明東領著桂花到冰城最繁華的地帶下了車，按照經驗豐富的孟巍山的說話，這逛百貨是一個增加感情最好的一個方式。明東只從書裏看過戀愛多麽美好的描繪，但具體怎麽談卻一知半解，既然孟巍山是自由戀愛並結婚的，自然這方面經驗豐富，明東按照他的介紹，準備帶桂花逛一逛第一百貨。

其實別瞧著明東在冰城大街上熟門熟路似的，其實這些地方他也就開學前跟著同學逛了一圈，等開學以後他除了上課就是去農場幹活，別說逛街了，就是學校都沒怎麽出來過。

桂花看著眼前足足有五層樓高的第一百貨，不由地有些遲疑，明東悄聲和她說：“沒事，我剛來冰城的時候也不敢進去，還是我同學把我拽進去的呢，那裏的售貨人員態度很好，你不用擔心。”

桂花看著明東點了點頭，跟在明東後面一前一後剛進了大門，就瞧見一幅巨大的畫著大海和帆船的水粉畫放在一樓的大廳裏。桂花只看了一眼就呆住了，整個人都沈浸在畫裏，眼裏腦海裏都是那幅畫。

明東剛想叫桂花去看櫥窗裏的廣告裝飾，就被桂花眼裏的癡迷、專註吸引了。他伸出的手慢慢落了下來，回頭看了看畫，確實看起來很震撼、很美，但他有些搞不明白桂花怎麽只瞧一眼就挪不開步了。

“哎呀，這畫老壯觀了。”幾個婦女從外頭進來，站在畫前嚷了一嗓子，就急沖沖地往那裏頭的櫃臺去了。桂花被她大嗓門的聲音驚醒，這才察覺自己已經站這半天了，頓時有些不好意思的對明東一笑：“看的入了迷，耽誤時間了吧？”

“沒啥耽誤時間的，就逛逛街沒別的事。”明東鼻尖有些發紅，他看了眼畫又看了眼遲遲不願意挪開腳步的桂花，忍不住問了一句：“你喜歡畫？”

“恩。”桂花有些羞赧：“小時候跟著老師學過幾年。”

明東這才想起來桂花原是大戶人家出身，但是這裏人多嘴雜的明東也沒敢多問，兩人順著人流往裏走去。這第一百貨裏的貨物可算琳瑯滿目，便宜的像針線頂針，貴的像手表、自行車都能買到。只可惜李老太給的錢是買結婚用的東西的，明東剛上了幾個月的學，攢下的津貼也不多，除了買結婚的東西，其他的只能以看為主。

秋高氣爽的日子正是辦喜事的好時候，這個季節糧食都下來了，攢了一年的布票、工業票也差不多足了，該買的買一買，放掛鞭炮就能結婚了。要是在農村一般得到冬天閑下來的日子才能辦喜事，但那個時候天寒地凍的輕易不得出門，也多半是趁著沒那麽冷的時候出來逛逛，就是買不起，也能開開眼界。桂花瞧見前面的身後的一對一對的年輕人都是出來買結婚用的東西的，不由地耳垂有些發紅。

明東倒沒註意這些，他看著前面一個櫃臺被一群女同志圍著，說是賣的什麽“嘎啦油”擦手的，明東不由地看了一眼桂花的手。

其實桂花的手不難看，比起很多同齡的女孩子來說，甚至算是好看的，十指細長，皮膚也不算黑，因為每天早晚桂花都用熱水泡手，瞧著還算細嫩。只是平日家裏洗洗涮涮的活基本都是桂花做，這天長日久的指尖難免有些薄繭子。

明東等那群女同志開了票買了嘎啦油走了，連忙走了過去：“同志，這嘎啦油多少錢一盒？”

桂花一聽就急了，上去一把將明東拽到一邊：“奶給的錢是有數的，不能買這個。”

明東看著桂花面紅耳赤的樣子忍不住心裏一熱：“我知道，我是想用津貼給你買。”桂花聽了一楞，手慢慢地從明東的袖子上滑了下來，明東從口袋裏掏出一些錢來：“你看這麽多年我從來沒給你買過啥，那個，學校有發津貼，我想買個東西送給你。”

明東說的磕磕絆絆幹幹巴巴的，可這話到桂花耳朵裏比天籟還好聽，她看著明東一時間不知道說什麽，過了半天想要說聲謝謝，可一開口眼淚就先掉下來了。

打桂花九歲到老李家，明東這還是第一次看她哭，他急的連忙擡起手，用袖子幫她抹了抹臉，可眼淚沒抹去，粗糙的袖子倒給桂花蹭出個大紅臉來。

明東看著桂花傻呵呵地笑了兩聲，撓了撓頭才想起要買嘎啦油的事，連忙過去開票買了一盒，一把塞進了桂花手裏：“我錢少，等我再攢幾個月給你買一盒雪花膏。”

“不用。”桂花咧著嘴笑了：“你有這句話我就高興了。”

明東聽了桂花的話傻笑了兩聲，不知說什麽才好。別看明東平時在學校說起學問來侃侃而談，十分流暢，可今天和桂花在一起，倒笨嘴拙舌起來了。

離開櫃臺，旁邊就是賣日用百貨的。桂花一眼就瞧見了紅色鐵皮的暖壺，她拽了拽明東，臉色微紅地指了指暖壺說：“奶讓買那個。”

明東看了一眼，也有些不好意思：“我也琢磨這個事，順便把缸子和盆也買了，你晚上打壺熱水也能泡泡腳，喝點熱乎水啥的。”

桂花搖了搖頭：“結婚得用新的，我咋能先自己用呢，這不好。”

“沒事。”明東捏了捏她的指尖：“又不是給旁人用怕啥的，再說了以後我在外面上學，這些買回去還不都是給你用。”

桂花素來也不是矯情的性子，她點了點頭：“那行，等回家前我刷幹凈了，不叫人看出來。”

明東被桂花的直白逗得忍不住一樂，他朝服務員招了招手：“買兩個暖水壺，買兩個缸子。”

“三個！”桂花連忙糾正：“得買三個，還有蓁蓁一個呢。”

明東連忙補充了一句：“再拿一個小號的搪瓷缸子。”

服務員打眼一瞧，就知道這是要結婚的小年輕，立馬拿了兩個大紅鐵皮水壺過來，上面畫著一對鴛鴦，瞧著就帶著喜慶。

才買了這兩樣東西，兩人的手就占滿了，明東這個時候後悔無比，要知道帶著明西那傻小子了，這滿手的東西也太耽誤事了。

兩人回了學校，明東讓桂花拿了一個暖瓶一個缸子和一個盆上去，剩下的他拿回了男生宿舍。剛一進屋，明西就從床上跳起來，幾步蹦到明東前面：“你咋把我給扔下了，你上哪兒去了？”

把手裏的東西往明西懷裏一塞：“這不買東西嘛，奶交代的。”

明西一聽立馬兩手抱的緊緊的，小心翼翼地把懷裏的東西放到床上，又從明東的後頭一下子跳到他的背上使勁搖晃：“買東西你為啥不帶我啊！你咋把我給扔了呢？你不怕我丟了啊？”

“誰還能把你拐走咋地？”明東一下子把明西甩了下來，看著明西一臉憤憤不平地樣子，一臉坦然：“你不是告訴我說要和桂花先戀愛嘛，我這不戀愛去了。”

“戀愛咋就不能帶著我了！”明西一臉悲憤：“我正好瞅瞅回家告訴奶你倆咋談的。”

明東都氣樂了，他整理了下被明西弄皺的衣裳，氣喘籲籲地坐在凳子上：“你回家告訴奶去，看奶抽你不？”

“不帶我也行啊，那你為啥不早點回來領我去吃飯？”明西委屈巴拉都快哭了：“來的時奶把錢和飯票都給桂花姐了，我口袋裏一毛錢都沒有，回來坐電車的錢還是問四叔要的。”

明東聽了哈哈大笑起來，氣的明西伸腿要去踹他，明東從布袋子裏拿出來一個饅頭扔到了明西懷裏，自己則一溜煙跑了出去。

這一跑明東直接跑到了女生的三層宿舍樓下，他坐在樓下的水泥乒乓球案子上出神，想起這些年和桂花相處的點點滴滴。其實說起明東和桂花相處了也有十年之間，打桂花被領回來的時候，他就知道，奶領回來的那個漂亮的小丫頭長大了是要給自己做媳婦的。

瞧瞧附近鄰居家女孩子的長相，再瞧瞧桂花，明東當時就算是個半大小子也知道桂花長的比一般的女孩子俊俏。上學的時候，學校裏也總有那調皮的臭小子湊過來揪桂花下辮子或是往她鉛筆盒裏放個蟲子，來博得她的註意。當時明東滿腦子都是“敢欺負我媳婦揍死你”的想法，直接帶著明西把欺負桂花的半大小子打了個遍，桂花這才算安安穩穩讀完了小學。

明東說不清楚自己的心裏是什麽時候開始變化的，在上高中以前都覺得以後娶桂花是順理成章，後來高二、高三的時候又看到很多同學早早的退學結婚，便下意識對包辦婚姻抵觸起來。直到看了同學私下裏傳播的禁書，李明東這才曉得了原來在西方國家是結婚都是先戀愛的，就和新青年追求婚姻自由是一個樣的。

明東一直認為自己是新青年，應該去追求自由戀愛、自由婚姻，他渴望書中描繪的那種如詩如畫的浪漫愛情，他不想那麽平淡的走進婚姻。所以他逃避桂花直白的眼光，可等他離開家以後想起桂花失望的眼神又覺得心裏空落落的，像是少了什麽。

明西的話說是點播通了他，其實何嘗不是明東自己給自己一個接受這個傳統婚姻的理由。而今天終於鼓起勇氣牽著桂花一路小跑，那一瞬間飛揚的心情，更讓明東明白了自己之前的自欺欺人，原來愛情並不像書裏說的那麽遙不可及。

女生宿舍裏，李仙放下手裏的書，看著桂花正在拿著她帶回來的搪瓷缸子愛不釋手，輕輕笑了一聲：“這是預備結婚用的？”

桂花紅著臉點了點頭：“其他的明東哥都拿他那邊去了，這一份他讓我先使著。”

“呦，想不到李明東同學倒挺體貼的嘛。”李仙朝桂花笑了笑：“你回來晚了，現在已經沒有熱水了。你先去水房洗洗缸子，我給你倒上一杯。”

“謝謝李仙姐。”桂花很快洗了缸子回來，可桌子上都是滿滿的書，李仙讓她把缸子放在窗臺上，正在熱水緩緩流入缸子的時候，桂花猛然轉身跑出了寢室。

幾個看書的同學被她嚇了一跳，一個個都往外瞅：“她咋的了？”

李仙笑瞇瞇地指了指窗外：“李明東同學在樓下坐著呢。”

明東正沈浸在自己的思緒中，忽然看見桂花一路小跑地從宿舍樓裏跑了出來，他連忙從乒乓球案子上跳了下來，有些不好意思地看著氣喘籲籲的桂花：“我就隨便出來走走，沒想著你會下來。”

桂花咧嘴一笑：“沒事，我也想隨便走走。”

既然出來了，明東便帶著桂花圍著學校轉圈，此時天空還不算黑，兩人從一前一後到慢慢並排，卻誰也沒先開口說話，明東總覺得要說點什麽打破沈默，可是他此時卻大腦一片空白，不知說什麽是好。

“你喜歡第一百貨裏那幅畫？”明東想起下午去逛第一百貨的情景，忍不住開口問道。

看了看操場上空蕩蕩的只有他們兩個人，桂花才小聲說道：“以前我家家境還算好的時候，我媽說女孩子必須要讀書認字多學東西才有氣質，所以我剛滿五歲的時候就跟著老師開始練字學畫，還學過鋼琴。”

明東回想了下桂花剛來自己家的時候：“那時候記得你跟我們一起上學，老師講的你都會，字也寫的比我們好，只可惜後來你沒上初中，其實你那時候應該繼續上學的。”

桂花笑了一下：“其實能過上安定的日子就不孬了，其他的沒想那麽多。”

“那你是不是一直很喜歡畫？”明東忍不住多問了一句。

“喜歡啊！我覺得繪畫是一件讓人高興的事。”桂花自嘲地笑了一下：“其實我媽才真的是喜歡繪畫呢，她畫的也好，我畢竟學的年頭短，對繪畫還沒有太多感悟。”

“其實，這不是我第一次來冰城。”桂花突然說道：“我小時候和我爹媽來過一次，那時候冰城最大的是秋林百貨，門口站著一個穿著黑色禮服帶著帽子的老毛子給客人開門，裏頭有漂亮的吊燈，還能買到各種好吃的香腸、黑巧克力，面包圈，還有那種放在玻璃瓶裏的腌黃瓜。我那時候第一次吃了黑海魚子醬，其實我不喜歡那個味道，不過我爹喜歡。”

很認真地看了眼明東，桂花停下了腳步：“其實我知道在之前你一直很逃避咱倆的婚事，奶沒說但是她也看出來了，我就想著來冰城找你問清楚看你到底咋想的？其實我知道我的家庭成分不好，我小時候有過資本主義生活，這些可能都會拖累你。而且你現在已經上了大學，而我才只上完小學，論學問我也比不上你。明東哥，說實話，我確實很喜歡你，但是我不想你是因為責任娶我。”她看了眼明東沈默的側臉，露出一抹堅強的笑容：“咱家養了我十年，總不能為了我再搭上你一輩子的幸福。”

“我以為我表現的很清楚了。”明東忽然開口說：“要是不想結婚幹啥給你買嘎啦油，幹啥買暖水壺，那玩意又不便宜，還費工業票。”

桂花咬了咬嘴唇露出一抹羞澀：“其實打今天我就覺得你對我格外親近，可是我又怕自己想多了。”

“你沒想多，是我想通了。”明東撓了撓後腦勺：“總想去追逐書裏描繪的遙不可及的愛情，等你停下腳步才發現其實愛情就在自己身邊。”

桂花被李明東直白的話說的面紅耳赤，但她依然擡起頭目光灼灼地看著明東，一臉認真：“你想好了？想好了可不許反悔！”

“不反悔！”明東挺了挺胸膛：“要是再反悔明西那臭小子準能把你搶走，我才不幹呢。”

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北岔老家忙的熱火朝天的，家裏缺了明西和桂花這兩個勞力可是忙翻了天，地裏摘下來的豆角焯水後放到倉房裏陰幹，收的大豆除了送去換豆油的，還得做大醬，一顆顆的白菜也得洗幹凈了預備著腌酸菜，忙的都快腳打後腦勺了，一個個都在跑的飛快。

北岔冬天來得早，此時雖然剛剛收獲，但天氣已經漸漸轉涼了，蓁蓁看著越來越短的日頭，和院子曬的滿滿的糧食，不由地有些為家裏人著急。她暗地裏嘗試過幾次看能不能多一些艷陽高照的天氣，但似乎自己的異能和大地有關，天上的除了飛的鳥還能受自己控制，剩下的什麽風啊雨啊太陽的直接不鳥自己。

蓁蓁還是把主意打到了自己的異能上，努力控制著地上的糧食擠出多餘的水份，再由大地吸收。只是糧食整天在眼皮子底下的曬著，蓁蓁也不敢太過火了，直到半個月以後明西和桂花從冰城回來了，家裏的糧食才算基本上曬好了。

明西和桂花大包大包的從外頭進來，一到家放下東西就都癱在了炕上，李老太拄著拐杖瞅瞅這個看看那個直搖頭嘆氣：“走這點路就累著了，咱家前一陣收莊稼那才叫累呢，回頭叫明北來給你瞅瞅，看都黑成啥樣了。”

明西揉了揉腰：“主要是東西太多了，還占地方，在火車上怕人順走又怕磕了碰了的，我得白天黑夜的看著。”

“行了，知道你累了。”李老太拍了拍明西大腿：“叫你娘晌午給蒸高粱米飯吃。”

說起高粱米飯，明西眼睛一亮，他也顧不得腰酸背疼了連忙從炕上做了起來：“奶，我一進門的時候好家夥差點沒嚇著我，咱家咋這麽多糧食呢？是不是明年不用挨餓了？”

“不挨餓了！”李老太笑瞇瞇地看著明西：“今年開春的時候你爹多開了幾畝荒地，用你大爺寄回來的種子種了些細糧，原也沒指望養活，沒想到長的還不孬，今年咱家過年大米白面都不缺了。”

“真的？還種大米白面了？就在山上？”明西樂的都忘了累，起身就要下炕出去瞅瞅，李老太拽住了他，打了他一煙袋：“你老實歇會吧，等回頭再瞅。”

明西說：“奶你不知道，我這次去我哥他們學校聽他們說才知道，咱們這省就幾個農場有水田，以前過年過節供應的大米那些都是外省運來的。不過我聽說我哥他們農場也有，不僅有種水裏的，還有種地上的。”

“還有種地上水稻呢？”李老太差點給說漏了，幸好反應過來立馬給圓了回來：“對對對，咱家那品種就是種地上的，長的還不孬！”

廚房裏，王素芬把上次收的白高粱米拿出來蒸了一大盆，又切了一塊五花三層的鹹野豬肉，燉了一鍋油豆角，很快白高粱米飯的香味和燉豆角的香味混合在一起，滿屋飄香。

蓁蓁現在雖然還吃母乳，但旁的吃得也不少，供應的奶粉買回來蓁蓁一天喝上兩頓，家裏做的飯更是時不時的要吃兩口。也就是老李家做的菜都爛糊，所以蓁蓁也能咬的動。

噴香的白高粱米飯蒸了一盆，明西夾到碗裏一筷子菜就扒下去半碗飯，看的對面的蓁蓁是目瞪口呆，連王素芬送到嘴邊的雞蛋羹都忘了吃。

連吃了兩碗，明西肚子這才有了底，一邊往嘴裏夾菜一邊忍不住倒苦水：“奶我和你說，我哥他太缺德了。”

李老太聽了下意識看了桂花一眼，只見她眉眼中帶著笑，這才又瞅著明西問：“你哥咋缺德了？”

“我剛到第二天他就把我扔大街上了，平時也見不著人影，就把我一個人扔在宿舍和大傻子似的，他那同學每天還幸災樂禍，說我耽誤我哥搞對象。”明西卷起一些鮮野菜蘸了下大醬塞在嘴裏，憤憤不平地說：“我咋耽誤了，這逛街啥的帶著我不還能幫著拿東西嗎？那逛公園看電影啥的，就不能帶我去看個新鮮嗎？奶，我和你說，我哥和桂花姐看了三場電影，一回都沒帶我去。”

蓁蓁在桌子上聽的咯咯直樂，對明西這個被嫌棄的電燈泡深感同情，明西告了一狀心裏痛快多了，他看了一眼朝著自己笑的前仰後合地蓁蓁，順手在她臉上捏了一下：“小沒良心的，你也笑你哥，白給你帶好東西了！”

蓁蓁立馬轉頭看向李老太，李老太拿筷子敲了敲桌子：“帶啥好玩意了？”

明西任命地從炕上爬下來，打開包袱拿出一塊碎花棉布：“我四叔給蓁蓁的，說給她做罩衣穿。”

蓁蓁頓時樂了：“終於可以穿一件新衣裳了。”

作者有話要說：明東和桂花的原型就是我大爺和我大娘，至今我大娘津津樂道的事就是她勇於獨身一人去哈爾濱搶回自己的愛情。當時我大爺也像明東一樣，進了大學，接觸了更多的知識，更希望可以自己選擇一個婚姻，於是寫信回家想悔婚。然後當時還是童養媳的我大娘看到我大爺寫回來的信，問我太奶要了錢就直接殺去了，到了哈爾濱以後的事我就知道的不多了，結果就是我大爺樂顛顛的跟著回來結婚了，後來還生了兩兒兩女~~~

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