耿明成為了體現自己道歉的誠意，給衛燕燕買了一大堆零嘴兒。

衛燕燕抱著吃了一路，以至於中午飯一口也沒吃下去。

“下午少吃點兒吧。”耿明成笑著對她說，“別到了你小蝶姐姐家吃不進去飯了。”

杳葉江從北向南一路奔流直下，宛如一條九爪銀龍盤踞東燁大地，過了杳葉江主流一段，便進入了它一條細細的支流。

到黃昏時分，遠遠便看見天邊一線炊煙，錯落有致的高低房頂漸漸在地平線遠端浮現出來。

再近了便看見田壟一片青綠，老農背著鬥笠在壟間驅著黃牛回家，幾個小孩子剛剛下了村塾，在閭裏街巷中打鬧著跑過去，留下一串銀鈴般的笑聲。

這村落叫做瑞蓮村，是因為背靠著一大片荷池，如今八月份正是一片花海，粉色蓮花密密匝匝，宛如擠著一池的窈窕少女。晚風拂來的香氣令人心神杳渺。

進了村耿明成反倒沒空跟他們說話了，穿街過巷，騎馬一路直奔向一處房屋。他剛剛轉過街角，正迎上他們方才遠遠眺見的老農。

“明成？”農人意外地擡起眼睛，歡喜地迎上去，“我們村的真人回來啦？”

耿明成高高勒住馬，臉上漲紅了一片，“三叔，別取笑我了。三嬸身體還好？”

農人樂呵呵地拍著他的馬，“都好的很！那年你娘走了以後，我們都以為你不會回來了呢！沒想到幾年不見，都長成帥小夥了。”

耿明成越發不好意思了，他今年剛剛二十五歲，又不善言辭，聽了耿三叔的誇獎只好一個勁兒的笑。

“怎麽？”耿三叔笑著問他，“上三叔家去用個便飯？我叫你嬸子再多炒幾個菜。”

“不、不用了。”耿明成慌忙擺手拒道，他支支吾吾，半天才說，“三叔，其實這次我回來是想找……小蝶的。”

方才一直言笑晏晏地老農驀然臉色一變，耿明成看出來了他的異常，心裏霎時一緊。

“三叔，小蝶怎麽了？”

“啊——”耿三叔回身去牽老黃牛，“沒事。她家搬了，你來這兒怕是找不到啦。”

耿明成霍然一步上前，攔住他急道：“怎麽會搬家的？什麽時候的事兒？搬到哪裏去了？”

耿三叔戴上鬥笠道：“沒幾天的事，至於搬到哪裏去——那誰知道。”

說罷，他朝個巷子口裏吼了一聲：“臭小子，回家吃飯了！上哪兒瘋去了！”

耿明成失魂落魄地站在原地，呆了一陣，猛地回過神來，朝杜預龍道：“監押使，勞煩了，我還想再去她家看看。”

“快看吧。”杜預龍帶了幾分不耐說，“既是搬走了那我們也走吧，瞧這天色還來得及趕到濉州城去歇腳。”

耿明成翻身上馬，雙腿一夾馬腹，呼喝著往前面的巷口裏奔過去。

在一間茅屋的門口，他拽住了馬韁，呆呆地看進去。

那院子裏一片破敗，透著縫的木門半敞著，隔著院門便能看見裏面家徒四壁，確實像是沒人住的樣子。

耿明成站在那裏看了一陣兒，好久才道：“謝監押使。走吧。”

他們沿著來時那條道出了村落，耿明成無精打采地墜在隊伍最後面，前面王錚和吳永湊在一處說濉州城的繁華。好似完全察覺不到落在後面的人。

其實本就是如此，別人的事在他們眼裏不過是個樂子，哪裏有幾分真的關心。說起來圖個開心，別人真傷心起來倒是沒意思了。

衛燕燕覺得耿明成看起來實在是太傷心了，正絞盡腦汁想要安慰他兩句，耿明成卻忽然一拍馬跳起來，“不對！”他瞪圓了眼睛，“三叔說小蝶搬走沒幾天，可是、可是——那屋子明明就是很久都沒人住過了！”

“不對、不對。”

他念叨著說，“我要再回去問問。”

“別回去了。”杜預龍厭煩地說，“問出來又怎麽樣？反正是搬走了。”

耿明成剛撥轉馬頭，目光忽然瞄到了田壟上一個人影，他霍然瞪圓了眼睛，“那是小蝶的爹！”

等不及杜預龍再說一句，他一甩馬鞭就跑了過去，“羅大伯！”

壟間的人模模糊糊地擡起頭來，他一身的破衣爛衫，橘皮老臉上帶著醉意，眼睛渾濁不堪，因宿醉而布滿了紅血絲。

“你——誰？”羅七歪歪扭扭地走了兩步，舌頭打著結。

“我，隔壁的明成呀！”耿明成急道，“你們怎麽搬出村子了？小蝶呢？”

“小——蝶？”羅七搖晃著提起酒壺往嘴裏灌了一口。

耿明成死死盯著他，心跳地如同擂鼓，卻見他猛然跳起來，簡直想不到那麽佝僂的身子能有這般快的速度，幾乎瞬間便躲進身邊的破屋子裏，砰！的關上了門。

“羅大伯！”耿明成從馬上跳下來，哐哐哐地去拍門，“不是，小蝶呢？”

“別喊了。”門裏面傳來羅七嘶啞的聲音，“早死了。死了一年了！”

耿明成仿佛觸電了一般，渾身一哆嗦，霍然後退一步，雙股戰戰地盯著那扇木門。

“大伯。”他聲音幹啞得完全變了腔調，“你別——別開玩笑。小蝶到底上哪兒去了？”

“誰騙你？”門裏面傳來羅七的冷笑，“一個賣的婊|子，死了有什麽奇怪的。”

耿明成遽然拔刀，暴跳如雷，一道如同流星閃電般的暴烈刀光將木門一撕兩半，他一步闖進去，眼睛裏帶著駭人的空洞，刀尖猛然指向了羅七咽喉！

“你他媽說什麽。”他聲音裏壓抑著不正常的緩慢，“再說一遍。”

羅七慌得在地上抖成一團，“你你你先把刀放下來！我都說！”

小蝶的確是在一年前死了。

耿明成十四歲那年離家，因為當地人結婚早，當時小蝶剛剛十三歲，他就下了聘，約定等她十七歲的時候回來娶她。

但是後來先是因為耿明成母親突發急病去世，按規矩他要守孝三年。耿明成又在華純宗得了刑律司的差事，一時半會兒回不來，這樁婚事就一拖再拖。

羅七嗜賭，又酗酒，原本還可以勉強克制著，但是自從耿明成留下那筆聘禮離開後，他忍不住手癢，盡情花了一回錢，從此就一發不可收拾。

直到將本就不多的家底掏得幹幹凈凈，連耿明成時不時寄回來的錢也花完了的時候，他這才想起來家裏還有個女兒。

最初是想隨便找戶人家把小蝶嫁過去，再要一筆彩禮回來，但是小蝶拖著這麽一個爹，身上還有跟華純宗修士的婚約，村子裏的人家都不敢要。羅七這才想出來了逼小蝶去賣的主意。

小蝶開始不願意，羅七便私下與人商議好了，先拿了錢，把她和客人往屋裏一關才成了。

自那日後小蝶整天以淚洗面，迅速地瘦了下去。再加上村子裏起了流言風語，羅七為了方便行事，才搬到了村外的這座破房子裏。

賣身為生的第二年，她身上就染了花柳病，久病不愈，羅七某天賭了一天一夜，回家之後，才發現小蝶已經一根繩子自縊在了房梁上。

但是小蝶死後，羅七無以為生。因為小蝶本身不識字，她寄給耿明成的信都是托村裏一個抄書先生寫的，羅七便仍舊借那人的手與耿明成書信往來，以此騙他來不斷寄錢。

耿明成聽羅七講到一半，面色便慘白的不似人色，手抖抖索索如風中枯葉，整個人如同被掏空了的殼子，好似下一秒就要坐倒在地。

羅七艱難地吞咽著唾沫，擡眼覷著耿明成的神色，“我都說了……要不是當初你留下那筆聘禮，非得那麽早訂下她，之後又不回來，她也不至於走到那步……”

“啊啊啊啊——”

耿明成猛然抱住頭，發出了一聲不似人能發出的慘叫，“你閉嘴！”

羅七還沒反應過來，一道剛極烈極的刀光已經從頭而下，只一刀，便削去了他半邊肩膀！

羅七楞了一瞬，隨即慘叫著捂著鮮血噴湧身子倒在了地上，蜷縮成一團，“救命……你瘋了……”

耿明成唇色發紫，面色如紙，他眼睛好似看向了虛空中某個不存在的地方，機械地轉過身去，一步步走出門去，爬上了馬。

羅七渾身是血，耿明成那一刀幾乎砍掉了他半邊身子，他顫抖著去拿那條被刀光掀到一邊的斷臂。

耿明成騎著馬上，低頭緩慢地看著他挪出門框。羅七痛苦地如同風箱般呼呼喘息著，幾乎成了個血人。

這麽大的創口，他是註定活不成了。

耿明成只是站在那裏呆呆地看了一會兒，任由馬跟上囚車離開了村子。

走了好一段路，靜靜地沒有人說話。

耿明成忽然指著路邊那一片錦繡烈焰般的紅粉荷花道：“十年前，我和小蝶一起在這裏玩，摘了一枝並蒂蓮。不是說摘到並蒂蓮的人都能百年好合，永結同心的嗎？”

沒有人應聲。

他看了那一池荷花半晌，忽然說：“都十年了。”

幾乎是在那話語落下的瞬間，他猝然暴起，一刀震天撼地般地橫掃過去，霎時如同罡風震落雪，流星下北鬥。一池荷花自花蒂以上，皆被刀光整整齊齊砍去，霎時落紅漫天，枝葉撲倒，猛烈的香芬在空中近乎慘烈地彌漫開來！

耿明成面無表情地收了刀，一拽韁繩，走到隊伍前面去了。

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