朱槿自然是沒有察覺到屏風後面有人在磨刀霍霍，換好了那半透明的紗衣，就往浴池走去，唐小棠一著急，腦袋撞在屏風上，咚的一聲，驚動了水池裏的帝嚳。

“……怎麽是你？你——”

帝嚳仿佛大吃了一驚，唐小棠一聽他這聲音，忙顧不上揉腦門，扒開屏風朝外瞅。

朱槿背對著屏風，淺蔥色的紗衣後擺長長拖在地上，一步一步緩緩朝浴池走去，唐小棠看不見他的臉，卻能清楚地看見帝嚳嚇慘了的表情。

是計？唐小棠心裏嘀咕起來，老師變成了帝嚳認識的人的模樣？會是誰，能把帝嚳嚇成那樣？

帝嚳從浴池中嘩地站起來，唐小棠連忙捂住了眼睛，就聽他又驚又懼地聲音顫抖著問：“不對，瀟瀟已經死了，你到底是誰？變成這樣來我面前，想幹什麽？”

朱槿一直沒出聲，唐小棠從指縫間偷看，見他走到池邊，緩緩蹲了下去，一手抱著膝蓋，一手伸向帝嚳。

帝嚳明明認出了他是冒牌貨，卻完全無法抵抗，劇烈的呼吸使得胸膛起伏不定，任由他的手觸到自己的臉，在自己臉上游移。

要忍耐要忍耐，這是圈套這是圈套，唐小棠緊張地觀察著，同時在心裏不斷提醒自己，不能出去壞事。

朱槿就勢在池邊坐下了，兩腿放進水裏，身子前傾，似乎準備和帝嚳來個吻。

唐小棠咬著指甲——要淡定，要淡定，一定要淡定！啊啊啊老師都沒有親過我好嗎！淡定不能啊！

而浴池中的帝嚳則像是完全被蠱惑了一般，也情不自禁地湊近前去，兩人越挨越近。

就在唐小棠即將暴走，打算沖出來把朱槿拎著耳朵拖走的時候，帝嚳迷蒙的眼底突然亮起一抹古怪的光，頭一偏，錯開那吻過來的唇，狠狠一口咬向朱槿的頸側。

等的便是這一剎那！唐小棠眼前一花，池邊已經沒了朱槿的影子，帝嚳那一口咬下去，只咬到了一件紗衣，整個人楞楞地站在水裏。

“真夠險的，”朱槿唰地出現在浴池另一頭，一手還心有餘悸地摸著脖子，“要不是爺早有防備，非被你一口咬斷脖子不可。——餵，丫頭，你還要躲到什麽時候？”

唐小棠一臉訕訕地從屏風後面爬出來，帝嚳又吃了一驚，然後很快冷靜下來，將手中的紗衣一扔，冷冷地問道：“你們是特地來尋我開心的？”

朱槿豎起一根手指晃了晃：“非也，這叫請君入甕，抓了現行，你想隱瞞抵賴也不行了。老實交代吧，為什麽要咬死宮女，上午你帶我們去的那間宮室，原本住著一個叫瀟瀟的女人吧？就是上午你帶我們去的那間房裏畫卷上的那個？你咬死宮女，和她有關？”

帝嚳扯了浴巾來圍上，踏著臺階出水上岸，唐小棠馬上位移到朱槿身後。“有關無關，與你何幹，”帝嚳慢條斯理地更衣，一邊說，“就算你是盤古大神的弟子，也沒有資格向我問罪。”

“你差點咬斷我的脖子，還問與我何幹，不覺得可笑嗎？”朱槿一手做鷹嘴狀，在自己頸邊比劃了一下。

帝嚳狠狠地道：“那是你自找的！”

朱槿一聳肩，指指身後的唐小棠：“那是那是，要不是這丫頭看你心事重重，非要幫你解開心結，我也不至於要出賣色相來套你的話，可不就是我們雞婆自找的麽？”

唐小棠慍怒，伸手掐了他後腰上一把——自己做的缺德事別賴給我！

朱槿捂著腰一縮——膽子越來越肥了，敢掐你師父我！愛管閑事的不就是你？

“崆峒印好打抱不平、助人為樂之名，我亦有所耳聞，”帝嚳穿戴整齊後，徑直朝門外走去，“可惜我所煩心的，乃是天罰，無人可解，二位請回吧。”

唐小棠忙從朱槿背後出來，大聲道：“伏羲陛下說上神之劫是可以化解、甚至可以避開的！”

帝嚳開門的手果然一頓。

朱槿虛眼懷疑地看著她——伏羲不是只說了可以避免嗎，什麽時候說過可以化解了？

唐小棠瞪回去——教不嚴，師之惰，你會說謊，我也會！

就在師徒倆用眼神吵架的這會兒，帝嚳轉過身來，做出了讓步：“哦？倒不知這令三皇五帝都無能為力的天罰，要如何化解？”

唐小棠昂首挺胸：“你不先把事情說清楚，我是沒辦法幫你的。”

帝嚳哼哼笑了幾聲，似乎覺得很有趣，道：“狐貍教出來的徒弟，果然也是狐貍，狡猾得很。”

他開門走了出去：“我叫人備了茶，坐下來慢慢說吧。”

兜了一個麻煩的大圈子，終於還是把冰塊臉帝嚳的嘴給撬開了，唐小棠接過熱氣騰騰的烏龍茶喝了一口，見宮女已經幫帝嚳綰好了發髻，就道：“可以說了吧？”

帝嚳從內殿走出來，屏退了宮女們，在和她一桌之隔的竹席上盤腿坐下：“你們既然知道我做了什麽，想必那人也對你們說起過朝雲之國的往事，我就不再贅述。瀟瀟……不錯，我落到今天這步田地，雖不是她的過錯，但與她也有莫大的幹系，事情要追溯到青龍政變剛結束的那年夏天……”

“我是在一次出行中遇見她的，當時朝雲之國半數以上的地方顆粒無收，開始出現人吃人的現象，我所去的地方，正是肉人的集市。”

朱槿道：“大災之年的肉人，多半都是貧苦人家的媳婦兒，既非老幼，又非壯丁，活下去也毫無價值——是吧？”

帝嚳緩緩點頭：“你說的沒錯，那些人肉販子心中的確是這麽想的，但瀟瀟和其他肉人不同，她是自願的，她的母親病得很重，再沒有東西吃就要死了，她到集市去，想賣掉自己一條左臂，換點糧食給母親。”

唐小棠忍不住摸了摸自己的胳膊，難過地小聲說：“當年的洪水竟然這麽嚴重，那些可惡的為富不仁的家夥，真是死有餘辜。”

“呵呵，”帝嚳低笑兩聲，似乎並不讚成她的話，繼續說，“我到了集市，將人肉販子就地處決，糧食分發給受災的百姓，所有人都山呼萬歲，謝恩回家，只有瀟瀟……用一種很奇怪的眼神看著我，當時我沒有多想，帶著人繼續去下一個地方賑災。”

“一個月後我回到王都，侍衛告訴我有個來歷不明的姑娘每天守在宮門外等我，人來了我一看，可不就是她。瀟瀟說自己那天回去以後母親已經死了，她一個人無依無靠，又想報答我的救命之恩，希望我能收留她做個宮女，當時宮中正缺人手，我便將她留了下來，安排她在我身邊做事。”

“她手腳很笨，但學得很快，很快就能夠獨當一面，料理好我身邊的大小事，而且難得地她竟能識文斷字，並且頗有思想，往往能對一件事抒發出獨到的見解。我已經許多年沒有見過這樣聰慧的女子，於是十分心動，在征求過她的意見後，我正式納她為妃，預備等她生了孩子再晉封為後，可就在這時，我卻發現了一個驚天的秘密。”

帝嚳說到這裏故意停頓了一下，那表情仿佛在說你們猜我發現了什麽。

唐小棠楞楞地問：“瀟瀟姑娘是吸血鬼？”

帝嚳皺起眉：“吸血鬼是什麽？”

朱槿嗤地笑了，說：“天底下壓根就沒有吸血鬼這種東西，她要真是吸血鬼，早就在宮門口被曬化了。依我看，笨手笨腳不會做事，能識文斷字又頗具靈性的姑娘，一定接受過相當程度的教育，多半出身名門，養尊處優，父兄都是做學問的人，極有可能是高官。”

“……不錯，”帝嚳沈沈地嘆了口氣，“瀟瀟的父親、兄長，以及……自小與她訂下婚約的未婚夫，都死在了我的劍下。”

唐小棠手中茶杯一抖，難以置信地道：“這——”

帝嚳一手托著額頭，顯得格外痛苦：“青龍政變中被我殺了的無良高官、巨富之商何止數百，他們的妻女因此一夕之間跌入泥淖，變成人人喊打的過街老鼠，其慘狀，比之佃戶貧農更有過之而無不及，瀟瀟的母親正是被饑民活活打死的，而她來到我身邊，目的也很清楚，就是報仇。”

“所以宮中才會不斷有刺客出沒，”朱槿毫不意外地撓撓頭皮，“都是她安排的？”

“有些是她安排的，有些是其他憎恨我的人派來，她睜一眼閉一眼……甚至故意大開方便之門放進來的，”帝嚳深吸一口氣，又恢覆了冰山一樣的面無表情，“瀟瀟是個非常聰明的女子，她知道我吃了女媧草，用尋常的方法是殺不死的，於是想到了用一種特殊的手段，折磨我，令我生不如死。”

刺客來襲，不分晝夜，甚至有時候一天內能遇到兩次甚至三次暗殺，大傷小傷不斷，幾乎到了麻木的地步，而那甜美中帶著絲絲憂心的笑容，更是一味最好的麻醉劑。

帝嚳端起自己的茶杯，望著杯中那扭曲的倒影：“她以無聊為名，命人從宮外帶來一條小狗……”

狂犬病……

唐小棠和朱槿目光一接，知道對方想的和自己想的一樣了。

狂犬病是一種多由寵物貓狗攜帶的、可以傳染給人的疾病，臨床致死率幾乎是100%，又名恐水癥，被傳染的人會害怕水，害怕風，古人認為被瘋狗咬過的人也會咬人，被病人咬過的人，同樣會被二次傳染，但具體是真是假……唐小棠表示自己不是學醫的，實在不清楚。

“我被她帶來的狗咬傷以後，持續發燒了半個月，神智雖然還清明，身體卻難受得不行，只能躺在床上休息，她為了掩人耳目，親自衣不解帶地照顧我，她做得很好，任何人都沒有懷疑到她頭上，包括我，也只以為自己是受了風寒，過幾天就會好。”

帝嚳眼神黯淡下來：“可就在某一天夜裏，我半夜醒來，外面正在刮風下雨，攪得我心煩意亂，一翻身，卻發現瀟瀟不在身邊。當時也是鬼使神差，沒有出聲喚她，而是自己披了件衣服下床去，一道閃電劃過，我看到門外有一男一女站在一起，心中有疑，便悄悄走了過去，隔著門板……聽到了他們在談論我的病情。”

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