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之時最後一件心痛之事,她也已完全放下了。
85嫁前
當晚,羅紗覺得累極、困極,還未沾枕就憋不住打了個呵欠。待紅繡給她熄了燈,她合上雙眼正要睡去,卻是聽到紅倚在外間輕聲喚紅繡。紅繡生怕吵醒羅紗,連忙出去了。
羅紗便聽紅倚急著催促了紅繡幾句。
紅倚向來是個懂禮的,如今明知羅紗要睡,卻在這個時候急匆匆來叫紅繡,頗不尋常。
羅紗忍住睡意,揚聲說了句“進屋說吧”。待二人在屋內站定了,問道:“可是有什麽事情發生?”
紅繡便瞪了紅倚一眼。
紅倚也知道自己方才太過於急切了些,如今見羅紗已經起了身,知道她不弄個清楚明白是不會睡下的,便道:“晚上時紫環與阿隱出去探聽消息,得知了一些事情。”
原來她們幾人都覺得今日之事太過於蹊蹺,偏偏穆景安那邊沒話傳過來,她們此時也無法將消息遞過去,商量了後,決定由阿隱和紫環兩人在天黑後去了賽馬場附近查探。
今日賽馬場鬧了這樣一出,本不適合再繼續待下去,偏偏傷者不少又都不易搬挪,故而場內眾人這晚依然按計劃住在西郊馬場安排好的住處內,只是讓箐州知州又多派了些人手過去加強防衛——
當然,這些人只是幫忙嚴密守著場外,場內是進不來的。
誰知就是這樣的嚴防下,還是差一點出了事。
皇上將太子斥責一番後,自己心情也焦躁了起來,非要獨自一人去外面走走。
這個時候,大家都小心翼翼地,唯恐做錯了事情招惹了什麽不是,又怎會反駁他、去觸他的黴頭?便都依了他的吩咐不敢靠近,只遠遠地跟著。
原本想著馬場內外都防守嚴密得很,誰知,就散步的這會兒功夫,皇上遇襲了。
那人神出鬼沒出手極快,雖然貼身護衛反應及時,但那人的刀子差點就要刺到皇上肩膀。
皇上當場大怒。
要知道,這晚的防衛比之白日裏又嚴密了幾分,刺客進入場內是不可能的了,於是那行刺之人只能是原本就在賽馬場裏的。
一時之間,賽馬場裏的氣氛又凝固了幾分,人人自危。
紫環和阿隱只探聽到了這些事情,卻是再無法進一步了。那裏防守人太多也太過於嚴密,她們無法靠近穆景安那邊。
紅倚來問紅繡的意思,便是想問她能否想辦法聯系到穆景安,她生怕這些事情,會牽連到穆景安。
羅紗聽聞後,默立了許久,有些明白過來為什麽穆景安這次並未將阿一阿二他們帶在身邊。只是,他孤身一人在那兒,也著實太過於危險了些。
好在,有穆青涯和長公主在守著他。
她說了聲“他自有安排,你們不必擔憂”,方才又重新睡下。
四姑娘語芙的事情很快有了著落。
錢管事這邊有兩個人選。
一人是個商賈,無父無母孑然一身,自小從店裏夥計做起,慢慢攢錢自己開了小鋪子賣吃食,後來生意越做越大,如今已是有田有莊,頗為富有。
此人不是喜好美色之人,家中只有一個通房,無子無女,因早年只顧著做生意到處奔波,故而沒有娶妻,如今生意穩定了,他就也想安定下來。
雖說此人年紀大了些,二十有五,但心思靈敏,且這些年打拼下來,官商兩道都有人,生意方面不會出什麽大岔子。語芙若是肯的話,嫁過去就是管家娘子,衣食無憂是必然的。
只有一點,此人是外地人,若語芙嫁他,便會離家較遠。
另一人卻是個正七品的官,正是箐州下屬一個縣的知縣。
此人生性認真做事一絲不茍,三年前妻子亡故便未再娶。語芙若是嫁給他做填房,直接就是去做官太太的。依著那人的性子,雖然無法升遷太快,但求個平穩卻是沒問題的。且他現在上任的地方距離葉府不算遠,若語芙嫁過去,這頭一兩年裏,都能離家近些。
羅紗從錢管事的言語中,就知曉他偏向於那個商賈。可此事事關語芙的終身,羅紗不好做主,就去信問過李姨娘。
李姨娘很快就回了信,竟然也是相中了那個商賈。
羅紗便讓沈秋意在來葉府時,裝作無意地跟老夫人提起此人。
老夫人本就因了語芙的事兒發愁,聽聞此人不錯就上了心,又派人打聽了許久,知曉沈秋意所言不差,就叫了錢管事來商談。
羅紗只想在出嫁前都平安順遂,不想再沾惹些莫名其妙的事情,便日日都待在晴夏院中繡嫁妝,哪裏都不去。
其間,發生了幾件比較大的事情。
先是大姑娘語詩嫁到外地,後又二姑娘語蝶入了侯府。就在籌備三姑娘語夢的婚事時,邱氏,生了。
那天是九月初一。
秋日裏天氣涼爽,羅紗就多睡了些時候。等到她起身準備用飯時,陳媽媽突然進到屋來,跟她說了此事。
“昨夜裏便有先兆了,半夜就開始發作……是個兒子,聽說,老夫人高興壞了。”
雖然說得是“高興”的話,但陳媽媽卻是愁容滿面。
羅紗自然知道她的擔心。
原本家中只有葉頌青一個嫡長子,如今卻又多了個嫡次子。那邱氏本就對葉家的家產虎視眈眈了,如今羅紗要出嫁了,而葉頌青卻在外祖家未歸,她這時又生了個兒子,日子久了,心思必然更加活泛起來。
羅紗知道陳媽媽待自己的心一向是極其真誠的,便笑著寬慰道:“母親和外祖給我們的,目前交給了錢管事夫妻來幫忙照看著,不會有問題。家中的那些莊子鋪子,錢管事也會幫忙盯著,如果察覺不對,我們自有法子應對。至於家中的財物……”她笑笑,說道:“祖母自會‘幫’哥哥看好的。”
她是知道老夫人脾性的,恨不得將家裏所有事情都抓在手中,一點兒權也不分給旁人不說,錢財也是不肯給人的。
這事兒羅紗知道,姨娘們知道,丫鬟們知道,邱氏自然也只知道。可就算如此,她那澎湃的心思卻依然沒歇過。
前些日子發生了白家茶會裏的事情,老夫人已經對邱氏有了諸多的不滿。後來羅紗自己窩在晴夏院沒有去關註她們,也不知邱氏用了什麽手段,沒過多久就重新和老夫人又融洽了起來。
紅箋當時就笑著跟紅蔻說,新夫人和老夫人肯定和睦不了多久。紅蔻本不信,誰知沒多久,就聽說邱氏明裏暗裏跟老夫人提起想幫忙分擔家中事務、幫著老夫人管家,卻被老夫人拒絕了。
兩人果然又僵了些時日。
前些日子邱氏沒機會開口,如今得了兒子,少不得又想要在那上面插上一手。依著老夫人的性子,定然又要對她不滿起來,邱氏轉過頭又要去討好她。
兩人這樣來回互相算計著,倒也又去,或許……指不定哪天就會真崩了。
只是邱氏算計過自己的事情,羅紗可是一刻都沒忘記。
她垂眸想了半晌,喚來紅箋說道:“你去跟夢紡院的那幾個婆子說一聲,將新夫人得了個兒子的事情,在閑聊中有意無意地講出來,務必要讓孫姨娘能聽個真切才好。”
紅箋剛要領命離去,羅紗又叫住了她。
“有一事我倒是忘了,如今也一並說了吧。”她笑道:“二姑娘能進侯府做妾,咱們的新夫人可出了不少力。若不是她出了些壞主意引了賀夫人來箐州,賀月輝也不會出現在那茶會上。”
那事兒從頭到尾都是邱氏和白夫人做的,羅紗也不過是被牽連進去。若是孫姨娘知道了這事兒是由邱氏挑起來的,少不得在怨恨她的賬上再添一筆。
原本孫姨娘就一直想要做繼室卻未能達成願望,故而對邱氏憎惡。如今再得知因了邱氏的緣故語蝶才會發生那樣的事情,加上聽聞邱氏生了兒子,幾件事疊到一起,依著孫氏那狠毒的性子,不憎恨上邱氏就怪了。
紅箋跟著羅紗多年,自然知曉這裏面的一些事情,就笑問:“要不要同那些婆子說一聲,待姑娘走了後,讓她們看管得稍微松散些?不然孫姨娘她心中有氣發不出來,憋得久了,難保病得更厲害。”
她只道孫姨娘瘋了,卻不知她是假瘋。
“不用。”羅紗想了想,“不過是讓她知道下這些事情,讓她心裏頭有個念想罷了。”羅紗笑著挑選著最適合的繡線,說道:“若是哪日那邱氏讓人更加看不過眼了,咱們再那麽做吧!”
順帶著……就讓孫姨娘在那夢紡院裏,被自己的氣恨再多折磨些時日吧!
月底的時候,到了羅紗生辰。這一次葉頌青沒能和她一起過,便提早送了禮物來,還給她寫了很長的一封信——比穆景安給羅紗的還要長。
葉頌青在信裏羅裏吧嗦一大堆,看得羅紗笑了半晌,倒是讓她心情好了不少。
她的十三歲生辰過去沒幾日,便是那男孩的滿月酒了。
羅紗依舊在院中繡嫁衣,只聽出去湊熱鬧的紅蔻回來說這次的酒席辦得很是熱鬧,還請了戲班子來唱戲。
看著喜上眉梢的紅蔻,羅紗只笑笑,並不多言。
三姑娘出嫁了,四姑娘也出嫁了。
轉眼,過了年,立了春。
萬事齊備,日子漸漸過去,葉家和穆家選定的日子,就要到了。
作者有話要說:為了讓她盡快出嫁,我已經很盡力地在嗖嗖嗖了……
86來了人
二月底,離出嫁僅僅還有十幾天的日子時,羅紗終於盼回了葉頌青。
他這個月剛剛參加完鄉試便匆匆回家往箐州趕來,臨走前還給羅紗來了封信,信中大讚羅紗出嫁的日子選得極好,說是等到送走了羅紗,他還能趕回去參加四月份的府試。
看著葉頌青的信,羅紗哭笑不得。但她也明白,這說明哥哥對鄉試已是有了十分的把握。想到如今葉頌青也是努力奮發向上了,她頗為欣慰,滿心歡喜地算著日子等他回來。
說起來,葉頌青是她這一世自小到大最親密的親人了。
母親早亡、祖母與父親與自己頗為疏離,這些使得羅紗在承擔著照顧葉頌青的責任時,也默默享受了葉頌青陪在身邊帶來的歡樂。
眼看著昔日的可愛男童一天天長大,變成爽朗的少年,與自己漸漸不覆往日的親密,羅紗心中到底是有幾分傷感的。偏偏她去年經歷之事極多,每一分每一刻都是獨自承受著,就更加懷念起有哥哥陪伴的日子。
如今將近一年未見,羅紗聽到他回來了,不由驚喜萬分。
待時候算著差不多了,羅紗便天天派人去看可有葉頌青的消息。哪知道拖後了六七日,羅紗方才聽到有人來稟,說是看到安國公府的馬車進城了。
羅紗不由就有些激動,在屋裏坐立不安地等丫鬟們回稟消息。
誰知丫鬟們再報,就說是來了至少有十幾輛車子。羅紗一怔,剛派了人再去詢問,就想著應當是舅父舅母也來了,葉頌青卻忘了提起。
雖說去問話的人還未回來,羅紗已坐不住,忙讓人給自己穿戴好準備去迎舅父舅母他們。
等到紅蔻急匆匆跑來說了句“人已經進府啦”,羅紗看了眼鏡中的自己,覺得尚過得去,也不等紅箋給自己再插上那根簪子,就要急匆匆出屋子。紅箋卻是不肯,硬生生按著她,將那簪子插好了,才讓她出了門。
羅紗帶人往前行著,誰知走到半路,卻見一行人迎面而來。當先的兩位老人,鬢發花白氣度出眾。
羅紗一看到他們,就楞住了。
這兩位老人,雖然未曾見過,可眉眼間那種莫名的熟悉感,讓羅紗隱隱覺得他們是……
卻又不敢認。
她站在那兒一動不動,葉頌青幾步上前來將她往老人那邊推了推,笑道:“怎麽?見到外祖父與外祖母,高興地說不出話來了?”
羅紗張了張口,喉嚨仿佛被什麽東西堵住了,一個字兒也說不出來。
葉頌青難得聰明了回。她當真是……高興地說不出話來了。
輕輕咬著唇,她雙眼噙著淚,跪了下去,端端正正磕了個頭。
安國公拉了她起身,細細看著她的眉眼,側過頭朝安國公夫人說道:“你來瞧瞧這丫頭,長得和瑞思一個模樣兒,也像你。”
聽著年邁的外祖提及亡母程瑞思,看著他們的華發,想到他們二老白發人送黑發人的心痛,羅紗心中湧起了哀傷。
程老夫人瞧著她這模樣,雖偏過了頭去,可也紅了眼眶,低嘆了聲:“她這副軟糯樣子,哪兒有瑞思半分的傲氣?”
是了。安國公這時也想到,自己那女兒,同自己的發妻一樣,是個執拗脾氣,不管對錯,一旦認準了絕不回頭,少有這樣感情外漏的時候。
這外孫女兒,哪點像她們了?
分明更像自己!
思及此,老國公爺就忍不住說出了聲。
他這副樣子倒是把程老夫人氣笑了,“方才你還說她像我,如今倒好,我不過一句話,就成了像你了?”
老兩口拌嘴拌了大半輩子,如今在場的都是自家後輩,就又像往常那樣你來我往說了半晌,只是最後依然是以老國公的妥協而結束。
不過這樣一來,氣氛倒是和緩了許多。
羅紗看著外祖父和臉色蒼白的外祖母,明白耽擱了這幾日的緣由。
兩位老人年紀都大了,國公夫人身子又不好,故而馬車要放緩速度,以求顛簸地輕一些。
國公爺和夫人說著話,葉頌青低低問著羅紗今日的狀況,一行人就來到了晴夏院。
老國公和夫人將這院子仔細瞧了許久,葉頌青跟在旁邊細細解說著這些屋子的用處,偶爾說錯了,羅紗便來補充幾句。
老兩口看著羅紗將這裏打理得很好,自家下人在這邊也很是懂禮,便很是欣慰。
只是看到紅倚紅繡她們時,程老夫人明顯滯了滯,問羅紗道:“這就是穆家小子送來的丫頭?”
紅倚她們行了禮,羅紗笑答道:“是。”
她很開心。雖然外祖母神色淡淡的,但,這句話是外祖母主動同自己講的第一句話。
程老夫人微微頷首,未再開口。
老人舟車勞頓,身子已然乏了,待了沒多久有些疲乏,想去準備好的住處歇息。剛出來晴夏院,卻碰到了匆匆趕來的葉老夫人。
葉老夫人滿臉欣喜,老國公和夫人倒是面色淡然,同老夫人不過說了一兩句話,便告辭離去。
原來,程家早就派了人來租賃了個三進的院子,且已打掃幹凈,為的就是這幾日住著方便。
他們本就沒打算住在葉家。
羅紗心知外祖和外祖母定然是還沒原諒葉家人。如今肯來,卻是為了自己將要出嫁的事情……
想到這兒,羅紗胸口感到堵堵的,溢滿了感激與幸福。
程瑞達和葉頌青陪了兩位老人先去住處,穆氏卻是專程留了下來,同羅紗說幾句話。
“你和景安……熟識多久了?”
她用的是“熟識”而不是“認識”。羅紗知曉那次在賞花宴的時候,他們二人的小動作或許沒能瞞得過穆氏,便如實說道:“應當是幾年前他同三表哥一同來葉家開始,就是沈先生生病那次。”
穆氏是隱約知道沈先生那次生病的事情的,但她卻未在這個事情上多言,話鋒一轉,說道:“其實,去年賞花會後,我尋過太後,想向她老人家求個旨意,給你和博文賜婚。太後本來答應了的,後來問過皇上的意見後,卻又改了主意,只道是你已有人家定下了。如今看來,便是景安了。”
穆氏短短幾句話,驚得羅紗出了一身冷汗。
賞花會後,是什麽時間?是她急匆匆從榮昌府趕回箐州的時候!那時她與穆景安初初定下各自的心意,皇上怎就會知道她是有人定下的了?
這是怎麽回事?
穆氏看到她震驚的樣子,安撫地拍了拍她的手,笑道:“你也不必太過緊張,我不過是同你提個醒罷了。雖說穆家世子必定尚公主,可穆家的女兒,卻從未有入宮為後的,可見皇家盯上的不是穆家血脈,卻是穆家本身。穆家、皇家,自本朝初時就牽連在了一起,其中緣由,一時半會兒又怎能說得清呢?”
“若你是進了我家的門,有我們幾個長輩看著,必不會讓你受半點兒委屈。你是個好的,博文也是性子順和的,我原以為,這事兒十拿九穩了,誰知你卻被景安瞧上了。”她深深嘆息了聲,“這小子想來是對什麽起了心思都勢在必得,你性子乖順又重情義,被他看在了眼裏,必定逃不脫……往後你去到穆家,記得要事事當心。往後除了景安、長公主和國公爺外,誰都不要信,切記。”
定國公穆青涯是穆氏的哥哥,穆氏在穆家生活了十幾年,對那裏應當也是有所了解的。聽她一番話,羅紗便知舅母是真正疼惜自己,忙鄭重頷首道謝。
穆氏說完,就離去了。她這一路奔波,也是累極,只不過有些話,不得不對羅紗提點一二,讓她提前有個心理準備又能細細思索幾天,不要進了穆家才知道,亂了陣腳。
後面幾天,羅紗日日乘了馬車去拜訪外祖父和外祖母,同他們說說話,雖然大部分時間是安國公同羅紗講話,國公夫人並不開口,但羅紗已經非常欣喜和滿足。
出乎羅紗的意料的是,她居然也收到了葉之揚夫妻送來的賀禮,這讓羅紗說不出什麽感覺。
若說是那一次見面,讓大伯父大伯母兩人消除了對葉家的隔閡,她絕對不會相信。若說是因為她要嫁給穆家而讓兩位長輩另眼相看,那就更說不通了,畢竟她未來的婆婆可是長公主。
但是真要她想其他原因,卻又想不出了。
不過這些念頭在她腦海中過了一會兒便也丟棄了。
左右這是大伯父他們的選擇,她在此時想這許多作甚?
眼看著婚期一天天逼近,羅紗在外祖那兒待的時間越來越長,甚至於,隱隱生出了不想回府的念頭。
她也不知怎的,越是臨近婚期,越是有種恐懼感,怕離開自己生活了許多年的家,怕去了陌生的地方,和陌生的人生活在一個屋檐下。
偏偏她沒了生母,這種情緒無人可以傾訴,只得自己獨自默默承受。
就在她以為自己會被這樣的情緒逼瘋的時候,一個消息讓她突然放松下來。
半年前白府附近被人買下的那座府邸,終於有人住進去了。
聽說,那是一幫子鮮衣怒馬的少年人。為首的兩人,一個姓宋,一個姓穆。
87嫁妝
知道穆景安已經到了箐州,雖然不能見面,但羅紗心裏卻安定許多。
這日羅紗正和外祖父閑聊著,就有葉家下人專程來尋了她,說是葉之南已經回到家中。羅紗忙往家趕,等她到了的時候,葉之南正在花廳陪老夫說話。
葉之南看到羅紗後,便想到自己將要成為穆家世子的岳父,心中頓時澎湃不已,將羅紗狠狠地、大大地讚揚了一番。
待自己向來平淡的父親一下子熱情起來,羅紗頗為不適應,僵笑半晌後就尋借口出了屋子,誰知還沒出院門,就碰到氣沖沖而來的穆氏。
“舅母?您這是怎麽了?”
穆氏見是羅紗,面色稍稍和緩,問道:“葉老夫人可在屋內?”見羅紗應了聲是,她同羅紗簡短說了兩句話後,便急急步入屋內。
羅紗本欲離開,隱隱聽到舅母生氣的聲音,就又準備折回來進屋,後又想到穆氏這些天一直在對自己的嫁妝單子,她猶豫了下,還是回了晴夏院。
聽著裏面的爭吵聲,想來舅母已經發現了吧!
至於邱氏……
想到她對那些家產虎視眈眈的樣子,再回想起她看到自己嫁妝時眼中不時露出的貪婪之色,羅紗邊走,邊垂首笑笑。
如今父親已經回來了,有些事兒,就也該解決下了。
“……穆家送過來的首飾少了將近兩成,您給羅紗備下的那些,也缺了十之二三。”穆氏看著老夫人,說道:“這些東西哪裏去了,還請葉老夫人給個說法。”
年後不久穆家就送來了聘禮,每個箱子都裝得滿滿的,裏面的東西也是件件精致樣樣貴重。老夫人雖然看著心癢,但也不敢隨便取了惹穆家不快,就在看完後當場放了話,說是這些東西都不動了,給羅紗原原本本帶過去。
葉家自然也會另外給羅紗添置嫁妝。
自羅紗出生,老夫人倒也給她慢慢置備了些東西,只是在去年之前,她都沒想到羅紗會嫁到身份這樣高的一戶人家去,所以備下的東西雖然還不錯,卻算不得極好。於是在賜婚後,她又趕著時間讓人準備了些上好的衣料首飾之類,加上以往的備下的,倒也有了不少,加上年後安國公府送了兩輛馬車的物品過來,前段時間皇上和太後也各賞了羅紗許多物品,總的說起來,倒也得體了。
程氏的嫁妝,羅紗只讓沈秋意拿了一部分回來當自己的嫁妝,老夫人問起來時,她只說只有這些了——葉之南是個靠不住的,不會為她們兄妹多做打算,如今邱氏又有了兒子,她總得給葉頌青多留些,以防往後出些什麽岔子。
好在老夫人也知道程氏那些年拿了許多自己的嫁妝來貼補,就也沒多問。
邱氏母子倆如今在暖春院的正房住著,周姨娘和劉姨娘也住在暖春院,能順便伺候邱氏和照顧那男孩。
以前拘著劉姨娘的銀冬院早就空了出來,羅紗的嫁妝多,老夫人就專門騰出來那裏的好幾間屋子擱這些嫁妝箱子。好在嫁妝準備得差不多了,平日裏銀冬院的屋子便都落了鎖,好好地關著。
雖說老夫人一再保證東西不會出岔子,可穆氏卻是有些不放心。
來之前,安國公夫人就叮囑過她,葉家常有些個眼界低的會做出些不合禮數的事情,讓她幫忙註意著些。
在她來了後,羅紗也欲言又止地拜托過她幫忙看著那些物品,這使得穆氏更是拿定了主意,看牢穆家送過來的那些個貴重物品,還有程家給程氏備下的值錢之物,不能讓有些人偷偷做了手腳。
故而穆氏這幾日,看似在幫忙對嫁妝單子,實則在暗暗留意,可有東西出了紕漏。
原本前幾天對的那些倒還正確,誰知今日對到西廂房裏擱著的那些個箱子,卻開始不對了。
裏面穆家送來的字畫、玉器和首飾,乍看之下好像沒問題,箱子好像還是滿著的,可細細地一樣樣對起來,才發現少了好些個東西,換做了劣質的胡亂充了數擱在了箱子靠下的位置。再看老夫人新近給羅紗準備的那些貴重些的東西,竟然也出了岔子。
穆氏很是生氣,便去問老夫人。
老夫人聽了後極為震驚,只道是自己前兩日剛剛帶人重新點了一遍,斷不會出錯。但看穆氏認真的樣子,她才心道壞了,忙帶人跟著過去看看。
見到東西的剎那,老夫人差點急暈了過去。
婚禮就還三四日,嫁妝還要提前一日送過去,如今出了大岔子,這可如何是好?她急得團團轉,只說是讓人幫忙找找東西去了哪兒,卻一點頭緒都沒。
葉之南一直跟在老夫人身邊,此刻見老夫人慌亂了,他倒是還算冷靜,問老夫人道:“這院子的鑰匙,還有誰手裏有?”
“劉姨娘曾經在這裏住過,她那裏有一套,我不曾要回來過。”
聽老夫人這樣說,葉之南趕緊命人將劉姨娘帶了來。
劉姨娘一副懵懵懂懂的樣子進到院中,葉之南看到她那迷糊的樣子就來氣,喝道:“說,你將這院子的鑰匙擱到哪兒去了!這院子裏的東西是不是你動的!”
劉姨娘一聽這意思,便知道羅紗的嫁妝出了問題,忙說道:“鑰匙還在我那兒,可我什麽都沒做!”
“什麽都沒做?這鑰匙就你和老夫人有,老夫人定然不會做什麽,不是你,又是誰!”
劉姨娘大呼冤枉,“可我真的什麽都沒做!老爺,您不信去我院子裏搜!”
葉之南當真派了人去劉姨娘屋裏搜。老夫人生怕旁的人不得力,就阻止了葉之南,讓身邊的鄭媽媽帶了些金秋院信得過的婆子去看。
那些人在暖春院劉姨娘的屋子裏搜了許久,並沒有一星半點的和羅紗嫁妝有關的東西,便無功而返。
待這些人回來稟報了後,葉之南正氣極不知道該往哪兒使力時,劉姨娘突然問道:“老爺可是找有這鑰匙的人?”她欲言又止,期期艾艾說道:“前幾日夫人向我借過鑰匙,不知……”
“不可能,就算她借過鑰匙,也絕不會做這種事情。”葉之南斷然說道。
劉姨娘縮了縮身子,不說話了。
一旁的老夫人此時剛好緩過點兒氣來,有氣無力地說道:“就算不會做,也好歹去看看吧。若是能發現個一丁半點兒的線索,也是好的。”
葉之南雖然不信邱氏會做這種事情,卻也不好在這個時候違逆了老夫人的意思,只得讓那些婆子去了邱氏屋裏。
邱氏就在房中,聽到鄭媽媽這樣說,冷笑著不肯讓她搜屋子。
“我並未借過劉姨娘的鑰匙,休聽她信口胡說!”
鄭媽媽去回稟了老夫人,老夫人此時愁得焦頭爛額,不耐煩地說道:“你就說我偏頭痛犯了,讓她過來我這兒伺候會兒,你再去搜了便是。”
她不過是心煩意亂下,想要試試看罷了。誰知這一搜,就真搜出了問題。
其實原本是沒事的。婆子們在邱氏的屋子裏將箱子、櫃子查探一番後沒什麽發現,本要離開的,誰知這時候一只貓竄了出來。
邱氏愛貓,可她以前懷著身子不能養,就歇了那心思。葉之南聽她說起過這愛好,在她生了個兒子,葉之南異常高興,就在過年時候給她帶回來了只通體雪白的小白貓。邱氏很喜歡它,可老夫人不喜貓,邱氏去老夫人那裏時就沒將它帶了去。
這小白貓平日裏極其乖巧可人,大家都愛逗它,故而它也不怕人。誰知今日一堆婆子來勢洶洶查探屋子,倒是將小白貓嚇慌了。它躲來躲去看著到處都有人,就跑到了床便用爪子不停地撓一個地方。
婆子們本還沒在意,誰知那小白貓摳了半天口,不知碰觸了什麽機括,床那兒“啪”地聲響,居然從側邊露出個二尺寬,四五寸高的窟窿來。
小白貓扭著身子想往裏鉆,好像是在躲人,被旁邊一個婆子一把拽了出來。
那婆子喚過鄭媽媽,鄭媽媽探頭往那窟窿裏看了看,才發現那厚厚的床板之間居然是空的,中間可以放東西。
她瞧著裏面有物品,便掏出了一兩樣來看,這一看,驚了一跳。原來羅紗嫁妝裏消失了的那些值錢的小玩意兒,居然在這裏。
她當場就派人堵住門口,親自去請了老夫人和葉之南來。
邱氏本極為淡定,在看到那床板邊的小暗門被人打開了,不由心慌。剛想要解釋,就被葉之南扇了個巴掌。
“那時你說認床,非要將這床帶了來,如今看來,卻是另有打算!”
他怒極,命人將邱氏關在屋裏,直到羅紗出嫁那天才能出來——羅紗出嫁那天,邱氏必須出現,不然旁人問起來葉夫人去了哪兒,也不好看。
劉姨娘看著事情告一段落,便悄悄轉去了晴夏院見羅紗。
88將嫁
“那個陳媽媽著實可惡,答應了的事情卻又沒有做到,若不是那小白貓突然出現,怕是那暗格還尋不著。”劉姨娘一到羅紗屋中,便如此抱怨道。
陳媽媽便是邱氏兒子的奶娘。當初她兒子惹了些麻煩,想尋人幫忙,思量了許久後,竟是覓到了羅紗這裏。
羅紗聽了後並沒立即答應,而是讓錢管事先打聽了下,知道並不是太難處理的事情,銀錢可以解決後,就讓錢管事幫忙處理了。自此以後,陳媽媽便對羅紗很是恭敬,一心想要回報她。
那暗格的事情,是她無意間發現的,也是她主動告訴羅紗的,只是她並不知道裏面有些什麽東西罷了。羅紗讓紫環她們暗暗查探,才發現邱氏將自己的嫁妝偷藏了一部分在那裏面。
原本商量好的計劃是,陳媽媽幫那些去尋東西的婆子發現暗格,揭露邱氏的行徑,誰知她本是答應得好好的,今日裏卻並沒出現,因而劉姨娘才這樣抱怨。
“若不是那白貓,這事兒啊,說不定就成不了了。”劉姨娘又一次這樣感嘆道。
羅紗卻是輕輕蹙了眉細想了許久,問道:“你確定,是那貓自己爬過去,碰到機括,然後暗門打開後,它又自己跑過去的嗎?”
劉姨娘說道:“是這樣沒錯,鄭媽媽就是這樣同老夫人說的。”她沒能進那屋子一同查看,所知道的,也不過是那些人匯報時講過的話。
“這就對了!”羅紗笑了,緩緩說道:“就算是那小白貓緊張害怕,也不至於會那麽巧就做了這樣的事情。貓兒鼻子靈,許是有人在那機括處和那暗格中塗了、放了什麽東西也說不定。我們要的是邱氏漏出馬腳,陳媽媽使的是什麽法子不
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85嫁前
當晚,羅紗覺得累極、困極,還未沾枕就憋不住打了個呵欠。待紅繡給她熄了燈,她合上雙眼正要睡去,卻是聽到紅倚在外間輕聲喚紅繡。紅繡生怕吵醒羅紗,連忙出去了。
羅紗便聽紅倚急著催促了紅繡幾句。
紅倚向來是個懂禮的,如今明知羅紗要睡,卻在這個時候急匆匆來叫紅繡,頗不尋常。
羅紗忍住睡意,揚聲說了句“進屋說吧”。待二人在屋內站定了,問道:“可是有什麽事情發生?”
紅繡便瞪了紅倚一眼。
紅倚也知道自己方才太過於急切了些,如今見羅紗已經起了身,知道她不弄個清楚明白是不會睡下的,便道:“晚上時紫環與阿隱出去探聽消息,得知了一些事情。”
原來她們幾人都覺得今日之事太過於蹊蹺,偏偏穆景安那邊沒話傳過來,她們此時也無法將消息遞過去,商量了後,決定由阿隱和紫環兩人在天黑後去了賽馬場附近查探。
今日賽馬場鬧了這樣一出,本不適合再繼續待下去,偏偏傷者不少又都不易搬挪,故而場內眾人這晚依然按計劃住在西郊馬場安排好的住處內,只是讓箐州知州又多派了些人手過去加強防衛——
當然,這些人只是幫忙嚴密守著場外,場內是進不來的。
誰知就是這樣的嚴防下,還是差一點出了事。
皇上將太子斥責一番後,自己心情也焦躁了起來,非要獨自一人去外面走走。
這個時候,大家都小心翼翼地,唯恐做錯了事情招惹了什麽不是,又怎會反駁他、去觸他的黴頭?便都依了他的吩咐不敢靠近,只遠遠地跟著。
原本想著馬場內外都防守嚴密得很,誰知,就散步的這會兒功夫,皇上遇襲了。
那人神出鬼沒出手極快,雖然貼身護衛反應及時,但那人的刀子差點就要刺到皇上肩膀。
皇上當場大怒。
要知道,這晚的防衛比之白日裏又嚴密了幾分,刺客進入場內是不可能的了,於是那行刺之人只能是原本就在賽馬場裏的。
一時之間,賽馬場裏的氣氛又凝固了幾分,人人自危。
紫環和阿隱只探聽到了這些事情,卻是再無法進一步了。那裏防守人太多也太過於嚴密,她們無法靠近穆景安那邊。
紅倚來問紅繡的意思,便是想問她能否想辦法聯系到穆景安,她生怕這些事情,會牽連到穆景安。
羅紗聽聞後,默立了許久,有些明白過來為什麽穆景安這次並未將阿一阿二他們帶在身邊。只是,他孤身一人在那兒,也著實太過於危險了些。
好在,有穆青涯和長公主在守著他。
她說了聲“他自有安排,你們不必擔憂”,方才又重新睡下。
四姑娘語芙的事情很快有了著落。
錢管事這邊有兩個人選。
一人是個商賈,無父無母孑然一身,自小從店裏夥計做起,慢慢攢錢自己開了小鋪子賣吃食,後來生意越做越大,如今已是有田有莊,頗為富有。
此人不是喜好美色之人,家中只有一個通房,無子無女,因早年只顧著做生意到處奔波,故而沒有娶妻,如今生意穩定了,他就也想安定下來。
雖說此人年紀大了些,二十有五,但心思靈敏,且這些年打拼下來,官商兩道都有人,生意方面不會出什麽大岔子。語芙若是肯的話,嫁過去就是管家娘子,衣食無憂是必然的。
只有一點,此人是外地人,若語芙嫁他,便會離家較遠。
另一人卻是個正七品的官,正是箐州下屬一個縣的知縣。
此人生性認真做事一絲不茍,三年前妻子亡故便未再娶。語芙若是嫁給他做填房,直接就是去做官太太的。依著那人的性子,雖然無法升遷太快,但求個平穩卻是沒問題的。且他現在上任的地方距離葉府不算遠,若語芙嫁過去,這頭一兩年裏,都能離家近些。
羅紗從錢管事的言語中,就知曉他偏向於那個商賈。可此事事關語芙的終身,羅紗不好做主,就去信問過李姨娘。
李姨娘很快就回了信,竟然也是相中了那個商賈。
羅紗便讓沈秋意在來葉府時,裝作無意地跟老夫人提起此人。
老夫人本就因了語芙的事兒發愁,聽聞此人不錯就上了心,又派人打聽了許久,知曉沈秋意所言不差,就叫了錢管事來商談。
羅紗只想在出嫁前都平安順遂,不想再沾惹些莫名其妙的事情,便日日都待在晴夏院中繡嫁妝,哪裏都不去。
其間,發生了幾件比較大的事情。
先是大姑娘語詩嫁到外地,後又二姑娘語蝶入了侯府。就在籌備三姑娘語夢的婚事時,邱氏,生了。
那天是九月初一。
秋日裏天氣涼爽,羅紗就多睡了些時候。等到她起身準備用飯時,陳媽媽突然進到屋來,跟她說了此事。
“昨夜裏便有先兆了,半夜就開始發作……是個兒子,聽說,老夫人高興壞了。”
雖然說得是“高興”的話,但陳媽媽卻是愁容滿面。
羅紗自然知道她的擔心。
原本家中只有葉頌青一個嫡長子,如今卻又多了個嫡次子。那邱氏本就對葉家的家產虎視眈眈了,如今羅紗要出嫁了,而葉頌青卻在外祖家未歸,她這時又生了個兒子,日子久了,心思必然更加活泛起來。
羅紗知道陳媽媽待自己的心一向是極其真誠的,便笑著寬慰道:“母親和外祖給我們的,目前交給了錢管事夫妻來幫忙照看著,不會有問題。家中的那些莊子鋪子,錢管事也會幫忙盯著,如果察覺不對,我們自有法子應對。至於家中的財物……”她笑笑,說道:“祖母自會‘幫’哥哥看好的。”
她是知道老夫人脾性的,恨不得將家裏所有事情都抓在手中,一點兒權也不分給旁人不說,錢財也是不肯給人的。
這事兒羅紗知道,姨娘們知道,丫鬟們知道,邱氏自然也只知道。可就算如此,她那澎湃的心思卻依然沒歇過。
前些日子發生了白家茶會裏的事情,老夫人已經對邱氏有了諸多的不滿。後來羅紗自己窩在晴夏院沒有去關註她們,也不知邱氏用了什麽手段,沒過多久就重新和老夫人又融洽了起來。
紅箋當時就笑著跟紅蔻說,新夫人和老夫人肯定和睦不了多久。紅蔻本不信,誰知沒多久,就聽說邱氏明裏暗裏跟老夫人提起想幫忙分擔家中事務、幫著老夫人管家,卻被老夫人拒絕了。
兩人果然又僵了些時日。
前些日子邱氏沒機會開口,如今得了兒子,少不得又想要在那上面插上一手。依著老夫人的性子,定然又要對她不滿起來,邱氏轉過頭又要去討好她。
兩人這樣來回互相算計著,倒也又去,或許……指不定哪天就會真崩了。
只是邱氏算計過自己的事情,羅紗可是一刻都沒忘記。
她垂眸想了半晌,喚來紅箋說道:“你去跟夢紡院的那幾個婆子說一聲,將新夫人得了個兒子的事情,在閑聊中有意無意地講出來,務必要讓孫姨娘能聽個真切才好。”
紅箋剛要領命離去,羅紗又叫住了她。
“有一事我倒是忘了,如今也一並說了吧。”她笑道:“二姑娘能進侯府做妾,咱們的新夫人可出了不少力。若不是她出了些壞主意引了賀夫人來箐州,賀月輝也不會出現在那茶會上。”
那事兒從頭到尾都是邱氏和白夫人做的,羅紗也不過是被牽連進去。若是孫姨娘知道了這事兒是由邱氏挑起來的,少不得在怨恨她的賬上再添一筆。
原本孫姨娘就一直想要做繼室卻未能達成願望,故而對邱氏憎惡。如今再得知因了邱氏的緣故語蝶才會發生那樣的事情,加上聽聞邱氏生了兒子,幾件事疊到一起,依著孫氏那狠毒的性子,不憎恨上邱氏就怪了。
紅箋跟著羅紗多年,自然知曉這裏面的一些事情,就笑問:“要不要同那些婆子說一聲,待姑娘走了後,讓她們看管得稍微松散些?不然孫姨娘她心中有氣發不出來,憋得久了,難保病得更厲害。”
她只道孫姨娘瘋了,卻不知她是假瘋。
“不用。”羅紗想了想,“不過是讓她知道下這些事情,讓她心裏頭有個念想罷了。”羅紗笑著挑選著最適合的繡線,說道:“若是哪日那邱氏讓人更加看不過眼了,咱們再那麽做吧!”
順帶著……就讓孫姨娘在那夢紡院裏,被自己的氣恨再多折磨些時日吧!
月底的時候,到了羅紗生辰。這一次葉頌青沒能和她一起過,便提早送了禮物來,還給她寫了很長的一封信——比穆景安給羅紗的還要長。
葉頌青在信裏羅裏吧嗦一大堆,看得羅紗笑了半晌,倒是讓她心情好了不少。
她的十三歲生辰過去沒幾日,便是那男孩的滿月酒了。
羅紗依舊在院中繡嫁衣,只聽出去湊熱鬧的紅蔻回來說這次的酒席辦得很是熱鬧,還請了戲班子來唱戲。
看著喜上眉梢的紅蔻,羅紗只笑笑,並不多言。
三姑娘出嫁了,四姑娘也出嫁了。
轉眼,過了年,立了春。
萬事齊備,日子漸漸過去,葉家和穆家選定的日子,就要到了。
作者有話要說:為了讓她盡快出嫁,我已經很盡力地在嗖嗖嗖了……
86來了人
二月底,離出嫁僅僅還有十幾天的日子時,羅紗終於盼回了葉頌青。
他這個月剛剛參加完鄉試便匆匆回家往箐州趕來,臨走前還給羅紗來了封信,信中大讚羅紗出嫁的日子選得極好,說是等到送走了羅紗,他還能趕回去參加四月份的府試。
看著葉頌青的信,羅紗哭笑不得。但她也明白,這說明哥哥對鄉試已是有了十分的把握。想到如今葉頌青也是努力奮發向上了,她頗為欣慰,滿心歡喜地算著日子等他回來。
說起來,葉頌青是她這一世自小到大最親密的親人了。
母親早亡、祖母與父親與自己頗為疏離,這些使得羅紗在承擔著照顧葉頌青的責任時,也默默享受了葉頌青陪在身邊帶來的歡樂。
眼看著昔日的可愛男童一天天長大,變成爽朗的少年,與自己漸漸不覆往日的親密,羅紗心中到底是有幾分傷感的。偏偏她去年經歷之事極多,每一分每一刻都是獨自承受著,就更加懷念起有哥哥陪伴的日子。
如今將近一年未見,羅紗聽到他回來了,不由驚喜萬分。
待時候算著差不多了,羅紗便天天派人去看可有葉頌青的消息。哪知道拖後了六七日,羅紗方才聽到有人來稟,說是看到安國公府的馬車進城了。
羅紗不由就有些激動,在屋裏坐立不安地等丫鬟們回稟消息。
誰知丫鬟們再報,就說是來了至少有十幾輛車子。羅紗一怔,剛派了人再去詢問,就想著應當是舅父舅母也來了,葉頌青卻忘了提起。
雖說去問話的人還未回來,羅紗已坐不住,忙讓人給自己穿戴好準備去迎舅父舅母他們。
等到紅蔻急匆匆跑來說了句“人已經進府啦”,羅紗看了眼鏡中的自己,覺得尚過得去,也不等紅箋給自己再插上那根簪子,就要急匆匆出屋子。紅箋卻是不肯,硬生生按著她,將那簪子插好了,才讓她出了門。
羅紗帶人往前行著,誰知走到半路,卻見一行人迎面而來。當先的兩位老人,鬢發花白氣度出眾。
羅紗一看到他們,就楞住了。
這兩位老人,雖然未曾見過,可眉眼間那種莫名的熟悉感,讓羅紗隱隱覺得他們是……
卻又不敢認。
她站在那兒一動不動,葉頌青幾步上前來將她往老人那邊推了推,笑道:“怎麽?見到外祖父與外祖母,高興地說不出話來了?”
羅紗張了張口,喉嚨仿佛被什麽東西堵住了,一個字兒也說不出來。
葉頌青難得聰明了回。她當真是……高興地說不出話來了。
輕輕咬著唇,她雙眼噙著淚,跪了下去,端端正正磕了個頭。
安國公拉了她起身,細細看著她的眉眼,側過頭朝安國公夫人說道:“你來瞧瞧這丫頭,長得和瑞思一個模樣兒,也像你。”
聽著年邁的外祖提及亡母程瑞思,看著他們的華發,想到他們二老白發人送黑發人的心痛,羅紗心中湧起了哀傷。
程老夫人瞧著她這模樣,雖偏過了頭去,可也紅了眼眶,低嘆了聲:“她這副軟糯樣子,哪兒有瑞思半分的傲氣?”
是了。安國公這時也想到,自己那女兒,同自己的發妻一樣,是個執拗脾氣,不管對錯,一旦認準了絕不回頭,少有這樣感情外漏的時候。
這外孫女兒,哪點像她們了?
分明更像自己!
思及此,老國公爺就忍不住說出了聲。
他這副樣子倒是把程老夫人氣笑了,“方才你還說她像我,如今倒好,我不過一句話,就成了像你了?”
老兩口拌嘴拌了大半輩子,如今在場的都是自家後輩,就又像往常那樣你來我往說了半晌,只是最後依然是以老國公的妥協而結束。
不過這樣一來,氣氛倒是和緩了許多。
羅紗看著外祖父和臉色蒼白的外祖母,明白耽擱了這幾日的緣由。
兩位老人年紀都大了,國公夫人身子又不好,故而馬車要放緩速度,以求顛簸地輕一些。
國公爺和夫人說著話,葉頌青低低問著羅紗今日的狀況,一行人就來到了晴夏院。
老國公和夫人將這院子仔細瞧了許久,葉頌青跟在旁邊細細解說著這些屋子的用處,偶爾說錯了,羅紗便來補充幾句。
老兩口看著羅紗將這裏打理得很好,自家下人在這邊也很是懂禮,便很是欣慰。
只是看到紅倚紅繡她們時,程老夫人明顯滯了滯,問羅紗道:“這就是穆家小子送來的丫頭?”
紅倚她們行了禮,羅紗笑答道:“是。”
她很開心。雖然外祖母神色淡淡的,但,這句話是外祖母主動同自己講的第一句話。
程老夫人微微頷首,未再開口。
老人舟車勞頓,身子已然乏了,待了沒多久有些疲乏,想去準備好的住處歇息。剛出來晴夏院,卻碰到了匆匆趕來的葉老夫人。
葉老夫人滿臉欣喜,老國公和夫人倒是面色淡然,同老夫人不過說了一兩句話,便告辭離去。
原來,程家早就派了人來租賃了個三進的院子,且已打掃幹凈,為的就是這幾日住著方便。
他們本就沒打算住在葉家。
羅紗心知外祖和外祖母定然是還沒原諒葉家人。如今肯來,卻是為了自己將要出嫁的事情……
想到這兒,羅紗胸口感到堵堵的,溢滿了感激與幸福。
程瑞達和葉頌青陪了兩位老人先去住處,穆氏卻是專程留了下來,同羅紗說幾句話。
“你和景安……熟識多久了?”
她用的是“熟識”而不是“認識”。羅紗知曉那次在賞花宴的時候,他們二人的小動作或許沒能瞞得過穆氏,便如實說道:“應當是幾年前他同三表哥一同來葉家開始,就是沈先生生病那次。”
穆氏是隱約知道沈先生那次生病的事情的,但她卻未在這個事情上多言,話鋒一轉,說道:“其實,去年賞花會後,我尋過太後,想向她老人家求個旨意,給你和博文賜婚。太後本來答應了的,後來問過皇上的意見後,卻又改了主意,只道是你已有人家定下了。如今看來,便是景安了。”
穆氏短短幾句話,驚得羅紗出了一身冷汗。
賞花會後,是什麽時間?是她急匆匆從榮昌府趕回箐州的時候!那時她與穆景安初初定下各自的心意,皇上怎就會知道她是有人定下的了?
這是怎麽回事?
穆氏看到她震驚的樣子,安撫地拍了拍她的手,笑道:“你也不必太過緊張,我不過是同你提個醒罷了。雖說穆家世子必定尚公主,可穆家的女兒,卻從未有入宮為後的,可見皇家盯上的不是穆家血脈,卻是穆家本身。穆家、皇家,自本朝初時就牽連在了一起,其中緣由,一時半會兒又怎能說得清呢?”
“若你是進了我家的門,有我們幾個長輩看著,必不會讓你受半點兒委屈。你是個好的,博文也是性子順和的,我原以為,這事兒十拿九穩了,誰知你卻被景安瞧上了。”她深深嘆息了聲,“這小子想來是對什麽起了心思都勢在必得,你性子乖順又重情義,被他看在了眼裏,必定逃不脫……往後你去到穆家,記得要事事當心。往後除了景安、長公主和國公爺外,誰都不要信,切記。”
定國公穆青涯是穆氏的哥哥,穆氏在穆家生活了十幾年,對那裏應當也是有所了解的。聽她一番話,羅紗便知舅母是真正疼惜自己,忙鄭重頷首道謝。
穆氏說完,就離去了。她這一路奔波,也是累極,只不過有些話,不得不對羅紗提點一二,讓她提前有個心理準備又能細細思索幾天,不要進了穆家才知道,亂了陣腳。
後面幾天,羅紗日日乘了馬車去拜訪外祖父和外祖母,同他們說說話,雖然大部分時間是安國公同羅紗講話,國公夫人並不開口,但羅紗已經非常欣喜和滿足。
出乎羅紗的意料的是,她居然也收到了葉之揚夫妻送來的賀禮,這讓羅紗說不出什麽感覺。
若說是那一次見面,讓大伯父大伯母兩人消除了對葉家的隔閡,她絕對不會相信。若說是因為她要嫁給穆家而讓兩位長輩另眼相看,那就更說不通了,畢竟她未來的婆婆可是長公主。
但是真要她想其他原因,卻又想不出了。
不過這些念頭在她腦海中過了一會兒便也丟棄了。
左右這是大伯父他們的選擇,她在此時想這許多作甚?
眼看著婚期一天天逼近,羅紗在外祖那兒待的時間越來越長,甚至於,隱隱生出了不想回府的念頭。
她也不知怎的,越是臨近婚期,越是有種恐懼感,怕離開自己生活了許多年的家,怕去了陌生的地方,和陌生的人生活在一個屋檐下。
偏偏她沒了生母,這種情緒無人可以傾訴,只得自己獨自默默承受。
就在她以為自己會被這樣的情緒逼瘋的時候,一個消息讓她突然放松下來。
半年前白府附近被人買下的那座府邸,終於有人住進去了。
聽說,那是一幫子鮮衣怒馬的少年人。為首的兩人,一個姓宋,一個姓穆。
87嫁妝
知道穆景安已經到了箐州,雖然不能見面,但羅紗心裏卻安定許多。
這日羅紗正和外祖父閑聊著,就有葉家下人專程來尋了她,說是葉之南已經回到家中。羅紗忙往家趕,等她到了的時候,葉之南正在花廳陪老夫說話。
葉之南看到羅紗後,便想到自己將要成為穆家世子的岳父,心中頓時澎湃不已,將羅紗狠狠地、大大地讚揚了一番。
待自己向來平淡的父親一下子熱情起來,羅紗頗為不適應,僵笑半晌後就尋借口出了屋子,誰知還沒出院門,就碰到氣沖沖而來的穆氏。
“舅母?您這是怎麽了?”
穆氏見是羅紗,面色稍稍和緩,問道:“葉老夫人可在屋內?”見羅紗應了聲是,她同羅紗簡短說了兩句話後,便急急步入屋內。
羅紗本欲離開,隱隱聽到舅母生氣的聲音,就又準備折回來進屋,後又想到穆氏這些天一直在對自己的嫁妝單子,她猶豫了下,還是回了晴夏院。
聽著裏面的爭吵聲,想來舅母已經發現了吧!
至於邱氏……
想到她對那些家產虎視眈眈的樣子,再回想起她看到自己嫁妝時眼中不時露出的貪婪之色,羅紗邊走,邊垂首笑笑。
如今父親已經回來了,有些事兒,就也該解決下了。
“……穆家送過來的首飾少了將近兩成,您給羅紗備下的那些,也缺了十之二三。”穆氏看著老夫人,說道:“這些東西哪裏去了,還請葉老夫人給個說法。”
年後不久穆家就送來了聘禮,每個箱子都裝得滿滿的,裏面的東西也是件件精致樣樣貴重。老夫人雖然看著心癢,但也不敢隨便取了惹穆家不快,就在看完後當場放了話,說是這些東西都不動了,給羅紗原原本本帶過去。
葉家自然也會另外給羅紗添置嫁妝。
自羅紗出生,老夫人倒也給她慢慢置備了些東西,只是在去年之前,她都沒想到羅紗會嫁到身份這樣高的一戶人家去,所以備下的東西雖然還不錯,卻算不得極好。於是在賜婚後,她又趕著時間讓人準備了些上好的衣料首飾之類,加上以往的備下的,倒也有了不少,加上年後安國公府送了兩輛馬車的物品過來,前段時間皇上和太後也各賞了羅紗許多物品,總的說起來,倒也得體了。
程氏的嫁妝,羅紗只讓沈秋意拿了一部分回來當自己的嫁妝,老夫人問起來時,她只說只有這些了——葉之南是個靠不住的,不會為她們兄妹多做打算,如今邱氏又有了兒子,她總得給葉頌青多留些,以防往後出些什麽岔子。
好在老夫人也知道程氏那些年拿了許多自己的嫁妝來貼補,就也沒多問。
邱氏母子倆如今在暖春院的正房住著,周姨娘和劉姨娘也住在暖春院,能順便伺候邱氏和照顧那男孩。
以前拘著劉姨娘的銀冬院早就空了出來,羅紗的嫁妝多,老夫人就專門騰出來那裏的好幾間屋子擱這些嫁妝箱子。好在嫁妝準備得差不多了,平日裏銀冬院的屋子便都落了鎖,好好地關著。
雖說老夫人一再保證東西不會出岔子,可穆氏卻是有些不放心。
來之前,安國公夫人就叮囑過她,葉家常有些個眼界低的會做出些不合禮數的事情,讓她幫忙註意著些。
在她來了後,羅紗也欲言又止地拜托過她幫忙看著那些物品,這使得穆氏更是拿定了主意,看牢穆家送過來的那些個貴重物品,還有程家給程氏備下的值錢之物,不能讓有些人偷偷做了手腳。
故而穆氏這幾日,看似在幫忙對嫁妝單子,實則在暗暗留意,可有東西出了紕漏。
原本前幾天對的那些倒還正確,誰知今日對到西廂房裏擱著的那些個箱子,卻開始不對了。
裏面穆家送來的字畫、玉器和首飾,乍看之下好像沒問題,箱子好像還是滿著的,可細細地一樣樣對起來,才發現少了好些個東西,換做了劣質的胡亂充了數擱在了箱子靠下的位置。再看老夫人新近給羅紗準備的那些貴重些的東西,竟然也出了岔子。
穆氏很是生氣,便去問老夫人。
老夫人聽了後極為震驚,只道是自己前兩日剛剛帶人重新點了一遍,斷不會出錯。但看穆氏認真的樣子,她才心道壞了,忙帶人跟著過去看看。
見到東西的剎那,老夫人差點急暈了過去。
婚禮就還三四日,嫁妝還要提前一日送過去,如今出了大岔子,這可如何是好?她急得團團轉,只說是讓人幫忙找找東西去了哪兒,卻一點頭緒都沒。
葉之南一直跟在老夫人身邊,此刻見老夫人慌亂了,他倒是還算冷靜,問老夫人道:“這院子的鑰匙,還有誰手裏有?”
“劉姨娘曾經在這裏住過,她那裏有一套,我不曾要回來過。”
聽老夫人這樣說,葉之南趕緊命人將劉姨娘帶了來。
劉姨娘一副懵懵懂懂的樣子進到院中,葉之南看到她那迷糊的樣子就來氣,喝道:“說,你將這院子的鑰匙擱到哪兒去了!這院子裏的東西是不是你動的!”
劉姨娘一聽這意思,便知道羅紗的嫁妝出了問題,忙說道:“鑰匙還在我那兒,可我什麽都沒做!”
“什麽都沒做?這鑰匙就你和老夫人有,老夫人定然不會做什麽,不是你,又是誰!”
劉姨娘大呼冤枉,“可我真的什麽都沒做!老爺,您不信去我院子裏搜!”
葉之南當真派了人去劉姨娘屋裏搜。老夫人生怕旁的人不得力,就阻止了葉之南,讓身邊的鄭媽媽帶了些金秋院信得過的婆子去看。
那些人在暖春院劉姨娘的屋子裏搜了許久,並沒有一星半點的和羅紗嫁妝有關的東西,便無功而返。
待這些人回來稟報了後,葉之南正氣極不知道該往哪兒使力時,劉姨娘突然問道:“老爺可是找有這鑰匙的人?”她欲言又止,期期艾艾說道:“前幾日夫人向我借過鑰匙,不知……”
“不可能,就算她借過鑰匙,也絕不會做這種事情。”葉之南斷然說道。
劉姨娘縮了縮身子,不說話了。
一旁的老夫人此時剛好緩過點兒氣來,有氣無力地說道:“就算不會做,也好歹去看看吧。若是能發現個一丁半點兒的線索,也是好的。”
葉之南雖然不信邱氏會做這種事情,卻也不好在這個時候違逆了老夫人的意思,只得讓那些婆子去了邱氏屋裏。
邱氏就在房中,聽到鄭媽媽這樣說,冷笑著不肯讓她搜屋子。
“我並未借過劉姨娘的鑰匙,休聽她信口胡說!”
鄭媽媽去回稟了老夫人,老夫人此時愁得焦頭爛額,不耐煩地說道:“你就說我偏頭痛犯了,讓她過來我這兒伺候會兒,你再去搜了便是。”
她不過是心煩意亂下,想要試試看罷了。誰知這一搜,就真搜出了問題。
其實原本是沒事的。婆子們在邱氏的屋子裏將箱子、櫃子查探一番後沒什麽發現,本要離開的,誰知這時候一只貓竄了出來。
邱氏愛貓,可她以前懷著身子不能養,就歇了那心思。葉之南聽她說起過這愛好,在她生了個兒子,葉之南異常高興,就在過年時候給她帶回來了只通體雪白的小白貓。邱氏很喜歡它,可老夫人不喜貓,邱氏去老夫人那裏時就沒將它帶了去。
這小白貓平日裏極其乖巧可人,大家都愛逗它,故而它也不怕人。誰知今日一堆婆子來勢洶洶查探屋子,倒是將小白貓嚇慌了。它躲來躲去看著到處都有人,就跑到了床便用爪子不停地撓一個地方。
婆子們本還沒在意,誰知那小白貓摳了半天口,不知碰觸了什麽機括,床那兒“啪”地聲響,居然從側邊露出個二尺寬,四五寸高的窟窿來。
小白貓扭著身子想往裏鉆,好像是在躲人,被旁邊一個婆子一把拽了出來。
那婆子喚過鄭媽媽,鄭媽媽探頭往那窟窿裏看了看,才發現那厚厚的床板之間居然是空的,中間可以放東西。
她瞧著裏面有物品,便掏出了一兩樣來看,這一看,驚了一跳。原來羅紗嫁妝裏消失了的那些值錢的小玩意兒,居然在這裏。
她當場就派人堵住門口,親自去請了老夫人和葉之南來。
邱氏本極為淡定,在看到那床板邊的小暗門被人打開了,不由心慌。剛想要解釋,就被葉之南扇了個巴掌。
“那時你說認床,非要將這床帶了來,如今看來,卻是另有打算!”
他怒極,命人將邱氏關在屋裏,直到羅紗出嫁那天才能出來——羅紗出嫁那天,邱氏必須出現,不然旁人問起來葉夫人去了哪兒,也不好看。
劉姨娘看著事情告一段落,便悄悄轉去了晴夏院見羅紗。
88將嫁
“那個陳媽媽著實可惡,答應了的事情卻又沒有做到,若不是那小白貓突然出現,怕是那暗格還尋不著。”劉姨娘一到羅紗屋中,便如此抱怨道。
陳媽媽便是邱氏兒子的奶娘。當初她兒子惹了些麻煩,想尋人幫忙,思量了許久後,竟是覓到了羅紗這裏。
羅紗聽了後並沒立即答應,而是讓錢管事先打聽了下,知道並不是太難處理的事情,銀錢可以解決後,就讓錢管事幫忙處理了。自此以後,陳媽媽便對羅紗很是恭敬,一心想要回報她。
那暗格的事情,是她無意間發現的,也是她主動告訴羅紗的,只是她並不知道裏面有些什麽東西罷了。羅紗讓紫環她們暗暗查探,才發現邱氏將自己的嫁妝偷藏了一部分在那裏面。
原本商量好的計劃是,陳媽媽幫那些去尋東西的婆子發現暗格,揭露邱氏的行徑,誰知她本是答應得好好的,今日裏卻並沒出現,因而劉姨娘才這樣抱怨。
“若不是那白貓,這事兒啊,說不定就成不了了。”劉姨娘又一次這樣感嘆道。
羅紗卻是輕輕蹙了眉細想了許久,問道:“你確定,是那貓自己爬過去,碰到機括,然後暗門打開後,它又自己跑過去的嗎?”
劉姨娘說道:“是這樣沒錯,鄭媽媽就是這樣同老夫人說的。”她沒能進那屋子一同查看,所知道的,也不過是那些人匯報時講過的話。
“這就對了!”羅紗笑了,緩緩說道:“就算是那小白貓緊張害怕,也不至於會那麽巧就做了這樣的事情。貓兒鼻子靈,許是有人在那機括處和那暗格中塗了、放了什麽東西也說不定。我們要的是邱氏漏出馬腳,陳媽媽使的是什麽法子不
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