹娘，他沒想令她難過。
也許他們之間註定要犧牲一些東西，但宋杞和希望是自己背負，而非杜明昭。
錯在他，有罪也讓他承擔吧。
宋杞和擡起下頜，虔誠地在杜明昭的側臉親蹭了兩下，“我……只是不願失去你。”
“我知道。”杜明昭臉蛋柔軟，在被宋杞和親後，她也縱容了他的親昵，這表明她已無那麽生氣，“祈之，每個人都有私心，正如我的私心是遠離麻煩事一般，我能理解你。兩個人的結合無非是彼此之間磨合，再向對方妥協，只是我爹娘是否答應，往後需要你親自去談，你得說服我爹娘，嗯？”
“好。”
杜明昭看事一向很淡，船到橋頭自然直，她不會畏懼路上的叢刺，下定抉擇的那一刻，便不會再回頭。
她之所以生氣更有想敲打宋杞和的意思。
蒙騙一次，隱瞞了這麽多日，若還有下回呢？
不可以。
杜明昭從木桌拿過木盤，她遞了一個紅薯給宋杞和，宋杞和卻先接下道：“等會兒，你拿這個。”
宋杞和三下兩下將紅薯那層焦黑的皮扒開一半，遞回給她道：“你吃。”
杜明昭啃咬了一口，軟糯香甜的紅薯芯受炭火熏烤，很有現代路邊烤爐的味道。
簡直是懷念的香味。
就連紅薯皮都是外脆裏軟，輕輕一扒拉便與紅薯脫離。
宋杞和又給自己扒了個苞谷，裏頭的苞谷粒有的焦黃有的帶點黑，一口咬下去香味都在屋中擴散。
聽到他唇齒間的嘎嘣脆，杜明昭有點眼饞。
宋杞和餘光中瞥見她杏眸流露的渴求，將手伸過去，“嘗嘗？”
杜明昭猶豫一刻，還是沒忍住回咬一口他的苞谷。
烤過的苞谷脆甜脆甜的，還有些許的焦味，但甜味更濃厚。
冷天裏，一手一個烤紅薯，一個烤苞谷，別提心腔多暖和了。
“你吃了我的，我也要吃你的。”
宋杞和低頭湊過來，嗷嗚一口。
杜明昭手裏大半個紅薯登時只剩下一半，她氣得笑都歪了，“餵！你這是一口嗎？”
“好燙。”
宋杞和一下咬大半個紅薯，舌尖都燙麻了，直呼氣。
杜明昭小口啃著，笑他：“該！”
宋杞和桃花眼一挑，又湊過腦袋要搶，杜明昭見勢頭不妙立馬轉身舉起不給他夠，她反道：“盤裏不還有嗎，你怎麽總要搶我的？我都沒吃一半呢！”
她臉上的小表情十分生動，宋杞和勾唇笑，兩人之間的身高差使得杜明昭再怎麽舉高，都能被他輕而易舉地捉到。
宋杞和笑說：“你的才好吃。”
“那把你的烤苞谷給我！”
杜明昭飛快把烤紅薯塞進宋杞和手裏，再又奪走他的苞谷，“我們換。”
宋杞和的桃花眼直勾勾盯著她看了半晌，他沒吃紅薯。
杜明昭下嘴的口頓住：“你不會又想吃苞谷了吧？”
“是啊。”
杜明昭氣鼓鼓地啃苞谷。
她發現了，他就是喜歡逗她！
她扭頭：“不給！”
宋杞和徹底笑開，一雙桃花眼都彎起。
……
杜明昭徹底病好後，她與薛徑同入了城。
時已十一月中旬，撫平村的農田皆已收空，杜家餘下的僅有山頭還在生長，看可能留有過冬的藥草。
這幾日薛徑都在泰平堂幫照看，杜明昭問起時，薛徑一副油光滿面。
薛徑摸著胡子笑道：“有些時候沒經歷過這樣的日子了，在城裏開一家醫館，能見形形色色的百姓，感覺很好。”
“師父看來是喜歡在泰平堂看診了？”
“不錯。”
“本來我還想問師父可願與我去長甘縣呢，”杜明昭沒忘記何氏的交代，“看來是我多此一舉了。”
“去長甘縣？”薛徑問她：“你去那做什麽？”
“是我爹正好要參考，我順道想看看長甘縣的生意。”
薛徑了悟後直搖頭，花白的眉毛都跟著甩動，“那我可不去、不去！大冷天的我不想來回跑動，我待溪川縣便可，你不在城裏正好我幫你瞧著泰平堂。”
杜明昭不會強迫薛徑，因而她笑著點頭：“好啊師父，泰平堂交給您看著，我很放心。”
薛徑回了個笑。
他近來才忙哩，好容易配制出一副凝血丸，還要試劑量看是否可行，還有林郎中每日堅持與他習醫，薛徑還得抽空指點他。
長甘縣那麽遠，薛徑懶得折騰。
相比之下，他更願意留在泰平堂，配配藥丸，隨心看個診，閑散快活。
泰平堂。
撫平村的藥房散去大半的幫工，只留守王嬸子夫妻二人看管房舍，因此柳葉隨後回到了泰平堂。
雖離開泰平堂有近半年，但柳葉上手快又勤勞，很快便又應何掌櫃的吩咐在醫館裏忙活起來。
杜明昭來時柳葉剛包好幾樣藥包，她擔心杜明昭，放下活就跑來，“小姐，您可是痊愈了？”
"嗯，已無事了。"杜明昭招了招手讓她離近些，“下個月我要去一趟長甘縣，你可願隨我離開溪川縣？”
柳葉笑回：“一切都聽小姐吩咐。”
這是要隨同杜明昭的意思。
杜明昭便開始交代柳葉需要準備哪些物什，其中包括錢莊寄存的銀票，還有銀飾一類。
柳葉悄聲道：“小姐，秦府給您送來的賠禮，掌櫃的也收進了錢莊。”
襄山事發令秦夫人尤感愧疚，秦順在得知杜明昭是為秦陽雲遭遇不測後，第一時間帶人趕去襄山搜山。
然而找到宋杞和與杜明昭時，兩人已是一傷一昏迷。
後亦是秦順將杜明昭兩人送回溪川縣。
秦府還送來了五十兩的賠禮，以示安撫。
杜明昭欣然接受。
她比劃著道：“用不到那麽多錢，去長甘縣無非租房是大頭，你取這個數即可，旁是應不會去幾個子。”
“是，小姐。”
柳葉得應後，轉身便去置辦。
杜明昭之所以命柳葉買幾根銀飾，是因為恰逢蔣翠蓮的出嫁之日，何氏曾說村裏家中有閨女辦成親禮的，村裏人都會去討一杯喜酒，再盡可能地為新娘子添妝。
村裏各家手頭不寬裕，但好些人家在杜明昭的帶領下，今年得了一個豐收年。
杜明昭問起何氏，她們該為蔣翠蓮添什麽好。
那會兒何氏回的是：“我看城裏的銀飾有個一兩左右，不如咱家送翠蓮銀飾好了。”
杜明昭想了想，不算很貴，便就應了。
不管怎麽說蔣翠蓮與她算是冰釋前嫌，兩人往後更是恐難再見面，作為撫平村人，在蔣翠蓮大喜之日為她添個妝，也是為她撐撐顏面。
來到古代，杜明昭還未參過喜宴，村中的習俗她更不懂。
曾經隨爺爺在鄉下參宴，那大婚場面都是只有一個字，“亂”。
因新娘和新郎皆為村中人，兩個村的鄉親們會齊聚在新娘家這邊迎親，最苦的還是伴娘，地方鬧喜陋習多，伴娘們沒少經摧折。
杜明昭在旁觀禮看得是屏頭蹙眉，分外想阻止一些俗禮。
上回蔣正誠考中秀才擺宴，何氏一手好菜賴得村裏好評滿滿，因而在撫平村蔣翠蓮大喜這一日，何氏又被蔣家請去姜家準備這大桌宴席的飯菜。
蔣裏說是何氏的飯菜香，好為蔣翠蓮添喜。
何氏自然笑著應了。
杜黎這面腿腳將將愈合，但未免行動困難，他出行仍帶上了拐杖，並沒再坐輪椅。
宋杞和與薛徑會陪同杜黎參宴。
而杜明昭，她早早便被鄭佳妮與高小燕上門喊走。
三個未出嫁的姑娘家需得在蔣翠蓮蓋紅蓋頭之前抵達蔣家，以好添妝。
三人被蔣嬸子帶入裏屋的時候，鄰村的方大娘正在為蔣翠蓮開臉，疼得蔣翠蓮沒少嗷嗷大叫。
這方大娘是鄰村有名的旺夫婆婆，早前成親後就一連生下五六個兒女，多子多福身子還很康健，鮮少生病。
杜明昭用眼看過方大娘的面相，只觀相來看，她還真是極康健的體魄。
“啊，大娘，這線是真的很痛啊！”蔣翠蓮眼淚都快繃不住。
方大娘哄著她道：“我的好孩子，這大喜之日，你可不興哭啊！再多忍一會兒，一會兒後可就完事的！”
蔣翠蓮嗚咽著只能咽下。
鄭佳妮和高小燕看得興味，兩人都在後捂嘴偷笑。
蔣翠蓮耳尖，可是聽到了兩人笑聲，要回頭可被方大娘掐住了下巴動不了，只能嘴裏硬，“好啊妮子小燕，你們就笑話吧！以後我看你們也有的好受。”
“可是真的看著很疼誒。”鄭佳妮是真忍不住笑。
這時屋中有兩個姑娘便回頭朝兩人發笑，“妮子小燕你們是幸災樂禍吧？可要成親都有這麽一遭，往後你倆就知道咯。”
杜明昭依稀記得這兩個姑娘是村裏誰家的閨女，只是不太熟悉。
撫平村有許久不曾辦過大婚之禮，這回姑娘家們當然都想沾沾喜氣。待蔣翠蓮成親，便輪到各家陸續該辦喜事。
今日屋中來了許多姑娘家添妝，各家依著家境都為蔣翠蓮獻上祝福，家裏清貧的，親手繡了絹帕，還有的編了寓意吉祥的紅繩。
杜明昭是少有的大氣出手送了三根銀簪的人。
因她的添妝，屋內有一剎那的寂靜，但很快眾人便笑開連番恭喜蔣翠蓮。
這些小女孩其實沒幾個心眼，有幾個依稀記著蔣翠蓮曾愛慕過宋杞和，而如今宋杞和卻是杜明昭的未婚夫，兩者之間是有點尷尬。
當事人之人杜明昭卻贈予蔣翠蓮如此大禮，是暗指兩人皆不計較那點事的。
蔣翠蓮開完臉後，顧不得上妝，她起身大步朝杜明昭走來，狠狠抱住了她，她說：“明昭，多謝你。”
“祝賀你大喜呀。”
杜明昭被她抱的是猝不及防，反應過後回抱了蔣翠蓮。
蔣翠蓮抽了抽鼻子，聲音哽咽，“若不是你原諒我，還開解我一回，我應還在鉆牛角尖。”
“翠蓮，能想開是靠的你自己，往後要好好過日子。”
“嗯，我會的。”
蔣翠蓮使勁憋著沒哭，她仰頭把淚逼回去，破涕而笑開著玩笑道：“想當初我還因宋公子為難你，我可真不懂事，想的是讓你們不能成，可現如今你倆還真成了一對呢！有那麽一點感覺，我好像半個媒婆啊。”
“確實是，我和祈之能成有你一分功勞。”
杜明昭以為某種意義上，蔣翠蓮是激發了她對宋杞和的在乎。
蔣翠蓮笑個不停，“好嘛，不知道你倆的婚期是啥時候，我也想去你的喜宴啊！”
“這個事啊……”杜明昭不知如何答。
好在方大娘及時打斷兩人交談，徑直拉過蔣翠蓮，“哎喲我的好翠蓮，你可得抓緊上妝，不可耽誤了吉時啊！”
蔣翠蓮被迫坐回梳妝臺前，由著方大娘還有村裏另一位嬸子梳頭上妝。
鄭佳妮張口就道：“翠蓮昨夜幾時睡的覺啊，看著你眼下都有烏青了。”
“我那是一整夜都沒睡著。”蔣翠蓮實話實說。
“一整夜！”鄭佳妮瞪大眼，很是吃驚，“你不會是太過緊張，睡不著吧？”
蔣翠蓮應她：“是啊！”
屋內便為這個嘰嘰喳喳起來，高小燕和鄭佳妮一人站在杜明昭的一邊，她側頭與杜明昭道：“我還挺好奇的，明昭平日素來淡然，不知道待大婚可是也睡不著覺？”
“我覺得她心大的很，應一閉眼就睡過去了。”鄭佳妮笑嘻嘻道。
而另外幾個姑娘則在這歡喜洋溢的氣氛裏，追問杜明昭的婚期，大婚之日談不出別的，多是問與成親相關的事宜。
杜明昭搖搖頭失笑，“你們可都別打趣我啊，今日是翠蓮的大喜，又不是我的。”
“哎喲呵，明昭都害羞上了！”
鄭佳妮指著杜明昭的臉蛋，她還在嬉笑，就被杜明昭拍開手指，“我可沒害羞。”
“你臉都紅了啊。”
“明昭估摸著婚期怎麽都得明年開春之後了吧，十二月天太冷還會下血，不多好結親。”
“說起來我都沒見過宋公子著紅袍，那張臉若是由朱色作襯……”
這話落進鄭佳妮的耳，她可就立馬不困了，雙眼登時放光便道：“天吶，宋公子著紅衣，我已經迫不及待想看見咯！”
“對吧對吧？”
“我去過鄰村好幾回的喜宴，可無人能比得過宋公子的模樣。”
“明昭的未婚夫是真俊。”
“好了好了。”
杜明昭無奈的很，幾個丫頭片子湊一團笑談她和宋杞和，她又不是耳朵不好使聽不見了，只能笑道：“你們這是把我丟在一旁，光說那人啊。”
“咳咳咳。”
“我們沒有，哈哈哈！”
姑娘家們又作打哈哈，眼看蔣翠蓮終是裝點完畢，便不再談杜明昭的私事，改為誇讚蔣翠蓮。
外頭有人朝裏喊著問：“可好了嗎？”
方大娘拿來蓋頭為蔣翠蓮蓋好，應道：“好啦！都好啦！”
蔣正誠便來屋門前接蔣翠蓮，杜明昭望著方大娘攙扶新娘子出屋，再又扶上蔣正誠的背。
有兄長送親，蔣翠蓮穩穩攀在蔣正誠的背上。
鄭佳妮感嘆道：“聽說姜翠那身紅嫁衣是她一針一線自個兒縫的，老天爺啊，換我成婚，怕是給我一年我都繡不出這活。”
高小燕問她：“那你可咋整？”
“想法子多攢點錢吧。”鄭佳妮掰著手指頭，“你看我這手，被我娘逼著為翠蓮繡帕子都好幾個針眼了，我還是買嫁衣的好。”
高小燕和杜明昭都聽笑了。
杜明昭更是心中五味雜陳的很。
繡活她鐵定亦是做不來的，要出嫁還要備諸多物什，嫁衣且不說，還有什麽木床家具一類。
再來宋杞和是禦王府世子，身價在京中都無人可比擬，僅次於太子。
那他的大婚——
要命了。
杜明昭光想想就頭疼，眼下她手頭不過七八百兩，這不攢個千兩之多的嫁妝，她怎麽好入禦王府？
京中恐怕都得笑話宋杞和娶了個破落戶。
屆時那名頭都得綁在她頭上，和“黑暗料理”、“廚房殺手”等一輩子洗不掉。
都怪宋杞和！
原本照她的打算家中五百兩都是大款，結婚成親綽綽有餘，又無需再購置多大的房舍，只要和何氏杜黎挨得近便好。
可有了宋杞和這一層，她又不得不繼續忙賺錢。
杜明昭揉了揉頭。
蔣家院外不時有炮竹聲響起，山泉村的何家已到門口接親，連花轎已停靠好，就等蔣翠蓮上轎子。
杜明昭便與鄭佳妮等人朝外走，在院子的另一面，她瞥見宋杞和朝她招手。
腳下一轉，杜明昭緩步走到他身邊。
“怎麽了？”
杜明昭察覺宋杞和那雙桃花眼情緒有些不對，就好像錯失了什麽東西之後流露的慌亂。
宋杞和搖了下頭，輕聲問她：“你們怎麽在屋裏待了那麽久？”
“久嗎？”杜明昭聞言怔松，她的手被宋杞和牽起，他握得很緊，她就說：“翠蓮要上妝，我們在裏面作陪呢。”
“嗯。”
宋杞和發沈的臉色稍緩。
“吉時已到，起轎——”
炮竹聲絡繹不絕，兩人離著院墻較近，聲響也就刺耳，宋杞和擡手捂住杜明昭的耳，遮擋了一會兒，待聲音小下去，他才松手。
杜明昭杏眸淺彎，“祈之，今日你可有什麽感覺？”
“嗯？”宋杞和回頭，桃花眼一派靜默安然，“對喜宴嗎？”
“是啊。”
“村裏講究的禮節好似不多。”
這是宋杞和的真情實感。
蔣家這面蔣翠蓮是徑直被蔣正誠背上花轎的，而何永安也是起轎後便帶新娘回山泉村，後面是各村鄉親們一邊留蔣家，一邊留在何家各吃宴席。
這其中省去了諸多吉禮。
整個成親看下來，確實很簡單。
可杜明昭問的又不是這個意思，她蹙眉道：“我是說，新娘子可好看？”
宋杞和頓了下，“沒看。”
“我們在屋裏那會兒，她們都說你著紅袍定當是一抹絕色。”杜明昭將話覆述給宋杞和。
宋杞和興味垂眼，“那麽我的昭昭，你是起意想與我大婚了？”
杜明昭不知不覺又被宋杞和套進圈裏，她杏眸一瞪他的笑，轉頭就去尋杜黎。
宋杞和沒有追。
他的桃花眼凝在杜明昭纖細的後背之上，緩慢的，有幹涸的歡喜覆在眼底。
杜明昭不愛艷麗，但她著紅衣的模樣，是誰也不曾見過的明艷。
那真的，十足奪目。
只有他看過。
他期盼再見一回。
……
蔣翠蓮嫁去山泉村後，隨著冬日到來，撫平村徹底恢覆了寧靜。
這一個月，何氏抓緊縫制，十二月初時，何氏為杜家人備好近一整箱的冬裝。
十二月中旬，撫平村迎來了第一場雪。
農田幹枯無莊稼，雪花輕而蓋在長武山與田野，撫平村籠罩在白雪飄絮之中。
這雪起初還是小雪，片狀徐徐落至杜家屋檐，杜明昭還不覺得太冷，只裹了一件棉衣襖子，可又過了幾日，雪仍舊未停，天寒地凍的，她又再裏添了兩層厚衣。
何氏生得爐火，想把屋裏烤得暖和些，杜明昭卻問她：“娘，你覺著這雪會下多久啊？”
“明日再不停的話，這一個月就這麽過去的。”
杜明昭等到了第二日，可雪還在下。
她感到不太妙，若再等下去，一家人要去長甘縣的計劃恐會無限期的延長，等步入一月，天只會更冷。
於是杜明昭當機立斷，當日起程。
何氏與杜黎心裏有準備，一聽杜明昭說收拾包裹要出行，兩人很快回屋將一張張木箱擡上牛車。
在這其間，杜明昭還去宋家喊了宋杞和。
兩家各有一輛牛車，杜家行李多，有兩個箱子便放在了宋家車裏。
他們要去長甘縣，路途遙遠絕對不可能乘坐牛車趕路。柳葉得過杜明昭的吩咐，在城裏早先看好了馬車，購好兩輛停在醫館後院。
等入城之後，杜明昭便在醫館和柳葉匯合。
何掌櫃知道杜明昭是要離開，他匆匆過來說事，“小姐，秦大人還囑咐老奴，他說你待離城之前派人給他遞個信。”
“怎麽呢？”
“是秦大人聽聞了小姐的將去之處。”
杜明昭招手命王大去衙門送信。
不到一會兒，王大便領著一方小盒折回，他稟道：“小姐，是秦大人贈您的禮物，秦大人知曉小姐一家有意去長甘縣，杜秀才想參考明年的鄉試，他念及小姐的恩情，特送來給小姐。”
杜明昭挑了挑眉，她剛從王大手裏接過木盒，還未打開，柳葉在前堂門口回頭喊道：“小姐，秦府的馬車到了。”
秦夫人與秦陽策兩人下了馬車，徑直走入醫館。
“小杜大夫。”
“杜姑娘。”
秦陽策抱拳行禮，而秦夫人則主動走近，她一眼望到杜明昭手裏的木盒，笑意又深了一刻，“看來老爺是將東西給你了。”
杜明昭詫異，“夫人知道此物？”
“這還是我和老爺說的，我那丫鬟稟我說你家要奔去長甘縣下場，我就琢磨著怎樣幫你才好。”秦夫人拍著杜明昭的手背，“剛巧我們老爺和長甘縣的縣令項大人有過交情，我便說不如給項大人寫封信，也好在鄉試時候幫你們一把。”
杜明昭感激不盡，“夫人，真是勞您費心。”
“這沒什麽的，不過一封信的事。”秦夫人說時還懷有愧疚之意，“那日若非我執意請你上山，你更不會因我差點喪命，你於我們秦家才是在世恩人。”
“是啊，杜姑娘。”
秦陽策跟著道謝，他還說：“對了杜姑娘，你們還沒找好住處吧？我父親也寫好了請信，你們入長甘縣後，記得將信交去衙門，之後會有衙門的人安置你們的。”
長甘縣要參考的人數眾多，別說客棧，城裏租房都成問題。
但秦家的幫忙，讓這個問題不再是阻礙。
杜明昭點頭應道：“好，我一定記著。”
秦夫人不再耽誤杜家趕路，她招手笑道：“祝你家這一回能榜上有名啊。”
“杜姑娘，一路平安。”
秦陽策笑得勉強，無他，他的餘光裏有一道熟悉的身影。
在秦府門前曾見過的男子。
宋杞和佇立在後院，他與杜家爹娘的親近姿態已然證實了他的身份。
杜明昭真是已定親之人。
秦陽策覺著他這顆心只能收起。
他無聲地嘆了口氣。
杜明昭與秦家人道別，去往後門乘車。
一行人再駕駛馬車離開溪川縣。
杜黎和何氏坐一輛，杜明昭則去了宋杞和那輛。
杜明昭本還隱隱有些擔心路途不安，可宋杞和卻說：“有應庚和東宏。”
駕車的正是應庚與東宏兩人，柳葉坐在車外，與東宏一道，她還未離開過溪川縣，情緒有些高漲，不時喳喳找東宏攀談。
東宏話很少，可柳葉不介意。
杜明昭放下車簾，宋杞和拉她坐回身邊，她問道：“你實話說，應庚和東宏都是什麽來歷？”
“是我禦王府的暗衛。”
“暗衛。”
杜明昭頓時沈默了。
她想起之前使喚應庚和東宏兩人跑腿，又是當工具人又是當小二的，還要兼備院中劈柴和燒飯的活兒。
似乎和暗衛……差距有點太大了。
暗衛不都是牛皮哄哄，武功高強，喜歡躲在暗處給人以出其不意的一擊嗎？
這兩個大兄弟，已經落入了撫平村的煙味之中。
都怪她。
杜明昭捂著額頭，她發悶道：“你怎麽不早點說？我還把他倆當仆從看待。”
“那有何妨，他們本就是我的侍衛罷了，你也可以當仆從使喚，日後你會是他們的女主子。”宋杞和卻不在意，他擡手收攏杜明昭的衣領，“你的臉有些涼，是穿少了？”
今日杜明昭出門時，何氏特意為她披上了一件鬥篷，以好擋冷風灌脖。
她身上的棉衣是杏色，因有棉絮夾襖，撐得杜明昭身形比平日大了一圈，可宋杞和非但沒覺得她胖，反而覺得這樣更好。
平日的她太過瘦了，因而冬日時常十分畏冷。
杜明昭的雙手都在宋杞和手中，被他搓著，她的手漸漸變熱乎，“不是穿的少，是剛剛吹過風才冷。”
直到這時，杜明昭格外地想念毛茸茸大圍脖，最好是能把整張臉都遮住，只露兩個眼的那種。
不然風吹幾下，她的臉都要起皮。
她不介意把自己裹成熊來抗凍，可棉的擋風能力一般，腳是真的冷，無處可縮。
杜明昭扒開車窗的一角，嘆口氣，“我是想下雪之前離開溪川縣的，這回好了，都不曉得一日能不能趕到長甘縣。”
“實在不行，便就近住一晚。”
杜明昭點點頭。
應庚與東宏駕車大半日後，雪天已入了黑夜，杜明昭知道他們駝了一車行李，馬兒恐是累壞了。
可一行人的行程才過半，離長甘縣還有距離。
因此他們在半路的封西城歇息一夜。
翌日清早，杜明昭等人在客棧草草用過幾個包子和粥為早點，便又踏上路途。
待晌午過後，杜家人終於抵達了長甘縣。
下車時，杜明昭倍感疲倦。
她是個認床的，乍一在客棧入睡著實不習慣，夜裏又沒暖氣，光有個烤爐生火，她那盆烤爐到半夜火竟然全熄了，凍得她的腳直打顫。
早起精神極差無比。
杜明昭沒忘，一家人得趕緊把住宿定下來，她強行打起精神，從布包裏拿出秦順的那封信，打算去衙門尋項大人。
然而宋杞和卻拉住她的手，道：“已是晌午了，杜叔與嬸子都餓的很，不如這事讓應庚去辦吧，我們先帶杜叔和嬸子用飯。”
“好。”
杜明昭把信件交給應庚。
他們找了一家就近的酒館，剛入前堂，小二便迎過來與一行人道：“不好意思了客官，咱家二樓三樓都已坐滿了人，若要用飯只能在正堂。”
這間酒館有三層，杜明昭想來二三樓是包廂，一樓便是敞開式大廳。
何氏回道：“隨意找個地先坐下吧。”
杜黎應和何氏的話，兩人都不在乎是不是包廂的，只要能用午飯便好。
於是小二為幾個人找了個四方桌子，正好能坐下所有人。
何氏讓杜明昭點菜，杜家爹娘都隨著她，宋杞和悶聲不作，他亦是杜明昭點什麽便吃什麽。
杜明昭點了三葷
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