三日後，終於到了皇城碼頭，這裏人頭攢動熙熙攘攘。

船還未靠岸，慕淮就看見鎮國將軍那高大的身影立在碼頭十分顯眼。男兒有淚不輕彈，可此時此刻，見到多年未見的父親，與記憶中一樣高大的身軀卻已經彎曲了，眼眶不禁有些熱意。也是啊，父親已經快到花甲之年，不覆當年模樣。

伸手抱起阿染，指著那高大的身軀說道：“阿染，看見了嗎？那就是祖父了。”

阿染順著方向看了過去，興奮道：“祖父好高啊！我要祖父抱我，一定可以看的更遠！”

“這就要看阿染的本事了，看阿染能不能討祖父喜歡，讓祖父抱你了。”慕淮笑道。這個他也說不準，從小到大的記憶中父親抱自己的次數屈指可數，不知道會不會抱懷中這個小女娃呢！

船緩緩靠岸，慕淮一手抱著阿染一手牽著夏嵐書連忙往鎮國將軍那邊走去。

“父親！我回來了！”慕淮放下阿染，恭敬的行了一禮。

鎮國將軍打量了一下多年未見的兒子，看了看他身邊的嬌妻愛女稚子，大掌在他肩頭用力拍了兩下，說道：“回來就好，你現在也是大人了，你母親很惦念你。”

“父親！”夏嵐書也拉著阿染屈膝行禮。

“祖父好，我是阿染！”阿染乖乖的行禮，擡頭笑道，不過她不太能看清鎮國將軍的臉，對阿染來說他實在太高了。

看了看這玉雪可愛的小女娃，鎮國將軍面部的表情稍微變得柔和了些，盡量讓自己不嚇到小孫女。

“嗯！”鎮國將軍這算是回應阿染的招呼了。

阿染看著鎮國將軍有些懵，祖父是不是不喜歡自己啊？

“馬車在那邊，先回府吧！”鎮國將軍說道。

“是！”慕淮連忙應道，他現在歸心似箭。

江二爺親自來接了江二夫人，與慕淮寒暄道謝一陣便各自離去了。

阿染一路上小手都扯著夏嵐書的衣角，這個地方她從未來過，毫不熟悉，祖父看起來很不愛笑的樣子，但是爹爹好像很高興，她沒有玩鬧，安靜的依偎在夏嵐書身邊。

鎮國將軍跟慕淮騎著高頭大馬，夏嵐書帶著阿染和慕離上了後面有著將軍府標志的馬車，馬車簡約大氣毫不奢華。

“娘親，你說祖父是不是不喜歡我啊？他都不笑的。”阿染小心翼翼的問道。

“怎麽會呢？阿染這麽可愛，祖父只是跟阿染還不熟悉，而且祖父一直都是不茍言笑的樣子，不是不喜歡阿染的。”夏嵐書安慰道。

“是這樣嗎？”

“是的，熟悉之後祖父一定會喜歡阿染的。”夏嵐書做著自己都不清楚的保證，她與鎮國將軍相處極少，成婚不久就跟夫君去了任上，但她知道公公婆婆都是極好的不為難媳婦的人，當初齊國公夫人千挑萬選才選定的親家呢！

馬車駛過長街，來到了將軍府門前，兩尊石獅鎮守，紅漆大門大開，一眾丫鬟婆子眾星拱月的簇擁著一個福壽康寧的老太太。

鎮國將軍翻身下馬，大步跨過，說道：“在府中等候便是，怎的來此等候？”

“將軍又不是不知道老夫人心裏念著老爺，您一出門老夫人就收拾了等在這裏了！”一個頭發花白的婆子笑道。

“怎麽我老婆子想早點看兒子兒媳都不行嗎？”將軍夫人雖然已經年過半百，但還是中氣十足。

“阿染，那是祖母，快去問禮吧！”夏嵐書將阿染抱下馬車。

“祖母好！”阿染奔過去甜甜的叫道。

“哎喲！這跟仙女似的小姑娘是誰啊？怎麽叫我祖母，竟是我可愛的小孫女啊！”將軍夫人笑呵呵的逗著阿染。

“母親！”慕淮攜夏嵐書向將軍夫人行禮，身後乳娘抱著慕離一齊行禮。

“回來就好回來就好啊！一晃眼你都已經是大人了，都是一雙兒女的爹娘了。”將軍夫人眼眶含淚看了看兒子兒媳還有尚在繈褓之中的慕離。

“好了，都進去吧！”鎮國將軍說道。

一行人浩浩蕩蕩的進了府門，丫鬟婆子們一陣忙碌。

將軍夫人牽著阿染走在前面，看起來很喜歡她的樣子。

“都說了咱們小阿染最招人喜歡了，你看母親多喜歡她啊！”慕淮悄聲在夏嵐書耳邊說道。

“知道了，別鬧！”夏嵐書在公婆面前可不敢像在蘇州時那樣肆意，時時刻刻都要註意儀態端莊。

慕淮聽話的離夏嵐書稍遠一些。

鎮國將軍跟慕淮去了書房，談論這些年在外的經歷與如今的局勢。將軍夫人就牽著阿染去了後宅，夏嵐書恭謹的跟在後面。

“你不必如此拘謹，這是你自己的家。”將軍夫人看出夏嵐書的無所適從安慰道。

“是，多謝母親關懷！”夏嵐書微微放松了些。

“祖母，娘親是剛回來不習慣，過段時間就好了。”阿染擡頭笑道。

“那阿染也是剛來呢！你習不習慣呢？”將軍夫人笑道。

“本來呢是不習慣的，可是一看見祖母就好親切，一下子就習慣了！”阿染抱著將軍夫人的手臂道。

“阿染真是會說話！”將軍夫人笑開了懷。

夏嵐書在一旁淺笑，阿染真乖，一來就討了母親的喜歡。

“祖母，這裏好大啊！好漂亮大氣，氣勢恢宏！”阿染看著將軍府邸稱讚道。

“是嗎？阿染喜歡就好，這也是你的家啊！”將軍夫人笑呵呵說道。

“是祖父祖母爹爹娘親阿染弟弟我們所有人的家！”阿染大聲宣告道。

“是是是！”將軍夫人心情舒暢，這麽多年將軍府總算可以熱鬧熱鬧了，有了阿染阿離兩個孩子，想必日後將軍府必然歡聲笑語不斷。

下人端來糕點，將軍夫人將阿染抱在懷裏親自餵著。

“母親，阿染大了，有些沈，將她放下吧！別累著您！”夏嵐書見狀說道。

“不累不累！可別小看了我！”將軍夫人擺擺手道。

“是！”夏嵐書只好應道，看見阿染高興的樣子也忍不住笑意。

阿染小鼻子嗅嗅嘴邊的糕點，小心翼翼的咬了一點，好吃！立馬眉眼彎彎的認真吃東西了。

“我見阿染都是跟著你們一起的，身邊也沒同齡的丫頭，都是大丫鬟，怎麽不給阿染找兩個同齡的丫頭呢？”將軍夫人問道。

夏嵐書放下茶杯回答道：“回母親的話，在蘇州時原是想給她找兩個同齡的丫頭的，奈何後來有孕事務繁雜便一時疏忽了，後來又說要回來，就又耽擱了，想著回來再尋。”

將軍夫人點點頭道：“既是如此，明日便讓管家去找兩個聰明伶俐的小丫頭來，咱們慕家的大小姐可不能落於人後啊！兩個貼身丫鬟，四個二等丫鬟，其他的小丫鬟也安排出來。南邊有個院子不錯，寬敞明亮，阿染就住那裏吧！我已經派人打掃好了。”

“是！勞母親費心了！”夏嵐書含笑點頭。

“為阿染算什麽費心！”將軍夫人大笑道：“日後費心的可就是你了，你既然回來了，這中饋就交給你主持了，也讓我這老婆子享享含飴弄孫的福。”

“母親……”夏嵐書微楞，她沒想到自己一回來母親就把主持中饋的任務交給了她，她以為至少要過一段時間的。像母親這般豁達明理的婆婆太少了，別家婆婆都把中饋捏得緊緊的，舍不得兒媳婦這麽快就當家。

將軍夫人笑笑道：“日後就辛苦你了！”

“謝母親。我會好好主持的。”夏嵐書感動道。

接下來就是婆媳二人話家常了，氣氛和樂，夏嵐書的緊張情緒漸消。

書房

“你對如今局勢怎麽看？”鎮國將軍背手問道。

慕淮沈吟片刻說道：“陛下雄才大略寬嚴並濟知人善任，朝中算是和睦，不過也不乏一些居心不良的小人禍亂朝綱，但不足為慮，現世說得上是太平盛世，只要臣子們盡力輔佐不會有大亂。”

“你是這樣看的？”鎮國將軍盯著慕淮問道。

“敢問父親，兒子可是哪裏有錯？”慕淮不解道。

“你沒錯，如今局勢確是如此。”鎮國將軍說道，心下沈思，可鄰國北慶虎視眈眈，狼子野心，朝中卻未有能擔重任的大將，他已年邁力不從心，若是鄰國突然發難也不知他是否能夠護得南和安寧。

父子倆在書房半日，直到將軍夫人派人來叫，兩人才從書房出來。

鎮國將軍一出現阿染就拘謹了一些，這個不茍言笑的祖父還是讓她不敢太過放肆。

將軍夫人察覺到了，瞪了鎮國將軍一眼說道：“你瞧瞧你整天板著個臉，把咱們小阿染都給嚇著了，剛剛還在笑呢！”

鎮國將軍一楞，看著小孫女乖巧的樣子，想起進廳時還看見她笑顏如花，便伸手一把抱起阿染。

阿染瞪大了眼眸，祖父抱她了！

“阿染最喜歡祖父了！”阿染高興的摟住鎮國將軍的脖子說道。

抱著軟軟的小孫女，鎮國將軍再也板不起臉了，忍不住笑了。

“嘖嘖！阿染可真是討人喜歡，連父親都被打敗了。”慕淮湊近夏嵐書說道。

“你這是吃醋了？”夏嵐書跟將軍夫人暢談半日心情很好，這會兒開始調侃慕淮。

“看來娘子跟母親相處得很好呢！”慕淮看著夏嵐書笑道，本以為將門世家的母親跟勳貴世家的妻子不會有太多共同語言，不想婆媳二人和睦無比。

“母親讓我主持中饋，與我講了半日皇城內這幾年的各府關系。”夏嵐書輕聲說道。

“那日後你就要辛苦了，阿染阿離身邊都多安排點丫鬟嬤嬤，可別累壞了你。”慕淮心疼道。

看見兒子兒媳夫妻和睦伉儷情深，將軍夫人一笑招呼道：“都坐下用飯吧！”

眾人依次落座，開始用飯。

“阿染多吃點，看這小胳膊小腿的，多吃點長個兒！”將軍夫人夾了許多菜給阿染。

阿染咧嘴笑著道謝，在碗中挑挑揀揀，不愛吃的放在一邊，只吃自己愛吃的。

“阿染怎麽挑食？”鎮國將軍發現了問道。

阿染看著鎮國將軍討好一笑，有些心虛。

將軍夫人皺眉道：“小孩子挑食不好，阿染乖，咱們什麽都吃點好不好？”

“祖母，不要嘛！那些東西又不好吃，不吃好不好？”阿染開始撒嬌了。

夏嵐書含笑看著寶貝閨女，不知道這次能不能治了她挑食的毛病，還是她能把祖父祖母也給收服了。

“阿染，要什麽都吃一點，這樣身體才會健康強壯，挑食會長不高的！”鎮國將軍溫聲說道。

阿染放下筷子，爬到鎮國將軍的腿上去，因為人太小沒什麽力氣差點摔了，還好鎮國將軍穩穩的扶住了。

“祖父～你最好了，最喜歡阿染了對不對？阿染會長高的，不吃嘛！”阿染賴在鎮國將軍懷中嬌嬌軟軟的撒著嬌。

看著阿染這副模樣，慕淮猜到這戎馬半生的父親算是遇到對手了，阿染是他的小克星啊！

鎮國將軍與將軍夫人看著阿染可愛的模樣都舍不得逼她，只好由著她去了，還仔細問了夏嵐書阿染不喜的食物，讓廚房日後少做。

慕淮夏嵐書相視一笑，知道阿染這算是在將軍府站穩腳跟了，祖父祖母都這麽寵愛，想來以後定是一個小霸王。

用過晚飯後眾人各自回房休息，鎮國將軍與將軍夫人住在宅院深處的流霄齋，將正院留給了慕淮夫婦，阿染有了自己的一個大院子竹笙小築。

夏嵐書先將阿染送到竹笙小築好好收拾了一番，吩咐丫鬟們精心照顧後才回了正院。

“哇！這裏好大啊！”阿染托腮從窗戶看出去，因為天色已晚，只看見窗外芭蕉，但是進來的時候還是發現了這個院子的寬敞，在蘇州時她也有自己的院子，但是知府後宅畢竟比不上將軍府的。

“小姐，奴婢已經把床鋪好了，該上床休息了。”詩語溫柔的對阿染說道。

“好！謝謝詩語姐姐！”阿染換了寢衣上床休息，不過小孩子精力旺盛還睡不著，跟丫鬟們打鬧了一會兒，累了才進入夢鄉。

將軍夫人派來的丫鬟們也都細心照顧著，看見小姐愛玩鬧脾氣好都松了一口氣，丫鬟就怕跟到了脾氣不好愛拿下人出氣的主子。

一夜好眠

一大早夏嵐書便起來去給將軍夫人請安了，伺候將軍夫人用早飯。鎮國將軍跟慕淮則早就去上朝去了。

“我這裏沒這麽多規矩，那些晨昏定省的都免了吧，你整日管著這麽大的家都夠累了，我就不給你添亂了，忙的時候把阿染跟阿離抱到我這裏來照顧也是可以的。”將軍夫人擺擺手說道。

“是，謝謝母親。”夏嵐書真是不知還說什麽好了，遇到這麽好的婆婆真是前世修來的福分。

“你呀今日可閑不了的，去賬房庫房都看看，缺什麽自己看著添置就是，我年紀大了有些事想得不周全，你看著辦吧！再召集管家下人讓他們都認認你這個主母。”將軍夫人說道。

“母親安排得很好，夫君昨晚還說母親還是那麽周到，房間布置都是他所喜歡的。”夏嵐書含笑說道，手下為將軍夫人擺箸布菜。

“好了，坐下來一起用飯吧！”將軍夫人拉著夏嵐書在飯桌旁坐下一起用飯，不許夏嵐書再守那些規矩。她出身將門世家，嫁的也是將軍，那些所謂的規矩她實在是不太看重。

夏嵐書行了一禮後才坐下，舉手投足之間都是貴女風範。

“阿染呢？”將軍夫人問道。

“我讓人把飯送到她院子裏了，用了飯再帶過來。”夏嵐書說道，事實上她知道阿染愛睡懶覺，這會兒怕是還沒醒，只好等待會兒她親自過去了。

竹笙小築內，早晨的陽光輕輕灑下，丫鬟們守在門口竊竊私語。

“詩語姐姐，真的不去叫小姐嗎？已經這個時辰了。”丫鬟們輕聲問道，可能是昨晚鬧得太晚，阿染到現在還在夢鄉，一眾丫鬟們又不敢去喊，詩語是跟著小姐從蘇州來的，眾人便尊稱她一聲姐姐，等著她拿主意。

“無妨，再讓小姐睡會兒。”詩語搖搖頭表示沒事，在蘇州時小姐也時常睡到日上三竿的。

等夏嵐書從將軍夫人那裏過來已經是巳時了，阿染還窩在被窩裏沒有起來。

“夫人！”丫鬟們看見夏嵐書紛紛行禮。

夏嵐書點點頭進了內室，越過珠簾，掀起粉色的紗幔，輕拍阿染的臉頰，溫聲喚道：“阿染，該起床了，已經巳時了。”

“唔……娘親”阿染睡眼朦朧的坐起身子。

夏嵐書溫柔的接過丫鬟遞來的手巾提阿染擦手擦臉，阿染慢慢的才醒了，看見夏嵐書就又鉆進懷裏開始撒嬌。

夏嵐書將阿染抱下床，挑選好今日穿的衣裳，開始為阿染梳頭，配上同色發帶。

“娘親，今天早飯吃什麽呢？”阿染穿戴整齊蹦蹦跳跳的問道。

“是蟹黃湯包。”夏嵐書輕笑說道。

“哇！是我喜歡的，娘親我們快去吃！”阿染差點一蹦三尺高，連忙往屋外跑去。

“別急，我已經讓人送過來了。”夏嵐書跟在後面說道。

“哇！娘親你快來看！”不知道看到什麽，阿染興奮的大叫。

“怎麽了？”夏嵐書走出去溫柔的問道。

“這裏好大啊！嘻嘻！”阿染笑得很開心，昨晚天色太黑看不清楚，今日陽光普照，阿染才發現這個院子有多大，庭院中間有著一棵百年老樹，枝繁葉茂，郁郁蔥蔥夏日裏樹底定是極涼快的。房屋後面還有一小片竹林，竹林之中有石桌，在那裏看書下棋是不錯的，院子裏還種了許多奇花異草，裝扮得十分美麗。房間裏的擺飾也是珍貴異常，足以看出布置者費了多大的心思。

夏嵐書含笑看著阿染，看著這偌大精致的院子，她不知道母親廢了多少心思，但這些都能看出來母親多麽喜歡阿染，想到正院那些富麗堂皇價值不菲的各種擺飾，母親真的是費心了。

阿染用過早飯就跑去流霄齋陪著將軍夫人逗趣解悶了，夏嵐書便認認真真的帶著丫鬟嬤嬤開始接手主持中饋。

皇宮

今日早朝皇帝正式宣布了將慕淮升任為吏部左侍郎的消息，一時間慕淮風頭無兩，收到了許多恭賀之詞。

散朝後皇帝還專門留下了慕淮宣去了禦書房敘話，眾人不禁一陣感慨，果然是自小伴讀情分非同一般，看來鎮國將軍府聖眷正濃，又與齊國公府是姻親關系，眾人又開始巴結送禮了，連齊國公府的人也跟著一起收到了不少禮物。

禦書房內，慕淮對著皇帝跪下行大禮。

“拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

“景行快快起身，我們之間就不要講這些虛禮了。”皇帝親自扶起慕淮，口中還喚著他的字。

“陛下，禮不可廢！”慕淮笑笑行完禮起身道。

皇帝三十出頭的模樣，相貌堂堂，儀表不凡，因為身居高位身上氣勢非凡，金黃的龍袍上繡著滄海龍騰的圖案，那威嚴震懾的面容此時滿是笑意，因為多年好友終於歸來，此時心情大好。

“景行此去經年，可有什麽收獲？”皇帝坐在龍椅之上笑問。

“可算得上是收獲頗豐，這些年來臣不負陛下所托，查出了蘇州巡撫曹撫安魚肉百姓的確實證據，並且我還查出曹撫安在走私販鹽。”慕淮匯報著這些年來暗中查訪得到的消息，當年他被下派蘇州一方面是為了堵悠悠眾口，一方面也是為了抓住這些國之蛀蟲，此時終於有了切實的證據，販鹽可是重罪，曹家這次怕是翻不了身了。

“曹撫安好大的膽子！竟然還敢走私販鹽！”皇帝大手一拍禦案怒道。

“我派人暗中查訪，得到了一本賬本，還請陛下過目。”慕淮拿出一本賬本雙手奉上。

皇帝身邊的總管李順連忙接了遞給皇帝。

皇帝拿到翻了幾頁，又是重重的一掌拍在案上，茶杯都被震翻了，李順連忙收拾。

看著賬本上一筆筆巨額的銀兩，皇帝氣得眉心發疼，他心知曹撫安貪婪，這些年定是昧了不少錢，可不想他竟然連鹽都敢碰，要知道販鹽可是重罪！

“陛下息怒，曹撫安雖然遠在蘇州，朝中卻有不少追隨於他的親信，現在輕易動他不得，只憑這本賬本暫時還不能定他的罪。”慕淮說道。

“朕還動他不得了！”皇帝氣得將茶杯拋了出去。

茶杯應聲而碎，慕淮立在一旁沈默不語。

“景行……”皇帝揉了揉眉心輕聲喚道。

“臣在！”慕淮拱手行禮。

“怎麽去了蘇州五年你似與朕生分了？”皇帝看著慕淮，皇家子弟交心者極少，慕淮算是皇帝的唯一知己，年少時一同讀書一同上過戰場，是能將後背托付的夥伴，可回了皇城兩人卻不似當年那般能夠把酒言歡對酒當歌了。

“陛下九五之尊，臣不敢逾越，恐言官之言！”慕淮撩起衣袍跪下說道。

“景行！”皇帝沈聲喚道，心中五味雜陳，“你還記得年少時我們的豪言壯志嗎？”

慕淮聞言擡頭看向皇帝，這一次終於不是那恭謹疏遠的神色了，想起年少時兩人一同策馬，曾說過日後他為帝他定做他最忠誠能幹的臣子，一同創太平盛世。

“陛下……”慕淮也是身不由己，如今鎮國將軍府太過顯眼，他上有父母下有兒女，不敢冒險，聖眷太濃太過紮眼不好。

“罷了！朕知你有苦衷，去吏部報到吧！”皇帝擺擺手讓慕淮退下。

慕淮嘆了一口氣，行跪禮後告退。

皇帝揉揉太陽穴看著混亂的禦案，這個位置果然不那麽好坐呢！孤家寡人！

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