萬獸殿前。歲朝佇立在微風中，不動如山。

消息是前天收到的，靈獸是昨天放出的。所有被守護的靈獸傾巢而出，除了守殿的雲長山靈、無元獸和極玄武。它們是萬獸中最強的幾個，就連歲朝也只能從它們的招式中學到些許皮毛而非精髓。真實的晚鐘效力絕非歲朝使出的這般弱，如果它動了真格，哪怕是一整座山都能像拆積木一樣被輕易摧毀，排山倒海只於翻掌之間。再加上折洲疊加的雙倍攻擊效果，幾乎能稱得上是對付千軍萬馬的最佳靈獸了。她們共同組成了棱空的最後防線，肅穆地駐守著這座空蕩蕩的神殿。歲朝正式發動了反攻，為時還不算太晚。棱空消息的滯塞讓棱空暫時失了勢，但還有歲朝在。只要歲朝不倒，棱空就不會倒，這就是守護者，誓死要守護棱空的人。

雖然是一位肆虐的暴君，但她確實是真切地愛著棱空的。自從毀滅計劃失敗以後，她很久沒見年今了，對她的感情從很久以前就在對棱空的愛中日益沖淡了。年今是徹底背叛了棱空的人。所謂道不同不相為謀，可要是擋了互相的道，那就只有兵戎相見了。

街上遍布著嗜血的靈獸，猩紅的雙眼透露著殺戮的喜悅。人類自進入棱空以來從未有過如此巨大的損失，哪怕是森葵潛入隊伍中暗殺也未達到這般的進攻速度。泥土中混著長劍的殘骸和肢體的碎片，空氣中的戰意愈發濃厚了。這支首當其沖的隊伍被徹底擋了路，更該說離被剿滅已不遠了。歲朝在放出它們的同時賦予它們極強的攻擊性，它們不分敵我，甚至有可能會攻擊棱空自己的人。已經沒有別的選擇了，說到底棱空真正能派上用場的就她一個，操縱者死了，隱居者困在綠墻出不來，其他的管理者也大都華而不實。為了守護棱空，她可以不惜一切代價。

風聲灌入雙耳，窸窸窣窣的似是雜葉墜落的聲音。慢慢的，這聲音越來越清晰，才忽然發覺這並非落葉之聲，而是浩蕩的軍隊向萬獸殿沖鋒的腳步聲。他們是年今軍隊中偏上乘的隊伍，作為進攻的前鋒，氣勢幾乎無可阻擋。呼聲如濤聲震海，洶湧澎湃。他們一路揮舞著手中的武器，多數是兇悍漆黑的槍支一類。年今明白歲朝的軟肋，只要貼近歲朝她便無處可防，就像扼住了狐貍的喉嚨它便無計可施了那樣。所以只需無視距離，用有射程的武器攻擊就行了。

歲朝依然不動聲色地佇立著，目光漸漸聚集在奔來的人群上。她將對破壞者的滿腔怒火化為理智和冷靜，每張士兵的臉在她眼裏都格外清晰。直到人們近得舉起了手中的武器，她才無聲地揮了揮手。

離火和晚鐘！高溫在氣波的推送下奔往四面八方！人群被迅速升溫的熱空氣震退，皮膚被看不見的火焰灼燒著。沒有丁點火焰，迅速升騰的高溫卻像開了閘的江水奔湧。僅是第一招就造成了大規模殺傷，如果年今只是躍躍欲試的反叛將軍，那她就是真正君臨天下的君王！

她從槍林彈雨中踏下萬獸殿，步子踩得很輕，像是怕弄壞了這片她深愛的土地。無數子彈從天而降，擊到以她為中心的防禦罩上，化為熾熱耀目的火光。

破方！元極！長歌·衍一！她在自己的領土上禦駕親征，無需蓄力便能揮出最高級的長歌。她不僅學會了長歌原式，還在原式的基礎上融入了自己的理解與意志，造就了歲朝的衍式。上一秒還高唱戰歌的人下一秒就粉身碎骨了。這些人生存與否只在她的一念之間，有沒有武器都一樣，凡是所經之處皆屍骨無存，歲朝所向披靡！她再次發動離火，比第一次的程度更深，道旁的樹木被熔斷，隨後才燃了起來。她若無其事地前進著，火光照亮了她的臉，也照亮了那雙受人誇讚的眼眸，淡淡的，卻透著不怒自威之感。發絲在熱風中飛舞，更顯得她風姿卓綽。她的身影在火海中扭曲著，表情流露出淡淡的厭惡。多麽決絕的背影，在偏執的守護中是她孤獨的愛。

她重覆發動這些攻擊範圍極廣的靈術，毫不留情。她替這些人選的都是極端殘酷的死法，但在精神控制下他們甚至發不出悲痛的哀嚎。不同的致命靈力物在空中翻滾，從產生到消失帶走了多少人的生命。那些年輕的男孩、正值花好年紀的女孩，在臨死前連面部表情都不屬於自己。數以千計的人只消耗了歲朝一半的靈力，但千數人也只占了整個人類軍團的十分之一而已。

她走到路的盡頭停下，面無表情。悲憤的血淚從眼尾流下。山川瞬間地動山搖，她發動了載南！平整的大地在長川奔湧般的轟鳴聲中裂為無數不規整的巖塊，不知死的人們無意中墜入漆黑的裂縫，被大地掩埋於無聲無息。歲朝定在原地呼風號雨，以血為祭維持著靈力的運行。載南極其傷身，除非是極玄武親自動用。但人群分散開後這是最合適幹脆的招式。幸存下來的人依舊踏著殘損的大地向她奔來，但很快在接二連三的爆炸聲中消失了。世界寂靜下來，周圍只剩她一個人了。回望整條大道，那些呼號著向前沖的人像是沒來過一樣，只留下被焰火燒焦的枯樹和塵屑。這是人類中還算優秀的一支部隊，可他們甚至沒碰到她一根汗毛，盡管歲朝也費了不小的力。

僅憑一己之力就能將戰勢拉回雙方勢均力敵的原點，因為她是守護者。如果她不行，那棱空就真的沒救了。可還會有更多的人攻入萬獸殿，年今沒幾天就會抵達這裏，她再怎麽無敵，靈力也是有限的。等到靈力耗盡的那一刻，棱空或許就真的沒救了。

姐姐，她最親愛的姐姐，棱空的可恥叛徒姐姐，這一次又會做到什麽程度呢？

幽深無比的地洞，伸手不見五指。僵冷的氣息仿佛來自陰曹地府，璧上的刻痕仿佛魔鬼蠱惑人前往深淵的引路嘍啰。

蘇顏在幽黑的地洞中摸索著前行。這裏沒有一絲一毫的光線射入，像是隱隱有毒蛇吐納著危險的氣息。她很怕黑，但她知道有什麽東西在等著她，那份渴望的熱烈迫使她不得不再見“它”一面。這地洞不知哪裏是個頭，她只覺得自己走了很久很久。一成不變的黑暗，連老鼠都不願在此度日的。此時她無法再依靠視覺了，以至於她不知不覺中撞到了什麽東西才忽地停了下來。

火光亮起了，橘熾的燭光照亮了眼前的故人。

“蘇顏，”記憶中怯懦的聲音輕聲呼喚著她的名字，“我好想······再見你一面。”

那張臉上縱滿讓人憐心的淚痕，在眼淚蒸發以後又被新的淚痕重覆覆蓋。

是年今，她的罪惡。

那些溫暖的情緒仍在一瞬間從她的心頭升起，那個她日夜想要守護和救贖的人，那份自以為能洗清汙濁的天真。故人重逢，這本是歡喜如冬日迎春的事，只是現實要求她再開口時不得不冰冷強硬如生鐵：

“我也很想再見白衍一面。”

年今的詫異從臉上一閃而過，她難以理解蘇顏方才的那句話，幽幽地吐出一句：“不是這樣的······”

蘇顏聽來卻似毒舌吐信。她冷冷地註視著她，似是不想再解釋什麽。

“我只是想保護你們，我只是想要你再誇誇我······”

“我說過的，如果你犯了錯，我會毫不猶豫地離開你。”

她比這世上的任何一個人都更討厭罪惡。

“可是你說我是冬日裏的暖陽······你說過你最喜歡我的。”年今的淚又順著臉頰滑落，像是冰娃娃裂了一道細縫。

“我也說過你已經不是年今了。我不可能永遠是個溫柔的人。罪人應當贖罪，這就是我的正義！”蘇顏的語氣愈發激動起來，她步步緊逼上前，哪怕要被那燭光引燃也在所不辭，“你常年今，是個不折不扣的惡魔！你還我白衍！那個永遠幹凈如白紙的人，她還那麽年輕······卻因為你死了！”

“不！我是人類的英雄，所有人都應該愛戴我，就像我為你們付出了那麽多！我一直在向上爬啊······為了開創你們的未來，除了我還有誰能做到？我不會再膽怯，不會再退縮，因為只有我，才配得上全人類的最高讚美！”

燭滅，燭起，燭息。漆黑的地洞空無一物，只剩下回音彌漫。

“為了我們？那這些棱空人怎麽辦？”蘇顏質問。

“他們？都是廢物！外表虛偽心靈骯臟的廢物！不懂反抗只能任人宰割的廢物！滿是欺騙，只會利用，就是他們在糾纏不休！只有人類才是最純粹、最溫暖的······只有蘇顏！只有我！世界應由最強大之人統治！”

“你太偏執了，你的心裏只有你自己而已。白衍怎麽會想到是被你害死的······”

“我已經瘋了！至於你的白衍，在人類的偉大征程面前，根本不值一提啊。”

萬般恨意湧上心頭，連那最後一絲可憐的同情心都褪去了。蘇顏沖上去想要抓住年今的衣襟，卻撲空了。

“你沖動了，”年今玩味地笑，“人沖動的時候會做出很多錯誤決定。不如加入我的黑聖徒吧，我可以控制你的弟弟和你重歸於好。”

蘇顏一驚：“你怎麽知道？”

又有光亮起，蘇顏迅速防備地轉身，卻只見地上立著一只燃燒的蠟燭，年今已經不見人影了。

“因為你是我最重要的人啊。”

“最重要的人？”蘇顏冷笑，“如此不堪啊，常年今，你比泥濘裏的蛆蟲還讓我感到惡心，我這輩子最後悔的事就是遇到了你。居然還想要我加入你的軍團，去害更多像白衍一樣無辜的人？癡心妄想！”

“你說······什麽？”

蘇顏咬牙切齒。

“別讓人好笑了，蘇顏，”黑暗中似有冰涼的指尖劃過她的臉頰，“你們都是螻蟻罷了，都要簇擁我這樣至高無上的王，都要臣服於我的腳下啊！”

所有的燈打開，這才看清了壁上刻盡的所有飽含怨恨的詞和句。蘇顏一陣心悸，眼神又變得憐憫起來。惡寒和嘔吐感齊齊上湧，眩暈、下墜······突如其來的幻覺逼得她跌倒在地。

“我才是最強的啊！”年今現身，張開雙臂迎接這天旋地轉的混沌。白原向四周鋪散開去，由怨恨化為的堅冰比這地洞還要寒冷，她們好像來到了凜冬。一切汙濁之物都急著從冰原的口中逃出，連同惡魔的大笑。它們從地獄重返人間，強烈的怨氣與人間的生機格格不入，蘇顏不禁打了個寒戰。

“我的千軍萬馬！哈哈哈······總有一天，我會帶著它們找到你！”年今在無邊無際的白色荒原上打開雙臂高呼著，肆無忌憚地仰天大笑。

“我會在那之前找到你，然後審判你的罪惡！”蘇顏也高呼道。

所有的一切陷入白色的夢魘中，被吞噬殆盡，直到蘇顏也陷落其中。

無垠的夜。

夢中的不適感還未完全消退，但在所有幻覺中唯一真實的體感只有她腿麻了。蘇顏裹了裹被子，久久才從夢中回過神來。

年今啊，那個她以為像小鹿一樣無比澄凈的女孩，為什麽如今判若兩人，早已變成怪獸了？她遠比蘇顏想象中還要絕望。那是何等深切的冷，又是何等憤怒的熱，仿佛當初擺在她面前的就只有兩個選擇，要麽一動不動地死寂下去，要麽破繭成魔永不回頭。

她方才堅毅的眼神又軟了下去，像是神憐憫地註視自己的孩子時的那種目光。她在夢中說的那些話都不是真心的，她對年今始終恨不起來。她只是在生氣，因為陪伴她那麽久的白衍已經死了，死於非命。

她還是討厭罪惡，可是年今是她的朋友，就算她如今變得如此偏執和瘋狂，她仍然是她的朋友。那麽她犯下的錯就由她來償還，因為這是她們早就約定好的。這就是她的贖罪之道啊，來自心靈上長久的譴責，如今似乎終於要結束了。

她長長地嘆了一口氣。

後半夜她並未合眼，就這麽一直等到天亮。

“蘇小姐日安。”

難得見載和先生出來走走。她想起昨晚夢到年今的事，要不要跟載和先生說呢？

“日安。”猶豫之後她還是日常地問了好。

“您在賞花麽？”

“是的，我很喜歡賞花。它們很完美。”蘇顏答。

“碰巧我也愛花，從前在外面很鐘意街道一家的花餅。”

“是茉莉花餅嗎？年今以前給我帶過。”

“大抵是那家了，不過在我看來還是他家的桂花糕更勝一籌。”

蘇顏笑了：“有機會一定嘗嘗。”

載和也笑了兩聲，說：“之前讓捥青做了給您送過一回的。我年少時尤為愛吃，求了店主許久才學了來，但總因沒有那樣好的桂花而遜色甚遠。”

蘇顏回憶了一下，原來那沒有桂花的白色糕點竟是桂花糕，她有點驚訝，又不好意思說自己沒吃出來。

“總覺得今日的陽光格外的好。”載和先生擡頭望天，過了半晌後和蘇顏告辭準備離去了。

“載和！”

少年的聲音響起。能找到綠墻的人必定是受到了主人邀請的人，所以扶柳自然而然地領他進來了。

“回來了。”載和猛地回頭，一眼認出了少年。欣喜的神色浮現，卻又在轉瞬之間被謙和的笑容取代了，“載和這廂有禮了。”

一瞬間的錯愕逼著清光停下了腳步。驚訝，不解，混合後化為了難以控制的黯然神傷。那一刻他什麽也沒有看見，只驚覺十餘年的過往原來早已化為了塵土，隨風不知飄往何處了。

“刀呢？”他不由自主地小聲嘀咕。

還以為重逢了便能回到過去，回頭時才發現一切早已枉然了。

他低下頭來，學著載和的樣子行了個禮，又執劍向蘇顏行了禮。

載和先生的神態向來平靜而深不可測，此時重逢之下卻也顯得真切的有些愉悅了，只是愉悅得有些蒼涼。

“讓扶柳安排你住下吧，一路不容易。”他的語氣依舊的溫和，甚至有些安慰的意味在裏面。

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