第84章八十四(1)
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第84章八十四(1)
“杜姑娘,離抵達水舟縣還有段路程，您喝口水歇息會兒吧？”
應庚坐在張家派遣馬車的前頭，回望正打著簾子眺望沿途的杜明昭。
今日的日頭格外曬人,離村之前宋杞和還百般叮囑過應庚定要時刻照看杜明昭的安危，應庚因而不敢松懈。
也是入城之後,在泰平堂杜明昭聽得何掌櫃稟報，說是水舟縣的一戶張姓人家派人跋涉趕來溪川縣,特意昂求杜明昭走一趟，為他家中的小少爺過府看診。
杜明昭本不願應承,無他,水舟縣雖是溪川縣的鄰城,但路途奔波至少要去一個多時辰，若是張家少爺病重,她怕是得徹夜留宿在水舟縣。
人生地不熟的，總會生出幾分擔憂。
可張家命人求醫來前便考量過這事，那丫鬟紅葉是說張家夫人願出百兩診金,若杜明昭需得留宿，張家會為她備好客房,免於勞苦。
杜明昭最後還是因錢動的心，後應下隨紅葉去往水舟縣。
這還是杜明昭頭一回離開溪川縣，去一處陌生之地。
路上她好奇地起簾打量晃過的景物,直到手背被曬紅發了疼感，她才收手給自己上藥。
見杜明昭老老實實窩回車廂，應庚稍撩車簾,輕聲道：“杜姑娘，紅葉姑娘請你去的張家，是朝中張首輔的本家,如今張家雖搬入京城，可留下了三房在水舟縣。”
杜明昭快速瞥眼坐在應庚身邊的紅葉。
外頭駕車的是張家馬夫，而紅葉和應庚同守在外，應庚這般開口，卻沒要避諱紅葉的意思。
他話音落，紅葉回頭笑道：“小杜大夫，這位小哥所言不錯，我家夫人是為張家三房的太太，老太爺與大房、二房同在京城，唯有三房是在水舟縣的本家守著老宅。”
“需看診的亦是三房的少爺了？”
“是的，是夫人膝下的小少爺。”這些事紅葉沒什麽好隱瞞的，身為張家奴婢，她反而還為這點感到自豪，“小杜大夫，您的名聲在水舟縣多家提起過，奴婢隨夫人身邊，聽到過旁人說起你皆是讚譽，可溪川縣離著水舟縣著實遠，若非求不得醫，夫人也不會命奴婢匆匆趕來溪川縣。”
杜明昭聽出她那股“張家看重你是你的福氣”的隱晦之言。
有些不得勁。
但在古代，這確實算是一種稱讚。
杜明昭岔開話題，問道：“我從未去過水舟縣，你們是如何得知我的？”
“夫人有位知交，那位夫人的表親與易家有些關系，剛巧易夫人屢次誇過溪川縣有位女大夫，極善醫術，包治百病，連怪病都不在話下，光是您為女子這一點，便足以令夫人覺著新奇想見一面了。”
杜明昭琢磨著紅葉的話。
易家？
水舟縣的易家。
怎麽這般的耳熟？
杜明昭沈思片刻，突然有一塊片段在腦裏閃過。
對啊，水舟縣易家的夫人，可不就是荀家二小姐荀華月？
竟然是荀華月在水舟縣為她連番美言。
想起為荀華月看診，每回她流露出的愛惜，還多次贈她新制的首飾，杜明昭是說不出的感懷。
杜明昭問紅葉，“那位易夫人，可還好？”
“小杜大夫是認得易夫人？”紅葉疑惑。
杜明昭緩緩點頭。
紅葉卻道：“抱歉，易夫人與張家關系平平，奴婢不大了解。”
杜明昭擺手：“無事。”
荀華月若回到易家，定尊她囑咐在用藥養身子，若她懷疑易少爺身體有恙，總會去信給荀榮康，命他來泰平堂尋她的。
但荀華月多日未來過信，該是易家仍在掌控之中。
杜明昭從袖裏掏出藥盒，用食指摳挖塗抹在下巴之處。
她又想起應庚所說，張家是京城張首輔的老家，張三夫人還是首輔大人的親兒媳，那小少爺豈不是嫡孫子？
呵，這可比溪川縣的施家來頭還要響亮。
施家怎麽說都是偏枝，張家可是嫡系啊。
高門的那些彎彎繞繞，光是想想便叫她頭疼，只希望不要和苗家一樣。
杜明昭揉揉額頭。
這趟路途花了近兩個時辰，一行人才最終進入水舟縣城。
一入城，杜明昭又是沒忍住掀簾子瞥水舟縣的大街小巷。這裏與溪川縣相差無二，無非是過街的店鋪牌匾寫的名字不同。
杜明昭觀察走過街道可有醫館。
一數，還真有一家。
杜明昭便問紅葉，“張夫人請大夫看過後，可有說什麽？”
“小杜大夫，”紅葉搖了搖頭，“小少爺的病是老毛病了，城裏的大夫都請入府過，但不見好轉。夫人本想著先這麽養著，可小少爺的病情在前些時候突轉加重，夫人不敢再耽擱了，這才打聽到您曾治過溪川縣秦大人家的那位小少爺。”
是老毛病了？
杜明昭蹙眉。
小兒能得老毛病，她想到的是慢性疾病一類，這類病難以痊愈實數常事。
她還在思索之中，張家的馬車卻突而停下，杜明昭聽到應庚的聲音，“見過夫人。”
嗯？
什麽夫人？
“還真是你啊，莫非是明昭來了水舟縣？”
杜明昭掀開簾子的時候，耳邊傳來一道開朗的笑聲，她偏頭一看，竟是笑容明艷的荀華月。
“二……易夫人！”
杜明昭註意措辭，改口喊了荀華月“易夫人”。
“明昭，真是你啊！”荀華月得見杜明昭是笑容滿面，她正乘坐易家的馬車，露出整張臉與她笑談，“方才我那小丫鬟說看見應庚，我還疑惑是她花了眼，沒成想是你們呢。”
杜明昭同笑道：“夫人這是要回易家？”
“是啊，我出門一趟，正要回去的。說起來我還想給五弟送個信，讓他去當面謝謝你，恰巧你來了水舟縣，就還是由我來說吧。”
荀華月那雙眼含笑，“明昭，托你的福，我有一個多月的身孕了。”
“這可是天大的好事，祝賀你！”
杜明昭真心為荀華月感到高興。
不管荀華月是笑裏夾雜的是否有苦澀，但這個孩子都是她期盼已久的。
“我真想請你上易家小住一段時日呢，可惜眼下不是好時機。”
荀華月笑容收起，她目光一移，落在張家馬車上的紅葉身上，紅葉連忙做了禮，她又看回杜明昭，“明昭你這是要上張家？”
“嗯，張夫人請我過府為小少爺看診。”
“那敢情好，我送你去張家。”
杜明昭杏眸怔楞，她當即回絕，“那太麻煩你了，夫人你是雙身子，先回去吧。”
荀華月沒懷孩子，她都不會答應，更別說她胎都未坐穩。
“不行。”可荀華月不依，“你剛來水舟縣，身邊又無一人認識，這是半路遇到我了，我當然要將你引薦給張夫人。”
後荀華月再不與杜明昭說，她招手就命兩府的馬車繼續往張家駛去。
杜明昭只好應下。
抵至張家門前，紅葉去正門稟報。
杜明昭下了馬車便立刻去易家馬車邊幫攙扶荀華月，見她那小心翼翼又細致的模樣，荀華月笑容不免慈愛起來。
“你啊，還是老樣子，一點兒都未變。”荀華月牽住杜明昭的手，拍了拍，“總是擔心這啊那的。”
杜明昭杏眸彎彎道：“夫人這一胎身孕來的難，我自盼著您日後能安穩。”
“我定然會的。”
荀華月邊笑，眼中還很堅決。
杜明昭看了眼張家緩緩打開的大門，她輕聲說道：“夫人就送到這裏吧，我與紅葉入府就是了。”
“不，我得親自把你送到張三夫人那兒。”
荀華月說什麽都不讓步，她帶著杜明昭便往張家去，“你在我心中等同我孩子的幹娘，明昭，水舟縣沒人比我更知曉你的本事，你來與平民百姓無差，可我不願張家怠慢你，因而我得當面告知張三夫人，不可委屈了你。”
杜明昭緩步跟在荀華月身後，擡眸之間見她後背挺直，是為庇護於她。
易家在水舟縣做布莊生意，雖家業大，可不掌官職，在首輔本家面前不值得一提。盡管如此，荀華月還是決意要為她出頭。
她焉能不感動？
張家正門之中，紅葉躬身請二人入內，“易夫人，今日的話夫人恐不得空接見於你。”
“不打緊。”荀華月擡了下手，她本也不是為這個來，“我只是陪同明昭去小少爺的院子。”
紅葉還未答，另有一道男音隔空而來，“這不好吧，易夫人？”
杜明昭和荀華月同時聞聲望去。
只見一位二十出頭的男子大步走近，他的笑十足張揚，可那雙眼下微有青色，杜明昭分辨他的面容，是有沈欲之態。
杜明昭收眼。
嘖。
想來是張家哪個少爺。
紅葉忙行禮，“五少爺。”
五少爺張文林，乃是三房的長子，在張家三房之中位列第五，他並非張三夫人所出，是為庶子。
“我母親請的是小杜大夫是吧？嗯……是易夫人身後那位？”
張文林待已成親的女人一向不友善，他勾笑朝荀華月道：“那易夫人可以走了。”
杜明昭生得一張瑩白明麗的臉，尤其那雙杏眸在日頭之下如有水波，幹凈澄澈，一時引得張文林挪不開眼。
感觸到張文林火熱註視的杜明昭，立馬把頭垂低。
而荀華月懂男女之事，如何看不懂張文林的眼神，她傾身擋在杜明昭身前，蹙眉怒道：“五少爺，請人是依三夫人之命，還輪不到五少爺來插手吧？莫非張家的規矩便是，讓五少爺隨心所欲，連本夫人都不放在眼裏了？”
“確實，不過你只是易家的夫人，你想護著誰，在張家你又能護得住她？”
張文林口無遮攔，“而她，說是大夫，不過是個平民女子，看不看得病我不管，模樣倒是很周正，上我張府做個姨娘可多好？”
這話在杜明昭心頭重重一錘，於她如同侮辱，她怒火都燒起一片。
應庚更是肅目，手執刀，另一手隨時意欲從袖裏掏出宋杞和的那枚禦王府玉佩。
可惡！
這人膽敢當他面辱杜明昭！
應庚咬了咬牙，如若在張家暴露宋杞和身份，還不知會引發多大的軒然大波，不到萬不得已，他不能貿然。
荀華月拉住杜明昭發涼的手，安撫她，邊冷眼對視張文林，她冷笑道：“很好，看來我今日非要面見三夫人不可了。”
“見了母親又能如何？”張文林聳肩，他喊來紅葉，“還不快將杜~姑娘~請去八弟院裏？”
就連喊杜明昭的時候，那腔調都在有意無意地越界。
杜明昭卻是忍無可忍，“五少爺當眾辱我還想我為府上少爺看診？對不住，這病我不接了，應庚，我們回溪川縣。”
應庚巴不得趕緊走，“是，小姐。”
可杜明昭才剛轉過去一半的身子，張三夫人便攜人趕到，她露出不解，還有幾分迫切，“什麽不治了？小杜大夫，我一直在等著你來。”
張三夫人留意到杜明昭臉色很難看，再一看連荀華月、張文林都在，她又問：“易夫人怎麽上張家來了？”
“夫人，不請自來是我唐突，不過明昭於我是乃恩人，我看不得她在張府光天化日之下被迫侮辱。”
張三夫人腦中一轉，了悟半分，她怒瞪張文林，“林哥兒，可是你說了什麽話惹怒了小杜大夫？”
張文林吊兒郎當回道：“母親，我可沒啊，我只是想請杜姑娘入府。”
“五少爺真會蒙騙。”荀華月冷哼，“三夫人，你未來前，五少爺只差強搶明昭入府為妾，不過一介庶子，您還管教不得了？”
荀華月說的可是嚴重，都不給張家留顏面便將那虛偽的面皮直接給撕下來。
杜明昭能聽明白，可她也為荀華月擔憂，這樣直截了當不會引張家懷恨在心嗎？
那面被打臉的還有張三夫人，她臉色更不好看，都說家醜不外揚，她並不情願荀華月插手張家家事，可眼下張文傑的病更重要，她必須把杜明昭留下來。
因此張三夫人忍著屈辱，怒斥張文林，“林哥兒，給小杜大夫道歉！”
張文林指著自己，“我，道歉？”
“你還不樂意了？”
張三夫人恨不得上去給張文林一巴掌，醜事的源頭還不就是因他起。
“要我給她道歉，不可能！”
張文林冷哼，扭頭要走，“誰樂意道誰道。”
張家門內爭執不休，恰在這時，正門口候著的家仆沖到張三夫人跟前，“夫人，是，是老太爺的馬車，老太爺到水舟縣來了！”
“什麽，老太爺？林哥兒，站住！”
張三夫人是又驚又著急，她喊住張文林，讓家仆壓著他往正門去，自己趕忙奔去正門迎接張老太爺。
荀華月這邊更是不知所措，杜明昭小聲問她，“老太爺……不會是京中的那位吧？”
張家的首輔大人？
荀華月點頭道：“是，好似張老太爺有意告老返鄉。”
“祖父。”
“父親。”
正門那邊，張三夫人與張文林同見禮，張三夫人更是上前攙扶漲老太爺，“父親，您來水舟縣怎也不先送個信？媳婦好將家中好好收拾一番。”
張老太爺中氣十足，聲音爽朗，“哈哈哈，這不是一時興起便告假來了水舟縣嗎。”
“大爺和二爺都知道您要回來嗎？”
“知道，當然知道。”
張三夫人又回看跟在張老太爺身後的老者，問道：“父親，這一位是？”
杜明昭才擡頭，雙眼就瞪得大大的，她先是看到了頭發花白的張老太爺，而後——
半花白眉毛的老者。
那不是她師父嗎！
張老太爺笑道：“這位是薛老，是我的故交。”
杜明昭按耐不住激動，她擡腳便主動去見禮，“見過張老太爺。”
“哦？家中還有別的客人？”
張老太爺打量著杜明昭，他眼底閃過精明，只用了一剎便猜出杜明昭是行醫之人。
張三夫人答：“是媳婦為傑哥兒請來看診的大夫。”
“這還真是巧了，我的故交，他亦是一位大夫。”
“那……”張三夫人這麽一聽，就想打發杜明昭離府。
可下一刻薛徑開口道：“張老，這丫頭是我與你說過的徒兒。”
“哦呀？”
張老太爺望向杜明昭的眼神瞬間變了，很快他哈哈大笑起來，“真是沒想到啊，薛徑你這怪脾氣竟是在晚年找個如此乖巧的小徒兒，小丫頭生得秀氣，是個好孩子。”
張三夫人徹底蒙了，“這……”
誰也沒想到薛徑會是杜明昭的師父，還和張老太爺交情頗深。
杜明昭看薛徑，流露求情的目光，“師父……”
“徒弟，來。”
薛徑將杜明昭帶到身邊，杜明昭順從站了過去。
在場唯有荀華月松了口氣，眼見杜明昭背後靠山來頭這樣大，她更是咽不下那股氣，拜張老太爺就道：“老太爺，方才您未歸張府之前，府上的五少爺屢番出言不遜，還意欲要納這位薛老的徒兒為妾，五少爺的意思是說我們明昭只配做個擺著看的玩意，請您體諒明昭好好一介清白姑娘，還她一個公道！”
張三夫人暗叫不好。
誰能想到荀華月能這麽為杜明昭豁出去？
還非要捅到張老太爺跟前。
張三夫人悄悄瞪張文林，攙著張老太爺笑道：“父親，那林哥兒是混了點……”
“把文林帶過來！”
張老太爺沒管張三夫人，板臉便要下人們將張文林押到杜明昭面前，老太爺上位多年，又是張文林的祖父，張文林下意識地渾身哆嗦。
張文林喊道：“祖父！”
“你仗著張家為非作歹，是為不肖子孫！”
張老太爺冷眼道：“給杜丫頭道歉！”
“祖，祖父。”
張文林看出張老太爺是真動了怒，他垂頭都給杜明昭拜了拜，“杜姑娘，是我這張臭嘴混說，對不住了！”
“一句對不住便完了？我小徒兒只配做張家三房庶子的姨娘，這話你還真敢說！”
杜明昭沒開口，薛徑半擋住她，一張臉冷沈，“別說是庶子的正房，便是張家嫡子的正房夫人，只要我徒兒想做都可做得！你算是什麽東西，看不起她？”
這話張三夫人聽著不舒服，可旁的張老太爺卻大笑應和，“那是自然，小丫頭是你的徒兒，就算是讓文英娶做正妻，我都是樂意的。”
張三夫人心頭大驚。
文英可是大房所出的嫡長子，今年已考上進士，是老太爺親手培養，有意往入閣栽培的嫡長孫啊。
薛老是什麽來頭，能讓老太爺如此看重？
張三夫人在心中徹底重新掂量杜明昭的地位。
張文林更嚇得不輕，跪地就磕道：“祖父，是孫兒錯了，孫兒不該調弄杜姑娘的，杜姑娘，是我該死，我該死！”
薛徑嘴裏發出重重一道哼。
他最是護短，有數月未曾見過杜明昭，才一回來，就看到有人當他面欺辱小徒兒，怎麽能行？
薛徑才不會輕易接受張文林的道歉。
這點張老太爺與薛徑知交，哪會看不穿？
張老太爺扭頭喊來下人，“把五少爺帶去祠堂，請家法吧。”
“祖父！”
“父親！”
張文林和張三夫人同時出聲。
張家的家法可是二十鞭打加罰跪一宿，張老太爺輕易不會請出來的。
張文林雖說是庶子，可也是張家的少爺，細皮嫩肉的，哪受得住二十大鞭？
張三夫人遲疑道：“父親，二十下有點多了。”
“你還想求情？”張老太爺看張三夫人的眼神不耐，“老三媳婦，我還沒治你的罪呢，老宅交給你和老三打理，這家你就管成這個樣？”
張三夫人被斥的臉紅，再不敢多嘴。
張老太爺一身眼神，張文林喊叫著被家仆們拖走。
薛徑抱拳笑道：“有張老親身管教，張家這一輩幾位少爺定會成材。”
張老太爺暗道“老狐貍”，後笑瞇瞇去看杜明昭，“丫頭，你師父要在張家留宿幾日，你也留下吧？”
杜明昭立馬去看薛徑。
張老太爺又說：“你不是要為文傑看診嗎？安心好了，文林既辱過你，老夫不會輕易讓他出來，更不會再擾你，可行？”
杜明昭杏眸一彎，頷首。
張老太爺又笑說：“正好正好，老三媳婦，給兩位貴客準備好院子。”
張三夫人應：“是，父親。”
“行了，那先讓丫頭去看文傑。”
“紅葉，為杜姑娘引路。”
有張老太爺坐鎮，張三夫人哪還敢怠慢杜明昭。
紅葉給杜明昭比了個“請”，杜明昭走前回頭看了眼荀華月，和她點點頭，又道了謝，兩人這才作別。
“小杜大夫。”
張文傑住的院子得走一刻鐘的路，紅葉以無比恭敬語氣道：“您竟是薛老的徒弟，莫怪易夫人對你的醫術讚不絕口。”
“你認得我師父？”
杜明昭對薛徑的歸來仍有驚詫，雖說她收到了薛徑在路途的書信，可在水舟縣的張家乍與薛徑重逢，還微有幾分不真實感。
紅葉點頭道：“奴婢聽府上的老嬤嬤嘴過一句，說是當年老夫人過世之前病重，老太爺連太醫院的人都不信，執意請薛老入張家為老夫人看診，後老夫人氣數已盡，但老太爺有多信服薛老，奴婢是知曉一二的。”
“我師父的醫術是極好的。”
而且，杜明昭還知道薛徑很疼愛她。
連堪佩張家長房嫡子正妻都說出來了。
換作杜明昭，她可不覺得張家這種高門會擇她。
紅葉笑說：“小杜大夫為薛老的徒弟，自不逞多讓。”
杜明昭回她一笑。
在兩人談話之間，便來到了張文傑所住的清苑。
張三夫人早命左膀右臂之一的白嬤嬤在清苑候著，紅葉快步上前拜道：“嬤嬤，是小杜大夫來了。”
正門的喧鬧有丫鬟已傳報給白嬤嬤，白嬤嬤是個人精，她掛上笑臉就與杜明昭恭敬道：“老奴見過小杜大夫。”
杜明昭擡手虛扶她，“嬤嬤，先帶我去見小少爺。”
人還未進裏屋，可咳嗽聲已至，白嬤嬤嘆著氣跟在杜明昭身後，她道：“小杜大夫，八少爺這一月咳嗽愈發厲害，吃了多少藥都不見好。”
張文傑在張府行八，因此是八少爺。
裏屋有兩個丫鬟正在給張文傑順氣，杜明昭看見他咳得滿臉通紅，抽氣似得像隨時要喘不過氣。
張文傑不過七歲，神色懨懨。
杜明昭眼眸一涼，兩步之下來到張文傑身邊，她擡手搭在小孩的手腕。
“咳咳咳。”張文傑咳得捉住了衣領。
杜明昭一聲令下，“拍八少爺後背。”
丫鬟拍著張文傑的背，杜明昭這面又將手摸到他的喉嚨，順著向下往氣管處按捏了兩下。
張文傑發出了“呃”的聲音。
杜明昭垂眼，喊紅葉去取紙筆來，她與白嬤嬤道：“你們給八少爺吃的什麽藥？”
白嬤嬤被她冰涼的眼看得後背起汗，“呃，就是一般的風寒藥。”
“八少爺不是風寒，是喘鳴，也可以說是上氣。”
俗稱哮喘。
而且張文傑是因夏季炎熱加之空氣幹燥引發的哮喘加重。
如她所料，是慢性疾病，十分難痊愈。
紅葉奔著帶紙筆折回，“小杜大夫，您要的。”
室內張文傑還要咳嗽，他壓抑著斷斷續續，“嬤……嬤，我，我可是要……死了？”
“哎喲小少爺，您可別渾說，有大夫在，您不會有事的！”白嬤嬤可不想從張文傑口裏聽到“死”這種不吉利的話。
“啊……”張文傑往杜明昭的背影那處挪眼，“咳咳咳。”
恍惚之間，他聞到了清淡的香味，很溫柔的味道，嗓子裏似都被安撫了不少。
杜明昭正專註於寫方子，她寫好後交給紅葉，又吩咐她：“你再找個人去買些驢奶來，熬煮開後餵給八少爺，往後記著，但凡八少爺上氣發作，你們就給八少爺餵驢奶喝。”
白嬤嬤則接道：“老奴去安排驢奶之事，紅葉依著小杜大夫的方子去抓藥。”
紅葉狠狠應道：“是，奴婢這就去。”
張文傑又是一陣猛烈咳嗽。
白嬤嬤半刻也等不及，得了杜明昭的準信後，馬不停蹄就去後廚尋驢奶，再煮開忙端回清苑。
杜明昭望著丫鬟們給張文傑餵驢奶。
驢奶是緩解哮喘最直接的法子，可喝入口，見效快。至於藥方，那只能算做日後給張文傑調養身子，喝驢奶治不了本，但眼下能減退張文傑的痛楚。
一碗驢奶入肚，丫鬟怕張文傑肚脹，又為他揉揉肚子。
咦？
張文傑摸摸嘴，咳嗽聲果真消退，連喉嚨的疼意都好轉一半。
他扭過頭，看見端坐著含笑的杜明昭，小孩糯糯開口：“謝謝……姐姐。”
白嬤嬤幾欲老淚縱橫，她拜謝杜明昭道：“多謝小杜大夫，您可真是當世妙手，夫人去溪川縣請您來是請對了！”
“客氣了，嬤嬤。”杜明昭起身，她笑了笑，“這驢奶平日不必多喝，只八少爺咳嗽時餵，藥方你們記得每日要餵八少爺三次。”
“是，老奴定銘記。”
清苑外紅葉空手歸來，她先是瞥眼白嬤嬤，後又看杜明昭道：“嬤嬤，奴婢已讓後廚將藥熬上了，只是，只是老太爺那邊問小杜大夫可是看完了。”
白嬤嬤瞬間了悟張老太爺有話要傳見杜明昭，她便道：“紅葉你先將小杜大夫送去老太爺那院吧、”
“是。”
紅葉朝杜明昭笑道：“小杜大夫，這邊請。”
杜明昭遠遠又看了張文傑一眼，見他病情暫緩，未再咳嗽，她稍許安心，應了個“好”後隨紅葉離開清苑。
福上院。
張老太爺正與薛徑在主屋內喝茶，兩人身前還擺有一方棋盤，只是這一局下到一半張老太爺不再落子，像是就此作罷。
此時紅葉將杜明昭帶到，在門外稟覆：“老太爺。”
“哦！”張老太爺瞬間心情大好，“讓杜丫頭進來吧！”
杜明昭獨自入內，紅葉只送她到這裏，轉而退下。
登時，兩雙慈祥的眼眼望於她，杜明昭見了禮。
“來，杜丫頭。”張老太爺招招手，“你來的正好，這棋你師父下不過去，你來陪我下一盤！”
薛徑瞥他，不禁腹誹：分明是他下不過自個兒，什麽叫他不行了？
不過薛徑還是讓出了位子，引杜明昭坐在了張老太爺的對面。
杜明昭有些為難，“老太爺，我，我不大會下棋啊。”
這話沒說錯，她前世就只是隨爺爺學過一丁點兒圍棋，說下棋那是真沒有天賦。
張老太爺捋著白胡子，“你試著下一子看看。”
杜明昭求助似得看薛徑，而薛徑卻是笑笑：“別怕，輸了亦無妨。”
“好吧。”
杜明昭認命，琢磨一刻後落下一顆白子。
張老太爺邊笑，邊摸起一顆黑子飛快落在棋盤的一處。
這一子過後，杜明昭的眉頭頓時蹙起，她捏著白子，陷入沈思。
看杜明昭那認真的勁兒，張老太爺情不自禁與薛徑感嘆，“你這小徒兒端真的模樣還真和你是一個骨子裏刻出來的。”
薛徑露出一個傲然的笑。
“我以為你離京之後，只會去瑯州，從此再不問世事。”
“如何見得？”
“當初你對京城可是厭惡的不得了，我會看不出？”張老太爺憶起往事，無端的嘆息，“若非那時候老婆子病重，你早就離開京城了吧？”
薛徑沒吭聲，但這已經是他的回答了。
杜明昭本在思索如何落子，可思緒不知不覺就被張老太爺和薛徑的對話給引跑。
師父原來在京中還有過一段？
薛徑沒有要避諱杜明昭的意思，他直言：“我當也留不住，那事一過，陛下派人找過我四回，每次都為覆職，我待府上都煩透。”
張老太爺笑道：“陛下還不是憐你那身醫術，想你重回太醫院嗎？”
“我可不稀罕再做那太醫院的院正。”薛徑冷笑。
杜明昭心頭大駭。
薛徑此前是太醫院的院正！
她一吃驚，白子脫手胡亂落了個地方。
張老太爺看向杜明昭，輕笑道：“你沒把以前那些事告訴小徒兒啊？都給小丫頭嚇著了。”
“確實沒來得及說，前些時候我回了瑯州，本想回來再告訴她的，而後在你這府上遇到了這丫頭。”
薛徑對杜明昭的疼惜張老太爺看在眼裏，他還說：“杜丫頭雖是村中長大，但醫術天賦極高，隨我不過學了個把月，連我那套針法都已掌握，在我心裏，她比京城裏那些千金小姐還要金貴。”
“這麽一說，我還真想為文英討個媳婦了。”
薛徑聞言，胡子一翹直瞪張老太爺。
張老太爺爽朗笑他太過緊張徒兒。
薛徑哼道：“這回三夫人請丫頭過府，你就安心吧，有她看診，八少爺不會有事。”
張老太爺一楞，他落下一顆黑子，兀自讓杜明昭頭疼去，自己哈哈笑起來，“當然，你都如此說了，我肯定是信的。”
杜明昭聽著兩人交談，還要細思怎麽下棋，根本無法集中註意力。
偏張老太爺又問薛徑：“我們都幾年未見過了，你真不願在張家多留幾日？”
“不必，我和丫頭同時回去。”
“唉。”張老太爺才覺得可惜，“聽說太子要來菏州，這回我返鄉還被陛下召見叮囑過，殿下怕是有八成可能要來張家，我還想著你能留下為殿下看個病呢。”
薛徑那張臉頓時劃過一抹郁沈。
張老太爺知曉他心結，嘆道：“當年陛下是做的太過，對你不公，可太子殿下卻是無辜的，他那病……太醫院都說難以活過年底。”
薛徑還是不作聲。
往事過於沈重，他是連提都不願提的。
當年薛徑為太醫院院正，因他醫術精湛備受尊崇，可後來宮中的一樁驚變徹底結束了他在京城的一切。
薛徑忘不了那一日。
懷有龍種的於美人突而大出血召他進宮，可他沒能保下孩子，近七個月的皇子就那麽死在了於美人的肚裏。
而後便是太子在東宮昏迷不醒，他才剛聽人傳過話來，陛下那面已是震怒，當時就將他押入天牢。
後來在牢中薛徑得知，太子雖是蘇醒過來，可身中劇毒且無藥可救，太子究竟能活幾年，太醫院也無準信。
至於於美人那事，卻是沒能查出真兇。
只是五日之後，德妃在自己的寢宮內自縊。
十幾年來，宮中似被詛咒一般，再無一位妃嬪誕下皇子，於美人那死在胎中的龍子，成了最後一位皇子。
此事從此成為陛下心中的禁忌。
他將全部的怒火都怪在薛徑的頭上，一意孤行認為是他失責之過。
薛徑在牢中被扣押了十餘年。
就在薛徑以為這輩子都得在牢中度過之時，他聽到了些許風聲。
似乎是禦王府找回了遺落在民間的庶子，那孩子僅用幾年便坐穩世子之位，在朝中與太子平分秋色。
而後，宋杞和上奏請聖上重查於美人一案。
頂著陛下的重怒，宋杞和來到了牢中。
他在見到薛徑的第一面，那雙桃花眼迸射出令人不自覺臣服的睥睨。
宋杞和說：“薛徑，我為你洗刷冤屈，而你，得應我一件事。”
薛徑還不明白宋杞和為的什麽，不過他應了。
就這樣宋杞和讓薛徑獲得了新生。
而他的要求，便是隨他去往撫平村，收杜明昭為
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“杜姑娘,離抵達水舟縣還有段路程，您喝口水歇息會兒吧？”
應庚坐在張家派遣馬車的前頭，回望正打著簾子眺望沿途的杜明昭。
今日的日頭格外曬人,離村之前宋杞和還百般叮囑過應庚定要時刻照看杜明昭的安危，應庚因而不敢松懈。
也是入城之後,在泰平堂杜明昭聽得何掌櫃稟報，說是水舟縣的一戶張姓人家派人跋涉趕來溪川縣,特意昂求杜明昭走一趟，為他家中的小少爺過府看診。
杜明昭本不願應承,無他,水舟縣雖是溪川縣的鄰城,但路途奔波至少要去一個多時辰，若是張家少爺病重,她怕是得徹夜留宿在水舟縣。
人生地不熟的，總會生出幾分擔憂。
可張家命人求醫來前便考量過這事，那丫鬟紅葉是說張家夫人願出百兩診金,若杜明昭需得留宿，張家會為她備好客房,免於勞苦。
杜明昭最後還是因錢動的心，後應下隨紅葉去往水舟縣。
這還是杜明昭頭一回離開溪川縣，去一處陌生之地。
路上她好奇地起簾打量晃過的景物,直到手背被曬紅發了疼感，她才收手給自己上藥。
見杜明昭老老實實窩回車廂，應庚稍撩車簾,輕聲道：“杜姑娘，紅葉姑娘請你去的張家，是朝中張首輔的本家,如今張家雖搬入京城，可留下了三房在水舟縣。”
杜明昭快速瞥眼坐在應庚身邊的紅葉。
外頭駕車的是張家馬夫，而紅葉和應庚同守在外，應庚這般開口，卻沒要避諱紅葉的意思。
他話音落，紅葉回頭笑道：“小杜大夫，這位小哥所言不錯，我家夫人是為張家三房的太太，老太爺與大房、二房同在京城，唯有三房是在水舟縣的本家守著老宅。”
“需看診的亦是三房的少爺了？”
“是的，是夫人膝下的小少爺。”這些事紅葉沒什麽好隱瞞的，身為張家奴婢，她反而還為這點感到自豪，“小杜大夫，您的名聲在水舟縣多家提起過，奴婢隨夫人身邊，聽到過旁人說起你皆是讚譽，可溪川縣離著水舟縣著實遠，若非求不得醫，夫人也不會命奴婢匆匆趕來溪川縣。”
杜明昭聽出她那股“張家看重你是你的福氣”的隱晦之言。
有些不得勁。
但在古代，這確實算是一種稱讚。
杜明昭岔開話題，問道：“我從未去過水舟縣，你們是如何得知我的？”
“夫人有位知交，那位夫人的表親與易家有些關系，剛巧易夫人屢次誇過溪川縣有位女大夫，極善醫術，包治百病，連怪病都不在話下，光是您為女子這一點，便足以令夫人覺著新奇想見一面了。”
杜明昭琢磨著紅葉的話。
易家？
水舟縣的易家。
怎麽這般的耳熟？
杜明昭沈思片刻，突然有一塊片段在腦裏閃過。
對啊，水舟縣易家的夫人，可不就是荀家二小姐荀華月？
竟然是荀華月在水舟縣為她連番美言。
想起為荀華月看診，每回她流露出的愛惜，還多次贈她新制的首飾，杜明昭是說不出的感懷。
杜明昭問紅葉，“那位易夫人，可還好？”
“小杜大夫是認得易夫人？”紅葉疑惑。
杜明昭緩緩點頭。
紅葉卻道：“抱歉，易夫人與張家關系平平，奴婢不大了解。”
杜明昭擺手：“無事。”
荀華月若回到易家，定尊她囑咐在用藥養身子，若她懷疑易少爺身體有恙，總會去信給荀榮康，命他來泰平堂尋她的。
但荀華月多日未來過信，該是易家仍在掌控之中。
杜明昭從袖裏掏出藥盒，用食指摳挖塗抹在下巴之處。
她又想起應庚所說，張家是京城張首輔的老家，張三夫人還是首輔大人的親兒媳，那小少爺豈不是嫡孫子？
呵，這可比溪川縣的施家來頭還要響亮。
施家怎麽說都是偏枝，張家可是嫡系啊。
高門的那些彎彎繞繞，光是想想便叫她頭疼，只希望不要和苗家一樣。
杜明昭揉揉額頭。
這趟路途花了近兩個時辰，一行人才最終進入水舟縣城。
一入城，杜明昭又是沒忍住掀簾子瞥水舟縣的大街小巷。這裏與溪川縣相差無二，無非是過街的店鋪牌匾寫的名字不同。
杜明昭觀察走過街道可有醫館。
一數，還真有一家。
杜明昭便問紅葉，“張夫人請大夫看過後，可有說什麽？”
“小杜大夫，”紅葉搖了搖頭，“小少爺的病是老毛病了，城裏的大夫都請入府過，但不見好轉。夫人本想著先這麽養著，可小少爺的病情在前些時候突轉加重，夫人不敢再耽擱了，這才打聽到您曾治過溪川縣秦大人家的那位小少爺。”
是老毛病了？
杜明昭蹙眉。
小兒能得老毛病，她想到的是慢性疾病一類，這類病難以痊愈實數常事。
她還在思索之中，張家的馬車卻突而停下，杜明昭聽到應庚的聲音，“見過夫人。”
嗯？
什麽夫人？
“還真是你啊，莫非是明昭來了水舟縣？”
杜明昭掀開簾子的時候，耳邊傳來一道開朗的笑聲，她偏頭一看，竟是笑容明艷的荀華月。
“二……易夫人！”
杜明昭註意措辭，改口喊了荀華月“易夫人”。
“明昭，真是你啊！”荀華月得見杜明昭是笑容滿面，她正乘坐易家的馬車，露出整張臉與她笑談，“方才我那小丫鬟說看見應庚，我還疑惑是她花了眼，沒成想是你們呢。”
杜明昭同笑道：“夫人這是要回易家？”
“是啊，我出門一趟，正要回去的。說起來我還想給五弟送個信，讓他去當面謝謝你，恰巧你來了水舟縣，就還是由我來說吧。”
荀華月那雙眼含笑，“明昭，托你的福，我有一個多月的身孕了。”
“這可是天大的好事，祝賀你！”
杜明昭真心為荀華月感到高興。
不管荀華月是笑裏夾雜的是否有苦澀，但這個孩子都是她期盼已久的。
“我真想請你上易家小住一段時日呢，可惜眼下不是好時機。”
荀華月笑容收起，她目光一移，落在張家馬車上的紅葉身上，紅葉連忙做了禮，她又看回杜明昭，“明昭你這是要上張家？”
“嗯，張夫人請我過府為小少爺看診。”
“那敢情好，我送你去張家。”
杜明昭杏眸怔楞，她當即回絕，“那太麻煩你了，夫人你是雙身子，先回去吧。”
荀華月沒懷孩子，她都不會答應，更別說她胎都未坐穩。
“不行。”可荀華月不依，“你剛來水舟縣，身邊又無一人認識，這是半路遇到我了，我當然要將你引薦給張夫人。”
後荀華月再不與杜明昭說，她招手就命兩府的馬車繼續往張家駛去。
杜明昭只好應下。
抵至張家門前，紅葉去正門稟報。
杜明昭下了馬車便立刻去易家馬車邊幫攙扶荀華月，見她那小心翼翼又細致的模樣，荀華月笑容不免慈愛起來。
“你啊，還是老樣子，一點兒都未變。”荀華月牽住杜明昭的手，拍了拍，“總是擔心這啊那的。”
杜明昭杏眸彎彎道：“夫人這一胎身孕來的難，我自盼著您日後能安穩。”
“我定然會的。”
荀華月邊笑，眼中還很堅決。
杜明昭看了眼張家緩緩打開的大門，她輕聲說道：“夫人就送到這裏吧，我與紅葉入府就是了。”
“不，我得親自把你送到張三夫人那兒。”
荀華月說什麽都不讓步，她帶著杜明昭便往張家去，“你在我心中等同我孩子的幹娘，明昭，水舟縣沒人比我更知曉你的本事，你來與平民百姓無差，可我不願張家怠慢你，因而我得當面告知張三夫人，不可委屈了你。”
杜明昭緩步跟在荀華月身後，擡眸之間見她後背挺直，是為庇護於她。
易家在水舟縣做布莊生意，雖家業大，可不掌官職，在首輔本家面前不值得一提。盡管如此，荀華月還是決意要為她出頭。
她焉能不感動？
張家正門之中，紅葉躬身請二人入內，“易夫人，今日的話夫人恐不得空接見於你。”
“不打緊。”荀華月擡了下手，她本也不是為這個來，“我只是陪同明昭去小少爺的院子。”
紅葉還未答，另有一道男音隔空而來，“這不好吧，易夫人？”
杜明昭和荀華月同時聞聲望去。
只見一位二十出頭的男子大步走近，他的笑十足張揚，可那雙眼下微有青色，杜明昭分辨他的面容，是有沈欲之態。
杜明昭收眼。
嘖。
想來是張家哪個少爺。
紅葉忙行禮，“五少爺。”
五少爺張文林，乃是三房的長子，在張家三房之中位列第五，他並非張三夫人所出，是為庶子。
“我母親請的是小杜大夫是吧？嗯……是易夫人身後那位？”
張文林待已成親的女人一向不友善，他勾笑朝荀華月道：“那易夫人可以走了。”
杜明昭生得一張瑩白明麗的臉，尤其那雙杏眸在日頭之下如有水波，幹凈澄澈，一時引得張文林挪不開眼。
感觸到張文林火熱註視的杜明昭，立馬把頭垂低。
而荀華月懂男女之事，如何看不懂張文林的眼神，她傾身擋在杜明昭身前，蹙眉怒道：“五少爺，請人是依三夫人之命，還輪不到五少爺來插手吧？莫非張家的規矩便是，讓五少爺隨心所欲，連本夫人都不放在眼裏了？”
“確實，不過你只是易家的夫人，你想護著誰，在張家你又能護得住她？”
張文林口無遮攔，“而她，說是大夫，不過是個平民女子，看不看得病我不管，模樣倒是很周正，上我張府做個姨娘可多好？”
這話在杜明昭心頭重重一錘，於她如同侮辱，她怒火都燒起一片。
應庚更是肅目，手執刀，另一手隨時意欲從袖裏掏出宋杞和的那枚禦王府玉佩。
可惡！
這人膽敢當他面辱杜明昭！
應庚咬了咬牙，如若在張家暴露宋杞和身份，還不知會引發多大的軒然大波，不到萬不得已，他不能貿然。
荀華月拉住杜明昭發涼的手，安撫她，邊冷眼對視張文林，她冷笑道：“很好，看來我今日非要面見三夫人不可了。”
“見了母親又能如何？”張文林聳肩，他喊來紅葉，“還不快將杜~姑娘~請去八弟院裏？”
就連喊杜明昭的時候，那腔調都在有意無意地越界。
杜明昭卻是忍無可忍，“五少爺當眾辱我還想我為府上少爺看診？對不住，這病我不接了，應庚，我們回溪川縣。”
應庚巴不得趕緊走，“是，小姐。”
可杜明昭才剛轉過去一半的身子，張三夫人便攜人趕到，她露出不解，還有幾分迫切，“什麽不治了？小杜大夫，我一直在等著你來。”
張三夫人留意到杜明昭臉色很難看，再一看連荀華月、張文林都在，她又問：“易夫人怎麽上張家來了？”
“夫人，不請自來是我唐突，不過明昭於我是乃恩人，我看不得她在張府光天化日之下被迫侮辱。”
張三夫人腦中一轉，了悟半分，她怒瞪張文林，“林哥兒，可是你說了什麽話惹怒了小杜大夫？”
張文林吊兒郎當回道：“母親，我可沒啊，我只是想請杜姑娘入府。”
“五少爺真會蒙騙。”荀華月冷哼，“三夫人，你未來前，五少爺只差強搶明昭入府為妾，不過一介庶子，您還管教不得了？”
荀華月說的可是嚴重，都不給張家留顏面便將那虛偽的面皮直接給撕下來。
杜明昭能聽明白，可她也為荀華月擔憂，這樣直截了當不會引張家懷恨在心嗎？
那面被打臉的還有張三夫人，她臉色更不好看，都說家醜不外揚，她並不情願荀華月插手張家家事，可眼下張文傑的病更重要，她必須把杜明昭留下來。
因此張三夫人忍著屈辱，怒斥張文林，“林哥兒，給小杜大夫道歉！”
張文林指著自己，“我，道歉？”
“你還不樂意了？”
張三夫人恨不得上去給張文林一巴掌，醜事的源頭還不就是因他起。
“要我給她道歉，不可能！”
張文林冷哼，扭頭要走，“誰樂意道誰道。”
張家門內爭執不休，恰在這時，正門口候著的家仆沖到張三夫人跟前，“夫人，是，是老太爺的馬車，老太爺到水舟縣來了！”
“什麽，老太爺？林哥兒，站住！”
張三夫人是又驚又著急，她喊住張文林，讓家仆壓著他往正門去，自己趕忙奔去正門迎接張老太爺。
荀華月這邊更是不知所措，杜明昭小聲問她，“老太爺……不會是京中的那位吧？”
張家的首輔大人？
荀華月點頭道：“是，好似張老太爺有意告老返鄉。”
“祖父。”
“父親。”
正門那邊，張三夫人與張文林同見禮，張三夫人更是上前攙扶漲老太爺，“父親，您來水舟縣怎也不先送個信？媳婦好將家中好好收拾一番。”
張老太爺中氣十足，聲音爽朗，“哈哈哈，這不是一時興起便告假來了水舟縣嗎。”
“大爺和二爺都知道您要回來嗎？”
“知道，當然知道。”
張三夫人又回看跟在張老太爺身後的老者，問道：“父親，這一位是？”
杜明昭才擡頭，雙眼就瞪得大大的，她先是看到了頭發花白的張老太爺，而後——
半花白眉毛的老者。
那不是她師父嗎！
張老太爺笑道：“這位是薛老，是我的故交。”
杜明昭按耐不住激動，她擡腳便主動去見禮，“見過張老太爺。”
“哦？家中還有別的客人？”
張老太爺打量著杜明昭，他眼底閃過精明，只用了一剎便猜出杜明昭是行醫之人。
張三夫人答：“是媳婦為傑哥兒請來看診的大夫。”
“這還真是巧了，我的故交，他亦是一位大夫。”
“那……”張三夫人這麽一聽，就想打發杜明昭離府。
可下一刻薛徑開口道：“張老，這丫頭是我與你說過的徒兒。”
“哦呀？”
張老太爺望向杜明昭的眼神瞬間變了，很快他哈哈大笑起來，“真是沒想到啊，薛徑你這怪脾氣竟是在晚年找個如此乖巧的小徒兒，小丫頭生得秀氣，是個好孩子。”
張三夫人徹底蒙了，“這……”
誰也沒想到薛徑會是杜明昭的師父，還和張老太爺交情頗深。
杜明昭看薛徑，流露求情的目光，“師父……”
“徒弟，來。”
薛徑將杜明昭帶到身邊，杜明昭順從站了過去。
在場唯有荀華月松了口氣，眼見杜明昭背後靠山來頭這樣大，她更是咽不下那股氣，拜張老太爺就道：“老太爺，方才您未歸張府之前，府上的五少爺屢番出言不遜，還意欲要納這位薛老的徒兒為妾，五少爺的意思是說我們明昭只配做個擺著看的玩意，請您體諒明昭好好一介清白姑娘，還她一個公道！”
張三夫人暗叫不好。
誰能想到荀華月能這麽為杜明昭豁出去？
還非要捅到張老太爺跟前。
張三夫人悄悄瞪張文林，攙著張老太爺笑道：“父親，那林哥兒是混了點……”
“把文林帶過來！”
張老太爺沒管張三夫人，板臉便要下人們將張文林押到杜明昭面前，老太爺上位多年，又是張文林的祖父，張文林下意識地渾身哆嗦。
張文林喊道：“祖父！”
“你仗著張家為非作歹，是為不肖子孫！”
張老太爺冷眼道：“給杜丫頭道歉！”
“祖，祖父。”
張文林看出張老太爺是真動了怒，他垂頭都給杜明昭拜了拜，“杜姑娘，是我這張臭嘴混說，對不住了！”
“一句對不住便完了？我小徒兒只配做張家三房庶子的姨娘，這話你還真敢說！”
杜明昭沒開口，薛徑半擋住她，一張臉冷沈，“別說是庶子的正房，便是張家嫡子的正房夫人，只要我徒兒想做都可做得！你算是什麽東西，看不起她？”
這話張三夫人聽著不舒服，可旁的張老太爺卻大笑應和，“那是自然，小丫頭是你的徒兒，就算是讓文英娶做正妻，我都是樂意的。”
張三夫人心頭大驚。
文英可是大房所出的嫡長子，今年已考上進士，是老太爺親手培養，有意往入閣栽培的嫡長孫啊。
薛老是什麽來頭，能讓老太爺如此看重？
張三夫人在心中徹底重新掂量杜明昭的地位。
張文林更嚇得不輕，跪地就磕道：“祖父，是孫兒錯了，孫兒不該調弄杜姑娘的，杜姑娘，是我該死，我該死！”
薛徑嘴裏發出重重一道哼。
他最是護短，有數月未曾見過杜明昭，才一回來，就看到有人當他面欺辱小徒兒，怎麽能行？
薛徑才不會輕易接受張文林的道歉。
這點張老太爺與薛徑知交，哪會看不穿？
張老太爺扭頭喊來下人，“把五少爺帶去祠堂，請家法吧。”
“祖父！”
“父親！”
張文林和張三夫人同時出聲。
張家的家法可是二十鞭打加罰跪一宿，張老太爺輕易不會請出來的。
張文林雖說是庶子，可也是張家的少爺，細皮嫩肉的，哪受得住二十大鞭？
張三夫人遲疑道：“父親，二十下有點多了。”
“你還想求情？”張老太爺看張三夫人的眼神不耐，“老三媳婦，我還沒治你的罪呢，老宅交給你和老三打理，這家你就管成這個樣？”
張三夫人被斥的臉紅，再不敢多嘴。
張老太爺一身眼神，張文林喊叫著被家仆們拖走。
薛徑抱拳笑道：“有張老親身管教，張家這一輩幾位少爺定會成材。”
張老太爺暗道“老狐貍”，後笑瞇瞇去看杜明昭，“丫頭，你師父要在張家留宿幾日，你也留下吧？”
杜明昭立馬去看薛徑。
張老太爺又說：“你不是要為文傑看診嗎？安心好了，文林既辱過你，老夫不會輕易讓他出來，更不會再擾你，可行？”
杜明昭杏眸一彎，頷首。
張老太爺又笑說：“正好正好，老三媳婦，給兩位貴客準備好院子。”
張三夫人應：“是，父親。”
“行了，那先讓丫頭去看文傑。”
“紅葉，為杜姑娘引路。”
有張老太爺坐鎮，張三夫人哪還敢怠慢杜明昭。
紅葉給杜明昭比了個“請”，杜明昭走前回頭看了眼荀華月，和她點點頭，又道了謝，兩人這才作別。
“小杜大夫。”
張文傑住的院子得走一刻鐘的路，紅葉以無比恭敬語氣道：“您竟是薛老的徒弟，莫怪易夫人對你的醫術讚不絕口。”
“你認得我師父？”
杜明昭對薛徑的歸來仍有驚詫，雖說她收到了薛徑在路途的書信，可在水舟縣的張家乍與薛徑重逢，還微有幾分不真實感。
紅葉點頭道：“奴婢聽府上的老嬤嬤嘴過一句，說是當年老夫人過世之前病重，老太爺連太醫院的人都不信，執意請薛老入張家為老夫人看診，後老夫人氣數已盡，但老太爺有多信服薛老，奴婢是知曉一二的。”
“我師父的醫術是極好的。”
而且，杜明昭還知道薛徑很疼愛她。
連堪佩張家長房嫡子正妻都說出來了。
換作杜明昭，她可不覺得張家這種高門會擇她。
紅葉笑說：“小杜大夫為薛老的徒弟，自不逞多讓。”
杜明昭回她一笑。
在兩人談話之間，便來到了張文傑所住的清苑。
張三夫人早命左膀右臂之一的白嬤嬤在清苑候著，紅葉快步上前拜道：“嬤嬤，是小杜大夫來了。”
正門的喧鬧有丫鬟已傳報給白嬤嬤，白嬤嬤是個人精，她掛上笑臉就與杜明昭恭敬道：“老奴見過小杜大夫。”
杜明昭擡手虛扶她，“嬤嬤，先帶我去見小少爺。”
人還未進裏屋，可咳嗽聲已至，白嬤嬤嘆著氣跟在杜明昭身後，她道：“小杜大夫，八少爺這一月咳嗽愈發厲害，吃了多少藥都不見好。”
張文傑在張府行八，因此是八少爺。
裏屋有兩個丫鬟正在給張文傑順氣，杜明昭看見他咳得滿臉通紅，抽氣似得像隨時要喘不過氣。
張文傑不過七歲，神色懨懨。
杜明昭眼眸一涼，兩步之下來到張文傑身邊，她擡手搭在小孩的手腕。
“咳咳咳。”張文傑咳得捉住了衣領。
杜明昭一聲令下，“拍八少爺後背。”
丫鬟拍著張文傑的背，杜明昭這面又將手摸到他的喉嚨，順著向下往氣管處按捏了兩下。
張文傑發出了“呃”的聲音。
杜明昭垂眼，喊紅葉去取紙筆來，她與白嬤嬤道：“你們給八少爺吃的什麽藥？”
白嬤嬤被她冰涼的眼看得後背起汗，“呃，就是一般的風寒藥。”
“八少爺不是風寒，是喘鳴，也可以說是上氣。”
俗稱哮喘。
而且張文傑是因夏季炎熱加之空氣幹燥引發的哮喘加重。
如她所料，是慢性疾病，十分難痊愈。
紅葉奔著帶紙筆折回，“小杜大夫，您要的。”
室內張文傑還要咳嗽，他壓抑著斷斷續續，“嬤……嬤，我，我可是要……死了？”
“哎喲小少爺，您可別渾說，有大夫在，您不會有事的！”白嬤嬤可不想從張文傑口裏聽到“死”這種不吉利的話。
“啊……”張文傑往杜明昭的背影那處挪眼，“咳咳咳。”
恍惚之間，他聞到了清淡的香味，很溫柔的味道，嗓子裏似都被安撫了不少。
杜明昭正專註於寫方子，她寫好後交給紅葉，又吩咐她：“你再找個人去買些驢奶來，熬煮開後餵給八少爺，往後記著，但凡八少爺上氣發作，你們就給八少爺餵驢奶喝。”
白嬤嬤則接道：“老奴去安排驢奶之事，紅葉依著小杜大夫的方子去抓藥。”
紅葉狠狠應道：“是，奴婢這就去。”
張文傑又是一陣猛烈咳嗽。
白嬤嬤半刻也等不及，得了杜明昭的準信後，馬不停蹄就去後廚尋驢奶，再煮開忙端回清苑。
杜明昭望著丫鬟們給張文傑餵驢奶。
驢奶是緩解哮喘最直接的法子，可喝入口，見效快。至於藥方，那只能算做日後給張文傑調養身子，喝驢奶治不了本，但眼下能減退張文傑的痛楚。
一碗驢奶入肚，丫鬟怕張文傑肚脹，又為他揉揉肚子。
咦？
張文傑摸摸嘴，咳嗽聲果真消退，連喉嚨的疼意都好轉一半。
他扭過頭，看見端坐著含笑的杜明昭，小孩糯糯開口：“謝謝……姐姐。”
白嬤嬤幾欲老淚縱橫，她拜謝杜明昭道：“多謝小杜大夫，您可真是當世妙手，夫人去溪川縣請您來是請對了！”
“客氣了，嬤嬤。”杜明昭起身，她笑了笑，“這驢奶平日不必多喝，只八少爺咳嗽時餵，藥方你們記得每日要餵八少爺三次。”
“是，老奴定銘記。”
清苑外紅葉空手歸來，她先是瞥眼白嬤嬤，後又看杜明昭道：“嬤嬤，奴婢已讓後廚將藥熬上了，只是，只是老太爺那邊問小杜大夫可是看完了。”
白嬤嬤瞬間了悟張老太爺有話要傳見杜明昭，她便道：“紅葉你先將小杜大夫送去老太爺那院吧、”
“是。”
紅葉朝杜明昭笑道：“小杜大夫，這邊請。”
杜明昭遠遠又看了張文傑一眼，見他病情暫緩，未再咳嗽，她稍許安心，應了個“好”後隨紅葉離開清苑。
福上院。
張老太爺正與薛徑在主屋內喝茶，兩人身前還擺有一方棋盤，只是這一局下到一半張老太爺不再落子，像是就此作罷。
此時紅葉將杜明昭帶到，在門外稟覆：“老太爺。”
“哦！”張老太爺瞬間心情大好，“讓杜丫頭進來吧！”
杜明昭獨自入內，紅葉只送她到這裏，轉而退下。
登時，兩雙慈祥的眼眼望於她，杜明昭見了禮。
“來，杜丫頭。”張老太爺招招手，“你來的正好，這棋你師父下不過去，你來陪我下一盤！”
薛徑瞥他，不禁腹誹：分明是他下不過自個兒，什麽叫他不行了？
不過薛徑還是讓出了位子，引杜明昭坐在了張老太爺的對面。
杜明昭有些為難，“老太爺，我，我不大會下棋啊。”
這話沒說錯，她前世就只是隨爺爺學過一丁點兒圍棋，說下棋那是真沒有天賦。
張老太爺捋著白胡子，“你試著下一子看看。”
杜明昭求助似得看薛徑，而薛徑卻是笑笑：“別怕，輸了亦無妨。”
“好吧。”
杜明昭認命，琢磨一刻後落下一顆白子。
張老太爺邊笑，邊摸起一顆黑子飛快落在棋盤的一處。
這一子過後，杜明昭的眉頭頓時蹙起，她捏著白子，陷入沈思。
看杜明昭那認真的勁兒，張老太爺情不自禁與薛徑感嘆，“你這小徒兒端真的模樣還真和你是一個骨子裏刻出來的。”
薛徑露出一個傲然的笑。
“我以為你離京之後，只會去瑯州，從此再不問世事。”
“如何見得？”
“當初你對京城可是厭惡的不得了，我會看不出？”張老太爺憶起往事，無端的嘆息，“若非那時候老婆子病重，你早就離開京城了吧？”
薛徑沒吭聲，但這已經是他的回答了。
杜明昭本在思索如何落子，可思緒不知不覺就被張老太爺和薛徑的對話給引跑。
師父原來在京中還有過一段？
薛徑沒有要避諱杜明昭的意思，他直言：“我當也留不住，那事一過，陛下派人找過我四回，每次都為覆職，我待府上都煩透。”
張老太爺笑道：“陛下還不是憐你那身醫術，想你重回太醫院嗎？”
“我可不稀罕再做那太醫院的院正。”薛徑冷笑。
杜明昭心頭大駭。
薛徑此前是太醫院的院正！
她一吃驚，白子脫手胡亂落了個地方。
張老太爺看向杜明昭，輕笑道：“你沒把以前那些事告訴小徒兒啊？都給小丫頭嚇著了。”
“確實沒來得及說，前些時候我回了瑯州，本想回來再告訴她的，而後在你這府上遇到了這丫頭。”
薛徑對杜明昭的疼惜張老太爺看在眼裏，他還說：“杜丫頭雖是村中長大，但醫術天賦極高，隨我不過學了個把月，連我那套針法都已掌握，在我心裏，她比京城裏那些千金小姐還要金貴。”
“這麽一說，我還真想為文英討個媳婦了。”
薛徑聞言，胡子一翹直瞪張老太爺。
張老太爺爽朗笑他太過緊張徒兒。
薛徑哼道：“這回三夫人請丫頭過府，你就安心吧，有她看診，八少爺不會有事。”
張老太爺一楞，他落下一顆黑子，兀自讓杜明昭頭疼去，自己哈哈笑起來，“當然，你都如此說了，我肯定是信的。”
杜明昭聽著兩人交談，還要細思怎麽下棋，根本無法集中註意力。
偏張老太爺又問薛徑：“我們都幾年未見過了，你真不願在張家多留幾日？”
“不必，我和丫頭同時回去。”
“唉。”張老太爺才覺得可惜，“聽說太子要來菏州，這回我返鄉還被陛下召見叮囑過，殿下怕是有八成可能要來張家，我還想著你能留下為殿下看個病呢。”
薛徑那張臉頓時劃過一抹郁沈。
張老太爺知曉他心結，嘆道：“當年陛下是做的太過，對你不公，可太子殿下卻是無辜的，他那病……太醫院都說難以活過年底。”
薛徑還是不作聲。
往事過於沈重，他是連提都不願提的。
當年薛徑為太醫院院正，因他醫術精湛備受尊崇，可後來宮中的一樁驚變徹底結束了他在京城的一切。
薛徑忘不了那一日。
懷有龍種的於美人突而大出血召他進宮，可他沒能保下孩子，近七個月的皇子就那麽死在了於美人的肚裏。
而後便是太子在東宮昏迷不醒，他才剛聽人傳過話來，陛下那面已是震怒，當時就將他押入天牢。
後來在牢中薛徑得知，太子雖是蘇醒過來，可身中劇毒且無藥可救，太子究竟能活幾年，太醫院也無準信。
至於於美人那事，卻是沒能查出真兇。
只是五日之後，德妃在自己的寢宮內自縊。
十幾年來，宮中似被詛咒一般，再無一位妃嬪誕下皇子，於美人那死在胎中的龍子，成了最後一位皇子。
此事從此成為陛下心中的禁忌。
他將全部的怒火都怪在薛徑的頭上，一意孤行認為是他失責之過。
薛徑在牢中被扣押了十餘年。
就在薛徑以為這輩子都得在牢中度過之時，他聽到了些許風聲。
似乎是禦王府找回了遺落在民間的庶子，那孩子僅用幾年便坐穩世子之位，在朝中與太子平分秋色。
而後，宋杞和上奏請聖上重查於美人一案。
頂著陛下的重怒，宋杞和來到了牢中。
他在見到薛徑的第一面，那雙桃花眼迸射出令人不自覺臣服的睥睨。
宋杞和說：“薛徑，我為你洗刷冤屈，而你，得應我一件事。”
薛徑還不明白宋杞和為的什麽，不過他應了。
就這樣宋杞和讓薛徑獲得了新生。
而他的要求，便是隨他去往撫平村，收杜明昭為
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